五更过后，天色微亮，唐阳景终于拂袖道：“不等他了。来人，给朕更衣着冠，准备车驾前往立政殿。李敢，你派人先去安排一下，朕今日朝议要撤换宰辅。”
立政殿里，担惊受怕的宰辅公卿经过一夜的折腾，已经没有了乍遇宫变时的惊诧和恼怒，只有无奈和痛恨。此时他们被士兵紧密监视，就连说话也不方便，彼此只能以目传意，各自有着心中的盘算。
金字时牌，东内钟鼓齐鸣，声音震天。随着钟鼓声响，头戴绛色鸡冠头巾的绿袍鸡人执事走进殿内，在朝堂下首站定，开始模仿鸡鸣声报时，提示朝官时辰已到，诸臣肃立，静候天子驾到。
比起以往的朝议来说，今天的情况很特别——大多数朝臣的身边，都有武士“陪同”，还有几位老臣，更是被捆成了粽子，连嘴也被塞住了。
唐阳景走进殿内，本应诸臣一起俯身行礼，但典侍的提示已过，所以行礼的人并不多，大多数人对这位天子只是怒目而视。
唐阳景目不斜视地登上丹墀，以最端正的姿势在御座上坐了下来，平静地开口，“今日朝议，朕要撤换凤阁鸾台的五位平章事。”
他也不按朝议的次序询问朝臣的意见，而是一连串地发布命令，然后毫无顾忌地提携皇后的外戚。他摆出的阵仗一干朝臣都看在了眼里，所以对他的命令并不感觉意外。须发花白的十几位朝廷重臣被武士押着聆听天子的命令，他们一直都很安静，直到唐阳景的声音停下来，才开口，“臣反对！”
十几个人，异口同声地说出了这一句话。这是唐阳景早已预料到的结果，但此时亲耳听到，仍旧情不自禁地攥紧了拳头，他的眼里几乎冒出火来。
这些朝臣，一直都瞧不起他，从不听取他任何意见，只拿他当傀儡，甚至直到今日，他们沦为阶下囚，仍然如此！
他才是天命选定的天子！这些人，应该在他脚下臣服！
恍惚中，他听到老宰相大声说：“陛下，臣已老朽，不堪驱使。然而，臣请问，樊亮何许人物，有何德何能执掌天下？”
“就凭他是朕的岳父！”
唐阳景隐忍四年，终于在自认大权在握的时候咆哮出声，说出了他很久以来一直想说却不敢出口的话，“朕要封自己的外戚和故交为官，几时轮得到你们来推三阻四？莫说朕只封他做凤阁鸾台平章事，朕就是封他为异姓王，那又如何？”
老宰相顿时目瞪口呆，一干老臣也哑口无言，望着这一夕之间面目迥异的天子，他们竟然说不出话来。
立政殿内一片寂静，越发显得殿外嘈杂，只是殿中人人都各有所思，没有留意这些。直到甬道上一群提刀执盾的甲士猛冲上来，与殿外守卫的禁卫战成一处，殿中诸人才发现情况有异。
唐阳景痛快淋漓地发泄过后，猛然看到殿外的混战，顿时面色苍白，指着李敢大吼：“你去！快拦住他们，拦住他们！”
四重宫城都没有阻挡住这群甲士的脚步，仅是立政殿外用来挟持朝廷重臣的五百禁卫，又怎么可能挡住他们的锋芒？这次兵变，真正一决胜负的地方，不是立政殿这方寸之地，而是陛下的眼前，因此这胜负之势早已明朗。
唐阳景内心深处未尝不知大势已去，但他既已放手一搏，不到最后关头输得一无所有，他是断然不会认输的。他也不能认输，因为他根本没有认输的余地——其实他一直都没有退路，也没有立足的余地。自他被宦官权臣们从穷街陋巷里找出来，推上那金碧辉煌令人头晕目眩的御座之日起，他就已经站在了悬崖边、火山口。
