正是果子成熟的时候，院子里也忙，那佃户见幼桐一行人面色和善，自己又实在忙得不行，便不再客气，叨念了一声“有事请吩咐”后，便与妻儿一道儿忙活去了。
幼桐她们在果林里走了几圈，白灵终于有些撑不住，便提议说要歇歇，便在附近寻了个平坦又开阔的地方坐下休息。青黛又赶紧将提篮里的点心茶水端出来，几人用了些，又休息了一会儿，正要起身，一直坐在边上一言不发的石头猛地站起身。
幼桐等人一愣，尚未反应过来，就见他箭一般地冲了出去，迅速地进了果树林，却不知到底出了何事。三人面面相觑地等了好一阵，也不见石头回来，白灵面上就开始有些心不在焉，时不时地朝方才石头消失的地方看一眼。
幼桐见状，心中也是疑惑，想了一阵，索性起身拍了拍身上的灰尘，道：“这果林往南却是连着我们院子外头的林子的，若是他不慎闯了进去，没有我们带路，十有八九会陷在里头。我们分头去找找，青黛你去跟老李说一声，若是石头回来了，让他就在此地等着，切勿乱跑。”
青黛应了一声，匆匆离去。幼桐与白灵各分了方向，朝林子深处走去。
林子里已开始落叶，风一吹，便有嚯嚯的声响。先前人多不觉得，而今一个人走在路上，幼桐忽觉得有种秋日的萧瑟之感。
走了一路，未见石头的人影，不多时，便过了果林，进到了院外的树林里。
这是树林的南边，平日里众人都从东面进出，这边反而来得少，但阵式却是一点没马虎，幼桐依照口诀，小心翼翼地绕过各处机关阵法，一边四处张望，一边高声呼唤石头的名字。
喊了一阵，依旧不见回应，幼桐琢磨着他可能不在此地，正要转身回头，忽听得不远处窸窸窣窣的响声。眉头一皱，循声走过去一瞧，可不正是一身狼狈的石头抱坐在一棵大树底下，头发全散了下来，脸上也被林子里的树枝刮出了几条血痕，双唇紧咬，却是半点声音也不肯出。
幼桐见状有些气，她们三个女人四下里到处寻他，他倒好，明明听到了声音却不回应，这不是故意折腾她们么。一边想着，脚步不免沉了些。石头耳朵好使，立刻调转脑袋过来看，一瞧见幼桐，顿时低下脑袋作惶恐之色。
“你乱跑什么？”幼桐怒道：“不是早和你说过这林子里不能乱走么，今儿幸好是寻到了，若是找不到，你岂不是准备在里头过冬。明明听到我在唤你，为何不回应？”
石头低着脑袋不看她，也不回话，那怯怯的模样却是让人再也发不出火来。
“跟上我。”幼桐懒得再骂他，瞪了他一眼，恶狠狠道。
石头也乖觉，晓得自己闯了祸，赶紧跟在她身后，一步不敢离开。
走了才几步，幼桐忽听得林子外一声尖叫，那声音赫然是青黛。幼桐心中一震，哪里还顾得上慢吞吞地带石头出林子，回头叮嘱了一声“逢三往左，逢五进一”后，三步并作两步，飞快地朝林子外奔去。
她轻身工夫好，很快就冲了出来，一眼瞧见外头的情形，不由得抽了一口冷气。青黛面无人色地攀在一棵小树上，那树底下，赫然是一只吊晴白额虎。
田庄附近虽然也有些山，但并不深，附近常有樵夫猎户，从未听过有老虎为恶，却不晓得这只老虎从何处冒出来的。幼桐虽有武功，但到底是个女儿家，轻身的灵巧工夫不弱，硬碰硬却是不行，且手里又没有称手的武器，如何能敌得过这只老虎。
脑子里正思量着如何下手，那只老虎却忽然奇怪起来，绕着树走了两圈，竟然恋恋不舍地退走了。一直待那老虎走得连影子都没了，幼桐方才回过神来，飞身上前将青黛托到树来。青黛早已被吓得浑身发软，两脚一落地，竟又支撑不住倒在了地上。
