李二成像是木雕的一样，呆呆地立在那儿，不声不响。他两眼直直地看着高氏，那眼中没有一丝温度，甚至没了惯常的忍让和无奈。他像是在看一个陌生人一样看着自己的母亲。
“二成——”高氏突然没来由的心中发慌，她又叫了一声。李二成理也不理，抱着女儿转过身来，一瘸一拐地离开了。
马仙姑忙活了半天，搭上半条命却一文钱也没捞到，哪肯罢休。她扯着高氏这个事主不放，高氏也不是省油的灯。两个老泼皮扯了好一阵子也没见结果。最后是马仙姑自觉今日丢脸太过，精神不济，便放下几句狠话，带着徒弟们离开了。
高氏回去后据说病情加重，一连几日躲在家里没出门。不过病得最重的却是李青桐，她一回到家便人昏迷不醒。李青桐从小到大身体一向极好，这一病把李二成夫妻俩吓得夜不成寐。村里的郎中、镇上的大夫都请来了，李青桐的病情仍是毫无起色。
李二成夫妻双眼熬得赤红，两人都劝对方去睡觉，但谁也不肯动。
王氏看着床上人事不省的女儿，哑声哀叹道：“咱们家咋就这么倒霉，平白无故地摊上这种事。”
李二成的态度比王氏要平静许多，他要么枯坐不语，要么不声不响地到院子里霍霍地磨着菜刀。
王氏觉得丈夫不对劲，生怕他想不开要做傻事。李二麻木而镇定地说道：“你放心好了，我冷静得很，咱家孩子好了便罢，若是有个三长两短，我就趁着夜晚，杀了那婆子然后带着你离开这儿。”
王氏受到了巨大的惊吓，失声叫道：“二成，你千万别这么想。桐儿会好的。”
次日清晨，三胖和花小麦来看了李青桐，但她仍然没醒。当天晚上，李二成和王氏实在熬不住了趴在床沿睡了过去。
李青桐等他们都睡熟了，突然睁开双眼，她借着窗外皎洁的月光，蹑手蹑脚地越过父母下了床，然后再轻轻掩上门出去了。今晚，她正好去探路。
…
翌日清早，李二成夫妻醒来时，反现青桐正睁着眼看着两人。两人一起惊喜地喊了起来。
李青桐虽然醒了过来，但不再像以前那样，她看上去病恹恹地。郎中也瞧不出个所以然，只说是吓着了，慢慢养着就行。
李青桐表面上是在养病，实际上却在私下里悄悄筹划，准备伺机而动。终于，她等来了这一天。
这晚，月黑风高。李二成和王氏因为忙碌了一天早早地歇下了。李青桐等他们熟睡后，带好了计划所需的东西到了马仙姑家。
马仙姑是个寡妇，她原本有一个儿子据说是不满母亲的所作所为，到外乡做生意去了。马仙姑是个耐不住寂寞的人，不少男人跟她都有一腿。这月黑风高夜不但是杀人夜，也是偷、情之夜。
李青桐到的时候，马仙姑和她的奸夫在经过激烈的劳动后，正在说悄悄话。李青桐觉得这个奸夫虽不是什么好东西，但也罪不至死，她在想怎么在不惊动这个男人的情况下杀掉马仙姑。
她潜在窗户下，偷听两人的谈话。
马仙姑道：“死鬼，方才我说的话你考虑得咋样？”
那男人打了个呵欠，兴致缺缺：“不就一个小孩子吗？多大点事，赶明儿，我找个机会把她卖给刘婆子，她那儿不正要买一批女娃吗？”
马仙姑却咬牙切齿道：“不行，我要你亲手宰了那个女娃子，卖了太便宜她了。老娘这条命差点交待在她手里了。”
男人又打了一个哈欠，语气中带些不忍：“何必把事做绝呢，非要弄死一个孩子。”
马仙姑腾地一下坐了起来，冷笑一声道：“我呸，你这会儿发起善心来了，老娘装神弄鬼帮你偏奸那些大姑娘小媳妇时候，你咋没善心哩。因你而死的人谁知道有多少个？”男人干笑两声，没再接话。
这段对话倒方便了李青桐做决定：这个男人死得一点都不冤，既然如此，那就杀一送一吧。
