这短暂的停顿让郦南溪骤然清醒过来。她赶忙低下头望着脚前的几尺地。
她并不知此人是谁。但她在和他视线相触的刹那几乎就可以断定，这是名武将。
而且，是居于高位、征战沙场多年、刀下亡魂无数的武将。
不再与男子对视后，心底的紧张感稍稍消弭了些。郦南溪努力稳住心神说道：“稚子无状冲撞了大人，还望您莫要和他计较，饶他一回。”
在男孩不住的哭声里，她软软糯糯的声音显得平和而又轻柔，丝毫不受那哭音的影响，缓缓的从不远处传来。
重廷川见她几句说完后再没了其他话语，剑眉微蹙薄唇紧抿，慢慢调转视线望向常福。
常福生怕重廷川即刻就将人轰出去，赶忙躬下身子毕恭毕敬说道：“爷，这是郦七姑娘。就是上一回帮了九爷的那位。”
他滞了半晌没有等到重廷川下令赶人，暗暗松了口气，再开口的时候就顺溜了许多，“这小子是庆阳侯府的，郦七姑娘不过是帮忙看着他罢了。”
重廷川抬指轻叩着椅子扶手，许久之后，方才淡淡的“嗯”了一声。
虽然他不过是随口应一声罢了，但这短短的音节听在郦南溪的耳中却不啻于惊雷。
郦南溪尚还记得，曾经不久前，她也听过这样的声音。
低沉醇厚，隐带金石之音，甚是好听。虽则仅仅两个字罢了，却让她印象极其深刻。
郦南溪再也无法遮掩自己心中的惊愕，猛地抬起头来，愣愣的看向高大男子，语无伦次的说道：“你、你、你是…”
就在她愕然的话语声中，男子身后的门吱嘎一声从里打开。一个身材中等的男子从里行了出来，“爷，纸笔已经备好，如今可以开始了。”
他走到半途中往郦南溪这边望了过来，立刻惊讶的睁大了眼，“郦七姑娘？”
郦南溪缓了缓心神，将万般惊愕尽数压下，努力扬起了个笑容与他打招呼：“万管事。”
万全看看郦南溪，又看看重廷川，与郦南溪寒暄了两句后，便退到了重廷川的身边立着。
常福不知郦南溪居然和万全相识，眼神在两人之间溜了一圈儿，到底顾忌重廷川在场，没敢发问。
重廷川慢慢站起身来。
他身材极其高大。上一回是离得远郦南溪不过感慨下罢了。刚才他坐着的时候也还不至于太过明显。如今两人距离较近的相对而立，郦南溪顿时感受到了身高差异所带来的巨大压迫感。再加上他周身所透出的威慑力…
郦南溪很有些不知该如何应对才好。
可沈玮的问题还没解决。眼看着他好似要回屋去，她只能鼓足了勇气扬声唤他，“大人。”
重廷川侧首望向她。
郦南溪双拳紧握，努力保持着平静的神色，望向不远处的男子，“沈家的小少爷站了那么久想必已经知道错了。不知大人可否通融一下，允我将他带离此处？”
原先男子坐着的时候衣衫微有皱褶倒也看不出。如今站起来之后，轻薄的衣料紧紧贴在了他的身上，将他劲瘦的肌肉轮廓勾勒得一览无遗。
郦南溪不知怎地忽然想到了之前自己看到过的锁骨和胸膛。她急忙低下头去，再不敢看他第二眼。
重廷川瞧着女孩儿羞赧的样子，视线扫过她红红的小巧的耳垂，语气沉沉的道：“待他站足一个时辰再说。”
郦南溪暗道糟糕。若真站足了一个时辰，事情想必无法善了。此人既是知晓了对方是庆阳侯府也不退缩，自然是丁点儿也不怕侯府的。
可姐姐岂不就得罪了沈家人？
郦南溪赶忙上前急追了两步，在男子冷冽的目光中复又停了步子，“大人，他尚且年幼，若…”
“若你再劝，不若改为两个时辰？”重廷川冷冷说道：“此子行事莽撞十分无礼，只罚他一个时辰，着实太轻了些。”
他声音沉静有力，即便沈玮在卖力大哭，依然将他的话给听进了耳中。
不待郦南溪开口，沈玮已然在那边嚷嚷道：“你个坏人！竟敢欺负我？我爹饶不了你！我爷爷也饶不了你！你且等着吧！”
重廷川脸色一沉朝他望了过去，眼神愈发冷厉，而后望向郦南溪，唇角勾起一抹很淡的笑，“你说，他知道错了？”
郦南溪也没料到那沈玮居然依然不知悔改，一时间不知该如何接话才是。
万全看重廷川脸色不佳，在旁欲言又止：“爷——”
重廷川淡淡扫了万全一眼。万全赶忙低下头去，半个字儿也不敢多说。
重廷川朝郦南溪走近了两步。
“实话与虚言乍看之下不过是几个字的差异而已。”他垂眸望向女孩儿，一字一字慢慢说道：“但结果如何，单要看你如何选择了。”
男子身材很高，离得这样近，那股压迫感愈发强烈起来。
郦南溪忍不住退了半步。脚跟触到身后侧的一方小花圃的边界，不得不停了下来。
谁知他长腿一迈，又逼近了半步。
郦南溪退无可退，只能一点点抬起头来，望向眼前的男子。
两人离的很近。近到她能感受到他低头时口唇边溢出的温热气息。
