她边骂边往外走，里正娘听到动静也赶了过来。
肖氏也没心情跟她闲叙，她语带双关地说道：“大妹子啊，我这闺女生性顽皮，喜欢乱跑，你可得帮我看紧。我二闺女也不知道到哪儿去，我这个小闺女再跑，我也没法活了。”她的意思很明白，这李竹要是从里正家跑了，他们不会善罢干休的。
里正娘子一听也明白了，她赶紧说道：“要不，你把孩子领走吧。”
李竹哪能如她的意，她砰地一下撞上门，无论怎么劝就不出来。
里正娘子再劝，她就摞下一句：“你再逼我，我就吊死在这里，我没法选择生在哪家，还不能选择死在哪家吗？”里正娘子听到这话再不敢劝了。但她心生警惕，确实把李竹看得很紧。
李竹睡了个饱觉，第二天精神饱满地跟里正夫妻俩打个招呼。不用人让，便上了桌吃饭。李富贵夫妻俩的脸色有点不好。
李竹从口袋里摸出三文钱放在桌上，说是饭钱。李富贵自然不肯收。李竹最后悄悄给了李富贵的小儿子李虎。
她悄悄对李虎说道：“你去到王小翠家，对她说，让她哥哥到杨家集我大姑家一趟…”李竹怕李虎记不住，把口信说得十分简单好记。
李虎得了钱很高兴地跑去传话。王小翠做为李竹的好朋友，自然义不容辞的帮了这个忙。王小山吃过早饭就去杨家集报信了。
且说王小山跑去杨家集，他家没牛车，不过他年轻力壮，一口气跑了十几里路也没问题。他走到半路正好遇到了蔡青。说来也巧，王小山的娘正好跟蔡家有些七扭八拐的亲戚关系，他们平常来往不多，但还算熟悉。王小山搭了蔡青的顺风车，蔡青很快也知道了王小山的目的。
蔡青听罢，眉头一蹙，说道：“这李家着实过份。我赶快些，把这个消息告诉杨家。”
两人很快就到了李大姑家。李大姑本来前两天就要回娘家一趟，正好家里有点事耽搁了。一听到王小山的口信，气得顿时跳脚大骂肖氏和李大富。
“这两口子是猪油蒙了心了。连亲闺女都卖。要是爹还活着，早把这两口子的腿打断了！”
她二话不说，直接对杨云杨墨说道：“你们俩好生在家，我去看看。”
杨墨说道：“娘，我也回去吧。我听着这事有点麻烦。光闹没用。”
蔡青点头道：“的确，光闹是没用。你们挡得了这次，挡不住下回。”杨墨沉吟片刻，问李大姑：“娘，咱家还有多少钱，都、都带上吧。”
李大姑叹息一声，默默回屋拿钱去了。蔡青趁机说道：“我回去换套干净衣裳，一会儿送你们过去。”
杨墨招呼王小山进来喝茶歇息。由于杨家跟李家关系不好，杨墨去李家村的时候并不多，王小山跟杨墨不怎么熟悉。不过两人谈话还算投机。
王小山跟他娘有点像，为人厚道又不失精明。他对李家的事知道得不少，便将李竹那句简单的口信传成了一长段求告信。说她三天两头被累活，时不时晕倒。被李寄打得躲在里正不敢回来。
杨墨越听越气愤，恨不得立即冲过去把那不成气的表弟揍一顿。李大姑在生了杨墨之后，还生了一个小女儿，可惜那个女孩子长得两岁时得病去了。如果活着，差不多也像李竹这么大了。这些年来，杨家人喜欢李竹，未免没有移情的意思。杨墨也一直把李竹当成亲妹妹看待。
就在这两人说话的时候，李大姑一脸愁容的出来了，她手里捧着一个旧荷包，唉声叹气：“那毛家可是出了三十两，咱家如今这情况，哪有什么钱，依我说，还是赶紧给小竹找个合适的人家先定下来，打消你舅舅舅妈的心思才好。”
杨墨却不赞同：“这匆忙之间能订下什么好亲事？先把钱都带着，到时候看情况再说。”
说话之间，蔡青也赶着驴车到了。
第11章断亲（下）
杨墨、李大姑加上王小山和蔡青，四个人一起前往李家村。
李家村李富贵家，此时正乱得像一锅粥似的。这个时候村民刚吃过早饭，正准备下地，那些扛锄的挑水的洗衣的人都暂时放下活计，围拢上来看热闹。
肖氏刘氏一心想把李竹拉回家，她们刚得了消息说，毛二听说李二姐跑了，李家要换人，他今天要过来瞧瞧。在毛二来前，她们先得把人劝妥了，打扮好了。
