她志在天下，可是若长期处于诸方势力逼迫挤压的地方，情况稍好不过方寸转身之地，情况差点则仅容侧身，自保都难，只能顾着一身安危，化解来自各方的凶险，没有一个能够切实倚靠的根基地来舒展手脚，哪有机会一展心志？
然而，若要退出这盘迷局，她就应当先有个稳定的立足之地。这纷乱的天下，到哪里去找一处可以让她立足的地方？
她展开舆图，目光在舆图上巡视，从北而南，自西向东，一点一点地扫过：陇州、梁州、庆州、洛州等地离京都太近，地虽富庶，却仍在是非之中；延州、并州、云州等地处北疆与诸胡交界处，连年交战，士卒虽强劲，民生却艰难；矩州、姚州、袁州等地藩镇割据，绝不可能容她入驻，且地方偏僻，不足为倚；魏州、兖州、寿州、光州等地有白衣教作乱，盗匪流寇四处为祸。
她在舆图前站了许久，却始终未能找到一个如意之所，正拧眉沉吟，殿门被推开，郑怀走了进来，拱手行礼，“请殿下安置。”
瑞羽见他进来，眉头松开，微笑还礼，“请老师安置。”
行过安置礼，郑怀便道：“殿下，新招募的五千青壮之士已经安置在灞上，由镇护将军柳望负责安抚。老朽已将花名册及一应粮草甲胄的账册带来，请殿下过目。”
瑞羽错愕无比，“征召令颁发至今不过二十日，消息最远只及关东，怎的就能招募到如此多的青壮之士？据闻父皇征召天下志士讨伐割据的藩镇时，招募十万将士足足花了一年的时间。难道这皇位几度更迭的十几年里，民间青壮之士反而比我父皇在位时更多？”
郑怀脸上不无苦意，摇头道：“殿下，不是民间多添了户口，而是北旱南涝，白衣教又作乱，劫掠关东，逃荒者众多。灾民听闻征兵，踊跃报名，以图温饱。”
瑞羽哑然，接过郑怀递来的花名册和账册，默默地看了起来。那账册的精细之处自有专人处置，她只需看缺损盈余的大概数目。少时她便看完，合上账册问：“钱五万，马二百匹，甲胄兵器的缺损替换略少罢了，怎么军中余粮只得二千石？这还不够五千士卒十日之供。是没去五坊处领取，还是五坊使不肯给？”
郑怀欠身回答：“殿下，军中原有钱十万，米二千五百石。只因所招募的士卒多是灾民中的青壮，尚有家小需要供养，因而不少人恳请柳将军恩典，先支些钱米养活家小。老朽以殿下之名，拨了五万钱，五百石米分发给士卒。当时情急，未及向殿下请示，请殿下降罪。”
“老师说的哪里话，新军筹建是我托付给您的事，您便宜行事，也是应该的。”
瑞羽也知郑怀是在避收买士卒之嫌，一语既毕，有所感触，又道：“赈灾抚民，实是朝廷职责所在。难道朝廷就没有一个稳妥的赈济安抚之法，以致灾民现在只能靠投军来养家糊口？”
郑怀叹了口气，“殿下身在宫中，不曾目睹。”
瑞羽惊怔，“老师言下之意是灾情比我想象的更重？”
郑怀点了点头。瑞羽呆怔片刻，强笑道：“西内不闻朝廷政事，罢了。老师，军中钱粮马匹等物资短缺，是没向五坊处申领，还是他们不给？”
“柳将军四次派人到五坊小儿处领取钱粮，内知使皆以京都粮荒没有余粮为由，拒绝了。”
瑞羽轻哼，“五坊小儿历来打着天子的旗号，卖官鬻爵，广收贿赂，不知积了多少财富。纵是没粮，钱必是不缺的。四阉答应助我筹建长公主亲卫，如今又不肯出钱，这是欺我王母不理事呢！”
郑怀不答话，瑞羽却也没有再发作，先将账册放下了，对他道：“只要五坊小儿在，要钱倒不难。只是眼前却有一件极难抉择的事，弟子深感惶然，想问问老师的意见。”
