慢慢抬起眼向上看去，正对上他静静俯视着她的灰眸。无声的语言忽然间就在这对视间流淌。
她：怎么办，我看出来了呢。
他：怎么办，装不下去了呢。
两个人都忍不住微笑，眼里却都浮出泪水。
她原本就抱了疑心：那“洗魂散”是他的药，他本身又是神医白判，怎么可能那样大意，被自己的药毒翻？但他实在是装得太像，以至于她始终没能确定。但在今日遇到封项时，他的反应终是露出了破绽。他是假装的，一开始是为了麻痹袭陌，后来，是为了哄骗她——哄骗她留在他身边。因为她说过，只有这样的痴傻的他，她才可以面对。
方才想明白的时候，她没有立刻揭穿他，而是假装不知道，又在他的怀中，多赖了这片刻。他也知道她看出来了，却也是在假装不知道。多装一刻，就能这样毫无芥蒂地相拥一刻。
一直假装，假装，直到再也装不下去。
她的微笑过渡成深深悲哀。戏演到无法再演，词唱到无词可唱，灯光暗下，面目模糊，神情疏离。慢慢起身，离开他的怀抱。他眼中闪过恐慌，伸手握住她的手腕：“染儿……”
她不敢抬头，扭着脸忍泪道：“你不用说了，我们二人之间隔的冤孽，这辈子也越不过的……皇上。”
旁边传来异样的声响。两人转眼看去，只见林清茶站在不远处，手扶着墙，面色发白，一对满是惧意的眸子看着方晓朗，腿微微发颤。——他根本没有中毒，他是假装的。他随时能够取了袭陌的性命！
三人默然相对的时候，暗影中忽然闪出一名天隐教徒打扮的人，手中寒光一闪，兵刃横在了林清茶的咽喉，低声威胁道：“不许声张！”
方晓朗冲那人挥了挥手，示意他放了她。他立刻收了兵刃，站立到一边。林清茶见此情形，不由得冷汗涔涔。原来早已有皇家侍卫混入教中！
方晓朗对那侍卫道：“封项来了……也拖不下去了。行动吧。”
林清茶听到这话，脑袋轰地一声，腿一软跪下了，仰脸看着他，苍白着脸，含泪的眼中满是哀求，她明知道方晓朗这次不会再放过袭陌，方晓朗给了袭陌机会，袭陌偏偏不要。虽然绝望透顶，却还是垂死挣扎般地想要哀求。半张的唇微微翕动，咽喉因为极度的恐惧干涸了，没能发出半点声音。
方晓朗低眼凉凉地俯视着她，良久，对侍卫吩咐道：“控制袭陌，先不要伤他性命。”侍卫领命而去。不一会儿，四处传来打斗喧闹之声，然而不过是片刻之后，这一场战斗便以皇家侍卫大获全胜而告终。
实际上方晓朗离宫行走民间时，袭羽便派出十数名侍卫随身保护。方晓朗原本不愿带人，又拗不过袭羽，只能任他们跟着。嫌他们在身边晃着眼烦，就将他们撵得远远的。他踏入天隐教中时，就叫那帮子侍卫候在山下。进到教中后，发现教中人端上招待的茶水中放了洗魂散。这东西可是他的作品，虽然气味轻微，还是让他嗅了出来。
不过这种药他极少赠出，怎么会流入江湖？前后一想，就断定下药者是袭陌。不由地十分好奇——以他的判断，林清茶应该更愿意袭陌失去记忆啊，为什么这洗魂散没给袭陌喂进去，反倒是留了下来，又回赠主人？是看错了林清茶吗？怀着一探究竟的想法，他略施手法，假意饮下，然后装疯卖傻。下药之人也由暗处现身——正是袭陌，虽然失明，仍然野心不死！也看到了林清茶屡次劝止，而袭陌却根本听不进去。
