皇帝的话还没说完，还有第二个命令，“叫郝连英带人，去——”
汪怀忠忙转回身，等了一会，却又没等到皇帝的下文。
他小心地问道：“皇爷，叫郝连英去干什么？”
皇帝的手掌用力地按在信封上，深深吸了一口气，将信封揉皱：“没什么。”
汪怀忠试探着道：“那老奴就先请二殿下过来？”
皇帝闭着眼点了点头。
☆、第142章
中极殿前的广场。
阳光无遮无挡地洒落整片广场, 看上去暖洋洋的, 但真在当中站一刻才知道, 这么死板板地挺着, 寒意从脚底直窜而上，不消盏茶的功夫, 人就冻得冰坨子一般。
简直恨不得把头顶上那颗太阳拽下来揣怀里捂着。
而随着时间推移，身上那层聊可安慰的金灿阳光都渐渐淡了, 日头一点点往西坠，朱瑾渊使劲地拿眼角去瞄着，也止不住它的坠势。
“我们还得站多久？”他忍不住低声问旁边的郝连英。
郝连英对时间更有概念一些，根据日头推算了一下，回道：“快了, 还有一刻钟罢。”
“还有这么久!”朱瑾渊脱口就道。
“殿下再忍一忍罢，此事都怪我处置不当。”
已经这样了, 朱瑾渊倒不至于再起内讧怪他, 再说他也有点委屈：“又不是没赔钱, 皇爷还非罚我们站足一个时辰。”
郝连英的拳头在袖子里握着，他做到这个位置上，也很少再吃这样的苦头并丢这样大的人了, 锦衣卫在皇帝的压制下，已经是历代之中最低调了, 然而这都还不够——
他并不是怕受罚，锦衣卫本就是皇家鹰犬，被主子熬练, 那是应分之事，可是这其下所蕴含的意义令他不得不警觉，不过两个渔民而已，就要当成一桩大事，让他这个锦衣卫指挥使站在这里现眼，下一步，锦衣卫的权限会不会再被进一步缩减？
也许是他多想了，皇帝并没有这个意思，可近来接二连三的不顺，实在令他不得不多疑多思起来——
“二哥出来了。”
身侧朱瑾渊的声音忽然丧气起来，又带着点好奇，“他怎么这么快就出来了？”
郝连英闻言若有所思地转头瞥了他一眼，他倚仗独特优势，对诸皇子原就有超出诸臣工的了解，这阵子再切身跟朱瑾渊共事一段下来，心里更有了数。
这位三皇子，还是肯放手让他去施为的，只是若论出身，他未免逊色了一截，但也正因为此，才有他效力的地方。
譬如刚才被叫过来，才进殿又忽然出来正迎面向他们走过来的二殿下，孤树一般，傲然地只向无垠天空中长去，连个多余的枝丫都吝于生出，这样的人，要靠上他就难得多了，他似乎也根本不需要人投靠。
有朝一日，若登大位的是他，恐怕比当今还要难打交道。
郝连英这么思索的一会功夫，朱谨深已经走到了近前。
朱瑾渊很紧张，紧紧地盯着朱谨深那张削薄的嘴唇，恐怕他吐出什么难以消受的嘲笑言辞来——
朱谨深一个字也没说，只是突然矮了一截。
他跪下了。
朱瑾渊：“……!”
他眼珠子都瞪得突出来了，什么情况？!
“二哥，你、你差事也出岔子了？”
他惊讶过头，连含蓄一下都忘了，直通通问了出来。
朱谨深眼睫下垂，没有理他。
朱瑾渊一瞬间又惊又喜又纳闷，心情复杂得不得了。
看这样子，肯定是犯错了，而且犯的错比他还大!