她说得郑重，郑怀不禁整肃了脸色，认真对待，“殿下请讲。”
“如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？”
郑怀霍然抬头，吃惊问道：“殿下在这等时机，竟舍得放弃权柄，隐逸世外？”
瑞羽道：“细察天下之势，如今就算真有人能掌握京都至尊权力，那也不过是沙上垒塔，海中筑楼，翻覆只在顷刻。与其大难临头时惊慌逃窜，不如在风平浪静时从容抽身。”
郑怀怔住了，好一会儿才道：“时局艰险，殿下心生畏惧了？”
“不是。”瑞羽凝视着宽大的舆图，轻声说，“我只是觉得不破不立。”
郑怀这一下，却是真的悚然而惊，腾地站起身来，失声道：“殿下，你竟预备放任天下大乱，而后再重头收拾？”
瑞羽颔首，反问：“难道不可以吗？”
“这太大胆了！实在太大胆了！”
郑怀这一生也算大起大落，但陡然听到瑞羽这样的打算，仍然觉得不可思议，喃了两句，方正色问：
“如今世族豪强兼并土地，大阉权臣把持朝政，西北自立，西南、北疆、东北十几大镇的节度使也久不听号令。关东大旱，南荒大涝，白衣教又兴风作浪，趁火打劫。天下大乱，百姓流离失所，社稷倒悬只在顷刻之间。太后和鸾卫若在京都，皇室尚有最后的名分大义和武力倚仗；若是太后和鸾卫退出京都，就相当于从本已倾斜的皇室中再搬走一根栋梁，这会使无能鼠辈更加肆无忌惮。‘不破不立’四字说来好听，然而殿下有何倚仗？你以为退出京都，放弃大部分权柄之后，仍然能够重新得到权柄，再立宗庙？若是你撒手之后，有人以经天纬地之能，翻转乾坤，夺了华朝帝位，那么你退出京都之举，就无异于背弃了祖宗社稷，大华江山。殿下，你异想天开，可想到了这些吗？”
祖宗社稷在恪尽孝道的瑞羽心中，分量之重，非同一般。其实她早在有了退出京都的心思时就已经想过社稷江山，当郑怀再次说起，她脸色仍不由得白了白。
在这如山般的重压之下，她的腰身始终不曾弯曲半分，仍然笔直秀挺，她轻轻地说：“老师，您说的我都想过了。尽管这个念头有些疯狂，但除此之外，我不认为还有别的好办法。”
她站起来，指了指书房内的书墙，道：“这些天，小五和我翻看从弘文馆借来的本朝史书，发现货殖志里的记载每况愈下。自我父皇晏驾，朝廷对藩镇软弱，对北方诸胡妥协，已经十五年未有州郡大战。然而我父皇在世之时，天下十道，有八百六十五万户，田亩六千九百万顷，盐铁岁入四百万缗。十五年太平盛世，户口田地不增反减，如今只有四百万户，田亩二千一百万顷，盐铁岁入二百万。那些户口、田地、盐铁岁入都到哪里去了？难道突然发了一次瘟疫，变没了不成？
“不是这样的，是因为田地被权阉、官宦、世家等豪强兼并了，失去田地的百姓或是成为游民，或是变成了他们的奴婢。这些豪强有一部分免除赋税的特权，在他们名下的户口田地是他们的私产，为了逃避向官府纳税，他们隐瞒了户口田地。
“他们因为隐瞒户口田地的数量，因而获取了巨大的财富和权势，而这些财富和权势又为他们继续兼并田地提供了更有力的保障。因此这些豪强盘踞一方，个个不是皇帝，却形如皇帝。官府收取的赋税还需要用来支付官吏的俸禄、将士的军需等种种开销，地方豪强的财富却仅用来安闲享乐。
“更要命的是，明知他们的种种作为已经践踏了法纪纲要，皇家却偏偏还不能动他们。因为这已经不是某一处的弊病，而是天下的惯例，如果天子按律令去约束他们，山河立即就会震动，御座立即就会不稳。
