他手背上有一道疤，很多年了，一直未好。
这是她造成的。
那时她年纪还小，性子很野，姐姐便找了徐明义来陪她一起野。可她脾气也很差，一不顺心就看谁都不顺眼。
有一天忘了是为什么，她发了脾气，非要敢徐明义走。徐明义不走，她就捡地上的石块砸他。
他抬手一挡，尖锐的石块划过手背，就添了这样一道伤。
为了这个，姐姐好生教训了她一通。
在姐姐离世后，她在府里常触景生情，一草一木都会引起她的思念。他为了不惹她难过，就寻了黑布条将两手的手心都缠住，还说是近来在习武怕伤了手，其实就是为了遮住那道疤。
眼下发觉这疤被她看见，他还是下意识地躲了一下，不自在地轻咳：“……我约了朋友要见，先走了。”
夏云姒回过神来，莞尔颔首：“将军慢走。”
话音未落，他已提步上楼。她脚下没动，安然等了会儿，直至估摸着他应已进了自己雅间才也向楼上走去。
推开雅间的门，贺玄时抬眸一看她便笑：“这么好玩么？再不回来朕要饿得差人绑你去了。”
她也笑笑，主动坦诚道：“在楼下碰上徐将军，说了几句话，劳皇上多等了。”
贺玄时不以为意，执箸亲自夹了块烧鹅放到她碟子里：“这个做得比宫里味道好，你尝尝。”
这样的自然闲适，倒真像家人间的寻常相处了。
第35章 攀咬
回到行宫时天已全黑,皇帝尚有奏折要看便回了清凉殿,夏云姒独自回了玉竹轩，在床边坐下的瞬间忽而全身脱力。
皇帝疑她了。
冷汗从她背后冒出来,一阵接一阵，一丝丝带回白日里那种乍然而生的恐惧。
事情原不该是这样,她原本已安排好了一切。
下毒的事自是真的，人赃俱获；符咒之事也不全是假的——那符咒是真的存在，宫正司查明后自会给他一个解释，牵引他想到天象与钦天监、与昭妃千丝万缕的联系。
只是，她未曾料到他会这般自然而然地问她,而原因又只是因为她这两日显得更在意下毒一事。
她低估了帝王的多疑。
当时她反应还算及时，圆了过去，之后揭过不提便也就罢了，目下回想起来却是后怕无比。
他现下信她的话了？
她觉得既信了,也没信。
若是几句解释就能释开怀疑，又哪里还会有帝王多疑这种话。
但同时,他选择了相信她。
一切都依旧不过取决于他的想法,从前他的心偏向昭妃,现在一点点倒向了她。
若有朝一日她也失了宠,就又是另一番光景了。
这样好也不好。
一方面会令人时时不安,觉得他喜怒无常，指不准哪天就要新账旧账一起算，正可谓伴君如伴虎；但另一方面，相较于时时刻刻被帝王信任才能安然谋生而言,维持住宠爱反倒容易多了。
——在后宫想当一个正人君子本已十分荒谬，更何况她原就是冲着报仇雪恨来的？还是揣摩圣心投其所好更轻松些。
心有余悸的感觉搅得夏云姒这一夜都睡得不安稳，时梦时醒，断断续续地睡到天明。
醒来时便已日上三竿了，夏云姒扫见窗外的白亮，蹙眉撑起身：“怎的没人叫我？今日该要去向顺妃娘娘晨省才是。”
莺时笑吟吟地上前一福：“一早上顺妃娘娘差人来传了话，道刚接手六宫事务，实在忙得很，让各宫都三日后再去走动，这三日里便不见人了。”
顿一顿声，又露出几许神秘兮兮的神情：“今儿早上还有些趣事，奴婢叫小禄子进来，您边梳妆边听他说。”
“还卖上关子了？”夏云姒嗤笑，起身盥洗。
莺时笑说：“不是奴婢卖关子。这事是小禄子从旁的宦官那儿打听来的，奴婢可不想与他争功。”
夏云姒点点头：“行，那就让他进来。”
