——不过一回交战，十八名心意门好手，已有一半永远回不了家乡。
没有人问上面那敌人是否真正的武当掌门。不必问。
韩天豹还在照顾那胸口中了暗器的师侄。董三桥则奔到戴魁跟前问：“上面不只一个敌人？“
戴魁点点头，竖起两根手指。
果然如此，董三桥想。姚莲舟抵抗心意门人的同时，必有另一暗器高手击落秘宗门四人。
他仔细瞧瞧戴魁断骨的左臂。那断非从二楼跌下时受的伤。
——是被李文琼的铁锏打断的。
董三桥再看看李文琼的致命伤。那确是戴魁的刀。
“这是…“董三桥问。
戴魁以沉痛的眼神看看败丧的同门，回想刚才在二楼面对的那剑光，然后用有如呻吟的声音颤抖着说：
“…『太极剑』。“
就在这时，守在南面街上的众武者又是一片惊呼。
那房间其中一道窗户打了开来。一物从那窗槛搭挂出房子外。
那是一件纯白色的长袍，其中一边襟口有个太极双鱼图的标志。
在那白袍上有稚嫩的笔迹，写着两行共十四个墨黑大字：
强中再无强中手
千山未及此山高
殷小妍瞪着一双美丽的大眼睛，好像刚刚从一个十分惊人的梦中醒过来。
她的脸上溅了几点血花。
小妍再次看看那个客人。他已经重新坐回椅子上，仿佛从没站起来过。
但是她确实看见那翻动的身影与剑光。然后是哑闷的惨呼声。骨头被金属打裂的声音。刃锋穿破血肉的声音。一条条从门外冲进来的身影，或败退，或倒下。然后一切恢复宁静。
那短暂的时刻，殷小妍感觉自己突然进入了一个十六年来做梦都没有想像过的世界。神话的境地。
那客人手上的奇怪弯剑已经归还入鞘。他大口大口地喘着气，似乎连在椅子上也坐不稳，要用那剑鞘支在地板上撑着身子。脸色比平日更白皙，但已失去了平时有如发亮的光采，代之是没有血色的煞白。
樊宗很担心，走近察看掌门的状况。
“这样子…他们暂时不敢再上来。“樊宗说着，眉头却紧锁。他看得出，掌门刚才孤剑杀败大群敌人，消耗了不少气力，又催动血气运行，已再压抑不住身体里的毒素。
姚莲舟的头发披散着，一双眼睛藏在发丝的阴影之下。
殷小妍虽然不知道这件事的来龙去脉，但看着姚莲舟，却感觉到有如看着一只堕入陷阱的受伤猛虎。
有两个心意门人的尸体仍然躺在房间里。小妍不敢望过去。她不是从来没有见过死人——病死的爹爹就是她亲手挖穴下葬的——但看着活生生的人瞬间被杀死却是第一次，到现在心胸还在怦怦乱跳。
姚莲舟看看她，然后朝樊宗挥挥手示意。樊宗明白，将那两个死人仍然暴瞪的眼睛合上，然后逐一抬到房外的走廊。他抬尸时动作尽量放轻——即使是敌人的尸体，还是得表示尊重。何况他们胆敢挑战的是武当派掌门。
小妍看见了，又瞧瞧满脸冷汗的姚莲舟，向他微微点头。
——在这种关头，他竟然还顾虑我心里不舒服。
姚莲舟的喘息已经缓了下来。但樊宗听得出他呼吸还是很浅。身体跟那毒药对抗，正在不断损耗他的体力精气。
“掌门，请再忍耐。“樊宗说：“其余弟子必定正在赶来。“
姚莲舟却摇摇头。
“我…还不打紧…“他伸出颤抖的左手，指向房间内的大床：“我担心的…是她…“
樊宗和殷小妍看过去。书荞姑娘已经连挣扎的力气都没有，软软摊在床上。白脸微微呈现灰色。
“她…不能等。“姚莲舟咬着下唇说。
小妍激动得眼眶红了。
即使是西安府第一大青楼“盈花馆“里最红的姑娘，沦落风尘的女子，命运也不过如风中落花；可是这么一个怀有惊世绝技、足以招引百计强敌围剿的剑豪，在自己最危险的时候，心里首先担心的，竟然是一个妓女的安危。
