有两个人自黑暗中走了出来，其中一人道：“公子，今夜还要跟着沈大人吗？”
“去护送她到家，然后你们就走吧。”
那两人应了是，便遁入夜色中，履行任务去了。
从前几天开始，京里饿死冻死的人多，有的流民聚集在一起闹事。徐斯临怕青辰遇上什么意外，便派了人保护她，也是……监视她。
所以，前天她跟宋越一起到京郊小住的事，他其实已经一清二楚。
她刚才在试探他，而他也在试探她。
他问她还有没有其他人知道她的身份，她说没有。
真的没有的话，她为何会与宋越单独到那小屋里去住呢？
对她的感情，徐斯临本来一直挺犹豫的，不知道怎么办才好，好像怎么表达、怎么做都不能让自己离她更近一步。
现在突然知道了青辰与宋越的事，他的脑子好像瞬间就清醒了。
他很清醒地知道，在这一段感情上，他不想输。
他被自己困惑了太久，以致于差点忘了曾经的自己是多么的不可一世，率性而为。
现在既然明确了目的，剩下的，就只是选择达成目的的方法而已了。
*
次日，沈青辰回到朝中，先去了詹事府。
朱祤洛的文华殿讲学，经詹事府詹事请示内阁，内阁又请示了朱瑞后，如今已经恢复了。今日有一课，正是由青辰来讲。
詹事府录事把昨日她吩咐的备讲资料呈了上来，青辰趁着还没到讲课的时辰，很快浏览了一遍。今日她要讲的是《贞观政要》，里面涉及了其他一些知识，因身兼几个职位，有些事情她已经没有时间亲自去做了，便命下级官员帮忙准备这些资料相关的素材。
翻看了一遍那人所准备的，她觉得不是太好，于是便对他说了说自己的想法。
那录事是个年轻的官员，知道沈大人是朝堂的新秀红人，见她对自己呈上的东西不满意，便有些战战兢兢道：“是下官一时疏忽，请沈大人原谅，下官下次必当谨慎小心，再也不敢犯错了。请大人原谅，请大人原谅。”
看他紧张的样子，青辰却是摇摇头，“我不是数落你，我只是想告诉你，以后换个思路也许可以做得更好。你不必有心里负担。”
自任正式官员以来，她还是第一次对下属提出工作建议，却没想到让那人惧怕至此。
讲课的时候，太子朱祤洛端坐在案几后，背脊挺得很直，神情显得十分认真。此时的他还不知道，郑贵妃已经向宋越抛出了绣球，正欲抢夺本该属于他的皇位。
自顾家落难后，他的笑容比以前又少了一些，大多时候都在全心专注于课业，好像恨不得一天就长大。这堂可又是他最在乎的沈师傅的课，他因此听得更加认真。
下了课后，内侍为朱祤洛端来了茶水和糕点。青辰则在一旁收拾书册。朱祤洛一直看着她，等她收拾好了便叫住她，“沈师傅辛苦了，过来用块糕点吧。”
青辰却是摇了摇头，“多谢太子殿下，微臣不饿。礼部还有些事情要忙。”
少年储君抿着嘴，密直的睫毛眨了两下。他很想跟她说两句话，却因文华殿伺奉的人太多，不方便讲，结果只能就这么看着她向他告辞，走出了大殿。
青辰还有其他的事要忙，而他也还有下一堂课。
……
回到礼部后，青辰喝了一口茶，很快又投入到礼部的公务当中。
她在礼部是主客清吏司郎中，掌管少数民族及外国宾客接待之事，事务多且繁杂。
忙了一会儿，遇到有件事需请上级定夺，青辰想了想，便捧了相关议案去找宋越。正好她也想问问，皇帝连夜召他回来，是因为什么事，她心里隐隐有些担心。
到了他的官懈，却是没有见到人。司务告诉青辰，宋越告病了，“宋大人一早来了，只是身子不适，似乎是受了风寒，发烧了，忙了一会便告病回去了。”