大殿内外，十丈之遥，步步皆血。李敢身边的禁卫越来越少，终于只剩下他一人踉跄倒在了殿内。至此，唐阳景身边的最后一个守卫也被彻底击垮，只剩下唐阳景孤零零地站在高高的丹墀上。
这一刻，没有人挡在他面前，即使忠诚的纳言卫辉，亦因为他突如其来的挟持之举而心灰意冷。
甲士兵戈森森，直入大殿。他们放开被捆的十几名老臣，绑了大殿中唐阳景新任命的外戚及故人，又将所有的角落都检查了一遍，确定此地再无威胁，才收起横刀，恭请诸位朝臣各归其位。
自始至终，他们不曾多看御座上的唐阳景一眼，也没有将他拉下来，更不曾对他挥刀相向。然而，唐阳景坐在御座上，却感觉到了比被人直接打倒更深重的侮辱！
这一刻之前，他大权在握，对那些瞧不起他的朝臣生杀予夺，感觉到了前所未有的畅快和荣耀。他本来以为，他已经摆脱了所有的束缚，真正成为天之骄子，九五至尊。
他忍了那么久，等了那么久，终于得到了这份梦寐以求的荣耀，终于握住了至尊的权柄，然而就在他飘飘然的时候，他所有的荣耀、快活，就像那充气皮囊被刺了一个洞一样，噗的一声干瘪下去。
原来他所有的光辉与荣耀只不过是昙花一现，他所做的一切都只是在为别人铺路，为别人添加一抹异样的鲜亮。
他看着不知从哪里冒出来的一群宦官将战死将士的尸体拖走；看着宫人将殿外的污血冲刷干净后，又在地上铺上厚厚的锦绣地毡；看着甲士在立政殿内外分列肃立，等待他们的主人。他只觉得眼前的一切都不像真的，不是真的！是幻觉！
殿前广场的宫门层层打开，鲜艳的五彩飞凤旗，素锦丹红翔鸾旌，映入眼帘，而后便是骑着毛色光亮的白马，身披坚硬盔甲的威武卫士。行障坐障绵延，华盖幢幢，重翟宫车辘辘而来。
一夜宫变，天阙之下，多少人血肉模糊，这一行人马逶迤走来，却光鲜夺目，华彩非凡。
立政殿外侍立的宦官侍女匍匐于地，立政殿内犹疑观望的朝臣拜伏于地，立政殿内外戍守的甲士拱手于胸，他们全都对这次兵变中的胜利者恭迎欢呼，“太后娘娘千岁！”
重翟在殿前停下，女史撩起翟车的重重垂帘，瑞羽扶着李太后慢慢地走出车厢，在胡良成等人的簇拥下，他们踏着地毡一步一步地走进立政殿。这一夜亲率鸾卫出征，承担生死存亡的重任，瑞羽眉眼依旧，只是在那绚丽的颜色中，她猛然生出一股有异于寻常女子的决然戾气。
李太后面含微笑徐徐行进，摆手示意诸臣免礼，当看到十几位须发凌乱，形容憔悴的老臣跪在地上时，她连忙快行几步，亲自将他们扶起来，温声安慰，“老爱卿受委屈了。”
一干老臣一夜担惊受怕，直到此时见李太后稳占了上风，才将悬着的心放下来。想想阴沟里翻船，竟然栽在唐阳景手里的屈辱和家眷被挟持的煎熬，不禁悲从中来，忍不住老泪纵横，“娘娘，您要为老臣做主！”
李太后脸上的皱纹深刻得仿佛霜刀划过，一夜之间，她仿佛又老了几岁。她秉性善良软弱，即使在宫廷中沉浮了数十年，仍然未改，虽然起意要废了唐阳景，但此时一想到唐阳景落败之后，必然性命难保，突然有些不知如何开口，于是重重地叹了口气。
瑞羽看见祖母的神态，知她有不忍之心，便踏前一步，疾言厉色地质问踞坐在御座上的唐阳景：“祖母驾临，陛下却踞坐不迎，轻慢至此，难道这就是天子的孝道？”
