对于交手对象一直都是穷凶极恶的敌国军队的宋檀来说，此次剿灭邪教的差事实属清粥小菜，寡淡无趣。
因明教中早有内奸通过江湖门派朝军中传递消息，宋檀虽对这种行为嗤之以鼻，但的确省了他不少事，一直深入到大漠深处，明教分坛尽数被清除，总坛却早已撤尽人马成了空城，苍鹰扑了个空，只能回营地再做打算。
日渐黄昏，宋檀挺着笔直背脊站在营前听阿柚禀报战况，凌厉剑眉下一双漆黑眼眸看不出半分情绪，只是冷然将眼前黑压压一众将士打量半天，微微偏头询问阿柚：“你说那明教教主被明教圣女刺了一刀，跑了？除了那圣女，你们一个人都没抓到？”
“是……”
大漠的风卷起黄沙漫天，良久静寂之后，他突然一脚将阿柚踹倒在地，冲着将士咆哮：“你们一群大老爷们，连一名女子都比不上！跑了？空城？跟在我身边这么久，我是这样教你们打仗的？丢人现眼…”
他骂得不解气，反手抽出长枪对着前排将士噼里啪啦一顿打，一边打一边骂，在一旁看戏的江湖门派吓得冷汗直流。
他打够了将长枪往地上一扔，冷声道：“派五百人驻扎明教总坛，凡有余孽一律抓捕，另两百人循明教西迁路径追捕逃窜之徒。”
转身离开时顿了一下，从怀中掏出一瓶丹药扔给阿柚：“把这护心丹给那圣女送过去。听说她长得倾城绝世，死了怪可惜的。”
第叁章
此次讨伐明教之行算作失败，这令宋檀感到十分羞耻，躲在宋府足不出府，皇帝几次召见他都称病拒绝。
淡色晨光在门口洒下斑驳光影，阿柚一路小跑到院内，扑在正舞剑的宋檀脚下，扯着他半片衣角，抬起一张惊慌失措的脸：“将…将军…陛下给你…赐婚了……”
宋檀手中长剑没拿稳，“啪”的落在青石地面，他保持侧身挥剑的姿势，僵着嗓音问：“赐……婚？他把谁赐给我了？”
阿柚欲哭无泪：“圣旨没说，只宣将军进宫商议。”
宋檀匆匆更衣，硬着头皮进宫面圣。
不出半日光景，陛下即将为兵马大将军宋檀赐婚的消息便传遍宫中。宋檀一路行来，大家纷纷朝他投来恭贺目光，转而想到即将被赐给宋檀的姑娘，又为其掬一把同情泪。
三年前，一直在外逃窜的十一皇子秦宣在南征军的拥护下攻入京城夺得皇位，秦宣称帝后论功行赏功臣，但其中获赏最大的莫过于当时名不见经传的小将宋檀。秦宣亲封他为兵马大将军，赐二等爵位，接南征军帅印。
这宋檀毫无背景家世，一跃跻身为朝中显贵，天下哗然。如今庙堂之上多是门阀贵族子弟，互相攀比拉帮结派者比比皆是，宋檀便成为这其中另类，受到排挤。
但宋檀也不是善茬，先是将南征军中反对自己的将领尽数以违反军令腰斩，后又用铁血手段整治南征军，在三年时间内率大军南征北战，稳固江山开拓疆土，凡宋檀所经之地，从无败仗，血流成河。
宋檀少有回京，常年征战在外，是一个实打实的粗鲁武将，大学士孔纪曾在公开场合斥骂宋檀是披着官服的市井无赖，常有朝臣在弹劾宋檀的奏折中声泪俱下指控他侮辱自己已故母亲…
这样一位战功赫赫的将军，却是谁都避之不及的祸害，是以宋檀已二十有五，仍未娶亲。如今大概是陛下不忍爱将寒心，铁了心要推哪家闺女进火坑吧。
雕梁长廊两旁的白樱像簇簇雪花堆积在枝头，宋檀风一般穿行而过，惊落满地白雪落花。他撞进殿门，袖口带起半朵白樱落在对面男子的云靴之上。
是三年未见的面容，唇角一抹熟悉冷笑，眼底光芒似银月照进幽幽深井，泛出一丝冰冷意味。
“臣……参见陛下……”
下跪的身子被手托住，悠悠嗓音在他头顶响起：“朕多次召见，爱卿都称病，如今朕瞧爱卿的模样，倒是生龙活虎得紧。”
他颤了两颤：“臣……臣身体素质比较好……”
秦宣哼笑两声，拂袖转身：“爱卿今日求见，所为何事？”
他抓了抓头，显得有些无措，结结巴巴道：“听闻……听闻陛下为臣赐婚，臣深感荣幸，但臣无心儿女情长，还请陛下……”
