须知民间藏高人。永平年间，当朝宰辅、青山书院的创始人周楠就曾隐居在湖州府小青山，悄没声地教出三个弟子，后来在英武年间大放异彩，位居尚书宰相之职。
想毕，昝巡抚和颜悦色地问道：“这位学生尊姓？”
杜鹃忙道：“小民姓黄，名杜鹃。”
林春也道：“小民姓林，名春生。”
赵御史急忙问杜鹃：“云州黄致远是你什么人？”
黄致远，那可是永平年间和青山书院山长周楠齐名的大儒，杜鹃跟着任三禾学了那么多年经史，当然知道这号人物。
她腼腆地笑了下，摊摊手道：“小民很想跟他攀亲，认做曾祖高祖什么的，无奈我家跟他八竿子打不着啊！”
“哈哈哈…”
众人轰然大笑，将刚才激动紧张的气氛冲淡了些。
沈望见杜鹃忽现娇憨，简直喜到骨子里去了。
昝虚极也看着杜鹃微笑，一边侧头对黄元低声道：“令姐是我见过的最…”
却说不下去了，因为找不出合适的词形容。
黄元没应声，显然不想跟他讨论杜鹃。
赵御史等三人也撑不住笑了。
沈知府便侧过身子，低声将黄元认亲一事说了一遍，特别强调他这个亲爹是个老实的庄稼汉——他听出来赵御史以为黄家长辈是能人，借此委婉地点明实情。
“原来如此！”
赵御史看着黄元同情地点了点头。
他还是不甘心，觉得杜鹃和林春不可能在没有高人教导的情形下，就自己长成这个样子，那什么“师法自然”，他是半点不信的。可当着人，他也不好追问一个后辈。只得罢了。
他和昝巡抚对视一眼，一齐朝沈知府点点头。
于是，沈知府就威严地宣布此次堂审结果。
结果自然是黄元无罪释放了。
这么快就结束了，书生们看着杜鹃和林春。既不甘又敬佩：好些人还没捞到开口的机会呢，连当事人黄元自己也没说几句话，全看这两个乡下小子表现去了。
杜鹃心中被巨大的喜悦填满，看看黄元，又看看林春，情不自禁地笑出声来。好歹记得自己女子身份，没有表现太出格，只原地转了个圈，轻轻跳了下，满脸都是压抑不住的兴奋。
黄元被她感染。伸手握住她手掌，和她相视而笑，心头莫名的安定，还有满满的温馨；林春也格外高兴，他站在杜鹃另一边。很自然地牵起她另一只手，就像小时候怕她高兴跑跌倒了一样。
这情形落在沈望和昝虚极眼里，两人顿时笑不出来了。
他们盯着林春牵杜鹃的手，不见杜鹃躲避往回抽，心里顿时打翻了五味瓶：难道这小木匠和杜鹃定亲了？
要是这样，可真是…
虽然林春的表现让他们意外，但在他们眼里。这个乡下小子还是不能跟自己相提并论的。
两人招呼好友一拥而上，向黄元和杜鹃祝贺。
林春就被挤开了。
他看着沈望和昝虚极，敏锐地发现他们扫向自己的目光有些不同寻常的意味，立即警惕。见人多，便暂且退后一步，任由书生们哄闹。
正高兴的时候。昝巡抚又特意站出来说明：他当日看了黄元的文章，不过随意说了那么一句，并没有问罪的意思，这完全是个误会。接着，他又详细指出黄元文中建议不足之处。说了朝廷许多顾忌和碍难，勉励众学子努力奋发，有朝一日为国效力。
黄元忙虚心受教，感激拜谢。
众学子也都纷纷表示受教。
赵御史又肃然道：“尔等同在书院求学，学业上可探讨争辩，但万不可行卑劣手段，须得互相扶持友爱。今日同窗，将来可为同僚、同朝为官，须要珍惜这相聚之情。”
众人同声答应，张书生等脸面发烧。
赵御史乃是一位铁面御史，虽然不苟言笑，却是极爱才的，见案子了结，便主动问杜鹃和林春，可愿意进书院求学，若想进，他可代为引荐，帮他们寻一位好老师。
