刘彻勾头看清楚，无声地笑了。随即听到脚步声，扭头看到谢琅一边擦手一边往这边来，冷笑一声，指着门边的石涅，“解释。”
“解释什么？”谢琅下意识问。
卫青立刻接道，“陛下，微臣猜对了。”
“少为他狡辩。”刘彻瞪卫青一眼，示意他闭嘴，“石涅和木炭一样可以烧？”
谢琅点头，“是啊。”说出来，后知后觉，“您不知道？”
刘彻噎了一下：“……吾该知道？吾又不是你，无所不知。”
“没有。草民不知道的更多。”
刘彻张张嘴，想问有什么是你不知道。话到嘴边，深吸一口气，“朕现在不想听你说话。”
“草民去做饭？”谢琅试探着问。
刘彻的回答是转身看他儿子写字。
谢琅无奈地摇摇头，冲卫青使个眼色，出去说。
卫青跟他到灶房，“刚才说的都是真的？”
“陛下上次过来的时候我有想说，可惜被江充干的事破坏了。”谢琅道，“再然后你就知道了，下雪了。”话锋一转，“有兔子和山鸡，吃什么？”
卫青：“炖兔子。鸡留你和小七吃。天冷吃点热乎的不易生病，你以前说的。”
“那就蒸米饭。天太冷，和面冻手，还麻烦。”谢琅往对面看一下，让他去问一下刘彻。
卫青笑道：“陛下心思不在吃上面，你做白米饭炒青菜，陛下也不会说你懒。你淘米，我来烧火。”
小七抱着木柴进来，卫青接过去就让他去对面等着。
这次去的有些远，回来的时候小刘据走不动，谢琅背着他，而谢琅捡的东西是小七拎的，以至于小七累得只想躺在炕上一觉到明天早上，便没同卫青抢着烧火。
小七洗洗手，脱掉斗篷放板凳上，爬到炕上不容刘彻开口就离他远远的。
刘彻见他睡另一头，忍不住说，“你倒是乖觉。”
“我脚臭，担心熏到孟达爷爷。”小七脱掉棉衣，拉上被褥，“我要是睡着了，别喊我吃饭啊。”
小刘据闻言，忍不住打个哈欠，“父皇，孩儿也想睡。”
“写完再睡。”刘彻递给他一张纸。
小刘据揉揉眼睛，强打起精神写完，就直接躺炕上。
刘彻叹了一口气，想把他抱到小七身旁，第一次没能抱起来。刘彻忍不住看看自己的手，他老了？抬眼看看小刘据，是他儿子又胖了。
“谢三郎，你给我儿子吃的什么？”刘彻忍不住高声问。
谢琅：“鸡鱼肉蛋，没乱喂。”
“你喂他多少？”刘彻又问。
谢琅想一下，“没把他的胃撑大。在宫里一日三顿，在草民这儿一日五顿。”
“五，五次还不是乱喂？你打算喂他十顿啊。”刘彻不禁往灶房瞪一眼，“吾今日就把据儿接走。”
谢琅想也没想，“您儿子，您想什么时候接什么时候接。”
刘彻张张嘴，发现无法反驳，冷哼一声，起身把小刘据抱到小七身旁。
未时一刻，谢琅刚刷干净锅，小七和小刘据醒了。
幸好谢琅有先见之明，把盛满菜的陶盆放在炕上，俩孩子起来醒醒困，擦擦手擦擦脸，就直接坐在炕上吃。
刘彻见状，又忍不住说，“不怪据儿喜欢你。”
“据儿眼光好。”谢琅看一眼忙着吃肉的小刘据，“据儿，今日跟你父皇回家好不好？”
小刘据不假思索道：“好啊。”
刘彻大感意外，他以为小刘据会犹豫，“你三叔这儿不好？”
“好啊。”小刘据道。
刘彻：“宫里没火炕，回去就不能像现在这样了。”
“孩儿知道啊。”小刘据抬头看向刘彻，眼中尽是疑惑，父皇怎么了？
谢琅笑道：“他以为你要三叔，不要爹娘了。”
“啊？”小刘据张大嘴，“没有的，没有的，父皇。”
刘彻瞪一眼谢琅，就转向他儿子，“你三叔胡说。吾是担心你回到宫里不习惯。”