小妍握着书荞的手掌，凝视姚莲舟那仿佛在重病中却仍然俊美的脸。她终于明白，书荞为何会对这个男人另眼相看。
——如果躺在这床上的是我，他也会一样吗？…
十二岁时为了替亡父清偿生前的赌债，被卖到“盈花馆“之后，四年来她的世界，比此刻书荞的手掌还要冰冷。
但眼前这个男人，却有如一把燃烧的烈火。
“小妍姑娘…“姚莲舟呼唤。小妍愕然。他住在“盈花馆“这十几天来都没有叫过她的名字一次。她以为他从来没有记住。
姚莲舟勉力挤出笑容，瞧着她问：“你还有力气吗？“
小妍用力地点点头。
“有一件事情，请你去办。“
姚莲舟说着，把手上的“单背剑“连着剑鞘，递往小妍的方向。
大道阵剑堂讲义·其之十六
“心意拳法“极是古老，其起源一般有两个说法：一是由宋朝抗金名将岳飞所创；二是少林拳术流出民间演变而成。两者皆不可确证。而后代之心意门武术，则在山西一省逐渐形成，并在祁县集大成而创派。
心意门以拳术为一切根基，其法十分简朴，就只有五式“五行母拳“，即“劈、崩、钻、炮、横“，简单五拳，却已涵盖了各种击打角度与发劲方式：“劈拳“如斧刃砍斩，“崩拳“势像箭矢疾射，“钻拳“仿尖锥旋转深入，“炮拳“似炮弹冲天而出，“横拳“具铁梁般的沉重之劲。这五式又各自对应“金、木、水、火、土“五行，既可连环生出变招，亦具有互相克制的原理，招式虽简，当中拳理却深奥。
心意门成立之后，又归纳了“五行母拳“的对打应用之法和变招，加上身、步法的变化，创编出“十二大形“，各以龙、虎、猴、马、鹞、鹰、蛇等十二种飞禽走兽命名。虽云是“象形“，其实并不是真的去极力模仿动物的形貌动作，只是十二套连环拳招，各以相近的动物为名，取其意象而已——拳术毕竟是人类的格斗术，太着意于模仿动物，乃是不切实际之举。
心意门又强调“拳械一体“，刀枪剑棍兵器之法也是以拳招为基础。比如“崩拳“，就衍生出“崩刀“、“崩枪“、“崩剑“招式，发劲方法基本相仿。
当然，各种不同兵械自有其长短特色；徒手打斗和兵刃对战的原理与战术，更加是大有差异。想简单地将拳术挪用到刀法或枪法上是不可能的，还是需要个别专门研习。
第五章 少林对武当
生死关头。无念无想。
刀锋临颈的瞬间，圆性心里一片明澄，自然浮现出一个形相。
——是他只有几岁大的时候，就在少林寺“罗汉堂“里见过的静坐罗汉①。
『注①：静坐罗汉为佛教“十八罗汉“之五，梵名诺距罗尊者，又称“大力罗汉“，出家前本为力大无穷之勇猛武士。』
圆性停止了嚎叫。原本愤怒的脸容一变为安详。
桂丹雷等四个武当人所站之方向，正好对着圆性的脸。他们见圆性这般表情，好像甘心就戮，以为同门尚四郎已然胜利。
只是尚四郎本人感觉到，那横架在刀下的的齐眉棍，好像跟圆性的手臂身体一起，突然变成一整块钢铁，他手中的鬼头刀难再压下分毫。
——这是什么力量…
圆性的腰身缓缓伸直。屈沉的两腿也开始逐分逐分站直起来。
他脸容一变，双眼刹那暴瞪，恢复先前勇猛之貌，大喝一声吐气，双臂发全身之劲，齐眉棍就将压在上面的鬼头刀反弹过去！
尚四郎控住反弹回来的刀身，圆性却已同时反击，双手握棍身中段，以两端棍头连环砸打尚四郎身体两侧！