那时候方晓朗最该做的或许是手起掌落取了他的性命，以绝后患。可是因为之前到那位神机妙算的“鱼夫人”面前占卜方小染的下落，她指点着他到这边来寻。从鱼夫人的算命铺子出来后，他长久以来恹恹欲死的心境猛然间膨胀，充满了希望。难道方小染会在教中，或是与天隐教有什么瓜葛？然而观察一阵之后，他并没有发现她的踪影，于是决定将计就计装着傻，等等看再说。
山下侍卫放心不下，很快混入教中来找他，他便暗暗传令下去，又从外面调集了更多人手，先后假装成投奔天隐教而来的穷苦人，作为教徒混入教中。
几日之后，他没到得到方小染的任何信息，正盘算着是不是该将天隐教连窝端掉，方小染却奇迹般地出现在他的面前。苦苦寻觅一年之久的人突然跳了出来，震惊之下，他居然呆愣掉了，作不出反应。
听到别人称她为鱼夫人，他才明白，鱼夫人就是方小染。是怎样的天意弄人让他们阴差阳错地错过，又是怎样的冥冥天意让他们在这遥远的南国遇到，错过，再遇到？既如此，他就绝不会让她再逃掉。所以，当方小染说出了“只有这样，才能面对你”的话时，促使他把痴傻继续装了下去。他只想留住她，不惜代价，不择手段。
但是……为什么她会被称做“鱼夫人”？还有那个古灵精怪的男孩，为什么叫她“娘”？当爹的又是谁？自然而然的，由这个“鱼”字想到了方应鱼。她现在跟方应鱼究竟是什么关系？心中醋坛子打翻，又是猜忌，又是恼火，偏又不能流露出来，当真是又酸又苦纠结得要命。
恰在这时，侍卫暗传了信息来，得知方应鱼居然从本州知府那里弄了整整一支军队来，欲前来解救。——是救他还是救“鱼夫人”？他对于这救兵丝毫不领情，胸中反而郁怒非常，于是传出去这样的口谕出去：蓄而不发。目的有二：一是想细细地考虑清楚该如何发落袭陌；二则是为了不愿让方小染跟那个家伙见面。
他卖力地装痴卖傻了下去，只有这样，方小染才肯留在他身边啊。一旦揭破了真相，这个家伙，保不定会嗖地飞走不见。那样毫无目地的绝望寻找，他不想再体会第二次。
于是军队就按兵不动了，静候旨意。为了确保万无一失，陆续有更多名身手高强的侍卫进到教中保护圣驾。天隐教此时急于扩招教徒，对于这些报名入山的“弟兄”十分欢迎地接纳了。于是卧底的人数达到了一个惊人的比例，以致于此时事发，这帮乌合之众的教徒，竟没有几分反抗之力，纷纷束手就擒了。
过了一阵，侍卫头目过来禀报说已控制了袭陌。林清茶听到了，瘫软得跪在地上，瑟瑟发抖。方晓朗忽然掏出一个纸包，递向林清茶的方向，道：“去替他沏一杯茶吧。”
林清茶不知这纸包中装的是什么，猜着是赐死的毒药，吓得不敢去接。方晓朗上前一步，弯腰将纸包塞进她的手中，用只有她才听得见的声音道：“洗魂散。带他搭乘洞穴深处暗河中的船只离开。”
林清茶简直不敢相信自己的耳朵。
袭陌静静坐在铺着兽皮的石椅上，眼睛虽看不到四周对准了他的密密兵刃，皮肤却也感觉到了凛冽杀气的划痛。
他的坐姿放松，淡然，拿手支着下巴，似乎是独自身处空旷之地神游太虚，而不是处在包围圈中。他在想——是否这样的结果，在萌发出成立天隐教的一开始，就预料到了？
一个落魄的瞎眼主子，一群乌合之众，能成大事，才是笑话。
他却那样疯狂地不顾一切的拚了命去做。
他只是在寻死——是的。