唐阳景面如死灰地看着瑞羽，冷笑，“你们要来抢朕的大位就明说，何必到了现在仍遮遮掩掩，用孝道来做借口？你们已经暗里筹谋要逼朕，难道要朕在老妖妇面前做出一副恭顺之相，你们就会善罢甘休？”
到了最后的时刻，他已经不耐烦再做遮掩，竟当面直呼李太后为“老妖妇”。胡良成等四阉早已拟好了请求废帝的奏折，正在寻找宣之于众的机会，此时听了唐阳景的话，当即吵吵嚷嚷，和一群朝臣一起对唐阳景痛加指责。
胜负已分之际，这一番口舌，是每个参与者都不得不极力投入的表演。那篇指责唐阳景失帝王礼仪，乱皇家制度，当被废黜的奏章，骈四俪六，宫沉羽振，华丽非凡。
废帝的奏折读完，立政殿里一片寂静，所有人都看向了象征最高权威的李太后，尽管他们都知道结果如何。在等待结果的这一刻，所有人都因为紧张而屏息凝视。
李太后轻轻地点了点头，这一次却是没有半点犹豫和不忍，道：“除其印玺冠冕，废为隐王。”
四阉手下的宦官一拥而上，去抢唐阳景的印玺冠冕。唐阳景明知大势已去，可事到临头却不甘不愿，拼力挣扎，“朕受命于天，你们谁敢动我？朕是天子，朕受命于天……”
他大杀宦官，与宦官集团已经结下了不共戴天的死仇，宦官们借此机会，对他绝无半分礼让，当即拉手的拉手，按脚的按脚，把他身上的天子印玺强抢了来，并且扯下他的九旒冕、大裘、玄衣，然后捂住他的嘴将他拖了出去，冷诮道：“太后有诏令废黜天子，哪来的天子！”
瑞羽为李太后废帝寻找借口，但后面的一切她听在耳里，看在眼里，却生出一种世事荒谬绝伦的惆怅，她对唐阳景陡然生出一丝同情。其实，站在唐阳景的立场来说，他不甘做傀儡天子，想收拢皇权，乃是再自然不过的事，根本无所谓“错”。他唯一的错误，不过是没有成功而已。
成王败寇，他所有的过错，仅仅在于这一仗他败了！
她暗里轻轻地叹了口气，握紧了悬在腰间的横刀把手，感觉就像握住了自己一生的平安——唯有手里牢牢地握住天下无敌的兵权，自己才是安全的！这个念头她早已有，但在这一刻，她比任何时候认识得都深刻。
唐阳景和他的党羽被拖出了立政殿，李太后坐上了御座，她轻轻地摸了摸摆放在案上的玉玺，感慨万端，良久没有说话。瑞羽看了眼朝臣们的脸色，俯身轻轻提醒道：“王母，据说宰辅公卿的亲眷都被隐王投入了诏狱，是不是该将他们放出来？”
李太后轻啊一声，“正该如此。阿汝，你执我诏令，前往诏狱将被隐王所害的人放出来。”
瑞羽犹豫一下，见李太后面含微笑，目光里别有深意。她怔了怔，刹那间明白了李太后的用意：李太后让她去释放朝臣们的亲眷，是要让这些朝臣记着她的人情，也是要故意支开她，以免在等会儿商议继位人选时，她因涉入过深，会被其中的利益纠葛伤害。
“诺！”
她本来也不愿在朝臣面前多露面，李太后既然做此安排，她也没有拂逆的道理。当即退出立政殿，持了诏令去放人。
唐阳景骤然发难，宰辅公卿的家眷毫无防范地被拘入了诏狱，已经一天一夜滴水未沾，个个饥肠辘辘，神情沮丧。
既然做了好人，自当把事情办得妥帖，瑞羽将一群落难贵人领到了弘文馆稍做休息，又令周昌去东内的库房领取米、粮、布、帛等物，给客人准备衣食。周昌去了片刻，便转了回来禀报：“殿下，东内几座库房里的东西，都被隐王昨日犒军用得差不多了。”