尚四郎急挥鬼头刀，把每棍及时都挡下了。但圆性气力充沛得惊人，那连环扫打棍如雨下，一刻不容喘息，尚四郎左右架刀，又再陷于守势。
圆性这五尺余长的齐眉棍乃是双头棍，用法不同于峨嵋派那种单头长杆枪棒，既可握棍子一端长攻，又可持棍身中间以两头短打；造诣较高的，更能双手在棍上不断“滑把“，于招式间改换握法，忽长忽短，阴阳把手互变②，打击角度和方式令敌人难测难防。
『注②：“滑把“即手掌贴在棍身上滑过，改变握棍位置。“阳把“是正手，虎口朝着棍头；“阴把“则是反手，尾指朝棍头。』
尚四郎的“太极刀“本来并未精纯，否则刚才不必先测量圆性的棍劲才有把握使出；现在这等近距的急密乱战中，更无法再用，只是单纯不断挥刀，架开两侧攻来的棍头。
他知道如此久守，最终必有闪失，一咬牙挥个“缠头刀“护身，就向圆性中央冲杀进去，刀光一过，一只左掌伸出，近身击向圆性的心胸！
圆性不慌不忙，就用棍子中央挡住这掌。
怎料尚四郎这是佯攻，他本来就是想伸掌寻这棍子。手掌一搭上棍身就变成擒握，同时右手竟毅然抛掉鬼头刀抢上来，手背搭在圆性戴着护甲的左臂上。
——尚四郎在兵器对战中途，突然冒险弃刀徒手攻上，一向擅长奇招取胜的荆裂看见也十分佩服。
圆性一时未适应对方改用徒手，只略一犹疑，尚四郎右手已施展缠丝擒拿，配合左手擒棍扯夺，圆性左腕虽有铜甲保护，但关节角度被挫，五指就不由自主脱离了棍身。
两人一手各握着棍相持。尚四郎并未停滞，右手一收一放，近距离又再一掌印向圆性心胸。
圆性浓密的眉稍竖起。
——你要比拳法，也行！
圆性索性右手也放弃了棍，双臂同时发力递出：左手横在胸前，以臂甲抵挡那印掌，同时右手换成虎爪，直扑尚四郎面门。
这招“子午黑虎手“，正是天下武林共知的少林派拳技之母，最少具有八百年历史的古传拳法“少林五拳“。
尚四郎也放了棍，腾出左手来，一个横肘在面前格下那虎爪。
刹那间，尚四郎脸上露出微笑——他本来就擅长拳术多于刀法。
两人四手相交。圆性战意充盈，一沉身子，左足带着沉重的甲片踢出，横扫尚四郎前锋右腿！
尚四郎不慌不忙地退步躲过这一腿，同时左手成勾状搭住圆性那右虎爪的手腕，乘退后之势把圆性的手臂向下带。
圆性被这一勾带，加上踢腿时单足立地，身子就要失衡向前仆倒，他左足马上踏实在地上，全力欲把那右臂扯回来。
这正中尚四郎下怀。他左勾手瞬间就从后带变成推挤，借用圆性的拉力，将他向后送！
圆性一扯落空反被推按，本就要往后翻倒。但少林派的铁般马步确实不同凡响，他硬生生就用双腿之力止住跌势，紧接以穿戴着铜甲的沉重左拳，反击尚四郎胸膛，正是最寻常、简单却也最直接的一招“黑虎偷心“！
——这一招，圆性四岁开始习练，二十年来在少林寺的练拳木桩上留下的深深凹印，就是那刚猛拳劲的证明。
可是就算天下间最强劲的拳头，武当派有一种功夫都能够对付。
尚四郎右手轻轻搭上那轰来的拳臂。
然后圆性感觉，拳上的劲力如入泥沼。
尚四郎以“太极拳“的化劲卸去这“黑虎偷心“，同时左手擒拿圆性腰间衣衫。他双腿和腰胯一转，双手就把圆性整个人倒摔出空中！
尹英川和其他观看的群豪，第一次目睹“太极拳“的妙技，不禁轻呼。只有荆裂仍然冷静沉默地看着。