李青桐像一只野兽似的，潜伏在那里，耐心地等待着时机。这两人方才做了一番激烈的运动，没多久便沉沉地睡了过去。
夜色漆黑如墨，阴凉的夜风吹得院中的树叶哗哗作响，半空中隐隐有雷声在响。
李青桐轻手轻脚的堆好茅草和干柴，娴熟地擦了几下火折子。火焰“轰”地一下燃了起来。李青桐担心火被风吹灭特意多点了几处，她把事情安排妥当后，便飞快地逃离了现场。她离开没多久，马仙姑家的院落便成了一片火海。
当到李青桐深一脚浅一脚地穿过整个村子回到家后，风势骤然变大，天空中电闪雷鸣。到了后半夜竟下起了大雨。如果这次烧不死，那明天再想别的办法吧。李青桐睡觉前如是想到。
第十二章 身世
李青桐做完这件事心情十分清爽，回家后，在电闪雷鸣中美美地睡了个好觉。李二成夫妇对此事毫无知觉，仍像前几日那样，一个烧火一个做饭，特意给李青桐蒸了鸡蛋羹，烙了张白面饼给她端到床前去。
“爹，娘。”李青桐脆声唤道。
“哎。”李二成笑呵呵地应了一声。
王氏吹了一下蛋羹笑吟吟道：“乖孩子，快起来把饭吃了。”李青桐坐起来把饭吃了就想下床活动一会儿。其实她那天根本没事，那是为了混淆视听，麻痹马仙姑而故意装昏的。她昏迷不醒的事众人皆知，那么马仙姑出了什么事就跟自己无关了。
李青桐刚吃过早饭，王三胖就来了。由于三胖的娘刘桂花嘴比较刻薄，两家曾发生过一些口角，再加上三胖小时跟李青桐总是打架，所以他每次上李家时，总有些别别扭扭的。
王氏不是个小气的人，大人之间的事自然不会怪到孩子头上。再者说，不管怎样，青桐毕竟吃过刘桂花的奶，这点恩情是没法抹杀的。
王三胖一进来，王氏就满脸笑容地端来了一些炒花生和一盆咸鱼片，热情地招呼他吃。王三胖心不在焉地捏了几个花生一边吃着，一边时不时拿眼瞅着李青桐，看样子像是有什么话要说。王氏暗自发笑，借口说有活要干便起身离开了。
王氏刚离开，三胖便迫不及待地从腰间掏出一把用兽皮制成的弹弓，递给青桐：“喏，这个给你，咱们今天我不上学了，咱们偷偷地去马家，把那个坏女人的眼珠子给打瞎了。”
李青桐抬头打量着三胖，她没想到着这孩子倒挺仗义的。不得不说，三胖跟以前相比倒变了不少。首先，他比以前瘦多了。先前圆滚滚的身材开始抽条了，那张脸也从球状的贺变成了椭圆。还有给她留下深刻印象的总是越过楚河汉界的那条鼻涕河，也骤然消失了。
王三胖被她看得十分不好意思，他的脸不由自主地皱成了包子状，故意凶巴巴地嚷道：“青桐，我是为你报仇哎，你跟我说实话，你是不是怕了？”
李青桐摇头，脸上现出古怪的笑容：“你觉得我会怕吗？”
三胖嘟囔一声：“谁知道。”随即他又补充道：“你要是怕了，我就一个人去。”
两人商量未果，就听见门外传来一个熟悉的女声。来人正是王三胖的娘刘桂花。三胖的脸皱得愈发厉害了，他走也不是，留也不是。最后只好把弹弓塞到青桐手里，飞快地说道：“看样子今天是逃不了学了，我晚上去他家。你等着。”
三胖的话音刚落，就听见刘桂花那又尖又响的嗓音响了起来：“胖儿，你这个找抽的，不上学往别人家跑啥？你这个小没良心的，老娘为了供你念书，砸锅卖铁的你竟然偷懒逃学。”
刘桂花说着话，伸手就去拧三胖的耳朵。三胖臊得满脸通红。王氏见此情形，又是劝说又是拉扯的，才好歹让刘桂花消停一会儿。
刘桂花今日看上去心情不错，把三胖轰走上学以后，便顺势坐了下来跟王氏闲唠嗑。上门即是客，王氏自是笑脸相迎。李青桐乖乖地叫了一声伯娘，便静静地坐在那儿不动了。
