……真是莫名其妙了，徐斯临怪道，那个人不过就是个普通男人，他为什么要不停地想他？
*
沈青辰回到家时，天色尚早，正想带老爹去程奕的医馆，才出门就遇上了明湘。
明湘穿着一身豆青色的碎花粗布襦裙，头上手里挽着一筐新鲜的菜叶，正往她家走来。
“青辰哥，你要带老伯出去吗？今日天气好，太阳还要一会才下山，我原说过来带伯父在院里走走呢。”她笑着说道，笑容像是早春枝头的杜鹃花。
青辰点点头，“嗯，我带父亲去程大夫的医馆。我不在的时候，谢谢你帮我看着他。我爹他……有的时候不是很好，叫你受累了。”
明湘看着穿了身浅灰色程子衣的进士才子，衣袂翻飞、俊雅萧肃，心跳便有些加快，微垂着头温柔道：“青辰哥不要这般说，不过是举手之劳的事，也不费什么功夫。再说，老伯现在都能认出我来了，有时见了我都会笑呢，我陪着他一点也不累。我愿意跟他说话，有时他说话听着也有趣呢。”
父亲的状况青辰很清楚，他连自己这个女儿都认不得，又怎么会认识她呢。父亲举止不正常，有的时候肢体不受他自己控制，会伤到人，明湘愿意过来陪他，也不知道受了多少委屈。
这个姑娘太善良了，青辰觉得，她是认识的人中，最接近天使的那个。
明湘又道：“青辰哥，这些是我在地里种的菜，今日刚割的，拿一些过来给你尝尝。”
“谢谢。以后不要再给我送这么多东西了，我跟父亲就两个人，也吃不完。”青辰心中有点愧疚，每次明湘给自己送来吃的，自己要给她银子，她怎么都不肯要，“有的时候我都放坏了，这样太浪费粮食了。你听我的，好吗？”青辰不得不撒了个慌。
明湘这才点点头，“嗯，我知道了，青辰哥。”
她点头的时候，青辰见她的发髻上沾了根菜叶，顺手就帮她取了下来。明湘见状，一时有些羞，“青辰哥，我刚才的样子……是不是很丑？”
青辰诚实地摇摇头：“一根菜叶而已，不丑。你一直都很美的。”
一直……青辰哥说“一直”，说明他一直都在注意她。明湘的心里立刻涌上了一阵喜悦。
其实自打一年前他们赁了她家的屋子，她就喜欢上他了。他虽是租客，家境贫寒，但是个进士老爷，是将无数士子挤落金榜的大才子，而自己连字都认得不多。
起先他对自己是有些疏淡的，好像有什么秘密，不太愿意让人介入他的生活，让她心里很是失落。不过现在已经好多了，他跟自己说的话多了，还经常会帮她劈柴。
经过一年多的相处，明湘发现，他吸引自己的并不仅仅是才气，还有干净清爽的气质，温和体贴的言行。还有，他是个孝子。
与明湘到了别，沈青辰便掺父亲继续往医馆去。走了一会儿她回了下头，发现明湘捧着竹筐，远远地站在路边，还在看着他们。
*
夜幕降临时，青辰才从医馆回到家。
今天程奕的医馆挺热闹的，除了沈青辰竟还有两个客人。他边给人施针边跟青辰说话，说起了那天青辰切肉取箭的事，对着针下的客人把沈青辰好一顿夸。结果那病人听得脸色难堪，还问了一句“大夫你说了这么多，莫不是要让他来为我施针么”。
走的时候，她趁程奕没注意，照例把二两银子放在他枕头下了。可以想见，下次程奕肯定又要骂骂咧咧地给自己塞猪肉了。
回到院子里，青辰一眼就看到了明湘留下的那筐鲜菜。她拎了筐子正要进屋，却赫然发现筐底下压着一张字条。
沈青辰展开字条看了一眼，冷汗登时就流了下来。
明湘被抓走了！
字条上没有署名，只留了一句话，让她拿信去换人。
是锦衣卫。
自从上次被尾随后，锦衣卫就再也没有出现过，青辰还以为他们是意识到自己弄错了，便不再来寻她。没想到今天他们又来了，仍然索要这莫须有的信，还不分青红皂白地就把明湘抓走了。
头顶上的天空夜幕低垂，星光黯淡。
