金培英一脸难以置信的神情，被蒋慕渊盯得毛了，他偏过头哼了声：“不懂小公爷的意思。
小公爷既然知道我跟着虞家做事，那我怎么会背叛他们呢？
在朝为官，总督之位已经是我的极限的，我也十分满意在两湖的生活，没有更晋一步的想法。
我没有必要去做三姓家奴！殿下们又怎么会舍弃了我？”
蒋慕渊沉沉看着金培英。
这番话极其真切，也正是因为金培英忠心，蒋慕渊才不敢断言是孙睿或者孙禛下手的。
哪怕因为灾情保不住金培英，那他的生死也有圣上裁决，那两兄弟无需先下手为强，甚至可以说，是去岁的那一连串大戏，彻底绝了金培英的生路。
“那大抵是你长得不讨我那两位表兄弟的喜欢吧，”蒋慕渊顿了顿，神色严肃起来，“以赈灾为名私占田产，纵容家人欺压百姓，侵吞朝廷治水钱银，谋害官员性命，这一条条的，你几个脑袋都不够砍。”
蒋慕渊正说着，黄印来了。
金培英铁青着脸，指着黄印，与蒋慕渊道：“那他呢？什么实证都没有，占的田地在哪儿？欺压的百姓又在哪儿？银子全拿去治水了，空口白话说我私吞了，又吞去哪里了？曹峰的命都算在我头上？
就只徐砚的那几块破石头，就把我关在这儿，都察院就是这么做事的？”
蒋慕渊笑了笑，没有说话。
被点名的黄印则坦然得多，他上下打量着金培英：“君叫臣死，臣不得不死，金大人，是圣上要你的性命，在下不过是奉旨办事。你为官多年，不会连这么浅显的道理都看不懂吧？”
寒雷寻了来，有事情要禀。
蒋慕渊颔首，随着寒雷往院外走了两步。
黄印见蒋慕渊走远，瞥了眼看守金培英的心腹，见他们都眼观鼻鼻观心的，他没有掩盖眼中的恨意，直直盯着金培英：“我就是以公谋私，怎么了？你敢说曹大人的死，跟你一点关系都没有吗？我告诉你金培英，我在都察院一步一步爬到今天，就是为了有朝一日能巡你两湖，让你死在我手上！”
说完这句话，黄印眼中的恨意渐渐收了，再看向金培英时，俨然是在看一个死人了。
黄印往外头走，行至院外，他一眼看到了背手而立的蒋慕渊，寒雷似是已经禀完了离开了。
他上前去，拱手与蒋慕渊道：“这几个月间，徐大人依照小公爷的意思，一直在盯着金培英。
可惜金培英极其小心，能盖到他头上的霸产并不多，反倒是底下州县有不少，证据确凿的都已经按着律法处置了。
堤防的问题，正如小公爷所知，损毁太过严重，以至于缺少了偷工减料的实证，徐大人寻获的那几块石头只能作为佐证，而不能盖棺定论。
曹大人的死，更是…
现在只能给整个两湖官场施压，叫他们狗咬狗，咬出多少是多少。”
蒋慕渊微微颔首。
这案子处置下去，圣上只想收拾金培英，但蒋慕渊自己清楚，他的想法是肃清整个两湖，黄印亦是如此决断的。
这中间差异极大，没有板上钉钉的证据，想把两湖翻过来，很不容易。
蒋慕渊低声问黄印道：“黄大人与曹大人是同科吧？”
黄印一愣，但他很快明白过来，小公爷有此问，自然是知道答案的，他的声音有些涩涩的，道：“是，我与曹大人是同科。我曾疑心过曹大人的病故，苦于没有证据，如今能亲自过问此案，也是冥冥之中自有天意吧。”
却不知道天意能不能让他寻到曹峰之死的铁证。
蒋慕渊抿唇思量一番，正要开口，突然见徐砚急急忙忙过来，便先止住了。
徐砚拱手行了一礼，道：“小公爷，黄大人，我想请小公爷见一个人。”
第三百一十章 不负所托
蒋慕渊讶异，问道：“是什么人？”
徐砚恭谨道：“先帝年间的同进士，曾在工部做过主事，名唤应文礼。”
蒋慕渊是圣上登基之后才出生的，先帝年间的官员，且仅仅只是一个主事，以蒋慕渊的年纪，自是不熟悉的，甚至是连名字都没有听过。
倒是一旁的黄印，皱着眉头思索了一番，道：“可是那位早早回家替父守孝、三年后没有等到缺，后来就没有入仕的应主事？”
“黄大人知道？”徐砚下意识问了一句，而后自己就想转过来了，“是了，黄大人与曹大人相熟，肯定也知道应主事。”
黄印淡淡笑了笑，没有说话。
徐砚给蒋慕渊解释了一番。