瑞羽皱眉，“难道唐阳景挥霍了一下，库房就空虚到连请宰辅公卿的家眷吃一顿饭都请不起的地步？”
“那倒不是。贵客们的膳食，臣已经令人准备了。”周昌向瑞羽靠近了些，轻声道，“殿下，经过昨夜这一乱，恐怕不只宫中库房空虚，宰辅公卿家中也难保就有余粮，还有被乱兵流匪祸乱的普通百姓……恐怕京都很快就要闹饥荒。”
瑞羽的心思都围着政变打转，她还没有想到这一层，陡然被周昌提醒，她霍然一惊，转念又想到此时民间已经收了夏麦，仓廪尚足，长久的饥荒倒还不至于。只是眼下京都缺粮，颇令人头疼。
宫廷政变固然攸关生死，但比宫廷政变更棘手的事情，却是京都闹饥荒。瑞羽心头一闪，抬头对周昌道：“周昌，安置宰辅公卿亲眷的事，还是交给孙建仁去办。你管束好我们的人，莫让他们在东内乱走乱动。除了接太娘娘回宫之外，别的事你都不要管。”
周昌愕然不解，“殿下，若是此时撤回我们的人，无异于把大好河山拱手让给四阉。这一番政变于我们而言，岂不是全无益处？”
瑞羽笑了笑，“这种明面上的好处，我们占着无益，让别人占了去吧！”
周昌心中不甘，迟疑了一下，问道：“殿下，要不要向太娘娘禀告一声？”
瑞羽侧首看了他一眼，道：“太娘娘知道了也会赞同。去吧，别耽误时间！”
第二十二章生死决
瑞羽意识到其中的艰险，想到东应身处险境，不自觉地出了一身汗，惶然问：“老师，你没有让东应试试垂索下来，看能不能从岛壁上爬下来？”
落难贵人不需要她再出面安抚，她留在东内又有违李太后要她远避是非的本意，问了去打探立政殿消息的宦官，听说李太后有薛安之、柳望保护，又有四阉和一干老臣支持，完全控制了大势，她便放心地领了一众亲卫回到西内。
一早控制住东内的形势后，郑怀就带着胡良成借出的三千神策军回援西内。除去少部分无赖子见势不妙偷偷弃械逃跑之外，几乎所有攻打宫城的杂兵都被围困在内外两层宫城之间，被郑怀和黑齿珍里应外合尽数歼灭，万荣也被乱箭射杀。
瑞羽赶回西内，见武英殿外的沙场上捆了一串串的俘虏，顿觉奇怪：郑怀做事素来首尾利落，像这样把俘虏捆了扔在地上，任得胜之后的神策军打骂的潦草事却不像他的所为。
她心中忧虑，急忙催马进了内城，扬声问守门的令丞：“黑齿珍将军和回援的经离先生现在何处？”
那令丞见瑞羽率着数百鸾卫精锐回来，便一喜又一忧，苦着脸低声道：“殿下，昨夜内宫有奸细作乱，逆贼明攻城门，暗里却派了精锐潜入御河，他们与内奸合力打开了西南角的拦河栅……”
御河自西内西南角流入，从东北方向流出，正好将东西两宫分隔开来。相对于坚实高厚的宫城来说，御河虽然有三重栅栏，但却是防御工事最薄弱的地方，且北人多不习惯水战，这个薄弱的地方很容易被人忽视。内奸能够想到偷袭这里，说明指挥者颇有眼光。
瑞羽初闻此讯吃了一惊，但又一想如果敌人这偷袭之计发挥了大作用，此时西内早已易主，就不是这样的光景了，想来即使有些意外，却也无关大碍。
“战况如何？”
“六百名叛军从御河泅入，夺取宫门不成，就转而攻打东海珍岛。黑齿珍将军和经离先生歼灭敌人后，唯恐珍岛有失，于是就率兵赶去救援了，到现在也还没有消息。”
