“你让人通知你四姐,就说让王大郎后日午后来府里找我。”

珍姐儿既然想送姐妹一个人情,这个脸面萧绍自然是要替她撑起来的。不然他大可派人直接通知王大郎,要是那样就不如珍姐儿出面送信去,这个人情才送的扎实。对于揣摩人心,萧绍向来是的擅长的。

周宝珍自是知道萧绍的用意,当下也不客气,一双妙目笑盈盈的看了萧绍,一句“多谢夫君”尾音拖的长长的,听得人心里痒痒的。

“过几日表哥休沐,带你去见明悟大师好不好?”

“真的?”周宝珍惊喜抬头,见大师是一方面,她每日里在家怪无聊的,能出去走走自是好的。“表哥,要不带上络姐儿一块儿吧,七皇子病着,见到络姐儿必定高兴的。”周宝珍很喜欢七皇子,见他小小年纪就伤了身子,心里自然是怜惜的。

“行,那你明日让人同岳母说一声,到了那日我们先去接了络姐儿再走。”萧绍点点头,不过他心里的想头,又与珍姐儿不同了。

第二日,周宝珍起来,先让人往四堂姐府上送信,四姑娘接到消息后,很是在婆婆面前露了一把脸,心下对这位堂妹的手段也是佩服不已,看着那样娇憨的一个人,却有办法让定南王世子对她言听计从,也不知是夸她命好呢还是赞她手段高。

衣裳料子昨日都已经裁好了,周宝珍从偏厅理事回来,便开始缝制,浅碧女红好,便跟着给她打下手。晨光里,浅碧的侧颜温柔又美好,周宝珍看着一时又想起她的婚事来。

原本她想撮合浅碧同汪妈妈的儿子,如今看来是不行了,只是她手边一时也没有合适的人选,而她又不想将浅碧随意的配个人,如此倒犯难了。

周宝珍正烦恼呢,就见七星笑嘻嘻的从外头进来了,照例呈上一只盒子,口里笑说这事世子让送回来给世子妃的。

浅碧接过盒子,打开递到周宝珍眼前,里头装的是一只芙蓉花钗,钗身乃赤金制成,钗头上用深浅不一的粉色玉石拼成一朵盛开的芙蓉花,乍一看居然如真的一般,周宝珍一声惊叹,惊喜非常。

她将花钗从盒子里拿出来,在光线的照射下,那些花瓣竟都是半透明的,见周宝珍喜欢,七星笑着说:“这钗样子是世子亲自画的,让宫里的能工巧匠一起花了半个月才做得。如今世子妃喜欢,倒也不枉世子的一片苦心了。”

“七星,你小子主子给了你多少好处,让你这样忠心起来。”周宝珍心情好,见七星卖力为萧绍鼓吹,少不得说他一句。

“天地良心,奴才的忠心天地可表,那用谁给什么好处。。。。。。”

周宝珍同七星说话,倒像起一件事来,若论谁对府里的下人人头熟,除了七星还有谁。这么想着,周宝珍随意指了件事,将浅碧支了出去,对着七星问到:“七星,这府里同你年纪差不多的小子里头,可有老实可靠的?”

“世子妃问这个做什么?”七星有些狐疑,好好地世子妃怎么问起小子的事了,还要老实可靠的,难道是世子妃嫌他太油滑了?

“就你多嘴,我问了自是有用的,你小子只管将人告诉我就是了。”周宝珍那会看不出他肚子里的那点小算盘,当然七星也没瞒她就是了。

“主子这可就想差了,就说这老实可靠也分好多种,有那有本事但性子忠厚的,可也有那因为人太笨,不得不老实的,这里头的学问可差了去了,主子好歹说说是要那笨的还是聪明的啊。”

七星这么一说,周宝珍也觉得自己的条件提的太笼统了,恐怕不容易找到合适的,她心里想着,反正七星也不算外人,干脆就和他直说了吧。

“我身边的浅碧到年纪了,她说要找个老实可靠的,这不我想问问你,有没有合适的人。”

“哦,原来是为了这事,世子妃放心,这事包在奴才身上了,保管给浅碧姐姐找个一等一的如意郎君。”

七星一听这事,便眉花眼笑的对了周宝珍拍着胸脯打包票。

周宝珍狐疑的看了他,嘴里说到:“七星,你不会是知道些什么吧。”

“求主子容奴才卖个关子,总之最晚今日,这事就见分晓了。”说着七星冲周宝珍打了个千,一溜烟出去了。

七星出去了,周宝珍看看身侧的浅碧,就见她也含笑不语,周宝珍疑惑,朝她问到:“难道,你也知道?”

