雍亲王身后的一个幕僚，打破沉默。
“唔。”雍正只是点点头，什么也没说，就站起来，临走，只是对图运说了声：“好好办差，我走了。”就抬脚前行。
图运带一帮人行礼恭送，图清长这么大，第一次毫不含糊地跪这么长时间，膝盖都疼了。
雍亲王要亲自考察凤煜到底怎样，图清说的，和回来报告的，很一致，让他欣喜。
正文 第五十三章 坐回过山车
这天图清回到鸿运园，天都完全黑了，下人们都开始吃饭了。
下人吃饭，都是在主子吃完饭才开始的，图净看到她在饭厅里晃了一下，赶紧起身安排，图清摆手示意他不要管，准备到厨房看看有什么东西可吃，随便垫点打发肚子。
图净还是跟在后面过来了：“图清大哥，你看你这段时间，瘦成什么样了，这身体也不是铁打的，你吃饭休息一点都不介意，那能行啊。”
“我没事，你看我，不挺结实的嘛。”图清不以为然的解释，两人一路嘀咕，一路走，没注意图运在不远处站着。
厨房还有稀饭，热馍也有，图清本来想切点咸菜，就好了。图净不愿意，非要厨娘给她炒个鸡蛋。“我不吃鸡蛋的。你忘了呀。”图净在厨房的柜子里去翻，看里面有什么可吃的。
“还有点猪头肉。”一个厨娘神色紧张地说。
图净让开，那厨娘从柜子里拿出一小纸包，慌慌张张放到案板上去切。
“图净，你是怎么了，我随便吃些就好了。”
“不行!…”
两人正争执，听到图运在身后说话：“像什么话，一天吃也不当事，休息也不当事，你当你是铁打的，听图净安排。”
自从那晚两人不欢而散，这段时间，他们好像故意回避一样，几乎不碰面。就是雍亲王来了那次，也是很快散了，都没多说一句话。
灯光下图清的样子，明显比从景州回来憔悴，图运忍不住心疼不已。
图清不敢多言，乖乖准备端着稀饭往外走。
“放那儿。厨房里听着，今后，图清什么时候回来，都要有热乎的可口饭菜。”
“是！”两个厨娘赶紧答应。
“你今后，就在饭厅等着，她们做好给你端过去。”图运不高兴得拉着图清，出了厨房。图净跟在后面，似乎在偷笑，图清回头瞪他，一贯严肃的图净，竟然做了鬼脸，把图清看得满脸愕然。
图净去自己那边吃饭去了，图运却在图清对面坐下。饭菜很快端上来，一碟猪头肉，一碟腌韭菜，一大碗小米稀饭，一个馒头。图清饿急了，也不管图运在旁边看着，自顾自狼吞虎咽起来。
图运转到她身边坐下，在背后替她拍背：“看把你饿成什么样了，也不怕噎着。”
图清把稀饭喝完，吃了半个馍，就饱了。图运却不依，指着剩下的说：“吃完！”
“我饱了，吃不下了。”图清愁眉苦脸地说，“刚才有点渴了，这么大一碗稀饭全喝了，现在肚子都有点撑了。”
“那把这点肉吃完。”
“等会，我歇一下。”图清拖延，“我想走走，肚子胀。”
图运站起来，转身往外走，他刚才就是打算散步的。图清在后面，亦步亦趋地跟着。
已是初冬天气，幸好没有风，刚才的热饭给身上增加了好些温暖，图清倒不觉得冷。他们顺着后花园中石子铺就的小路前行。
“食少事烦，你有必要这么拼命吗？”图运声音里隐含不悦，图清没敢接声。
图运侧身停在路边，图清不知他什么意思，迟疑地也停下来，图运伸手把她拉到身边：“你要怎样，才肯让我照顾你呀。”他一用力，就把图清抱在怀里，感到怀里的人儿即使穿着棉袍也仅盈盈一握，不由满含怜惜：“都怪我，这一阵没好好管你，看把你瘦成什么了呀。”声音里满含深情。