就在一个时辰之前，明湘还在这院子里跟她有说有笑，明媚得就像是幽谷里的山茶花。一转眼的功夫，院子里就只余了笑貌音容。
沈青辰看着桌上的那筐青菜，感觉心被揪着，慌乱又烦躁，心中一股面对强权使不上劲的无力感。
为什么是明湘！她宁愿被抓走的是自己。
她把老爹扶进屋里，然后自己回到院子里站着，迎着夜晚的冷风，深吸了一口气，逼迫自己冷静下来。
从救下那个刚毅而又狠利的锦衣卫指挥使开始，一直到被尾随，再到今日离家前的种种……青辰越想，竟是越觉得有些不对劲。
如果他们想威胁她，那应该抓走她的父亲才是，比起明湘来，父亲才是她的至亲。况且她白天在翰林院，家中只有父亲一人，还患有癔症，带走他根本不需要费什么功夫。
这样太不合理了。
青辰想着，忽然浑身一震，除非，他们的目的根本不是威胁。他们知道她手里其实根本没有信。
那如今的局面又该怎么解释呢？
要宵禁了，容不得青辰细想，她的心中只剩下一个念头。
她想见宋老师……
第20章
九月的夜里，风正凉。
沈青辰拿着锦衣卫留下的那张字条，去了明湘的家中。此时，明湘的父母正因女儿不见了而茶饭不思。
她的母亲见青辰来了，迎上来愁眉不展道：“明湘那丫头说是给你送筐菜，到现在也没回来。”
看见她的样子，青辰的心仿佛又被狠狠地扯了一下，她把那张字条递给她看，“大娘，明湘她……被锦衣卫带走了。对不起，都是因为我。”
明湘的爹原是背着手在屋内来回踱步，乍听她这样说，与自己的老伴互看了一眼，声音沙哑而颤抖，“锦……衣卫？”
大明朝锦衣卫的眼线遍布全国，上至宰相藩王，下至平民百姓，都在他们的监视之下。但凡是惊动了锦衣卫而被抓走的，往往又要遭受重刑，所以百姓们一听到锦衣卫这三个字，便心生恐惧。
明湘的娘眼眶登时就泛了泪光，拉着青辰问：“进士老爷，我们明湘……是要死了吗？”
青辰见她这副模样，只觉得喉咙像是被哽住了，心中又坠又沉，吸了口气，对二人道：“大叔，大娘，对不起，明湘是因为我被带走的。我连累了她，不论用什么办法，我都会把她找回来的。”
两个老人跟他们的女儿一样，都是善良的人，没有怪青辰，只是老泪从脸上滑了下来，斑驳纵横。青辰在他们的眼神中，看到了他们对她这进士老爷的期盼，唯一的期盼。
不再耽搁，把父亲托付给他们照顾后，青辰就快步出了门。
空气中，水气微微湿润，聚了又散。
一弯上弦月半藏在云层中，星光幽淡。
宋府的大门前挂着两个红绉纱灯笼，在一条夜幕笼罩的街道上兀自亮着光，橙黄色的一团淡淡弥散向远方，显得朦胧而温暖。
赶了一路，沈青辰在天色全黑时终于到了这扇门前。她的手掌在门上停留了一会儿，然后匆匆拍了几下。
过了一会儿，一个披着衣服的小厮提着灯笼来开了门，问：“何人来访？”
“劳、劳烦通传一下，我是宋大人的学生，翰林院的庶吉士沈青辰，有急事找宋大人。”她边说边扒着门边不停地喘气，额头已是细汗涔涔。
小厮上下打量她一番，见她一身粗布衣衫，又探头看了看她身后，也不见有马车，便心生怠慢，“这么晚了，你有什么事，可有名帖？”
“……我忘了带名帖，还请小哥通融通融。”沈青辰走得急，心里又一直担心明湘受苦，就忘了这是等级森严的大明朝。宋越虽是她的老师，可也是内阁次辅，堂堂的二品大员，不是她随便想见就能见的。
那小厮瞥她一眼，“要见宋大人的多了，但凡年轻点的都自称是他的学生，大人身居高位，公务忙的很，入了夜自然也要休息，可没那么多闲功夫见你们。既然没有名帖，那就快走罢。”说罢就要关门。
沈青辰忙伸进一只胳膊拦住他，“可否请小哥为我带句话，我就在这门外等着，大人听了若不肯见我，小哥再轰我不迟。”
