踱着步子行过去,耳闻着积雪在脚下被踩出的轻微响声,霍祁在她面前停了脚,口气淡漠：“干什么去了？”
他已经很久没用这种口吻同她说句话，看得出她一阵瑟缩，很快一叩首，额头在积雪上一触,直起身来，望着他张了张口。
——他明白,她这是需要纸笔写来解释。
轻“嗤”一声，霍祁的神色未有缓和,一壁伸手扶了她起来，一壁口气更显不满：“匆忙来找你，哪会备着纸笔？”
席兰薇贝齿轻咬了咬嘴唇，伸出手指，犹豫地探向他。
——要在他手上写？
这么多人呢！
霍祁睇视她半晌，无奈一喟，到底只好伸出手去，手掌搁在她面前展平，等她解释。
分明是她不对在先，偏生还得他耐下性子来。
“臣妾看这地上痕迹着实奇怪…回想先前行刺之事，恐有关联，故一路寻来。”
不解释还罢，这话一写出，当即让皇帝一惊。眉头一皱，挥手让候在她身边的秋白清和退远些，沉然问她：“什么痕迹奇怪？”
便见席兰薇侧过首去，指了指地上。
二人一并走过去，蹲□，能看到雪地里的脚印。齐齐的两排，并不算深，看大小似乎是个女子。
宫中宫女嫔妃这么多，有个女子的足印不稀奇，只是这两行确实诡异了些。
每个脚印上，都有四个小洞，前面脚掌处有三个、后跟处有一个，左右两边是对称的。
霍祁看了也想不出个所以然，一面不觉得这能跟刺客扯上什么关系，一面又觉得席兰薇的谨慎也是有道理的。
“这是…”霍祁眉头皱得又伸了些，一壁细思着各样可能，一壁索性蹲□去看个清楚。
不远处的一众宫人，见到的便是鸢美人在皇帝手上写了句什么、继而皇帝问了句什么，然后二人便一同走了几步…似乎朝地上看了一会儿，又一并蹲下了。
奇怪…
宫人们面面相觑，最后一齐把目光投向了大监袁叙。大监到底是好定力，眼前二人举止奇怪成这般，袁大人他仍是眼观鼻、鼻观心，半点不该有的反应都没有。
于是一众宫人便也静下心来候着，早晚会知道个所以然。
这般静默持续了好一阵子，皇帝和鸢美人仍望着地思量着什么，强压好奇心的宫人们却见一抹暗红遥遥跑来。
寒冬腊月的，花凋了大半，宫里本就少了很多颜色，这一抹暗红简直红得让人心惊了。
再仔细看看——那似乎是身舞衣，女子持着裙摆，半挽的水袖轻垂着。
夏选侍？
一众宫人再度面面相觑，不知这又是哪一出。
“陛下大安。”夏月在两丈外的地方俯身拜了下去，除却因急于查看出了什么事疾奔而至导致的气喘连连，没有什么别的惊慌。
“选侍？”皇帝的目光从那脚印上挪开，看向夏月，目中的疑惑更添一层，分明是不解她为何在此处。
夏月缓了缓气息，遂浮起笑容，柔声道：“臣妾正在前面的含翠阁练舞…”
话未说完，忽见席兰薇猛一抬手去拽皇帝的衣袖——这动作太明显，以致于夏月一怔之下直接把后半句话噎了回去。
皇帝看向席兰薇，见她带着几分惊疑又拽了拽他的衣袖，问道：“怎么了？”
席兰薇指向夏月刚走来的方向，接着站起身径自走过去，站定后又指了一次。
霍祁也站起身，放眼望去，夏月身后的雪地上又多了两行脚印，与他们方才看到的方向恰好相反，却同样每个都带着四个小洞，脚掌处三个、脚跟处一个，左右对称。
皇帝的目光凝在夏月面上：“怎么回事？”
夏月一怔，大惑不解：“什么…”
“这脚印，怎么回事？”
夏月这才听懂，下意识地扭过头去看，瞧了瞧自己刚留下的脚印，仍有几分茫然地解释道：“这是…臣妾在练舞，啊…是相和大曲，鞋上嵌着击鼓所用的铜珠…”
