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“什么？十万大军正向蒲州进发？朱瑙还御驾亲征？？”上官贤听到这个消息，顿时大吃一惊。
朱瑙调集兵马的速度极快，直到大军已经走到半路了，消息才传进上官贤的耳朵里。这让上官贤的神情瞬间变得凝重了。
十万大军，这是想包围他啊！为了一个河中府，向来以不好战出名的朱瑙竟会如此兴师动众？！
上官贤身旁的亲兵立刻建议道：“将军还是尽快先退回河南，将蒲州交给陆校尉来守吧。”
上官贤略一思索，立刻否决了这个提议：“不行。眼下我初得河中，形势未定，我断不可轻易退却。一旦我离开，河中极可能被蜀军占领！”
他奇袭蒲州，抢下河中府，为的就是不让这块地方落到朱瑙的手里。如今朱瑙带兵来打，他自己先退了，留下的守军必定士气大损。更何况河中府上下不服的势力还有很多，只有他能用雷霆手段镇压，此事交给手下未必办得好。
虽说十万大军的阵仗让上官贤心里不由自主地紧了紧，但他也并没有太多担心。朱瑙的意图已经非常明显了，无非是想消耗他，可陶北又怎会对此坐视不理？光凭这十万士卒，就想将他困死在蒲州？只怕没那么容易！
上官贤当机立断地下令道：“时间不多了，通知大军立刻做好迎战准备。命人快马加鞭，马上去邺都向大将军请求援军！”
260、第二百六十章
数日后。
朱瑙正跟随大军缓缓前行, 一名探子打马冲了回来。
“陛下, ”探子道, “东路发现河南兵的踪迹, 谢将军已经派人去追了！”
那些河南兵八成是来打探他们军队动向的, 既然谢无疾已经有所防范，朱瑙自然什么都不必担心。他笑道：“朕知道了。一切照谢将军的意思办便是。”
蜀军入境河中府后，陈复就顺利找到了自己的族人——上官贤还没来得及冲陈氏下手。而陈氏乃是河中当地的大家族之一，和河中其他各方势力都能攀上关系。于是朱瑙就以陈氏为突破口，对本地的势力威逼利诱手段频出。有陈氏牵线，又有十万大军的威压，蜀军几乎没有碰上反抗者, 顺利过了华州, 正直奔蒲州城而去。
上官贤试过在半路上阻击他们, 但谢无疾身经百战, 对任何可能布下埋伏的地方都进行了仔细的搜查和防备, 令上官贤的阻击难以施行。而且双方兵力悬殊过大，上官贤也不敢冒险，已经将主要兵马都调回了蒲州，准备在蒲州抗击敌人。
再过两三天, 蜀军的主力也将到达蒲州了。
朱瑙望着前方的茫茫山林，淡定道：“不着急赶路, 让将士们加强戒备。”
“是！”传令兵忙跑下去传令了。
……
……
邺都。
天色渐晚，陶北回屋正准备歇下，屋外忽有亲随通报：“大将军, 有蒲州发来的急报！”
陶北听到蒲州二字，不由一愣，立刻重新将衣服披上：“快呈进来！”
上官贤是一个很可靠的人，能力极强，若非有特殊情况，他不会送急报来。
不片刻，急报被呈了上来，陶北借着烛火的光匆匆看完，顿时脸色大变：“蜀军出兵十万进攻河中？！这，怎么会这样！”
他还在为上官贤得了河中而感到高兴，这还没过多久，蜀军居然就有了这么大的动作。算算从蒲州送信到河中的时间，只怕现在蒲州已经被蜀军包围了！
陶北到底是见过世面的人。他很快冷静下来，略一思索，立刻道：“走，去找张太师！”
张太师，便是化名张灵的张玄了。自从陶北扶植朱新登基之后，便将张灵拱上了太师的高位。不过太师分位虽高，名义上可辅佐天子治理朝政，但实则从前朝起这职位就是一个虚职，朝政大权一直掌握在陶北和他自己的亲信手中，张灵根本沾不到多少。
