周王氏怕她嘴馋，安慰她说等腊肉香肠熏好了，隔几天就做给她解馋，还让她和月褥中的大嫂一起吃荷包蛋，家中虽然养着十几只鸡，但大多被周王氏攒起来换成买盐钱。
家里的茶是最廉价苦涩厚重的茶叶末子，长生根本无法下咽，幸好这里漫天遍野都是野生的沙棘，自家院里还有菊花，可以泡水当茶喝。
最让长生沮丧就是太缺新鲜蔬菜，水果更是难得一见。从现在开始将近半年的极冷天气里，能吃得几乎就是腌菜泡菜和地窖里的白菜萝卜大葱了，就是到了夏天也没有多少蔬菜可吃，地大多用来种粮食了，短时间好坚持，但长此下去能不能受得了，她也不知道。
自从知道用水不方便，回家那天洗了澡后，她已经忍了十天没洗澡了，实在难受的要命，就拉着玉生一起烧水洗澡。
周王氏不解地说：“不是刚洗了才几天吗？”
长生解释道：“娘不知，女儿在宫里服侍贵人，洁净最重要。宫里有宫女专用的浴房，近身服侍之人从夏至到立秋之间天天都要沐浴更衣，立秋以后三天一次沐浴更衣，每晚都要洗脚，早起梳妆洁牙净手净面缺一不可，查得非常严，稍有偷懒就要重罚，生怕污浊了贵人。所以女儿习惯了，三天不洗就身上发痒，这几天见家里用水不方便，才忍到现在，今日实在挨不过了。”
周王氏叹了一口气说：“好吧，忍不过你就洗吧。但是以后还要慢慢适应，夏季雨水多些还好说，现在是冬天，一个月洗一次就行了，你以前在家不就这样？不是娘心疼烧水的柴火，实在是咱们这里缺水，如果碰到旱灾，窖里的水都不够吃，何谈洗澡？也只有财主家的太太小姐才几天洗一次澡。”
一个月洗一次澡？长生睁大了眼睛，与没有新鲜蔬菜相比，这件事更让她难以忍受。
周王氏不忍地说：“别担心，如果冬天雪大，咱们去地里多铲些净雪回来投水窖里，你就可以多洗几次了。”
长生苦笑一声，但愿老天开恩，今年冬天多下些雪吧。
第31章、大姐巧生
转眼间长生回家已经一个多月了，晋北已是天寒地冻，难怪古诗中说：“胡天八月即飞雪”，这里尚未到胡地，就已冷极。她强迫自己努力地适应生活、适应气侯，怕被高寒之地的北风吹老了皮肤，每天帮厨做过三餐，就天天在屋里织布做针线，几乎不出家门。
她回家后共洗了四次澡，每次都拉了玉生一起洗，在这缺水的地方算是很奢侈了。许是水汽的滋润，许是茉莉面脂的作用，玉生看着比初见时白润了些，长生的肌肤一如既往的白净光洁，没有被北地的风吹老半分。
因为极冷，冬季取暖是一件很费财力也很重要的事情。好在山上树多，一般人家兄弟几个都有共用的炭窑烧木炭供自家用，也可以租用别人的。周家父子在天气还不是很冷时，就抽空烧下了足够一冬用的木炭，也备下了足够的柴火，虽然不比宫里，但总算解决了冬天的取暖问题，家里住人的房间都有热乎乎的大炕和火盆，
让她佩服的是，这么冷的天，他们依然每天早起做豆腐，天刚放亮就顶着刺骨的寒风挑出去卖，倒让长生的怨恨疏离减了几分，毕竟他们全心全意为着这个家。
她自己坚持每天早上和玉生一起用一小块温热的豆腐渣搓脸，再用羊奶敷过以后再洗，招惹得大嫂和弟媳也跟着做，周王氏嘴上直骂糟踏东西，实际却是支持的，谁不盼望自家女儿生得如花似玉，反正家里这两样东西家里又不缺。