珍岛不过是豢养珍禽异兽的地方，毫无作战价值，如果上面没有重要的人物，断然吸引不了叛军。陪同李太后进立政殿废黜唐阳景，她并不紧张，在她看来那只不过是一场并不精彩的较量，但听到这个消息，她的心一下悬了起来，惊问：“昭王在珍岛上？”
不待那令丞回答，她已经挥鞭猛催坐骑，往东海方向急驰而去。还隔着几座院落，她就远远地听到了珍岛上传来的厮杀声。参战双方因为都没有充足的水战准备，所以用不上器械，只能短兵相接，拼的是双方将士的勇猛。
瑞羽遥见军中大旗所在，便奔了过去，身后的鸾卫连忙举着帅旗护着她直入军中。郑怀此时正皱着眉头观看湖面上的战事。
瑞羽急步走过去，问道：“老师，战况如何？”
郑怀叹了口气，道：“若是论战，我军必胜。”
瑞羽心一紧，“那小五呢？”
郑怀轻轻展开手里握着的珍岛地图，送到她面前。珍岛是由奇石为基垒构筑的人造岛，为防异兽逃逸，也为了增加岛上的奇趣，便把岛造成了盆地的形状。除了珍禽异兽放风的地方是缓坡和平地外，四周都是怪石嶙峋，临海更是石壁高悬，只有两个长长的石阶连接着渡口，供人出入。
此时东应正率领得力的宦官守在石阶上端，正面抵挡敌军，郑怀派去的援兵正从背后袭击敌军。从渡口入珍岛的石阶长不过二百多步，却密密麻麻地挤满了敌我双方五六百人，这阵势活似夹心馍。
仅从大势而言，敌军两端都是我方的人，敌军必败无疑；但以实际战斗力而言，岛上的宦官根本就不是敌军精锐的对手，他们能支撑到现在已经是奇迹。一旦石阶入口失守，珍岛内便无反抗之力，东应立刻便要落于敌手。
瑞羽意识到其中的艰险，想到东应身处险境，不自觉地出了一身汗，惶然问：“老师，你有没有让东应试试垂索下来，看能不能从岛壁上爬下来？”
“行不通，岛壁高峭，又长满青苔，加之珍岛边缘假山怪石林立，难以攀登。若不是有此地势，敌军也不至于被困在石阶上进退两难。”
郑怀见瑞羽忧心忡忡，又道：“人虽然上不去，但方才我已经让岛上的人吊了甲胄兵器上去，想来对昭王殿下有所帮助。”
他们援兵虽多，但受地势所限，却偏偏对夹在石阶上的敌军束手无策，只能期望岛上的宦官勇武，能再拖延些时间，或者敌军见大势已去，弃械投降。
瑞羽心中焦躁，自然无法静候，便唤人备船，想靠近些观战。郑怀皱眉道：“殿下，你是主帅，责在坐镇中枢，掌控全局，怎能涉险阵前？”
瑞羽笑道：“敌人全被堵在了石阶上，我远远观望不会有危险。何况现在有老师亲自主持战事，我前往阵前鼓舞士气岂不正好？”
她说的是歪理，郑怀正待反驳，但转念一想此战的大势已定，战局只限于一小部分地方，远远观望并无危险，身临其境能让她体会到环境对战争的影响，于是便没再阻拦。
瑞羽上了船，掌舵手便来问：“殿下，岛上的迎曦港和夕照港都在混战，您要去哪一处观战？”
“哪一处我军将胜，我就去哪一处。”
这船给自己的战士送过补给，所以舵手对基本的战况也略知一二，闻言回报：“夕照港那边的敌军弱些，想来胜他们会比较容易。”
船刚驶到夕照港外，便听到破阵的鼓声和欢呼声，夕照港石阶上的敌军鏖战半日，早已饥渴疲惫，最终被尽数歼灭。援兵上岛增援，瑞羽担心东应的安危，也随军登岛。
