瑞羽唇边泛起一丝笑纹，眼里的寒气却陡然重了几分，森然道：“只怕你卖的不是香，而是主。”
紫萱连连叩首，叫道：“没有的事，殿下，我冤枉。”
瑞羽的目光落在她的鞋底上，然后娓娓道来，“你说你今天除了安仁殿之外，唯一去过的地方就是承庆殿。可安仁殿到承庆殿，有千步廊相通，廊外便是沙场，你鞋底的苔泥从何处得来？你既然掌管添香的事务，对随身所携香料必然照看周全，不会令之为水所浸，为何香囊和衣裳的印色都有被水沾过的痕迹？”
紫萱这一听，吓得面如土色。瑞羽轻哼一声，“谅你一介宫中女侍也出不了西内，不能直接向东内报讯，还不将教唆你卖主的那人供出来？”
紫萱吓得两股战战，唇动齿摇，却只是喊冤。瑞羽怒极，一掌拍在圈椅扶手上，厉叱：“混账东西，送你脂粉的人是谁？你不说，难道与你同屋的使女都是死人，会连半点消息也不知？”
紫萱涕泗纵横，突然一跃而起，向殿外冲去。刘春怎容她逃跑，拔刀便砍，寒光一闪，便将她双足齐膝斩断。只听她惨叫一声，扑倒在地，她双足已断，却仍旧匍匐向前，爬到殿门口，厉声尖叫：“阮郎，快走！快走！”
第六章月钩沉
紫萱仰天倒在地上，看到瑞羽走到面前停下，惊恐万分，她下意识地抱紧情郎仅剩下的手臂，满眼敌意地望着瑞羽，神情竟十分倔强。
瑞羽听到她的叫声，不等她话音停下，便命令刘春，“安仁殿周围戍守的禁卫，有姓、名、字、号里带阮字的，都给予先行扣下。”
刘春没想到瑞羽竟会直接下令查找禁卫，不由得愣了愣，过了会儿才想明白：西内在李太后统治下，里外牢固得如铁桶一般，除去禁卫和李太后的几名亲信外，无人能够随意进出宫门。紫萱一介弱女，不可能直接给东内通风报信，其合谋者一定是能够容易进出西内的禁卫。紫萱身受重伤，还要爬到门口来报信，可见那禁卫必然就在附近。
紫萱拖着断腿，已经爬出了殿门之外。鲜血顺着她的断腿涌出，流到殿外的石阶上，在这残月暗淡的夜里，分外恐怖。
瑞羽不是没见过血腥，她看到紫萱血流如注，却仍然挣扎着匍匐前行，甚至句句催促她的同伙快走，不禁一怔，大惑不解。
紫萱若是被刘春一刀砍死也还罢了，但此时偏偏不死，她在血泊里拼命挣扎的样子确实很可怜。殿中脱了嫌疑的宫人内侍都是她以前的伙伴，总有几分香火情意，忍不住对她心生怜悯，于是所有人都看着瑞羽，隐隐中有几分哀怨悲愤之意。
李太后自去年发病后，便将宫中处置事务之权移交给瑞羽和东应。因二人年纪尚小，不精理事之道，便恩多罚少，不求有功，但求无过，虽有鸾卫统领薛安之辅佐，也不免弄得西内宫禁日渐松弛。二人统摄西内大半年，却仍然缺乏威严，镇不住宫人内侍，才终有今日事变。
这安仁殿上下人等，明知错在紫萱，但看到紫萱此时的境况，反而对瑞羽有怨愤之意，觉得瑞羽既不令人拿下紫萱，又不令人救治紫萱，乃是存心折磨，其心性过于狠毒。
若在往日，瑞羽多半都会施恩宽恕，但此时她担忧东应之伤，痛恨卖主之人，心生怨恨，于是戾气大盛，对这些哀怨愤慨之声充耳不闻。
刘春带了人出去，不一会儿，便听到安仁殿左边的小花园里有打斗声和脚步声，跟着便是刘春大声呼叫：“兄弟们，不可乱动，守紧宫门，别让这几个叛徒冲破了防卫，惊了长公主鸾驾！”
其实瑞羽身边禁卫环绕，若只有一个叛徒，怎么也惊不了她的驾。反而是安仁殿小花园那边假山堆砌，花木茂盛，穿过去便是东海，御河通流很是利于叛徒逃跑。刘春的命令瑞羽听在耳里，心头却是一惊，吃不定到底是他少智，还是他有意放叛徒逃跑？