因出了这番变故，众人哪里还有游玩的心思，赶紧收拾东西回庄子里去。路上白灵不免唠唠叨叨地责怪石头乱跑，石头却不言语，只偶尔偷偷地抬头看幼桐一眼。
待回了庄子，众人都已累了，幼桐便不让两个丫鬟伺候，着她们先去休息。石头自然也要走，可到了院门口，他又犹犹豫豫地回头，慢吞吞地踱到幼桐跟前，小声道：“兔子…你…爱吃…我看到了…”
幼桐方记起前两日她曾赞过下头佃户送来的熏兔子好吃的话来，却不知怎么传进了这傻子的耳朵里，想来他方才跑得那么急，竟是替自己去抓兔子的。心中一时说不出是什么滋味。
作者有话要说：大家似乎都比较关注男主是谁
╮(╯▽╰)╭主要的人物都已经出来完了，俺当初写大纲的时候原本打算让石头当男主的，可是，后来越写着，越对另一位有爱了
另注：明天有大变故发生
化为废墟
七
湖州那边没有石头寻亲的消息，却传来了山匪打劫了城外一家富户的传闻，尔后，又不断有类似的消息传来，湖州境内，一时人心惶惶。幼桐田庄这边，反倒是难得的太平，想是上回那些匪徒们吃了亏，不敢轻易再来犯。
为防意外，幼桐还是让林管事加紧了田庄的守备，佃户们也都晓得如今的时局，并不需林管事如何号召，主动地参与其中。
到月底时，庄子里的庄稼都收了，大伙儿好歹歇了口气，又听说那些匪徒们如今去了湖州北边为恶，这边反而来得少了，众人便有些松懈起来。因今年风调雨顺，庄稼长得极好，依此地的风俗，要在月底庆祝一番。林管事将此事报与幼桐，幼桐倒也罢了，平日里并不爱热闹，就是白灵一直嚷嚷着要去看。
左右幼桐身边也不缺她一个人伺候，她便让白灵带着石头一道儿去凑热闹，让青黛在家里头陪着。白灵听罢，欢欢喜喜地去和石头说了。可过不了一会儿，石头行色匆匆地进来求她，非让她们一起。
幼桐被他说得烦了，便随口应了。石头听罢，脸上顿时显出高兴的神色来，笑嘻嘻地告了退。到了晚上，幼桐却忽然做起噩梦来，尖叫一声从梦里惊醒，出了半身的冷汗，直把一旁守夜的青黛吓得魂飞魄散。可待她仔细回想，却又想不起到底梦见了什么。
再躺下去便有些失魂落魄，怎么也睡不安稳，到天亮时起床，面容便有些憔悴。
原本说好了今儿要和众人一道去田庄里庆祝丰收的，可到临走时，外头却下起雨来，虽不大，却淅淅沥沥的极是讨厌。幼桐原本就没睡好，这会儿身上懒洋洋地提不起力气，更不用说出门游玩了。
她清楚石头的性子，瞧着绵软不过，其实最是犟拗，若晓得她不愿出门，定又要来烦他，便托词说要换身衣服，让白灵她们先走。石头不疑有他，听话地跟着白灵一起出了院子。待他们走远，幼桐才打了个哈欠，脱了外头的罩衫，让青黛铺了床，重新去床上睡个回笼觉。
林管事也去了会场帮忙，偌大的院子里就剩下幼桐和青黛两人。左右两人都是喜净的性子，倒也不觉得寂寞。中午青黛在厨房炒了两个小菜下饭，下午幼桐搬了贵妃榻在窗户底下，一边看书一边瞌睡，青黛则在一旁做绣活儿，时不时地说两句话，却是难得地清净。
半寐半醒时，听得青黛在耳畔柔声细语道：“小姐，好像是石头回来了。”
幼桐一愣，迅速睁开眼朝窗外看了一眼，密密的林子中，有个影子缓缓朝这边走来，可不正是石头。“赶紧把门关上，”幼桐立刻起身一面收东西，一面又叮嘱青黛，“一会儿他若是唤，千万别出声。”若是被他晓得她们俩根本没出门，那石头少不得又要唠叨一阵，然后非要拉她们去看那劳什子的庆祝大会。天晓得，她宁愿在家里头打盹儿也不愿出门。