“放任他们下去，时间久了，此消彼长，纵使皇室还想再容忍他们，当土皇帝当久了的世家，也难保就不想尝尝当九五至尊的滋味。”
她说到这里，不自觉地激动起来，霍然转身看着郑怀，“户口、土地、盐铁收入减少了，而朝廷每年收取百姓的赋税却仍旧是二千五百万贯，这意味着什么？意味着老百姓现在承担的赋税，是我父皇在世之时的三倍！赋税如此沉重，老百姓能吃饱饭吗？有寒衣穿吗？养得起妻儿老小吗？遇到生病或者灾年，他们有余粮余钱熬过难关吗？”
郑怀轻轻地摇头，道：“若是能熬，白衣教也乱不起来。”
瑞羽嘿嘿一笑，面色中却有股异样的严厉，轻声说：“老师，我不似我已故嫡祖母般有耐心，肯用二十几年时间去慢慢改变政局。在我看来，这天下的腐败已经深入根本，用汤药来治，是怎么也不可能治好的。天下早晚都要乱，那还不如让这些乱民拔了旧根，再建新朝。”
“殿下，既然你心念百姓，就该知道当此危局，你其实也是弃天下子民不顾。朝政的糜败与天下的混乱，必然使世族豪门越发肆无忌惮，贪官污吏更无约束，地方劣绅豪强鱼肉乡里，百姓陷于水深火热之中，你于心何忍？”
瑞羽咬了咬牙，尝到了齿间的一缕血腥味，过了一会儿，才缓缓地反问：“老师，如果我们仍然留在京都，那我们对天下子民能起什么作用呢？至尊的权力虽握在王母手中，但如果王母下令孙建仁他们那样的大阉将神策军的兵权交出来，这份诏令行得通吗？王母要撤换政事堂的宰相，提拨庶族才能上位，这份诏令行得通吗？减免赋税、释放奴婢、重量土地……这些都能行吗？”
行不通的，天下败乱的根源在于百姓的困苦，百姓困苦的根源在于由以世族豪门为代表的上位者的盘剥，要减轻百姓的苦难，就不能不触动这些人的利益。但他们层层勾连，形成一个根深蒂固的掌政密网，牢牢地把持着朝政。即便是至尊之人，在没有足够的雄厚实力的保护下，触动他们的利益，也必然会被这股强大而恐怖的势力反扑绞杀。
西内至今仍然能得到这股势力的认可，是因为李太后处处小心，没有踏过界限，偶然的些许利益冲突，尚在彼此的控制之内，没有触及根本。一旦李太后不顺从他们的集体意愿，伤及他们的根本，他们必然会露出锋利的爪牙，绝不会害怕在废帝之后，再操纵一次宫变。
李太后此时看似尊崇荣耀，但她的命令实际上只能及于两宫，她任何对政事的干预，说到底都必须倚重早已尾大不掉的政事堂来施行。政事堂的宰相个个出身世族，代表着庞大的势力，不仅能当面驳回太后诏令，也能将之搁置不行，甚至暗里曲解太后诏令，为祸天下。
在这样的情况下，想平和地利用帝王之术理顺朝堂上的关系，使百姓得以休养，没有五年以上时间，绝无可能。而以当今天下的大势来看，根本不必等到五年，高举反旗的百姓便会遍布江河南北，因而他们是否留在京都根本无足轻重。。
郑怀细察天下大势十几年，也知瑞羽所言不虚，但对于她这个想法，他虽然衡量利害觉得不无道理，但仍不情愿。沉寂半晌，他方道：“殿下，天下百姓困苦已久，盼明君治国惠民如婴儿之盼父母。你若决意冒险离开，或许真能进退自如，得到大利益，但于情理上，你却是深负天下之望，非君子所为，也不是我教导你文韬武略的初衷。”
