太后看着跪地的乔嬷嬷，表情波澜不惊：“乔嬷嬷，你且起来。”
乔嬷嬷了解太后脾气，闻言默默站了起来，就听太后缓缓道：“哀家这样做。让华贵妃讨不了好是一桩。但并不是最主要的原因。”
迎上乔嬷嬷不解的眼神，太后一字一顿道：“哀家要逼皇上见皇后！”
“太后？”
太后站起来，缓缓走到纱窗旁。低声道：“邓安的话，你听到了吧？不管小皇子还在不在人世，哀家必须首先确认一件事，那就是皇上对当年的事想通了没有。如果皇上依然怪罪皇后。那么这件事就只能烂在肚子里，提也不必再提。如果皇上意识到当年是错怪了皇后。这些年亦暗暗后悔过，哀家才好谋划把华贵妃做的这些事捅出来，让那个蛇蝎心肠的贱人受到应有的惩罚！”
说到此处，太后终于维持不住平静的表情。抬手按了按眼角：“哀家走到今天，手上同样沾染过人命，可再怎么样。从未对不懂事的孩子下过手！华丽君那个贱人，竟命邓安把才出生的小皇子活活掐死。哀家只要一想到小皇子孤零零躺在木桶里，最后小小的身子悄无声息沉进了冰凉的河里，就心如刀割。”
乔嬷嬷听了心下难受，忙劝慰道：“太后，小皇子有真龙真凤之气护身，吉人自有天相。说不准啊，现在已经长成了翩翩郎君。”
“对，但凡有一丝希望，哀家就决不放弃。乔嬷嬷，明日你就以替哀家捐香火钱的名义出宫把事情交代下去，哀家要先查遍京城二十二岁左右的男子！”
“是。”
“对了，那貌丑的就不必浪费时间追查了。”太后补充一句，“冯氏女以美貌贤淑著称，皇上亦是龙章凤姿，怎么可能生下丑儿。”
乔嬷嬷…
太后这么自信，她真是服了！
“可是太后，您要以身试毒，奴婢还是不放心…”
太后摆摆手：“此事不必再纠结，哀家心里有数，那个邓安亦有分寸。呵呵，乔嬷嬷，刚刚哀家话没有说完。不让邓安知道哀家不只是会躲在自己屋子里怨念度日的老太婆，你以为他会老老实实替哀家办事吗？”
乔嬷嬷这才心悦诚服，不再多言。
长春宫里，华贵妃听了邓安的禀告大惊：“什么，太后说寿宴不必大办，但希望能见到国师？”
邓安低眉敛目：“是，太后是这样说的。”
华贵妃狠狠一拍桌子，气怒难消：“这个老太婆，她这是故意为难本宫！国师是什么身份，这么多年不出世，就连皇上恐怕都不能随时把人请进宫里来，她提出这种要求，分明就是想看本宫的笑话！”
“那娘娘的意思是——”
华贵妃怒气一滞，咬牙切齿道：“请，国师不来，本宫就三番五次去请！总不能让皇上觉得本宫办事不尽心！”
接下来华贵妃绞尽脑汁去请国师暂且不提，京城上至皇宫大内，下至寻常百姓家，各有各的烦心事，争执磕碰一如往昔，而此刻的西姜边境，战事却越发激烈。
黄沙漫天，旌旗蔽日，厮杀声中不知多少人倒下，热血浸染了沙地，很快就被烈日烤得无影无踪，只留下浓郁的血腥气与一地暗红。
魏无行奋力拨开对面将领挥过来的长戟，肩头却挨了一支冷箭。
“将军！”一旁亲卫大惊。
“撤！”
双方大旗很快就分开，西征梁军如潮水般退去。
西姜一方欲坠，被主将拦住：“不用追，那些大梁军跑不了的。断了水，他们只能渴死在这里！”
“哈哈哈，还是将军英明，引诱那些大梁军入了圈套，看他们在这*之地如何走得出去！”
“走，回去喝酒去，大梁主将一死，那些人生地不熟的大梁军就是一盘散沙，看他们还能翻出什么风浪来！”
西姜军眨眼就撤得一干二净。
魏无行由亲卫护着，领着将士们往回退，很快就发觉不对劲。
“将军，有点邪门啊，咱们已经在这里绕了两圈了！”
魏无行环视四周，入眼皆是望不到边际的沙地与此起彼伏的沙丘，烈日当头直直照着，竟是难以分辨南北。
他抓住没入肩头一半的箭矢，一咬牙拔了下来。
一股血喷溅而出，魏无行身子一晃。
“将军！”