然而打斗声却并没有随着刘春的呼叫而消失，反而更加激烈，只是听起来似乎分成了两路，一路向外，另一路则传向安仁殿这边，隐约还听到有人喊：“紫萱！紫萱！”
紫萱显然也听到了那声呼喊，精神一振，随即厉声尖叫：“你走啊！快逃！”
远处那人也不知有没有听到紫萱的回应。远处紧接着传来两声痛呼，跟着便是兵器相交的铿锵之声，想来打斗得更加激烈。
瑞羽心中寒意愈重，但仍旧端坐不动。她命令青红将殿门打开，然后一脸凝重地看着淡淡月光下幽深的宫廷。
殿外厮杀声阵阵，庭中呻吟声阵阵。血腥气随着习习夏风吹进殿中，殿中人数众多，此时却无一人出声。
终于，厮杀逼到了殿前。火光中十几个禁卫混战成一团，外围的是刘春属下，里面的五人却是叛变者。
原来叛变者共有十人。其中五人见势不对已向东海那边突围，另外五人则觉得突围不可能成功，索性反攻安仁殿，意图拿下瑞羽，也好向东内邀功请赏。
瑞羽的近身护卫，是李太后从鸾卫中精挑细选的勇士，非寻常禁卫可比。叛乱者冲到殿前，便遭到瑞羽近身护卫迎头痛击。为首者被一刀砍翻，左右两翼亦随之中刀倒地，剩下两名一人仍向殿前猛冲，另一名却折向左边，扑向了倒在地上的紫萱。
残月暗光，那人直扑到紫萱的身前，顿时骇然惨呼：“紫萱，你怎么了？”
紫萱看到那人，心生惨然，“阮郎，我叫你走，你怎的却反而进来了？”
那人来不及回话，身后追击的禁卫已经赶了上来，刀枪并举，一枪刺中他的后心，一刀砍下他拉着紫萱的手臂。
持枪的禁卫臂力强大，刺中他的后背，还想将他挑飞示威。不料一枪提起，竟意外地挑起两个人。那枪杆是白蜡所制，承重有限，直上挑高五尺，便啪的一声齐中折断，枪上挑的两人也随之摔在地上。
原来刚才刀枪袭来，紫萱眼见自己就要与情郎分开，也不知哪来的力气，竟横身扑了过去，死命抱住情郎的腰不放，两人一起被挑起，又一齐被摔回地上。两人都身负重伤，眼看便要生离死别，却仍难分难舍。那人连受重创，早已痛得五官扭曲，却还记得回答紫萱，“你还在里面，我怎么能走？”
原来紫萱通风报信之后，立即就随着情郎一起逃跑，也是时运不济，却在中途遇到了巡查禁卫的西内卫尉薛安之。薛安之镇守西内二十几年，颇有威望，他过来巡查西内禁卫，使得一干叛徒都不敢轻举妄动，只得规规矩矩地等待轮岗。可到了轮岗的时候，又赶上瑞羽传令紧闭宫门，无论是禁卫还是各殿宫人内侍，只能各守其职，不得随意妄动。那情郎终究不忍舍弃紫萱独自逃跑，于是带了人等在安仁殿外，想趁夜深守卫懈怠的时候，带着紫萱从东海御河泅走。谁料眼见就要到半夜守卫松懈的时候，瑞羽却又亲自带了大队人马过来夜审叛徒，一番试探，竟将紫萱逮了个正着。
一番交战，紫萱与她的情郎双双被俘。紫萱听到情郎的这一句话，既欣慰于他对自己这番不舍不弃的心意，又痛惜他将要命丧于此，不禁痛哭，“你这傻瓜！傻瓜！傻瓜！”
这两人命在旦夕，却还这般情浓缱绻，倒让追杀他们的几名禁卫都愣了一下。他们分明已经没有反抗逃窜之意，只是相拥等死，几名禁卫不禁略微踌躇，没有立下杀手。加上其他叛徒都已肃清，战况不紧，禁卫们对这昔日的袍泽，便有些垂怜之意，只是将刀枪架在他们身上，目光却都投向站在安仁殿门口的瑞羽，等她发令。
瑞羽已察觉到刘春手下的禁卫对这些背叛者颇念袍泽之谊。这些禁卫虽然听令于自己，却未必会义无反顾地执行自己的命令，若是就此下令将紫萱和她的情郎或剐或杀，这些禁卫难免会离心向背。想到这里，她并不急于下令，而是避开青红的阻拦，徐步走到紫萱面前。