她求了娘，暂时不要提她的婚事，好不容易回了家，她想好好在爹娘膝下承欢一段时间，一切等过了年再说。周王氏虽然焦急她的婚事，但到底心疼女儿离家久，也就答应了，只是暗中仍然托人寻找条件相当的，等年后再提亲事。
其实长生只是为了拖延时间想另找出路。家里虽温暖，但是能过玉镯事件她清清楚楚地知道，自己绝对受不了一辈子在这里生活下去，家里也不能长久地容忍一个对生活质量要求过高的老姑娘。
这天，大姐巧生一个人来了，长生回来后总共只见过她两三次，总感觉怎么也亲近不起来，也怕她提起以前的一些事露出破绽，所以尽量避免跟她接触。
来到娘的卧室，却看到巧生坐在炕上哭得极为恓惶，周王氏在一旁边抹眼泪边骂女婿葛有德不是人，骂她婆婆不厚道。
长生脱鞋上炕，不解地问发生了什么事。在她看来，聊聊数面的姐姐是个贪婪善妒而又缺心眼之人，刚回来那天看到她的那一刻眼里全是妒忌，没有半点久别重逢的喜悦，直到她送了厚礼才高兴起来。
同样陌生的姐夫也是个心术不正之人，每次看长生的眼光都很不安份，还老想找机会多和她说些不着调的话，让长生又厌又烦，就以怕生为由头，尽量躲着少见他。
今日见姐姐一个人前来，没带一个孩子，葛有德也破天荒地没有跟来，又哭得如此恓惶，倒有些不解，就假意劝道：“姐姐哭什么？怎么姐夫没有跟来？几个外甥女谁照顾？”
巧生止住哭声看过来，长生清楚地看到她眼里极快地闪过一丝极深的恨意，心里一惊，顿起提防之心。
巧生很快又满脸悲愤：“这个天杀的葛有德，说我生不出儿子，尽生些赔钱货，说要休了我，另娶个能生儿子的！就连婆婆也数落我肚子不争气，说要不是心疼钱，早给她儿子买小老婆了！”
长生倒真心地同情她，一个男人连亲生骨肉也嫌弃，真不是个人，不过这个年代没有儿子，有再多的女儿也等于绝后，葛家人这种想法也能理解，所以周巧生除了再接再励直到生出儿子，几乎再没有办法改变在婆家的地位。
周王氏心疼地看着哭哭啼啼的大女儿，气愤地说：“你还年轻，又没病没灾的，还怕生不出儿子？他们葛家就这么急？当初还不是他家眼巴巴地托人提亲？你婆婆也还真说得出口，不过靠有德贩鸡贩羊日子比普通人家略殷实些，就要给儿子买小老婆，也不怕败了家！”
长生极为赞同母亲的说法。“姐姐，娘说的很对，你这么年轻，又身强体壮的，还怕生不出儿子？不过是先开花后结果罢了，说不定还能生个有出息的。至于卖妾，葛家的日子还没阔到那种地步，你且放宽心住下，过两天姐夫保准来接你！”
周王氏却反对：“住什么住，还是趁早回去的好。不是娘不让你留，是怕你那几个闺女受委屈！有德不常在家，大闺女你婆婆还疼爱些，对两个小的何曾正眼瞧过，你放在家里不牵挂吗？等会你哥卖豆腐回来就让他送你回去，女人家要服软，回去好好跟有德说，他还能不讲道理？”
长生内心并不希望姐姐留下，母亲说的也在理，就点头同意，劝她两口子吵架可不能让孩子受委屈。
巧生答应了，却看着长生的脸不语，长生总觉得她今日神情怪怪的，心里警惕之心更重。
巧生却装模作样地用帕子抹抹眼睛，抽抽噎噎着说：“既然娘和妹妹都劝我，听着也在理，就让大哥送我回去吧。不过长生回来之后我们姐俩还没好好聚过，你姐夫今天要出门收一批鸡给云州一家烧鸡铺子送过去，得几天才回来，不如你陪姐姐一起回去，顺便帮忙照看你外甥女，等她们睡了我们也能好好说会话。”
