两人各自客气各自的，项桓则抱怀在旁，面无表情地看他们俩拜堂。
脚边的花农还在时断时续的哼哼，许是觉得在此处寒暄太煞风景，锦衣公子一个回过神，佯作担忧地后退，看着那奄奄一息的仆役，目光中尽是哀色。
“伤得这样严重……真是可怜。”他兀自感慨，随后不着痕迹地对宛遥道，“在下见姑娘会些医术，不知能否为他诊治诊治？”
她闻言犹豫了片刻，还是觉得义不容辞，答应下来。
莫名捡回条命的花农被安置在一间干净明亮的厢房内，宛遥简单做过些处理，开了道方子留下。
“他肾上积水，病入膏肓，我不能保证一定治好，但会尽全力的。”
从房中出来时，已有丫鬟进去照料。宛遥向那人提议说，“公子可以去城中寻更好的大夫。”
“姑娘太谦虚了……舍妹既然请你入府，自是信得过你的医术，又何必推辞呢。”
看她正要开口，锦衣青年见缝插针地开始介绍自己，“敝姓彭，姑娘可以唤我永明。”他笑得很是人模狗样，语气还颇谦虚，“在下是此地太守，方才见下人鲁莽，一时情急，失礼之处还望见谅。”
宛遥不冷不热地点点头，赞了一句：“太守很年轻。”
彭永明似是赧然地笑笑，“才疏学浅，本就愧不敢当，让姑娘这么一说，在下更惶恐了。”
项桓在旁边听这小子油腔滑调地朝着宛遥扯淡，从始至终把自己当一根路边戳着的树桩，终于忍不住轻咳一声。
对方大概才发现这根明亮的烛台，吝啬地抱拳问：“不知这位兄台是……”
宛遥还没来得及解释，彭永明便自作聪明地恍然大悟，“原来是宛兄。”
后者皮笑肉不笑地冷哼，低沉道：“我姓项。”
“哦。”他倒是不怎么在意，“项兄。”
完了便又看向宛遥，“庖厨已做好了饭菜，姑娘不如用完饭再走？”
……
直等这人走远了，项桓才阴测测地磨牙，“他真当我是死的吗？”
宛遥闻言忍不住去瞧了他一眼，飞快垂首悄悄牵了牵嘴角。
此后的一段时日，为了继续给彭家小姐治面颊的痘疮，他们少不得隔三差五地跑一趟太守府，也就隔三差五地同那位风度翩翩的会州太守“偶遇”。
这人的戏尤其多，嘴皮子又能翻出花，哪怕宛遥不怎么爱搭理他，自个儿也能唱一出双簧。再借着那位花农的病，总是能想方设法留他们吃茶吃点心。
尽管每回项桓都跟来，彭永明似乎也没怎么把他放在眼里。
如他这般情场老手自然轻易能猜到，永远一脸倨傲的少年会是个什么身份，在姑娘面前太过争风吃醋是十分败坏好感的，因此他不仅不排斥，时常还会和项桓“友好”地搭话。
“项小哥不是青龙城本地人吧？平日都做什么营生？”
估摸着一早就打探好了，待听到说是打猎靠山吃山后，彭永明一脸的怜悯关爱：“年纪轻轻的，又会拳脚功夫，怎么想着当猎户？也太没出息了。”
项桓：“……”
言罢便伸手在其肩头拍了拍，“是男儿，自当奔赴沙场，报效国家才是。把志向放远大一些，目光别那么狭窄。”
言语中透着满满的优越感。
项桓平身揍人无数，但大部分情况下都是对方嘴欠再加上自己脾气一点就着，找打的人他见过太多了，可如此讨打的，还是第一次开眼界。
宛遥是真怕他一个冲动便“流血千里，伏尸百万”，便习惯性地伸手去拉项桓的胳膊——很意外，他的肌肉与以往不同，居然没那么紧绷如石。
耳畔忽而听他轻笑一声，项桓神色如常地微偏了下头，“照彭太守这语气……当是身经百战，立功无数了？”
“那不如，说出来让小弟长长见识？”
彭永明好像就等他这一问似的，颇谦逊地含笑垂首，“哪里的话。”
“不过是当初追随过季大将军，打过几场仗罢了，谈不上立功无数。”他客气道，“都是沾了大司马的光。”
此话一出，项桓和宛遥都愣了下。
本想看看这小子是跟谁混过的能得意成这样，想不到还是自己人？
不过怎么没印象……
见他们这副表情，彭永明以为是这份经历让两位小朋友惊骇到了，毕竟没见过世面，乍一听见大司马的名号，自然会感到崇敬羡慕。
项桓轻眯起眼，“敢问彭太守，是几时随大将军出征的？”
他略一沉吟，“也就五六年前吧。”
“那会儿西北战乱未平，季将军领兵北伐，在下不才。”彭永明羞涩一笑，“是被将军钦点着去的，其实自己无能得很。”
北伐？