原来如此。
在皇帝神情一松的同时，席兰薇也长吁出一口气来，仿若提心吊胆了多时突然意识到只是一场误会一样。面带红晕地抿出笑来，继而沉了一沉，转身行回皇帝面前，递了个眼色让清和上前。
“臣妾多疑，添了这样大的麻烦，陛下恕罪。”清和看着她的口型替她道出了这句话，她同时便要拜下去。膝头触地间即被人扶住，他的话语七分无奈中又夹杂三分笑意：“无碍。”
夏月仍旧怔怔，全然不知究竟出了什么事。
“恕妾身多句嘴，夏选侍也太不知轻重。”芈恬秀眉蹙得舒展不开，面容上的不悦教人一目了然，“前些日子在自己宫里称病不出，南瑾大长公主想再见见你这新宫嫔你都推着不来；如今又在这含翠阁练舞，练也就罢了，非挑这么双奇奇怪怪的鞋子，惹得这许多麻烦！”
夏月仍是不知她到底“惹”了怎样的麻烦，但听得芈恬所言，再傻也明白这是有意在皇帝面前说自己的不是。同样眉头一蹙，话语间几分习惯性的娇嗔未消：“沈夫人把话说清楚，臣妾怎的就惹麻烦了？习舞、练舞，皆是为陛下心悦，夫人怎的随口就指责起臣妾来？”
明明知道夏月也确实冤枉——瞧她这副样子，是当真还没弄懂始末。却没有耐心与她多做解释，甚至看着那暗红的舞衣都觉得烦躁。伸手一揽席兰薇，霍祁不耐道：“要看舞，宫中自有舞姬，你别添麻烦就是。”
半伏在皇帝怀中往回走，完全转过身前，席兰薇余光轻轻划过夏月姣好却有些发白的面容，唇畔勾起的笑容间挑衅分明。
目光只相触了刹那，席兰薇便心满意足地在那发白的面容上看到了陡然掀起的惊怒。
她根本不屑于瞒着夏月始末，倒是乐得让她看出，这一切都是她的计。
即便她无事，那灯会也无法再继续了。各宫都被搅了兴致，早就各自回去歇下。席兰薇便随着霍祁去了宣室殿，喝了一碗温热的姜汤暖身。
姜汤偏热了些，她喝不快，清晰地感觉出缓缓流下的暖意在腹中箍住，逐渐驱散开那虽不严重、却萦绕已久的痛感。
待得一碗饮尽，浑身都轻松了些。席兰薇搁下碗、接过清和奉上的帕子拭了拭唇，这才看向始终静坐在旁冷着一张脸的皇帝。
明眸带着疑惑眨了一眨，明显在问他：“怎么了？”
“信期未过还冰天雪地地四处跑。”霍祁悠悠抬起目光看向她，清冷一笑，“你瞎担什么心，就算真和刺客有关，也还有禁军呢。”说着一停，又想起些别的，续道，“还不让人跟着，若真是刺客，你打算自己再过一次招？”
席兰薇扯扯嘴角，暗说这不是想让她二人去请你么…又不想再让更多宫人知道，毕竟信不过。
面带委屈，指下写出的却是：“若非刺客，臣妾自然无碍；若是刺客，莫说臣妾，就是阖宫嫔妃估计也打不过，何必拉她二人陪葬？”
想得极是明白。霍祁冷哼了一声把手抽了回来，斜睇着她又道：“其他无妨，这灯会可是南瑾大长公主提的，你改日自己跟她谢罪去。”
谁知兰薇微一偏头，笑了一笑，垂眸看他不再伸手让他写，纤指便沾进了他的茶盏里：“明明是外命妇提的议。”
“…”霍祁一噎，心下感叹真是天道轮回！早些时候，他刚拿这话呛过吴昭媛，这才过了多久，就换她呛他了？
他呛吴氏可是为她开脱，她这算不算恩将仇报？
席兰薇在将近亥时的时候才离开宣室殿。霍祁倒想留她，她却不肯——平日里那般“侍寝”也还罢了，这信期何时可是有档可查的，她此时再留在宣室殿，明日非让六宫讥讽而死不可。
何况还得回假山边取回东西。