是以待得夏云姒坐到妆台前，小禄子就奉命进了屋，眉飞色舞地讲了起来：“下奴在宫正司那边有个旧友，天不亮时下了值，专门折来咱玉竹轩跟下奴说了这事。”
莺时微瞪轻斥：“属你废话多，快讲正经的。”
小禄子嘿了一声，躬躬身：“他说啊……昨儿个如兰与昭妃娘娘身边的采菁都被押进了宫正司，如兰招出的还是先前那些话，应是也就知道那些。但采菁说了些事关娘子的‘隐情’，倒让宫正司紧张了一阵。”
说及此，他语中停了一下，莺时又瞪他，倒是夏云姒衔起笑，给面子的追问：“关于我的？什么事？”
小禄子掩面而笑：“昨儿个进去拿人的那几个都是御前的人，但他们穿着便服，平日也不太与后宫走动，采菁没认出来，就只认出了下奴，便当外头的马车里只有娘子。”
“后来不知怎的，她又瞧见刚立了战功的徐明义徐将军在街口。大抵是因宫宴那日得知了您与徐将军是旧识，又想着自己这回难逃一死，便觉哪怕胡乱攀咬也要咬您一口吧……她竟张口就说您与徐将军有私|情，借着出宫走动去集市上私会徐将军。”
夏云姒一讶，来了兴致：“这可有趣了，宫正司怎么说？”
“嗨。”小禄子摇头，“宫正司不知您昨日与皇上一并出宫的事，一时还真惊着了，就先着人去探问徐将军昨日有没有去过集市。别说，这徐将军他还真去了！”
他说着还要顿声卖关子，莺时横眉冷对，扬手就给去一记粉拳，小禄子边笑避边忙识趣地续道：“宫正司就慌了啊，这若真是嫔妃与外男私|通，便是大事，连夜禀去了清凉殿。皇上恰还没睡，听了这事好生斥责了宫正司一番，说他们不会办事，三个主审的宫人还挨了板子。”
这板子打在了宫人身上，也是记在了昭妃头上。就算此事最终仍无半分证据指向昭妃，皇帝心里也必定好生记了昭妃一笔账了。
夏云姒想得笑笑，赏了夏云姒一锭银子，又另拿了些银票给他，道：“皇上带我出去时专门避着人的，宫正司这事办得虽欠妥，却也有些冤枉。你去置办些药给他们，再去尚食局打点一二，让他们备上几天药膳，就算我给这几位主审赔不是了。”
小禄子接过银票一拱手：“诺，娘子放心，下奴必定交待妥帖，再亲自看看他们，转达娘子的好意。”
夏云姒颔首，他就退了出去。莺时在旁含着笑：“从前只觉他品行不错，如今也愈发机灵会办事了，是娘子调|教得好。”
说着为夏云姒挽好了发髻，簪上最后一支钗子，又道：“可娘子确信皇上会因为此事疑上昭妃娘娘么？奴婢听说采菁忠心得很，供词只说苓采女，半句不提昭妃。只凭着昭妃家中与钦天监的那点关联，怕是伤不着她。”
夏云姒却缓缓点头：“一定会。”
她说着一哂，从眼前金丝楠木妆匣里拣了对南红耳坠自己戴上，悠悠续道：“你别忘了，那符咒里还有周美人呢。苓采女恨我已是无缘无故，还要再无缘无故地恨一个周美人？哪来的道理。”
“但您不是说……”莺时瞧瞧左右，挥手让另几人都退了出去，“您不是说皇上昨儿个疑您了？”
夏云姒笑意更深：“这人啊——”说着摇了摇头，“若当真是只信真相，非黑即白，才难以真有偏颇。但他既要自欺欺人、只去相信自己愿意信的，便会不知不觉地说服自己信就要信全套。这事他若不选择信我，便压根不会发落昭妃；目下已撤了昭妃宫权，心里就已是更愿信我了。”
所以现下她们都不必担忧什么。后患是有，却终究是以后的事，当下这一局是她们大获全胜。