陶北要的是个傀儡皇帝，连带着小皇帝身边的人他也不敢重用，唯恐有朝一日威胁到自己的地位。虽说小皇帝朱新身边只有张灵一个人，他也没有放松因此警惕。但他又倾慕张灵的见识，因此以高位虚职供起来，实则仍把张灵当做一个谋士来用。
这夜深人静时分，张灵也已经睡下了，被手下吵醒，说是陶北到访。他吃了一惊，只能起来迎客。
张灵换上衣服来到大堂，陶北已在堂上候着了。张灵问道：“陶大将军怎会深夜到访？有何要事？”
陶北沉着脸道：“先生，我方才收到蒲州急报，朱瑙亲率十万大军，包围了蒲城。”
张灵顿时愣住了。
陶北问道：“依先生之见，朱瑙是何意图？陶某当如何应对？”
在此之前，张灵曾帮陶北分析过几次朱瑙的行事做风，他似乎较常人对朱瑙更为了解，因此情急之下陶北便先来请教张灵。
而张灵半夜三更被人从床上叫起来，还正糊涂着，冷静了片刻，终于有了些许思路。张灵道：“大将军，据我所知，朱瑙并非尚武之人。他轻易不动兵，一旦动兵，必有所图，且恐怕有一定的胜算。”
这话听起来像是一句废话。倘若没有图谋，没有胜算，谁又会无缘无故地兴兵打仗？其实也是张灵当着陶北的面，不好过分抬高朱瑙。他想说的是，朱瑙此人眼光毒辣，轻易不动兵，一动往往就是一击致命，至少也给敌人以重创。想当初，他和谢无疾不就是围了汾阳那么久没动，一出手，瞬间就把黑马军和玄天教打得溃不成军了！
张灵又道：“上官贤乃大将军手下三大爱将之一，在中原军中亦极具声望。朱瑙兴师动众为蒲城，只怕为的不是蒲城，为的是上官将军啊！”
陶北狠狠皱了下眉头。原来是冲着上官贤去的么……
中原因历来是龙脉所在，因此形势也比江南和蜀地更复杂百倍。中原有太多豪强权贵盘根错节，在权利的快速迭代中，每一任掌权者都留下一个不小的烂摊子。陶北掌权后，他不可能将所有势力连根拔起，他顶多只能打压异己，扶植亲信。而他手下有三大干将，分别被他委派驻扎于汝州、冀州、徐州，为他镇守三边。其中上官贤就驻在河南汝州。
陶北自己刚刚在云阳败北，如果上官贤再吃一场败仗，那他的嫡系势力必将大受打击。难保中原各地不会因此人心思变。而比起外患，陶北更害怕内忧。他在中原的脚跟立得并没有那么稳，否则他又何须打出幼帝的旗号来笼络人心？他大可像朱瑙一样自己称帝了！
陶北顿时头疼不已，连忙请教道：“那依先生所见，陶某该如何是好？”
张灵只是比常人更懂察言观色和剖析人心，行军打仗的事他可一窍不通。他只能道：“大将军当集结重军，务必解蒲州之围啊！”
不用张灵说，陶北也是这么打算的，他不过想问问张灵有没有其他主意罢了。陶北并不知朱瑙的“胜算”在何处，难道是欺他粮饷不足吗？
陶北的确面临着国库空虚的难题，但他哪怕勒紧裤腰带，去抢去借，也不可能对上官贤置之不理啊！若朱瑙凭区区十万人就想吓住他，未免小瞧他了！
陶北看出张灵再无更多妙计，于是拱手道：“打扰太师休息了。陶某告辞。”
张灵道：“那我送大将军出去。”
陶北出了太师府，已然睡意全无，连夜命人向各地驻军发去消息，让他们即刻抽调兵力，准备前往河中府解蒲州之围。
……
……
广昌县郊。
一支浩浩荡荡的大军不紧不慢地前行着，骑在人群中的魏變抬头看了眼天色，下令道：“再行二里路，便停下扎营吧。”
周遭众人忙道：“是，大王。”“是，哥哥。”
他身旁的一名军官摸了摸肚子，小声嘀咕道：“也是饿了。”
魏變听见了，劝道：“再忍一阵吧。”