双福掩口而笑,嘴里说到:“别的奴婢也不知道,只知道世子身边的承影,每回同浅碧说话总是结巴的,可奴婢平日里看那小子嘴皮子挺利索的。”

周宝珍听的笑了起来,还有这样的事,她居然从不知道。可是笑着笑着她又犯难了,记得上回她同浅碧说起这事时,提到过表哥身边这几个人的,可听浅碧的意思像是不愿意的,这可如何事好?

“可浅碧说要个老实本分的,承影会不会太机灵了些。”周宝珍有些不确定的说到。

“这可真真是傻话了,世子妃想想女人嫁人谁不想嫁个有本事的?浅碧那样说多半也是不想世子妃为难罢了。可如今要是承影主动来求亲,世子妃且看她答不答应吧。”

双福对这事倒是看的明白的,浅碧那样说,未必是真不愿,只是那到底是世子身边得用的人,浅碧怕一个不好,再让世子妃夹在中间为难,说起来这也是浅碧的痴心罢了,对于世子妃这个主子,那真是没得说的。

周宝珍点了点头,反正成不成的,一会也该见分晓了,她就静观其变吧,要是浅碧真不愿意,她也是不会逼她的。

“双福,你放心改明儿我一定替你寻个才貌双全的如意郎君。”

“那奴婢就先谢过世子妃了。”

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姐妹

晚上萧绍回来,就见承影也跟在后头进来了,见了周宝珍承影有些不好意思,不过话倒说的挺干脆的。

承影一进门,就在地上跪了,朝上头的周宝珍磕了个头,口里好说到:“世子妃,奴才想娶您身边的浅碧姐姐,您放心,奴才以后会对她好的。”说着又朝她同萧绍两个磕头。

因为七星临走前说今日这事必见分晓,周宝珍就琢磨着,搞不好承影今日会来求亲,所以一整天都将浅碧留在了身边,想着到时候看她自己的意思再做决定。

此刻,见承影突然如此,浅碧愣在了当地,脸上直如火烧一般。承影自然也看见了站在世子妃身侧的浅碧,在同周宝珍说完这些之后,他便转向浅碧,同她说到:“小子心慕。。。慕姐姐多。。。多时了,不知姐姐,可。。。可愿意。。。。。。”

这下,就连周宝珍也发现了,承影对着浅碧的时候,居然说话真的会结巴。她拿帕子捂了嘴,笑着朝萧绍轻声问到:“夫君可知道这事?”

萧绍看着承影这没出息的样,心下暗骂,心想这小子可真不给自己长脸,你这还没娶媳妇呢,见了人就话也说不利索了,以后多半也是个怕老婆的货。

“这小子倒是同我提过。”

周宝珍点点头,那就是知道的意思啦,这她就放心了,看来表哥也是不反对的。

在承影结结巴巴的说了这些话后,屋子里的人自然都看向两人,浅碧当下便羞红了脸跑了出去。承影立在当地,一时不知道该怎么办,他一脸迷茫的看向萧绍,显然不知道接下来该怎么办了。

“蠢材,人家跑了,你不会追吗?”

萧绍看他这傻样,恨不得往他屁股上踹一脚,真是个没用的奴才,你讨老婆还要老子帮忙?承影这才像是刚反应过来,一拍脑袋追了出去。

“夫君,承影第一次求亲呢,心里紧张也是有的。”说着周宝珍又笑了起来,这几个跟表哥的小子,平日里看着比世人都机灵,不想也有犯傻的时候。不过这倒也是好事,可见承影对浅碧是真心的,若是成了想必两人的日子也能过的好。

“又说傻话了,这种事谁还有有经验不成?”

萧绍心里想着,真是孩子气的很,居然连第一次求亲这种话也说出来了。

周宝珍也不在意,自己想想也觉得可乐,便自顾自的在一旁笑个不住:“我怎么觉得表哥求亲时就老练的很。”

“是呢,到你都第八回了。”萧绍拿话逗她,这会儿又是表哥了。

“夫君——”

周宝珍怒,在榻上站起来,插腰居高临下看向萧绍,可惜红嘟嘟一张小嘴,水汪汪一双杏眼,发脾气也像撒娇,根本没什么气势。

“说清楚了,到底是夫君还是表哥?”