万荣不知李太后早已离开了西内，并与瑞羽合兵反围东内，所以他对经过水门并且有内奸接应的军队，寄予了擒王的厚望。他挑选的都是东内禁卫和左神策军中百里挑一的精锐，人数虽然不多，战斗力却很强。
珍岛的两条石阶上，攻防之战都异常惨烈，污血从最上一阶淌了数百台阶，一直流入东海里，染得港口暗红一片，敌我双方的伤亡人员和断枪残刃、破甲烂盔、石头木块满地都是。相对石阶处的惨烈而言，珍岛内却秩序井然，没有被抽调去守关的宫人内侍仍旧按照原属的宫殿分片安置，他们遵照命令往关口运送各种重要的守关之物，虽然紧张，却并不慌乱。
见到援兵上了岛，一众宫人内侍都忍不住欢呼出声，自动让路，好让援兵畅通无阻地往东边的迎曦港增援。瑞羽往人群里一望，不见东应，不禁皱眉问路边的宫人：“昭王何在？”
那宫人忙答：“迎曦港战事吃紧，昭王殿下亲自前往督战，鼓舞士气，一直没有回来。”
瑞羽闻东应竟然自陷险境，也顾不得什么公主仪态，拔腿便往迎曦港方向飞奔。刚跑到岛中的坡地上，她便听到迎曦港内传来一阵异样的欢呼，不是己方击溃敌军，而是敌军终于攻破了由宦官把守的岛上关口，正在大叫：“生擒李氏，活捉昭王！”
守迎曦港的宦官们面对敌军孤注一掷的强攻，能支撑到此时已是奇迹，关口一破，宦官们顿时士气大泄。此时东应身边的五十名亲卫皆已死伤殆尽，难为这些宦官狼狈逃命之时，竟还有几人记得拥着东应一起跑。
瑞羽远远地看见东应被十几名宦官拥着逃命，而在他们身后，数十名敌军正穷追不舍。瑞羽连忙拔出腰间的横刀，举刀下令道：“接应昭王！”
溃逃的宦官也看到了援兵，纷纷向这边奔来，寻求庇佑，可他们不懂作战的常识，不知归队时切不可莽撞地往前冲，他们杂乱一团地奔过来，竟将援兵本来排好的阵势冲散了。这时追兵借势猛冲，穿阵而出，竟然咬住了东应一行人的尾巴，眼看就要将他们屠杀殆尽。
瑞羽见东应势危，惊骇至极，顾不得自身安危，一面急令所有亲卫上前救援，一面大叫：“小五，到姑姑这里来！”
东应此时也见到了瑞羽，赶紧向她这边狂奔，瑞羽的亲卫让路放东应过来，然后径直去迎战东应身后的追兵。瑞羽见他已经被自己的亲卫护在了身后，不禁松了口气，岂料她这口气刚松到一半，却又憋住了——追杀东应的敌军中，竟有一员身着明光甲的敌将异常骁勇，一杆长槊肆意横扫，她手下的亲卫竟无一人能敌。
那敌将挥槊直前，连杀十余人，竟又赶到了东应的身后。瑞羽此时离东应尚有五六步远，眼见亲人相聚就在眼前，却发现亲人命悬一线。一刹那间她无暇思索，猛地扑过去将东应护在身下，然后顺势侧倒，避开锋芒，挥刀挡住追击而来的长槊。那敌将力大无穷，一槊震得她虎口出血，半边身子发麻，横刀几乎当腰折断。
生死攸关的当口，她陡然生出一股异乎寻常的蛮力，尽管如此，她仍不撒手，横刀顺势沿槊杆前推，去削那敌将握槊的手指。那敌将应变灵活，当即回兜槊锋，大喝一声，槊杆弹甩，将她手中的横刀震开，刷的一声，又是一记直刺，向她的面门袭来。
瑞羽学习武功的时间只有一个月，她再怎么有天赋，也不可能胜过沙场悍将。那一槊刺来，她根本无法挡开，只得拼尽全力将手中的横刀掷出去，意图阻止敌将。