瑞羽低下头去，指甲划破案几上的漆，刻下一道深痕。过了好一会儿，她才抬起头来，眉目间虽有惭愧，却无悔意，慢慢地说：“是，老师，弃天下子民而走，自寻一个能够扎稳根基让我进退有据的地方，是只顾我的至亲和少数臣属的安危却没有真正爱民如子的做法，很自私。但西内势力有限，自保有余，若不量力而想庇佑天下，却是徒然将王母和小五、西内诸臣属推向刀尖之上，这不是我愿为之事。我必先爱护我所亲爱者，而后再爱护余力所能及者，最后才是天下子民！虽然有负天下之望，但若没有将实力积攒到足以庇佑天下子民的程度，我，绝不会贸然如此。”
她的声音平静，冷静，仿佛有一股血腥气自她齿间一丝丝地渗出来，冰冷，残酷。
郑怀心中百感交集，良久无语，半晌才道：“中枢之权让出，只需一退，再想夺得，却艰难至极。殿下这是置之死地而后生的涉险之法，只怕置之死地容易，后生却难。”
瑞羽笑了笑，一指身后的舆图，“正因为艰难，所以才要请教老师。天下十道，三百五十八州，何处可供我和小五暂居休养？”
郑怀震撼犹存，但他看天下大势的目光仍在，目光在舆图上巡视片刻，他便指着舆图上的一处地方，道：“此地甚好！”
瑞羽大惑，“这里？”
“正是。”郑怀点头，徐徐道，“殿下既然已经放弃中枢，就当取边角之地安身。然而细察如今天下之势，四角之地虽富，但不足以为根本；民虽殷，但不足以供军资；地虽险，但不足以遏兵锋，只可暂居一时，却不足以积蓄殿下他日再取天下的力量。唯有此地，虽然看似荒芜不堪，却可以安居；西望中原，又可以新立城郭，且正合殿下心意。最重要的是，此处……”
师生二人正对着舆图指点江山，外面的青红急促敲门，禀报：“殿下，昭王殿下遇刺！”
瑞羽大惊而起，匆忙道：“劳烦老师替我在此值守，便宜理事，我去看看小五。”
郑怀近期因为将全部心神都放在瑞羽身上，不定课时，随时教导，因而也就没有再充当东应的老师。但他与东应过往的情谊也不薄，听到东应遇刺的消息，二话不说便应诺，“殿下自去便是。”
第二十四章隐王故
东应冷笑一声，“她们敢谋算我，有这方面的原因，但也不仅是如此。说到底，她们不过是欺我年幼罢了！”
自立政殿之变后，京都大势已定，鉴于西内两次出现内奸，瑞羽便开始清查宫人内侍，整肃鸾卫和禁军。鸾卫和禁军有异心者被大批撤换，宫人内侍也被大批地放出了宫。
原本在安仁殿近身服侍东应的宫人内侍，共有一百二十余人，除去乔狸等几个历经事变，忠实可靠的人以外，也被尽数撤换，这其中就包括了与东应最亲近的几个以“紫”命名的执事女史。
这几个名字中带有“紫”字的婢女都是服侍东应从小长大的，所以彼此情分厚重。她们受叛变的紫萱牵连，不可能再留在宫中。今日一早遣她们出宫时，东应念旧去送行，刺杀便发生在重明门外的通衢下。被遣散出宫的阉人里，几名刺客借向昭王殿下谢恩之机，挨到东应身前，突然伤人。
东应随行的亲卫都是李太后亲自挑选的高手，几个刺客本来根本就近不了他的身，但这时候，站在他身边的紫砚和紫晶突然推了他一把，将他推出了亲卫的保卫圈，刺客的匕首正好刺中了他的胸口。幸好瑞羽一直强求他穿金丝软甲，刺客接连两刀都被软甲挡了回去。
这两刀虽然没有伤到他的身体，但对他的感情却是个沉重的打击——他身边的八个“紫”，是他一直信任倚重的人，彼此感情深厚。紫宣背叛，他并没有亲眼看到，而是事后听说，他只是稍稍难过，可眼下紫砚和紫晶当面背叛他，欲置他于死地，他的伤心和愤怒实在是难以言表。