长生狐疑地看着她躲闪的眼神，直觉里面定有什么阴谋，正想着说辞反对，周王氏斩钉截铁地说：“不行，长生不能去你家！”
顿时松了一口气，有娘替她挡着就好，不过也奇怪她的态度如此之坚决，姐夫不在家，妹妹帮姐姐照看几天孩子，又不犯男女大防，有什么不可以，难道里面有她不知道的隐情？
巧生立即低头抹泪，委屈地说：“我知道长生八年没回家，娘偏疼她也是应该的，可不过姐妹俩聚聚，让长生帮我照看孩子，娘干嘛这么反对？”
周王氏迟疑了一下关了门，冷下脸说：“长生将来还要嫁人，让她去你家不怕传出什么闲话来？”
第32章、前缘纠葛
长生细细地观察着巧生的神情，娘能说这番话，其中必定有缘由。而且巧生今日实在可疑。
果然周巧生脸色一变，又很快掩饰过去，不解地问：“娘说的什么话？我家里没有公公和小叔，大伯子分开另过，那个杀千刀的这几天又不在，不需要避讳什么。我不过想和长生说说话，有何不可？娘说的传出闲话又从何说起？”
“巧生！别跟我打马虎眼！当年的事你忘了？长生哪都去得，就是去不成你家，你趁早收了这个心思，想说话你们姐俩这会话，吃了中饭让你哥送你回去，中午娘给你们焖个腊肉干饭，再烧个沙棘豆花汤，长生不用帮灶了，陪你姐说说话。”
当年的事？当年发生了什么事？长生按下心里的的疑惑暂先应了，且看周巧生怎么说，她绝不是光为请自己散心，一定另有不可靠人的目的，要不然周王氏也不会那么反对。
周巧生果真不甘心地又求了一会，无奈周王氏铁了心不答应，巧生急了，一把拉住要下炕做饭的娘，着急地说：“娘，你不让长生去，你那女婿一定会休了我！”
长生忍不住出声了：“当年到底发生了什么事？你非要让我去究竟为何？为什么我不去姐夫就要休了你？”
周王氏恨其不争地瞪了巧生一眼，有些歉意地对长生解释起当年的事情。长生入宫前，周王氏带着两个女儿去参加庙会，葛有德已经十八岁，刚好也陪母亲去参加庙会，看到长生虽然年幼瘦弱却容颜俊秀、亭亭玉立，在一群村姑中如同凤立鸡群，一眼就相中了。
长生虽比巧生小一岁多，却被巧生要高半头，看着也懂事些，葛有德以为她才是周家的大女儿，就托了媒人来求娶周家长女。
当时的情形大家都以为葛有德求娶的是巧生，周厚纯又听说他近年贩卖鸡羊日子越来越好过，就答应了他和巧生的婚事。
葛有德一心以为聘下了心上人，从此就是囊中之物，就商量等三年及笄后迎娶。为了风光迎娶心上人进门，葛有德定亲后一直在外出经商未曾归家，每逢年过节送炭火等事，都托大哥替他做了，所以虽离周家不是很远，居然没再见过。
他走后没多久，恰好宫里来招宫女，官府相中了长生，周家人惹不起官家，又穷的吃不饱饭，只得同意长生入宫。
三年后，葛有德赚了些许钱财外出归来，按照约定时间娶亲，新婚之夜却发现娶的不是意中人，当时情形无人得知，外人并不知情，葛家人也道他木以成舟只得认了，不过两人倒也好好地过了这么多年，孩子都生了三个。
也正是因为这个原因，周王氏才坚决不让长生去葛家小住，她的长生已经成了剩女，名誉不能再有任何损失。
长生目瞪口呆地听完了往事，原来当年还有这么一桩子事！难怪姐姐看她总是眼含妒恨，难怪葛有德看到自己总是一付不甘心的样子，不能想象当年新婚之夜葛有德揭开盖头会是什么心情？两人又是怎样的情形？