圆性半空中头下脚上，以他身形加上沉重的“铜人甲“，眼看就要狠狠摔个半死。他却藉这倒摔翻转之力，右腿大幅踢出，穿着僧鞋的脚竟越过自己头顶，比头颅先一步着落在地上。利用这条腿支撑，他身体折腹翻转，另一只脚也顺势落地，结果全身翻了完整一圈立定，毫发无伤。
在场所有人——包括尚四郎——都料想不到，身材魁梧又武功刚硬的圆性，在这危急之际，身体筋骨竟展现出如此惊人的柔软功力！
——这柔功不是别的，正是少林武道的源头，九百余年前达摩祖师东来传下的至宝，每名少林武僧入门必修的“易筋经“。
圆性虽安然着地，危机还是未除。
尚四郎的手，仍粘搭在圆性的左手臂甲上。
圆性左手运了半圈，使个“少林五拳“中的“龙爪桥“，欲反压尚四郎的手腕。但尚四郎“太极“化劲巧妙，那手掌不丢不顶仍搭在甲片上，还化作一记擒拿拉扯，几乎再次把圆性拉倒。
尚四郎虽已修练“太极“一段时间，但功夫还未精纯：听劲化劲、引进落空的功力已颇深厚，但从化劲转接到发劲打击方面掌握较差，否则刚才“太极刀“紧接那招抹刀再顺畅多一点点，圆性恐怕已经挡不下了。因此在武当山上，尚四郎所穿的“兵鸦道“黑制服，胸口上只有半边白身黑眼的太极阴鱼标记。
尚四郎也知道自己武功的长短，因此专注把这化劲功夫融入擒拿摔投的招式中，自成一格，也是甚具威力，尤其对着圆性这大开大合的打法，更是占尽上风。
圆性双手不断运桥发招，急于脱离尚四郎“太极“的拑制，但始终挥之不去，还好几次险被摔倒，全凭马步沉稳抵住那摔力，但身子也是东歪西倒。武当“太极拳“以静制动，圆性要耗许多精力才能抵抗，即使他有深厚的少林功底，气力充实，但长此下去，还是必露破绽，更难保下次被摔翻，还能不能够化解。
荆裂看着尚四郎的“太极拳“，又联想起数月前在青城山上，目睹叶辰渊所使的“太极剑“。这些日子，他经常都在琢磨苦思破解“太极“之法，此刻看得血脉沸腾，更仿佛代入了圆性，双手在空中比拟着。
何自圣以“雌雄龙虎剑“的“抖鳞“破叶辰渊“太极剑“那一幕，蓦然闪现他心头。
“用短劲！“荆裂向圆性高呼。
圆性一听这句，直如醍醐灌顶。他两手相对，臂肘成圆形向外鼓起，姿势就如抱着一个大钟。双拳的四指只屈曲第一、第二关节，拇指平压在虎口，正是“少林五拳“里的“豹形手“。
“少林五拳“为“龙、虎、豹、蛇、鹤“五形，其中“豹形练力“，正是专门锻炼发出各种力劲。
只见圆性双臂仿佛一震，纯用肩、肘、腕三节发出非常短促的抖劲。尚四郎的听劲功力虽好，但还未到达如楚兰天的那种境地，抓不到这么快又这么小幅的发劲动作，双拳就被震离了圆性的手臂。
尚四郎未想过自己的“太极“竟一下子被破，微一错愕。
——对一种武功越有信心，当它被破解时造成的空隙就越致命。
圆性的战斗本能极敏锐，哪会放过这难得的机会？他沉马横身，双臂向两侧猛力展开，一招强横的“十字分金“，反射着铜甲光芒的左拳背，如铁锤狠狠劈打在尚四郎胸膛！
尚四郎登时五脏翻震，“哇“的吐了一口血，身体向后飞退七、八步，后面的李侗及时将他扶住。
桂丹雷等早已知道，“天下武宗“少林派，将是武当称霸的最大障碍，这一战意义重大。他们见圆性年纪颇轻，心想以尚四郎的“太极拳“甚有胜算，尤其看见圆性被控制摔翻之时，更想胜券在握，哪知顷刻间就逆转落败。
武当派自四出征伐各门各派开始，这数年来除了被“武当猎人“伏击杀掉了数人外，正面交战未尝败绩。如今在多个门派的武林人士眼前，于光天化日的大街上输了一大仗，各人皆愤怒莫名。