不然以朱谨深的病秧子根底，皇帝以往对付他都是关，还没有敢在这种天气把他罚出来跪过。
可是为什么啊？渔民下水捞尸有风险，他在都察院翻个档案也能翻死人不成？
“二哥，到底怎么了？”他忍不住连着追问，不惜还把自己拉出来做例子，“二哥不必羞愧不言，你看，我一般也是犯了错才站在这里的。”
朱谨深没抬头，不过总算给了他一句：“你干什么了？”
为了得到答案，朱瑾渊老实把自己出的岔子交代了。
朱谨深听了，淡淡道：“捞不上来就捞不上来罢了，原就是大海捞针的事，何必逼了人家的性命。罚你站一个时辰，算是轻了。”
他是兄长，拿这带着教训的口气说话是应当，但朱瑾渊听得心塞，又不服：“我也是为了皇爷吩咐的差事才如此。二哥说的轻巧，难道二哥那边查出了什么不成？”
自己也被罚出来了，有什么脸说他!
“嗯。”
朱瑾渊一愣，旋即就是满满的不信——一定是朱谨深要面子跟他嘴硬，真查出来，怎么会跟他一起在这受罪，罚的还比他重!
朱瑾渊很有优越感地斜眼瞄着朱谨深的头顶，忽然都不觉得被罚在这里丢人了，起码他还站着。
他怀着这优越感挨过了最后的一刻钟，挪动着站木了的腿去中极殿里跟皇帝告退，顺带扎了朱谨深一针：“皇爷，儿臣都知错了，下回办差一定谨慎行事。只是不知，为什么二哥也受了罚跪在外面？儿臣听二哥言道，他的差事是做好了的，比儿臣可强多了。既如此，求皇爷恕了二哥，儿臣冻一个时辰没事，二哥可不一定挨得住。”
朱瑾渊只是不信朱谨深真的从那堆陈年故纸堆里翻出了什么，所以有意反着说，指望着把皇帝的火拱得再旺一旺。
皇帝执笔的手顿了一顿：“你退下吧。”
却是一个字也没有解释，但冰冷的脸色充分说明了他的情绪，朱瑾渊不敢纠缠，只好默默去了。
待他出去了，汪怀忠劝道：“皇爷，刚才二殿下一进来，您就把他罚出去了，都没问上一句话。都察院那边的事要紧，三殿下既说二殿下查出了端倪，您不如先把二殿下叫进来问问，过后怎么样，您再圣裁。”
皇帝没有说话，只是放下了笔。
这就至少是不反对了，汪怀忠惯会看他脸色，忙飞快出去了。
朱谨深重新进来时，大殿里的内侍宫女则全被清了场，包括汪怀忠在内。
朱红门扇关起，金碧辉煌的大殿里只剩下了父子二人。
“你什么时候知道的？”
皇帝没头没尾地问了一句。
朱谨深沉默片刻，他第一次才进殿时，一个字没来得及说，就被皇帝一句“滚出去跪着!”撵出去了，什么提示都没得着，并不知道自己为什么挨这个罚。
但能引得皇帝对他如此震怒，似乎，也是不需要什么明示了。
他身上没有别的不妥牵扯，只能是因为沐元瑜。
而他在外面时问过朱瑾渊，他那边白白冻死两个渔民，却没查出什么有效的信息来，所以才被罚站。那么这底就不是从他那边漏的。
也就是说，跟梅家案无关，这问题，纯在于沐元瑜自己身上。她身上有什么问题，他是最清楚不过了。
“今年秋猎过后。”他思绪飞转着，片刻后坦白出了这一句。
“你果然是知道的。”皇帝冷笑了，像头一回认识这个儿子一般，用全然打量陌生人的目光打量着他。
“你真是长大了，朕是再也管不动你，只有你把朕瞒在鼓里的份——朕前阵子问你，你还编出那种瞎话骗朕!”