大约真如周王氏所说，木已成舟，只得各自收拾心情从新搭帮过日子，三个女儿就是很好的证明，两年生一个，想来还算恩爱吧。
不过周巧生既然如此妒忌她，应该巴不得葛有德一辈子不见到自己才好，为什么非要让自己去她家？就是葛有德不在家，她也不会容忍的。这里面可有什么猫腻？
长生打定主意，说什么也不去她家，她板下脸冷冷地说：“入宫多年，前面的事情全部与我无关，你们夫妻俩是好是坏，都不要赖到我身上。虽然姐妹情份不比常人，但妹妹未嫁之身还是不要抛头露面的好。”
巧生还是不甘心，连说几个外甥女想见二姨，还说长生八年未回家，她若不接去杀鸡宰羊好好地招呼几天，实在不象一个做姐姐的样。
长生任她怎么说，只打定主意坚决不去。周王氏也起了疑心，狐疑地问：“巧生，你给我说实话，非让长生去你家不可到底有何事？你不说清楚，我绝不会同意长生去你家的！”
巧生“哇”地一生哭了：“你不让长生去，那个杀千刀说他就休了我，娶个能生儿子的！”
长生已经确定其中有大问题，依然平静地问：“大姐，难道我去了姐夫就不休你了？这却是为何？”
巧生惊觉说漏了嘴，又被周王氏和长生逼不过，妒恨地看了长生一眼，抽抽噎噎地说：“那个杀千刀的骂我说大麦没有小麦高，我比长生大还没长生高，害得他娶错人。还赖说当年他聘的是长生，咱家收了丰厚的聘礼却骗了他，这件事不能这么算了，再说我又生不出儿子，必须把长生嫁与他做平妻才行，要不然就休了我！”
周王氏气得几乎背过气去，抄起扫帚疙瘩就朝巧生使劲抽去，一边抽一边胡乱骂着：“打死你这个不要脸，也不看你那口子啥样子，一身鸡粪味还敢打长生的主意！”
长生虽然气极，恨不得唾在她脸上，看着周王氏没命地抽打当然觉得解恨，却也明白巧生也是她的亲生女儿，真正打出毛病还是会心疼的。
假意劝了几句，看着打得差不多了，周王氏力气也用劲了，上前夺下扫帚苦苦求情：“娘！千万别打坏了姐姐，三个小外甥女谁照顾？再说这件事姐姐也是被逼的，长生相信不是她的主意，哪个女人不怕被休？又有哪个女人愿意丈夫再娶一个？”
周王氏看到长生不但不生气，还帮姐姐讲话，更恨大女儿恬不知耻地算计妹妹，正等哭骂，两个儿媳和玉生听到响动都过来了，周王氏觉得这件丑事还是不要让媳妇知道好，忍住气示意她们去下厨。
长媳郑桂花看着拥着被子哭泣的巧生，精明的眼里闪过一丝鄙夷，她一直不喜欢自私小气爱沾小便宜的巧生两口子，当然要向着送她金戒指的长生说话。
按照周家的习惯，来客就要改善伙食，郑桂花礼数周全地问：“娘，巧生妹妹还小不懂事，你有话好好跟她说，再说她虽惹你生气总是客人，中午是不是做她喜欢吃的？”
周王氏的怒气再次被成功地挑起来：“三个孩子的娘了还小？她还好意思当客人？让她现在就滚回家去！不许吃饭！你们都给我记住，以后若是她两口子来了直接打出去！关紧大门不许进来！”
第33章、无耻夫妻
一屋子的人听了周王氏的话都愣住了，长生脸上露出不易察觉的笑意，大嫂的这个恩情她记下了。
巧生又借势嚎啕大哭，玉生虽不明白发生了什么事，却坚信定是大姐做错了事才把娘气成那样，又要照看小侄子，悄没声地出去了。两个媳妇面面相觑，又不敢多言，转身正待走，被长生唤住。