杜鹃听了一怔。
她可不能进书院，那等于是找麻烦。
林春则面色犹豫。
这时，沈知府咳嗽一声，又侧身对赵御史二人说了句话，把个赵御史惊得目瞪口呆，看着杜鹃发怔——
沈知府告诉他，这黄杜鹃是女子。
今天他受惊真是太多了！
然话已经放出去了，没有收回来的理，幸好还有个少年，他便尴尬地对林春道：“本官下榻荆州驿馆，小兄弟若是拿定主意，可前去找本官。”
杜鹃却是希望林春抓住这个机会的，忙上前躬身道：“小民谢过大人。”
林春也躬身施礼。
赵御史不知杜鹃心思，以为她真要进书院，顿时担心起来，想着回头她去找自己，要用什么话劝她。
昝巡抚也深深地看了杜鹃一眼，在沈知府宣告退堂后，跟着他和赵御史往后堂去了。
他们一走，杜鹃便兴奋地对黄元道：“走，回家！”
虽然黄家不在这里，但此刻对于他们来说，黄元无罪释放，就算回家了，爹娘他们还在外等着呢。
黄元含笑点头，牵着她就往外走。
杜鹃这才发现林春不在身边，忙踮起脚、伸长了脖子四下扫视，一眼看见他在人群外，忙大声叫“林春，你怎么跑那去了？走了。”
隔着人群，林春对她笑着朝门口示意，先一步往外走去。
府衙大堂街口，冯长顺等人正冒着烈日等着呢。
看见里面人出来，立即一窝蜂涌到台基前。
林春在前。先冲他们挥手喊道：“当堂释放。没事了。”
众人顿时哗然。
冯长顺哈哈大笑，猛捶了林大猛一拳，喜不自胜；冯氏转身扑进黄老实怀里，两口子对哭；黄鹂则飞奔向正走出来的黄元和杜鹃。
“哥哥！”
她欣喜地对着黄元张开双臂。
等黄元松开杜鹃的手接住她。却见她脸上明明还笑着，嘴却瘪了，瞬间晴转多云，然后下起了大雨，哭道：“哥哥！”
她终于有哥哥了！
还是个秀才哥哥！
她再也不用坐山招夫了！
将来嫁了人，娘家也有人帮她撑腰了。
黄鹂哭得小身子颤动不止，黄元忽然就心疼起来，紧紧拥着她，一手轻拍她后背，一手轻抚她头发。也不哄劝，任她发泄。
他九岁离开家来到府城读书，弟弟跟他也不亲，表妹在他跟前只知任性缠闹；这个亲妹妹才见了他一面，然对着他时。灵动的双眼中满满都是渴望和依恋，他心中长兄的责任便油然而生。
杜鹃见了这一幕，也忍不住心酸。
黄元任黄鹂哭了会，才笑着低头，准备哄她。忽一眼瞥见杨玉荣隐在街旁一棵树后，正朝这边看，身边还站着杨管家和小六。他脸上的笑便淡去了。默默地看着这个昔日的养父不语。
杨玉荣正不相信地问“怎么又放出来了？”
然后便看见那个养子正冷冷地看着自己，仿佛在嘲笑他。他便呸了一声，骂一声“白眼狼”，转头就走。
杨管家忙跟了上去。
只有小六，哭丧着脸望着再不是自己大少爷的黄元，神情很是不舍和颓丧。忽见黄元朝他笑。顿时跟受了惊吓似的，转身就走。
黄元这才低头对黄鹂柔声哄道：“乖，别哭了。许多哥哥都瞧着呢，把脸哭花了，就不好看了。”
声音一出来。他自己也一呆。
杜鹃便抿嘴笑道：“有点当哥哥的样子。”
黄元脸就红了，白了她一眼。
一时冯长顺等人也过来了，黄元叫“外公”。
沈望见气氛如此好，便热情提议道：“黄兄，不如咱们去鸿雁楼庆贺一下，也为令尊令堂令姐令妹他们接风。”
嘴里跟黄元说着话，眼睛却望着杜鹃。
昝虚极虽未出声，看神色也很赞成；其他少年就哄闹起来，说一定要庆贺，给黄伯父伯母接风，顺便给黄元压惊。