萧绍安然坐着,小丫头自己也不知道该怎么好了,一会儿夫君一会儿表哥的。

周宝珍破功,自己笑了起来,夫君?表哥?表哥?夫君?把自己也弄晕了,就见她一下子跳到萧绍怀里,搂了他的脖子撒娇:“是夫君也是表哥。”

“傻子,无论谁嫁给表哥都能叫夫君,唯有你能叫表哥,你说那个更亲密些。”说起来,这几日听珍姐儿叫夫君怪别扭的,想着到底还是表哥叫起来听得顺耳又独一无二。

“可要是表哥心里一直当我是表妹可怎么办?” 周宝珍在他怀里抬头,睁着一双大眼睛朝他问到。

萧绍无奈,真是个爱寻根问底的小丫头,可有时候也爱钻牛角尖,少不得对她解释一句:“若表哥心里真只当你是表妹,又如何会娶你。”

这话,简直就是告白了,周宝珍听得心下惊喜又甜蜜,面上却还强撑着不露出来,就见她无辜的看向萧绍,颇为傲娇的对他问到:“表哥,原来你蓄谋已久?”

是,我若不是蓄谋已久,这么多年又怎会教你疼你?世子妃之位虚位以待,到如今膝下犹空,只等着你一个人?只是这样的话,萧绍却不会说给她听了。

周宝珍没有等到萧绍的回答,回应她的是一个温存绵长的吻。

过了好一会,夫妻两个正吃饭呢,承影乐呵呵的回来了,身后跟着红脸低头的浅碧,周宝珍就知道这事算是成了。

两人跪着给萧绍和周宝珍磕头谢恩,萧绍心情不错,看了承影笑着说:“你俩的婚事是我同世子妃成亲后第一桩喜事,就该般的热闹些才好。”

萧绍给两人在府里下人居住的地方赏赐了一座单独的院子,又额外赏了银子,周宝珍笑着说浅碧的嫁妆她抱了,并对屋里的几个大丫头说,以后她们的嫁妆她也包了,弄的一屋子丫头都脸红起来。

周宝珍心情好,又说让人让酒来,她要同表哥喝一杯。说到表哥这个称呼的时候,周宝珍的感觉又有些不同,她朝萧绍看一眼,仿佛这是两人之间的小秘密,格外亲昵美好。而萧绍也觉得这声表哥格外舒心顺耳,夫妻彼此对望,感觉又亲密不少。

不过,这又要喝酒算是怎么回事,难不成这丫头想变成个小酒篓子不成?

第二日午后,四姑娘夫妻两一起来了定南王府,到了王府王大郎往前院去见萧绍,四姑娘便往周宝珍这里来了。

“还要多谢七妹妹了,这回你四姐我可算是在婆婆面前露脸了。”四姑娘显然心情不错,见了周宝珍难得笑颜如花,说出的话也中听。

姐妹两拉了手往屋里走,四姑娘凑到周宝珍耳边,轻声说到:“你可知道我六妹的事?”

“六姐姐怎么了?”自从六姑娘跟着二老爷离京,周宝珍已经许就没有听说过她的消息了。

四姑娘撇撇嘴,有些不屑的说到:“我听母亲说,父亲写信回来,说是六妹妹定亲了,定的还是父亲上峰布政使家的嫡幼子,正催着母亲给准备嫁妆呢,还说成了亲之后六妹妹就要跟着夫婿进京来了,说是未来的六姑爷要入国子监读书呢。”

周宝珍有些诧异,布政使家的嫡幼子,娶个公府旁支庶女,不是周宝珍看不起自家姐妹,可这婚事实在是来的蹊跷。也难怪四姑娘这样的表情,恐怕这里头还有些故事呢。

“这里头可是有什么事?”

四姑娘给了周宝珍一个你还算明白的眼神:“隔得这样远,谁知道是因为什么,只是我这六妹可不是安份的,看着吧,到时候指不定还要出什么幺蛾子呢。”

四姑娘想的是,指不定这中间还没少打七妹妹的名头呢,同定南王世子做连襟,这种机会可是不多的。

既然说起了六姑娘,四姑娘又顺嘴提起了二姑娘:“说起来,二姐姐和三婶这回这个跟斗可是栽大了。我听说二堂哥现在整个人都颓废的很,书院都不大去了,而李表妹在二姐夫跟前可得宠呢。”

说着四姑娘感叹了句:“早知如此,三婶和二姐姐当初又何苦当这恶人,如今倒好让三姑一计昏招,弄到如今这个局面。”

这事周宝珍也不好说什么,不过四姑娘最后那话她还是赞同的,只是事已至此也算是无解了,周宝珍转而说起别的:“五姐姐有了身孕,我想差人给她送些东西,四姐姐可要一起?”