她其实比谁都恨巧生，想起葛有德猥琐的神情和一双色眼就恶心，就凭他夫妻俩还敢打她的主意！在宫里什么妖魔鬼怪没见过？周王氏今日实在被气着了，她不介意再假做好人煽风点火，最好不许再上门，她实在不想再见这对狗男女。
“娘，大冬天的，外面能冻掉人的下巴，你让姐姐不吃热饭就回去，冻出病怎么办？再说这季节路上过往人很少，还会碰到饿狼，她一个女人家也不安全，还是吃过饭后让大哥雇车送回去吧，我还有一些铜钱，车钱我出了。”
周王氏听了果真更恨巧生，示意两个媳妇出去，发了狠要立即赶她走。“听听，长生是怎么对你的？你看看你还是个人不？长生从京里回来用血汗钱给你们买了多少东西？你们俩口子人心不足，没一个好东西！主意都打到她身上来了！当年媒人来说的就是要聘周家长女，谁骗他葛有德了？”
巧生被骂不过，刚才又被打疼了，不服气地说：“娘，我不是你亲生的？从小到大你待长生就比我好！每次我挨打都是因为她！再说我也是被逼的，你以为我愿意骗她去我家！”
周王氏被她的气得说不出话来，抄起扫帚疙瘩只顾往下赶：“我让你胡说八道！我让你胡说八道！你这个没脸没皮吃里扒外的！长生哪点对不起你？你从小到大做了多少欺负她的事？她好不容易平安回家，你们两口子真不要脸，啥念头都敢打！快滚！立刻滚！我没你这个女儿，以后不许再上娘家门！”
长生还真没见过这么无耻的，气极想发笑，正待出言讥讽，忽然察觉她的话里有一个很大的问题：就算葛有德打主意要娶她为平妻，请人上门说合就行，为什么非要自己去他家小住？这样做的话，就算以后真的嫁给他做平妻，也会被人疑是婚前有奸情，一辈子都抬不起头来。
一种不好的感觉涌上心头，长生拉住周王氏的手，死死的盯着巧生：“娘先别打，我有话问姐姐！”
巧生眼里有些惊慌，一边下炕一边嘴里胡乱地说：“娘不待见我，我也不想留在这里碍人眼，就让我被狼叼走算了，反正娘还有长生和玉生两个宝贝疙瘩！”
长生越发觉得另有内情，发誓一定要当着周王氏的面揭穿她。一把抓住不许她走：“姐姐待我把话问完再走！就算姐夫要娶我为平妻，自请人说合就是，为何非要让我去你家小住？难道不知若事成了以后会招人闲话，让长生一辈子都抬不起头来？”
周王氏听了也发觉事情不对劲，妻子不能生，姐夫娶小姨子为平妻传续香火的事情在家境好的人家并不少见，所以葛有德想娶长生为平妻虽然可恨，但并不算罪大恶极，只是为什么非要长生去他家小住呢？
她按下心头的怒火，逼视着大女儿：“巧生，你说实话，到底是怎么回事？你们俩口子打的什么坏主意？今天你若再敢瞒我，我就去告诉族长把你从周家女儿中除名！你以后就是没有娘家撑腰的人！”
长生也正色说：“若你真被从族谱中除名，就只配降为妾室，且不说姐夫要另娶正室，只可怜几个外甥女就成了庶出，将来哪有好人家肯要？你莫非以为爹会给你撑腰？别忘了族长是个最重规矩认死理的人，他若知道你忤逆母亲算计妹妹，必会把你从族谱中除名，谁也拦不住！”
巧生想起三个女儿，内心挣扎了一会垂下头说：“这都是葛有德那个杀千刀的出的坏主意，娘和妹妹不要怪我。”
周王氏点点头，长生怕她没听完就发脾气，低声嘱咐她千万耐下性子听她说完。