他想死——宫变时，饮下袭羽的毒药时就执着地赴死了，可是袭濯又自作主张地救他复活。他不领情。一名被打落金冠、剥去王袍的君王，要怎样的心态，才能以平民的身份生存下去？在他看来，那是不可能的。与其沾染尘埃，不如魂飞魄散。他还是宁愿死，而且固执地要死在这件事上，死在皇权的血腥当中，才让他觉得死得其所，他的灵魂才能在地狱中狂笑不止，而不是在人间苟且偷生。
他唯一放不下的牵挂，便是清茶。这个他一直深爱的女子，终是把身心交给了一无所有的他，舍弃了荣华富贵，甘愿与他隐居民间。他若是死了，自己倒是痛快了，留下清茶，该如何是好？
想到这里，淡然的眉间锁起苦涩的雨云。
忽然间有兵器纷纷轻移的声音，似乎是包围圈让出一条路。随后，有轻盈的脚步声慢慢移近。
他失焦的目光扫过：“清茶？”
“夫君……”林清茶眼中泛着水光，双手托着一只茶碗走到他的面前，柔声道，“喝了这杯茶吧。”
他愣了一下，讶异地挑了挑眉：“这是？……”
林清茶及时打断了他的话，道：“是。”
他沉默一阵，呵呵笑起来，抬了抬脸，任着感觉，对着远远的方向道：“袭濯，你还真是手软。就凭这一点，你这个皇帝，当不长远。”
方晓朗恰恰握着方小染的手腕子站在那个方位，听到这话，默默地没有作声。
袭陌微微探出手来，扶住茶碗的沿儿，沉吟道：“真是好东西呢。”洗魂散，只要饮下，就可洗去灵魂上所有势利、血腥、肮脏，还一个清清白白的人来——这是世上最难得的一杯茶吧。
把茶水送到嘴边，忽然又停住了，低声道：“我会连清茶也不认得吗？”
林清茶含泪微笑：“我会让你记起的。”
“那就好。”他就着林清茶的手，将茶水一饮而尽。片刻即感觉困倦之极，伏在林清茶的膝头，沉沉昏睡过去。
方晓朗忽然朗声道：“袭陌扣押了朕，企图篡权夺位，罪无可赦，现已赐死。所有人……撤离。”侍卫们押着教徒先行陆续下山，方晓朗和方小染有意留在最后。方晓朗面无表情地扫一眼林清茶和袭陌，拉着方小染转身离开。身后，空旷的洞穴中，林清茶对着他的背影，深深拜下。
这样一直走到洞外的空地上，那里，正立着一片丛林般的士兵，方应鱼与知府大人并排站在军前。知府大人紧张了好多天，结果半点力没使到，此时看到方晓朗出来，面色尴尬地上前参见：“微臣救驾来迟……”
方晓朗停住脚步正欲说话，被迷迷瞪瞪拉着走的方小染，冷不防一头撞上他的脊背，鼻子撞得酸痛不已，“嗷”地叫唤了一声。他走路突然停下的毛病还没改啊！
方晓朗替她疼得咝气，回身拿手轻轻揉捏着她的鼻根，宠溺的责怪的口吻：“走路不好好看路，想什么去了？”一边揉着，一边忘恩负义地朝着方应鱼投去挑衅的一瞥。方应鱼却是神情寂然，眸中再无波澜。
方小染让这亲密的动作弄得很不自在，下意识地缩了一下脖子。这点躲闪的意思被他察觉到了，心中邪火顿起，另一只手抄住她的后脑勺，揉捏她鼻子的手指不由自主地加重了力道，痛得她哀叫起来，鼻头瞬间被蹂躏得红红的。
众目睽睽之下的这一幕，看得众人冷汗滴滴，却没有一个敢吭声的。一片安静中，忽然有脚步声轻轻响起，方小染转头看去，见是方应鱼独自往山下走去。她脱口疾呼出声：“小师叔，等等我！”
方应鱼停下脚步，回过头来，嘴角浮着浅浅的笑，眸中却是寂寂的凉，道：“染儿，你保重，小师叔走了。啊，对了，瞳儿在山下等着呢。他若是跟着我必会吃苦，再说若要他选，他也是离不开你，定会选择跟着你的。就由你来照顾他吧。我会回京中看你们的。”