青黛跟了她这么多年，哪里不晓得她的意思，赶紧起身去外头将门锁好，又从窗户口跳进来，再将窗户关严实。从外头看起来，就跟出了门一般。
这阵势果然骗倒了石头，他连唤了没唤，只愣愣地在门口站了半晌，才绷着脸离开。幼桐从窗缝里偷看了几眼，总觉得他今儿似乎有些不对劲。
到了天黑时分，不仅白灵她们没回来，就连林管事也不见人影。幼桐想着可能是被那边的农户们给留住了，倒也没多想，自个儿和青黛随便吃了些东西，又看了一会儿书，便去洗漱睡下。
却是依旧有些心神不宁，总觉得仿佛有什么不好的事情要发生，睁着眼在床上翻来覆去地睡不着。青黛见她如此，自然也不去睡，在一旁陪着一面说话，一面拿了绣活儿在灯下做。
到午夜时分，幼桐终于觉察到不对劲了，外头的林子里，隐隐约约的似乎有马蹄声传来。她心中一震，立刻起身将灯吹灭，顺手将床头匣子里的长剑握在手里。青黛见她如此行为，亦是惊诧万分，也跟着从匣子里摸了把匕首藏在身上。
“小姐，外头是什么人？”虽说也学了些许拳脚功夫，但到底没动过真刀真枪，青黛的声音有些发抖。
幼桐将耳朵贴近地面仔细听了一阵，脸上更见肃穆，“少说也有二三十个，这大半夜地闯进来，还能有什么好人，自然是土匪了。只是——”只是他们的声音分明越来越近，绝非被困在阵中。幼桐可不认为那些乌合之众能轻易解开她的阵法，唯一的解释只有…
到底是林管事，还是石头？
幼桐狠狠握紧拳头，缓缓吐了一口气，“人太多，我们打不过，唯今之计，唯有先从后门逃出去。”
“好。”青黛赶紧应了，正要转身去后门处探看，忽又想到什么，回头道：“那这庄子——”
“命都快保不住了，还管这庄子作甚？”幼桐气道，拽着青黛的手，打开后门，迅速地冲进黑暗中…
那些土匪虽说不熟悉地形，可到底骑着马，若是真要追，她们如何躲得过。想到此地，幼桐便不往大路走，反而朝北边狂奔。落了一天的小雨，这会儿林子里极是阴湿，又加上二人走得匆忙，中衣外只着了件长单衣，被这小雨淋湿后，冷风一吹，冰冷刺骨。二人在林子里一路狂奔，心中又慌乱，竟连寒意都感觉不到。
身后远远地传来马蹄声和喝骂声，还隐约有火把的光亮，越来越近，仿佛只一刻就要冲到她们身后。
幼桐根本来不及回头，左手拽紧青黛的袖子，右手紧握长剑，一路不停歇，径直奔到林子外的小湖边。
“怎…怎么办？”青黛上气不接下气地问道，脸上一片潮湿，分不出到底是雨水还是吓出的眼泪。此处都是荒山和田地，附近并无农户，便是求救也无门。
幼桐却一脸冷静，松开紧拽住青黛的手，从湖边摸索了一阵，折了两根枯萎的荷埂子，将其中一根递给她，道：“躲到湖里去，含着它出气。”
青黛自是惟命是从，接了荷埂子，将一头放进嘴里，小心翼翼地摸进湖里去。深秋时节，湖水如冰一般刺骨，青黛忍不住打了好几个寒颤，但终究无奈，一咬牙，缓缓沉下去，只余下荷埂的另一头。
这汪湖足有十来亩，虽是深秋，但湖中仍有残荷，白日里望去也是一片枯褐，几不见湖下景象，更不用说这漆黑的夜晚。幼桐四下里察看了一番，抹去了二人留下的脚印，确定再无一样后，才也跟着沉下湖去。
不多时，果然有人追来，足足有十来个火把，明晃晃地将四周照得亮堂。他们四下寻了一阵，不见人影，纷纷破口大骂，倒是没人想到来湖里瞧一眼。
待那些人渐渐走远，幼桐又仔细听了一阵，确定安全了，才缓缓从湖中起身，低声唤了两声“青黛”。青黛赶紧也从湖边枯黄的水草丛中钻出来，一脸冻得青紫，浑身发抖地看着她，颤着声音唤了声“小姐”。