图清趴在图运胸前，也禁不住喟然泪下，她呜呜咽咽得应到：“少爷！”
“跟了我吧。让我好好照顾你。两个人一起，就不会感到寂寞了。”
这个温暖的怀抱，图清还真不想离开，这要完完全全属于自己，该多好啊。
“少爷，可是，到时候夫人如果嫌弃我，我说不定就见不上你了，我害怕呀…”天哪，她怎么把这话说出来了，图清心里一激灵，今天也是太累了，嘴巴都不听大脑的使唤了，她想要从图运的怀抱里脱出身。
图运胳膊使了点力，把她抱得更牢：“别担心，有我呢，我不会要那些三妻四妾的，我就要你一个，这些年，我还当你女气重，陪着我，让我不喜欢别的女人。尽管我没想到你是女人，可我的心却觉到了。我总当是忘记不了鸿，其实，我是在等一个人呀，我一直在等着你的。”
“可是正黄旗蒙古副都统伊德浑的女儿——”
“没有的事，那是谣传，你在景州居然都知道了，难怪。不说这个了。”图运对这个话题似乎有些不悦，“我娘早逝，奶奶对我好点，还总是忌讳额娘会不满，父亲对谁都那样，温开水。鸿来了，我像有了亲人。鸿对我，就是亲人，可你对我，和鸿是不一样的，想起你，我心里就会热乎乎的，自从去了景州，我天天觉得形单影只，寂寞难耐，我以前，从来没觉得这样的。在这个世上，谁对我，都替代不了你的。别再拒绝我，跟了我吧。”
图运深情表白让图清心潮起伏，她暂时忘记了自己的担忧，她把头贴在图运胸前，伸臂抱紧他的腰。
两人静静站在夜色阑珊的花园，依偎在一起，彼此用体温温暖对方。
“你放心，所有的难题都让我来解决吧，我去求雍亲王，让他给我们赐婚，到时候就没人敢对你说个不字了。你景州的案子完了，可以先从府里，把你的卖身契赎出来，你就是地方士绅的小姐，我给王爷说的时候，也好说些了。我不是贵族的嫡出，不像那些人那么贵重，好办多了。”
图运说道这里，忍不住笑意印上眉梢：“你的小心眼里，是不是害怕我只娶你一个，朝廷和家里不答应啊？”
被一语道破心思，图清不安地动了一下，图运低沉地嘿嘿笑起来，宽厚的胸腔震动，令图清感到晕眩。
“有点晚了，你明天还要早起上朝呢！”图清提示他。
图运本来就是理智大于冲动的人，他点点头，携起图清的手，慢慢踱出花园，向外院走去。
“图净和那个、那个——”图清说不下去。
“你没看见图净，最近嘴都能笑裂了呀，上个月中我沐休时，就主持让他俩成婚了，图净家的以前伺候太福晋，祖母驾鹤仙去，她守孝三年，后来伺候父亲的妾侍，很体贴人的，在那边名声也好，父亲看她大了，就让她来伺候我。她的缘分还是在图净那里，我看他们成婚没几天，图净就整天喜悦不尽的，对下人都宽容许多呢。今天厨娘都敢偷拿肉回家了，以前，哼哼，图净手下，哪个敢啊。”
“哦，我天天在外面，竟然不知道。连个贺礼都没送，这也太不像话了。明天，我一准给他们补上。”
“你对图净很好的，他知道，不会怪你。”
“嗯，那我也要给他们补个礼物的。”图清坚持自己的意见，两人絮叨到外院，图运又紧紧拥抱了她一下，才分手各回各屋。
图清的甜蜜心情没维持几天，就被无情的事实打破了。
伊德浑没有女儿可嫁，却有个小姨未婚，他亲自到公爷府，向卫国公提亲，卫国公面对如此权贵，早忘了对儿子的承诺，满口应承，两家决定，下月中旬过下定大礼。