巧生这才鼓起勇气说：“他说长生从长安回来出落得象一枝花，又穿金戴银的，可见攒了不少私货，与其连人带物便宜人家，不如自家人享用了，何况本来就是他聘下的，不过是当年弄差了，又嫌我连生三个闺女，就起了娶长生为平妻的念头。他怕长生心高气傲不同意，就让我把长生诓去家里，他想法破了长生的身子，她就是哭死也得同意，爹和娘当然也只能应了……”
长生浑身发抖，正待怒骂他们下作无耻之极，却见周王氏怒目相向，用手指着巧生“你你你”了半晌说不出话来，然后直直朝后仰去。
长生慌了神，赶紧抱住就喊人，看到周巧生站在地上发呆，拿出瓷枕狠狠地砸过去，咬牙切齿地骂道：“滚！快滚！这个家有你没我！有我没你！你们两口子若再赶上门，我拼了命也要见一次打一次！”
周巧生没命地跑了，瓷枕碎了一地，一家大小听到这么大的响动都往正屋跑，看到巧生慌里慌张地跑了，长生抱着晕过去的周王氏一边哭喊一边掐人中，几个孩子吓得大哭起来。
大媳妇郑氏是个有主意的人，家里男人都不在，就赶紧让玉生去隔壁求同宗的堂兄，请他速速套车去邻村请大夫。长生抱着面色苍白的娘亲，暗暗发誓，若她有个三长两短，她必要向周巧生俩口子报得此仇。
一个时辰左右，在大家的心急如焚中，堂兄周俭生背着大夫急急的跑进来。
老大夫喘口气，顾不上客套，摸过周王氏的脉博，又翻了翻眼皮，松了口气说：“不要紧，是气极攻心！”
几针下去，周王氏哎哟一声醒了过来，大家才放下心来。
长生一颗心放回肚子，淡淡一笑拍拍周王氏的手示意自己没事，周王氏是这个世上对自己最好的人，也是目前唯一的依靠，若她今天真有的个三长两短，虽然罪魁祸首是周巧生，但是自己如何能心安？暂时又该依靠谁去？
第34章、流言中伤
快到午饭时分，周厚纯穿戴着长生买的皮帽子皮袄回来了，玉生一边帮他卸豆腐担子，一边着急地说：“你怎么才回来呀！今天大姐把娘气得晕过去了！你和大哥又不在，幸亏大嫂有主意，求了俭生哥套车请来大夫，要不然还止不住怎么样呢！”
周厚纯大吃一惊就往正房赶去，进了屋见老妻眼泪纵横地躺在炕上，长生正坐在一边给她擦眼泪，这才松了一口气。
想到这个一起生活了大半辈子的人差点就见不着了，周厚纯是真心的难受和后怕，他一屁股坐在炕沿上，长长地舒了一口气说：“你可吓死我了！就是发生天大的事还有我撑着，干嘛要把自己气成这样？”
听着他真心真意的话，周王氏和长生都很感动，无论怎么样，周厚纯是真心担忧他的老妻，也是全心为这个家付出。
长生正奇怪怎没见周安生，周厚纯不解地问：“到底发生什么事？我和安生在路上碰到巧生了，你气成这样，巧生又委屈的不行。她在婆家受了委屈，不过诉了几句苦，你不给吃饭赶走她也就算了，还把自个气成这样，怎么这么不爱惜身子？”
刚刚平静下来的周王氏又气得流泪，长生看得出周厚纯是真的很在乎娘，他如此不分青红皂白，怕是巧生路上没说实话吧，心里对她更加厌恶了。
“爹，姐路上都怎么对你说了？”
周厚纯不解地说：“你姐说你姐夫嫌她一连生了三个闺女，想要休了她。她心里难受，趁他这几天出门做生意，才回娘家诉苦，顺便接你去她家帮她带几天孩子，姐妹俩也亲近亲近，本是一片好心，却被你和你娘骂了一顿，不许她吃午饭，还把她赶走了！你对爹说实话，到底怎么回事？”