“兵鸦道“弟子焦红叶一见尚四郎被击得倒退，二话不说，“呛“地就拔出腰间武当长剑，双腿斜走蛇步，以“武当行剑“急袭向圆性！
圆性刚刚才发出十成劲力的猛招打倒尚四郎，眨眼间焦红叶的快剑又攻过来。他经过一轮格斗后耗力不少，手中又无兵器，勉强举起左臂，以“铜人甲“硬格那剑。
焦红叶年纪比尚四郎小了几乎十年，与圆性相仿。但“兵鸦道“没有侥幸晋身的门路，每个人都是凭实力穿上那黑制服的。焦红叶也不例外，他天生眼快手快，剑术天分颇高，尤其入了“兵鸦道“之后，得到剑路相近的江云澜亲自指点，这两年进步更快。
焦红叶的剑刺到一半，眼目已捕捉到圆性那套半身铜甲举臂时，腹下处有少许空隙，手上的狭长剑刃足以刺入，马上将剑尖半途变换方向，斜沉而下，腕上已贯满劲力，要从腋窝直穿心脏。
——今日不毙了这秃驴，有损武当威名！
他却听到一股奇异又急激的破风声音，从右上方往他头脸袭来。
——暗器！
焦红叶眼界锐利，只瞥见那飞袭来的黑影就横剑挡过去。怎知一碰之下，那飞来的器物竟意想不到的沉重。金铁交鸣声中，武当长剑反震弹动，刃尖险些就弹回焦红叶的脸上。
那器物相碰后火速往原路飞回，一条身影紧接就朝焦红叶跃过去，手中寒芒如一弯朔月斩出。
出手的当然就是荆裂。他刚才飞出的正是以峨嵋派前辈孙无月的乌铁枪头改造的链子镖，隔远把焦红叶逼离圆性；掷出枪头的同时他也向前奔出，右手先将手上船桨扔给圆性，紧接拔出腰间的雁翎单刀，跃起追砍向焦红叶！
在那各派群豪之间，本来只有尹英川和圆性这两个名门大派的高手，吸引着武当武者留意，衣饰古怪的荆裂反而一点儿也不起眼；但刚才荆裂一声呼喊提示，就令圆性反败为胜，顿使桂丹雷注意起来；此刻抢过来救助圆性，掷镖、奔跑、抛桨、拔刀、跃起、斩击，连串复杂的动作协调完美，有如已经排演过许多次，一呼吸间刀锋已逼在焦红叶眉睫，迅疾如风。
——原来竟是这样的高手！
焦红叶斜步沉身，躲过了那横斩而来的雁翎刀，闪避同时“武当行剑“快速反击，自下而上撩向荆裂腰腹！
——这闪身同时反击，乃“避青入红“③之法，武当快剑的真髓。
『注：“青“是指兵刃，“红“是身体。“避青入红“，即指不招架对方攻来的兵刃，巧取角度，闪避同时出剑命中敌体。』
但荆裂似早知这剑路，单刀好像早就等在那儿，很轻松就架住这撩剑！
焦红叶的剑招被荆裂轻易挡住，心中一懔。
——这家伙，不是第一次对抗武当剑法！
荆裂右手沉刀挡剑的同时，左手又挥起那连着铁枪头的锁链，“呼“地如鞭子横扫焦红叶的右脸！
——从一开始掷出枪头到现在，荆裂左右手都在接连交错做出截然不同的动作招式，仿佛双手各属一人，但又配合无间，令人惊叹。
焦红叶再次矮身低头闪躲，铁链从他头顶掠过。
“后面——“武当派里一人疾呼提醒。
原来荆裂这一“鞭“只是前奏，他左臂接连把铁链猛拉，那沉重的峨嵋铁枪头倒收回来，自焦红叶的后方朝他后脑飞卷袭至！
荆裂左手拉扯铁链，右手雁翎刀也从正面刺出，等于跟飞回来的枪头，前后夹攻焦红叶。一人双手施展招式，竟可同时前后攻敌，这样诡奇的立体战法，不仅是手上的功夫，更是脑袋的功夫，在场所有人前所未见！
焦红叶得同门提醒及时转身，向后方挥砍一剑，硬将那铁枪头击开。但这时荆裂刺来的刀锋，变成直指他背项。