以前在家的时候,这样的事四姑娘必然是不耐烦的,在她眼里,庶出的姐妹根本算不得姐妹。有一度她觉得七妹妹这人假的紧,对谁都是一副笑模样,她就不信她心里真是见谁都喜欢?

可如今嫁为人妇,娘家兄弟年岁还小,不仅不能帮衬他,反倒要她照顾,再加上在婆家见识些人情人暖,这娘家姐妹就显得格外珍贵起来了。以前她在家时,同这位七堂妹也并无多少来往,可这次人家却二话不说就帮了她这样大的忙,为的是什么,还不就是大家同出一门,是姐妹。

“那正好,到时候我回家收拾了东西,让人送到你这里来,让你的人一同带去吧,要不是出门不便,其实倒应该亲自去看一看她的。”

周宝珍听了这话,心下微讶,不过面上却没有露出来,看来这四姐成亲之后,还真变了不少呢,不过这也是好事。

不一时,七星来报说世子留了王大郎在前头吃晚饭,便不过来了,叫周宝珍只同她家四姐一起吃饭便是。

这可真真是意外之喜了,丈夫去见定南王世子,还被留了饭,这就不单单是谈的不错,而该是甚为投契了,如此一来何愁没有前途。

娘家人求到们上来,她愿意帮忙,可如今四姐夫争气,入了表哥的眼,周宝珍也觉得脸上有光,因笑着对四姑娘说到:“恭喜四姐姐,看来四姐夫是个有真本事的呢。说起想让表哥留饭可不容易呢。”

四姑娘也是喜气盈腮,听周宝珍这样说,就更高兴了:“如此,姐姐便借妹妹吉言了。”

四姑娘一高兴,便将昨日回去后,关于两盆牡丹的事同周宝珍说了,并且连王大郎劝她的那番话也说了。周宝珍惊讶,不想这位四姐夫居然看的这样明白,而且在母亲与妻子之间,他所做的事确实许多男子做不到的了。

“四姐姐好福气。”周宝珍由衷的对四姑娘赞了一句,看她面带娇羞,想来夫妻感情也甚是和睦,这倒让她想起一件事。

女人一辈子在家看父兄,出嫁看丈夫,老了看儿子,四姑娘没有父兄运,如今看来夫妻运却还算不错。

“有件事,四姐姐可不要怪妹妹多嘴。”

“你说。”

“这个节骨眼上,四姐姐可不要有了身孕才好。”

四姑娘正高兴呢,出京的事,眼看着就要定下来了,以后只有他们夫妻两个,还不知是何等快活呢。可如今周宝珍一句话,却把她问傻了,要是有了身孕,那她必定就要留在京里了。

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猜测

晚上萧绍回来,兴致颇高的对周宝珍说到:“没想到王大郎居然对水利和农事有兴趣,且在这些事上颇有见地,显然是用心研究过的。”

周宝珍伺候他换衣裳,听萧绍这样说,就是一笑:“恭喜表哥,又得了一个人才。”

她想着两人多半谈的不错,可对于这位四姐夫还真了解不多,且也并未听四姐提起说四姐夫对这些事感兴趣。起先她还以为王大郎是想去封地上做个县令之类的,可如今看来,却是她想错了。

萧绍点点同,没有否认,末了对了周宝珍感叹了句:“你这几位姐夫性情各异,不想却还都算可用。”

第二日周宝珍起来的时候,想着三姑娘萧玥病着,自那日后她还没去看过呢,于是从柳王妃那里出来后,她便往萧玥的院子去了。

天一日暖似一日,花园里的景致便也日日不同起来,前几日才冒头的小草,今日竟已有寸许高了,柳树也冒了黄绿色的嫩芽。

为了锻炼身子,她已经许久不坐肩舆了,王府占地颇广,如此日日在府里走一走,脚力像是明显比年前好了许多,周宝珍心下有些惊喜,想着坚持下去,总会一日比一日好的。

昨夜,床帏之间表哥在她耳边说“英英今日没有晕呢。”想来之前的确是她太娇弱了些,以至于表哥不能尽兴,如此想着,她赶紧勒令自己打住,青天白日,却是不好再想这些的。

听丫头报说世子妃来了,萧玥扶了丫头的手,从屋子里迎了出来。

或许是开春衣裳减了,也或许是萧玥真的瘦了,如今一袭青衣的她,眉拢轻愁,居然隐隐有了几分摇摇欲坠之感。

“二嫂。”

“三妹妹。”

周宝珍迎上去握住了她的手,入手居然都是骨头,她低头看了看,发现萧玥手背上的青筋清晰可见 “几日不见,三妹妹如何就瘦的这般了?”周宝珍心惊,这可不仅仅是少女怀春那么简单了,这位三姑娘怕是害了相思病了吧。

“没什么,不过是天暖了,人有些犯懒罢了。”萧玥低头躲开周宝珍探寻的目光,敷衍般的解释到,显然是不愿意多说此事的。

周宝珍也没有再追问,见她袖口的一点墨迹,便随口转移说题到:“可是我打扰了七妹妹用功?”

