李竹现在挺喜欢呆在家里，她家的果树次第开了花，桃花红艳如火，梨花洁白如雪，还有粉粉的杏花，走在林中，春风一吹，时不时吹落一阵花雨。
山坡上铺着一地茵茵绿草，草丛中开着五颜六色的野花，远远望去，像是摊开一块巨大的印花毯子似的，浓淡有致，配色和谐。她家的青砖瓦舍被浓浓的绿萌和花朵包围着。头顶上是碧蓝的天空，春云随意舒卷，给人一种温馨愉悦之感。
李竹正蹲在草地上逗弄毛茸茸的小鸭子，杨墨笑着走了过来，对李竹说道：“有人近日要去府城，你有什么要捎的吗？”
“谁啊？”李竹下意识地问道。
杨墨只是笑，李竹很快就猜到是谁了，蔡青早就说过，他要去府城卖花。那里一盆好花能卖上几两甚至十几两，听说京城更贵，不过那里太遥远。
“那么远，安全吗？”
杨墨道：“不算太远，他跟着大船去。”
李竹哦了一声，想了想自己似乎也没什么要捎的。
杨墨将话给蔡青带了去。
李 竹有些怅然，他们两人的来往越来越少，主要是到了尴尬的年龄，稍稍走近些就会引起风言风语。那个杨秋丽就是听了这些才上门找碴的。不过，自从上次吵完以 后，那个杨秋丽就没再来。听说里正好好训了她一顿。里正对李竹还跟以前差不多，暂时看不出什么变化，但里正娘子就显得冷淡多了。 李竹也不理会她。反正她又不是杨秋丽她妈，没有惯着她的义务。
李竹家的几亩果林一起开花，那景象自是十分壮观，这也引起了不少人 的注意。那些县里的小姐公子们有时会来踏青，邻村的学子们也过来结队游玩，顺便做几首酸诗。既然有人来就有花费，他们有时要在村里吃饭，李竹看顺眼的就让 他们在自家吃，随便收点钱就行。看不顺眼的就把他们介绍到附近的人家。那些跟李竹家走的近没少沾光。
半个月后，蔡青风尘仆仆地府城回来了。尽管李竹没有让他捎东西，他还是托杨墨带给她一本书和几包种子。这些种子李竹也不认得，问大姑，大姑也说没见过。李竹也不管那么多，找块空地全种了上去。
蔡青回来不久，李竹便从小凤那儿得知了一个八卦：里正夫妻俩终于同意杨秋丽嫁给蔡青了。因为杨秋丽寻死觅活的非蔡青不嫁。
“就这么确定了？”蔡青答应了？”李竹问道。
小凤幸灾乐祸地说道：“里正只是同意闺女嫁给阿青哥，可阿青不一定答应啊。”
这个消息很快被村民们传得沸沸扬扬，连杨墨都坐不住了，径直来问李竹：“阿竹，你可要想好了。你要有意，哥替你去说。”
李竹揶揄道：“以前云姐在家时也不见你这么积极。”
杨墨讪笑道：“这不一样。”蔡青是对杨云一丁点意思都没有，但对李竹却很不一样。尽管他隐藏得很好，但岂能瞒他？
李竹默然半晌，最终还是摇摇头。杨墨有些失望，他嘟囔道：“阿竹，你平常挺爽快的一个人，怎么遇到这事就不爽快了？”
李竹笑而不语，因为在这个时代，感情不单纯是两个人的事，是两个家族的事。她要顾虑得太多。
在李竹迟疑犹豫的时候，她听说杨秋丽被拒亲了。这个消息也是小凤告诉她的。李竹怀疑这小凤天天盯着蔡家。她忍不住打趣道：“小凤，你既然喜欢，为什么不去试试呢？”
小凤一脸失落：“蔡大哥对我、不是那种喜欢，他其实就是可怜我。我也不缠他，要不然，他更得躲着我。”
“阿竹，你呢？”
“我？”李竹一时不知该怎么回答。
小凤非要缠着她说：“我都告诉你了，你也得告诉我。”
“好吧，我觉得他挺好。”做为一个暖男代表，他能不好吗？
小凤突然格格笑了起来。李竹被她笑得莫名其妙。
转头一看，就看蔡青正在弯腰逗她家的小白。
李竹脸上有些讪讪地，蔡青温和地笑道：“我只是路过这里。”
