陈观道：“还不太清楚，不过，他的事比较恶劣，再加上有仇人推动，肯定要重判，有可能秋后处斩吧。”
“哦，这样啊。”
陈观想了想，又安慰李竹：“你也别太难过，虽然此事闹得很大，我想真正喜欢你的人应该不会介意这个的。那什么，天涯何处无芳草，也不一定非在本县找。”
李竹被陈观这句顺口溜似的话给逗笑了。
继陈观之后，穆长倩和南玉也来看她。
穆长倩先是愤然，接着听说宁希迈被捉后，不由得拍手称快。
南玉则是十分可惜李竹和蔡青的亲事未成。
“可惜了，那真是个好小伙子。我若还是个姑娘家，一定不能放过。”李竹笑笑没接话。
宁希迈和蔡青的事，李竹暂时放下了。她开始专心地照料自己的果园和田地。果树花开正盛，而她的水田也要开始播种了。李竹对种田不太懂，就请了几个懂行的老庄稼人。
其 中有一人就是本村的杨六公，是个六十来岁的孤寡老头，跟杨墨还有一点亲戚关系。杨六公不论旱田水田都会种。李竹请他来帮忙，杨六公心生感激，拿出全副的精 神头，尽心尽力地帮着李竹打理田地。李竹见他如此尽心，又怜他孤苦，便时不时地送些吃食给他。他的衣物破了，李三姐也主动拿过来缝补。
李竹的亲事暂告一段落，李三姐的桃花却又有盛开的迹象。眼下对李三姐有意的有两家，一时当初跟小春一起逃难的孙大力，他时不时地来李竹家做帮工，一来而去就跟李三姐熟悉了。一个便是杨家饭庄里的张文，李三姐因着时不时去饭庄帮忙，两人自然也认得。
李三姐也有些为难，抽了空便问妹妹的意见：“阿竹，我知道你主意大，你说哪个好？”
李竹笑问：“三姐喜欢哪个？”
李三姐毕竟是过来人，也没以前那种羞涩和放不开，落落大方地说道：“我觉得都不错。不过，我毕竟不是初嫁，要考虑的更多。不但是他这个人，还有孩子的事情。”
李竹想了想，这两家的孩子都还不错，不算是熊孩子。孙大力的儿子十分可爱，而张文的一双儿女则是早熟得惊人，而且十分聪慧。
她一时也拿不定主意，只好劝道：“不急，三姐，你先别表态，慢慢地与他们接触，看哪家更合得来。”
“我也是这么想的。”
李竹的田地有杨六公帮着打理，家务和李三姐和小春，果林也有人帮忙看着。这果园此时并没有用围墙围起来，主要是地方太大也不方便围。杨六公就建议李竹不要建围墙，那样太费钱，而是建议让她从山头开始，沿着外围种一圈荆棘就好。
这倒也好办，李竹于是发动一帮半大的孩子去挖荆棘，然后等到秋天时再收集些荆棘种子撒上。
这日，李竹领着人正在忙碌，却见那个陆琨又在这儿转悠。仇人相见，分外眼红。小白一见了他就弓起背，做出一副要攻击的姿态。
李竹制止了小白。她冷眼看着这人到底想干什么。
走到近前时，李竹问道：“陆公子的伤可好了吗？”
陆琨点头：“烦劳牵挂，已经好了。”
陆琨打量着李竹，见她经过前日那等大事，仍不见颓态。她仍跟以前那样神采奕奕，肌肤匀净，双眸乌黑。这样的女子就算没有那等特殊的本领，纳回家去也不错。如今她和蔡家的婚事被搅，那姓宁的也被捉了…
陆琨越想越觉得自己的打算真好。
李竹不动声色地看着他，忽又问道：“陆公子，不知我前些日子送的药水可有效果？”
陆琨想起那味道古怪的药水，胃里不禁直犯恶心，不过虽然如此，但他觉得效果挺好。他感觉不但伤势好得快，精神也随之变好了。