黄鹂已经平静了，刚抬头，听见这话着急死了，忙仰着泪痕未干的小脸对黄元道：“哥哥，回客栈吃吧。我跟姐姐买了许多菜，汤昨晚上就炖了呢。别去酒楼花冤枉银子了。”
家里刚花了一大笔银子，得省点。
书生们一听可就尴尬了，有些不知所措。
黄元便有些踌躇：旁人还罢了，沈望和昝虚极两位好友，他是一定要谢的。他虽然脱离杨家，却还有些私房积蓄，请一顿客也不是不可以。若去客栈吃，一来怕同窗们觉得随意、不够重视，二来担心他们拘束，不惯面对爹娘外公等庄稼人。
想罢，正要开口安排，杜鹃先说了。
杜鹃笑盈盈地对沈望等人道：“不怕各位笑话，我黄家乃寒门，花钱要节省点；另一方面嘛，我爹娘要感谢各位对我弟弟的关心和帮助，又不能请各位光临寒舍，只好借客栈的锅灶，我和妹妹亲自下厨，做一桌饭菜，聊表诚心和谢意。各位不妨壮着胆子去吃吃看，保管你们不会后悔的。再说，客栈也好，酒楼也罢，有你们这些少年在，无论去到哪，都会令那地方蓬荜生辉的！”
众少年听了意气风发，一阵大笑化解了尴尬。
沈望热切道：“固所愿也，不敢请耳！”
真是喜出望外了，越看杜鹃越觉可人心。
第222章 书生意气
其他人也无不同意，有说“冒昧打扰”的，有说“劳烦黄伯母”的，一派欣然。
杜鹃的风采他们都见识过了，才听说她居然是女儿家，一个个不免心都活了起来。眼下又听说要下厨做饭给他们吃，谁不想尝尝？若不去，那不是让佳人觉得自己一身铜臭味、嫌弃她穷么，黄元面子上也不好看。这可万万不行！
于是，都说去，总有七八个。
黄元见了这个情形，忽然不舒服了，很希望拉他们去酒楼。只是杜鹃已经说好了，他再不好驳回。还有，他如今已是黄家人了，黄家才为他花了三千两银子，他还是省点吧。
于是，他瞪了沈望一眼，“走吧！”
上前一步，扶着冯氏胳膊就走。
冯氏受宠若惊，简直都不知如何迈步了。
黄老实跟在一旁，呵呵傻笑。
杜鹃看着黄元身边聚了一大群士子，抿嘴笑了，自和林春并肩而行，还小声议论黄元和他的同窗们。
她不无得意地说，这些人当中就数她弟弟最出色，长相出色、气质出色，文采想必也是出色的，不然不会被人嫉妒。
林春听了毫不犹豫地点头。
一行人去了福祥客栈，那掌柜的竟然认识沈望，好似看见活龙一般，堆了一脸笑迎上来招呼：“哎呀沈少爷，今儿什么风把爷给吹来了？怪道一大早喜鹊就叫…”
杜鹃听了和黄鹂低头忍笑。
沈望觉得丢人，不耐烦挥手道：“别吵！小爷是来做客的，又不是来住店的，不用你招呼。”
掌柜的笑容僵在脸上。
众人进去后院上房，黄元将爹娘让至上座，重新拜见。
至此，黄家这个儿子才算真正认回来了。
比起杜鹃和黄鹂，黄元对爹娘尊敬有余，亲近不足。
杜鹃自不必说。黄元早就认得她，又与她言语相近，十分投契，如今做了姐弟更加相亲相爱；黄鹂年幼。对他这个大哥十分渴慕，也完全敞开心扉，他也容易接受，但爹娘就不成了。
黄老实和冯氏对他，不像爹娘对儿子，倒像面对祖宗一般。因为自卑，唯恐被儿子嫌弃了，说话小心翼翼的，行动唯唯诺诺的，时不时偷偷瞧他脸色。弄得他极不自在。多亏了杜鹃和黄鹂在中间转圜，气氛才融洽些。
一番寒暄后，冯氏、杜鹃和黄鹂去厨房张罗午饭，黄元便让同窗们坐了，任三禾、冯长顺等人也陪着。
然说不上两句话。冯长顺等人便觉拘谨，就借口出来了，另去别屋说话，只留黄元陪他们。
林春叫了林大猛到长廊尽头，把赵御史的话说了。