“哦。”蔡青走了几步，又说道：“你家的房子真好看，我能画下来吗？”李竹正遗憾没法照下来，一听说他会画画，顿时眼前一亮：“好啊，你画吧。你需要什么颜料？”
“我那都有。”
“那我先走了。”蔡青看了看李竹和小凤，慢慢走开了。
小凤仍在捂嘴偷笑。她盯着李竹打量一会儿，突然说道：“我终于明白了，原来你俩…哎呀，你瞒得好结实。”
李竹解释也没用，这种事只能越描越黑。
几天以后，李竹竟真收到了杨墨转送过来的画。
打 开画卷时，她不禁吃了一惊，这幅画画得太美:青黛色的瓦舍，印花毯子似的野花绿地，高大的古树，还有门前波光粼粼的池塘，远处桃花开得正艳，杏花的花雨如 雪片一样四处纷飞。再远处，是苍苍的竹林，竹林边有一个穿绿衣的簪花少女，少女只有一个背影。李竹当然认得出，那个少女就是她自己。
她虽不大会欣赏画作，可是却能敏锐的感受到画者心中的情愫。它比语言更有力。
李竹端详着画卷良久，觉得心底最柔软的某地被轻轻撞击了一下。
就在这时，门开了，蔡青略有些紧张地跑了进来：“阿竹，画我送错了。这幅才是。”
第115章 温馨、情敌
“这幅才是。”蔡青将手中的画卷展开在李竹面前，李竹看了看，这两幅画画的景致都一样，只不过后面一幅比前幅少了一个人物而已。不过，若是仔细品鉴一番就会发现前一幅更走心些。
李竹眨着亮晶晶的眼睛，望着蔡青说道：“你别以为我不懂画就想蒙我，还是送错的那幅好。”她顿了顿又补充道：“更用心些。”
蔡青转过脸，刚好与她的目光相遇。李竹的眼里含着笑意，她像是明白了什么，蔡青只觉得心跳如雷，一股气血往头顶涌去，像是喝醉了似的。
他说道：“没蒙你，你喜欢收下就好。我先前怕你误会。”他只觉得那声音仿佛不是自己的似的。
“先前怕我误会，现在不怕了？”
蔡青低声说道：“不怕了。”
李竹开心地笑了起来，蔡青也跟着笑了。
李竹发现自己十分喜欢他的笑，特别是他发自内心的笑，而不是寻常应酬的浅笑时，特别动人，笑容暖暖的，让人如沐春风。
李竹正要开口说些什么，却见蔡青也张了张嘴似乎有话要说。
她笑道：“你先说。”
蔡青亦笑：“还是你先。”
两人正在谦让时，忽然听到外面有人说话，是杨墨在跟李三姐说话：“姐，你绣的花是越来越好看了。”
“阿墨的嘴真是越来越甜了。你将来的媳妇有福了。”
“别打趣我，阿竹呢？不会在赏画吧。”
“在屋呢，我去叫她。”
“不用，我自个进去。”
两人一听到声音，立即正襟危坐，蔡青手忙脚乱地将后面那幅画盖在前面那幅上。
蔡青刚完这个小动作，杨墨就晃悠进来了。
他的脸上挂着促狭的笑意，看着蔡青说道：“我本打算去找你呢，真够巧的。”
蔡青尽量恢复往常的淡然：“我是来寻你，顺路过来瞧瞧。”
杨墨笑笑，没有戳穿他。
杨墨的目光很快又停留在桌上那幅画上。
“不错不错。真好。”
两人略坐了一会儿，杨墨便和蔡青离开了。
李三姐也收起花绷子，进来对李竹说道：“阿竹，方才那个人很不错。”
李竹大方承认：“是不错。”
次日清晨，李竹刚一起床，就听见小春说，门外又有送东西了。
那是一篮子带着露水的荠菜，应该是刚采回来的，荠菜青葱水嫩，一如他那个人。
李竹笑道：“收起来，今天中午吃荠菜饺子。”
“好咧。”小春拿着篮子去厨房收拾了。
李竹发现蔡青很会送礼，他送的礼物不会贵重得让人为难，又会恰到好处的满足她的需要。像是花、野菜、野果，种子以及各种手工艺品。