众人不知她是何意，却担心叛徒临死反击，所以更加戒备，压得紫萱和她的情郎倒在地上，一动也不能动。
紫萱仰天倒在地上，看到瑞羽走到面前停下，惊恐万分，她下意识地抱紧情郎仅剩下的手臂，满眼敌意地望着瑞羽，神情竟十分倔强。
瑞羽无视她的敌意，漠然问道：“紫萱，自东应入安仁殿以来，太娘娘便精选了你们八个姊妹服侍，你们长他六岁，算是看着他长大的，你且说他人品性情如何？”
紫萱没想到她这一句竟不是问罪，怔了怔，才回答：“昭王殿下纯孝仁慈，品行端正，性格温和宽厚。”
瑞羽目光微动，点了点头，再问：“九年来，东应对你们八个姊妹，可有打骂侮辱，可曾苛责刻薄？”
紫萱气息一窒，本来已经全无人色的面庞，此时竟泛起了一层异样的紫红，也不知是羞愧，还是懊恼，她嘴唇颤动，一时说不出话来。直到瑞羽淡淡地又问了一次，她才低声回答：“殿下这九年来，对奴婢等人不曾有过打骂侮辱，更不曾苛责刻薄。”
她心中有愧，所以声音很低。瑞羽虽然听到了，却装作没听到，“你说什么？我没听清。”
紫萱心中一酸，眼泪流了下来，嘶声回答：“这九年来，殿下待奴婢等人一向礼让有加，好得很。”
瑞羽冷然一笑，扫了一眼她的情郎，又盯着她的眼睛，问：“你可知道东内把东应强行带走，是要他的命？”
瑞羽这番拷问，虽然并未用刑，却借景诱供，以情动心，彻底摧垮了紫萱的心防。紫萱待要分辩自己不知，可又一想这番狡辩她怎能说得出口，只觉得全身痛入骨髓，分不清到底是伤口在痛，还是心在痛。面对此情此景，她突然觉得羞愧难当，生不如死。
瑞羽见她不答，双眉一扬，大喝一声，“回答我！”
紫萱哪里答得出话来，她一只手拉着情郎，另一只手却早已掩住了面容。她不敢再看四周人的脸色，更不敢与瑞羽目光相对。她不禁泪流满面，哭出声来。如果说她先前的哭泣是因为儿女情长，但此时悔恨的眼泪，却是因为自己卖主求荣，忘恩负义。
她在出卖东应的时候，不是没有丝毫惭愧，但那时候她只想到事情成功，便可与情郎双宿双飞。等到事情败露，她又挂念情郎的安危，一时竟对瑞羽怀恨。直到此时心知必死，软弱心虚，又被瑞羽攻破心防，她无地自容，才深感自己卖主之举实在是忘恩负义，除了哭泣，竟是无话可说。
瑞羽看到她的样子，眼里的寒气陡然迸发，厉声痛斥：“东应自幼失怙失恃，入西内以来，便是由你们陪伴，除了太娘娘和我，你们是他最亲近的人。九年来，虽然名分有尊卑，但他待你们的情分，却不分上下，亲如一家！你这般狼心狗肺，居然拿他的性命来换你一时的淫乐快活，你也配为人？”
听到这话，紫萱羞愧难当，痛哭失声。她那情郎待她却是真有几分情义，此时小命难保，竟还记得维护她，连忙道：“殿下，这都是卑职的过错，是卑臣引诱了紫萱，她其实并不知实情！”
“我是知道的！”一直掩面无语的紫萱此时突然大叫一声，看了她的情郎一眼，哽声道，“虽然你引诱了我，可我知道你要干什么！我……不忍心看到你困在西内这样的园囿之地，壮志难酬，才想帮你争个前程！”
她那情郎怔住了，瑞羽也怔住了。她的情郎震惊，是因为她明知他的诱骗，却仍旧愿意为他舍命；瑞羽震惊，却是因为她为了帮助情郎图个前程，竟然卖主求荣——难道说，在这些下级禁卫的心里，充当西内的禁卫就毫无前途？
瑞羽细细思量着。紫萱一句话说完，惨然一笑，又道：“我忘恩背主，别的也还罢了，只是对不住昭王殿下……”