北伐他不是跟着去了吗？
项桓越听越不解，自己为何不记得有这一号人物？
宛遥依稀琢磨出点门道来，抿唇试探性的问：“不知道……太守认不认识将军的三位得意门生呢？”
提起这个，彭永明忽然一阵不可言说的朗笑，笑得宛遥和项桓皆是满眼莫名。
“实不相瞒。”他含蓄地负手在后，“在下与那三位将军不止认识，还交情匪浅。”
项桓：“？？？”
“这个身份我极少与外人说道，但和宛姑娘聊得投机，告诉你们也无妨。”彭永明顿了一顿，忽然极其神秘的压低声音，“我其实是大将军的第四位徒弟。”
项桓：“……”
宛遥：“……”
什么玩意儿？
趁其不注意，宛遥凑到项桓旁边低低问道：“你认识他？”
项桓：“……我认识个屁。”
还想再多问两句，彭永明已经转过身来，宛遥只好敷衍地笑了一笑，没话找话，“嗯……那怎么从未听季将军提过太守您呢？”
他摆摆手，自言惭愧，“在下学艺不精，哪里担得上这种虚名，怕在外坏了将军的名声，还是低调些好。”
说完便仰望长空，神情萧索，悠悠轻叹道，“而今袁贼猖狂，边关风雨飘摇，我奉命镇守此地，将来总有一日怕是要与烽火骑一战的。一别数年，也不知余兄、宇文兄他们现在如何。”
宛遥已经有些听不下去。
这席话扯得跟真的似的，项桓觉得他自己都要信了。
而那边尚不知真相的彭永明一阵感慨之后，以一副过来人的口气，语重心长道：“所以，项小兄弟。”
“人可不能庸庸碌碌一辈子，国难当头，总得做点什么事……你就不想也随军出征，干一番大事么？”
他别有深意地补充：“你若是有那个意愿从军，本官倒能为你引荐引荐。”
知道此人千方百计地画大饼是想将自己从宛遥身边支开。
项桓冷着眼睛看他，随后竟轻巧地扬起唇角，“行啊。”
冬天的夜里，南方虽比北方稍显温暖，穿堂风刮着还是阴冷阴冷的。
少年只穿了身单衣靠着门框侧坐在地上，手中上下抛着一块入药用的松香。而房内的一盏孤灯下，宛遥正忙着调明日的药膏。
项桓自己玩了一会儿，到底还是转目望向里面的姑娘，唇线抿成了一条笔直的线，终究忍不住开口。
“诶。”
他轻唤道，“你不会真的看上那个满嘴跑马的太守了吧？”
宛遥抬眸浅浅地望他一眼，手下没停。
“怎么可能。”
她用小铜锤敲开几块牛黄，“那个花农身上的病痛都是多少年的旧伤了，他要真关心何至于等到现在？”
宛遥一面搅拌着碗里的药糊一面说，“我看这个彭家对待下人，尤其对战俘特别地苛刻。即便身份尊卑有别，这种程度也和凌虐没差别了，等治好了彭家小姐，我们还是别和这些人再扯上关系……把松香给我。”
项桓顺手扔过去，脸上倒露了个轻松闲适的笑，把胳膊懒散地搭在膝盖上。
“就知道你不会喜欢他。”
宛遥不解地扬眉。
后者仍靠回门上，语气随意，“姓彭的连我都不如。”
“你喜欢他还不如喜欢我呢。”
第63章
说完, 还自作聪明地朝她一笑，“是吧？”
宛遥捣药的手蓦地抖了抖, 脸上血色翻涌着, 抬眸望了他一下，微启的嘴唇有些无所适从。
半晌她把药碗放下, 抿唇坐在那里。
“项桓，我发现你最近脸皮越来越厚了。”
他神情无辜的一怔, 大概是没想到, “我……”
宛遥起身来伸手推他，“这是我房间, 你一个大男人, 深更半夜, 还好意思坐在这儿。”
她手劲虽实难撼动, 项桓还是一步三回头地出来了，挣扎道：“我帮你干活儿啊……”
宛遥没好气地看他，“不需要。”
说完, “砰”得一声，果断将门甩上了。
天幕一片疏朗的星光月色，项桓站在院中摸了摸鼻尖，将面前的木门盯了一阵, 才淡淡地含起抹笑意, 转过身回房。
隔着一堵薄墙，宛遥正倚靠在门上，即便瞧不见, 她依旧小心翼翼地侧头倾听，确定外面没有动静了，方回到桌前，深吸了口气继续调药。
转眼上彭家的日子也有大半个月，按照宛遥原本的计划，十天就能使彭小姐的痘疮痊愈，但这回不知为什么，调理了这么久却依旧反反复复。今日见着起效了，明日又会再次加重；后日换了药方见效了，大后日又会卷土重来。
而折腾太多次，彭大小姐终于开始不耐烦，态度也跟着逐渐冷淡下来。