皇帝说着话，怒极攻心，抬手拿起一方青玉镇纸砸下去，朱谨深没躲，镇纸砸到他额头上，旋即摔落到金砖上，发出啪一声脆响，裂成了两截。
朱谨深面上，一条细细的血线顺着他的额角流了下来。
皇帝不为所动，冷冷地跟着道：“沐家那丫头，怎么迷的你心窍？这样族诛的事你都能替她瞒下来？”
他从来只以为这个儿子性子孤拐，跟一般孩子不一样，但没觉得他有别的问题，对这个儿子在智力及政治上渐渐展露的天分，他自得地乃至有一点惊喜。
但打脸来得如此之快之猛，他在问出那一句的时候，甚而有最后的一点幻想，李百草一介草民，片面之词未必可靠，也许只是他胡说。
虽然他更多地清楚，李百草没有失心疯，他就是跟沐元瑜有仇要扣她锅，也不会说性别这种一验就明的事。
朱谨深心中一动，他被砸的那一瞬间整个脑袋都晕眩了一下，但这股晕眩过后，随之而来的疼痛反而令他更加清醒起来。
皇帝这句话的重心所在，居然不是沐元瑜的女子身份，而是他的隐瞒？
他由着血流下来，缓缓道：“皇爷明鉴，并非她做了什么，是儿臣自己，情不自禁。”
这一下晕眩的变成了皇帝。
他愤怒地试图从桌案上再找个什么东西摔下去，手抖着一时居然找不出来，奏章和笔轻飘飘的扔了也不解气，合适的只有手边的玉玺。
总不能把玉玺扔了。
他只能用力拍了一下龙案：“你——太让朕失望了!”
朱谨深犯别的过错，他都能恕，但沐氏以女充子，他知道了两三个月之久，居然一语不发，还扯谎替她遮掩，这种色令智昏的行径，是真正令他盛怒的缘由所在。
“朕给你最后一次机会，太阳还没有落山，沐元瑜没有走远，你带人去，把她抓回来，朕就恕了你。”
皇帝拍案过后，拿发麻的手掌按着额角，道。
朱谨深微怔了一下——他以为既然东窗事发，皇帝应当已经派人去追沐元瑜了，不想还没有。
他没有怎么思索，直接就道：“儿臣有事要禀，请皇爷听过后，再行决定。”
皇帝冷漠地望了他一眼。
这个儿子接下来不管是狡辩也好，还是哀求也好，他都没有兴趣要听了。
他是真的失望之极。
一个女人——不管这个女人有多么特别，朱谨深能被迷得忘了大局，他就不是一个合格的继承人。
这一票，足够将他彻底否决，远逐。
作者有话要说：李百草这样的老头咋说呢，假如他给世子下毒，那是违背他的医德，但是世子自己身上有事，他给捅出来，这种报复不妨碍他大夫的人设。
他捅出来还不跑，是知道跑不掉也懒得跑，他不怕死的，记得他当初威胁世子咩。他知道误会以后还不走，则是知道冤枉了人，打算跟世子同生共死了，世子倒霉，他跟着一起，把这条命赔给她这样。
每个人的行事准则不一样，不是所有人都会照着利益最大的那条路去走，他就是走他自己的。
☆、第143章
皇帝说是没有兴趣再听朱谨深说什么, 但朱谨深开口的第一句话, 就令他不得不抬起了头。
“儿臣查都察院档, 十七年前, 梅祭酒上任左佥都御史不久，接民女拦街告状, 告江南吴县县令柳长辉为官贪酷，强占民财, 致使该民女亲人伤病而亡，本人流离失所。梅祭酒接下了状纸，立案后遣人取证，查实民女所告无误，遂判柳长辉去职流放云南府。”
皇帝皱了皱眉, 柳？云南？
“经儿臣与沐元瑜核实，这个柳长辉, 就是沐王爷妾柳夫人之父。”朱谨深也皱了下眉, 他伤处血流的速度缓了, 但血珠慢慢滚过颊边，有点痒，也不便伸手去抹, 只得忍了。