长生冷笑一声，周巧生果真没说实话，量她也没胆量说。“爹也不想想，姐也是娘生的，要是果真象她说的那样，娘难受还来不及呢，又怎会好好端端撵走她，还气得晕过去！”
周厚纯这才觉得大女儿可能说了假话，赶紧追问：“到底怎么回事？”
长生怕周王氏听了又生气，就拉他到外面，一五一十地学了当时的情景，她当然知道怎么说才能让周厚纯最恨大女婿和大女儿。他不是最爱财吗？那就对他说葛有德主要是为想图谋她带的财物，包括已经换成良田的一百两银票和玉镯都想要做陪嫁。
周厚纯果真怒极，恨不得拉住巧生两口子暴打一顿，只可惜不在眼前，跳骂了一阵，发誓再不许那两口子进门，劝慰了长生一番，就进去向老妻陪罪了。
见他确实气极，处处向着自己说话，长生心里舒坦了些，对他把自己扔在长安不管不顾的怒气消散了些，再想起巧生两口子心里顿时就象吃了苍蝇一般恶心，下决心定要想法让他们以后不能再上周家的门，免得自己看见做呕。
这一次周家人因为各种各样的目的，在巧生算计长生的一事上表现出同仇敌忾，一致同意再不许那两口子上门。长生本待想法报得此恨，又一想巧生也是娘的亲生女儿，俗话说不看僧面看佛面，做太过了娘会伤心的，就暂先放过他们，等以后再找机会。
她也明白了一件事，一个有些姿色的大龄剩女，走到哪都会招惹事端，这个家确实不能久住，可是出路在哪里？
出宫时也听说有的退役宫女年龄大了无亲可依，又嫁不出去，就去求了官府安置，说不定会有女牢头和教坊嬷嬷之类的空缺，好歹有一碗饭吃，长生心里一阵恶寒，教坊嬷嬷不就是为官办妓院充当走狗并培养人才吗？还有面目可憎的女牢头，她哪怕留在乡间做老姑婆，也不愿去操此业。
几天后，周围各村忽起流言，说是长生回家路上被盗匪拦路破了身，所以没脸嫁人，还做出清高的样子，其实是怕被人发现她成了破鞋。
所有这些话的起因不过是周王氏责备周厚纯狠着心不去接女儿，害她在路上被坏人拦住，幸亏遇到贵人相救，这些话只有自家人知道，却被人歪曲成这样，还有愈演愈烈之势。
不用说，这也是那无耻的葛有德做的好事，长生虽不在乎这些流言，可是爹娘和周家其他人却无法忍受，一时恨极他们之卑鄙无耻，暗暗发誓若有机会，定要报得此仇。
周厚纯和周王氏咬牙切齿却无可奈何，解释了越描越黑，不解释会被认为是默认了，又担心巧生会被葛有德虐待，两人虽发誓再不认这个女儿，她再不好总是亲骨肉。周厚纯还被周氏族长叫去询问，回来后气得脸色铁青，再一次严令全家人再不许巧生两口子踏入周家一步。
周王氏更怕长生嫁不出去，着急上火四处张罗长生的亲事，无奈却暂时没有媒婆敢应承，长生已是风尖浪口上的人，略好一些的，哪个敢聘？
她深恨丈夫和长子狠心不去接长生，给别人造成了中伤她的机会，平日好脾气的她这次真的气极了，每日在家冷了脸不理他们父子俩。
这两人大概知道自己做的太过份了，也没脸在家里呆，冬天土地上冻没有农活可做，就每天不惧严寒特意起早多做一担豆腐去外面卖，很晚才回来，回来后就去外面割草砍柴，尽量少在家里停留，长生见他们为家这么辛苦，怨恨之心倒淡多了。