暗怪自己谨慎得过了头，生怕自己一提刺客的事皇帝当真教人在附近搜上一搜，便把那双鞋藏得很严实，以致此时都不能差清和秋白替她寻回来。
担心被人瞧见了生疑，席兰薇吩咐清和秋白去附近的两个宫道上守着，自己蹑手蹑脚往假山边去了。
假山修得嶙峋，席兰薇把那双鞋褪下、换了寻常绣鞋后，便将那双藏在了一个倾斜向上的小口里。洞口微高，她踮着脚尖才能勉强够到，又有些深，手探进去只能触到鞋面，拿不起来。
早知道换个地方藏…
席兰薇一边腹诽着，一边卯足了力气继续去够。努力又踮了踮脚、甚至跳了一跳，还是没能把它拿出来。
长缓口气，打算歇一歇继续，指尖下触着的鞋面却突然一滑，分明是被人抽了出来。
席兰薇大惊失色，蓦地回过头，看向身后黑暗处，不知那人是何时出现的。
“美人娘子。”沉稳的笑音带着点玩味，那人掂了一掂手上的鞋子，鞋底的铜珠在透进来的月光下反着微光，“娘子真是心思缜密。”
第41章 惊遇
“你…”席兰薇惊得杏目圆睁,大是想喊出来呼救，恨极了自己出不了声。
黑暗中,那人背对着洞口,席兰薇只能听其音不能见其面容,他却刚好能借着月光把她的惊恐尽收眼底。
“觉得我不该在这儿？”他轻一笑,“还是觉得我此时进不了宫？”
他轻耸了一耸肩头，很是不屑的样子：“你明明早就怀疑过我是刺客，又何必惊讶于这个？”
席兰薇向后跌了一步,身子靠在假山上猜没有摔倒，继而听到一声轻笑，他又道：“也不必怕,我若是想向陛下禀明，就不会这般前来了。”
她这才猛一定心，目光落在他的穿着上，虽是瞧不清楚，也能看出那不是禁军都尉府的曳撒。
“我只是不喜欢一直有人这么疑来疑去、兴许哪一天还会把我捅出去的感觉。”他说着，席兰薇几乎能从他的口吻中想象出他带着怎样邪气的笑意，“所以借此来告诉美人娘子一声，你我都有软肋在对方手上，还是都别吭声为好。”
…软肋？
席兰薇看向他托在手中的那双舞鞋上，口型不屑：“这也算软肋？”
“嗯…”楚宣的目光也看向那双鞋子，“自然。”
伏在假山上的手陡然一紧，险些就要劈断指甲。席兰薇惶恐不安地看着他——他竟然能看得懂？
“单凭双鞋不能把你怎么样。但你别忘了，我是禁军都尉府的镇抚使，若我给陛下一个说得过去的推断，他会信的。”他仍把那双鞋执在手中，双手相搭一拱，口吻转得恭敬了些，“娘子想不想听听臣看出了什么？”
席兰薇不言，心知眼下处于弱势的是自己，她想不想听无妨，他想说她就得听。
“夏选侍早去了含翠阁不假，却不是走的这条道，而是北边那条——那条宫道上的雪都被宫人扫净了就是她吩咐的，因为她准备了这许久，不想让陛下见了脏了的鞋子而生不快。”楚宣缓缓说着，字字清晰地传入席兰薇耳中，让她心里一提，“这条道上的足印，是美人娘子踩出来的，娘子踩过之后行到此处为止、换了鞋，将舞鞋藏于此。”
楚宣说着一笑，旋即又道：“美人娘子的脚确实和夏选侍差不多大，按理说看不出什么来。不过…娘子，夏选侍练舞多时，穿这鞋早该习惯，不会被铜珠磨得不适，留下的足印也不会分明着力不匀、深浅不一。”
席兰薇心中闷住，细细打量起眼前之人，忽然意识到自己真是低估了他。
“美人娘子。”楚宣眼眸微眯，也审视着她，“这法子委实不厚道，她想争宠，你还不如想个法子让她争不到——却是让她准备数日后还未一试就毁了，真是好手段。”