林大猛大喜，立即道：“当然去！为什么不去！春儿，就算你不考功名。去书院跟人学两年，也只有好处的。平常哪遇到这好事，那地方可不是咱们想进就能进的。也是你运气好，竟然让那大人看上了。你只管去，你爹那我回去说。你太爷爷听了肯定也高兴。”
林春便点头道：“那我回头去驿馆找赵大人。”
忽然想起什么，又问他木料可找到了。
原来。上一次从衙门回来，杜鹃就跟他说了，要他做些好东西放在黄元的元梦斋卖。他因为忙得抽不开身，便告诉了林大猛，请他帮忙找卖木料的地方。买些好料来用。
林大猛道：“找到了，只挑了两段水楠，再好的就没了。”
顿了下，他又道：“春儿，你要进书院读书，就不要弄这个了吧，咱林家不缺这点钱。还有，爷爷说咱们的根在山里，所以并不想在山外做大生意。要出来早出来了。你还是用心读书吧。再说，你读书的时候还做木匠，我怕那些读书人会笑话你。”
林春不为所动，目光炯炯道：“不要紧，我又不是天天做。做这个…不耽误读书。”
大伯不明白，这木匠对于他来说，已经不是单纯的手艺了，就好比书画之于读书人一般，是涵养性情、提高感悟的一门艺术，只会促进他领悟书本内容，而不会耽误他学习。
天下大道是相通的，不论哪一行。
他又低声对林大猛说了几句话。
林大猛点点头，转身出去了。
林春便独自靠在廊柱上，望着黄元他们所在的屋子，耳听着里面传出的阵阵笑声，静静出神。
杜鹃端着两个碟子从厨房出来，看见他一个人站在那，忙绕过来，问他道：“怎么不进去？”
林春道：“刚才出来跟大伯说话的。”
一面看她手上端的东西，却是榛子和五香笋干。原是黄鹂容易饿，便带了一大包吃的零食，省得在外花钱买了，这时被杜鹃拿来招待人。
杜鹃点点头，道：“一块进去吧。”
一面转身就要走。
林春伸手接过一个碟子，顺嘴道：“我在那也插不上话。”
杜鹃停步回头，定定地看了他一会，正色道：“那也要去！不能因为这个就不敢面对他们。”
林春望着她有些愕然。
杜鹃郑重道：“林春，你要坦然面对这些人，就像在泉水村面对任何人一样。他们虽然比你家世好，比你际遇好，但今天你也见识过了，你并不比他们差，不用自卑；你心无所求，面对他们不用卑躬屈膝、谄媚以对；你有自己的优势，无需同他们攀比，也不用跟他们争。你只要多看多听多学，见识你在泉水村没经历过的东西，充实你的人生，这才是目的！”
林春用力点头道：“知道了。”
虽然他并没有自卑，听了杜鹃的话，还是毫不犹豫地点头，因为这正是他心里想的。
当下，两人便一道进去了。
屋里气氛正热烈，原来书生们谈起之前杜鹃在大堂上阐述的少年锐气，情不自禁心情激荡，又在“激扬文字”了。
杜鹃便不进去，将碟子交给林春。让他端进去了。
看见林春，黄元忙招呼他过去坐。
林春笑着将碟子放在桌上，回头又接过黄鹂手上的活计——扇炉子烧水泡茶，将她腾出手来去厨房帮忙。
黄元虽然是主人。对黄家却生疏；其他都是客人，所以林春就当仁不让了。
他动作也不见优雅，神情却很专注，旁人都未留心，仍在高谈阔论，唯有昝虚极和沈望凝神关注他。
林春先尝了尝那水，暗自摇头，觉得实在太差了。
不过也没法子，将就着冲泡了两壶，分别是“凤尾茶”和一般野茶。一一斟给众人。大家尝了后，大为惊奇，没想到自命为“寒门”的黄家居然有这样的好茶，而且很显然不是他们以往喝过的任何一种名茶，不是市面上卖的。
见众人神情。林春解释道：“这是山里采的野茶！”