“而儿臣找到梅祭酒旧居的邻人，询问过后得知, 梅祭酒故妾的来历，与这个告状的民女很为相似，应当就是同一人。”
梅祭酒调职国子监后搬过一次家, 他的新邻居说不清楚他妾的来历，但这世上凡走过必留下痕迹，朱谨深在感觉到梅祭酒和柳夫人的联系后，就私下遣人询问到了梅祭酒的旧居，往他的老邻居那里进一步打听，以更多地确定此事的细节，结果就打听出了这一桩。
故妾跟柳长辉之间的一条线也出来了，这其实是一出贼喊捉贼，被告的有问题，告状的一般是同党，串通着演了一出双簧，故妾当时应当是已经勾引上了梅祭酒，所以能如愿将柳长辉弄去云南。至此，柳长辉是余孽一党已是确凿。
所以朱谨深才当机立断地叫沐元瑜走。
皇帝揉着额角，他今天连着被两个儿子气，头疼病虽还未犯，但脑袋里隐隐地已有些不舒服，此时接受到如此复杂的信息，他知道事关重大，但自己要凝神思索很费劲，觉得脑子不太够用。
好在朱谨深没停，他见皇帝不说话，就由着自己的一条思路继续下去，将目前所知的所有讯息顺着分析了一遍。
皇帝努力想漠然着脸，但他一直本就不太放心的异姓王府里居然还掺进了余孽的身影，这令他实在无法镇定，眼神专注地不断闪烁着。
不想听这忤逆儿子说话的心思不觉先抛去了一边。
候到他说完，皇帝的肩膀方微微松弛下来，向后靠在了宝座里，冷道：“那份案档呢？”
“在儿臣府中，可命人取来。”
“难为你，”皇帝扯着嘴角笑了笑，“还留着，没丢到火盆里烧了。”
朱谨深低着头道：“儿臣分得清轻重，从未有过如此打算。”
“你居然还有脸跟朕说这种话。”皇帝气又上来了，极尽嘲讽地道，“朕从没想到，你有一天居然能长成个爱美人不爱江山的风流种子，朕从前还以为你没开窍，真是小瞧了你。”
朱谨深只是不语。
皇帝看他这样更来气，好像一拳打到棉花里——况且，难道他还真的默认了自己就是为女色所迷不成？!
喝道：“所以，你是要跟朕说，你明知沐元瑜身上担的事更大，你还是欺骗了你老子，在这关节上将她放走了？”
他连“你老子”这种民间俗语都出来了，可见真是气得很了。
朱谨深维持着明晰的声音道：“不全是。沐氏内部生乱，主事的沐王爷年事已高，受了打击病卧在床，于朝廷大局上来说，沐元瑜也是必须要回去的。”
皇帝冷笑：“沐显道蠢笨如猪，枕边卧了一条美女蛇十来年之久才醒过神来，他到底是为人蒙骗，还是自己就跟余孽勾结在了一起，你就能肯定了？”
“他若与余孽勾结，沐元瑱就不会死得如此凑巧了。”
是的，柳夫人母子死在这个时候，是暴露也是证明。
皇帝不为所动：“你不需替沐元瑜狡辩，沐家再凋零，也不至于只能靠她一个西贝货支撑。沐显道这王位，原就得来不正，如今朕命他物归原主，既解了沐氏的危局，又合了道理。”
“皇爷是说沐家的二老爷？”朱谨深淡淡道，“皇爷认为沐王爷蠢，但年齿长于他，排行高于他却未争赢他的二老爷又算什么？沐王爷家中有两大隐患，一是柳夫人，二是沐元瑜，皇爷远隔万里，不知是情理之中，沐二老爷近在咫尺，若能探知其中任何一点，都足以立下功劳，夺回王位，但他却也是毫无建树。如此无能之辈，皇爷放心将王位赐予，令他应付接下来的乱局吗？”