二人相互搀扶着爬上岸，方才站起身，青黛忽看着身后庄园的方向一动不动，眼中一片绝望。幼桐亦转身望去，只见林中一片光亮，淅淅沥沥的小雨中，庄园已成了一片火海…
主仆二人在附近的山洞里依偎着过了一夜，天亮后才起身朝庄园的方向走。经历了这么一晚，二人都已狼狈不堪，但都没说话，强撑着一步一步地往里走。
因下过一天雨的缘故，昨晚那火烧得并不久，且因院子外隔了好大一片空地，故附近的树林并无多大的损失，只是那片园子只余一片灰烬。幼桐铁青着脸在废墟中站了好半天，拳头紧握，手指几乎要刺进肉里，却是半点眼泪也没有掉。
也不知站了多久，直到听到身后青黛唤她的声音里带了哭腔，幼桐才转过身来，面无表情地在院子前方的石椅底下翻了一阵，从地底下翻出一只黑漆鎏金的木匣子来，一剑劈开铜锁，打开来，竟是满满一匣子的银票地契。
青黛好歹松了一口气。虽说她晓得幼桐素来谨慎，绝不会将财务全都锁在库房里，但心里头到底还是打着鼓，如今亲眼瞧见了，才算是放了心。
二人一言不发地出了林子，到路口时，幼桐好歹说了句话，“是石头。”
青黛心一颤，偷偷地看了看她，见她面上仍是无波无澜，心中更添担忧，“那白灵她——”
“她最好是没事，若不然——”幼桐面上显出狰狞之色，“若不然，便是天涯海角，我亦要报此仇。”说罢，拎着匣子，头也不回地朝前走去。
那些土匪显然是冲着幼桐她们来的，除了庄子被烧之外，外头的佃户并未波及，但昨晚的大火已让众人察觉到异样，纷纷出来探看。待见幼桐与青黛出来，众人纷纷过来问询，只是见她二人一身女装打扮，一个个脸上都带着古怪。
林管事也在人群中，瞧见幼桐她们，顿时老泪纵横，一屁股坐在了田埂上，抹了两把泪，才哽道：“老天爷保佑，老天爷保佑，好在东家没事。”
幼桐只盯着他问：“可曾瞧见了白灵？”
林管事讶道：“白灵姑娘不是跟石头小哥儿在一起么？咦，那石头他们呢？”
幼桐冷笑数声，不再追问。
作者有话要说：下午被朋友叫去打麻将，都好久没摸过牌了，哎，输得好惨，三吃一啊o(╯□╰)o
梁上君子
八
在农庄里头只住了一日，幼桐便收拾东西准备去湖州城打探消息。原本打算让青黛在田庄这边候着，但她怎么也不肯，非要跟着。幼桐无奈，只得依了她。
这些土匪分明是冲着她们来的，幼桐不用猜，也能想到定是上回在林子里吃过亏的那群人的同伙，因上回有几个被静仪师太送去官府，丢了性命，这回特意来报仇。但上回她几乎连那些人的面都没有瞧见过，更不用说审问，这会儿却是连报仇也找不到地方。当然更重要的，还是白灵。
关于白灵的失踪，幼桐努力地不去想另一种可能，只是青黛素来心思重，难免小心翼翼地提出质疑，倒也不明说，只委婉地提及白灵与石头素来交好，嘱咐她小心行事。
幼桐哪里听不出她的言外之意，沉默了许久，才缓缓道：“余府的这些下人中，白灵不如翡翠本分老实，不如明珠会察颜观色，更比不上你细心能干。她性子跳脱，有时候还咋咋呼呼的没上没下，以前在家里头，翡翠她们就不喜欢她，可这些年来，我却一直对她宠信有加，甚至有时候还宠得过了些。你可知道，这是何原因？”
青黛低声回道：“小姐宠信白灵，自然有小姐的道理。”