“说什么哪！我们是一家人，别丢下我呀！”她急急地说着，提着裙脚就想追上去，却被方晓朗一把扯住了腕子，灰眸中压抑不住的寒怒。
她的心中急痛，眼中忽起泪意，一边暗暗地较着劲儿想抽出手，一边咬牙道：“皇上！我说过了，我们之间的隔着的冤孽深如沟壑，越不过的！”
他的手不松反紧，固执地道：“没有什么是越不过的。只要染儿能释怀，要我如何做都可以。”
她张大泪眼看向他，凉凉地笑：“释怀？那么多人命因你们而皇家去了，我如何释怀？那是裂在心上的伤口，只要看到你，它便深一分，我就没有办法活下去了。你放手吧，方晓朗，放我一条活路吧。我求你……”
这样的求饶，让他心口痛如细刃贯穿，疼痛传至手上，反而让他的手指固执到发疯地攥紧了她的手腕，疼得她忍不住呻吟出声。
他的眼中闪着狂乱的光，语调低沉到让人心颤：“若是我来还呢？”
她愣住，没有明白这话的意思。
这时候，前面的众军士忽然响起一片惊呼：“皇上小心！”与此同时，有一阵阴寒劲风从方晓朗身后的山洞口处凌厉侵出，一人手持利剑，冲着他的背后袭来！
以方晓朗的功力，这样的袭击完全可以避开，不料他却仍维持着原来的姿式，拉着方小染的手腕，看着她的眼睛，对于突袭完全置若罔闻。方小染大吃一惊，急忙反手抓住他的手用力拉扯，希望能拉着他躲过这一击，可是他存心地扎稳了下盘，任她怎样拉扯，硬是站在原地纹丝不动！
电光火石间，方小染看到了封项燃着仇恨冷焰的阴鸷双目，以及他手中的寒刃。嚓地一声轻响过后，她就眼睁睁地看着三寸白刃透出方晓朗的胸前。
她失去了声音，只呆呆看着那剑尖，眼前一阵黑暗。待再清醒时，听到有人在尖叫：“我不要你还，不要，不要，不要……”
随后她发现尖叫的不是别人，正是自己，她正死死地抱着方晓朗的身体，痛哭嘶喊。
混乱中，她听到方晓朗说了一声：“染儿不准走……”
“我不走，我不走。……”混乱地答应。只要他没事，就算让她立刻去死，她也心甘情愿。可是难道还来的及吗？来的及吗？……
他又道：“染儿说话需得算数。”中气十足的语调！
她茫然地睁眼打量，发现方晓朗并没有倒下，而是好好地站着，她不过是攀在他的腰身上而已。再低头看那段白刃——明明白白透过他的身体横在她的眼前啊！究竟是什么情况……
还没等她明白过来，只见方晓朗反掌一击，砰地一声闷响，击飞了一直站在他的身后、单手握着剑柄苦苦往回拔剑的封项。随着方晓朗抬手的动作，剑“当啷”一声落在地上。于是方小染明了了——刚刚封项突袭时，方晓朗定是难以察觉地微移了身子，使得剑刃正巧从腋下穿过，用手肘死死夹住。——封项很久以前与方晓朗交锋时被绞碎的手臂已然残废，所以除了握剑的左手，没有另一只手来再攻击方晓朗。
而方小染便在之前被他那一句“若是我来还”所误导，引得她以为他要以命偿还……他故意的！这家伙的演技，跟袭羽不相上下啊！果真是亲兄弟啊！紧绷的神经一放松，心中又恼他故意骗她，急怒上涌，哆嗦着手指指着他，嘴唇颤抖：“你……你……”想骂，舌根却因为刚刚的惊吓而发麻，竟说不出话来，眼前阵阵发黑，险些要气晕过去。
方晓朗见她面色异样，赶紧扶住她道：“染儿别气！我一急之下，才出此下策的！”
她说不出话来，只恼怒地甩着手，挣扎闹腾一番，直到没了力气才算老实了些，靠在他的手上喘息。