应文礼的官运并不好，在工部摸爬滚打了很多年，也只爬到了主事。
原是有可能升迁的，偏偏父亲病故，他也就回乡守孝了。
彼时徐砚还未进入工部，因而他也不认得工部的这位老官员。
去年圣上派他来两湖治水，临行之前，杨氏通过门路给徐砚准备了帖子，让他沿途拜访拜访应文礼，别看应文礼为官时品阶不高，但在水情之事上，颇有心得。
徐砚来时已经拜访过应文礼了，应文礼给了他很多建议。
“我受益匪浅，我还与他说，若是治水得当，我会在折子上写下他的功劳，这是应主事该得的名声，可他当时就拒绝了，说他年纪大了不想入仕了，只想稳妥度日，”徐砚说到这里，唉唉叹了一口气，“我直到近日，才明白应主事这句话的意思。”
都察院的官员抵达两湖之后，百姓们也知道金培英要倒大霉了。
应文礼也听到了风声，使了家仆来寻徐砚。
“应主事问我，金培英的案子会怎么断，小公爷还来不来两湖，”徐砚继续说着，“我回答他说小公爷上元后从京中启程，很快能到两湖，应主事说，他手里有些东西，希望当面交给小公爷。”
蒋慕渊问道：“是些什么？”
“我说不清楚，”徐砚答道，“猜测是与金培英有关的。”
应文礼住的镇子离荆州府有些路途，徐砚要引路前往，而黄印也坚持要同行。
黄印的骑术只是凑活，又可能让马车耽搁了工夫，颠簸着让自己跟上，好在徐砚也不精通，他也不算落下了。
到了应家时，黄印一张脸惨白惨白的，两条腿肚子都打颤，萎靡极了，他硬撑起了精神，随那两人拜访应文礼。
应文礼请了三人坐下，他也不绕圈子，开门见山直接道：“小公爷，在下想知道，金培英死路一条，其他两湖官员呢？圣上只想惩治了金培英，还是一窝全踹了？”
蒋慕渊不疾不徐，道：“两湖官场的贪墨，金培英是领头的，底下一个个都不干净，堤坝偷工减料，没有底下官员的配合，金培英一人也弄不定。
我是想要一锅端的，可手上还却些实证，没有铁打的证据，大抵会有漏网之鱼。”
应文礼听完，神色凝重极了：“恕在下直言，两湖需要人手，小公爷把现在的两湖肃清了，后续跟上的人手够吗？能安稳吗？没有哪一位君王会想要看到一锅端的。”
治理朝政，需求的是平稳，是各方势力的互相制衡，一锅端的隐患非常大，不到万不得已时，是不会采用的。
这一点，也正是徐砚所担心的，他想为民请命，但也不得不揣摩上意。
否则他们把两湖折腾完了，回京之后，圣上就要收拾他们了。
他看向黄印，果不其然，寻了肃清心思的黄印，此刻脸上阴云密布。
蒋慕渊听明白了应文礼的意思，他笑了笑，道：“有此问，是担心我扛不住圣上的压力？两湖的官场，肃清不一定安稳，但不肃清，如此下去，也会出事的。圣上兴许会恼，但轻重缓急，他会想明白的。”
应文礼沉默了片刻，终是站起身来，从身后的架子上取下来了一个包袱，放在了三人面前。
他打开外头的布，里头露出来的是厚厚的数本册子，以及一大叠手稿。
“这是曹大人交给在下的，”应文礼拍了拍手稿，叹道，“六年前，他返京路上经过这里，把这些都留下了，他说，他恐怕回不到京城，如有一日，朝廷要肃清两湖了，他让在下再把这些证据交出来。
这些是他当时督工两湖堤坝修建时，他所掌握到的所有贪墨、偷工的记录。
手稿杂乱，在下怕保存不便，整理成了这些册子，但手稿也都留着，以便辨认曹大人的笔迹。
在下存了六年，如今总算不负所托。”
蒋慕渊惊讶，他取了手稿与册子翻看。
手稿上的字迹龙飞凤舞，想来曹峰偷偷记录这些时极不容易，他只求写下来，不求工整。
应文礼的整理就完备多了，每一条都清清楚楚的。
这些稿子，从总督金培英，到底下的知府、知州，甚至是县官，但凡曹峰了解到了的，都写下来了。
上头甚至还有底下官员给曹峰送礼的记录。
曹峰为了摸透两湖官场，也做了不少虚以委蛇的事情，而这些，恰恰也是两湖贪墨朝廷治理银子的实证了。
蒋慕渊深吸了一口气，道：“有这份手稿，足够把两湖洗一遍了。”
应文礼眼眶微红，叹道：“相信曹大人也等着的。”