幼桐苦笑一声，眸中闪过一丝凄苦，低声道：“你只看到我而今性子坚毅，却不晓得我幼时也曾软弱可欺。那时候你还未曾进府，我身边只有翡翠和白灵两个人伺候。母亲常年吃斋念佛，不理家事，一月当中总有好几天都在山里庵堂吃斋。有一年冬天下了大雪，母亲被阻在山上下不来，我因些琐事跟老头子闹翻了，被他狠狠扇了一耳光，又在祠堂罚跪了两个时辰，到晚上就病倒了。老头子素来不待见我，只当我又是故意惹事，任白灵求了许久，也不曾派人去请大夫，最后是白灵冒着大雪，走了一个多时辰，软磨硬泡辛辛苦苦地将大夫地押了回来，最后才救了我一命。白灵，她于我有救命之恩。她若是被人逮了去，我便是拼死也要救她。若是她果真…我这庄子，就算是还了她一条命吧。可无论如何，我总要去查个清楚。”
这是青黛头一回听说此事，虽说她早晓得余老爷宠妾灭妻，连带着对嫡出的大小姐不闻不问，却不曾料到他竟连亲身女儿的性命都不顾，难怪幼桐对他全无半点父女之情。也幸好她是这样的性子，若不然，早被余家那些人给生吞活剥了。
到底是话题太过沉重，青黛不敢再提。幼桐也似乎什么都没有发生过一般，继续寻找那些土匪的蛛丝马迹。思来想去，才想起去湖州知府刘胜问问，到底上回杀人的是他，想来该问的都问过。
进了城，先寻了间僻静的小客栈住下，又给了青黛一些银两，让她去寻个买办，在城里买一处小院子，日后也好落脚。青黛知道自己别的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。
幼桐则换了身男装，备了帖子准备去知府衙门拜访。
谁料才到了衙门大门口，就见这里摆出了一副严阵以待的架势，大门口连带着院子四周，每隔两三步就立着个气势汹汹的差役。幼桐去递帖子，顺便塞了一锭二三两重的碎银子过去，那门房居然连看也不看一眼，只说是知府老爷忙于剿匪，闲杂人等，一律不见。
幼桐和他磨了半天，仍不得其入，只得折回，在附近的酒楼里叫了个位子，一边喝茶，一边竖起耳朵探听周围客人的谈话。
许是知府衙门的阵仗太大，城里百姓也都看在眼里，免不了有不少人在酒楼里大声地论及此事，倒是正合了幼桐的心意。听了半天，幼桐总算弄清楚了是怎么回事，原来是附近九头山的土匪派人送了恐吓信过来，说是刘大人杀了他们兄弟，要过来报仇云云…
店里的客人们未曾被那土匪打劫过，说起话来自然不知痛痒，竟有几个不分是非好歹的汉子大声地夸赞起那些土匪好本事来，说那大当家是如何的勇武，二当家如何的善战…还有新晋的七当家，人称“玉面书生”，不仅生得好相貌，脑子也是一等一地好使，据说前两日才刚领着山寨的弟兄给上回被杀头的兄弟们报了仇…
幼桐手里的筷子顿时被折成了好几截。
据说九头山山寨的土匪有好几百人，幼桐心知单凭一己之力绝非他们的对手，为今之计，唯有与官府联手。可照如今刘胜这副缩头乌龟的样儿，幼桐十分怀疑他到底有没有去剿匪的胆儿。
无论如何，总还是要去找刘胜说一说。
既然刘胜不肯循正常途径见人，那幼桐无奈，便只能做一回梁上君子，从屋顶去寻他了。
这事儿却是不好告诉青黛的，要不，她定要拦着幼桐不准出门。
晚上早早地歇了，待听到青黛那边传来浅浅的鼾声，幼桐方才起身，换了身黑色劲装，又用帕子将脸给蒙了，这才推窗从窗口跃了出去。
已是深夜，街上寂静无人。
幼桐一路飞跃，很快就到了知府衙门。四周仍有士兵把守，好在幼桐伸手矫捷，趁两列守卫相处错开之际，一眨眼便溜了进去。
各处衙门的建制都大同小异，幼桐很快就寻到了后院正房的所在，屋里一片漆黑，并无声响，倒是西厢那边的侧房亮着灯。幼桐略一思索，便果断地折身去往西厢。