封项受到这一记重击，肋骨尽碎。倒在一堆乱石上，吐血喘息，眼看着是不行了。方小染被“方晓朗被刺杀——方晓朗毫毛无伤”的大悲大喜击得腿脚发软，言语不能，靠在方晓朗手上几乎站立不住。方晓朗看一眼封项，问她：“他快要死了。染儿若是想报仇，需得快些。”
她看一眼弥留之际的封项，忽然间万念俱落。那些如毒蜂般飞舞的怨，恨，如同被水浸湿了翅膀，纷纷跌落在地，脑海中一片死寂。曾经的残烈伤害，印入骨肉，化作印记，永不褪去，那痛楚已恍若来自前世，记起来时会钝钝地跳痛，却已不再撕心裂肺。
默默闭眼，摇头。浑身力气被抽走，几乎站立不住。方晓朗伸臂将她横托了起来，深拥入怀，转身走得远了些，不让她再看到可怖的画面。
方应鱼将这一幕看在眼中，微微一笑，眼角眉梢却带了些许萧索凉意，一语不发地转身而去，山风鼓荡起素色衣袍，仿若要乘风而去，又仿若要融化在这如画般的青山中。
身后传来方晓朗的一声喊：“喂……”
方应鱼也没有理他，径直离去。
方晓朗注视着他的背影，挽留的话语到了嘴边，却没有说出来。就随他去吧。方应鱼向来知道自己该去哪里，该做什么，比起他方晓朗，要清醒得多。
方小染自看到封项垂死的一幕后，意识一直是模糊的。在被方晓朗抱下山的过程中，就贴在他的胸口，随着他平稳的步伐沉入昏睡。至于如何乘马车抵达州府、如何被知府府上的丫鬟们服侍着沐浴、如何住进知府家的豪华客房等等过程，统统不记得了。
只是在一昼夜之后，终于从深眠中醒来时，懒懒睁开眼睛，看到近在睫前的一片光洁肌肤，自己的鼻尖则抵在这肌肤之上，嘴唇也轻轻地触着，感受得到肌肤底下跳动的脉搏。
悄悄地抬头，看到方晓朗安然的睡颜，灰睫在眼睑打下一片柔和的影子。他终于能踏实地睡个好觉了。在天隐教中时，他害怕她逃跑，夜夜睡得极其警惕、极不安稳。可是现在他即使是睡沉了，手脚还是尽其所能地纠缠在她的身上，显然他的警惕还是没有多么放松。
她小心翼翼地欠了欠身子，想看看他们是睡在什么地方。刚刚做了这个微小的动作，身子就突然被翻转了半圈，方晓朗踏踏实实地覆盖了过来，将她压了个实实在在。
做这样大的动作，他仍是合着眼没有睁开，脸枕在她的肩上，慢悠悠飚出一句：“想跑，嗯？”
她被压得动弹不得，争辩道：“我没有想跑。”
“真的？”他睁开眼睛，长睫将她的耳廓扫了一下，温软的眼神像糖在融化。
“真的真的。”她的呼吸都被压得不畅了，扭动着身子争取自由。这样撩人的挣扎让他的眼神起了变化，泛着兽类的光泽，手指钻入她绵软的中衣内。
熟悉的、久违的接触，让她呼吸中带起轻轻嘶叫，他的动作渐渐仓促又激烈，几乎想吃了她，又不知该从哪里下口，迷乱间把床铺弄出些不小的动静来。
门突然被砰地推开，一个小人儿直闯了进来，大着嗓门问道：“师兄！我娘醒了吗？……师兄！你在跟我娘做什么？……师兄！你是不是在欺负我娘！”
待方小染看清了来者是瞳儿，不由地哀号一声，往被子里一缩，头都不敢露了。方晓朗则咬着牙，将散开的中衣掩了一掩，径直下床，拎起瞳儿的脖领子，轻轻松松丢到门外去，顺便再丢一句威胁：“出去跟包子玩，不要打搅我们！”砰地把门关上，转身回床上想继续未完的活动，门上却转瞬又响起震天的擂门声，其间夹着瞳儿的鬼哭狼号：“师兄！你放了我娘！不要欺负我娘！”