大家都交口称赞，问及山里生活，一转就转到杜鹃身上，便问林春，杜鹃那番“少年锐气”之作的由来。
黄元眼神一闪，瞅着林春不语。
林春道：“她担心黄兄弟，愤激之下迸出心里话。这才是真言。我辈少年不正该这样？”
众人面面相觑。
可又一想，这样的灵感神思，确是可遇不可求的。
黄元洒然一笑，招呼小二过来，命准备笔墨纸砚。
一切准备停当后，他立在桌边。挥毫泼墨，将之前堂上各人对答一番整理后，仿唐时论说杂文，写成一篇《少年说》。立足于当时对答，却又不拘泥于古板记述。或描述或引用，专门论证少年之锐气，延伸到对国家未来影响，通篇文体气势磅礴，满纸都是豪情万丈，字里行间洋溢着无与伦比的朝气。
后来杜鹃看见这改编版的“少年大靖说”，差点惊掉了下巴，又对黄元才思敏捷佩服不已。
且说眼前，众人待他写完，一片感叹惊叹。
昝虚极默默诵读，并不出声。
沈望则叹道：“贤姐弟还真是…不愧为孪生姐弟。这一篇合著的《少年说》，文章加上黄贤弟的书法，怕是要名垂千古、千金难求了。”
话音一落，昝虚极双手牵起那幅字纸的上边角，以不容置疑的口气对黄元道：“你先前跟我客气半天，都是空话，不如就用这个谢我好了。我收下了！”
黄元愕然。
沈望大叫不依，书生们也都哄闹。
这篇文出色是毋庸置疑的，只是黄元年轻，书法尚未大成，眼下名声还不显，假以时日，等他成长起来后，千金难求一点都不夸张。
吵闹不休，最后还是黄元出面，将这幅送给了昝虚极，其实就是送给昝巡抚了；另外，他又单独写了一幅字，却是杜鹃最后掷出的一系列排比句“红日初升，其道大光…”，送给了沈望，也就是沈知府。
若非这二人，他命都怕没了，当然不能不谢。
沈望二人喜得满面笑容，众人也都围着点评，羡慕之色溢于言表。喧笑间，谈古论今，豪情满怀，正是“书生意气，挥斥方遒”！
林春站在一旁安静地听着，并不插话。
沈望忽一眼看见他，忙拉了过去，对众人道：“林兄弟对绘画很有些见地，请他品品我这幅画怎样。”
说着，展开一柄折扇，扇面上绘着一副山水。
林春听了一愣，又见大家都看着他，便踌躇起来。
他真不知如何点评，因他见过的画作有限，倒不好妄加批驳，这标准就是个问题。
可是，若一个字不说，叫这些人看轻，他也不愿意。
想毕，四下打量。
第223章 父母之命
正好黄元也在轻摇折扇，扇面上也有一幅画，他定睛一看，眼神一亮，便借了过来，对众人道：“这幅比那幅山水好。”
众人齐齐一怔。
林春将两把扇子都打开，放在桌上，指着黄元那扇面道：“这幅水底游鱼，虽然格局小，却生动的很。只看这水底石块上映出的鱼儿影子，便知这是正当午时；鱼儿虽未游动，观看的人倒似能感受到它的灵动警觉一样，晓得它只是暂时静止在水中，若是出声，必定会惊动它溜走了。”
接着，他又指着沈望那扇面道：“这幅山水很大气，画的人很有功底，却少了些灵气。别的不说，就说这朝阳初升的时候，山间雾气将散未散——这情景泉水村一年四季都有，那雾气通常丝丝缕缕仿佛在游动一样，或者翻滚蒸腾，可这画得太死板了，没一点活气…”
他自小生活在山野中，一年四季，耳听目视，全是山水日月、花草树木、飞禽走兽等自然景观，其形态早已烂熟于胸。再者，林家长辈和杜鹃也各自教导他，专以意境为要。林家手艺乃是口口相传，其中妙处只可意会不可言说，所以，资质差些的弟子便学不了；杜鹃却运用专业的术语表述，引导他更上层楼。如今他对意境的领悟，连杜鹃也叹为观止，自言这辈子她都达不到，因为她没那个天赋。