楚宣讥讽着她，席兰薇回以轻笑，敛下惊慌，终于调整好心绪，檀口轻开：“楚大人能看得懂，倒是省得我找东西来写了。”
楚宣一笑。
“大人真当这算得什么‘软肋’？后宫之事，除却当真恶极伤及人命的能论是非，旁的手段有什么是非可言？左不过…是陛下喜不喜欢罢了。就算楚大人把这事禀了陛下，她该不得宠还是不得宠，何况陛下如今喜欢我，他便总能说服自己不信楚大人这番论调！”
楚宣把她的唇语读得清楚明白，亦察觉出了她话中的气势汹汹。待她言罢，笑声短促：“我还以为娘子够聪明。”
…什么？
“娘子这话说得通，许是我太自信了、也许我确实不能让陛下信这些，但是…美人娘子。”他凝着笑意，在欣赏完了冷静下来的席兰薇后有些赞许，又续道，“那若美人娘子、或是席家和昔日的刺客有些说不清的联系呢？”
席兰薇登时再度失色，虽不明其意，恐惧感还是无可控制地在心底蔓延开来。仿若黑暗中一点点生长的藤条，胡乱长着，很快把整颗心都包围住了。
“那珊瑚手钏…”楚宣提醒了她一下，末音微微拖长了，又很快顿住，续说，“我还以为娘子会明白——我能在黑暗里神不知鬼不觉地把它拿走，就能在我想往娘子宫中、或是席府‘添’点东西的时候轻巧添上。”
席兰薇听得近乎窒息，一口气还未松下来时，他便又蹙眉添了一句：“娘子至少该知道，我出入皇宫如入无人之境，出入席府只会更容易。”
他…
席兰薇牙关紧咬，平复了半天气息，才挣出一句：“我父亲一世英名…非你说毁便能毁的。”
“最能毁人的从来不是证据确凿。”楚宣轻哂，“是‘莫须有’——莫道岳飞冤枉、莫觉宋高宗昏庸，如此之事，帝王多会‘宁信其有’。”他的目光凝在她面上，轻轻笑问，“你信是不信？”
润朗的询问口气，好像是在问她有没有兴趣赌一把来验证此事一样。席兰薇觉得自己近乎崩溃，心在胸中撞得仿如要冲出胸膛一样。
她轻而易举地阻了夏月博宠，却招惹上这么一个劲敌。
“娘子知道怕便好。”楚宣的口吻中带了些轻蔑，继而踱上一步，在席兰薇未及躲闪间就轻抬起她的下颌，“若不知道怕，死得更快。”
离得这般近了，席兰薇可算得以在黑暗中看清他。四目相对，他温热的气息让她感受得分明，她却浑身发冷。
她正要挣开，他却恰好手指一扣钳住了她的下巴。笑容深深的，他一点点地凑近她：“后宫佳丽三千，单说从五品美人也不止你一个——不过，你倒是个名副其实的‘美人’。”
席兰薇不住颤抖着，黑暗中他又一声轻笑，继而俯下首来，薄唇便触在她额上。
他的嘴唇是温热的，还有些干。席兰薇心中一紧，瞳孔骤缩，动弹不得地僵在原地，见他在短短一瞬后就放开了她，似乎又审视了她一番，转过身去走出假山。
席兰薇很快就回过了神、赶了出去。茫茫夜色中，楚宣已消失不见，她望向地面，他甚至连个脚印都没留下。
在她与秋白清和会合的时候，二人望一望她，怔然问她“娘子…鞋子呢？”的时候，她才如同被人在眼前打了个响指似的惊醒了。
被他拿走了…
她面上的沉静与心中的惊慌截然相反，摇了摇头，告诉她们：“在附近，寻了个妥当的地方丢了。这么一路拿回去，中途会遇到什么说不好的。”
…遇到什么？
秋白和清和皆有不解，相视一望，又皆觉得席兰薇素来谨慎，听她的必是没错的。
席兰薇屏退了阖宫宫人，躺在榻上彻夜未眠。总觉得额上被他稳过的那一处难受到了极致，手触上去、或是拿镜子去照，又完全正常。