陆琨点点头：“多谢李姑娘，那药水十分有效。”
李竹在心里偷笑。小白也乐得哼唧一声。
陆琨看着李竹，用一副替她着想的口吻说道：“李姑娘，恕在下直言，经过前些日子那档子事，姑娘在本地的名声恐怕…”
李竹嗯了一声，仍旧不动声色。
陆琨清了清嗓子又继续往下说：“在下家中颇有资财，族中也有人在朝中作官，在下的未婚妻也素有贤明，将来想必不会为难姑娘…若是姑娘有心脱离这个地方，在下倒可以帮忙…”说罢，他目光灼灼地看着李竹。这种赤、裸、裸的暗示，李竹岂会听不出来？
李竹觉得直犯恶心。她微微一笑道：“我听说陆公子家中已有几房姬妾？”
陆琨也不加隐瞒，坦然承认：“我们大户人家都这样。想比京中那些姬妾成群的纨绔子弟，在下也算是洁好自好了。”
李竹出口讥讽道：“你这也叫洁好自好？请别侮辱这个词好吗？若你这样也算洁好自好，那我的小白也可以一边吃着翔一边说它有洁癖。”
小白怒了，大声叫道：“汪汪，我不吃这个，不吃…主人，你怎能这么说我，猫可忍，狗不可忍。”
陆琨万没料到李竹会这般抢白自己，他惊怒交加，指着李竹说道：“你真不识好歹，本公子看上你那是你的造化，你以为你是谁？你不过是个被毁了名声的村姑而已！”
李竹冷冷一笑：“没错，我就是一村姑，可我也没腆着脸说自己是个大家闺秀啊。倒不像某人，一边当嫖客一边还说自己洁身自好。我想明白的告诉你，除了钱和古董，我李竹从不用别人用过的东西。无它，嫌脏而已。”
陆琨气得满面通红，正欲反唇相讥，李竹又淡淡一笑，好心的提醒他：“哦对了，我忘了告诉陆公子了，我前日送的土方药水呢，其实就是小白的尿而已，老人们都说很有用，所以我就——”
陆琨这次是彻底惊呆了，他现在终于明白那股怪味是怎么回事了。
“你、你——呕——”陆琨话没说完，就捏着喉咙往树林里跑去。
李竹的心情莫名地畅快了许多。小白也原谅了主人刚才的污蔑，咬着自己的尾巴转圈圈。
不过，刚了一会儿，小白又冲李竹背后叫了一声。
李竹以为陆琨又回来了，她连头也不回，十分不客气地说道：“姓陆的，难道我说得还不够明白？”
“你说得够明白了。”
这不是陆琨的声音。
李竹遽然回头，就见陈觐正负手而立在一棵梨树下。
第126章 告别
李竹看到陈觐，先是惊讶再就是略有些尴尬，她不禁想起了那晚的事，那晚自己失意之时的胡言乱语。
陈觐说道：“在下要视察水库，恰好路经此地。”
“真要建造水库了？”李竹问道。
“是的，还要修筑这一段的河堤。”
“哦。”
两人似乎没什么话说了。
陈觐等了一会儿，见李竹仍然没有开口，正要告辞离开。
却见陆琨经过一阵呕吐之后，又折回来了。
陆琨气得五官扭曲，一副凶恶模样，与他之前做出的那翩翩佳公子模样，大相径庭。
“你这个——”陆琨正要开口大骂，一眼就看到陈觐。
他不禁愣了一下，接着干笑了两声：“陈大哥，你也在这儿啊，哈哈，好久不见。”
陈觐像看耍猴似的看着陆琨，问道：“我听说你要回京了？”
陆琨支支吾吾，他好像没有提自己要回啊。
陈觐径自说道：“你临走前，到县衙去一趟，我有些东西要捎回家。”
“好的。”陆琨乖乖答应了。
“走吧，陪我走一段，我有话跟你说。”陈觐说道。
陆琨只得亦步亦趋地跟在他后头，也没什么机会再找李竹的茬了。