青辰听罢，皱了皱眉头。他带去散心，自己却是为她忙了一天，结果还没休息便又被连夜召回京城。
现在他果然是病倒了，也不知道严不严重。
青辰边想着，边回到自己的官署。
过了一会儿，有个主事来向她呈报一些工作情况。她看了一眼，眉头忽而一皱。
这份汇报写得实在是不堪入目，错漏百出，连字迹都稍嫌潦草，显然此人并没有上心，对于公事只是敷衍了事。
她耐心地问那人为何如此，那人大约是有些背景，面无半点惭愧之色，只说是陪秉笔太监黄珩公公的外甥喝酒去了，没有时间处理这些。
青辰一听便有些生气，数落道：“此事关系到当地百姓的切身利益，你怎么可以如此敷衍塞责草草了事。”
“大人若不满意，只罚我俸禄便是了。”那人不以为意道，“左了这俸禄也没有多少，还有一部分都用胡椒来折了。如今我这家里都是胡椒，大人若喜欢，我再送一些给大人。”
眼下国库空虚，官员们的俸禄不能足额以银两发放，朝廷对不足的部分便只能以实物来折。很多官员对此很不满意，可是国情如此，谁也没有办法。像眼前这位，就因为俸禄太少，根本一点也不在乎了。
俸禄少，一些官员就尸位素餐，不把心思放在公务上，而是只想着如何攀附权贵，得到庇护和好处。一些新来的官员受这种风气影响，虽然有心把事情做好，但也显得过于战战兢兢束手束脚。
这些就是她曾跟宋越探讨过的吏治混乱。
一想到这里，青辰心中愈发不快，对着那梗着脖子不怕被罚的人道：“本官不管是黄公公还是白公公，我不罚你俸，只命你重做，一直做到我满意为止！倘若你下次呈上来的还不能叫我满意，便准备好接受笞刑。你若对本官不满，大可以告诉黄公公，我且与他论一论理。”
换了别的时候，她大约不会这么生气，也懒得与他计较，将事情揽过来自己做便是了。可是她发现这样不行，因为事情太多，凭她一个人，无论如何也做不完。连宋越这般铁人都累病了。
“你……”
那人有些不服，却还是只能抓了册子，讪讪地出了门。
青辰揉了揉眉心，望向窗外，叹了口气。
散值后，她不像以往留下来处理公务，而是很快到药铺买了些药，然后去了宋府。
与此同时，在宋越的书房内，赵其然正将宋越从床上扶起来。
宋越穿了身素淡的月色睡袍，身后批了件青蓝色的鹤氅，脸色看着有些苍白。
“散值的时候正好碰到了张阁老，他知道我来看你，便让我把票拟的文书也带过来了，需得你亲笔签发才行。唉，都病成这样了，还不能好好休息。”赵其然叹了口气，然后身后探了下宋越的额头，“好烫啊。”
宋越没有说话，只是勉强提起笔，在一沓文书上签字。
“对了，我底下的人说，大安县的县令私自开仓放粮救济百姓，你说我要不要报告朝廷处理？”赵其然问。
“放了他吧。”宋越头也没抬，“就当作不知道。”
这样不计前程一心为民的父母官，不多了。
“好，听你的。”
这时，管家来报：“大人，沈青辰大人来看您了。”
宋越咳嗽了一下，沉吟片刻，回道：“告诉她，我已经睡下了，让她回去吧。”
那管家又问：“沈大人似乎是买了药来。可要收下？”
“让她拿回去吧。”
“是。”
等管家走了，赵其然纳闷道：“怎么了？你跟青辰闹别扭了？你平时可不是这样的。他来看你，怎么把人往外赶啊？”
“总归病都病了，也没什么好看的。”他说罢，又是忍不住咳嗽了几声。俊逸的脸上唇色发白。