刘桂花一边跟剥生花生一边打量着李青桐，她将凳子往王氏面前挪近些，邀功似地说道：“妹子，我今儿一早就听到一个跟你家有关的消息，这可是大事啊。”
王氏脸色微变，她以为是马仙姑又要生什么妖蛾子了，赶紧追问道：“嫂子，你快说说到底啥事？”
刘桂花得意地一笑，“噗”一下吐出一片花生皮，接着唾沫横飞、绘声绘色地讲
起了这起重大新闻事件：“啧啧，你说怪不怪？这昨晚不是打大雷下大雨嘛，这一大清早的，有人路过马仙姑家门前，你猜怎么着？”
王氏一脸紧张，忙问：“到底怎么着了？你快说呀。”
“你肯定想不到，她家啊，被雷劈了，那天火烧着了她家的院子，把两人生生烧死在床上。哎哟歪，那景象要多吓人有多吓人，人都烧焦糊了。”
王氏一脸震惊，一时半会还消化不了这个消息。马仙姑竟然被雷劈了。这是报应吗？
过了好半晌，王氏突然反应过来，上前搂着青桐的肩膀，十分解恨地笑道：“真是大快人心，看来连老天爷都看不过眼。”
刘桂花不禁又多看了一眼李青桐，接着道：“谁说不是呢。我可不是那马后炮，我这人虽然爱说道，但也不是那种没见识的人。前几日那死婆子要烧你家青桐时，我就觉着不对劲。凭啥那马婆子说是妖孽就是妖孽，她真以为她是天仙哪。别人不知道，我可知道那婆娘的底细。那婆子原名叫马春儿，她娘家跟我娘家隔着一条河…”
刘桂花扒拉扒拉地说了一大堆。王氏心中有些不以为然。当初，马婆子带人绑了他两口子要对青桐不利时，那刘桂花可是一句话都没说。现在又说这些，无非是看着马婆子遭报应了，来显示自己消息灵通，有见识罢了。
王氏突然察觉到自己似乎漏了一个问题，她压低声音道：“咦，马婆子的儿子不是不在家吗？怎么会是两个人？”
刘桂花早就等着她问这句话了，当下神秘而暧昧地一笑：“嘘，我跟你说哦，那男人是…”两人多少顾忌青桐在场，觉得某些话是少儿不宜，因此极力压低了声音说话。
王氏听罢脸色绯红，唾骂道：“这个婆子一把年纪了，竟这么老不正经。”
刘桂花眉毛一挑，用轻佻的口吻道：“人家可是仙姑，采阳补阴呢。哈哈…”
李青桐看着这自己的娘跟这个女人说说笑笑，不得不说，这个世界的女人之间的关系真的很奇怪。明明心里互相讨厌，表面上仍能装得亲如姐妹。她们还喜欢凑在一起说些没营养的话题。华犹美拉星球上人类之间的关系十分简单透明。历史学家分析说，这是因为由于男性的消失，女人之间的最大的、不良的竞争关系解除了。其他的诸如事业和工作上的竞争，大体上说来是良性的，有规则可寻的。那些据说是女性与生俱来的小心眼小算计渐渐消失，变成了历史的尘埃。难道，现在她不但要学习如何与男性相处，还得学会与同性相处？这真是双重挑战。
李青桐的神思正在九天云外游荡，忽听到王氏说道自己的身世：“我们青桐的来历就不一般，自然跟别的孩子不一样。我听江上的老梢公说，那一天路过的客人有举人老爷，还有五品大官…”
刘桂花以前也听过一些风声，便具体的又不清楚，做为喜好八卦之人，她自然不肯放过这个挖猛料的好机会。她故作怀疑道：“真的假的？你不会蒙我吧。要真是举人大官，会养不活一个孩子？咋会把娃丢江里呢？”
经过马仙姑这事后，王氏是心有余悸，生怕以后再有人再拿青桐说事。便有心借刘桂花的嘴把隐瞒了几年的真相抖露出来。她站起身一脸严肃地说道：“你且等着，我拿样东西给你看，你就知道我说的是真是假了。”
第十三章仙女还是妖怪
王氏走进里屋窸窸窣窣地在床底下摸索了一阵子，拿出了一只木箱。刘桂花迫不及待地凑上前去看。
