“托她自己的孤。奴婢也没想到，这才多少时日不见，二姑娘就养了个两岁大的孩子。奴婢随她行了几里路去了城外的一处村庄，原是她怕自己进城被人盯上连累了孩子，就将他托养在一个农户家里，为此还将身上唯一值钱的玉扳指都给送了出去，那可是大老爷临终前的遗物。”
“不过瞧那孩子的样子，就知道她是没办法中的办法了。”
宜臻微微抬眸：“那孩子什么样儿？”
“瘦弱的很，哭也哭不大声，喂他一点米粥，手还掰着饭碗不肯放，像是从前都没吃饱过的样子。而且......似是智力上有些缺陷，瞧着木木讷讷的，眼珠子不爱转。”
......要不怎么说物是人非呢。
倘若不是这世道太乱，变幻太快，祝家嫡系的子嗣，怎样也不至于沦落到吃不饱饭的地步。
小枣还在说着今日的见闻，宜臻的思绪却渐渐飘远了。
她让红黛去把金掌柜请来，与他说了这桩子事，金掌柜沉吟片刻，许是也意识到事情的蹊跷，立刻便告退去查了。
——果然。
祝亭霜的孩子果然不是一般的孩子。
宜臻本以为这或许会是新任宣帝周俟的血脉。
她甚至想过，倘若这真的是周俟的血脉，那她也懒得做什么顾念旧情的善心人了。
莫说托孤，祝亭霜一分银子都别想从她这里拿走。
能容忍周俟的子嗣自生自灭，已经是她最好的涵养和气量。
但结果没料到，金掌柜费了整整半月的功夫，得到的消息是：这个孩子是已经去世的老宣帝的血脉。
就算他们得到的消息有误，这个孩子不是老宣帝的血脉，那也绝不会是周俟的骨肉。
因为周俟对他的杀意，是明明白白真真实实毫无伪装的。
如果说祝亭霜的孩子真是周俟的，那她压根不必逃。
周俟也压根不必下“留祝二姑娘一命，杀了那婴儿”这样的命令。
周俟现在最大的依仗，不过就是一个正统的身份。
他知道卫珩不愿意承认自己的身世，但他完全可以掌控一位未成人的皇子，推他到前头来挂名，这样的行径，一下就能打动那些惜命又顾念名声的翰林士子的心，让他们临阵倒戈。
“卫珩不会这样做的。他要是真想借着皇嗣血脉的名义，就不必绕这么一大圈费这么大工夫改朝换代了。那孩子......你带回来吧，随意寻个院子，指派几个丫鬟奴仆照料着，之后怎么安排，你待我仔细想想再说。”
“那......祝二姑娘？”
“孩子可以留下，她就不必了。我先前已经让小枣送了足够的盘缠银两去，你再让车夫北上，随意替她寻一处僻静安稳之地，便不用再管她如何了。”
“是。那臣这就去打点。”
按照卫珩的话说，金掌柜是个最重规章制度的人。
自从他自立为王，举兵造反后，金掌柜就开始极其自然地自称臣下，同时一口一个陛下的，喊的卫珩脑仁疼。
“不论如何，那孩子你爱留着就留着，不爱留着送出去也行，随你高兴来。”
脑仁疼的卫珩，在夜间被问及这件事时，答的极随意极敷衍，对这个有极大可能是同父异母的兄弟，半点也没放在心上。
宜臻还要再说，他却直接用被子将她裹住：“床底之间朕没兴致谈公事，睡觉。”