那敌将眼见横刀横空而来，却并不避让，只将槊杆微侧，便将横刀扫落，而槊锋的方向不变，只是顺势由直刺化为了横扫，向瑞羽的脖颈抹去。
“姑姑！”东应心胆俱裂地尖叫，猛扑过来，想将她撞开。
“殿下！”公主的亲卫也吓得失声惊呼，连忙挥动兵器，想将敌将打退。
电光石火的刹那间，瑞羽除了看见长槊袭来带起的青黑影像，听见锋刃划破长空的轻微嘶啸，其他什么也看不到，什么也听不到。
她的瞳孔猛然收缩，脖颈气流逼近的一块地方，密密地起了一层鸡皮疙瘩。自出生至今，她一直生活在危机四伏的权力中心，时刻都能感觉到生命受着威胁，但从来没有哪一次，她如此亲密地靠近死亡，真切地体会临死的恐惧。
原来直面死亡，怕到了极致，除了害怕脑中便什么都没有！
槊刃锋冷，却在触及她身体的瞬间倏地换了方向，刃脊击在瑞羽的颈上。东应也在此时扑到瑞羽的身边，将她撞倒在地，公主亲卫也赶到，将那敌将逼退。
瑞羽颈间剧痛，耳朵嗡嗡作响，眼前金星闪烁。直到东应大声哭叫，她才意识到自己居然没有死。
东应趴在瑞羽身上，一面尽力地张开手臂想护住她，一面哭叫：“姑姑！姑姑！”
瑞羽虚弱地叹了口气，惊魂未定的她却不能不开口安慰看上去已经吓坏了的东应，“小五，别哭！姑姑没事，没受伤！”
东应听到她的声音，这才放下心来，只是哭声一时收不住，仍旧哽咽着问：“姑姑，你真的没事？”
“真的没事。”瑞羽用手摸了摸脖颈。除了耳珰被击碎，耳后一片头发被削断之外，脖子上就只有一条肿痕，伤得并不重。
那敌将为何在将要杀死她的时候，又放过了她？想活捉？
瑞羽抬头看去，那敌将正与公主亲卫混战成一处，那杆长槊左挑右刺，横扫竖劈，每一式都简练有力。那敌将虽然被数十名亲卫围攻，却是越战越勇，毫不畏惧。
瑞羽怔然间，远处突然一支破甲锥飞入战团，正中那敌将左臂的手肘，紧跟着第二箭射中了他的右臂。那敌将的关节要害连中两箭，终于拿不稳手中的长槊，被众亲卫一阵攒刺，仰天倒了下去，也不知是死是活。
瑞羽和一干亲卫与其较量，不禁暗生佩服，见他倒地，竟也没有再扑上去补两刀。
瑞羽见敌将受制，这才觉得被吓飞的魂魄落回了原处，想到射中敌将的两箭竟能恰好射在甲胄连接的关节间，一举重创敌人，她不禁对那射士的准头也好生佩服，于是便向来箭处张望。
对面的缓坡上，郑怀手持长弓，正疾步向这边赶来，看来刚才那两箭竟是他所射。郑怀虽然也教她武艺，却一向做文人打扮，在她心里实在没有他能上阵杀敌的印象，乍见他身披甲胄，手持长弓的样子，她不禁呆了一下。
郑怀是在听到瑞羽由夕照港上了珍岛的消息后，才匆忙乘船赶过来，恰好当时迎曦港的石阶口被敌军攻陷，己方的援兵也很快杀退了敌军，郑怀于是就率兵从迎曦港登了岛，正好看到瑞羽受伤。他两箭将那敌将解决，便往这边急赶，一把将坐在地上还没有醒过神来的瑞羽拉起，急问：“伤势如何？”
他待瑞羽和东应一向严厉，瑞羽对他又敬又怕，今日第一次看到他这么直白浅露的表情，不由得瑟缩了一下，才醒过神来，连忙道：“只伤了些头皮，没事。”
郑怀的目光在她脖颈处扫了一眼，确定她所言不假，这才将胸中憋着的一口气吐出来，瞪着瑞羽和东应，厉声怒斥：“千金之躯，不立危墙之下。你们身为人主，怎么连这点自觉性也没有？”