方小染呜地一声，推着方晓朗道：“算了算了吧，快把门开开，不要让瞳儿嚷嚷了。……哎，你可不准打他啊！”
方晓朗已气急败坏、气势汹汹地一把将门打开，正欲给瞳儿点颜色瞧瞧，却听一声清脆的童声响起：“包子，上！”
迎面扑来一团漆黑，黑狗包子以无比的热情扑到方晓朗怀中，对着他的脸猛舔。瞳儿恼火地大叫：“咦？！谁让你舔他的！咬他！咬他！……”
于是，方晓朗与方小染的重逢后的第一场火辣船戏，在混乱中无疾而终了。
从此，知府家倒是有了一段让人激动的暧昧传言。那阵子，街头巷尾三姑六婆，无不压低着嗓子，津津乐道知府大人府上那日突然传出的一句惊呼：“师兄，你在跟我娘做什么？！”
多么令人神往、生出无限遐想的一句话。那跨越伦理、离经叛道的恋情啊……
返程京城的路上，这一行人一路游山玩水，悠哉游哉，抵达京城时已是夏花初绽的季节。方小染曾不解地问方晓朗：他做为皇帝，离京这样久，谁来处理国家大事？
方晓朗轻松无比地回答：袭羽啊。
在路上时，方小染把当初大军调离韦州、方应鱼回到玄天山上以后发生的事、玄天派遭遇灭门、爷爷负伤身亡、教众如何逃离以及她与方应鱼如何去到黑石子镇居住，慢慢讲给方晓朗听。虽是刻意地忽略了一些情节不提，比如说得到“立林相之女为后”消息后她的反应，比如说她试图闯下山时遭到的羞辱，比如流浪途中刀刃般伤人的怨恨和思念。但她那间或停顿间的黯然神伤，还是让时光深处的疼痛，在他心上划出轻轻叫嚣的伤口。
为了不让方小染心底安伏的往事再乍起伤人的逆刺，方晓朗尽量用简洁的语言，解释了几个关键的环节：“当初二军汇合之时，袭羽对应鱼师叔分外隔阂，我担心他们二人僵持下去会翻脸，所以当应鱼师叔提出离开时，也就没有阻拦。想着安定之后再慢慢调解他二人的关系。
派回去保护玄天派的那百名军士是袭羽挑的人，那时袭羽心里便料到‘立后’之时会有麻烦，特意暗中命他们不要放人下山，而我并不知情。立林相之女为后，是早在夺位的谋划时期袭羽便提出来的，我有了染儿，一直没有同意。然而事到临头，朝中的确动荡，为了稳定大局，就做出了仓促决定，我紧接着就派人送信给你作为解释，不料京城到玄天山，信使要赶三天的路程，快不过应鱼师叔的那只小黄鹂！
后来这帮军士竟被封项利用来灭门，定然是袭羽也料不到的。
我得知‘灭门’一事后，当夜赶往玄天山，却听到说你们从山体内军火库逃离时，无意中引爆炸药，尽数身亡的消息。我绝不相信那是真的，令人搬开碎石、挖掘山体，直挖了七个昼夜，竟真的挖到了师祖的遗体……”
听到这里，方小染顿时泪流满面。方晓朗住了口，喉结滚动着，费了好大的力气，才把哽咽压下。方中图对于他如亲祖父一般。在他最迷惘的那些年，是方中图牵着他的手走了过来。到最后，他非但未能好好回报、孝敬，竟连累方中图死于非命。他猜到方中图死前是恨着他的，那一刻，面对着方中图的遗体，又想到既挖到了第一个人，说不定里面还埋葬了更多人，说不定染儿真的在其中……不能支撑，昏厥了去过。
醒来之后，疯了一般令人继续挖，足足挖了有两个月，小半个山几乎被挖去了，也没找到第二具尸体。这才重新燃起希望——染儿定然还活在世上。
这一段苦苦挖掘、提心吊胆的日夜，他没有说与方小染听。他们忍在眉心的煎熬，无需讲出，只对视间，便感同身受。