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第72章
祝亭霜的孩子，宜臻最后还是养在了府里。
养在了自己身边。
倒也不是忽然开始顾念起姐妹情，也不是觉得这孩子没娘可怜，或是想要借他威胁周俟。
而是她被拘在府里不能随意出去放风的日子，实在是太无趣了些。
一开始，她只是吩咐半青挑了几个丫鬟婆子去照料，甚至连小家伙住的地方都离主院极远，轻易见不得。
但后来过年节，带他的嬷嬷抱着他过来请安，也不知是嬷嬷教的好，还是他自己聪慧，一个小人儿，站在堂前拱手作揖，奶声奶气地喊姨母年节安康。
他的身量小小的，眼神是胆怯的，或许是从前总是吃不饱，头上的毛发还有些发黄。
宜臻的心忽然就软了。
这么久了，她一直尽量避免自己去想，去提，去触及任何关于那个胎儿的事。
她假装自己不在意，不缠绵，往日的伤痛都已经过去，她已经可以坚韧地往前迈去。
但直到这一刻，她才发觉自己好似压根儿就没有过去。
“你过来。”宜臻冲他招了招手。
那小孩呆呆傻傻地望着她望了一会儿，而后跌跌撞撞地蹬着小腿跑过来。
“他叫什么名儿？”
宜臻抬起眼眸，问身旁的小枣。
想了想，又问，“姓什么？”
“随母姓，姓祝，单名一个宁字。祝......他母亲又说了，他小名叫康儿。”
底下候着的嬷嬷低着头，不敢说话。
这姨侄子在府邸里住了都好几月了，当亲姨母的还不知道他姓什么名什么，也真是世间奇景。
不过再一想，又好似说得通。
当初这孩子送进来时，就从未有人提过究竟是夫人的哪个姊妹寄养在府上的。
她原本只是料理花房的，只不过平安生养了几个孩子，就被半青姑娘挑中做祝小少爷的奶嬷嬷。
此后几个月，半青姑娘也只来问了几回，主母更是一次也没瞧过。
可见对这位表少爷有多不上心了。
宜臻垂着眸，不知道在想什么。
片刻后，她终于露出个淡笑来，俯身摸了摸孩子的脑门：“康儿，你想不想跟着姨母？”
小孩儿懵懵地盯着她。
宜臻就又问：“姨母就要去黎州了，你是想跟着姨母，还是跟着你嬷嬷？”
其实一个还有些呆傻的孩童，哪里就能听明白她话里的意思呢。
但或许有些人天生就有些缘分，宜臻话音刚落，祝宁就伸手握住了她的一根手指头。
嗓音慢慢的，喊了声：“姨母。”
整个厅堂都很静。
宜臻如今的身份，满大宣没有人敢怠慢，身边哪怕是一只猫儿，都是精挑细选的。
一个小孩儿，突然回答的这么巧这么精妙，很容易就让人起疑。
是不是被旁人教的？
又或是他本身就极聪慧。
有卫珩这样一个多智近妖的孩童在先，卫夫人保持这样的怀疑，并不为过。
但她除了是卫夫人，她还是祝宜臻。
“左右我们下月便要动身了，小枣，你使人去把康儿的物件也收拾出来，这几日，就让他随我一块儿住。”
小枣错愕地睁大眼睛：“......是，夫人。”
.