起初，刘氏和肖氏两人拿出了十几年都不曾的好声气来劝李竹。
李竹在门里，婆媳俩在门外进行说唱表演。
肖氏一脸慈祥，软声劝道：“竹啊，你可是我身上掉下的一块肉，我十月怀胎，挣扎了三天三夜，差一点就见到阎王爷了…你是我闺女，娘能不疼你吗？娘以前是脾气急了点，可常言道，打是亲骂是爱，我那不是为了你好吗？你咋能往心里去呢，你年纪小偶尔闹个脾气，我也不怪你，可你也不能太过火了…”
肖氏说得十分动情，有些那糊涂的、随波逐流地村民竟觉得刘氏说的话有道理。
门吱嘎一声开了，李竹探出头来。
李竹看着肖氏道：“娘你进来吧。”肖氏一看以为李竹真被自己说动了，心中不由得一喜。
那些爱看热闹的妇人有心往屋里挤，李竹眼疾手快把门又关上了。
肖氏再接再厉，继续采取温情攻势。
李竹静静地看着她，突然问道：“你刚才说‘打是亲骂是爱’？”
肖氏忙解释道：“俗话说，树不修不成材，人不教不成人，我打你骂你还不是为了你好？”
“呵呵，我今天也想为了你好。”李竹说罢，突然猛扑过来，肖氏冷不防被人一扑，趔趄了几步被撞倒在地上，她哎哟一声叫了起来，李竹骑坐在她身上，双手掐着她的脖子，居高临下地问道：“请问这样是亲还是爱？”
肖氏的脸憋得通红，伊伊呀呀的呼叫着，双手胡乱挥舞，拳头落在李竹身上。
李竹丝毫不在乎落在身上的拳头，她继续不要命的卡着肖氏的脖子，冷笑着说道：“我就是要给一个教训，你心狠就承认心狠，别他妈在这儿装慈母，我看着恶心！我还告诉你，原来的那个李竹已经被你打死了，她欠你的那一块肉已经加倍偿还。以后再敢跟我闹，就是今天这种下场！”
门外的人只听得扑扑咚咚地响动和含糊不清的叫喊声，有人试着去推门，有人在外面大喊。
大多数人都猜测肖氏可能又忍不住动手了。毕竟以前，村民们时常 见着她拿着家伙追打李竹。
刘氏看看天色，焦急地喊道：“大梅她娘，你赶紧开门，有事回家再说。”
刘氏心里暗骂儿媳妇太蠢，这个节骨眼上只能安抚哪能硬来啊。
在屋里的肖氏被掐得直翻白眼，李竹掌握着分寸，既让她难受的同时又给她留一口气。这项本领是她上学时锻炼的，当初她转学到一个学风不怎么好的学校，那些小流氓看她长相文静，就想上前来欺负。她一向秉着“人不犯我，我不犯人，人若犯我，必让他后悔”的原则，当她被被三个小流氓堵在死巷里时，她从书包里拿出铁链子铁锤，拼命狠打。当然，那一次她被打得遍体鳞伤，那三个小混混也好不到哪里去。从此以后，再也没有人敢惹她。
李竹再次问一句：“你以后还敢对我说‘打是亲骂是爱吗？’你说一次我就让你试一次。”
李竹觉得时候差不多了，她猛地跳起来推开门。肖氏虎口脱险，大口大口地喘着气，待缓过气来，才尖声叫道：“这个不孝女要掐死我——”肖氏一边哭喊一边伸手去抓李竹。眼中闪烁着仇恨和凶狠，让人看了心生寒意。
李竹不哭不闹，她半倚在里正娘子身上，看着众人缓缓说道：“各位爷爷奶奶，村村婶婶，你们是看着我长大的，我是什么样的人你们应该知道。我过得是什么日子，你们也都清楚。
不是我不义不孝，是这个家容不下我。他们说我克了同胞哥哥。可是你们想想，在娘胎里的事能由我做主吗？李寄他是瘦是胖我能管得了吗？
谁家没个不如意的事？他们出了事都往我身上栽赃，说穿了不过就是想找个借口好让自个心里好受些。在我出生之前，他们家难道就一直平顺无事吗？就没有天灾人祸吗？那些灾祸又是谁克的？
家里有事说是我克的那邻县地龙翻身死伤万人又是谁克的？洪水干旱又是谁克的？我要真像你们说的那么灵，把我派到敌国去克死敌军岂不更好？他们如今为了三十两银子，还要逼我去嫁给一个打死第一个老婆，打跑第二个老婆的大我十八岁的毛二。我好歹也蒙过爷爷的教化，尚有一点羞耻之心，不能为了这点钱是卖了自己，也不能丢了爷爷的脸。我可以孝顺，但不能愚孝。”