“我说，宛姑娘，这药的剂量是不是不够？”她颦眉靠在美人榻上，慢条斯理地拢头发，“怎么感觉一直不见好呢。”
“你可不要刻意拖延疗程。”她不着痕迹地提醒，“好多挣一些诊费啊。”
宛遥就当刮了个耳旁风，神色如常地替她把过脉，还是觉得热症太厉害，总不消减，“小姐平时有吃什么过于大补的食物吗？”
彭小姐闻言思索片刻，“没有啊。”
“我都听你的吩咐，饮食上皆以清淡为主，连肉都很少碰。”
那就奇怪了，看她的反应，不像是刻意向大夫隐瞒实情的样子。
宛遥感到不对劲，收起把脉的手，“那您的下人也知道这一点吗？”
彭小姐起先还稳坐钓鱼船，此时被她这隐晦的一句话忽然问得脸色一变。
“不知我能否去庖厨看一看小姐每日的吃食？”
对方好似明白她的意思了，终于正色地坐起身，“这个没问题，我随你一同去。”
大户人家的厨房里一向是不会留剩菜剩饭的，多半当天没吃完，不是赏给下人就是倒掉喂狗。宛遥走进去时，几个厨娘和小丫头正忙着准备午膳，见状赶紧停下，纷纷行礼。
彭小姐倨傲地吩咐：“都先把手上的事放一放，今日的饭食有哪些？给宛大夫看看。”
为了照顾她的病，厨房好几个灶是专做她一人的饭菜。锅里炖着乌鸡汤，托盘中放着才炒好的山药片，肉食是清蒸鲈鱼，蔬菜是苦瓜，的确没有易上火的食材。
宛遥一一检查过去，每一道菜都会借小碗尝一口，等走到最里面的一锅乌漆墨黑的汤前她忽然停住了。
“这是什么？”
旁边的丫鬟解释道，“是我们小姐的养生汤，用枸杞加猪心炖的。”
宛遥拿汤匙轻轻搅拌，闻到里面飘起一股淡淡的辛味，她于是找来碗勺试了一口。
甫一入喉，眉头便皱了起来。
彭家小姐见她这般表情，忽然紧张地问：“怎么了？”
她放下碗，肯定道：“是附子。”
“这种药，药性极热，是治疗寒症和阴虚时用的，只半两的剂量便是大热，小姐身体本就有余毒，每天食用一碗，吃再多的药也未必见效。”
听到宛遥如此说，她神色猛地大变，饶是蒙了面巾遮脸，那双眼也能顷刻喷出火来。
“谁负责的这道菜！”彭小姐大怒，“说！”
那刻，众人好似排练过一般，齐齐把头一转，已经挪到了门口的一名侍女被数道目光钉在原处，显得怯然又惶恐。
她大概十四五岁，身量小，个子矮，被彭大小姐眸中的寒光一射，从上到下都在发抖。
宛遥感觉这姑娘的脸有点面熟……待见得她手腕上的铁环，才记起是当日初来太守府，被项桓一个眼神吓住的那位婢子。
人对危险的来临皆有本能的反应，那女孩子只顿了一瞬，做了个在场之人想都没想到的举动，她居然一掉头，撒腿就跑。
“跑？你跑得掉！”彭小姐冷声喝道，“都给我追！追回来有赏。反了天了她！”
她一令之下，周遭的侍卫与家仆纷纷倾巢出动，场面瞬间不可抑制的乱了起来。
至少撇清了自己，宛遥倒是松口气——无论如何，找出原因，她也能早日把这祖宗给治好，免得再无故惹祸上身。
“真是一出闹剧，平白连累姑娘了。”他们家的变脸大概是祖传的，彭小姐一回眸，表情又顷刻转好起来，“往后还要多麻烦你。”
“不妨事，应该的。”
京城里的富贵人家大多讲究教养，修炼的是笑里藏刀的功夫，哪怕看对方不顺眼也不至于轻易展现在面上。
彭小姐到底是边关土豪，有求于人便好声好气，乍然失了用处当场就能翻脸，何其现实。
宛遥一直都不太喜欢太守府的氛围，总算忙完了出来，她得以活动活动筋骨，朝天吐出口闷气。
项桓在旁边替她背着药箱，见宛遥一路有气没力，不由奇道：“怎么感觉你今天好像比平时累很多的样子。”
宛遥一脸疲倦地望着他，又摇头收回视线：“一言难尽……只怕我还得在那个太守府多待几日。”
她叹了口气，“当初真该听你的，就不应来这儿给那位大小姐治病，结果惹这一身腥……”
项桓闻言小小的意外了一下，随即笑道，“没事儿，那不是还有我在吗？”
他略一思索，将肩上的药箱取下，语气干脆，“算了，看你累成这样，干脆我背你回去吧。”
宛遥瞥到他的动作，也有片刻迟疑，“那箱子怎么办啊？”
“箱子我拎着。”
话都说到这个份上了，加上她的确不想再走，见项桓已绕到前面俯身，于是也就恭敬不如从命地欣然要爬上去。