景州来信，要图清去接收李树才的家产，图清给图运留了一封信，让他不要和卫国公起冲突，自己黯然去了景州。
正文 第五十四章 求婚
凤氏兄弟对他们的父亲，非常担心。凤父几个月前就来信说把家产变卖，要来儿子这边的，可是两个儿子等的花儿也谢了，就是不见老爷子的影儿。凤煜还托去解州公干的官员去打听，结果官员来时说，当地人说他父亲，收过麦子都动身了，现在这人海茫茫，到哪里去找人呀。
图清到景州时，看凤煜整天闷闷不乐，禁不住婉言劝解，说不定老爷子趁机游山玩水一番也有可能啊，自己也觉此话没有说服力，心里也替凤父着急。
不知是凤煜心里有事，没心情办理图清的事儿，还是有别的什么事耽搁，图清到了好几天了，他也只字不提图清接收家产的事儿，图清也不好问，在凤府里上下忙乎，帮凤煜打理家事，其它时间，则去街上转悠，希望能找到合适的铺面。
这天图清回到凤府，看到凤煜满脸喜色，他扬着手里的纸片，对图清说：“家父来信说，他在德州访友，一切安好，很快就会到了。”
“恭喜同知大人一家团圆！”
“呵呵，同喜同喜！”
“图清姐姐，近来可好？”
舍不下小雅，在京城多徘徊了几天的凤熠，也到了。
凤煜情绪大好，摆酒给他们俩的到来接风洗尘。
“前段时间家父音讯杳然，小弟心里不安，对图兄多有怠慢，还请多多原谅！”凤煜不像凤熠那样，对图清叫姐姐。他毕竟是朝廷官员，还是觉得男女有别，如果叫姐姐的话，大概觉得就不能这样无拘无束的坐在一起笑谈了。
“呵呵，凤兄客气了，我在这里很好的。”
“家父杳无音讯，在下委实难安，图兄如此豁达，不予计较，小弟在此谢过。”
图清笑，心里说，你可真酸。
“好了，图姐姐哪是那样的人，再这么说下去，菜都凉了。来来来，吃饭。”凤熠把话岔开，图清毕竟是女子，他倒不会替她布菜，但伸手热情相邀，“这个菜是厨子最拿手的，兄长每次宴客，他是必做的，来尝尝！”
“府台请！”图清对凤煜客气，凤煜也伸手做出邀请之势。
“图兄，你家佃户李大贵说，以前家产比现在要丰厚多了，方小白每年都要用大量金银打点那些贪官，尽管他极尽盘剥，你现在能接手的，还不到你父亲当年家产的一半。刘八里镇外有四百亩地，当年方小白送给知县张庆贵了，张庆贵卸任回乡时把地卖了，现在没办法追回来，地主答应可以赎回，他当时倾其所有买下地的，追回了，他们一家就无所依靠。还有就是方小白直接卖了，把所得送人，这也不好收回，按说可以追赃，但那些买主也是善民，这样对他们也不公平。我还没有想到稳妥之法。”
“钱财乃身外之物，我到不在乎这些，只要父母大仇得报，他们在九泉之下能安心，我也不枉和他们有血亲之缘了。”
凤煜略有些诧异，他看图清那么着迷做生意，以为她对钱财会在乎的。
看到凤煜诧异，图清心里也猜到他的想法，随即说道：“我就是觉得来到这世上，总要做些事情吧，有时赚钱多少也是衡量你对社会贡献多少的一个方式，我又不像你，出仕做官，看的是治理一方的功绩。”
凤熠翘起拇指：“图清姐姐巾帼不让须眉，常让我汗颜。”
图清白他一眼，两人都笑了。
“为社会做贡献！这话也确实让这天下太多男子汗颜，我自忖打小遵从孔孟，也多少为自己的官声官威计较，图兄此话，让人感到你磊落胸襟，岂止这天下女子，就是男子，又有几人能及。”凤煜满脸严肃，一点开玩笑的意思也没有，倒让图清无话可说了。