“宫里也暖和，有火盆。”小刘据看向谢琅，“和三叔这里一样暖和。”
谢琅乐了，想调侃他一句，又担心小刘据当真，急着解释的时候惹得刘彻不快，“过几天再来。”
“好的。”小刘据应下来才想到忘了问他父皇，连忙看向刘彻。
刘彻微微颔首，小刘据高兴了。
吃饱喝足，刘彻要走，小刘据滑下炕就自己穿靴。
刘彻看到衣来伸手饭来张口的儿子穿靴的动作十分熟练，暗暗满意，看来谢琅真把他当成小辈，而不是天潢贵胄。
卫青帮谢琅烧火的时候跟他说，进了腊月再把刘据送过来。谢琅算一下日子，还有好些天，就趁着天晴，带着两个奴仆，驾车去养蚕里拉木柴，顺便看看村里人有没有欺负谢广。
钱小花是想欺负谢广，可谢琅又不是死了，他就在长安城外住着，村里人进城都要从他门前绕到北门，钱小花上午耍横，下午就能传到谢琅耳朵里，晚上谢琅就能过来收拾她，以至于最近这段时日她比谢琅当里长时还老实。
谢琅去的也巧，村里人正捕鱼，需要借助拐杖的老里长谢建康就叫谢广给他挑几条大鱼。
鱼苗是谢琅春天撒进去的，但是谢琅这次没要。以前要鱼，是担心村里人撞见他吃鱼，他没法解释。
如今没这个担心，谢琅便说，“一条鱼只能吃一顿，太麻烦我就不要了。谁家有多的老母鸡，卖给我几只。炖一只鸡，肉吃一顿，鸡汤煮面可以吃两顿，做饭省事。”
“我家有，叫你伯娘给抓几只。”谢建业开口道。
谢琅笑道：“留你们吃吧。以前日子不好，人干得多吃的少，都把身体掏空了。现在日子好了，你们没事就杀一只补补身体，别不舍得。”停顿一下，“身体好，你和伯娘也能帮大哥和二哥做饭、放羊。”说着就找谢大郎。
谢大郎对上谢琅的视线，连忙说，“爹，三郎说得对。三郎，钱小花家养的鸡多，你找她买。”指着在不远处挑大鱼的钱小花。
“钱小花，过来。”谢琅高声喊。
钱小花下意识：“三郎叔，我最近可没跟人吵架。不信你问谢广。”
谢琅好气又想笑，“我喊你就是要数落你？”
“这，这，哪能啊。三郎叔又不是天生爱数落人。”钱小花跑过来，“啥事您吩咐。”
谢琅从驴车上拿一串铜钱，“给我抓四只母鸡，有剩余就换成油皮和豆腐。”
“好嘞。”钱小花接过去掂量一下，心中大喜，也不要她辛辛苦苦挑的鱼，转身就往家去。
姚桂芝见她这幅样子，忍不住说，“一准给你挑四只小母鸡。”
“那我下次不找她买。”谢琅道。
姚桂芝放心了，“吃过饭再走？”
谢琅摇摇头，“不成。小七下午得跟东方朔上课。前些天下大雪加上朝中有事，东方朔忙，他有半个月没给小七上课了。”
淮南王谋反被处死当天，村里人就听说了。姚桂芝误以为东方朔跟着刘彻忙这件事，“我听你二哥说，太学生最小的都有十七八岁，咱小七这么小，他们会不会欺负咱小七？”
“他们不敢。”谢建业接道，“有陛下和大将军护着，该担心的是他们。”
谢琅笑着点点头，“是的。”看一眼他家翩翩少年郎，“小七也不会欺负他们。没有谁能保证自己事事如意。今日欺负他们，明日落到他们手中，他们也会借机欺负小七。”
“还是三郎说得对。”老里长道，“人这一辈子，长着呢。”指一下山黄里，“一时得意不等于一世得意。”
谢琅：“您老怎么突然想起那边？难道听说我搬去城里了，那边就使人过来说和？”
“真是什么都瞒不过你。”老里长谢建康笑的不见牙也不见眼，因为门牙都掉光了。
谢琅轻笑一声，“想得美。不过你们也别嘲讽他们。”看向谢广，“显得咱们养蚕里的人小气。”