莺时松了口气，低语呢喃了两遍“稳妥就好”，转而浅笑：“娘子可要备份礼给顺妃娘娘送去？”
“不必，她既说这三日不见人，我们便也三日后再贺她。”她说着抬了抬眼，从镜中扫了眼莺时，“你们也记着，不必与顺妃娘娘那边过于亲厚，不失礼数就行了。”
“……娘子这般想？”莺时秀眉微蹙，“奴婢还道娘子与顺妃娘娘算是朋友了。”
夏云姒轻嗤：“宫里哪有什么朋不朋友。”说着轻叹，跟莺时略作解释，“我只是思来想去，都觉得她从前避在行宫，这回过完年却突然留下了有些奇怪——诚然现下看着她是为和昭妃一较高下，但我们还是小心为上，多留个意总没坏处。”
“还是娘子谨慎。”莺时福了福，“奴婢会谨慎备礼，回头再喊上周美人那边的人，一道去贺。”
夏云姒点头说好，就不再多言其他。梳妆妥当后便去用了膳，想着一整日也没什么事，膳后索性让莺时叫了静双过来，问了问她的功课。
静双果真是个乖巧的姑娘，背诗习字都认真得很，负责教她的玉沙一直夸她懂事。
况且，她还是个美人坯子。
夏云姒在尚服局偶然看到她的时候就瞧出来了，如今一年过去，她愈发有了灵动娇俏的女孩子模样。再过个七八年，指定会出落成个落落大方又知书达理的美人。
晌午时静双回了房，夏云姒倚在榻上小歇片刻，思绪禁不住地向外飘。
——采菁张口就敢说她与徐明义有私|情，指不准是那日宫宴后昭妃私下里说了什么。
换做是她，她也会希望对方与外臣不清不楚，有把柄落在自己手里。
转眼到了五月下旬，夏云姒的生辰也渐渐近了。
皇帝日理万机，多数时候自记不起这些，不过含玉侍寝时“无意中”和他提了一句，说宣仪娘子生辰将近，她近来在忙着做一身衣裳，想当做贺礼送给夏云姒。
而后自翌日起，清凉殿的赏赐就接二连三地过来了。
有时是一块玉、有时是一块墨或一副棋，还有些时候只是看见园子里那支花开得好，便让人折了给她送来。
没有哪件是打着“生辰礼”的旗号兴师动众而来的，但偏是这样，倒越让人觉得他在想着她了。
连夏云姒拿捏着个中分寸，掐指一算自己进宫已近一年，与他步步谋算也已时日不短。有些事上，步调也该变一变了。
他为做君子始终这样按兵不动总不是个办法，那层窗户纸该破了。
于是在离生辰还有五日时，她向他提了个小要求，道这是自己入宫后的第一个生辰，想趁在行宫规矩松散的机会请亲朋好友来聚一聚，比正经宫宴来得有趣的多。
他果然满口答应，大方道：“宫宴是乏味了些，你的生辰遂你的意吧。都要请谁，你写个册子给朕看看。”
她将那句“写个册子”置若罔闻，双手后撑着，仰坐在罗汉床上，歪着头边思量边一个个说。
首先自是说了一串旧日相熟的贵女的名字，跟着小心翼翼地问他：“男子可请么？”
贺玄时一哂：“本朝男女大防原也没有那般苛刻。宫中虽是严些，但既是你的生辰宴，朕准了。”
她欣然一笑：“谢皇上！”接着又摆着指头数，“有两位交好的堂兄弟、还有父亲的三个得意门生——周美人的兄长也在其列。哦，还有徐明义。”
说着美眸抬起，果见他眉心一跳：“徐明义？”
她状似未觉地点头：“他是姐姐从前寻给我的小厮，后来离府投军，倒没想到如今还能见到。臣妾便想请他来坐坐，正好行宫中也有姐姐的祠堂，想来他也会想去姐姐灵前拜一拜吧！”
她有意将他的心弦绷紧，又一口一个姐姐地一点点给他松劲。
她就要他这样为她心绪起伏，就要这样一点点拿捏他的心神。