萧玥闻言,有些不自在的笑了笑,遮掩般的回到:“不过是无事,胡乱写几个字罢了。”

“三妹妹可不要谦虚,你的文采在咱们这些人里,可是拔尖的。”

周宝珍见书桌墨池里的墨是满的,笔随意的搁在砚台之上,书桌上有一大张纸,可上头却像是匆忙拿东西盖住了,一时也看不出上头到底写了或画了些什么。

萧玥整个人都懒懒的,周宝珍也不好多打扰,让人留下些补身子的东西,便带着人离开了。

周宝珍人虽然走了,可心里却是不轻松的,萧玥的情况实在算不上好,这样下去若是出了什么事,可就不好了。

“走,咱们去四姑娘院里转一转。”

不能再这样下去,总得做些什么才好,这么想着,周宝珍便决定先不回院子里,而是去四姑娘萧瑜那里转转。

萧瑜见了周宝珍倒是高兴地,拉了她的手抱怨到:“表妹自从成了二嫂,也不来找我玩了。”

“是呢,你也说了,如今我都是二嫂了,还怎么好同你一起胡闹。”两人一向玩的好,所以周宝珍对她说话也随意些。

“真真是冤枉,怎见得同我在一块儿,就是胡闹的?”萧瑜这样说着,两人便一起笑了起来。

“你方才在做什么?”

“嗨,别提了,姨娘将她名下的几间铺子交给我了,这不正看账呢。”萧瑜也没瞒着,直接对周宝珍说到。

府里人都知道,比起手头宽裕,便是两位侧妃也比不过沈姨娘的,周宝珍点点头,便不再问了。

“你这些日子可去看过你三姐?”两人在房中坐了,周宝珍想了想,朝她问到。

萧瑜正张落着让人取南边的点心来,听周宝珍这样问,便说到:“前日去看过她一回,说是病了,可我看着除了人有些懒懒的,倒也看不出什么来,不过人倒像是瘦了些,这会儿看着,倒更像个病西施了。”

“你们那日在宫里,可是遇上了谁?”

“你怎么这样问,可是有什么事不成?”萧瑜一听这话,来精神了,她也觉得最近这些日子三姑娘像是有些不对劲。

“能有什么事,不过是那日我不在宫里,心里好奇罢了。”没凭没据的,周宝珍自然不能说她怀疑三姑娘因为一个男子,害了相思病。

“嗨,说起那日的事,那才真叫无妄之灾呢。那日我们一到宫里就被皇后娘娘叫去栖凤宫了,根本什么热闹也没看着,结果还差点被大火给烧死了。”萧瑜说起那日的事来,还有些心有余悸“要不是后来父王和哥哥们带了人来救我们,还指不定会出什么事呢。”

“那日,同父王一起来救你们的还有谁?”

既然进宫时没有遇上人,那么肯定是在获救的时候了,那样的情景下,一个女子被人所救,本就容易生出绮思来,只不知那人是谁。

“还有谁?不过是你娘家父兄和柳府的小舅舅罢了。”

“小舅舅也在?”

“是啊,怎么了?”萧瑜有些奇怪的看着周宝珍,柳家小舅舅在有什么值得一惊一乍的“对了,那天还是柳府小舅舅将三姐救出去的呢。”

周宝珍从萧瑜院子里出来,心下有了几分头绪,她觉得三姑娘恐怕是看上自家小舅舅了。很好理解,如若是别人,比如她四哥,三姑娘必然不会愁成这样。她大哥二哥又有了家室,就算三姑娘有心,也是不行的。

然而看三姑娘的样子,那个男人必定也不是有妻室这样简单,那种绝望该是完全没有可能的人才是,那么只有小舅舅了。两人差着辈份,这才是绝对不可能,一点希望也没有的。只是,小舅舅那样的样貌,吸引三姑娘这个年纪的女孩也不奇怪,况且还有救命之恩在里头。

这么想着,周宝珍心下才真是发愁了,自古情之一字最是磨人,三姑娘虽说同小舅舅毫无血缘,可这甥舅的名分挂着,这是便是绝无可能的。