他这一骂倒比平日里不愠不火地否定更让人觉得亲切，东应忙道：“对不起，老师，姑姑是因为我才受的伤。”
郑怀也远远地看到了事情的经过，恼怒之余，心里也颇为欣慰，顿了顿才道：“你们姑侄知道长慈幼孝，很好。但救人应该仔细判断形势，切不可如此莽撞，否则救不了人，还会伤了自己。”
师生三人话毕，一齐去看那逼得他们险象环生的敌将。那敌将已经被亲卫绑成了一只肉棕，其人经过一夜苦战，满面血污，已是难辨五官。瑞羽隐约觉得此人有几分面熟，仔细端详片刻，才想起他是谁，“元度？”
第二十三章帝星晦
如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？
李太后和权阉朝臣互相妥协，立淄博王唐阳林为天子，即日登基。
李太后的权威大盛，虽然她依旧以养病之名长居西内，并不参与朝政，但朝野上下无不对她毕恭毕敬，不敢稍有违逆。
四大阉没能如愿扶立他们满意的人选，瑞羽也放弃了最初约定的右神策军的兵权。作为补偿，四大阉答应从少府中拨一批钱粮、甲胄、器械，支持瑞羽组建一支三千人的亲卫。
每个人几乎都遂了心愿，只是政局越发动荡。被唐阳景纵容的犯人和无赖子，该杀的杀，该抓的抓。京都此时因为缺粮而闹起了饥荒，令天下各道往京都输粮的命令刚下，便传来西北伊吾诸郡自立为王和安西都护府被攻破的消息。朝廷诸公刚支出十几万钱，勉强打发走前来寻求补给的西北边军，关东又报旱灾，南荒也报大涝。灾情尚未查清，蛰伏的白衣教又揭竿而起，衣食无着落的灾民纷纷响应。刚按下葫芦又浮起了瓢，天下十道，乱了五道，另外五道也摇摇欲坠。
天下处处着火，朝廷便是被火烤着的一只铜炉，天子后妃、公主皇子也好，宰辅公卿也罢，都只是铜炉里煮着的豆子。
李太后虚弱不堪，一次废立之事，便已耗尽心血。大局初定，她就旧病复发，卧床不起，虽然没有性命之忧，精神却越发不济，所以需要安神静养。不过经此一役，她对瑞羽和东应信任有加，尽数将西内的事务交付下来，从此不再操劳。
瑞羽在东应重伤归来后怒气交加，既对自身的处境心焦，又对整肃宫禁之事急于求成。情急而不能静心的时候，她经常觉得一切都不尽如人意，到此时大局在握，缓下气来，平心静气，反而觉得顺心如意，眼前一片晴朗。
直到此时她才恍然大悟，原来这是因为自己历练不足，虽然从小就被教导要临变不乱，但一遇挫折，她还是有些手足无措。找出了毛病，放宽了胸怀，她的眼界也就自然广阔起来，开始真正地掌握了身处权力中心而静观风云变幻的窍门，并学以致用。
这一番蜕变，让她的恐惧慌乱尽去，举止间带出的从容镇静，无声无息地安抚了西内上下人心。
她此时眼界已然与过去不同，应对西内的风云变幻她已游刃有余。再看看这左右天下大势的宦官、权臣、世家、地方藩镇、白衣教匪，看看这天灾人祸，便不再心存畏惧，而是觉得身处这盘根错节的利害关系之中，实在难以独善其身，倒不如退出局外，全盘放弃，而后再重整河山。
这样做的风险极高，但什么样的风险能比时刻处在权力中心、随时都可能死无葬身之地的风险更高呢？