谢过了应文礼，徐砚与蒋慕渊一道起身告辞，坐在他身边的黄印却依旧看着手稿，没有半点动作。
徐砚轻轻咳嗽了一声，想提醒黄印。
蒋慕渊低声道：“不着急，我们先出去，等黄大人把这些手稿都收拾好吧。”
屋子里，只剩下了应文礼与黄印。
黄印从手稿中抬起头来，他的眼眶甚至比应文礼还红，哑声道：“应大人既然保留着这些，为何六年里不使人知会我一声？哪怕我巡按两湖，我就是冲着金培英来的，大人都不交给我呢？”
应文礼沉沉看着黄印：“我不想让你也折在这里，小公爷不来，我不会把东西交出来。”
第三百一十一章 心疼银子
应文礼叹着道：“金培英是什么人？他是靠着虞家才有今天的，外头别人不晓得，我们这些看着他爬上来的，心里都知道。
曹大人孤身一人对付不了金培英和整个两湖，你也不行。
你想替曹大人伸冤，想给他报仇，我一清二楚，若让你知道我手里有这些东西，你不把两湖搅翻了你誓不罢休。
可搅了能干净？没有小公爷在前头顶着，圣上那一关，你过不了！”
黄印哑口无言。
他知道应文礼说得在理，可心里就是空落落的，尤其是看着手稿上熟悉的曹峰的字迹，更是觉得自己无用。
应文礼看在眼中，拍了拍黄印的肩膀：“亏得还有一个小公爷，皇亲国戚之中，像小公爷这样肯担担子的，是真不容易。
东西，我都交给你们了，你给曹大人伸冤后，放下心结，好好走你的仕途吧。
都察院的佥都御史，你能做的事情有很多很多。”
黄印抹了一把脸，哽咽着把手稿、册子都收了起来，重新打包好，与应文礼告辞。
重新回到荆州府，蒋慕渊手里多了这些陈年证据，再拿捏起金培英来就容易多了。
或者说，是让底下官员狗咬狗，容易多了。
原本还顶着压力，不肯交代事情的大小官员，从曹峰记录在案的那几人开始，像裂锦一般，撕开了一道口子。
黄印亲自审问李同知，蒋慕渊就在一边听着。
六年前那些见不得人的交易一条条列出来，李同知的心扑通扑通直跳，跳了一通之后，又像泄了气一般，只剩下死气沉沉了。
“怎么？还等着金培英保你们？”黄印嗤笑道，“他现在可不是泥菩萨，他已经沉了，至于你，你是要替马知府顶着呢，还是让他跟你一道走呢？”
李同知本就提心吊胆了快一个月了，这会儿再也顶不住，道：“是马知府、马知府谋害了曹大人，下官、下官只是被逼无奈、奉命行事的…”
曹峰的病情起因中毒，哪怕曹峰小心，他要与两湖官员们虚以委蛇，就肯定会被找到机会。
毒下在酒菜之中，每次小量，曹峰在两湖待了数月，日积月累的，就拖累了身体。
“曹大人回京时，马知府又给加了一次量，算好了让他在出了两湖之后发作，正好就死在路上了。”李同知道。
曹峰死在了豫南府，朝廷京官死在地方是极其麻烦的事情，那里的官员本就胆子小，又与马知府有些交情，就干脆利落地以病故结案。
李同知开口了，马知府嘴巴再硬，也没有周旋的法子了。
黄印大刀阔斧的，大小官员，有当场革职砍了的，有押解进京的，如此大的动静，让在灾后重建中受了委屈被占了田产的老百姓也站了出来，府衙门口，日日都有磕头求做主的。
金培英没有当场砍头，他是被押回京城的一个。
蒋慕渊与黄印、徐砚交代了一番，由他亲自押回京城去。
一辆辆囚车出城，百姓们指指点点，气汹汹的捡了石头泥土往金培英等人身上砸。
黄印一路送到城门口，站在城墙上，远远看着车队离开，直到看不见了，才慢吞吞地走下城墙。
回京路上，蒋慕渊收到了听风送来的消息。
他皱着眉头看完了，对听风提到的跛子，一时之间也没有印象，便先点火烧毁。
二月过半，到了顾家去傅太师府踩花堂的时候了。
单氏有些坐立不安，被徐氏宽慰了几句，自个儿先笑了起来：“我就是闲不住，瞎操心。”
正说着话，外头就来禀，说葛氏与朱氏回来了。
单氏翘首盼着，等两人进来，问道：“可还顺利。”
葛氏看了一边坐着的顾云锦一眼，回道：“踩花堂自是顺利的，但我们遇上了小公爷回京。”
顾云锦听见了，忙转头看过来：“这不是才走了一个月吗？这就回来了？”