那军官闹了个脸红，忙道：“我没事，就是再饿几天也没关系！”
魏變好笑地摇摇头。
自从在汾阳被谢无疾击退后，魏變带兵退回幽州。虽说领了朱瑙给他表的幽州牧，又得朱瑙送还他一批辎重，不过这两年他的日子却过得不太好。
幽州乃是苦寒之地，原本田地就少，这两年更是遭逢天旱欠收。以前中原大乱之时，他带着黑马军四处替人作战，挣来的钱粮倒也够大军用度。但是自从陶北平定了中原，朱瑙又稳定了西北，黑马军这两年顿时没了营生。存粮都吃完了，牲畜也宰完了，再这么下去，他们眼瞅着要走上打家劫舍的老路了！
魏變是绝不愿意做匪军的，可这么多张最要吃要喝，很多事情根本容不得他选。幸好就在他快要山穷水尽的时候，朱瑙又找上门来了！
几名军官骑着马踱到魏變的身边：“哥哥，咱们才收了他们那么点钱粮，会不会要少了？”
魏變无奈道：“见好就收吧。你以为这年景容易么？”
前不久，朱瑙派来的人请求陶北出兵，双方经过一番讨价还价，最后谈妥了条件。陶北当下也不拖延，很快就整兵南下了。
那军官嘀咕道：“我听说中原兵强马壮，陶北的名气可不在谢无疾之下。咱们去跟中原军作战，只怕是凶多吉少。咱们弟兄都这样豁出性命了，合该要得更多才是……”
魏變摇头道：“你放心，我肯赚这笔钱粮，是因为这笔好赚。若真要弟兄们赔上性命，我要的自然也不是这个价钱了！”
那军官眨眨眼，有些一知半解的。他对局势没有魏變看得那么明白，不过若真如魏變所说，那自然是好事。他们想要衣食无忧，如果不用豁出性命也能衣食无忧，那当然最好。
茫茫风沙中，黑马大军继续向南行进……
……
……
陶北坐在府邸中，翻完了徐州呈上来的回函，不耐烦地自言自语：“高洪那里还没有消息吗？”
高洪是他手下三大将之一，如今正驻扎冀州。数日前陶北往冀州发了急函，让高洪准备抽调兵马南下援助蒲州。
陶北正心烦间，外面忽然有人通报：“大将军，有冀州来的回函！”
陶北一听，顿时来了精神，忙道：“拿来！”
手下将冀州回函送进来，陶北迫不及待地打开，满以为会是好消息，可刚看了两行，笑容就凝在嘴角上了。他死死盯着那封回函，眼神转瞬间便从暖春转入了严冬。
他身旁的亲信察觉出不对，小心翼翼地问道：“大将军，出什么事了？”
陶北猛地把那封回函扔了出去，亲信忙上前捡起，看了几行，也勃然色变：“黑马军忽然向冀州边境增兵？！这、这……”
黑马军的统帅，黑马王魏變，两年前被朱瑙表奏为了幽州牧。陶北其实也早有笼络他之意，但一则中原事务繁忙，陶北分身乏术；二则那魏變是个好财之人，陶北也挖不出大笔钱财去收买他。他想着那黑马军暂时不具威胁，因此便搁置下了没管。
如今黑马军忽然向他北方边境进军，毫无疑问，是受了朱瑙的指示！
他竟然忽略了这一点……
261、第二百六十一章
黑马军陈兵冀州边境, 并不是为了入侵冀州, 而是为了牵制住中原兵马, 使陶北不敢大举兴兵发往西南。只要陶北不抽走冀州的兵马, 那么两军就只会在边境对峙, 而不太会打起来；可一旦陶北敢把人调走，致使北方虚空，那黑马军可就不会客气了。
冀州是决不能有失的，一旦冀州失守，邺都就失了门户，敌人可以长驱直入打进他的都城来！
可如果要守卫冀州，他就很难再发兵救援蒲州了。在国库空虚的情况下, 不管陶北怎么砸锅卖铁勒紧裤腰, 他都不可能两线同时开战。两线作战会迅速将他拖垮的, 无异于自杀。