她望着镜子里那张脸，也知道这难受是怎么回事——她觉得自己被侵犯了。
她是席家的独女、更是嫁了人的，却在月黑风高之夜，被个…犯下滔天大罪的恶人这般吻了，纵使吻过无痕，也如同在她脸上留了个刺字似的。
奇耻大辱。
席兰薇“啪”地一声将铜镜拍在案上，提步站起来要往外走，被怒火蹿得忍不住要即刻把此事禀了皇帝。
跨过门槛前，脚步却又不得不停住。
…她说楚宣夜入后宫、非礼了她，证据呢？
楚宣却有她栽赃夏氏的证据——就算那个不要紧，按他的话说，他想给席家、或是给她漪容苑“添”点什么，也是简单极了。
她开罪不起这个人。
满腔的怒火无处可发。席兰薇在卧房门口徘徊了良久，最后，还是走回了榻边。
疲乏不已地瘫坐下去，沉重一叹，连想宽慰自己都不知如何宽慰。
哑巴吃黄连有苦说不出。席兰薇苦笑，“说不出”并不可怕，她从前毕竟还能写呢。目下…却是连写都不能写，这等耻辱只能强忍着。若让皇帝知道楚宣吻了她…若皇帝不信，是于她无益；若皇帝信了，只会于她更无益。
阳光投入窗棂，窗棂上的花枝图案在地上投出一个模糊的阴影。席兰薇站起身，若常更衣盥洗。眼眸下晕着的两片阴影清晰极了，清和一见便怔住，关切问她：“娘子昨晚没睡好？”
席兰薇点头，敷衍着解释是被月事扰的。为遮困顿，只好多施脂粉，厚厚地一层敷在脸上，席兰薇对镜看着都觉得太厚了，那两片乌青却仍旧隐约可见。
“咦？”秋白打开门时一愣，俯身拾起置在地上的那只盒子，一边走进来一边奇怪道，“娘子，这也不知是谁搁在门口的。”
说着就要打开，席兰薇浑身一个激灵，一把抢了下来，倒弄得秋白也惊住，愕然打量了席兰薇半晌，看她的神色，好像这东西很要紧似的，便垂首低低道：“娘子恕罪…奴婢不知道是娘子的东西…”
自然不是她的东西，她的东西里有几样是她二人没见过的？
席兰薇凝视着那木盒，看得愈久，心速便愈乱了起来——应该是他，但是是什么东西？他又是什么意思？挑衅么？
挥手让二人退下，席兰薇在安静无声的卧房中将其打开。木盒中唯有两物，左为一瓷瓶、右为一纸笺，她拿起纸笺，上面的字迹清晰，却和她从前见过的楚宣的自己不一样：“房中徘徊一夜未眠，早时必精神不济。惹得娘子如此委实抱歉，特奉一江湖奇药，活血养气。”
乍然觉得这简直荒唐——他觉得她敢用？
再一思，是了，他根本犯不着用这样的法子害她。想要她的命昨晚要了便是，他是禁军都尉府的人，他知道哪些证据需要毁了。
手中执起那枚瓷瓶，通体都是极亮的宝蓝色，没有常见的盛药瓷瓶的精致花纹，又有那么点不一样的气质在里面。
江湖奇药…
席兰薇揭开瓶塞一嗅，倒是香得很。再看颜色洁白，干干净净的让人很放心。
冷一笑，席兰薇把那瓷瓶搁了回去，盖上盒盖，随意塞进了衣柜一隅，见也不想见到的样子。
第42章 盛夏
自上元之后,后宫好生平和了一阵子。无论是皇帝还是执掌凤印的景妃都把一碗水端得很平，夏月没再施什么博宠的伎俩,送她进宫的吴氏亦悄无声息。
于是便这样安安稳稳地过了本该百花争艳的春天,一阵热风席卷,转而就是艳阳高照、夏日临近。
席兰薇立于窗前，望了望刺眼的阳光就蹙了眉头。眼见这个夏天必定热极，循理来讲该到避暑的时候了——上一世的此时，旨意也差不多下来了，不仅宫中忙碌,奉旨的同去的宗亲命妇亦各自在府中准备着。