他继续说道：“我将师祖安葬在了后山的桃园之中。然后我便向各方派出大量人马找你，各州府也贴遍了你的寻人启示呢，你的头像都是贴在头号通缉犯前面的。”
方小染囧了。若不是黑石子镇偏僻，她又从不抛头露面，说不定早被找到了。
方晓朗道：“我自己也踏上了四处寻你的路途。访遍了从山上逃出来的每位同门，竟没人知道你的下落。而派出寻人的队伍，也未传回半点有价值的信息。我第一次恨这个国家如此之大……偶然间，听说了南疆黑石子镇的名声。说是当地产的黑晶石有占卜神力，又云集了许多卜卦高手在这里，便不远千里慕名而来，希望能占卜出你的下落。未曾想黑石子镇神奇至此，一来到这里，就遇上了高手鱼夫人……”忽然话锋一转，灰眸一眯，目光锋利地削到方小染脸上，“话说到这里，你为什么会叫做鱼夫人？”
“啊？这个啊，为了掩饰身份嘛，呵呵呵。小师叔，我，还有瞳儿，再加上包子，非常适合伪装成和睦的一家人啊，呵呵呵。”莫名地心虚地陪笑。
“和睦的……一，家，人？”齿间单个迸出的字眼，凉凉冰块般不轻不重地砸下，砸得她心慌意乱。
然而她很快稳住了心神，鼓足底气，强势逆袭：“我们再怎么和睦也是伪装的，你那立后可是拟了诏的，我原本以为是林清茶，现如今知道不是她。那究竟是哪个？你究竟做何打算？”端足了“元配”的气势汹汹的架子。
他却灰毛一甩，扭脸走开，隔着肩头丢过一句：“到时候你就知道了。”
方小染“喂，喂”叫了几声，他偏就不理她。她斗鸡一般乍起的毛竖了半天，最后无趣地收了起来，跑去找食儿吃了。
方晓朗这人小心眼起来当真可怕，因为那句“和睦的一家人”赌的气硬是一路赌到了京城，无论方小染怎样追问，他就是不肯解释半句“立后”的事。越是接近京城，方小染心中越发忐忑不安。
袭羽早已得到消息，带着众朝臣等在城门外迎接。见了方晓朗，也没行君臣大礼，就像普通的兄弟见面一般自然随意。目光瞥向旁边的方小染，笑道：“还真让你找回来了呢。”
方小染看到他，心中滋味杂陈。爷爷的去世少不了他的一分造孽，他却也曾努力地试图将她救到局外。那些错综复杂的过往，也说不清谁是谁非，是恩是罪。唯有放下，忘却，才能安然。此时乍然看到他，却暂时不能淡然面对，或许需要一点时间。只低了睫，不去看他。
袭羽颇不识趣，目光又转到方小染另一手拉着的瞳儿身上，眉一挑，故作惊讶：“呀……孩子都这样大了。”
瞳儿好奇地抬头问方小染：“娘，这人是谁？”
袭羽原本是开玩笑的，方晓朗不过是离开一年半，他们二人再火速，也不可能有这个八九岁大的娃儿。不料这娃竟真的开口叫娘，着实让他吃了一惊，一口气走岔，呛得咳嗽不止。
方小染一脸暗爽的德行。方晓朗不禁失笑，道：“走罢。”拉着他们走向车辇。临上车时，方小染悄悄扫了一圈迎接的人群，没有看到疑似皇后的身影，那忐忑的模样却泄露了心思。
方晓朗看在眼里，嘴角一笑即隐，回头问袭羽：“皇后一向可好？”
袭羽答道：“很好。”
方晓朗微笑点头，将瞬间石化的方小染塞进车里，吩咐出发。车厢微晃时，他将她揽进臂弯，她铁青着脸狠狠推了他一把，怒道：“别碰我！”
他的眼睛笑眯成蓄着光的弯弧，非但没有听她的，反倒是强行将她抱了个严严实实挣扎不得，话声绵软得似棉絮般抚在她的耳边：“染儿吃醋了……”
“我才没吃醋！谁看到我吃醋了！”