说时迟那时快，只见她顺势往身边禁卫架着的刀刃上用力一撞，顿时鲜血喷涌，顷刻毙命。她那情郎料到她必会走这一步，叫了一声“紫萱”，然后也效她之法自尽了。
这二人的情缘当初也许是出于阴谋暗算，可到如今却能生死相随，恐怕连他们自己也未曾想到。
他们的死虽然不出众人所料，却颇令人动容，一时竟无人说话，空寂的汉白玉石地砖上，他们的血与另几名背叛者的血汇成一片，倒映着天边的月钩，显得寂静清冷。
第七章迷雾重
李太后年迈多病，东应年幼弱小，她要怎么才能保全自身，保全他们？
这一夜，瑞羽以词锋逼得紫萱自尽谢罪，既平息了因紫萱之事而引起的宫人内侍的怨愤，又震慑了西内离散的人心，也开始树立了她作为武帝嫡长公主的赫赫威信。她把安仁殿上下收拾得服服帖帖，但她心中却没有丝毫得意，反而更加沉重，一口郁气哽着，竟是吞不下去，亦吐不出来。
回到承庆殿，东应仍旧高热未退，昏睡不醒。太医命一名值守医官和殿中尚衣女史青碧守在东应旁边。医官见瑞羽进来，连忙起身行礼，瑞羽摆手，问：“东应怎样？”
医官回答：“殿下失血过多，想要醒来，恐怕非一朝一夕。”
瑞羽不再问话，在东应榻侧坐了下来，正待细试他额头的温度，便见他倏地睁开眼睛。只见他双目血丝密布，因为高热而通红的脸上尽是惶恐之色。
瑞羽又惊又喜，唤道：“小五！”
可东应虽然直勾勾地看着她，却没有回应她的呼喊。明明她就在眼前，他却仿佛没看见一样，只是着急地冲着空处大叫：“姑姑，快走！快走！”
瑞羽微微一怔，旁边的医官见状连忙凑上前来，仔细一看道：“殿下，昭王殿下只是发热说胡话，并未真正醒来。”
瑞羽见东应的目光呆滞，也知他并未清醒。想来他必是梦见自己身在东内，面对唐阳景的杀机，唯恐她也被人算计，所以他才会如此心神不安，昏迷之中还不忘提醒她离开。
瑞羽听他声音嘶哑低沉，又见他脖颈和额角青筋暴露，显然这昏迷中的一声叫喊，让他十分吃力。她不禁心生怜惜，握住他的手安抚，“小五，你累了，要休息，别想那些伤神的事，睡吧。”
东应的心思陷在凶险的幻境里，手又被人握着，蒙中他便觉得危险，下意识地用力挣扎摆脱，甚至想坐起身来，这时旁边的医官急得大叫：“长公主殿下，快把昭王殿下按住，他动作剧烈会伤及肺腑！”
瑞羽感觉到东应的排斥，手已然放开，听到医官的提醒，她才将东应的手抓住，按紧在床榻边。她的力气是天生的，东应就是强健之时也无法与她相比，更别说是病弱之时。
东应身体动弹不得，嘴里却还在喃喃地叫：“姑姑，唐阳景要杀我们！唐阳景要杀我们！”
他这话一出口，给他下针用药的医官却吓了一跳，手里的药差点洒了出来，惶然问道：“殿下，昭王殿下今夜怕会胡言乱语，微臣等人需要回避否？”
瑞羽虽然也有些怕东应胡乱中会说一些不应说的话，但她却更担心他的伤病，“他这伤须得医官就地待命，怎能回避？”
那医官忙道：“昭王殿下要服的汤剂已准备好，伤口的外敷也都处理妥当。微臣只需每刻检查有无病变，其他时间可在偏殿值房里待命。”
瑞羽也明白医官不愿探听皇家太多秘密，便点头应允，“如此，你们都退下吧！”
东应不知外界纷扰，犹自喃喃叫喊：“你们敢污辱我姑姑，就要付出血的代价……姑姑，危险！不能来……姑姑……快走……”
瑞羽听在耳里，酸在心中，她一面紧紧地压住他，一面安抚他，“小五，事情已经过去了，别担心，我们现在安全了，我们安全了。小五，你乖，不要乱动，不要拉伤了伤口，乖……”
良久，东应终于平静了一些，喃喃疑问：“安全了？安全了？”