村民们的一双双眼睛齐刷刷地看着李竹，听着她这段有理有据的话。他们都知道，李竹从小聪明。李老太爷是个落第秀才，杨墨和李寄都是由他启蒙的，李竹也顺带着教了些。他当时曾夸过李竹聪明。不过，她当时顶着扫把星的名号，人们只认为她是沾了李寄那个下凡的文曲星的光。现在看她这样，人们不由得又想起了李老太爷生前的评价。
众人交头接耳，议论纷纷。
肖氏和刘氏试图去阻止李竹。想硬拉她回家。李竹挣脱她们，往妇人堆里一钻，顿了一会儿，继续说道：“为了李家的安稳平顺，我今日在各位乡亲的见证下要断了这门亲。我请里正叔叔，给我立个门户，从今以后，我是死是活，是穷是富都跟李家无关。同样的，他们是平安富贵还是灾祸连连也跟我无关。我将来即便讨饭也绕过李家门。”
李竹这番话一说出，人群里顿时哄闹起来。他们没想到李竹一个小姑娘家竟会这么决绝。
有人夸李竹胆子大，也有人替她担忧，说她将来找不到好婆家。
“哎哟，我的老天爷——”人群中发出一声刺破耳膜的嗓音。
这是刘氏发出的，她一边大声哭喊一边往地上一坐，抱着脚哭唱起来。肖氏愣了一下也陪着婆婆闹喊。
两人一唱一和地数落李竹的历种罪状，不孝不顺，克兄克母克全家，千言万语总结成一句话：他们李家能把她养活大已是天大的恩情。她不该不知感恩。
李竹不想扯这些破事，她只是看着里正，目光十分坚决。
里正在众目睽睽之下，也有些无奈。他只说，李竹这样的事村里没有先例。他若是个男孩子倒可以独门立户，可她是女孩。能立女户的只能是家中无男子的人家，或是叔伯不反对的寡妇家。这两样李竹都不符合。
说到这里，李竹觉得该是大姑一家出场了。算算时间他们也该到了。
说曹操曹操到。
其实李大姑一家刚才就到了。无奈围观的人太多，她一时挤不进来，杨墨和蔡青站在人群外刚好聆听了李竹的那一段演说。
蔡青到了李家村，又托王小山去邻村请他和杨墨的两位同窗过来。那两位同学的村子离李家村很近，不多一会就到了。
此时，李寄和李大富等人也来到了里正家。这下，里正前是前所未有的热闹，有的人嫌场地不够，干脆爬到树上去看。
李寄看着这么多人，眼里闪过一丝厌恶和不耐烦。他看到李大姑和杨墨也只是淡淡点了点头，整个人像只骄傲的公鸡一样。
李大富看到大姐倒有些讪讪地，他招呼了一声。李大姑只淡淡应了一句就没再搭理他。
众人看到李大姑一行人，纷纷让开一条缝隙。
李大姑寻着李竹，一把拉在怀里紧紧护着，她俯视着地上的继母和弟妹，冷冷说道：“娘，二弟妹，竹儿这孩子我养了。”
众人再次议论纷纷。
有的说：“这李大姑真仗义。”
有的接道：“她当姑娘时就是有名的泼辣。”
也有的说道：“恐怕这事不能善了，孩子都十三了，都能卖钱了，李二家肯定不乐意。”
“肯定得要钱…”
肖氏拍着大腿喊道：“我辛辛苦苦拉扯到十三岁，都许了人家了，你说养就养哪。”
杨墨在蔡青的搀扶下，来到两人面前，弯腰说道：“外祖母，二舅母，你们起来说话吧。我家愿意出小竹的生养费，只是我家的情况你也知道，我们出不了太多。”
刘氏也跟着唱道：“毛二家出了三十两聘礼，她走了，俺们家可咋办哟…”
李大姑真想呸她一口，竟想要三十两，真是狮子大开口。
李大姑她冷笑一声，高声说道：“三十两，你干脆把我们姑侄女都切块剁肉吧，看看值多少钱？我也不想多说啥，因为我经过这种事，说啥也没用。我只想跟你们说，你们但凡替子孙后代的名声着想些，就别把事情闹得太僵。将来小寄总得娶亲吧，我就不信有哪个好人家肯把闺女往你们家嫁？”李大姑为什么不说李家女儿的婚事，那些没用，她只能拿李家的宝贝疙瘩说事。