那有没有可能先解决了黑马军, 再去对付蜀军？只怕可能性也不大。黑马军虽然不如蜀军那般厉害, 但也不是等闲之辈，且又背靠幽州。陶北一下令出兵，黑马军很马上先退回幽州去了；等陶北撤军，黑马军再跑回来, 只怕这边还没折腾完，蒲州都已经失守了。
这一手, 让陶北难受至极，却想不出破解之法！
他用力摁了摁青筋直跳额角，耐下脾气, 道：“把幕僚全都招来，再把太师也请来，我要与他们商议对策。”
不多时，张灵等人被请入大堂。
陶北将黑马军出动的消息告诉众人，众人也都吃了一惊，很快明白了朱瑙这一手安排的用意，顿时也暗暗叫苦。
有人建议道：“大将军，那黑马军见钱眼开，拿人钱财替人办事，并不忠于朱瑙。我们不妨以利诱之，使其退兵。”
又有人建议道：“朱瑙曾表魏變为幽州牧，破虏将军，是以魏變愿为其做事。大将军不妨启奏圣上，为其加官进爵，魏變自会背弃朱瑙，转投大将军麾下。”
不过这些话也有人不以为然，便是张灵。张灵可曾经亲自雇佣过魏變，他心知魏變虽然好财，虽然跟“忠”字沾不上边，却也算个重义之人。魏變若不接买卖也便罢了，可若是黑马军已经出动，是不会半路变卦的。要不然在这乱世中黑马军早混不下去了。
陶北不置可否。他也与黑马军打过交道，也知道想让魏變变卦并不是那么容易的事。况且，就算魏變当真能被收买，可他哪有收买魏變的钱啊？筹措军费就已经让他一个头两个大佬！
于是他又转向张灵问道：“不知太师有何见解？”
张灵笑了笑，道：“大将军，我虽不懂兵法，但也知道兵法里有一句话叫‘兵不厌诈’。不妨如诸位所言，大将军先派人去笼络魏變，稳住黑马军，使其放松戒备。背地里再抽调兵马前去救援上官将军。那魏變还以为我们中原军仍被他牵制在冀州，却不知，大军早已跑到河中了。”
陶北沉思。
这确实不失为一个好主意，蒙蔽敌人后偷偷行动。只是稍许有些冒险。万一当他大军南下后被魏變发现了，魏變果真对冀州发动攻势，冀州的边防就危险了。只是眼下也确实想不出更好的办法了。
片刻后，陶北做了决定，道：“便如太师所言，立刻安排人手，前往冀州游说魏變！”
……
……
将军帐里，魏變半躺在胡床上，几名亲近的手下围着他，还有一名负责接待使者的官员站在下首。
“大王，”那官员道，“陶大将军派来的使者说，他们愿出蜀军给的两倍价钱，让我们退回幽州。陶大将军愿表奏晋帝，为大王封王。”
魏變虽然号称黑马王，那只是他自己封着玩的，并不受礼法的认可。陶北这回出手倒是够豪迈，只要黑马军肯退兵，他就让他扶持的小皇帝真的给魏變封个王爵，比朱瑙给的幽州牧和破虏将军大方多了。
林深眼睛登时瞪得滚圆：“他们果真愿出两倍价钱？”
这林深最是迷财，从前在汾阳的时候，便是他见财起意，差点将黑马军给卖了。只是此事后来朱瑙不曾揭发，魏變等人至今也不知道。
林深才刚说完，脑袋上就被人拍了一巴掌。打他的人是魏變手下另一名军官，他呵斥林深道：“你傻么？他说的你也信？陶北什么家底你不清楚？别说两倍，就连一半他也拿不出来！”
林深讪讪地揉了揉被打疼的地方。
这几年黑马军与中原各方势力接触最多，对陶北那点家底确实心里有数。这话明摆着就是忽悠，听听也就算了，要是以为他们会当真，也太看不起他们了！
魏變勾着嘴角道：“陶大将军看来是想麻痹我们，然后来个暗度陈仓啊！”
众军官们也纷纷嗤笑。黑马军打仗或许不是最厉害的，可这几年他们跟各路牛鬼蛇神打交道，要论耍心眼，还真没几个能哄住他们的。