“没有。”谢广道，“我还好声好气把他们送到村口，让他们连一个抱怨的字都说不出来。”
谢琅点头，“做得好。”
“三郎叔，我来了。”
谢琅转过身，看到钱小花一手拎着两只老母鸡，“伯娘，是不是很意外？”
姚桂芝仔细看看，一只比一只大，“这女人咋突然变得这么大方？”
“因为是三郎叔找我买。”钱小花把鸡放驴车上就看姚桂芝，“要是你，多一根鸡毛，我都得拔下来。”
姚桂芝：“你是不是有事求三郎？我跟你说，钱小花——”
“我不想跟你说。”钱小花打断她的话，朝谢琅走去，“三郎叔，我家那个老大，再过几年就服兵役了，你——”
姚桂芝慌忙说，“别想叫三郎帮你求陛下。我不同意！”
“谁要找他。”刘彻不待见钱小花，钱小花也不待见他，“三郎，你能不能跟大将军说说，把我家那小子留在军中？”
谢琅挑眉，这个钱小花开窍了，“最好能跟仲卿一起上阵杀敌，挣个侯爵？钱小花，我可以去找仲卿，但有一点你我得提前说好，下次跟着仲卿捡个军功，你高兴了。下下次跟着李广丢了性命，你也别哭。”
“李广那么大年纪，陛下还要他出去？”钱小花惊得瞪大眼，“他脑袋被你家驴踢了？！”
第173章公主到访
四周静下来。
养蚕里一众齐刷刷转向钱小花。
钱小花疑惑不解，“看我干啥？我说错了？三郎叔。”
“你还没错？胆敢说当今陛下的脑袋被驴踢了，你的脑袋不想要了？”谢琅问。
钱小花嗤一声，“就这事啊。你不讲，他们不说，谁知道啊。”
“你怎么知道他们不说？”谢琅扫一眼其他人。
钱小花顺着他的视线看到姚桂芝一副看好戏的样子，“你要说？”
“你再挤兑我，我就说。”姚桂芝道。
钱小花心中一颤，猛然想起一件事，刘彻不待见她，也不待见其他人，“你说啊。能找到陛下你就说。”
“我明天就去三郎家等陛下。”姚桂芝道。
钱小花：“不怕陛下嫌你给三郎叔添麻烦，你今天去都行。”
“你……”姚桂芝一时竟不知该怎么说，因为她都怕给谢琅添麻烦，“我是三郎的伯娘，陛下嫌弃也不好说出来。”
钱小花撇嘴，“你说的那是文皇帝，不是当今陛下。”
姚桂芝顿时说不出来。
谢琅忍不住笑了，“几日不见，你是越来越聪明了。”
“当然！”钱小花抬起下巴，很是得意。
谢琅：“聪慧如你，还让不让你儿子从军？”
“您先前说的都是真的？”钱小花问。
谢琅摇了摇头，“我不知道。打仗这种事我不懂，陛下也不会向我讨主意。不过，咱们大汉只有一个大将军和一个冠军侯，为了他俩的身体着想，陛下也得让他俩歇息，派旁人出征。”
“那，那就当我没说。”钱小花道。
姚桂芝忍不住说：“陛下看着也不糊涂啊。明知李广老将军不行，还派他去？”
“八年前你们不是这样说的。”谢琅提醒她，“你们当时都看好他，无人看好仲卿。”
姚桂芝道，“我们，我们又不了解他。”
“陛下也不是李广啊。再说李广至今还觉得他只是运气不好。”谢琅道，“要是再有机会，他一定会要求随军出征。陛下不同意，他为了证明自己上次大败只是时运不济，都有可能立下军令状。他敢立军令状，陛下还真无法拒绝。”
姚桂芝不禁看向谢建业。
谢建业点头，“三郎说得对。李广老将军名气大，那些喜欢他的人也会和他本人一样，认为他就是运气不好。陛下不用他，那些人肯定不服。为了那什么军心，陛下都得答应他。”
“那些喜欢他的人真蠢。”钱小花忍不住说。
谢琅乐了，“你伯文叔还在呢。”