“无事，给我拿一条汗巾绑上止血！”魏无行按着伤口，手指很快就被鲜血染红，“继续走，此地温度太高，若是不尽快退回去，将士们很快就会脱水的！”
半日后，发现仍在原地打转的将士们绝望起来。
第四百五十一章 后悔的魏将军
抬头，日头依然挂在高空，炙热的气息扑面而来，能隐隐闻到自己身上散发的腥咸味。
这是大梁军来到西姜边境后最常感受到的状态。
魏无行嘴唇干裂，环视着汗流浃背的将士们，眼中闪过一丝懊恼。
他太急进了，本想速战速决，不料那西蛮人竟然学会了用计，把他诱到这古怪的地方来。
今日不会就交代在此处吧？那他真对不住皇上的厚望，更对不住指望他们守住边关的大梁百姓们！
魏无行抬手按了按太阳穴，面上顿时留下几道血指印，眼前阵阵发黑。
后边一阵喧哗。
“怎么回事？”魏无行捂着肩膀回头。
他甚至能闻到肩头传来的*气味。
“回将军，是一个士兵昏倒了，好像是中了暑热！”
“走，去看看！”
魏无行策马过去，就见一个士兵倒在另一位士兵怀里，双目紧闭，面如金纸。
他猛然想到了临行前程澈所言：“魏将军，天气一日比一日热，咱们大梁将士恐怕很难适应在这般炎热的环境中作战。若是行军途中有将士中了暑热，您要第一时间命围观的人散开，在有人替他遮阴的情况下，尽快喂他服下盐开水。”
“盐水呢，谁还有盐水？”魏无行大喊。
将士们面面相觑，副将道：“将军，走了这么久，咱们水囊里早就一干二净了。”
魏无行抬手去摸自己水囊。
副将脸色陡然一变：“将军，不能啊，您受了箭伤，咱们什么时候能走出去还难说。要是一点水不留，您可怎么办啊！”
魏无行解下水囊递给一旁的亲卫，沉声道：“拿去给他喝！我身为主将，既然带你们出来，就带你们回去，断没有见死不救的道理！”
亲卫接过水囊，咬了咬牙。抬脚走向中暑士兵。
水囊里的水勉强盖过囊底。小心喂士兵喝了，观察片刻，依然不见那人转醒。且面色越发难看。
亲卫回头望向魏无行：“将军，还是醒不过来，这人恐怕是不行了。”
日头晃的人心头发慌，魏无行闭闭眼。
副将对亲卫使个眼色：“把人抬下去吧。”
“等等！”魏无行猛然睁眼。紧盯着副将，“刘副将。你可还记得，程参议刚来军营那一日，说起中暑是如何处理的？”
副将回忆：“就是让注意通风，喝盐开水或者绿豆汤。”
“不。还有！我记得他提过，要是在外行军没有这些，该怎么办来着？”魏无行有些懊恼。
他当时认为程澈黄口小儿。满口胡言乱语，并没听进去。现在却恨不得绞尽脑汁想起来，死马当活马医。
“将军，属下想起来了，程参议说若是在外面没有条件，或者喝下水依然不见好转，就用炙脐法！”
“炙脐？那你快些给他试一试！”魏无行完全没有印象，催促道。
刘副将一脸古怪：“将军，属下…属下不行。”
“如何不行？”
迎上将军冷厉的眼神，刘副将苦着脸道：“将军您莫非一点没印象了？程参议所说的炙脐，是要用路边黄土沿中暑之人的肚脐周围撒上一圈，然后对准他肚脐撒尿…”
周围将士闻言一脸惊恐，皆望向主将。
魏无行神色同样古怪，咬咬牙道：“谁来试试，无论成与不成，若能回去，本将军定然重赏！”
无人应答，魏无行沉声问道：“怎么，没有一个人想试试？谁愿意试一次，回去我赏他十两银！”
将士们面面相觑，终于有一个士兵厚着脸皮道：“将军，不是我不想，天这么热，出了这么多汗，哪还有尿啊！”
他这样一说，众将士纷纷点头：“是啊，别说尿了，现在嘴干得都要张不开了！”
魏无行抖抖嘴唇，竟无言以对。
难道要他一军主将当众解裤子？
罢了，同袍性命比什么都重要！
魏无行正要豁出去了翻身下马，一个小兵怯怯道：“将军，属下可以试试。”
魏无行如蒙大赦：“快些！”
见众人目光灼灼，他眼一瞪道：“你们都别盯着人家看！”
那小兵照着刘副将所言照做，昏迷不醒的士兵居然真的醒了过来。