“更何况，当日刺杀沐元瑜的那个刺客，可是与二老爷的长子扯上了关系，皇爷认为沐王爷可能不清白，二老爷府上就一定没有问题吗？”
朱谨深说着话，控制着自己的眼神不要再往下望，他的血滴到了前襟上，把他的衣裳污红了一片，他十分不舒服。
皇帝的目光倒是在其上凝结了一瞬，才道：“沐显意要争王位，寻不到机会对弟弟下手，所以转而谋取下一代。朕如今直接成全了他，他还能有什么问题？”
“皇爷不要忘了，沐元瑜遇刺的当时，沐元瑱还活着，只杀沐元瑜，沐二老爷并不能得到想要的利益。这份利益会落到谁手里，幕后凶手才最有可能是谁，请皇爷明鉴。”
皇帝怔了一下——朱谨深是一直在查此事，所以他的思路快而清晰，皇帝则是初初听闻，他又还有许多别的朝务劳心，想起来就难免有疏漏之处。
“你的意思，怀疑刺客吐露的不是实话？”
“儿臣原来没有觉得，但如今看，很有可能。”朱谨深笔直地站着，“皇爷还记得那刺客的藏身之所在哪里吗？——国子监。”
好巧不巧地，是梅祭酒的地盘。
梅祭酒相当于一个重要的据点，余孽在京城中的活动范围绕来绕去，都没有绕出他去，如果这个刺客不是沐氏二房，而来自于余孽，或者更糟的是二者合一，不是没有道理，刺客如果露馅被查，亮明身份去向梅祭酒求助，梅祭酒有把柄被人捏着，不敢不帮他，而有梅祭酒的帮助，刺客等于多了一重保障，当然，最后这层保障没来得及用上，是另一回事了。
而，如果是这样，沐元瑜就更必须回云南去。
因为这意味着余孽比他们以为的更为猖狂。
“要稳定云南局势，现阶段里，没有比沐元瑜更好的人选，她一身系沐刀两家血脉，如果皇爷心下气愤，执意要下旨更换滇宁王的爵位，儿臣不能阻拦。但请皇爷想一想，刀家可会心服？必定要闹起来，届时外患未平，内忧又起，云南，从此就乱了。”
皇帝冷脸：“——如此，倒全是你的理了，依你这么说，朕还得夸一夸你瞒得朕好才是了？”
“儿臣不敢。”
说了这干巴巴的四个字，朱谨深就又没话了，他颀长的身躯孤立在大殿之中，气息孤寂，然而无畏。
他没有求饶，求饶没有用，他与皇帝这样的身份，难道会因为底下人哭两声求两声就让步改变原有的意志吗？他已经说了所有他能说的，尽最大努力替沐元瑜争取她的生机，余下的，就只能看皇帝的决定再行进一步应变了。
“所以，你是打算将沐家那丫头送走，再将此事告诉朕？”皇帝缓缓道。
朱谨深默然点头。
“你认为那时候，朕就不会怀疑你吗？”
朱谨深又是一句干巴巴地：“儿臣不敢。”
但皇帝对他也没有更多指望，点头：“好，你还知道，你不能仗着这一两分聪明，就将朕当作傻子摆弄。那么，你是预备好代人受过了？”
朱谨深道：“是。”
“你知道这一点，朕也知道，沐家那丫头，恐怕也不会不知道，”皇帝嘴唇轻启，问道，“但她还是跑了，留你在这里，背着欺君的罪名，是也不是？这样的女子，值得你为她牺牲至此？”
这两个问题，一个比一个诛心，但皇帝心情复杂地发现，朱谨深连眼神都不曾变动一下。
“是我叫她走的，不然，她不会知道自己有危险。”朱谨深道，“我做的决定，本来就该我自己负责，与她没有什么关系。”
皇帝沉默了片刻，提起笔来，扯过一张明黄绫绢，唰唰写下一篇字，叫朱谨深：“你上来。”