他最信任的八个职司女史，居然有三个心怀不轨，那岂不是说明她们辜负了他一直以来对她们的亲近和喜爱，他看错了人，也信错了人？这何止是感情遭遇背叛的愤怒和伤心，这更是眼光和智慧都受到质疑的委屈和难过。
瑞羽得到消息时，刺客已经被他的亲卫剿灭，他也安全地回到了宫中，只是心绪难平，一口恶气堵着，难受至极，乔狸请了大夫过来给他看病，他忍不住大发雷霆，吼道：“我没伤没病，不用看，问什么？滚！滚！滚！”
他一向温柔和善，自入了西内，这还是他第一次发这么大的脾气，侍人和大夫都被他吼得不知所措。
瑞羽还在外面，就已经听到他的吼声，连忙快步疾行，扬声问：“小五，你可是疼得厉害？”
东应一眼看见瑞羽，便喊了一声：“姑姑！”言毕，双眼就不由自主地湿了。
瑞羽吓得连忙过来细看他身上的破损处，有些纳闷，“好像没伤着啊？”
她正琢磨着，东应双臂一张，搂住了她的腰，脑袋抵在她的颈窝里。她一怔，连忙挥手将乔狸等人屏退，这才柔声问：“小五，你怎么了？”
“姑姑！”东应声音哽咽，委屈至极，却不知该怎么诉说，只是眼泪汪汪。瑞羽既怜惜又奇怪，想了想才恍然大悟，“可是那刺客……那刺客莫非是昔日服侍你的近人？”
东应的郁结终于有了发泄的出口，哽咽道：“姑姑，我并不曾亏待她们，为何她们会一而再、再而三地欲置我于死地？”
瑞羽一时不知该如何化解他的伤心难过，她的身份和东应相若，都为人主，知道被信任的人背叛，会是什么样的心情。平民百姓，也希望自己信任的人不会辜负自己，更何况像他们这种人上之人。他们一举一动关系重大，若遭遇背叛，必然牵连者众，所以他们比普通人更希望自己信任的人能够对自己忠诚。
可是自古以来人心最难测，谁又知道自己信任的人是否真的忠诚呢？
瑞羽心中怅然，好一会儿，才轻轻地拍着东应的肩膀，安慰道：“小五，这不是你的错，莫伤心了。不要为了几个卖主的叛贼伤心，不值得。”
因为在立政殿之变中戍守西内表现出非凡的才干，东应这些日子在宫中的地位急剧上升，连清查宫人内侍，进行替换这样大的人事变动，他也能做主，他正式尝到了掌握权柄的滋味。但同时，臣属对他的敬重惧怕也渐多，而亲近狎昵也渐少。
他自被李太后收养，就被封为亲王，但用一个“孤”字自称的时候并不多，他是直到现在才真正体会到。
“姑姑，如果连她们都能背叛我，这些臣属还有谁值得信任？”
瑞羽见他受挫极深，以致疑心，恐怕他钻了牛角尖，心胸就会狭窄，日后看人就会狭隘猜忌，难成大器。
“小五，诚然有人背叛了你，但同是你的近侍，乔狸等人却陪着你经历生死。可见这世间固然有丧心病狂卖主求荣的无耻叛徒，但也有忠心耿耿以死报效的义士。若是因为一两个叛贼你就疑心所有臣属，岂不是因噎废食？”
东应得她温言抚慰，渐渐平了怨愤，只是仍旧闷闷不乐。瑞羽想了想，拍拍他的手，问道：“小五，想必此时亲卫正在审讯刺客，应该已经问出了指使者，要不要姑姑带你亲自去复仇？”
东应犹豫片刻，心头仍旧不平，狠狠地说：“好！”
瑞羽不提这件事，他此时不会想到要去找指使者复仇，待起意要去寻仇，他便有些急躁，奔进内室换了衣裳，拿了宝剑。
姑侄二人走出门来，正好遇见审讯刺客的侦骑司都尉赶了过来。瑞羽一眼看见那旅帅脸色青黑，神情恼怒，便问：“欧长，刺客供了些什么？”