魏變翻身坐起来，冷笑道，“去给那使者回话，想收买我？可以！二十万石粮草加一万两，白银铜钱都可以，半个月内运到我面前来。一笔付清，概不赊账！我收了钱粮，立刻退兵，绝无二话！否则，黑马军半步都不会往后退！”
别说半个月了，就是给陶北三个月，他都未必凑得出这么多钱粮。就算凑到了，他也不可能用来收买黑马军，他自己的军队还紧着呢！
那官员得了命令，便赶紧出去回话了。
……
……
半个月后。
陶北站在院子里，焦虑地踱着步。
最近这半个月，每天都有数匹快马往来于邺都与冀州间，交换最新的消息。若非陶北在邺都走不开，他都恨不能亲自去冀州主持。而今天冀州的来使还没到，已比往日晚了一个时辰了，这让他颇为心焦。
也不知过了多久，外面忽然传来马蹄声，他心知是来使到了，不等人进来，就快步赢了出去。
府外，刚从马上跳下来的果然是冀州来使。那来使见了陶北，正要行礼，被陶北摆手打断了。
“冀州形势如何？”
“回大将军，”使者的脸色不太好，“高将军遵照大将军的意思，暗中集结兵马，正欲南下。可今日就在清晨，黑马军忽然发动攻势，烧了一座哨楼。”
陶北的脸色瞬间僵住了。
他下令驻守冀州的高洪一面与黑马军周旋，一边暗度陈仓地撤防。也不知是消息走漏了，还是被黑马军猜到了他的意图。一座哨楼虽然不算什么，但那是黑马军对他们的警告——别以为他们是纸糊的老虎，他们虽然只是牵制冀州兵马的，但他们会认认真真地牵制，他们是真的有可能全面发动攻势！
在这种情况下，陶北实在没法下这个决心，置冀州安危于不顾去为上官贤解围。
良久，他脸色铁青地按住额角，缓缓道：“传令高洪，让他暂时按兵不动，加强边防。冀州不得有失。”
“是！”
陶北又一字一顿道：“再派人去河中送信，告诉上官贤，坚守蒲州。我会尽快想办法派遣援军的。”
“是……”
……
……
冀州边境。
“大王，高洪已将抽走的兵力调回原处了，并且加强了边防。”探子向魏變汇报道。
魏變哈哈一笑，扭头问身边人：“何兄可还满意？”
何牧是朱瑙派遣来的使者，负责与魏變商谈条件，并监视黑马军的动向。前几日高洪明面上依旧坚守边防，实则暗中抽走了人马想要南下，却不知无论是蜀人还是魏變，这几年在中原一带都布下了许多耳目。调动兵马这么大的事根本不可能毫无动静，于是这动静很快就传到了魏變的耳朵里。
于是在何牧的敦促下，魏變立刻出兵攻下了一座哨楼，动作虽然不大，但足以给高洪和陶北起到警示的作用了。
果不其然，高洪不敢再轻举妄动了。
何牧道：“大王果真一诺千金。我会马上向陛下上书，禀明此地发生的事。陛下定会重谢大王的！”
魏變听说还有重谢，顿时心花怒发：“那就麻烦何兄，替我好好向陛下美言几句啊！”
“一定，一定！”
魏變收了朱瑙的钱粮，自是不会轻易叛变。原本倘若他糊弄了事，假装不知冀州军的动向，抑或故意敷衍拖延，朱瑙也未必能拿他如何。然而魏變肯接下这笔买卖，除却眼下幽州确实急缺钱粮之外，他也仔仔细细考虑过往后的路。
如今天下已不是先前那一团浑水似的乱局了，他原先那浑水摸鱼的过法已经难以为继，他必须有更长远的打算。虽说眼下要他立刻在三大诸侯中选择一方还为时过早，他仍担心自己一步踏错就万劫不复。但是时局容不得他犹豫太久——毕竟黑马军上下这么多张嘴都等着吃饭呢！
他或许没有那么好的眼光能看出究竟谁才是真龙之命，但他做出选择也并不难——俗话说得好，有奶就是娘！