瑞羽轻轻点头，柔声回答：“是的，安全了，安全了。姑姑没事，姑姑好好的。小五，你安心养伤，我们安全了，你安心养伤。”
东应听了她的话，这才将无神的双眼渐渐地闭上。瑞羽心中怜惜，刚想替他摆个舒服点的姿势，他又突然睁开眼睛，惶恐地嚷叫：“不……不安全！不安全！”
瑞羽一惊，就在这时东应惊慌地抓紧她的手，焦躁地四处寻找，口中呢喃：“不安全！不安全！宫里宦官横行，以喜恶废立天子；朝中官员结党营私，无视至尊威严；军中将领拥兵自重，野心勃勃；唐阳景昏庸无能，愚蠢短见；西内宫人内侍又私通外敌，沆瀣一气。两宫不安全，西内不安全，长安不安全，哪里都不安全……”
东应昏迷之中，话却说得比他清醒之时更深刻，一字一句，莫不道出眼下的危困之局。瑞羽听在耳里，心中不由得生出阵阵寒意，但她仍旧平缓温和地轻轻安抚东应，“小五，你放心，姑姑在这里，这里就安全。姑姑会护着你，不让人欺负你，你要相信姑姑。”
东应混乱的思绪因她的安抚而逐渐平静，紧绷的身躯也慢慢放松，只是东应仍旧无法安心，双眼一会儿闭上，一会儿睁开。瑞羽轻轻地揽他入怀，口中不停地柔声哄劝，良久，东应终于完全闭上双眼，头一偏，靠在瑞羽胸前，沉沉睡去。
东应自幼被严厉教导，又亲历了祖父在皇权争斗中死于非命的残酷。四岁时，他方被李太后收养，日常虽然仰慕信赖李太后和瑞羽，但却极少如此亲昵依恋。瑞羽唯恐自己离开会惊醒他，便侧身靠在榻边的迎枕上，任他依着自己安心睡去。
东应一手抓着她的衣袂，一手拉着她的手，五指紧紧扣着，唯恐她会倏忽不见。翔鹤回首灯里微微摇动的烛火映在东应的脸上，给他俊秀的五官洒上了一层蒙蒙的光辉。
瑞羽看着他稚气的容颜，回想起他刚才的呓语，突然觉得心中沉甸甸的，几乎喘不过气来。大内深宫，她父母早亡，没有至亲手足，只有一大群名义上的兄长姐妹，另外全是臣子家奴。这些人环绕在她的四周，对她或忌、或妒、或恼、或恨，只等她稍有疏忽露出破绽，就将她猎而噬之。
李太后年迈多病，东应年幼弱小，她要怎么才能保全自身，保全他们？
东应被紫萱出卖，不是偶然；禁卫认为守卫西内没有前途，那么禁卫里出现背主者也不是偶然；刘春有意放那些背叛者一条生路，更不是偶然。
可是，谁才是她真正的敌人？在这样的危局之中，谁又能让她倚仗？
一夜无眠，清晨她才轻轻地放开东应，起身外出。殿外的空地上浓雾滚涌，她抬眼望去白茫茫的一片，什么也看不见。
第八章乱纷纷
东应这才醒过神来，但目光仍旧停留在瑞羽的脸上，细声说：“姑姑，你真漂亮！”
李太后支撑着病躯联络武帝旧臣，设法召见三公九卿，想要平息因唐阳景的悖乱之举而在外朝掀起的轩然大波，进而消除潜在危机。瑞羽精心照料东应的伤病，并从服侍东应的宫人开始，着手整肃宫禁。
过了两天，在太医署众大夫的精心医治下，东应高热终于消退，只是伤口却还有些肿胀。大夫叮嘱，只要细心照料，待脓肿消退，便不会有性命之忧。
此时李太后和瑞羽高悬几日的心，终于放了下来。李太后不能冷落刚刚笼络的朝臣，所以无法多抽时间照看东应。瑞羽只好将近日繁琐的宫中事务稍稍放下，抽身照看东应。
上面的人心情放松，整个西内的气氛也随之缓和。虽然各人有各人的想法，但在表面上看来，西内已经风平浪静。昏睡不醒的东应却并没有多大改变，依然有些躁乱，常在梦中惊慌地张开五指，似乎想抓住什么东西，一看就知是在昏睡中被噩梦魇住了。
这种时候，往往需要瑞羽陪在他旁边，柔声安慰他，让他抓着她的手或者她的衣裳，这样才能让他平静下来。瑞羽无奈，为了消除东应的恐慌，便将书房移到他的正殿，坐在他榻侧理事。