“我看他平时都留在朝中处理正事，今儿这么早就来了，定是专程来看你的。你倒好，一句不必就把人打发了。难得你有个学生如此关心你，你的心真硬。”
“不说这些了。”宋越道，“还有其他的事要问吗？”
“有……”
……
管家很快来到大门口，回复青辰道：“沈大人，宋大人已经睡下了，此时不便见大人。”
刚才来得匆忙，冬天还没过，青辰的额角却已出了细密的汗。她才擦去汗，想一副清爽的样子见宋越，就听到管家这般说，一时有些失落，“那他病情如何，烧可发得利害么？请了大夫没有？”
“沈大人放心吧，请过大夫了。府中的人也会好好照顾宋大人的。”
“哦……”青辰微垂下头，“那这药我留下吧。这里面还有些蜜饯……我知道这儿什么都有，我只是怕万一。”
她记得，上次她陪宋越到医馆治病，他不喜欢喝苦药。
管家犹豫片刻，张口道：“沈大人有心了。只是大夫已经开了方子，厨房也已在煎药了，再多一副，怕是药性有相克。沈大人您还是拿回去吧。”
青辰提药的手都已经伸出了一半，听他这样说，一时僵在空中。
自皇上连夜召宋越回京后，她心里总有些不好的感觉，今日这般情景，似乎印证了什么。
“哦。那……告辞了。”她慢慢地转过身，步下台阶。
府门在她身后关上了。
离开前，她又转头看了大门一眼，两盏高悬的灯笼在风中轻轻摇晃。
一时间，她仿佛又回到与他初识的时候，她为了明湘来找他，却因为没带名帖而进不了门。现在她与宋越自然是比原来熟悉的多了，可她怎么还是，进不了这道门。
半晌，青辰才迈开步子，走上即将暗下来的归途。
此时，在她身后的街边，一个高大的身影自墙后站了出来。
徐斯临看着青辰的背影，又看了看宋越的大门，神情漠然。
作者有话要说：有的时候实在卡文，我就隔天更肥章哈！大家如果等到10点15分还没有，就隔天再看。
第121章
青辰走后, 管家为宋越端来厨房煎好的药, 回复道：“大人, 沈大人已经走了。沈大人买了些蜜饯，小的没敢收下, 让他一并带走了。”
那碗药乌沉沉的, 跟她带他去医馆治病的时候，他喝的一样。那个时候她为他向程奕讨了半天解苦的东西, 只因他随口说了句苦。
“大人需要小的拿些蜜饯来吗？”管家问。
宋越摇了摇头, “不必了，你下去吧。”
药味飘散, 赵其然嗅了嗅，皱了皱眉，“闻着真苦。”
宋越没有说话, 自顾端起碗来，把药喝了。
赵其然看他喝完了药，又道：“对了，按你的意思, 昨儿我已经把信已经寄给蓝叹了。那小子千户干的不错，才去没多久便已受到了重用，带的兵也挺服他的。”
“嗯。”搁下碗，宋越点了点头。
说来, 这还是青辰的功劳。
蓝叹在永平卫的时候原是百户，后来到了东宫，经过与察合台汗国赛马一事, 在比赛过程中表现勇猛，故而也立了功。朝廷封赏青辰，自然也少不了他，于是宋越就奏请将他升为千户，并把他派去了戍守边关重镇的开平卫。
他本就是个武将，回到了卫所，仿佛野马归原，舒服得不得了。再加上他领兵布阵有自己的一套办法，很快便入了指挥使的眼，掌管其中最精英的千户所。如今在永平卫，他也算得上是一号人物了。
赵其然又道：“那小子运气好，得你救了他，又给了他机会可以大展身手。你放心，等顾家的人到了，他会好好照应他们的。”
顾家被抄了，顾少恒等人被罚去戍边，这个旨意无从改变。宋越能做的，是一早就与人打了招呼，想办法将他们送去了蓝叹所在的开平卫。边关的生活辛苦，再加上他们是罪人，有人照应他们，生活会好过一些。