李竹不知陈觐究竟对陆琨说了什么，反正他竟没有再来找麻烦。
李竹的日子渐渐恢复了平静，似乎以前都跟以前一样，又似乎都不一样。李竹此时也没心情去分析两者的区别。
她 每日放鸭放鹅，打理菜地，巡视稻田。稻田里插完秧后，李竹又雇人把稻田旁边的水沟加固挖深，等到水稻的叶子稍稍老些后，将鱼苗放进去。这就是稻田养鱼。村 民们没见过这等做法，李竹又引起了一堆人的围观。李竹也不多解释，只说自己是从农书上看来的，不知成不成，且试一试。
李竹的日子过得平淡如水，但有时也会有涟漪。
几日后的一个早晨，小春打开门，发现又有在门口放东西了。这是一篮子樱桃，鲜红色的樱桃在朝阳的照耀下发出鲜亮的光泽，十分惹人喜欢。若是以前，李竹一定会高高兴兴地收下。可是现在，她只会感到困扰。既然两人要断就要断得干净，她不喜欢这种藕断丝还连的黏糊劲。
“姑娘，这收不收？”小春用询问的目光看着李竹。
李竹叹了口气道：“收下吧，然后再让小秋把篮子还回去，顺便告诉他，以后不要再送了。”
“好的。”小春答应着去了。
李三姐闻声也出来了。
她看了看李竹，一副欲言又止的神情。
到吃晚饭时，李三姐还是忍不住问了出来：“阿竹，你真的不再考虑和他再续前缘？我听说那姓宁的已经被捉了，你们之间没有障碍了。”
李竹苦笑着摇摇头，“姐，姓宁的不是我们分开的根本原因。其实在那之前已有端倪。”
“可是，”李三姐道：“他这人真的很好。——算了，这是你的终身大事，还是你自个作主吧。”
李三姐的话是点到为止，毕竟人各有志，即便是姐姐也不能替她做主。
李竹猜测小秋的那些话有可能会让蔡青赶来一趟。
李竹猜得没错，晚饭后，蔡青就来了。
此时已是春末夏初，天渐渐变长，人们吃过晚饭，天色仍未黑透。
蔡青知道李竹的习惯，她每晚饭后一般喜欢绕着竹林和果园散步，所以他就在那里等着她。
“阿竹。”蔡青温声唤道，他的声音不像以前那般清亮明快，而是带着一丝淡淡的苦涩。
“阿青。”李竹在思忖着怎么跟他说这件事。
“你不喜欢我送的樱桃吗？”蔡青小心翼翼地问道。
“阿青，以后别再送了。”
李竹终于说出了这句话。
蔡青的脸色一僵，语调低沉暗哑，含着一种难以言说的酸楚：“阿竹，你连让我对你好都不许吗？”
李竹的心里也不禁跟着难受起来，但她仍然坚决地说道：“阿青，我不喜欢藕断丝还连。要断就断得干脆一些。不然，你我都痛苦。”
蔡青低头不语。
如血的残阳照在果树林上。嫩绿的叶面上发射出一缕缕红色的光泽。
“阿竹，”许久之后，蔡青方抬起头来，他看着李竹说道：“我近日要出趟远门。”
“是去省城吗？”
蔡青摇头：“不是，要去一个很远的地方，去明州。”
“那么远？”李竹听说过明州，是南方靠海的一个城市。离此地有几千里远。
“那你…”李竹一时不知该说什么好。她想蔡青为什么突然决定去那么远的地方，又怕问了自己更尴尬。
蔡青善解人意地解释道：“你别多想，这跟你无关。我只是想去长长见识，若有机会出海，再去贩卖一些货物，也好赚点家当。”
“可是海上风险甚大。”即便是后世，出海也仍是一项高风险的活动，更何况是现在。
蔡青说道：“没事，我不怕。即便有什么灾难那也是我命该如此。”
他顿了顿又自嘲道：“这个家里我早不想留了，这个村子里…如今我也没什么可留恋的了。”