“不行不行。”小厮紧了紧衣服，“没带名帖的都像你这么说，我若每个都去回，大人便是不见也要被烦死。若真有事，便取了名帖再来。”
“可这马上就要宵禁了，若我回去取了名帖，便赶不及回来……”
“那我可就管不着了。”
在这样紧急的关头，沈青辰才意识到，她平时的一声老师里，是如天梯般难爬的阶石，是多少人梦寐登顶的品级金字塔。
九月的夜风吹过，汗湿的肌肤渗进一股寒意。沈青辰垂下拦在门边的手，眼睁睁地看着那府邸的大门再次闭阖，发出一阵沉闷的响声。
“回去吧。”
她怔怔地面对着那扇大门，宋老师与她就只有一门之隔。
月光洒落在阶梯上，她的脑子里闪过明湘笑意盈盈的脸，青辰咬了咬牙，再次拍响了大门。
过了一会儿，小厮又来开门，这回已是很不耐烦，“怎么又是你，不是让你走吗？宋大人府前岂容你胡闹，你要是再不走，我便让官府的人来将你拿了去。”
“——等等。”忽然有个声音传来。
“什么事这么吵？”
小厮回头见了来人，忙行礼道：“回周大人，有个人自称是宋大人的学生，没有名帖，非要见宋大人。”
门缝中露出了周世平的脸，那双眼睛因为看到沈青辰而掠过一丝异色，随即青辰就听到他说：“放他进来吧。”
青辰没有想到会遇见他，很感激地对他道了声谢，跟着他进了门。
夜风流连经过树梢，清淡月色下的枝叶影影绰绰。
在灯笼的光照下，青辰才发现他面色很红，眼中遍布红丝，周身还有一股酒味，显然是喝了不少。
“我记得你，前几日才来过的小门生嘛。你叫什么来着，沈……”周世平停下脚步，问。
青辰拱手行了个礼，“回大人，在下叫沈青辰。”
他紧紧地盯着她的脸，只觉得清隽雅致，叫人挪不开眼，“这么晚了还来寻你的老师啊。正好，本官一个人正无趣的很，子望也不陪我，你先陪我赏会月。”
周世平今日自己喝了很多酒，酒劲上来后便思了淫/欲，正愁到了京城地界无法偷偷狎/妓，却看到了一张让他颇感兴趣的脸，一时想起时下士人们正热衷的男风，心思便动了动。
青辰一愣，面露难色道：“大人见谅，在下寻老师……有些急事。”
“诶——急什么急。先赏会月再去就是，你的老师就在府中，跑不了。”他阴阳怪气道，说着还借着酒意去硬拉青辰，一抓那覆着宽袖的胳膊，只觉柔软纤细异常。
青辰被他那样一抓，只觉浑身的毛孔都在排斥，她使劲挣扎了一下，严肃道：“周大人，您喝多了，请自重！”
他讪笑了一下，“自重？我告诉你，你的老师虽然是阁老，官比我大的多，但他也不敢把我怎么样。你要是识趣的，就乖着点，别惊动了你的老师，叫他为难。”
他喝了酒，力道又大，青辰只觉得自己在被拖着走，胳膊被拽得生疼。
便在这时，一盏灯笼出现在不远处。打着灯笼的是这府邸的管事，上次青辰来的时候，他见过她，还给她拿了套襕衫。
青辰认出了他，忙大声道：“李管事，我是宋大人的学生沈青辰，前些日子来过的。周大人喝多了，您过来看一眼吧。”
李管事提了灯笼走近，一见两人在拉扯，周世平还一身酒味，心下已明白几分，“周大人可有碍？这位公子既是来寻宋大人的，老奴带他去便是了。”
周世平一看被坏了好事，没好气地瞪了他一眼，又转过头来不甘地看了看沈青辰，袖子一甩走了，“晦气！”
沈青辰心有余悸，揉着被周世平捏红的手腕，向李管事道了谢。李管事只叹口气道：“这位周大人爱喝酒，宋大人也拿他没办法。”
不一会儿，两人便到了宋越的书房前，只见房门紧闭，窗子上透出淡淡的光。
李管事在门外请示，片刻后，青辰就听到他熟悉的声音传来，“让她进来。”