身为一个阁臣，虽然每天都要面对繁多的朝廷公务，但这些细节他也并没有忘。尤其是，顾少恒还是青辰最好的朋友。
“告诉蓝叹，务必给机会让顾少恒立功。三年内，我要顾少恒回到京城来。”
“好，我会跟他交待清楚的。唉，你就一个人，一副身躯，脑子里却想着全天下的事，不病倒才怪了。” 赵其然看他脸色愈发苍白，唇色如纸，便忙收了话匣子，“不说了，你还是快躺下歇息吧。”
越是不易生病的人，一旦生病起来便越严重。宋越只觉得脑袋沉重不已，浑身又酸又无力，身子还烫得厉害，被赵其然扶到了床边，他一下就躺倒了。
他的眼睛闭着，喉结微微颤动，烛光照在他的脸上，看着有一种惹人心态的俊美。
不久后，宋越便进入了昏睡的状态，还做了梦。
他梦到了自己的父亲，他在灯盏前连夜书写参劾徐延的奏疏，他专心致志，无比坚决，可是写着写着忽然就倒了下去，再也没有起来。他躺在地上，身上的衣衫忽然间染上了血，自他的胸口开始，鲜血渐渐染红了整件衣衫。
后来是一场大火，大红中有刀剑的冷光，凄凉的喊叫。一夜过后，他的家被烧成了一片废墟，然后灰飞烟灭。
后来，宋越又梦到他成亲了。礼堂满是喜庆的大红之色，他与自己心爱的妻子拜堂，周围站满了亲朋好友，笑语喧阗，很是热闹。等三叩首后，他扶她站了起来，她掀开了自己的头盖，笑意盈盈地望着他。
看到她的脸孔，他忽然一惊，头盖下的人并不是青辰，而是郑贵妃！
她千娇百媚地对他说：你是我的。
他紧紧抓着她的胳膊问青辰去哪里了，她只轻轻答：
死了。
*
棋盘街朝前市，行人如潮，尘土飞扬。
夕阳照在沿街的茶馆上，蓝布幌子迎风招展。
二楼雅间里坐着一位贵客，身着宝蓝色的贴身袍服，半边身子斜靠在椅背上。他正透过窗子往下凝视，俊眉修目，神情淡漠，一只手端起盖碗，轻轻啜了一口。
很快，几辆华贵的马车陆续驶到，客人们终于到齐了。
主位上的徐斯临坐直了身子，放下盖碗看着众人，开口道：“各位大人好。”
四个五六十岁的老头等了一会，见再无人进来，不由面面相觑。其中一人率先开口道：“徐阁老呢？”
“家父身子不适，今日没有来。”徐斯临不紧不慢道，“实不相瞒，今日是我约大家来的。”
老头们再次相视。在他们的印象中，这个年轻的徐公子虽是徐家的继承人，也是徐党未来的核心人物，但现在的他，不过是个玩世不恭的纨绔子弟罢了。
而他们几个，分别是吏部尚书、刑部尚书、兵部侍郎和户部侍郎，他一个翰林院的庶吉士，竟以父亲的名义，私下约他们见面？
这孩子到底想干什么？
“不知徐公子今日所为，你父亲徐阁老知道吗？”户部侍郎开口道。
若非他是徐延的宝贝儿子，他们几个大员连多余的话都懒得跟他说，此刻没有马上就走，那是给徐阁老的面子。
“今日所谈之事与他无关，为什么要让他知道？”徐斯临微微一笑，反问道。
户部侍郎是个急脾气，这样一听，只觉得这小子是在耍他们玩，当即便拍了下桌子，“胡闹！我还有些事要忙，徐公子，恕不能奉陪了。”
“淮西漕运一年三十万两银子。”徐斯临斜睨着他，慢条斯理道，“让大人的亲娘舅日子过得很是滋润，你这亲娘舅给你买了多少田地、铺子供你收租，大人心里清楚得很。管漕运的差使，大人若是不想要，我倒是可以分给在座剩下的三位大人。”
那人愣了一下，皱着眉头又坐了下来，“你到底想说什么？”
“不走了？”徐斯临抱着双臂，环视了一圈，“还有其他人想走吗？”