瑞羽将宫人内侍的事务整肃停当，正在回想薛安之的话，思索整顿禁卫的万全之策，突然感觉后侧有人在注视自己，回头一看，却是东应正目不转睛地看着她。
东应见瑞羽回头，脸上顿时绽开一朵花，轻唤了一声，“姑姑。”
东应卧床昏睡数日，备受伤病折磨，嗓音因此嘶哑细弱。但这轻微的一声传进瑞羽耳中，却如天籁之音，让她又惊又喜，转身惊问：“小五，你醒了？”
东应轻轻点头，想坐起身来，腰身方一动，便痛得龇牙咧嘴。瑞羽连忙伸手按住他的手，嗔怪道：“小五，莫乱动！你现在伤着，需静养。”
东应没坐起来，此时他再也不敢轻举妄动。听了瑞羽的话，他只好乖乖地躺着，向瑞羽撒娇，“姑姑，我渴。”
瑞羽在他病榻前守了近四天，终于听到他清醒地说了一句话，顿时满心欢喜，连忙让大夫仔细检查东应的伤情，自己也亲自端了蜜水、食物来喂他。
李太后久病，瑞羽曾向大夫请教过怎样侍候病人。这次侍候东应，她喂水喂食体贴周到，并不比宫人内侍做得差。东应嘴里吃着她喂的肉羹，目光却从未离开过她的脸。瑞羽被他盯着不放，下意识地转头问青碧：“我脸上可是染墨了，还是有什么不对？”
青碧莫名其妙地打量了她一眼，“没有啊！”
瑞羽大惑不解，回头见东应还在痴痴地盯着自己看，心中纳闷，半开玩笑地问道：“小五，你傻望着姑姑做甚？莫非几天发热，糊涂得连姑姑都不认识了？”
东应这才醒过神来，但目光仍旧停留在瑞羽的脸上，细声说：“姑姑，你真漂亮！”
芳龄少女谁不在意自己的容貌，被人当面称赞漂亮，即使是自己的亲人称赞，心中也难免羞涩欢喜。瑞羽没想到东应望着她半天，竟是说出这样一句话来，顿时双靥生晕，伸指顺势在他额头上弹了一下，嗔道：“竖子，胡说八道！”
东应连忙摇头辩白，“我才没有胡说，姑姑是很漂亮！很漂亮！”
为了强调他说得很郑重，他还努力地点了点头，“我还是头一次发现，原来姑姑这般清秀俊美。”
瑞羽忽然明白东应的感慨从何而来，顿时心中一酸，怜道：“傻小五，你这是在鬼门关前打了个转，再见到姑姑陪在你身边，所以才会觉得姑姑漂亮。”
东应傻了一下，挠了挠头，疑惑道：“是这样吗？”
他在人前少年老成，自持稳重，连李太后也觉得他乖巧沉静，唯有在瑞羽面前，他才骄傲憨厚，表露出童稚天真的一面。他与瑞羽虽然隔了一辈，但年龄相差只不过三岁，一起成长的过程中，瑞羽既是他的玩伴，又是他的长辈，故而他在她面前无拘无束，可娇可嗔，可任性可放纵。
瑞羽如何不知他对自己的亲昵信赖，微笑回答：“自是如此。”
东应“唔”了一声，再细看瑞羽的眉眼，又道：“姑姑，你清瘦了。”
瑞羽白了他一眼，道：“若非你倔强闯祸，累我担忧，姑姑何至于此？”
东应吓得脖子一缩，讪笑，“姑姑，这怎能怪我？是唐阳景不怀好意，步步相逼，我实在无法。”
“在姑姑面前你尚知撒娇装痴，在唐阳景面前你就不知道做小人？唐阳景逼你，你把事往我身上推便是，何必逞一时意气，非要跟唐阳景硬碰，弄得这一身伤，想把姑姑吓死吗？”
东应对她这句话却不赞同，人还躺在床上，脖子却一硬，“我男子汉大丈夫，怎能老躲在姑姑身后避风雨？成何体统！”
此时东应伤情好转，瑞羽一颗心终于落下。听他倔强回嘴，她回想起当日的情景，真是又心疼又生气，忍不住揪住他的耳朵轻喝：“你今年多大？就敢在姑姑面前自称男子汉大丈夫了，这才是不成体统！”
东应被她一拧，顿时吃痛大叫：“痛！痛痛痛！”