王氏拍打一下木箱上面的灰尘，转头招呼宛如老僧入定般的李青桐：“青桐，你也过来瞅瞅，这是你亲生爹娘留给你的东西。”李青桐走过来跟刘桂花一起看。这几年中，李青桐从没问过一句关于自己身世的事。她之所以不问，一是怕伤了养父母的心，二是她又没见过亲生父母，对他们根本谈不上什么感情。
王氏在刘桂花激动期待的目光中打开了箱子。箱子里有一件婴儿穿的鲜红色稠子小衣服，那衣裳虽然过了好些年，但颜色依旧鲜艳如新。一个对儿金锁，一块晶莹剔透的玉佩。
刘桂花看得两眼放光，她用手摸着衣裳和玉佩，嘴里啧啧称赞：“你说得没错，这东西一看就是富贵人家才有的。”说着，她重新打量了青桐一番，蓦然发觉这孩子长得真好看，咋看咋顺眼。
王氏顺势说道：“桂花嫂子，你也看到了。我们家青桐的来头不一般，这自然就跟别的孩子不一样。我以前听那说书的讲古，说啥甘罗十二为相，曹冲八岁称猪的。这小孩子中也有奇人能人。俺们青桐不就是力气大点吗？有啥好奇怪的。”
刘桂花连声附和：“对对。那些人都是些没见识的。动不动大惊小怪的。”
刘桂花又呆了一会儿才起身告辞。果不其然，不出两天，关于青桐身世的事情就传得满村皆知。
村民们议论纷纷，有的说这李二成夫妻俩傻，想养孩子也该养个靠谱的。有的替李二成担忧，说万一孩子的亲生父母找来，他们岂不是白忙一场。有的说那也不白养，可以趁机要钱嘛。
此事和马仙姑的死一起成为最近的两大新闻。至于马仙姑那事，李青桐本以为会有人会报官，没想到这事了结得如此干净利落。马仙姑的娘家含羞带耻地匆匆把丧事办了。多余的话一个字也没说。其他人也一致认为是雷电造成的火灾，根本没人想到会是人为的。李青桐听到消息后，长长地松了一口气。她可以继续忙自己的事情去了。比如打猎捕鱼练武之类的。
日子静静地流逝，转眼间已到了夏天的尾声。秋天是李青桐最喜欢的季节。那满山遍野的各种各样的野果，开始贴秋膘的猎物，每每都让她觉得幸福无比。
这一天，李青桐像往常一样，腰上挂着一把简陋的弓箭，背着半人多高的竹篓，手握一把镰刀进入了李家村后面的大青山。大青山多野兽，一般人都在山的外围活动。李青桐仗着力气大，每次都会进入深山。李青桐这次盯着了一只肥拙的又鸡，她正追赶得起劲，忽然听到一阵断断续续的哭泣声。李青桐一怔，不由得停下脚步凝神谛听。这哭声是孩子发出的，而且听上去断续不畅，应该是嘴被什么东西给捂住了。遇上这种事，她自然要去看看。
李青桐循着声音，在山间转悠了一会儿，费了一番力气终于找到了哭声的发源地。那是一处十分隐蔽的山凹，四周长满荆棘和树丛。李青桐不用弯腰便能轻而易举地隐藏在树丛中，她头上还戴了一顶树枝编成的帽子以充当保护色。
她一点点朝目标挪动，再近些时，便听到两个男人的说话声和呵斥声。
一个粗声粗气地男子骂道：“闭嘴，臭小子。再哭，爷就弄死你！”
那孩子仍在颤声哭泣：“呜呜，我要奶娘。”“啪啪”几声，像是揍人的巴掌声。
“哇呜——”小孩子极为惊恐地哭叫起来，不过声音明显弱了下来。
那人发了狠，极不耐烦地骂道：“再哭，我他妈的打到你哭不出来为止！”
好在另一个人及时拦住了他：“老三，别打了，咱银子还没到手呢。”
“妈的，老子心里有气。咱俩倒霉摊上了她，早知道就绑另一个小子了，他家给钱倒痛快。”
“什么他家，他们是一家。只不过咱手里的这货不受宠。那个是江家长孙。”
“原来如此。”
…