凤熠却凑热闹，趁机夸张得连连点头。
“小心脖子折了！”图清打趣他，一桌子人又笑。
“知道吗？卫国公给图大少定亲了，是正黄旗蒙古副都统伊德浑的小姨子，尹德浑亲自保媒。呵呵，这倒好，才几个月，图大少就升了一个辈份。图大少不愿意，求父亲退亲，父子俩闹翻了，图大少说他无论如何也不会迎亲的。我回来那天去辞行，全府上下都绷个脸，图大少更是没有丝毫笑意，我去他连装个笑脸的心都没有。”
图清不由叹口气，这是她最怕出现的。
冬季，水位低，粮入库，是凤煜最闲的时候。第二天凤煜回到后堂，和弟弟在书房嘀咕了好久，出来时，还有些脸色微赧。
图清正指挥人为一棵葡萄树搭架子呢，大概谁在这里撒了葡萄籽了，春天竟然窜出一苗来，却缠绕在一颗野长的灰灰菜苗上，灰灰菜现在都干了，那葡萄苗也耷拉着，都快和大地做亲密接触了。图清上一次来，尽管住时间很长，却很少在官衙后面转，这次大概心情不同，抑或对凤氏兄弟感激，凡是自己能做的事情，都下手来做了，两个下人正在用麻绳把比较粗大的树枝绑起来，架在葡萄树边上，见凤熠招手让她过去，图清向两人交代清楚，匆匆去了。
凤熠和她去的书房，图清没来过这里，里面除了书，别无长物。
“请坐！图清姐姐！”自从知道图清是女子，凤熠每次叫姐姐时，多少有点戏谑的语气，这次一本正经，到让图清不习惯。
凤熠奉茶：“姐姐觉得家兄为人如何？”
“同知胸襟磊落，乃为真君子，少有的伟丈夫。”图清实事求是地说。
“姐姐对自身之事有何打算？”
图清愣住了，不知怎么说，图运那里波折不断，唉，看来不会有好结果了，她现在最忧虑图运和卫国公关系千万别闹得不可开交。
“姐姐可有打算？”凤熠又问，图清摇头。
“家兄求问图清姐姐，你可愿意委身下嫁？”
图清脸涨得通红，一时无语。凤熠似乎也有些尴尬：“姐姐你好好想想，尽快给个回话，好不？你现在也没有长辈，此事就要你来做主了。不过姐姐巾帼英雄，不能以一般小女子论。”
图清第一个想法是拒绝，紧接着，又想答应下来，这样可以打消图运的念头，说不定可以让图运和卫国公不至于因为她翻脸，卫国公不足惜，但他背后的力量，足可以让十个图运粉身碎骨的，想着图运的殷殷深情，她不禁喟然。
这样对凤煜也不公平了，想到离开图运，她自己也心如刀绞，还是拒绝了吧。
图运如果真因抗婚有个什么三长两短，让她情何以堪！可是用这么残酷的方式给图运解围，也太过分了呀。
脑中思绪纷乱，脸色自然也阴晴不定，凤熠不好意思站着看她，就悄悄退出去了。
图清回到自己的住房里，一天也没出来，凤熠体贴得让厨娘把饭送到她的房间里。
图清第二天出来，看到凤熠正拿本书在院子里边踱步边看。
“凤兄！”（尊称都是这样的，不论年龄大小。）凤熠抬头，眼光里殷殷探询的目光。图清心中颇为不忍，还是鼓起勇气向他点点头。
凤熠脸色立刻欣喜满面，他深深施礼：“姐姐，小弟有礼了。”
看他一脸严肃，图清也正言道：“叔叔不必多礼，小女子自小失怙，抛头露面，有失闺阁之礼仪，还请叔叔在令兄面前多多美言。”
“姐姐毋须多言，你乃巾帼英雄，自有一番飒爽英姿，不可以寻常女子理论。”