钱小花下意识说，“他在就在，我又没——”看到谢广脸通红，想起他单名一个广，就是因为谢伯文以前崇拜李广，“我不是说你，伯文叔，我说现在还喜欢他的那些人。三郎叔，你说他都没打过匈奴，怎么那么多人喜欢他？那些都咋想的啊。”
“我比你还好奇。”谢琅喜欢强者，也只喜欢真正的强者，“哪天我弄清楚了，再回答你。现在我得去装木柴。”
谢建业立刻喊：“大郎，二郎，去帮三郎装柴火。”
“不用。”谢琅指着两个仆人，“有他们就够了。你们忙吧。”然而，谢建业还是带着两个儿子跟过去。
谢琅到家打开房门，见里面和他走时一模一样，就把窗户打开透透气。木柴装好，谢琅才重新关上门窗回城。
到城里谢琅就想杀鸡，驴车上多了两个鸡蛋。谢琅摸摸鸡屁股，有两个很硬，像是要下蛋，就把鸡放鸡圈里。
翌日，鸡圈里多出六枚鸡蛋。谢琅惊了，“这么冷的天，还一日一个蛋？”
“是的。”小七把捡来的鸡蛋放橱柜里，“我伯娘怎么养的啊？”
谢琅想一下，“屋里暖和，搁屋里养的。你等一下去门口等着，见到咱们村的人，叫他回去跟村里人说，不准把鸡关在屋里。鸡瘟传到人身上只有死路一条。”
“好的。”小七连忙去洗手。
饭毕，小七戴上手套、帽子和围脖，就拿着一卷书搁门口看书。
谢小马和谢大郎赶着驴车，打算从谢琅家门口绕去古驰道那边，看到这一幕连驴车都不要了。谢小马跑过来就问，“小七，惹三叔生气了？”
“啊？没有。”小七道。
谢小马指着紧闭的大门，“没生气咋把你关外面了？”
小七把谢琅先前交代的事说一遍，“门开着风大，是我自己关的。”
“是不是哪里又出鸡瘟了？”谢大郎问。
小七摇头，“没有。三爷说冬春季易生病，咱们又没药，也不知会生什么怪病，能做的就是把家里打扫干净。对了，三爷还说冬天是补身体的好时候。”
“还有吗？”谢大郎问。
小七仔细想想，“就这些。”
“你三爷呢？”谢大郎忍不住往里面看。
小七指着远处的城门，“买东西去了。”
“那你快进屋吧。我们知道了。”谢大郎也不知他在外面等多久了，“回去喝点热水，别病了。”
小七点点头，“我知道。你们也回去吧。”打开大门，一股冷风吹过来，谢大郎不禁打个哆嗦，“你家这边的风真好。”
“这边空旷。现在冷，夏天也凉爽。”小七冲他们挥挥手，关上大门就往西偏房跑。拽掉衣帽，钻进被褥里，长舒一口气，“冻死小爷了。”
谢琅拎着排骨和布回来，推开西偏房的门就看到谢小七躺在炕上呼呼大睡。谢琅朝他脸上拧一把，小七扑棱一下坐起来。
“三爷？！”
谢琅：“睡得早起得晚，还没到晌午又睡，你都快赶上咱家那只白罴了。”
“太舒服啦。”小七揉揉眼角，穿上棉衣，“晌午了？我去烧火。”
谢琅嗯一声，往外走，“下午不准再睡了。”
“东方先生过来，我想睡也没法睡。”小七穿上谢琅亲手给他做的，歪歪斜斜的棉鞋，“东方先生要是知道咱家有这么暖和的地儿，他得天天来。”
谢琅：“隔壁是上林苑，他不敢。”
“对哦，我都忘了。”小七揉揉脑袋，拽掉几根头发，“三爷，我的头发好长，你帮我剪一下吧。”
谢琅点头，“吃过饭就剪。头发别乱扔，过些天去给你爹和我爹娘添坟，把头发在他们坟前烧了。”
“为何？”小七不懂。
谢琅胡诌道，“他们看到你的头发乌黑，就知道你身体极好，日子也好。因为吃不好睡不好的人头发就像他的脸色一样枯黄。”