等了一会儿没人再有要走的意思，他挑了挑眉，“这就对了。各位大人，这才是议正事该有的样子。”
这些年来，徐斯临虽没怎么参与徐延的勾当，但徐延为了培养他，也会把徐党的一些情况告诉他。这当中自然包括徐党主要的人物都有谁，他们与徐家之间有什么利益关联，又有什么把柄和软肋掌握在他们手里，以供他们胁迫驱使等等。
往日他听徐延说这些的时候，总是一副漫不经心的样子，因为他懒得听，懒得管。但因为记性好，这些事情便都印在他的脑子里。如今，正可以为他所用。
几位大员再互看了一眼，最终由资格最老的吏部尚书来发言，“你今日约我们几个过来，到底有何意图，不妨直说。”
“很简单。都察院的左佥都御史致仕了，这个职位如今出了缺，我们要你们几个联合举荐我任此职位。”说着，他端起盖碗来又喝了一口，“这点小事，相信于各位大人来说并不难办。”
屋内一时沉默。半晌，那吏部尚书才道：“都察院佥都御史是四品官职，公子如今只是个翰林院庶常，只怕是……”
“各位应该还没忘吧，先帝在位时，有个叫秦判的进士，只做了三个月的庶吉士便被举荐为大理寺少卿，那也是个正四品的官职。既是有先例可循，各位又有什么可顾虑的呢？”
“……可是公子如今尚未有建树，这举荐理由怕是不好写……”
徐斯临抿了抿嘴，取出一本册子丢都几上，“我帮你们想好了。这是我写的条陈，里面有对工部事务改革的建议。那个谁都不放在眼里的韩沅疏已经看过了。”
青辰素擅水利工事，但徐斯临在观政时也没有落下学习。受她的影响，他看了很多这方面的书，又因为有青辰望尘莫及的资源，他因而能够更快地成长。所以这次他提出了的变革之策，连韩沅疏那个茅坑里的臭石头也惊艳了一番。
“还有，怀柔那个堤坝马上要开始修了，治理淤泥需要新修河道，”他继续道，“但是有人在河道旁修坝建圩，开垦良田，耽误了淤泥的治理。我让人查了下，那些田和宅子，不是你们的，就是你们底下的人的。今日回去以后，你们便让他们立刻拆了，以保证修堤事宜顺利进行。这一点，我已经答应了韩沅疏。”
“有了这两项，你们便有举荐的理由了。”
在座的大员听了皆是一愣。他们原以为他只是一时心血来潮想做官了，想以没有举荐理由来搪塞推拒他的，却没想到，眼前的年轻人却早已做了全面的准备。
于徐斯临而言，他有个当首辅的爹，按说要做官一点也不难。可表面上的避嫌还是要做的，所以举荐一事不便由徐延来开口，所以他才找来了这些人。
此事他也没有告诉徐延，一来他是想试试，看这些人对他到底是个什么态度，二来他对自己信心，在洞悉和把握人心上，他有着比徐延更有天赋。
“我们为什么要帮你？”
“周大人，刚才跟你说的那番话，是要你留下来，好好听我说话。让你帮我，自然不会是白帮，淮西漕运一年三十万两，我可以再给你十万两。”
那人听了，皱了皱眉头，陷入沉思。
徐斯临弯了弯嘴角，对另外两人继续道：“方大人，今年河南省一个县的盐税就由你外甥来收吧。季大人，云南一个县的茶税，我们徐家让给你了。这些值多少，不用我多说，二位大人心里比我更清楚。”
话音落，兵部侍郎很快便接道：“徐公子许诺的利益，恕我不感兴趣。此事我不参与。”
他说这句话，一半是出自真心，另一半也是有意为难试探徐斯临。想看看这个年轻人到底有什么能耐，是否如徐延一般，值得他们这些人日后追随。