众将士一阵欢呼。
魏无行喝道：“都省省力气，继续出发！”
“将军，这样下去不行啊。再不补充水，大家都受不住了。”
刘副将猛然一拍头：“将军，属下想起来了，程参议还提起过，此地有一种藤，其茎中富含水分，咱们可以用那个补水！”
“什么样的藤？”
刘副将挠挠头：“属下想不起来了，这些藤瞧着都差不多啊。”
魏无行大手一挥：“大家分成几组，一个个尝试！”
约莫两刻钟后，一个士兵大喊：“找到了，找到了！”
他拿起被刀剑割断的藤条，对准断口处就去吸吮。
刘副将大喊：“等等，那汁液颜色不对，我想起来了，程参议说，如果汁液是乳白色的，大半有毒！”
话音才落，那士兵已经倒地，抱腹打起滚来，没过多久就四肢抽搐，一动不动了。
众将士鸦雀无声，好一会儿才有人问道：“将军，还找吗？”
“找，如果发现汁液格外丰富的，不准先喝，等确认后再说！”
许是天无绝人之路，此后不久，将士们又陆续找出七八种汁液丰富的藤类。
刘副将奉命辨认，险些落下泪来：“将军，属下真的不行啊，当时以为程参议一介文臣只会纸上谈兵，没好好听他说啥呀！”
魏无行抬眼望天，默默流泪。
曾经有一个见多识广的能人，他没有珍惜，还打发那人跟着队伍去运粮，不带人家玩。
老天若给他一次机会，他一定要抱紧那人大腿喊一声：兄弟，跟我走，这辈子咱俩也别分开了！
魏无行下马，走向拿着藤类的将士。
“将军？”亲卫见状大急。
魏无行甩开亲卫：“本将军亲自试试，反正不能补充水分，都离不开一个死字！”
刘副将吓了一跳，抓起其中一根藤喊道：“将军，还是属下来试吧。属下隐约记得程参议说可以喝的汁液是这种颜色的！”
说罢，不等魏无行说话，刘副将对准断口处吸吮起来。
第四百五十二章 受打击的魏将军
“刘副将！”魏无行大喊。
刘副将把那吸干汁液的藤一丢，一脸视死如归的表情：“痛快！”
众将士皆沉默。
时间对众人来说一下子过得很慢，每一息仿佛都被无限延长，压得人喘不过气来。
不知过了多久，刘副将眨眨眼：“我没事？”
魏无行紧紧盯着刘副将，神情激动，嘴上却骂道：“看来是阎王爷不乐意收你这小子！”
“嘤嘤嘤，我没事！”刘副将腿一软，险些栽倒在地，见众人都望着他，忙挺直身子，咳嗽一声道，“咳咳，我就说我记得不错。兄弟们，你们眼睛可要擦亮了，就找这种藤来喝！”
魏无行点头：“听刘副将的，大家抓紧行动，补充完水分趁着天没黑早些找到路出去！”
“是！”众人应一声，一哄而散。
将士们一番寻找，把那能饮汁液的藤翻找个遍，总算给干渴的身体补充了些水分，这才重新出发。
又是一个多时辰过去，烈日依然明晃晃挂在空中，将士们的步伐越来越无力。
刘副将抿抿干枯皴裂的唇，问魏无行：“将军，怎么办？一直出不去！”
魏无行抬头望天，尽管不想认命，理智上还是动摇了。
再过上一个多时辰天就该黑下来，到时候只能原地休息，等明日再出发。
以将士们的体力，撑过今晚不成问题，可等明日顶着这样的日头出发，恐怕连一个时辰都顶不住了。
难道说，他们这些将士不能真刀真枪拼死在沙场上。而要憋屈死在这里？到最后白骨被黄沙隐埋，永不见天日，亦无人知晓。
魏无行忽然翻身下马，以耳贴在滚烫的沙地上：“你们听，似乎有脚步声！”
跟着魏无行的都是经验丰富的老兵，闻言纷纷侧耳倾听，有一人喊道：“是有脚步声。听起来有十来人左右！”
“难道是西姜军去而复返？”
魏无行摇头：“不对。他们已经把我们引入此地，没有任何必要去而复返。”
说到此处，他语气一顿。眸底闪过喜色：“有可能是援军！”
“援军？”众人精神一震。
魏无行翻身上马：“刘副将，你去看看——”
话未说完，那马往前一跪，把魏无行甩了出去。倒地而毙。