欧长跪拜行礼，回报：“殿下，隐王暴毙，刺客供述是隐王妃所遣，为夫报仇。臣以为事有蹊跷，想对同谋的两名宫女动刑，只是宫中有旧例，不得对女子用杖刑，故来请二位殿下特许。”
唐阳景被废，落入宦官之手，自是难逃一死。他已经死了，但要说他的王妃，旧日的皇后还有能力派遣死士策划这场谋杀，瑞羽却是半分也不相信。既然已经决定退出京都，她也就无意再纠缠下去，正待否决欧长的提议，又想起此事起于东应，便将目光移向了东应。
东应心中愤怒犹存，却也知此案若查，必然牵连极广，他也不愿在局势稳定的时候再掀惊涛，便摇了摇头，道：“既然招供了，是隐王妃所遣，就不必再问了。”
欧长以为他是念旧情，不忍对两名宫女用刑，便问：“那两名宫女，当如何处置？”
东应抿了抿嘴，猛一咬牙，决然道：“斩！”
他下的命令决然无悔，但手不自禁地拉紧了瑞羽，他似乎想靠着她的支持而站稳。她安抚地握了握他的手，轻声道：“小五，你也不用太伤心，也许她们有什么苦衷，迫不得已才做了糊涂事。”
“不管她们有什么样的苦衷，她们陷我于死地就是忘恩负义。”
东应仰面朝天，以免被外人看到自己失态，“她们有什么样的苦衷？如果是被人财帛收买，那是卖主求荣；如果是受了别人的恩惠不得不报，难道说我就不曾给她们恩惠？若是她们遇到艰难之事，予必会伸出援手；若是她们受人挟持来谋害我，那么别人有权势要挟她们，难道我就不值一提了？”
瑞羽没有在意到他的想法竟如此长远，怔了一下，陡然有所感悟，轻声道：“人往往对距离远的人莫测深浅，心存敬畏；往往对太过亲近的人，轻视忽略，看低其才干能力。”
所以普通百姓对皇家、对皇帝敬若神明，而在皇帝身边侍候的宦官，则完全无畏皇权的威严，谋害后妃皇子只当等闲，操纵天子废立也凭喜恶。想来东应身边的女史，在紫萱之事后，仍然敢暗害他，便是因此之故。
东应冷笑一声，“她们敢谋算我，有这方面的原因，但也不仅是如此。说到底，她们不过是欺我年幼罢了！”
虽有瑞羽开解，但他话音里仍有不忿不平之气。瑞羽虽然有所觉察，但又一想东应原来的性格并不利于他日后立于乱世，便不再多言。
自唐阳景被废黜为隐王之后，就连同他的妻儿被关在了五坊，由孙建仁派人看守软禁，等到新君登基大典之后，再做处置。事实上，等候新君最终处置只是一句空话，唐阳景得罪过宦官，如今落到了宦官手里，必死无疑，只是不知究竟怎么个死法罢了。
五坊的宫监宦官听说近日权威正盛的西内长公主及昭王殿下驾临，连忙打开中门，将二人迎了进去。他们一面安排各种歌舞百戏，一面谄媚地笑道：“二位殿下一向少出西内，难得今日来五坊。恰好近日坊内新排了百戏歌舞，老奴这就令人去点召班头，定让二位殿下不虚此行。”
五坊原是皇室蓄养歌舞百戏诸般伶人戏子的地方，中期之后，宦官为了掌权，往往多方引诱天子沉溺游乐，因此多年积累下来，坊内蓄养的伶人戏子过千人，歌舞百戏等杂艺妙绝天下。若是普通少年见了，难免喜爱进而沉溺。
只是瑞羽和东应得郑怀教导，数历宫变，深知五坊的利害，他们虽然也喜好游戏，却懂得克制，并不沉迷，“不必了，听闻隐王薨逝，予和昭王是来探视隐王妃的。”
那宫监听到他们是来探看唐阳景遗孀的，脸色微微一变，强笑道：“殿下有所不知，隐王妃伤心隐王之逝，积虑成疾，已经得了失心疯。若有生人靠近，就会骤起伤人，情状可怖。二位殿下千金之躯，还是不要轻涉险地吧。”