其实她自己根本不在乎这些流言，前世里哪个年轻女子不是肆意张扬着青春，谁会在乎别人一两句闲话，长生也一样。而且在宫里八年，最厉害的是权势不是流言，有了权势什么都可以震压下去，长生从没觉得一个人的一生会被流言毁了。
而且对方散布流言就是想让她嫁不出去，经过这段时间她越发明白，她不可能在这里生活一辈子，更不可能在这里嫁人生子，只是她的暂时安身之处，若说有什么留恋的，不过是因为慈爱的母亲、乖巧的妹妹和才华出众的弟弟，其他她都不放在心上。
第35章、穷酸秀才
谣言正盛之时，长生唯一的姑母周厚贞来了，她是个心地不错的人，真心喜爱侄子侄女们，对长生尤其偏爱些，一直埋怨没能把长生娶做儿媳妇。长生明白她的到来与自己有关，暗自猜测着，玉生看到姐姐的脸色，笑着拉她一起去听窗角。
周王氏以为她是给周厚纯和巧生讲情的，不等她张嘴就说：“你不用替你哥哥求情，我这次和那个狠心的老东西没完！还有巧生两口子，实在不是东西！我以后再不认这个女儿和姑爷！”
“哎呀，我的好嫂子，巧生哪有这么黑心肠？肯定是她姑爷做的！”
周王氏哪能不明白这个道理，手心手背都是肉，哪有不疼的，所以才觉得又憋气又无可奈何，恨恨地说：“巧生若有半点良心，也不会和该死的葛有德一起谋算着害妹妹，我若见了葛有德非和他拼命不可！长生本就年龄大了不好找，若是误了终身，我还不后悔死！”
周厚贞看着她着急上火的样子，拉她坐下苦劝：“我的好嫂子，你先别急，咱们想法子解决问题才是正理。葛有德胡乱造谣不就是想误了长生的终身吗？如果给她找个好婆家，看他有什么办法？到时谣言也自会散去。”
周王氏眼泪一下子出来了：“外面说的那么难听，好人家谁肯要长生？我多好的一个闺女，本来要挑拣个好人家，现在倒成了别人嫌弃她！”
“如今事已这样，想完全可长生的心意肯定不行。要么穷、要么老、要么残，能嫁到差不多的人家做填房算是好的。把一朵花似的长生嫁给又老又残的不是糟踏咱闺女？要我说只要品貌年龄相当，穷些倒无所谓，如今太平盛世，只要人勤快，还能饿肚子？等时间长了两口子恩爱，再抱个大胖孩子，看谁还说三道四的？”
周王氏眼睛一亮，这倒目前唯一能走的路子。开始怕长生受苦，当然长生自己也不愿受苦，一心想她找个家境殷实的，如今是行不通了。只要年岁品貌相当又不嫌弃长生，暂时穷些也无谓，多贴些嫁妆，让长生嫁过去不要受苦，以后夫妻同心，其利断金，可不是慢慢就好了？
旋及又叹了一口气：“可是眼下到哪找这么好的茬口？长生可拖不起了！”
周厚贞兴奋地说：“要不我说长生虽然多灾多难，但总的来说还是命好，她不是不愿嫁粗人吗？眼下可有一个识文断字的。山那边有个小河沟村，倒是个大村子，有一个秀才叫薛博文，今年二十四岁，生的清秀斯文，本来日子还过得去，可是接三连二爹娘生病弃世淘空了家底，还欠了一屁股债，他又不善理家，卖房卖地才还了债，借住着同宗的破旧房子，娘子嫌他穷讨了休书另嫁了，五岁的女儿养不起白送给姐姐家做童养媳，只靠每日在村里教几个学生度日。”
“啊？这也太穷了吧？长生嫁过去不是苦死？”
“他是穷，可嫂子想想他的好处，识文断字不说，家里没有爹娘儿女，长生嫁过去不受任何人约束，又不用做后母，还与长生年龄品貌相当，除了穷些，再没有什么不好。以后若有了本钱在镇上开个学馆，这日子可不就越来越好了？”