时间一长，李三姐他们也知道了是谁送的。
她不解地问李竹：“既然你们有意，他何不上门提亲？”
李 竹叹息一声，她听杨墨说，蔡青正在争取家人的同意还要应付恼羞成怒的里正一家人。本来里正夫妻俩被杨秋丽闹得没了脾气，最后他大发慈悲地同意了这门亲事， 当他把意思委婉透漏给蔡家时，蔡成和陆氏也欣然同意，蔡白虽然不乐意，但家里尚轮不到他做主。里正本来以为这事十拿九稳，万没料到，蔡青竟然拒绝了！虽然 他拒绝得十分委婉，但再委婉也是拒绝。
里正觉得自己的威严和面子受到了严重的伤害，杨秋丽也知道了，一时难以接受，据说已经绝食两日了。
而蔡成夫妇俩正在威逼蔡青，他让杨墨转话来说：“阿竹，委屈你了，我若是在这时候上你家提亲，难免会把大家的怒火转移到你这里，你且等我几日。”
李竹倒也不急。蔡青怕殃及到李竹，也不敢明目张胆地往这里跑，只是每天早上换着花样送东西。
李竹本以为两家是门当户对，再容易不过的事，没想到连这也受到了阻挠。有时李竹也在想，让蔡青独自一人孤身战斗是不是不好，她要不要去帮他？但她又怕自己出面，会让事情变得更糟。
李竹没料到，没过两天，杨秋丽又上门了。李竹以为她又是来找碴的。不过，她猜错了。 杨秋丽是来拉同盟的。
杨秋丽比起以前，果然消瘦许多，看来绝食是真的。她的神色略显憔悴，看到李竹先是服软：“阿竹妹妹，上回回家后，我爹狠狠地把我训了一顿，你别跟我一样。”
李竹淡淡说道：“没事，过去的事就不要提了。”
杨秋丽吸吸鼻子，接着东拉西扯了好一会，李竹耐着性子等着她把话题转移到蔡青身上。
杨秋丽说了一会闲话就问李竹：“阿竹，你表哥跟蔡青是好朋友是吧？”
李竹点头说是。
“那、他有没有说过，他在学堂里的事。”
“表哥说得挺多，你想问哪方面的？”
李竹不动声色地问道。
杨秋丽呐呐地问道：“那他有没说，蔡青心悦的是哪家姑娘？”
李竹笑吟吟地看着杨秋丽，半真半假地道：“难道不是我吗？”
杨秋丽暗自撇嘴，多大脸，真是自作多情。她嘴上却说道：“我误会你了。其实是另有其人。”杨秋丽说到这里，心情莫名地好了许多，她觉得李竹比自己更可怜。人家蔡青对她根本没那意思，她连去闹的资本都没有。李竹若是知道杨秋丽这种神奇的脑回路，非笑趴不可。
“那人究竟是谁？”李竹显出一副迫不及待的模样。
杨秋丽见她上钩，心中暗暗得意，于是便恨恨地说道：“我知道一部分，是他一个同窗的妹妹，——村里有孩子在他家看到好几幅画，画上画的就是她！”
“原来是这样。”李竹故作震惊。
杨秋丽恨恨地说道：“听人说那女子生得美貌，走起路来，扭扭摆摆的，叫什么柳吹风，特会勾人。”这杨秋丽虽然认得字，但对读书不敢兴趣，成语之类的用的也不熟练。
“弱柳扶风？”
“对对。”
杨秋丽打量着李竹，怂恿道：“阿竹，你的嘴头厉害，人又聪明，不像我，不如你去找那家姑娘，让她以后不要再缠着蔡青哥哥。”
李竹做出一副羡慕妒忌恨的标准模样，恨恨地说道：“行，你等着，我会找到她的。”
杨秋丽满意地笑了。
“那啥我走了，以后有空找我去玩，咱俩也算是不打不相识。其实我以前就挺喜欢你的。”
“嗯嗯，一定一定。”
李竹把杨秋丽打发走了。一个人抱着小白在屋里笑了起来。
午饭吃的是荠菜饺子，李竹让小春给大姑家送了一大碗。他们两家都这样，有点吃好的都会给彼此送一碗。
吃过午饭，李三姐在歇午觉，李竹睡不着，趁着阳光正好，就带着小白，解了池塘里的小舟，一人一狗把它拖到芦苇荡中，李竹拿了钓竿，划着小船，在苇荡里随意游荡。