“疯了？”
二人都怔住了，半信半疑，瑞羽略一沉吟道：“也罢。不过隐王薨逝，予和昭王既然来了，不能不到他灵前祭拜。还请阿翁前导，带予和昭王到灵堂致哀。”
人死为尊，灵前上香是应有之义，那宫监也不能拒绝，只是脸色更显尴尬，嗫嚅片刻，方硬着头皮道：“殿下恕罪，近日坊内为操持新君的登基大典，人手不足，尚未来得及替隐王设灵堂。”
唐阳景“暴毙”不出人意料，他的遗孀“失心疯”也不出人意料，但他死在五坊之内，宦官们却连灵堂也不设一座，却实在出乎姑侄二人的意料。
瑞羽愣了一下，才问：“隐王可入殓安葬？”
那宫监虽知唐阳景正是被西内李太后所废，唐阳景死了，想必西内不会有人怪罪，但他们所做的事实在过分，见瑞羽问得仔细，不由连连顿首请罪，惶然道：“殿下，老奴等人本要将隐王入殓安葬的，怎奈隐王妃发狂阻止，绝不许人靠近半步，故此隐王的遗体仍在杂芜院。”
东应皱眉道：“隐王妃再怎么发狂也只是个女流，能有多大力气？你们先将她抓住，将隐王的遗体入殓了再说。”
那宫监出了一身汗，连忙应道：“是，老奴这就派人去办。”
东应怀疑这些宦官会因为唐阳景生前的作为而拿唐阳景的遗体出气，于是便拉了拉瑞羽的衣袖，悄声问：“姑姑，我们要不要去看看？”
他的担心瑞羽如何不知？只是唐阳景已经死了，这些宦官要拿唐阳景的遗体作践，也就作践了，此时他们再去看也于事无补，却会令宦官多生猜忌，很是无谓。
“不必了，我们还是等他入殓之后，再去灵前上香，也算尽尽心意。”
那宫监见二人果然无意追究唐阳景之死，暗里松了口气，派了亲信手下去安排隐王的后事，又殷勤地奉茶献舞，连对二人的亲卫也礼让有加，不敢有丝毫怠慢。他的手下办事倒也利落，过不多时便来回报：“二位殿下，隐王已经更衣入殓，安放在灵堂里了。”
第二十五章识险恶
隐王妃磕头磕得眼黑耳鸣，好一会儿才发现儿子已经气息断绝，呆怔片刻，发出一声撕心裂肺的厉叫：“儿啊！”
宫监前头带路，领着二人往临时搭起的灵堂走去。唐阳景是宦官的大仇，在东应催促之下，他们才为唐阳景入殓设灵，自然没有宗室亲王大行的礼仪，简陋得很，只是临时去找了副薄皮棺材先将他装了进去，然后安排五坊内现成的乐人奏哀乐、唱挽歌，以此来糊弄瑞羽和东应。
姑侄二人虽然看得出其中的猫腻，却也懒得追究，挥退乐人，然后到灵前供了两炷香，彼此对视一眼，都意兴索然。因为刺客招供隐王妃，他们才来这里兴师问罪，哪料到了五坊没有兴师问罪，反而帮唐阳景收尸送葬，这一行真可谓难堪。
东应出了灵堂，蓦然想起一事，又问：“怎么不见鸣朝？隐王连生六子皆夭，唯他幸存。父亲大行，他理当披麻戴孝。”
安置灵堂的小宦官忙赔笑道：“鸣朝王子方才伤心过甚，哭昏了过去，故此奴才让人把他移到偏厢安歇。”
说话间，偏厢突然传来一阵砰砰的轰响，紧跟着是一阵嘈杂声，有人惨叫：“啊！疼死我了！”有人大喊：“快按住他！小兔崽子好狠！”
这一听就知其中发生了什么事，瑞羽待要装聋作哑，又想唐阳景毕竟做过天子，是皇室子孙。这人虽然死不足惜，但皇室尊严却也不容人任意践踏。一念至此，她停住了脚步，道：“放了鸣朝！”
那宫监犹豫不决，他的手下也就不敢妄动。瑞羽早知，皇室在东内的宦官眼里威严大减，却没有想到竟然减到这种地步，不禁冷哼一声，问道：“阿翁可是要予亲自派人去放人？”