两人又闲扯了一会儿，顺便还交流了一下，城里哪家青楼的支女盘亮条顺。从上述对话中可以听出，这两人平常没少做什么伤天害理之事。该怎么对付他们呢？目前有两个选择，一是静等他们其中一个离开，二是主动调虎离山，分散他们的注意力。还是先等再看吧。
李青桐一动不动的隐藏在树丛里，耐心地等待着时机。机会很快就出现了，大约半小时后，那个叫贺老三的男人说道：“老六，你在这儿看着这崽子，我出去一趟打探些消息。赶紧把这货出手。天黑之前，我若是不回来，你就带着他到咱们说好的地方。”
“好。你去吧。”另一个接道。
贺老三稍稍收拾一下，转身离开了山凹。山凹里只剩下了那个叫钱老六的男子和被绑的小男孩。李青桐起初想悄悄接近钱老六，转念一想，自己这具身体能让人放松警惕性，还不如大摇大摆地出来呢。
想到这里，她索性也不隐藏了，用镰刀扒开树丛，轻巧地钻了进去。
那男人一听到声音，立即警惕地喝问：“谁？”
“这位叔叔，我迷路了。”
钱老六一听到这童稚的声音，心顿时放了下来。他扭头一看，来人竟是个七八岁的女娃娃。他再仔细一看，不由得暗喜起来，这女娃虽然衣着寻常，但长着十分好看。卖了又是一笔银子。
钱老六在心里噼里啪啦地拔打着小算盘，脸上带着亲切的笑容，和颜悦色地向青桐招招手说：“小娃娃，你家里人呢？”
“不知道，我迷路了。”
“来来，叔叔给你好吃的。”
李青桐看着钱老六手中的烧鸡，毫不迟疑地向他走去。那个被绑的小男孩此时正瞪着一双惊恐的圆眼睛看着李青桐和钱老六，他一看到这个小姐姐快要上当了，心里十分焦急，遂十分卖力地发出呜呜声。李青桐仿佛没看到他似的，眼里只有那只烧鸡。她在离钱老六还有几步远的地方停下，劈手夺过烧鸡大快朵颐起来。钱老六乐呵呵地看着这只快要入网的小肥羊，心中说不出的得意。他一边套李青桐的话，一边装作找东西在包袱里找绳子和布，准备顺手把这个女娃也给绑起来。
李青桐一脸懵懂无知地吃着鸡肉，心思却早转了好几个弯。她现在想的是，到底要怎样面前的男人？送官？她没这个能力。而且听他们刚才的对话，这不是两个人，而是一伙人，并且身后有大靠山。即便能送进去，说不定他们也只是到里头一游，出来又是一条人贩子。还有就是，她不知道这人的同伴会什么时候同来，以前在附近有没有接应。她一旦动手就没有回头路，要是一击不中，反落入对方手里，那情形就不妙了。所以她不动手则已，一旦动手就必须让对方无法开口和行动。那就只能送他去西天了。反正这人作恶多端，死了也不冤。
打定主意后，李青桐便要开始行动了。时间紧迫，对手狡猾，她要赶紧抓住这难得的时机。于是李青桐一边吃着烧鸡一边不动声色地朝钱老六走去。说时迟那时快，钱老六只觉得什么东西在眼前一闪。下一刻就觉得脖颈处一阵剧痛。他的眼睛瞪得跟牛眼一样大，不可思议地看着面前的小女孩。李青铜用力将镰刀往回一拽，钱老六脖子的血液顿时像泉水一样，汩汩流了出来，不一会儿便将他的衣裳染得通红。钱老六的喉咙里发出一声古怪的声响，瞪着大眼，扑通一声倒在了地上。
那小男孩吓得脸色惨白，两腿打战。李青桐抽回镰刀，顺手在草地上蹭了蹭。然后上前解开了小男孩身上的绳子并去掉他嘴上的布条。李青桐这才看清小男孩的长相，他看上去大概有四五岁的样子，生得十分俊秀。李青桐长这么大第一次见到这么漂亮的活体雄性，她像在动物园里观赏某种好玩的动物一样，忍不住伸手摸了他一把，还拾起她刚才剩下的一只鸡腿给他喂食。