今日无风，水面平得像一面巨大无比的镜子，越往里划，水面越清澈，水中映照着蓝天白云和嫩绿的苇叶。
李竹被阳光照得欲睡，便把竹竿一收，抱着小白躺在小舟上，任小舟随意飘荡。
她正在闭眼假寐，就听见水面传来一阵“哗许，哗许”的声音，有人划船过来。她手搭凉棚四处张望，就见远处的水面上箭一样的飞来一叶小舟。上面站着的正是费力撑篙的蔡青。
他穿着一件天蓝色的春杉，与四周的如镜水面、嫩绿苇叶，相得益彰。
李竹隔着老远就大声问道：“你怎么知道我在这里？”
蔡青也学着她大声答道：“我经过你家时，看池塘里的小船不见了。就猜测你可能来了。”
李竹也准备去撑篙，蔡青却说道：“等我就好，很快就到。”
李竹真的在原地等着，过了一会儿，蔡青终于划到了她身边，两只小船相遇，轻轻相撞一下。
蔡青拿出粗麻绳，将两条小船绑在一起。由于方才划得太过用力，他那光洁的额上渗着一层薄汗，李竹情不自禁地用衣袖去替他擦汗。
蔡青的身子先是一僵，白玉般的双颊上现出一抹红晕，李竹抿嘴笑着，她就喜欢看他脸红的样子。蔡青也捕捉到了李竹促狭狡猾的笑容，他故作镇定地说道：“我这边脸上也有汗。”说完还故意侧过脸来让她擦。李竹帮他擦拭干净。两人并肩坐在舟舱中，小白卧在另一边打着盹儿。
蔡青先是给她回报这几日的情况：“我想等着事情稍稍平静些就到你家提亲。”
李竹说道：“没关系，我不急。”
蔡青轻声说道：“可是我急。我怕夜长梦多。”
李竹又跟他说起了，杨秋丽拉她当同盟的事情。蔡青听着也笑了，这个误会还真有意思。不过，他一想起杨秋丽又笑不出来了。他起初以为里正夫妻不同意也就没事，不想两人被磨得同意，他又以为自己表明自己的心意也没事，但没料到杨秋丽会那么执着。
李竹一想起杨秋丽，还有一个什么关蓉，还有小凤，就忍不住酸溜溜地说道：“你这个大太阳照得人还挺多，记得了，以后只能暖和我一个人。”
“好，都听你的。”
过了一会儿，蔡青又说道：“其实，你那日提醒我以后，我就改了。”改是改了，但有些晚了。
“我只是比旁人稍稍细心些，没想到会这样。”
“没关系，我既往不咎，以后不这样就行了。”
“好。”
两人一时都没说话，就这样彼此静静地靠着，望着浩淼无际的芦苇荡。
水面上刮起了一阵微风，吹起一圈圈涟漪。碧绿的芦苇随风摆动柔软的腰肢。几只白绸一样的水鸟在芦苇荡中唱着歌儿。
第116章 抗争
李竹听着水鸟唱着歌儿，说道：“你听，这鸟儿唱得真好听。”
蔡青笑道：“哪里是在唱，它们只是在叫而已。”李竹不由得有些发窘，大概是心情好了，觉得什么都好。不但鸟叫声动听，连这景色也觉得十分赏心悦目。
“不过，我也觉得很好听。”蔡青补充一句，“你坐稳了，我带你去一个好地方。”
“什么好地方？”
“去了就知道了。”
李竹不再追问。
蔡青站起身来撑着篙，一点一点地向芦苇丛中划去。
小船小心地避开密密层层的芦苇，在水草中船行，绕过几道弯之后，就到了一处不大的沙洲旁。
沙洲上长着一片一人多高的蒿草，还有几株弯曲的小树。
“来，上来。”蔡青把船固定好，伸手去扶李竹。李竹大方地伸出手，抓住蔡青的手。他的手修长有力，手心里有些湿润，一种温热的触感传递到她的手上。
蔡青从小船上拿出一件破衣裳，铺在草地上，示意李竹坐过去。他也在旁边坐下，望着远处的一色水天慢慢说道：“这是我几年前刚来杨家集时偶然发现的，每当心情不好的时候我就躲到这里来。”