“那好吧，你要保重。”
蔡青重重地点头。
“阿竹，”蔡青下面的话有些迟疑。李竹见他一副吞吞吐吐的样子，就说道：“你有话就直说吧。”
“我听说、听说陈觐最近总来是吗？他对你…”
李竹猜想可能是陆琨回去告状了。她不由得有些啼笑皆非，不知谁发明的“长舌妇”三字，这世上明明也有很多长舌男。
李竹心中有些郁郁不乐，别说她和陈觐什么也没有，就算有点什么，蔡青也没资格过问。只不过，她到底还不是忍说出真话。
蔡青看她的神色，就知道她生气了。连忙解释道：“我也知道我没这个资格问你。只是…”
李竹似笑非笑地看着蔡青，用自嘲的口吻说道：“你觉得我和他会有什么吗？连我以为门当户对的你家都嫌弃我，更何况是陈家那样的门户。而我也不屑于给人当小老婆。对了，我顺便提一下，那个陆琨倒是对我有这个意思，被我骂跑了。”
蔡青果然是大吃一惊，他万没料到陆琨竟会对李竹有这个意思。亏他以前还跟他说他俩的事，亏他还相信陆琨会帮着自己说服爹娘。他真的是太蠢了。
蔡青紧张地问道：“他没对你做什么吧？”
“不，他不敢。”
蔡青紧紧攥着拳头，眼里隐含怒火。
“行了，你也别理那个人了，反正他也快滚了。”李竹安抚他。
蔡青没说话，缄默良久，蔡青下了几次决心，方鼓起勇气说出一直盘桓在心头的那句话：“阿竹，我此去明州，短则一年，长则二三年。若是、若是那时，我能处理好家人的问题，若是你未嫁而我未娶，我们能不能…”
李竹有些怜悯地看着蔡青，事情都到了这个地步了，为什么他还不死心？
蔡青生怕她一口拒绝，连忙慌乱地补充道：“我不是让你等我，我只是说，若那时你刚好未嫁…”
李竹此时心头是千回百转，两三年后谁知道会发生什么呢？别说三年，有时仅仅三刻钟，时间就会发生出人意料的逆转。要不怎么会有世事难料，人生如戏之叹。
蔡青又絮絮叨叨地说道：“你要好好保重，你小时候亏了身子，底子不好，一定要多比别人注意些。有什么事多跟你大姑和阿墨商量，别自己硬扛。”
“嗯。——不过，我不敢答应你什么，毕竟谁也不知道以后会发生什么。”
蔡青苦笑道：“阿竹，我明白。若是你以后遇到合适的，我只会替你高兴。”
李竹默默叹了口气，既然他都明白，自己也无需多说了。
“其实，”蔡青幽幽补充一句：“其实我也不过是给自己留点想头而已。”
李竹心头一酸，什么话也说不出口。
蔡青心头纵有千言万语，最后只化作了这一句：“你要照顾好自己，我回了。”
“一路珍重。”李竹说道。
两人告辞离开，一起同行到李竹家门前，又各自分道扬镳。
李竹默默看着蔡青那挺拔寂寥的背影，心中的某个地方悄悄地坍塌了。她觉得自己的某个时期结束了。
第127章 离别
蔡青要离家远行。这个消息一传出，立即引起了不少村民的议论。
蔡青是个好人。这是大部分杨家集的村民的认知。
也有人猜测到蔡青的离开，跟李竹有关。还有说他的离开跟蔡家人的逼迫有关。
李大姑和杨墨听到这个消息后，也是黯然神伤，唏嘘不已。
杨墨曾经去找蔡青长谈一次。
他回来时神情失落，伤感不已。
他问李竹：“阿竹，假如以后阿青归来，你未嫁他未娶，你们还能不能再续前缘？”
李竹沉默，她不敢保证。
杨墨恨恨地说道：“都怪那个姓宁的，我真想知道如果他面对那种情况会做出何种选择？”