书房内，宋越正在案几前行文，穿着一身藏青色的纻丝睡袍，身后披了件轻薄的月色外衣。桌上的烛火正在簇簇跳动，照得他玉面无暇，双眸漆深。
青辰见到老师，一瞬间有种卷鸟归巢的感觉，又像是久漂的孤舟终于靠了岸，一阵阵情绪立时翻涌上来。
宋越搁下笔，见她垂手呆呆地立在门口，神情微有些不同，便问：“这副神情，发生什么事了？”
她抬起头看着他的双眸，双唇微微颤抖道：“锦衣卫又来了，酉时的时候抓了我的邻居。学生不该这么晚了还打搅老师的，只是她……是个女子。请老师原谅。”
他看着她，眉眼似清风明月，周身的清贵之气依旧浑然天成，“怎么这么晚才来？”
寂寂的夜里，沈青辰只觉得自己是不是听错了。
片刻后，他又淡淡道：“酉时到现在已是半个时辰又一刻了，你怎么跑得那么慢？”
第21章
见她有些反应不过来，宋越又道：“下次遇了事，只往我这再跑得快一点。你是我的学生，不找我找谁？”
他的话语温和而沉稳，一字一字响起，就像是一段缓缓流泻的夜章。沈青辰听了，只觉心中热热的，胀胀的。因周世平而起伏不安的心情，一下就被这句话抚平了。
刚才挣扎的时候，周世平说了一句话——“就算他是阁老，他也不敢把我怎么样”。青辰不知道他这句话中有多少夸大的成分，但隐隐觉得，周世平这个人心术不正，会做出什么事来尚未可知。
她想了想，没有把这件事告诉宋越。她的老师身居高位，政务繁忙，心系的是全国的百姓，别人一眨眼一抬手的功夫，他的文书上可能已经写下造福于一方百姓的文字。今夜还有明湘这件事要麻烦他，自己受的那点委屈不提也罢。
宋越把她引到圆几前坐下，卷起袖子，为她倒了热茶。在他的注视下，青辰很快把事情经过说了一遍。
听完后，他只道：“明湘她无碍，你放心。”
青辰有些困惑地看着他，不过紧张的心情因这句话还是舒缓了下来，她相信他。
“老师何出此言？”
“你觉得此事有什么不妥吗？”
青辰点点头，“学生思量过，确是有些地方不明白。他们既是要威胁我，为何不带走我父亲，却带走了与我并无亲缘关系的姑娘。”
说到这里，她忽然意识到什么，垂下头小声补了一句，“老师……我与明湘并无……我们是清白的。”
进士是士子中的精英，有着美好的前程，而庶吉士是进士中的精英，有着“储相”一称，前途更是不可限量。所以每科放榜之后，很多人家都想要攀附新科进士，庶吉士更是引得人们抢得头破血流。献上自己的亲生女儿，是抢人的招数里最常见的一招。良婿的资源有限，有的人家甚至是默认进士们可以先受用着，日后再行纳妾之礼。
刚放榜的时候，就有不少人来找过沈青辰，金钱与女儿不值钱似的一股脑端上，青辰一概没有要，统统推拒了。
宋越看着自己的学生，因不可描述的事而羞红的脸，心只道，你就是想也无福消受啊。
“一个人做一件不符常理的事情，通常只有两种可能，要么是欺骗自己的心，要么是欺骗别人的心。”他端起杯子来喝了口茶，正色道。
“欺骗别人的心？”青辰凝眉想了想，“老师是说，那位指挥使将明湘带走，是做给别人看的吗？”
“不错。”宋越点了点头，“他并未抓走你父亲，可见目的并不在信，也知你手里并没有信。你这件事，应该与前些日子的侵地案子有关，侵地的是兵部的武库清吏司郎中，徐延的远亲。我猜想，你是恰好救了他一命，就被他顺手用来做场戏罢了。”
宋越继续道：“陆慎云出身武将世家，十八岁就考得了武状元，性子孤僻冷漠，行事又果决狠利。他这样利用你做戏，倒也不奇怪。”
做戏？青辰听着老师所言，想起了自己曾经救下的那个人，刚毅，阴沉，右眉下有道疤，看着自己的目光是冰冷的，只对视就能让人不寒而栗。她其实并不求他感谢自己，只是没想到，他转头就利用了自己。