杨墨也对一边冷眼旁观的李寄说道：“寄表弟，咱们读书人最看重的就是名声。你卖妹求财的名声传出去，后果怎样，我就不多说了。可若是过继到我们家，别人倒没有什么说头。你可想好了。”
李寄看看李竹，再瞅瞅杨墨身边的三人，皱了皱眉头。他认得那三人，那几人比他大两三岁，功课不错，家境不错，学里的先生也喜欢，在同学中很有人缘。本来嘛，若不是李竹这么闹，这就是一桩亲事而已，村民们说两句也就过去了。唉，都怪那个扫把星。想到这里，他憎恶地朝李竹瞪过去。
蔡青看着李寄，声音清朗洪亮，如是说道：“李寄，你身为读书人，不知制止家人诋毁作践亲妹，反倒推波助澜、助纣为虐。我蔡青看不起你这样没有亲情人伦的人，更耻于与你这样的人为伍，我的朋友也耻与你为伍，以后见着我们请你躲着走。”
那两人也跟着表了态。
李寄大怒：“为什么我要躲着你们，这是我家的家事，你们有什么资格干涉？”
蔡青笑道：“因为做错事的是你而不是我。”
说完，他去搀杨墨，淡声说道：“墨兄，咱们去拜访一下先生，我会将这番话再说一遍，我等耻于与这样的为伍。我想其他同学也跟我一样。”
李寄这才有点慌了。他知道蔡青为人和气仗义，在同学中很人声望。杨墨也是。若是他们到先生那里一说，自己还真就…
李寄越想越烦，突然，他大踏步向刘氏肖氏走过去，不耐烦地嚷道：“哭什么哭，脸都让你们丢光了，还赶紧回家。”
说完，他又吩咐身边的李大富：“让大姑和表哥回家商量这事。快点。”
第12章
蔡青和杨墨看到李寄用对待下人的态度对待自己的父亲，都暗暗摇头。这种人就算将来成就了也不会孝顺父母，李大富肖氏他们的所谓寄托根本就是一场笑话。不过，这不是他们能管的事。他们眼下把李竹的事情处理好就行了。
肖氏刘氏等人一听到李寄的吩咐，立即不哭不闹，爬起来拍拍屁股就往家走。
杨墨把李富贵也给请了过去，一会他还要当见证人。其他村民有活的去干活，闲的也跟上去看热闹。众人浩浩荡荡地往李家走去。到了门口，李寄放主要人物进去后，“砰”地一下撞上了大门，将村民关在了门外。
李寄从小被称为神童，文曲星下凡，再加上家人的娇惯，养成了目中无人，斜睨众人的习惯。不过村民们虽有不满，但对他还算宽容，人家本来就不是一般人嘛。
堂屋里。
李富贵李大富刘氏李大姑等人正坐在一起商量李竹的事情。
刘氏先开口，自然又是一通抱怨供李寄读书太费，家道艰难，养孩子没少费钱之类。
“我说他大姑，你家境况也不好，管好你自家的事就行了。俺们李家不用你操心。小竹的事自有我这个亲奶，她亲爹亲娘操心。我看今日这事就算了，你跟墨哥家去吧。”
刘氏知道李大姑的家底，她怎能拿得出三十两银子？再者她也不想得罪了毛二，那可是个有名的混不吝。
刘氏开口了，李大富也说道：“娘说得对，大姐，咱一家不管两家事。你过好自个的日子就行了。我的闺女有我来管。”
李大姑冷笑连连：“你当我想操这个心？但凡你们这些个亲爹亲娘能过得去，我会大老远的赶来讨人嫌？”
肖氏尖着嗓子嚷叫：“你还知道自个讨人嫌，俗话说得好，嫁出去的姑娘泼出去的水，你一个外个凭啥子参合我们老李家的事？当初是谁说的，要断了这门亲不登这家门？你巴巴地赶来是做啥子？你该不是觉着儿子残了不好娶媳妇，打我闺女的主意了吧。”
肖氏这话一出，众人都有些发怔。起初谁也没往这方面想。
刘氏和李大富不禁眼前一亮，这倒是个好说辞。他们咋就没想到呢。肖氏一看婆婆和丈夫的反应，就知道自己这话说到点子上了。一时不禁洋洋得意起来。
杨墨气得脸色通红，他一直把李竹当亲妹妹看待，哪会料到肖氏会这么诋毁他？
杨墨忍着怒气道：“二舅妈，我敬你是个长辈，望你口下留德。”