群敌包围之时，他被唐阳辉一剑穿胸，也不哼一声，但在瑞羽面前，这轻轻的一拧却叫得凄惨无比。瑞羽知他多半是耍宝逗乐，但想他此时重伤未愈，却不敢再逗他，于是赶紧松手。
东应见她竟看不破自己这么明显的耍赖，竟然应声放手，甚至还一脸紧张地观察他的表情，唯恐真伤了他。他心中一暖一酸，赶紧转移话题，笑道：“姑姑清瘦了些，却比以前更漂亮了。”
瑞羽见他嬉笑调皮，松了口气，凤眼斜挑，还是忍不住在他额头上弹了一下，轻喝：“竖子！莫以为奉承姑姑几句，便能逃过责罚！等你伤好之后再罚，哼！”
东应醒来，瑞羽便派了内侍往李太后处报讯。按说李太后闻讯之后，便应过来探视。不料过得片刻，青红匆匆进来，悄声回禀：“二位殿下，东内那位要亲自拜见太娘娘。太娘娘推说病重不肯相见，那位便赖在千秋殿外不走。他在那里堵着，内谒者也不好向太娘娘报讯。”
当日唐阳景算计不成，便派皇后和嫡皇子鸣朝来西内叩见李太后，想修复因为东应一事而破裂的两宫关系。李太后一想到唐阳景要借东应之事让自己十几年的经营化为乌有，便气不打一处来，任皇后和鸣朝皇子再怎么恳切求见，都不令禁卫放行。
唐阳景无奈之下，便亲自摆开天子仪驾，前来问安。天子仪驾，禁卫不便强行阻拦，只好让他进了西内。李太后装病不见，唐阳景便堵在外殿不走，这倒给西内上下添了个不大不小的麻烦。
瑞羽和东应听了青红的回报，不禁都皱起了眉头。东应冷哼一声，“堂堂天子，九五之尊，在内外交困之时，不思联合两宫之力整肃内外纲纪，却想着通过内讧独占大义名分，短视无能至此，也算奇事一宗。今日方知当初不该，晚矣！”
瑞羽长东应三岁，思虑终究周全些，道：“唐阳景既能忍气吞声地来西内赔礼，必不会因为王母不见而善罢甘休。只恐他求见不得，便会来承庆殿找你我。”
东应点头，“正是，他连堵在千秋殿外的无赖之事都肯做，他倒是真会死缠到底。”
姑侄二人正在议论，承庆殿的内谒者王聪已经快步走了进来，“长公主殿下，东内那位要来探视昭王殿下，肩舆已经到了承庆廊前。”
果然来了！
二人对视一眼，便打定了主意，当即东应躺好，闭目装睡，瑞羽则起身吩咐一干宫人内侍弄乱一应物件并收敛神色，只等唐阳景进来。
第九章针锋对
唐阳景和瑞羽的目光相遇，这一次双方都没有遮掩，四目相对，满是浓浓的憎恶与刻骨的仇恨。
唐阳景来看东应和瑞羽，进得承庆殿，却被药味呛得打了个喷嚏。此时承庆殿中的宫人内侍正在忙碌，竟无一人主动向他行礼，直到他走近侍黄门，拦住一名女史喝问：“陛下驾临，长公主何在？还不叫她出来迎驾？”
那女史这才抬起头来，满面惊讶惶恐，连声道：“奴婢这便去向殿下通禀，陛下恕罪，恕罪！”
承庆殿上下人等对唐阳景貌似恭顺，但唐阳景还是察觉到了这其中的疏离冷淡甚至仇视，心中自然十分不快。但他此次来西内的目的是为了跟李太后和解，而不是再生嫌怨，所以明知对方故意冷落，却还强笑着坐下，等瑞羽出来见驾。
直到他吃完一碗茶汤，瑞羽才由女侍扶着，走一步停一步地从后殿转出来，满面倦色地说：“陛下远来，有失远迎。”
她一面说，一面作势要参拜大礼。唐阳景等久了，心中恼怒，本想就让她跪下去，可转念想起当日她强闯东内带走东应时的情景，以及今日自己此行的目的，到了嘴边的话就硬改成了另外一句，“一家人闲暇见面，不必多礼。”
瑞羽本来也只是做个样子，他的话一出，她就顺势起身，在他左侧的座席上坐了下来，然后掩嘴打了个呵欠，倦倦地说：“陛下请用茶！”