“在如今的朝廷里，做给自己看的事情不多，做给别人看的事倒是不少。你习惯就好。”
青辰咀嚼着他话中的意思，大约明白他所指的是什么。
皇帝朱瑞怠政，国事几乎都交给内阁和司礼监来管，内阁票拟，司礼监批红，国策就这么下达了，合作还算愉快。可内阁和司礼监到底不姓朱，再亲也是外人，是外人就会为了自己打算，再加上六部九卿有那么多徐党的人，可以想见欺上瞒下的事必不会少。
早在上课的时候她就学过，在这个时代，多少官员的手都是黑的，朝廷里早就已经形成了贪污一条龙，盐、铁、茶、丝绸、瓷器……无一不被触及，贪没的金额就是多少年后变成了史册上小小的黑字，那也是触目惊心的。资本主义刚刚萌芽的大明朝就这么一点点，一点点被蚕食着。
“在想什么？”见她又不说话，他看了她一眼。
“没什么。”青辰摇摇头，历史被擦去了尘埃晾在眼前，总是能让人感到唏嘘。
“老师，学生有一点不解。”
“说吧。”
“既是做戏，为何是带走明湘？带走父亲不是也一样吗？”
他修长的手指点了一下桌面，“明湘与你父亲的区别，是一个能说话，一个不能好好说话。”
青辰皱了一下眉，“……老师是说，他们带走明湘，是想让她说话？可是说什么呢？”
“你。”宋越看着她，目光如炬，“你不是普通人，是庶吉士，储相。你非但硬充郎中救了他，被尾随时，又有身为内阁次辅的我出手相救。陆慎云是个锦衣卫，又生性多疑，对你好奇想要了解你，倒也并不奇怪。”
那个阴冷的人对她好奇，想了解她？
沈青辰想着，只觉得浑身有种说不上来的感觉，本能地想退后，不想跟这般心思深沉的人扯上关系。她的身边已经有了许多不简单的人，她的身上还背负着一个秘密，恐怕无法再多负担一个锦衣卫的指挥使。
“你救他的时候，可曾不小心说了什么，或是……叫他瞧见了什么？”宋越问，脑海中掠过那日她换衣时的那道影子。
青辰没有察觉这话中的深意，仔细想了想就摇摇头，“没有。”
她在那人面前最大的失礼，就是拿刀切了他的肉，此外她想不到自己还做了什么引他注意的事。突如其来的这些事情，已经将她彻底扰乱了。
“嗯。”
“……老师，还有最后一件事，我想不明白。”青辰抬起头来，灯火中的容颜俊秀清逸，仿佛能透了光，眼神中有着困惑和一丝疲惫，“陆大人既然是为了做戏给别人看，那只将明湘带走便是，为什么又留了信给我，让我拿信去换人呢？”
“因为他知道，你会来找我。”淡淡的声音，落在凉凉的夜里。
青辰听了一怔。
“你被尾随的时候我出面了，你的事情我是知道的。所以他便猜测，你一定还会再来找我。他本来就是做给别人看的，并不打算要你交出什么信，等我为你出面去找他要人，他自然就会把人放了，这件事也就了结了。他达成了目的，又卖了我个人情，没什么不好。”
怪不得他一开始就说，明湘无碍，原来这前后的因果，他早就想清楚了。青辰听罢，感觉胸口有些闷闷的。朝廷水深，那位锦衣卫指挥使当真不是普通人，竟连她会做什么都猜到了。她顿时觉得有些背脊发凉，这种受人摆布的感觉很不好。
微不可闻地叹了口气，青辰抬起头来看了眼宋越，他正端起茶杯来轻轻啜了一口。
茶烟袅袅，氤氲了他的脸。烟散后，只见他的脸上凝了一层薄薄的光，耳畔可见细细的绒毛。成熟内敛，清贵端凝，多智近妖……他果然不愧是惊才绝艳的少年才子，十七岁便进金銮殿的一甲榜眼，在这官场上历经风暴的内阁次辅。打她初进书房才说了一句话，他似乎就已经看破了全局。
“明天你随我去趟北镇抚司，明湘就能出来了。”
“谢谢老师……学生愧对老师。”自己这个做学生的，受可教导之恩还没有机会回报，反倒还让老师为自己卖了次人情。