是以在他眉头几乎完全舒展的时候，她眼睛又一亮，忽而想起什么似的蓦地笑道：“啊……臣妾适才虽未专门数出来，但皇上可必定要来才是。若是皇上不在，这生辰再请谁也都没趣儿了！”
第36章 生辰
如夏云姒所料,这样的措辞让皇帝心动之余也说不出不准徐明义来的话。
她便依着禀给皇帝的名单写了帖子递往宫外各处,宫中只给几位平日相熟的宫嫔递了帖，另给昭妃递了一份,以示恭敬罢了。
昭妃当然不会来，并非全因两日结怨已久,更因皇帝说她近来在“养病”。她当真出来了，便是抗旨。
生辰当日，玉竹轩中一早就忙碌起来，宫人们都识趣地穿了身喜气光鲜的衣裳，含玉也在夏云姒尚在梳妆时就早早地就将贺礼送了进来。
一身颇为大气的对襟襦裙,上襦是满绣的，夏云姒拿过来看，针脚细密精致，当真令她赞叹了一番：“辛苦你了。想不到你绣工这般好,我今日便穿这个了。”
“娘子喜欢就好。”含玉笑吟吟一福，夏云姒递了个眼色,示意燕时将衣裳先从镜前断开,又从镜中睇了眼莺时：“昨儿睡前,我听见宫正司的人在外头回话？”
正为她通头的莺时手上直是一颤,锁着秀眉,声音压低：“是他们不会办事。今儿个是娘子生辰，他们竟昨晚来回这样的事，晦气死了。”
“照章办事罢了，有什么晦气的。”夏云姒轻嗤,顿一顿声，又说，“若真是有人成心要拿这个给我寻点晦气添点堵，我还更不在意了。说说吧，他们怎么说的？”
莺时欠身：“他们说采菁已在狱中自尽了，但如兰是您身边的人，想问问您身边的意思。”
夏云姒淡淡地“哦”了声。
看来还真是有人气不过，要成心给她寻点晦气。不然就这板上钉钉的死罪，宫正司直接拿主意办了便是，何故非得来问她，又非要压上这么多日才来问她？
她对镜笑了声：“去告诉宫正司，我要如兰的命。让他们趁着生辰尽快把这事办妥当，就当是给我的生辰礼了。”
这话惊得莺时都打了个哆嗦，胆战心惊地问她：“娘子……您真不嫌晦气啊？”
夏云姒还是那句话：“有什么晦气的。”
宫里头这些暗里给人添堵的手段，吃了那一套便是输了，气势上压过去才是赢。
用这些鬼怪之说给她添堵也是可笑，旁人不知符咒是不是她亲手所下，昭妃自己还不清楚么？
换做是她，若已知对方是阎罗化身，就绝不拿黑白无常说事儿。
夕阳西斜之时，宾客们陆续到了。最先来的是许昭仪与周美人，都备了厚礼给她，周妙更是一脸喜色：“听闻姐姐还请了兄长？太好了，我也可趁机见一见他了。”
接着便是几位贵女入了行宫，是夏云姒的旧友。夏云姒从前不善交际，与她们也说不上多么亲密，只是走动一二也添点趣儿。
而后旁的宾客也接二连三地进了玉竹轩，轩中渐次热闹起来。倒是顺妃迟迟未到，还让人专程向夏云姒禀了个话，说顺妃娘娘不知还能不能过来，若没能来，让众人不必等她。
“怎么回事？”夏云姒问了一句，那来回话的宫人禀说：“苓采女眼瞧着再有一两个月便要生了，近来却成日闷闷不乐。今日胎像又不太好，我们娘娘在那儿陪着她，也不知能不能脱得开身。”
夏云姒点点头：“皇嗣要紧，倒是请娘娘不必为我为难。”
临近开席，顺妃倒还是来了，先进屋同夏云姒说了会儿话，提起采苓就摇头：“真是个不识趣的，都这样了，她还成日一哭二闹三上吊，要不就是吵着要见皇上。我只得劝着，也不敢往上禀，不然只怕到她生产那日皇上都不会愿意见她。”