陶北有更多更强的兵马又如何？他已经穷得叮当响了，自己的兵马都喂不起了，根本养不起黑马军。反观朱瑙，不说富得流油，至少保他黑马军这两三年不被饿死，总不是什么难事吧？
而江南的韩如山……倒不是魏變不考虑他，而是人家偏安江南，压根没打算跟远在万里之外的黑马军扯上什么关系啊！
在这种情况下，即便朱瑙不来笼络魏變，魏變都打算派人去向朱瑙示好了。至于倘若最后得了天下的人是陶北该怎么办……眼下魏變也不想这些了，先活过这两年再说吧，但愿朱瑙不会让他失望。
魏變扭头向手下吩咐道：“务必给我盯紧了那些冀州兵，有任何异动，立刻向我汇报！万一出了什么岔子，我这张老脸可就没地方搁了！”
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蒲州城。
上官贤站在城墙上，眺望东北——那是邺都所在的方向。大风卷着狂沙迷了他的眼，让他情不自禁地眯起眼睛。
也不知过了多久，一名亲兵从城楼下方跑了上来。
“将军，邺都的信使到了，方才从西南门进来的。”
蒲州城被蜀军包围已经有一个多月的时间了，而在城池被围之前，上官贤就已经派人向邺都发去了求援信。这一个多月来，他一直在等邺都的回信。
然而听到他盼望已久的信使终于到来的消息，他的脸上却不见喜色，反而添了几分忧虑。他低声问道：“身份确认了吗？不会是蜀军派人伪装的吧？”
战争中，伪造信件、假传消息的手段十分常见，上官贤带兵多年，这样的手段早就见识过了。
秦兵忙道：“仔细确认过了，是邺都信使无误。”
上官贤却仍然愁眉不展。即使他还没有看信，就已经知道送来的恐怕不是什么好消息了——十万大军把蒲州城给围了，信使想混进来并不容易。若非信使本事出众，就是蜀军有意把人放进来的。
片刻后，上官贤深吸了一口气，理了理衣襟，转身道：“走吧，带我去见他。”
他眉间方才那一抹忧虑已经荡然无存，神色变得极为平静。无论信使送来的是什么消息，都没关系。他早就已经下定决心，他会顽抗到底。如果蜀军想要困死他，那在他死之前，他也会拼命耗干蜀军的血液，绝不让蜀军占到便宜。
即便最后要为蒲州陪葬，他也在所不惜！
262、第二百六十二章
“上官贤跟随陶北已有十余年。昔年陶北尚在相州驻军任百夫长时, 他已陶北手下做事, 据说当年陶北曾在战场上救过他的性命。后来他便一直跟随着陶北南征北战, 对陶北极为忠心, 为其立下诸多汗马功劳。两年前, 陶北还将长女嫁予他为妻。”
“上官贤手下有两名副将，名为米淳、张漭。米淳跟随上官贤多年，是上官贤自己一手提拔起来的心腹；张漭则是两年前陶北委派给上官贤的，除协理军务外还复有监军之责。”
“另外军中有四名校尉……”
朱瑙与谢无疾等人围坐在帐内，几名探子正在向他们汇报对蒲州城内军队的调查结果。等探子们将各级军官的情况汇报完，众人的面色都有些沉重。
大凡作战，若能从敌人内部攻破, 收买敌军, 使其自相残杀, 无疑是最好的方法。然而这城中的军官, 听起来却很难找到下手之处。主将上官贤与陶北相识于微时, 多年并肩作战，甚至还结成了亲家，这样的关系是最不容易撬动的。而下面的军官不是忠于上官贤就是忠于陶北的，想要收买也都不容易。
当然, 虽说不容易，他们也不可能就此放弃。众人商讨了一番, 还是选择了两个听起来似乎可以作为突破口的人，并讨论了一番离间的计划，便安排人去执行了。
朱瑙问道：“本月的粮草送到了么？”
手下忙道：“启禀陛下, 今晨刚刚运来一批。”
朱瑙道：“账目呈上来我看看。”