所以，面对这两幅画，不是相当内行的人，根本看不出其中的差别，只会以为沈望那幅扇面大气，技艺纯熟。
然在场的都不是庸才，即便不如黄元和林春内行，经林春一指点，仔细观看好像是有些道理。彼此都惊疑不定。
黄元强压住心中的异样，笑道：“你莫不是猜这画是我画的，故意帮我长脸吧？别往我脸上贴金了，我的画怎能与耿夫子的画相比？耿夫子可是咱们书院有名的书画大家。”
垂在身侧的手却握住林春的手。悄悄捏了捏。
林春顿时住口不言。
跟着，黄元就问他泉水村四季的景色。
林春便笑着说起来。
这一开言，端的是滔滔不绝、神采飞扬。
黄元也不住发问，旁人就只有听的份了。
沈望越发看不穿林春，忍不住提议道：“听林兄弟说得这样精彩，不如小展手段，给大家画一幅怎样？”
众人也都期盼地看着他。
林春坦然道：“小弟不会作画。”
作画讲究可多了，他通常只以素描打底，然后以刀代笔，在木头上雕刻出心中的画。其刀法技艺自不必说。还要结合原木形状和自然纹理，虽与绘画有异曲同工之妙，却是完全不同的手法，他当然不会妄言自己会作画了。
沈望傻眼，看他神情又不像谦虚。更狐疑了。
其他学子便私下揣测，这小木匠刚才怕是瞎吹大气的。
黄元忙以别话岔开。
林春笑对他道：“等你这次回去了，就能看见泉水村是什么样了。真的很不一般呢。”
黄元神色就有些讪讪的，“我眼下怕是没空回去。”
“为什么？”
林春有些惊异。
沈望代他答道：“我们准备去湖州游学，到青山书院和碧水书院听名宿大儒论讲。”
这两大书院在靖国极有名，汇聚了许多有名的宿儒，但凡书生们考中秀才后。在参加会试之前，一般都要进去待一两年，听文论讲，提高自身，都能获益匪浅。
林春微微蹙眉，心想杜鹃他们怕是要失望了。
黄元也有些尴尬。他虽然想去游学，但晚些日子也不是不可以，只因不想面对亲爹娘，方才急着要走。想必出去待两年，这一人生变故也能坦然接受了。那时再和家人相处，才更加自如。
可这话却不好对人说的。
好在这时，黄鹂蹦蹦跳跳地跑进来，说是要开饭了，众人方才丢下此事不提。
一时摆上酒菜，黄老实、任三禾、冯长顺和林大猛都上桌相陪。
冯长顺笑道：“我倚老卖老，先说一句：我们都是粗人，不会说话，小兄弟们别嫌弃，只当去那山中游玩，在猎户家混一顿饭好了。”
众人都笑了。
沈望有了前次的教训，哪敢有一点不敬，生恐杜鹃笑他酸儒，挽起袖子做豪放状态，向冯长顺敬酒，说这才是真性情；昝虚极也含笑，和身边的林大猛说些农事话题。
黄元恭敬地帮爹搛菜倒酒，问些长辈身体安康之类的话，聊表孝心。黄老实只会说好，都好，一家子都好。黄元莞尔，道：“爹，我是你儿子，别那么客气。”黄老实傻笑“不客气。”
黄家长辈里面最镇定的，要数任三禾了。
他不动声色地打量黄元，黄元也看出这小姨父不同寻常，加上以往给自己传信时神龙见首不见尾，对他各外恭敬，言语间丝毫不敢怠慢。
林春也帮着招呼众书生。
都是些普通家常菜，然众人尝过一口，先有一个人称赞，接着就都赞不绝口起来，都说果然不后悔，亏得没去酒楼。
沈望几杯酒下肚，俊面发红，笑道：“怎不见黄姑娘？她在堂上舌战群儒，回来又下厨，最是辛苦，吃饭的时候却不上桌，岂不让我等愧疚？”