小男孩还没能从刚才那血腥的一幕缓过来，他两只小腿不停地打着颤。吓得语无伦次：“小、小姐姐，你是仙女还是妖、妖怪？”
第十四章救人、惊险
男孩惨白着小脸，水汪汪的大眼睛闪烁着害怕、惊奇的光芒。小小的身体抖成了一团。
李青桐不禁笑了，她这副样子真有点像她小时候玩的芭比弟弟。她怜悯地看着他，拉着他的小手好心地把他拽到一边，让他离血腥场面远些。
“小姐姐，你只杀坏人吗？”
“是。”
李青桐顺手递给他一只剩下的烧鸡腿：“你想吃吗？”
“我、我不吃。”
“真的不吃？”
男孩自从被绑到这里后，就只吃过一个冷馒头，肚子早唱起了空城记。此时对食物的原始渴望盖过了他的恐惧和好奇，终于，他颤颤地接过鸡腿，又看了李青桐一眼，开始狼吞虎咽地吃了起来。
李青桐趁着这个空隙，将地上的尸体拖到一旁，用野草和树叶掩盖起来，她又在死人身上翻找了一会儿，拿走了钱袋，她本来十分眼馋那柄大刀的，但又怕那刀标志性太强，只能忍痛扔了。
“走吧。”李青桐拉起男孩的手，故意选了一条岔路走。
“小姐姐，你叫什么名字？”
“仙女。”
“哦…”
“仙女姐姐，我叫江希瑞。”
“快点走。”
李青桐一边走一边思索着怎么处置这个江希瑞，先带回家不行，太引人注目，万一被匪徒的同伙知道有麻烦。那就只能把人直接送回家去了，好人做到底，送佛送到西。
李青桐想从江希瑞的口中问清他家住哪里，哪知这孩子说得颠三倒四的：“我家在京城啊，门口有两个张着嘴的大狮子，门口有卖小泥人的和糖葫芦的…”
“那现在在什么地方呢？”
“我、我也不知道啊，我跟着祖母、娘和哥哥一起去找爹，我们先是坐马车然后再坐船，
娘和香木姐姐带哥哥出去玩，我也想去。他们不让我去。我偷偷地跟了出来，就被人抓了。呜呜…”李青桐听得脑门子疼，只从中得到了几个没啥大用的消息。
“行了，我们先进城再说吧。”
江希瑞乖乖地点点头，扯着青桐的衣角亦步亦趋地跟在后面。
李青桐一边走一边警惕地打量着四周，生怕遇上那个叫贺老三的绑匪。李青桐想着越快进城越好，无奈江希瑞人小力弱，他走了一段路便不行了。
“你得快些，不然咱们到天黑也进不了城。‘
“可是，仙女姐姐，我实在走不动了。”
江希瑞可怜兮兮地看着李青桐，他长这么大还没走过这么远的路。李青桐只好带着他到旁边的草丛里歇一会儿再走。
两人刚要起身，就听见前方传来一阵急促的马蹄声。李青桐不知对方是敌是友，赶紧摁住江希瑞暂时按兵不动。待这波人走后，他们两人继续赶路。
李家村离县城有几十里路，光凭两条腿不知要走到时候。李青桐准备坐马进城，好在她从钱老六身上搜走的有银子。其实她还可以回家找父母帮忙，但是后山离村子不远，她这么贸然带着江希瑞回家肯定会引动村民的注意，万一传到了绑匪的耳朵里她家就有麻烦了。最好的办法就是她一个人解决掉此事，而且最好别让熟悉的人看见。
想到这里，李青桐把背篓往地上一放，指着它说道：“你，给我进去。”
“仙女姐姐…”江希瑞不解地看着李青桐。
“快进去，不准说话。”
李青桐怕他太小，不遵守纪律，便用布条将他的嘴捂上了。然后塞进背篓，背篓是很宽很大，身子缩一下勉强能装下。李青桐飞快地割了一些青草往上面一盖，遮和严严实实的。她弯下腰很轻松地将背篓背了起来。
江希瑞在里面乖乖地蜷缩着，经过绑匪的虐待之后，他觉得这点苦不算什么了。这个仙女姐姐虽然力气很大，也很凶，但他觉得她不是坏人。李青桐背着一个几乎跟自己一样高的大背篓晃晃悠悠地踏上了尘土飞扬的官道上。
这是通往县城的唯一的大路。