“可不是，”朱氏接话道，“不止小公爷，还押了好多囚车，正好从东街上过，从头排到尾，长得呀都看不到头，我听街上的百姓说，小公爷把整个两湖都要翻过来了，不光那金培英，底下大小官员抓了一堆。”
一番话说得屋里人各个目瞪口呆的，显然都没有想到如此状况。
顾云锦还要问事儿，余光瞥见若有所思的顾云思，便道：“三姐姐怎么阴着脸？”
顾云思讪讪笑了笑，道：“下手这般重，圣上会不会反倒是不满小公爷了？”
被顾云思如此一点，顾云锦也琢磨过味道来，一时之间，也不晓得该高兴他回京来，还是担心他了。
这厢顾云锦正忧心着，那厢蒋慕渊却坦然得多。
御书房里，圣上看着大案上一叠一叠累开的折子，扫了蒋慕渊一眼：“让朕看看都是什么，曹峰的手稿、两湖官员的供述案卷、当场砍头的名册、押解回京的名册…”
圣上翻开看了看，指着厚厚的名册道：“你够能砍的呀？这人数，抵得上你上战场杀的鞑子了吧？”
蒋慕渊闻言，扬着眉头笑了起来：“这不是您说跟我说的，‘罢官也行，砍了也行’嘛。”
圣上气笑了：“朕是说过，可朕低估了你的刀子，真够快的。”
“证据确凿，肯定要处置的，”蒋慕渊上前一步，道，“我是心疼银子！国库里就那么些银子，各处都恨不得一分掰成两分花，勒着裤腰带，从牙缝里省银子。
六年前重修堤坝，朝廷拨了那么多银子下去，金培英那帮人倒好，吞了个七七八八的，修出来那么一段堤坝。
今年决堤了，不止六年前的银子白花了，今年赈灾又挪过了那么多。”
提及国库银子，圣上的脸色越发沉了，倒不是冲着蒋慕渊，而是冲着金培英去的：“蛀虫！都是蛀虫！”
蒋慕渊把搁在大案边上的另一叠折子挪到了正中，打开给圣上看：“这些官员全部抄没了，光是金培英那儿，就抄了这么多，这些银子补充国库，今年多少能松口气了。”
圣上看了一眼，面色稍霁。
蒋慕渊见状，嬉皮笑脸起来：“舅舅，您的养心宫还建吗？”
第三百一十二章 随他去吧
提及养心宫，圣上的肩膀松了些，后仰靠坐在龙椅上，眯着眼睛笑了起来：“阿渊你觉得是建还是不建？”
韩公公端了茶过来，听见这舅甥君臣的对话，不由暗暗看了蒋慕渊一眼。
这个问题，可不好答啊。
蒋慕渊接过茶盏，低声与韩公公道了谢，这才看着圣上，答道：“建呀，怎么能不建呢？舅舅连养心宫的图纸都要燕清真人准备了，总不能只存在纸上，挂在墙上看吧？”
圣上摩挲着茶盏，颔首示意蒋慕渊说下去。
蒋慕渊此刻调转了话锋，道：“我前回就说过，要建就建最好的，如今搬回来的这些银子，看着数量多，实则不经用。
两湖是朝廷的粮仓，去年洪水肆虐，今年的收成是不用想了，再者去岁开仓放了许多粮食，今年恐怕还要再送些过去，保证百姓度日。
加之去年为了保两湖治水，其余各处也都挪了银子，光兵部就挪出来许多。
北边鞑子虎视眈眈的，西南也有蛮子蹲着，万一有些摩擦，兵部的开支肯定不少。
缺了两湖的收成与税收，又要填补之前的空缺，舅舅现在开建养心宫，若再有地方伸手要银子，养心宫才搭了一框架，您是继续呢还是停下来呢？
既如此，不如再缓缓，让真人把图纸再点缀得精致些，也给工部多留些收集材料的工夫，免得跟前回似的，心急火燎寻回来一批蛀了虫的木材，最后银子都白花了不说，贵妃娘娘还背了一身骂名。”
圣上一言不发地听完，沉思了一阵，这才缓缓点头：“阿渊说得有理。把养心宫的图纸取来。”
韩公公闻言，从架子上取下一木盒打开，将里头的卷轴摊开。
圣上目不转睛盯着那幅画卷。
燕清真人不止道行出众，画技也极有水平。
整座养心宫在他的笔下，显得大气磅礴，配着远山祥云，俨然是登峰造极之所。
“真人的画真有意思，”蒋慕渊笑道，“仿佛是人往这太极广场一站，就能腾云驾雾而去。舅舅，这般气派恢弘的养心宫，用料上需更加讲究，否则哪里来的仙气？”
圣上也极其喜欢燕清真人笔下的养心宫，蒋慕渊口中的“腾云驾雾”更是戳中了他的心。
作为君王，哪个不希望自己能万岁万万岁？秦皇求仙祈长生不老，他亦是如此。