“好像还真是这样。”小七仔细想想，“我小时候的头发就像草一样。”低头看看掉落的几根头发，小七一步跑到谢琅身边。
谢琅吓一跳，“怎么了？”
“三爷，谢谢你。”小七看着谢琅的眼睛认真道。
谢琅疑惑不解，“好好的谢什么？”
“没有你就没有我啊。”小七道。
谢琅笑道：“我当什么事呢。看缸里还有没有水？有就烧点热水我洗菜洗肉。”
“我——”小七的肚子咕噜一声，把他到嘴边的话憋回去。小七朝他肚子上一巴掌，“也不知道你怎么就这么饿。睡半天起来就要吃，你好意思吗你？”
谢琅脚下一踉跄，稳住身体，扭头见小七盯着他自己的肚子，朝他额头上一下，“烧水去！”
小七捂着脑门，委屈巴巴，“我在和我的肚子讲道理。”
“再不去换我和你讲。”谢琅道。
小七连忙去舀水、生火。
“主人，没米了。”
谢琅循声看到是他家那位年龄最大的奴仆，名字很简单，就叫张大，很会做活，菜是他种的，鸡圈、鸭圈和牲口圈也是他领着另外四人盖的。
“我差点忘了。”谢琅指着南边，“最那头的房里有土豆、栗米、小麦和糜子，想吃什么搬什么。对了，地窖里还有红薯，想吃就去拿。我和小七不甚吃，给我留点红薯种子就行了。”
张大试探着问，“小人随便拿？”
“吃什么拿什么。我估计你们的粮食也该吃完了。”谢琅道，“油还有吗？”
奴隶没月钱，主人家给口吃的就行了。即便这样，张大以前想吃顿饱饭都难。张大不想被活活饿死，便不好好干活。他的前主人见他偷懒，就把他卖了。买主正是卫青。
张大随卫青来到谢琅家，见他家极其简陋，跟前主人相比，便以为谢琅比他前主人还小气。
张大住进来的第一天，谢琅就拉来许多米和小麦，以至于张大等人都不敢相信自己的眼睛。
谢琅把粮食放下，消失两个月，见到他们第一句就问粮食还够不够吃。张大才敢相信他们苦尽甘来，碰到个好人。
今早做饭，张大发现米缸空了，算一下他们一个月吃掉一石米，就不好意思来找谢琅。担心谢琅嫌他们是饭桶。
不吃粮食回头没力气做事，又担心谢琅把他们卖掉，犹豫半天，肚子都开始叫了，张大才磨磨蹭蹭过来。
想象中的责骂没有，还问他有没有油，张大瞬间红了眼眶。
谢琅吓一跳，“油被老鼠祸祸了？”
“不是，没有，还有。”
谢琅皱眉，“那你哭什么？”
小七能理解，“他是感动的，三爷。”
谢琅长舒一口气，“我还以为出什么事了。既然还有，就去做饭吧。”
“跟我去拿。”小七把柴往里塞一下，站起来，“再叫两个人过来。”
张大不敢自己去搬粮食，闻言立刻去后面喊人。
小七爱吃糜子糕和白米以及各种面食。打开粮食房，小七让张大等人搬两袋栗米和一袋土豆，又给他们掏一袋红薯。小七还是觉得这么多勉强够吃到除夕，到灶房就说，“三爷，他们整日闲着没事干，让他们看着驴磨面吧。”
“你跟他们说了？”谢琅这边的面缸也快空了。
小七：“还没有。”
“你去跟他们说一声，用大石磨。”谢琅这里有两个石磨，小的平时磨豆浆，就放在灶房里。大的只磨过糜子，“跟他们说多磨几次，麦麸留着喂鸡鸭。”
小七到门口想到他家没小鸡，“用麦麸喂老母鸡？”
“留到开春养小鸡。”谢琅道。
麦麸也不能放太久，开春还行，不会浪费，小七放心下来就去后院交代下去。
吃太多主食人容易犯困，西偏房又暖和，小七怕他自己犯困，用饭的时候都没容谢琅开口，就把馒头掰开给谢琅一大半。
谢琅也担心他没吃饱心慌，给他盛一盆排骨汤和排骨。