顺妃的担忧自有道理，帝王薄情，从前盛宠一时的昭妃近来都被冷待，采苓在皇帝面前又还有多少情分可言呢？就是她肚子里的孩子，在皇帝眼里都未必有多重的分量。
夏云姒一叹：“娘娘心慈。”
话未说完，通禀声突然入耳，二人相视一望，忙离席起身迎向外头。满院宾客皆已伏地叩拜，顺妃没再继续前行，含笑一瞥，示意夏云姒上前迎驾。
夏云姒便独自迎到了院门口，不及福身，就被皇帝伸手搀住。
他扫了眼院中：“朕来晚了？”
夏云姒抿笑：“是旁人太早。”
他不禁笑出声，手指在她额上轻敲：“这么会说话。”
“哪里是会说话。”她压轻语声，听上去愈发娇柔，“臣妾早就说了，皇上不来便什么都没趣儿！”说罢却全不由他细品这话中情愫，将手一伸，“臣妾的生辰礼呢？”
“原是为这个在盼着朕来？”他绷起脸，转而又笑，一把握住她的手，“自有厚礼，迟些给你看。”
说罢便拉着她的手一并进了院。天气尚热，宴席就设在了院子里，在竹林之间既雅致又凉爽些，也不似屋中那样拥挤。
宴上仍是一人一席，正北边俱是宫中之人，皇帝在正中，右首是夏云姒这寿星，左首是位份最高的顺妃。东侧坐着夏云姒邀进来的几位男子，各个玉树临风，一时弄得东侧的贵女们都不太好意思。
皇帝先与夏云姒对饮了一杯为贺，便正式开了席。这宴席远比正经宫宴让人自在，人人都轻松笑谈，轮着上前给寿星敬酒。
夏云姒衔着笑一一饮下，只是果酒，多饮些也不醉人。
不多时，徐明义也上了前，笑容和煦，如春风拂面：“臣也敬宣仪娘子一杯，祝娘子年年有今日，岁岁有今朝。”
夏云姒一哂，却颔首说：“且等一等。”继而扭头吩咐莺时，“我不与他喝果酒，去取他喜欢的西凤酒来！”
转回头间不露痕迹地扫了眼侧旁，皇帝无甚神色，淡淡地自斟自饮了一杯。
两盅酒很快盛在托盘里端上来，先捧到了夏云姒跟前。夏云姒边拿起一盅边朝徐明义招手：“明义，快来！”
——她自重见后都唤他“徐将军”，这声“明义”就像不经意间滑出的亲昵旧称，但她无知无觉。
徐明义含笑上前，拿起另一杯酒，她伸手与他一碰：“今天这酒管够，你只消记得不可在行宫里耍酒疯就是了。”
徐明义蓦地红了脸，瞪着她小声：“怎么又提这个，我这辈子就耍过那一回……”
慵慵懒懒的笑音在此时截来：“看来阿姒知道徐将军一些趣事？不妨说来听听。”
两个人一并看去，皇帝笑吟吟地看着夏云姒，仿佛真的只是在等一桩趣事来听。
夏云姒有意忽略他那份愈渐分明的不快，抑扬顿挫道：“是许多年前的事了，那时臣妾与明义都还小，姐姐与皇上还未成婚。有一日臣妾为些小事同姐姐闹了脾气，躲起来不肯见人，明……徐将军就去找臣妾。后来到了傍晚，臣妾饿了，便自己去找了姐姐，姐姐忙着人把他也叫回来。”
说着又促狭地一睇徐明义，笑意更浓：“他找了大半日口也渴了，进屋看桌上放着一只白瓷小壶，拿起来就喝。孰知那是姐姐刚为父亲温的酒，还是烈酒，反应过来时已灌了许多入腹。”
“后来没过多时他就耍起了酒疯，跑到姐姐屋顶上，躺在上面半晌都不肯下来。”她自顾自一声忍俊不禁地嗤笑，“臣妾和姐姐一起站在底下喊了他半天都不顶用，后来他就那么躺在屋顶上睡着了，姐姐忙又差了两个人上房把他抬了下来。灌了足足两海碗的醒酒汤，还大吐了一场，这才无事了。”
她说完，许多宾客便都笑起来，皇帝也笑音清朗：“想不到堂堂将军还会有这样的旧事！诸位一听便罢，可不要拿出去说，折了徐将军的威名。”