话没说完，被秦宣冷声打断：“朕打算将唯一的皇妹嫁给宋将军，三日后赐婚的圣旨会送到宋府，将军回府之后切莫松懈，做好迎亲的准备。”
一向天不怕地不怕的威风将军噗通一声跪在地上，欲哭无泪：“臣请陛下收回圣旨，这公主臣不能娶啊！”
秦宣微微偏头，挑了挑眉梢：“哦？将军所言何意？莫不是觉得朕的皇妹配不上将军？”
宋檀上前两步拽住他的衣角，抬起一张生无可恋的脸：“臣……臣是个女的啊！”
落地青铜香炉腾起龙涎香如雾罩下来，秦宣望着殿前六扇开合的山水翠屏，嗓音凉得像冬月寒雪。
“宋檀，五年前，我曾问你要不要同我成亲，你可还记得，你是怎么回答我的？”
他换了称呼，似乎又回到曾在苍茫沙场上两人比肩而靠的时光。
宋檀想起那一日，夜风卷起她如瀑黑发，身后半轮明月缓缓升起，寸寸银霜映着一件玄色深衣，上有茂林修竹。
而她仰起一张嬉皮笑脸，回答：“怎的？你要变成个女子嫁给我？”
那之后，秦宣再也没有逼她承认过她的身份。是以时至今日，举国上下除了副将阿柚外竟无人知晓这位令人闻风丧胆的暴躁将军，她其实是女扮男装来着。
宋檀十二岁从军，常年混迹军中，性别意识早已模糊，跟着身边一群粗汉上阵杀敌喝酒吃肉，这十多年下来从不把自己当做女子。
秦宣常在夜深人静时回忆，自己是如何喜欢上这样一个脾气暴躁毫无女人味的人，可月幕繁星之下，他总是会想起她满脸是血站在他面前，朝他伸出修长却布满伤痕的手来。殷红的血顺着她的指缝滴下，落在他半仰的脸颊上。
他握住那双有力却冰冷的手，听见她的声音就像沙场之上兵戈相撞一般冷硬响在他的头顶，她说：“别怕，到我身后来。”
第肆章
自大秦永光八年，北狄攻克十四城邦，国君出逃太子亲征后，大秦的江山便一直在风雨中飘摇欲坠。虽其后两年大秦将士浴血奋战赶走北狄收复十四城邦，从乱世中接下这江山的新皇却并没有成为一位明君让大秦稳定下来。
残害忠臣，迫害手足，大秦十四名皇子皆死于新皇刀下。
秦宣在母妃家族族人的掩护下逃离京城那一年，他刚行了十八岁的成人礼，他的三哥登基为帝，改元永平。永平元年，是大秦所有皇子的忌年，唯他一人幸免于难。
北狄虽退出大秦境地，却时时派兵骚扰边陲，从京城到临关，几近一月的颠沛流离已让秦宣没有半分皇家子弟的贵气，他同那些流民一起缩在寒冷郊外，互相依偎着取暖。
彼时南征军驻扎边陲，临关又是边陲小镇，镇中常有军中将士来往。秦宣不知自己的通缉画像是否已传到南征军中，日日以垢遮面，活得胆战心惊。
新皇即位，首要做的不是安抚民心安置难民，恢复被战火波及的城镇，却是以凶残手段整顿朝纲诛杀手足，如何不令天下人心寒。
常有商户百姓从临关到北狄，情愿远离故土前往敌国，也不愿在这满目疮痍的地方生活下去。秦宣便藏在这群人中，想去北狄避几年风头。
孰料时运不济，恰恰遇到北狄派来骚扰边陲的小支军队，北狄蛮人好杀，面对这群手无缚鸡之力的大秦百姓又岂会心软，骑着战马挥着长刀便朝他们冲过来。
边城冻雪，浮云如倾轧之山沉沉叠叠堆在头顶，马蹄带起寒风中猎猎雪响，长刀刺穿身边人的心口，温热的血溅了秦宣满脸。
他其实尚有武力，但面对常年在战场上厮杀的兵将不亚于蜉蝣撼大树，鲜血在苍茫雪地间像一树缓缓绽放的红梅，每一朵都带着血色。
身后铁骑响起时，北狄人的长刀没入他的肩头，他朝后一倒抽出身体，带起一串殷红血珠，洒在飞雪寒风中。
南征军的铁骑冲上来和北狄人交上手时，他捂着伤口跪坐在地，风雪掠起他如锦似缎的黑发，他低着头，死死咬着唇压住即将破喉而出的呜咽。
耳边兵戈之音震得他几乎晕厥，周围什么时候归于静寂的他并不清楚，只是有一双手伸到他面前，那双手长而有力，指尖滑落一滴血。
“别怕，到我身后来。”
他半仰着头，看见那张被血污遮住的脸，她有飞扬的眉，深邃的眼，和唇角一抹无所畏惧的笑。