肖氏嗤笑：“我口下留德，怕是说中了你的心事吧——”
肖氏话没说完，只听得“啪啪”几声脆响，她的脸上已经留下了两个手印。那是李大姑出手了。 肖氏一愣，随即便发疯地扑上去厮打，不过在场的人多，两人很快就被分开了。
肖氏被人拉着仍在小声哭闹：“我做了什么孽，挨你们老李家一家子的打，老的少的都欺负我，我不活了…”
李大姑还击：“打你，那是该！”
“都别打了！你们再打我就不管了。”李富贵用力敲着桌子喊道。
“都给我停下。”李寄也不耐烦地叫道。
蔡青看着李寄慢慢说道：“你看怎么办？”李寄不语。
蔡青接着说道：“我先说说我的办法：你们李家觉得李竹克了你们，李竹现在就跟你们断了亲，算是过继到杨家。——你们别有什么龌龊想法，墨兄一直把她当亲妹看待，再者，他已有了中意的姑娘，以后你们就知道了。”
肖氏和刘氏刚想开口就被蔡青打断了，他扫了两人一眼，微微一笑道：“我知道你们想说什么。”说到这里，他稍稍一顿，从随身携带的褡裢中倒出一几块碎银，摆在桌上，“这是我们几个同学合伙凑集的，十五两，你们看够不够？”
“当然不够！”刘氏率先出声反断。才十五两，剩下十五两的缺口怎么办？
杨墨这时早已平静下来，他不看刘氏和李大富，只看着李寄说道：“表弟，你要想好了，你拿着这十五两，李竹算是过继到我家的，你们名声上也好听。若是你还贪心，非要拿三十两，那就是卖妹妹。”
蔡青附和：“这可关系你以后的名声，将来你做官出仕，这个名声会一直伴随你，你的敌人也会拿来当把柄攻击你。这些道理，那些没见过世面的妇孺可能不懂，你不可能不懂。言尽与此，你好自为之止。”
李寄此时心烦意乱，满不在乎地说道：“让他闪领走吧，我看着心烦。”
肖氏刘氏不约而同地出声：“那毛二呢。”
“毛二毛二，你们谁想嫁谁嫁去，别烦我。”李寄大声吼道。
刘氏肖氏被李寄吼了却一点都不生气，反过来温声安抚。
“那就写本字据吧，由里正见证。”杨墨说道。
李富贵嗯了声，摆摆手：“你们找个人写。”
杨墨没等李寄，客厅里摆的就有笔墨。说起李家人也算奇葩，别人家的笔墨纸砚啥的都收起来，他们全都摆在堂屋。村民们大多数不识字，他们对于这些东西，有种天然的敬畏。这样，无论谁一进来就知道李家有个读书人。自然少不得要恭维几句。李家人每回都听得飘飘然。
这样倒方便了杨墨，他提起笔，刷刷点点，一气呵成。
契约一式两份两家各持一份。内容简明扼要，就如李竹在里正家说的那样，李竹从此过继到杨家，算是杨家的养女。户籍也要落上杨家集。以后嫁娶都与李家无干。杨家一次性给李家十五两的生养费。李家不得再找任何借口问杨家要钱。若再有争执，就要见官等等。宣读完毕，李寄和李大富没有异议。肖氏和刘氏有意见也只得忍住。
双方正要准备签字来押。就听得门外有人故意大声喊道：“呀，那不是毛二郎吗？毛二来要媳妇喽。”
里面众人面面相觑。刘氏肖氏对视一眼，面带喜色。杨墨和李大姑一脸愁容。
角落里的李竹面色不由得一白，不由得紧紧攥住拳头，脑中在飞快地思考着对策。蔡青看了她一眼，然后朝众人说道：“这个人我认得，我来开门。”
蔡青打开了门，那些围观的村民趁着这个难得的机会，像潮水一般的涌进来，将李家的大门挤得水泄不通。
李寄想驱赶都来不及。
毛二在众人畏惧又好奇的目光中挤了进来。
毛二生得五大三粗的，两道烟囱一样的粗黑眉毛，一双铜铃大眼，站在那里跟座铁塔似的。那些妇人一想到他老婆的传闻，不由得暗暗咋舌。再一看李竹那瘦得跟麻杆一样的身子，不由得增加了几分同情。
蔡青微微笑着，向毛二略一拱手：“毛二哥，好久不见，一向可好？”
毛二见到蔡青不由得一愣，“蔡兄弟，你怎么在这儿？”
蔡青说道：“我朋友的妹妹出了点事，过来帮个忙。”