翻身上房顶，侧耳倾听，仿佛有两个人在低声说话，并不清晰。幼桐轻手轻脚地将屋顶瓦片移开，小心翼翼地探头去看。
这赫然是一间书房，颌下蓄着短须的中年男人想来是湖州知府刘胜，幼桐虽未曾亲见过，却听静仪师太描述过其长相。而另一位男子正正好坐在幼桐的下方，又微微垂首，看不清长相，只依稀感觉到此人年纪甚轻。
刘胜在这个年轻男子面前甚是客气，说话时明显地压着嗓子，脸上一直陪着笑，却不知这湖州城里还有谁能有这么大的面子。
幼桐心中生疑，不由得又再凑近了些。
到底是头一回做这样的勾当，手生，一没留意，就磕到了搁在一旁的瓦片，发出轻微的“咯吱——”声。底下的男人猛地抬头，正正好对上幼桐的眼睛。
因离得近，幼桐清清楚楚地看清他的双眸，深邃而锐利，让人不敢逼视，不是旁人，竟是上回在城门口曾见过一回的那个制服马匹的华服男子。想到他那一身骇人的蛮力，幼桐顿时吓出了一身冷汗，哪里还顾得上找刘胜，拔腿就逃。
那华服男子也立刻从屋里冲了出来，一跃上了房顶，盯着前方纤细窈窕的身影穷追不舍。
到底不是钱塘，幼桐并不熟悉此地的地形，加上心中又慌乱，跑了不多远便发现有些找不到方向。更可怕的是紧随身后犹如鬼魅的那个男子，明明好几次都快要甩得不见了人影，可一转弯，就瞧见他又跟了上来，简直是跗骨之蛆。
想当初幼桐学艺之时，静仪师太就曾夸赞她筋骨极佳，乃是学武的奇才，只因她是女儿身，先天力气有所不足，她便一门心思学这轻身和灵巧工夫，自认为颇有所得，连静仪师太也屡屡夸赞，没想到，如今竟被这么个五大三粗的男人追得灰头土脸。幼桐头一回开始怀疑起静仪师太的眼光来。
到底是经验不足，幼桐起初就使出了吃奶的劲儿，越跑到后面，就有些气力不济，眼看着那男人越来越近，她心里更是慌乱起来。说时迟，那时快，男人大喝一声，猛地拔高了两尺，径直扑向幼桐。
幼桐慌忙侧身躲过，手里长剑出鞘，依照静仪师太所教的招式朝那男人刺去。男人脸上微露惊诧之色，身形微动，已然躲过她这一招。
“你是谁？”男人只守不攻，游刃有余，一边仔细查看幼桐的招式，一边问道。
幼桐自然不会回他的话，手中长剑一转，刺出两朵剑花，晃出一片剑影，剑尖却陡然朝男人肋下刺去。男人神色一凛，面上立刻转为严肃，郑重地往后退了两步，险险躲开幼桐这一剑。
幼桐心中一喜，待要再刺，那男人忽然不见了踪影，她一愣，尔后便失了先机，那男人的手已然伸到她面前，利索地揭去了她脸上的面巾。
“文凤？”看清她的长相，男人顿时大惊失色，愣在当场。
此时不走，更待何时。幼桐趁他发愣的当儿，从怀里掏出一把石灰粉铺头盖脸地朝他撒去，尔后趁乱飞奔离去。
在城里转了好几圈，幼桐方才寻到了回客栈的路，连外衣都懒得脱，精疲力竭地躺在了床上。
第二日大早，青黛方才发现了她的异样，得知她夜探知府衙门，吓得一脸煞白，后怕得直拍胸口，连说好险。只是幼桐脑子里一直想着昨日那男子脱口而出的名字——文凤——为何会对着她的脸唤这个名字呢？
————
青黛最是能干，就一日的工夫就已经找到了合适的房子，跟那买办说好了，今儿要亲自去看。
院子在城西的麻石胡同，不大，收拾得却还算干净。幼桐略看了两圈，没有异议，便定了下来，下午交了银子换了房契，晚上主仆二人便搬了进来。
作者有话要说：今天摆了个大乌龙
俺晚上出去健身，九点多钟就回来了，然后买东西啊，吃夜宵啊，跟朋友聊天啊，一直磨蹭到十点多，到了门口才发现没带钥匙......