众人忙都点头。
他们想，像杜鹃那样的女子，不该忸怩怕见人才对。
黄元瞪了他一眼道：“吃你的吧！”
他见沈望对杜鹃十分上心，心下警惕不已。无他，这两个好友都是富贵子弟，眼下虽未成亲，但身边女子多多，杜鹃实在不合适进入那样的内宅。
任三禾听了他的话，多看了他一眼。
然杜鹃很经不起念，刚说到她她就进来了。
众书生眼前一亮，都停了筷子，望向她。
杜鹃先对大家一笑，问道：“这菜可还能吃？”
昝虚极不禁呛了下，微红了脸，瞅着她摇头，似在嗔怪她太谦虚。这菜要是不能吃，什么菜能吃？这不是讽刺他们么！
沈望也道：“黄姑娘莫不是躲在外面看我们吃了，觉得我们吃相太难看，才故意进来说这话的？”
众人都笑了起来。
杜鹃摇头笑道：“那我就安心了。抱歉的很，刚才我姑妈来了，好像有事找我爹呢，让弟弟陪你们吧，我爹暂且失陪一下。”
原来她是进来喊黄老实的。
众人忙都说不碍事，请伯父尽管自便。
黄老实一头雾水，被杜鹃拉了出去。
林春觉得杜鹃面色有些不对，正想着黄招弟来有什么事，黄元却向冯长顺和任三禾等人打听起这个大姑来。——他也觉得杜鹃神情不对了。
杜鹃当然面色不对了。
黄小宝和黄招弟来了。黄小宝告诉她：他们走那天，大姑也回娘家去了。听说黄元找回来了，却犯了事下了大牢，便怂恿爷爷奶奶将她许给了姚金贵，说金贵表哥如今当了官，能救出黄元；又说姚金贵就是鱼娘娘说的杜鹃命定的夫君。黄老爹和黄大娘这辈子见过最大的官就是村里正，听说外孙子当了官，哪有不信的。没见杜鹃连林家亲事都拒绝了吗，鱼娘娘说的自然另有其人了。这人除了当官的外孙子，还能有谁？真是不是冤家不聚头，想不到当初杜鹃一顿骂，竟然将外孙子骂成器了。可见这姻缘冥冥中自有注定。当即喜出望外地答应了亲事，又托闺女回家请姚金贵使力，要救孙子出来。
黄小宝劝阻不住，便亲自陪着大姑出山，来给杜鹃送信。
他们先去了山阳县，将情况对姚金贵说了。
姚金贵听后，自己不敢离开任上，就写了一封信，让人送黄小宝和黄招弟来府城，去荆州书院找一位什么姓方的夫子，托他去求知府大人，说不定能救表弟出来。
黄小宝也心急堂弟，就和大姑来了府城。
去了府衙一打听，谁知黄元已经放出了，这才找来客栈。
眼下，黄元的官司是没事了，可杜鹃的亲事变成事了。黄小宝太了解杜鹃了，他才不信大姑和表哥的鬼话呢，觉得杜鹃不可能答应这门亲的，因此一来就竹筒倒豆子，将事情原原本本地告诉了杜鹃。
杜鹃气得差点吐血。
想她多随性乐观的一个姑娘，被姚金贵生生气得要吐血，可见他的本事。
因为，如今情势转换，再不比当年了：
如今姚金贵是官身，此其一；其二就是爷爷奶奶收了姚家的聘礼，还在聘书上摁了手印，所谓“父母之命，媒妁之言”，就这一条，放在大靖哪一家，这亲事都成了定局；其三，若在深山里，这事也好办，可是黄家刚认回黄元，黄元身上也有功名的，标准的读书人，黄家行事再不能无所顾忌了。
她先把黄老实喊出来，告诉他这事，然后道：“爹，我还是那句话：无论怎样你都不能答应这门亲，不然我就不活了。”
大房已经分家了，她的亲事该爹娘做主。
黄老实急忙点头，却又忧心地说道：“杜鹃，爹不答应也不成啊。金贵做了官，当官的想干什么，爹也没法子呀！杜鹃，你不能答应这亲事么？”
杜鹃看着老实爹郁闷不已，忽然又觉得悲伤——
爹还是那个爹，心意却不如以前坚定了。