两人正你一下我一下，行礼行个没完，凤煜远远走来，图清想起他今天沐休，不用到府衙中去，按礼节，此时已不好多与男子见面的，即使是未婚夫。她再对凤熠施礼，便回房去了，凤熠奇怪，回头看了一眼，立刻眉开眼笑得对哥哥拱手，：“恭喜恭喜！”
凤煜明白事情成了，立刻满脸笑容，对弟弟回礼：“多谢小弟美言。”
“哥哥，我靴子都磨穿了。”解州地方，新人结婚前夕，给媒人的答谢礼中，要有一双鞋子的，凤熠在和哥哥开玩笑。
凤煜伸手拍弟弟肩膀，凤熠躲闪：“哥哥耍赖！”
凤煜毕竟性格比较严肃，也不再追逐，只是笑着说：“少不了你的。”
当弟弟的，却不肯放过这个挖苦哥哥的好机会，他继续调侃：“呵呵，哥哥，嫂子大概不会做鞋子的，你还是早些买好给我吧。”
凤煜却深深同情图清从小不得不女扮男装：“她也太不容易了，怎有机会学做鞋子呀。”
凤熠见触动了哥哥的心思，心里也有些恻然，但还是不想和哥哥说这些沉重的话题，他岔开道：“瞧还没娶过门呢，都心疼上了。”
凤煜脸上又出现赧色，没有接声，凤熠也不吭声了，两人相跟着进了书房。
图清想着从此以后，和图运便天涯海角，说不定见面的机会都没有了，不由悲从心起，流了一天的眼泪，这一天都是厨娘来送饭，图清怎么也掩饰不住那对桃子一样的眼睛，厨娘对她的身世多少了解些，以为她在哀悼父母，也不多疑，只是体贴地温言劝她吃饭。
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正文 第五十五章 再坐过山车
第二天，厨娘却过来叫图清：“老爷说，你要过堂，案子还没完呢。”图清知道是要她接收父母遗产，就按以前的男装穿戴好，由衙役带着，进了大堂。凤煜一本正经地按程序，把李树才家产的全部契约，都交给了图清，陪同图清在大堂的，还有那个跛子李大贵。
李大贵是第一次见到图清，他痛哭流涕得说：“老爷呀，你在天有灵，保佑我见到小姐，李大贵此生无憾了。”把图清也感动得泪水涟涟，都忘了奇怪他怎么认出她是小姐不是少爷的。
随后，凤氏兄弟陪着图清回李家庄，几个人为了早点到达，全都骑马，这可为难了李大贵，图清出钱给他雇了辆马车，李大贵不愿意，嘴里不停地叨叨：“小姐，这可不行！”
图清本来还想叫大叔的，想想如果叫了，李大贵更难以接受，索性叫他名字：“李大贵，你这么多年苟且偷生就是为了给我父母报仇，今后你的一生都应由我来供养，坐个马车也是应该的了，你不要推辞，赶紧坐上，我们还要赶路呢。”
李大贵爬进车里做好，一路唏嘘不已，凤煜急着赶路，无人时放马小跑，甩开了马车，才听不到他哭了。
李家庄的人从李大贵去景州就开始等待图清的到来，有人看到官道上有一群骑马的人，在村里喊叫，等图清他们到的时候，村口黑压压人都跪满了。
“参见同知大人。”
“都起来吧。”
图清翻身下马，有人过来接过马缰，帮她牵了。
她听到周围有嗡嗡的议论声，有个苍老的声音低低说：“应该是小姐。李大贵也说是小姐，小姐下巴有个疤的，现在长大看不清了。刚才在马上李三家的说她看见了。”
图清忍不住摸摸下巴，她不太照镜子，没注意自己下巴上有个疤，这个动作似乎诏告了她的身份，一大群人又呼啦啦地跪下：“小姐！小姐！”
“都起来吧，起来吧！”图清被这些质朴的人感动，早已泪流满面，带着哭腔，招呼大家起来，有妇女过来拉她的手，她的周围一下子围了一大圈，哭泣的声音盖过了一切。