又大老远地去同事家取备用钥匙，结果，就一直折腾到刚刚才进门，真是倒霉催的
~~~~(>_<)~~~~
青黛出嫁
九
刚刚搬进新家，院子里还需要布置，加上幼桐那日险些被那男人逮住，她再不敢轻举妄动，便难得地陪着青黛一起上街买些日常用品。被褥衣服、锅碗瓢盆等零零碎碎的一大堆，雇了辆牛车一通拉回来。
四周的邻居这会儿才发现院子里新搬进了人，有几个爱热闹的过来打招呼，旁敲侧击地问起二人的底细。幼桐依旧一身男装，谎称与青黛是姐弟俩，父母都已过世，原本住在城外的黄桥镇，因幼桐要进城念书，才特意在城里买了这处院子暂时住下。
邻居们听说幼桐是读书人，顿时生出敬意，说话时也不经意间带了些客套，更有个大妈一脸兴趣地问起她的年岁，有无定亲娶妻的话来。幼桐只推说亡母生前替她们姐弟早定过亲事。那大妈这才怏怏地去了。
折腾了两天，才将院子布置好，幼桐住在正房，青黛则在东厢，花厅里设了一条黑漆长榻并四把松木椅子，墙上挂了两幅画，靠东边的侧门还垂了扇竹帘子。靠西边墙角原本有口井，早已荒废了的，幼桐请人休憩了一番，又在井口四周砌了一尺高的护栏。
如此一来，这院子倒也有模有样了。
青黛怕幼桐独自一人去冒险，每次出门，都非要拉着她一起。这日她又要去店里买布，准备给幼桐做两身冬衣。女儿家买起东西来最是犹豫不决，幼桐的性子却有些急躁，便跟她说了一声，自己先去一旁的茶楼等她。
足足喝了两盏茶也不见青黛来寻她，幼桐难免有些焦急，正待下楼去寻她，忽瞧见两个人一前一后地从布店里出来，一个是青黛，另一位，竟然是高恒。幼桐顿时收住脚，悄无声息地缩了回去。
因幼桐在高处，心又虚，自不敢凑近了去听他二人的对话，只是见他两人有说有笑，青黛脸上甚至还隐隐泛出一抹淡淡的红晕，她心里隐约闪过一些想法。但是，高家到底也是钱塘世家，高母又是个极讲究规矩门户的人，青黛的身份似乎又不大合适。
一念至此，幼桐原本的打算又被打消了。
说了好一阵话，高恒才彬彬有礼地与青黛告辞。待他走远，青黛面上微微露出不舍，很快又敛去，轻轻叹息了一声，才转身来酒楼寻幼桐。
一路无话，主仆二人各有心思。回了院子，倒是青黛先开了口，仿佛不经意地提起道：“小姐，您猜我方才在店里遇到了谁？”不待幼桐回话，她又笑着接道：“竟然是高公子，高府在湖州有几处生意，他过来查账，刚刚好跟奴婢遇见了，真是巧。”
“哦”，幼桐低着头看书，轻轻应了一声，没多问。
青黛却还是说个不停，“高公子问我怎么在这里，我便跟他说，自从离了余家后，我就来湖州投亲，如今住在外祖母家里。”