但其实，如果让祝宁跟宜臻在同个院子里住，不论旁的，卫珩肯定就是不同意的。
当年他领兵南下，宜臻一直跟着他。
卫珩担心她身体状态不好，却又更担心她的心理状态不好，说了几句无果后，便也由着她了，只吩咐底下人更精心，管教的也更严苛。
不过宜臻是个闲不下来的性子，跟在卫珩身边，并不乐意纯玩儿，只要精神头足，就会替他看看兵图，帮他处理一些公务。她毕竟是由卫珩手把手带出来的，如今的本领才干，多少也抵得上半个文职的副将。
除却打仗的时候，卫珩能不在外头呆着，就一定会赶回府。
小姑娘遭遇了这么一桩子事儿，哪怕外头表现的再淡定，卫珩也不放心让她一个人呆太久，与其说是陪着她，倒不如说是看着她。
这样的状况下，平白无故就搬个连话都说不利索的小娃娃过来，除非宜臻真的对着他哭，否则卫珩是不可能答应的。
但宜臻到底也还是没挤出眼泪来。
所以祝宁小娃娃离是离开那个旧院子了，却没能搬进宜臻身边，只能打动卫珩吩咐人把主院旁的小阁楼给收拾了出来。
祝宁就住在里头。
此后不论大军从北至南行进到哪儿，他都会被安置在主院临近处，每日用完早膳便乖巧地来给宜臻请安，而后再听宜臻教他认字念书，陪他一道玩耍，晚膳前再由他乳母带回自己院子里。
但偶尔也能碰上那么几回，卫将军赶不回府用晚膳，那姨母就会留他一起吃。
幼时的祝宁，总觉着这便是最让他欢喜的事儿了。
他其实并不像最开始旁人猜测的那样，先天痴傻，反而灵慧的很。
曾经那样呆呆傻傻，一是因为吃不饱穿不难，智力发育便迟缓了好些，二是打小便跟着亲生母亲颠沛流离，他亲生母亲怕他被人发现，总把他藏起来，极少让他见人。
久而久之，他自然就变得寡言呆笨了起来。
而这段时日住在卫府，锦衣玉食，仆从成群，还有姨母替他开蒙，他一日日变得聪慧，变得大胆，最起码也不至于像刚来卫府时那样小心翼翼了。
小娃娃的成长都是极快的。
他们缠人，扰人，烦人，有时会让你觉得度日如年，有时又让你觉得瞬息万变。
等到祝宁已经能够走稳路，说话也说的极流利顺畅，甚至能够站在靶场里拉动自己的小弓时，一年的光景就这么慢慢悠悠地溜走了。
一年，说长不长说短不短，足够卫珩攻陷大半东南州县，将宣帝逼得一退再退，甚至被无数大臣劝说写下投降书，好歹能让新帝能留他一命。
听听这说辞——新帝？
他一个谋朝篡位的私生子，算的了哪门子的新帝！
周俟满腔怒言，却又无人可诉。
其实他自己也知道，大宣注定是没有期望的了。内心里仅剩的一点坚持是，他便是死在这简陋的大殿前，死在大宣将士和龙椅之上，他也绝不会向那卫珩投降，毫无胆气的卑微求生。
他日日夜夜这样想着，把自己想成一个英勇的，伟岸的亡国之君，心里竟还真的好受了许多。
但其实她不知道，真正决定他的命能不能留下的，并不是卫珩。
而是祝宜臻。
那天夜里，卫大将军在南洲的临时府邸安安稳稳的，什么特殊的动静都未有。就像平常最平常的一个夜晚。
宜臻其实已经睡下了。
然后迷迷糊糊之中。忽然感觉有人在她耳边说话。
那嗓音很熟悉，很熟悉很熟悉。
宜臻睁开了眼睛。
“宜臻，起来了。”
屋外有灯火，下人们开了门，守在两侧，垂头屏气不敢发出一丝动静。
院子里应该站了许多士兵护卫，铁器碰撞声不算响，但顺着夜风漫延进屋内，显得周遭环境越发紧张起来。
宜臻揉着眼睛起身，还有些懵：“怎么了？”
虽然还未搞清楚发生了什么，但卫珩这么大张旗鼓的回来寻她，一定是有了不得的大事。
影影绰绰的灯火中，男人眼眸情绪深深，身上盔甲透着掩不去的冰冷和血腥气。
他伸出没握剑的手，碰了碰小姑娘的额头，嗓音轻轻的：“江芷蕙被押送过来了，这会儿正在外头院子里。”