瑞羽和东应随行的亲卫都是精选的高手，他们在一旁虽不言不动，但精神面貌却与普通士卒大不相同，自有一股肃杀冷厉。那宫监看了一眼护在瑞羽身边的亲卫，再想到立政殿之变，于是一面示意手下去放人，一面道：“岂敢！老奴只是担心鸣朝王子体弱，不堪再为父亲举哀。”
偏厢的门打开，一个瘦弱的身影猛然冲了出来。东应定睛一瞧，吓了一大跳，眼前那人又黄又瘦，鼻青脸肿，脸上全无半分血色，唇边带着血迹。整个人衣衫褴褛，头发蓬乱纠结，哪里还有一丝锦袍金带，粉雕玉琢的皇家皇子的样子？就是街上的小乞丐，也要比他多些活气灵动。
无论他和瑞羽事前怎样设想，也没想到就在五坊之内，短短十几天时间，这群宦官就能对一个才十来岁的孩子下这般狠手，将他凌虐成这副鬼样子。
那宫监偷偷地看见瑞羽和东应脸色铁青，连忙辩解：“二位殿下休要误会，鸣朝王子身上的伤，乃是已故隐王病中殴打所致……隐王身患疾病，发作起来剧痛难忍，不免就对同居一室的王妃和王子挥拳相向。老奴等人阻止不及时，还盼恕罪。”
瑞羽见这人谎话说得顺溜，连眼睛都不眨一下，不禁一笑，并不多话。东应见到鸣朝的惨相，心中凄然，连忙大步上前，想伸手将他扶住。不料鸣朝望着他，却是满眼的仇恨和怨毒，他嘶声厉叫：“你们杀了我父皇，却又要来害我母后，我杀了你们！”
鸣朝说话间倾身向东应撞去，他手里握着一根鎏金簪，簪尖锋利，直刺东应的咽喉。危急之间，东应身后的亲卫飞蹿上去，猛地攥住鸣朝的手臂，用力夺下簪子，再飞起一脚将他踢了出去。
瑞羽这才将东应拉回身边，这突生的变故也惊得她出了一身冷汗。无论鸣朝有多么可怜，但此时他想伤东应，绝不可饶恕！
“鸣朝！你好生歹毒！”
当她确定东应无恙，正待发作时，却听到一声尖利的凄叫：“朝儿！”
那声厉叫比她的呵斥声要大很多，惊得她一愣，却见一个衣衫褴褛的女人从偏厢里冲出来，扑到鸣朝身边痛哭流涕。原来唐阳景一家自落入宦官手里，就备受凌辱，早已虚弱不堪。救护东应的那名亲卫，一身武功，力大无穷，只一夺一踢，便已经将鸣朝的手臂拗断，踢得鸣朝摔在石阶上，头破血流，不知生死。
那女人正是隐王妃，她抱着鸣朝哭得声嘶力竭，泪如雨下，终于把鸣朝叫醒。鸣朝醒来看到隐王妃，便呻吟着挣扎道：“母后，我疼……”
隐王妃手忙脚乱地去捂他后脑的血口，一面哭，一面哄，“乖儿，不疼了，不疼了……”
她哄着哄着，又陡然想起应该叫医生，慌忙转头求助，“快叫大夫！给我儿找大夫！”
那宫监只当没听到她的叫唤，关切地过来问东应：“昭王殿下，您没伤着吧？要不要紧？您受惊了！”
东应对他厌恶至极，自然不肯答理他，只是安慰瑞羽，“姑姑，我没事，别担心。”
隐王妃见身前人数上百，却无一人出声替她找大夫，顿感绝望，双膝着地，连连叩首，嘶声厉叫：“求求你们，发发慈悲，快叫大夫来救我儿吧！求求你们了！我求求你们！”
东应无恙，瑞羽心中的憎恶便减了几分，她见隐王妃救子心切，磕头出血而不自知，不禁动了恻隐之心，于是便向那宫监道：“你还不快派人去传大夫？”
宦官一系都恨不得唐阳景满门死光死绝，整日对其百般折磨，让他们多受活罪。此时他们在瑞羽面前露了落难之相，宦官们已经很是不悦，怎肯真心找人给鸣朝治伤？应虽然有人应了，但那找来的究竟是治病的大夫，还是催命的鬼差，那就难说了。