——明明只跟荆裂一人打斗，焦红叶却感觉仿佛同时与前后两人对敌！
他勉力侧步转移，心中也没有把握能否闪过这一刀。
一抹鲜红横里射来，正是刚才开声示警的李侗，他已按捺不住，踏前将手中六尺缨枪刺出，及时在焦红叶背项前架住了荆裂的刀！
李侗的枪杆一搭上雁翎刀背，顺势就使个月形半圈将刀压下，以“武当锁喉枪“一式“苍龙吐水“，锐利的枪尖直指荆裂咽喉！
却又有另一件兵器把那缨枪挑开。
是少林和尚圆性。他一见荆裂以一对二，马上就振起手中沉重的船桨上前助阵，将桨当棍棒使用，以“紧那罗王棍法“架住李侗的枪杆。
焦红叶后心几乎就要穿个洞，还未看清形势，立时舞个剑花护身，慌忙就跃出战圈数步，这才喘得一口气，回身再次摆出戒备的架式。
李侗和圆性枪桨交锋一记，各自为战友解了围，也都收招后退将兵器守在身前。荆裂左手收回铁链，将枪头当作短刀般握持，双手兵刃交叉在胸前，与圆性并肩站着。
四人都住了手，二对二相隔五步对峙。
尹英川这时也带着八卦门众人，走到荆裂和圆性身后助阵。他直视对面还没有出过手的桂丹雷。
桂丹雷却没看尹英川，一双大眼只盯着荆裂。
尚四郎仍能勉强自己站着，伸手捂着已裂的胸骨，下巴都是吐出的血，呼吸甚浅，显然受了沉重的内伤。
荆裂和圆性相视一眼。圆性本来已陷败局，全靠荆裂一语提醒才战胜尚四郎。他取下半边夜叉铜面罩，满布胡须的嘴巴朝荆裂笑起来，微一点头致谢。
——他不知道，荆裂传达给他的破“太极“之法，实是来自何自圣。这位青城剑豪，死后也借少林向武当派讨回了一仗。
“你不是第一次面对武当剑法。“桂丹雷容貌肃杀地瞧着荆裂说：“更不是第一次看见『太极』。“
荆裂一贯轻松的微笑，却也没有否认。
“我没有猜错…“桂丹雷继续说：“你就是袭击我派弟子的那个『猎人』。“
其余武当武者俱极讶异，一下子神情变得更凶厉，都在盯视荆裂。甚至受着重伤的尚四郎，亦对荆裂咬牙切齿，似欲杀之后快。
弟子被“猎人“袭击身亡，乃是本派一大耻辱，武当派当然不会自行宣扬，外间武林自然无从得知此事；圆性、尹英川和群豪听见，这个来自什么“南海派“、外貌打扮有如异族蛮民的男人，竟然有跟武当弟子对抗的经历，而且足以令武当派如此重视，均感大奇。可是刚才他们已经见识过荆裂的身手，此事看来绝对不假。
“那么你们今天要在此地解决这事情吗？“荆裂说着，缓缓把铁枪头连同铁链挂在腰间，左手接着拔出右腰的鸟首短刀，已经准备再次战斗。
桂丹雷一双厚厚的大手互相捏弄着关节。那就是答案。
尹英川当然看出，这个中年的武当门人才是对方阵里的第一高手，气势非同小可。他招招手，身后的弟子把那巨大的八卦刀递前来。
双方其余众人也都默默架起兵器。
就在这剑拔弩张的时刻，突然有一人从西大街东面远处跑来，一看见前头的大堆武人，马上放声大叫：
“已经找到姚莲舟了！在城东大差市的『盈花馆』…“
那正是颜清桐派来报信的镖师——他早受大当家暗中命令，中途故意拖延了一段时间，此刻才来报告。他跑得更近时，才看见前面的人形势有异，似乎正在对峙，登时停下了呼喊，但也已太迟。
“笨蛋！“尹英川切齿。
“首蛇道“弟子赵昆本就是武当暗中派驻在西安府的线眼，回头一看就认出那是镇西镖行的镖师，马上朝桂丹雷点点头。