宜臻反应了好半刻。
江芷蕙，宣朝惠妃的闺名，指使奶娘给她下毒害死她腹中胎儿的罪魁祸首。
卫珩攻陷了京城之后，她便彻底放下了从前和周俟的芥蒂，两人联着手，好歹没让己方势力退败的太厉害太丢人。
只是，在宜臻的记忆里，江芷蕙是一个比周俟还要懂得为自己留后路的人，能屈能伸，哪怕遭遇再难堪的场面，面上依旧是不动声色的，甚至笑意盈盈的。
不然她一个庶女出身，也不可能独占圣宠许多年，成为后宫的实际掌权者，宣帝病重之时，还能与自小便被立为皇储，地位稳当的很的周俟抗衡。
这样一个女人，竟然在周俟都还好好地负隅抵抗的时候，就被擒到了卫府——怎么可能？
“她现下就在院中？”
“在院中。”
卫珩怕身上冰凉坚硬的盔甲和铁器伤到她，便只立在一侧，注视着小姑娘从被窝里摸索着爬起来，小脸懵懵的，动作笨笨的，显然是还未完全清醒。
“你是怎么捉到她的？”
“她比周俟聪明，知道如今周俟就守着一个横州，注定活不长久，所以早早就做好了准备要潜逃。但有时候，聪明反被聪明误，我们的人近不了她的身，却能盯住横州，就怕她不出逃。”
宜臻一边披外衣一边问：“她那样聪明的人，能猜不到有人专门盯着她么？”
“她猜到又如何？对她来说，不逃也是死，还不如拼一把了。更何况，江芷蕙之前为了探路，先将几个儿子给断断续续地送了出去，每一个都平平安安顺顺利利的，她自然就觉得自己有了些把握。”
卫珩轻扯唇角，露出一个嘲讽的笑来，“殊不知，她想送走的那几个儿子，最后都送到了我们手里。”
宜臻沉默不语。
“她这会儿就在外头。”
他垂了眸，不敢去瞧她，“是死是活，你想如何便如何。只要你痛快了，行再酷的刑，我都能让人留她一口气。”
宜臻淡淡地弯了弯唇：“便是将她剜心削骨，我又能有多痛快呢。”
就像被破开的剑伤深入骨髓，事后再去追责，再去严惩，也只不过是在伤口上盖了一层佯装无事的尘土，让旁人觉得她好像好了。
其实伤依旧在，痛依然痛，再痛下杀手也只不过是治标不治本。
“江芷蕙，你抬起头来。”
素衣长发的姑娘，微微蹲下身，瞧着伏爬在地的美妇人，神情淡淡的，语气也很轻，“看着我说话。”
那中年美妇颤了颤，手握成拳，最终还是抬了头，露出一个讥讽的笑：“生死一条命，要杀要剐，你们动手便是了。”
“我动手做什么。”
宜臻弯了弯眉，“我还想留着你呢，给你饭吃，给你衣裳穿，什么时候你受不住了，想自己结果了自己，我也不拦你。”
江芷蕙冷笑一声：“你有这么好心？”
“怎么，我看起来不像个好人么？”
“祝宜臻，如今我大宣败势已定，落到你们手里，是我计不如人。你想做什么直接开口便是了，不用这样拐弯抹角地和我纠缠。”
“我什么都不想做。”
祝宜臻冷下神情，“一报还一报，你害的是我的孩子，又没要了我的命，那我自然也还在你的孩子身上，留着你的命。”
江芷蕙上一瞬还刚强嘲弄的神情瞬间僵住了，语气里流露出几分慌乱和不可置信：“你这话是什么意思？”
“你不知道吗？你送出横州的两个儿子一个女儿，如今都在地牢里关着呢。”
“祝宜臻，你少在这里空口白牙糊弄人！呵，你以为我会信你吗！”
“你要是不信，等一会儿我差人带你去瞧一眼就是了。”
宜臻站起身，裙摆扫过青砖，浮起一阵冬梅的香气和寒意，一如她清清冷冷的嗓音，“就让你瞧一眼。”
“越州有两座地牢，一座在这府邸的南面，一座在北面，你的孩子们都在北面关着，里头都是些穷凶恶极的死刑犯。但我对你好一点儿，从今往后，你就在南面。”
“两座地牢隔得远，相互听不到任何动静，这样，你不知道他们遭了什么罪吃了什么苦，也不知道他们何时被鞭笞砍头，心里是不是会好受一些？”