大雪无声，茫茫白景，他颤抖着伸出手，被她一把拽了起来，那双手就像这严冬寒风一样冷，指尖却轻柔地落在他掌心。
他突然一下什么也看不见，连眼前这张脸也慢慢模糊。他觉得害怕，颤抖的嗓音在风中破碎开：“我看不见了……”
那双手的主人将他扯到跟前，似乎检查了片刻，安慰道：“没事，是雪盲。你是第一次见到这么大的雪吧？又遭了惊吓，过几日便好了。”
话落，他身子一轻已被她拦腰抱起放到了马背之上。她翻身而上，就坐在他身后，手臂从他的腰间穿过，紧紧握住了缰绳。
“我带你回军营，有军医。”
其他铁骑军纷纷将还活着的百姓带上马，又留下小队人马将已经冰冷的尸体掩埋在大雪之下，才终于收队回营。
边城的风雪如刀子从他耳边刮过，他在马背上一边挣扎一边吼：“我不去军营！我不去！你放我下来！”
南征军有几名将领都曾与他是熟识，抚远将军苏善更是亲自传授过他武功。新皇即位后他遭受迫害，曾经的好友为自保无一人为他说话。他看尽人心，谁也不信，若是在军营中被认出来，必定难逃一死。
他奋力挣扎，她却紧紧将他桎梏在怀中，好半天似乎被他惹得烦了，怒吼一声：“给我坐好！再动弄死你！”
他想着回了军营横竖也是一死，红着眼睛道：“那你弄死我啊！你现在就把我弄死！”
她驾着马手脚不便，再加上他用足了劲，终于让他从马背上跳下去，害得她也差点翻了马。
他摔在地上滚了几圈，感觉全身骨头都摔散了架。不远处一声嘶鸣，她勒马停下，怒气冲冲跑过去将他提了起来。
“你找死是不是！若是没有我们你早就死在北狄人的刀下了！我好心好意带你去看军医，你不领情就算了，还害得我差点翻马！”
他眼前一片模糊，什么都看不见令他感到更加恐惧，挥着手想将她推开，一副张牙舞爪的模样。她看得心烦，索性一掌将他劈晕，扔在马上带回了军营。
第伍章
秦宣醒来的时候，眼上覆了一层轻纱，帐内暖意融融，耳边却隐约有训兵之声。有人掀了帐帘进来，熟悉嗓音带着调笑：“哟，醒了。”
她端着药碗走到榻边坐下，苦涩药味钻进他的鼻腔，他皱紧了眉，听见她说：“把药喝了。”
他生平最怕苦，在宫中时最爱吃蜜饯，此刻连连摇头，朝内缩了缩，孰料她一把捏住他的下巴，直接将药给他灌了下去。
药汁撒了一身，他气得发抖，对着她说话的方向道：“我的眼睛什么时候能看见？我要走！”
她笑了笑：“大约六七八九十日吧。”
他抱着膝盖有些颓败地缩在角落，楚楚可怜的模样就像她往年猎捕的雪狐一样，声音嗡嗡的：“谢谢你救了我，这几日我谁也不想见，待我能看见了我就走。”
“走？去北狄吗？”她的声音没什么情绪，冷冷硬硬的，带着丝嘲讽，“这大秦哪里不好，让你情愿冒死去那寸草不生的蛮国？”
他鼻子一酸，眼眶一红，想起京城血流成河，想到这些时日胆战心惊，嗓音溢出哭腔，却像头倔强的雪狐昂着头：“大秦哪里都不好！”
她似被吓了一跳，大着声音道：“你一个大老爷们咋说哭就哭呢！”转身从箱子里翻了一套干净衣衫扔过去，有些不耐烦，“把衣服换了，别叫外人以为我欺负了你。”
他默不作声爬过去把衣服拽在怀里，闻着衣角传来淡淡皂角香，带着一缕初阳的温暖。这些时日所受的惊吓和痛苦似乎在一瞬间找到了倾泻口，他将头深深埋进衣衫，咬着牙哭出来。
她踏出营帐时，里面终于爆发出惊天动地的哭声，她将手指搭在眉骨上望了望从浮云中探出半抹冷阳的天，叹着气摇了摇头。
接下来的几日她按时给他送药，军中炭火稀缺，都是些饮冰卧雪的大老爷们，也不需要靠火取暖来过冬。秦宣就不一样了，自小养了一副身娇肉贵的体质，没有炭火估计都熬不过这个大雪纷飞的严冬。
那日秦宣觉得躺在榻上太累，便摸索着走到门口掀开营帐，寒风卷着冷雪扑在脸上，他打了个寒颤，恰恰听见那个熟悉的嗓音就在不远处响起。
“老张，把你分的那份炭火给我用呗！”
“你咋每天都在找人要炭火呢！”