他的眼眸很黑，黝黯深沉，有着刺穿人心的了然与镇静，好似能够看透所有的遮蔽与掩盖，让一切都无所遁形。
“他确实做错了。”郦南溪脸有点发热，别开视线选择了实话实说，“只是他若出不去，我和姐姐必然要被人埋怨。对方是侯府，我们等闲招惹不得，且也不愿连累家里人。还望大人网开一面，帮帮我们姐妹。”
重廷川没有开口。
郦南溪自认自己再没什么欺瞒的了，很是坦然自若的回望他。
许久之后，她终于等到了对方的回答。
“不若你帮我一次。”重廷川缓缓说道：“你帮我一次，这事我便再不追究。”
郦南溪很是意外。她不知道自己竟然还有可以帮到他的时候。正要细问个究竟，谁料对方根本没有等她，已经径直回了屋子。
万全透过窗子往里一瞧，看重廷川走向桌案停在了铺开的纸张前，顿时有些明白过来。
——这纸和平日爷练字练画时所用的不同，是前些时候陛下特意赐予爷的。可他每天画纸铺开无数次，早晨怎么铺着的，晚上怎么收起来。几日了还没个结果。今早更甚，直接说先不用铺了。
如今郦七姑娘来了，事情可算是出现了些转机。
万全心下大喜，望向郦南溪的时候更是与上次不同。他恭敬的请了郦南溪入内，而后将门从外面虚掩上。
常福之前心里就憋着无数的疑问，现在看到万全的行事之后，心里头的问题愈发多了起来，赶忙唤了万全到一旁细问。
屋门关上的瞬间，郦南溪看到的便是万全被常福拉走时的模样。
郦南溪心知他们并不是恶人歹人，不然的话，庄明誉根本不会放心的把她单独留在他们的宅子里。可如今让她在屋里与一个陌生男子单独相处，她还是万分的不自在。
“我姐姐尚还在院子外等我。”郦南溪转过身来望向屋中男子，“不知大人能否让她进来陪我？”
“不能。”重廷川干脆利落的拒绝了她的提议，“我的屋子，旁人不得入内。”
“可我…”
“很快就好。”
重廷川说着，抬指抚过纸面，又望向眼前笔架，有些拿不定主意画这样一个娇娇的小姑娘应该用哪一支。
他还从未画过女子。
偏偏这是皇上的命令，违背不得。
郦南溪看他在做自己的事情没空搭理她，就自顾自的打量了下这个屋子。
这里与寺内寻常的客房大致相同，有一桌一椅一柜。只不过更为宽敞，占地足有她的两间那么大，看着倒是有些太过空荡。好在窗下多了一张金丝楠木的案几，让这里显得稍微雅致了些。
不过那个案几上摆着的东西，着实有点眼熟…
郦南溪紧盯着那白玉碗，直到走过去将它拿在手里，依然有些不敢置信。
“你居然把它带来了？”她错愕的问那立在桌案前的男子。
这碗正是当初下雪时她插了干花让人送回宅子的那一个。
碗中情形与当初大差不多，只是那时候撒在上面的雪早已不见了踪影，而那原本青嫩的小草此刻也已经蔫的耷拉了脑袋。干花保存的很好。须知花一旦干透，上面的茎叶就会变得十分脆弱，稍稍用力一些就会折碎断裂。
眼前的干花尽数和她当初送出去时一模一样，可见它们的新主人是用了一番心思的。
郦南溪微笑着望向重廷川。
重廷川却只淡淡的看了那碗一眼，并未回答她所说的话，而是朝着桌案前不远处的一张凳子指了下。
“坐。”
第十五章
郦南溪将白玉碗搁回了案几上，边往凳子行去边回头又看了它几次。待到落了座，她这才收回心思望向桌前男子。却意外的发现他居然正对着她作画。
而且，看他那般行事，似是…
正在画她？
郦南溪心下暗惊，又生怕误解了他，就多观察了一会儿。但看他不时的望向她而后不时的提笔落笔，这才愈发笃定起来。
郦南溪有些忐忑。
女儿家的声誉极其重要。特别是未出阁的女子，更是要时刻注意。如若她的画像若是落在了旁人的手里，特别是在一个男子的手中，实在不太妥当。
郦南溪不欲和此人正面起冲突，思量了下委婉说道：“不知大人想要想要我帮什么忙？若是力所能及，我自是不会拒绝。可若是我做不到的话，还请大人另择他法。”
即便她有心想要把沈玮尽快救出去，却也没道理搭上自己的声誉。
重廷川本想随口应上一声，抬眸望去才发现她双手紧握身子前倾，原本沉静的双眼此刻满是焦灼和慌乱，很是局促不安。
兀自思量了下，重廷川有些明白过来，语气清淡的开了口：“你无需担心。我必不会让你为难。”
虽说待他画完给她去看，她就能了解他的打算。但他颇不愿见到这小丫头紧张难过的模样，很是难得的出言解释道：“你且安心。我会稍作改变，断然不会让人认出是你。至于作画一事——”
他随意的朝屋外方向指了指，“此间守卫尽数是我手下，必不会将此事说与人听。”
郦南溪观他之前行事晓得了他的脾性，也没料到他竟是还会出言安慰劝解。被猜中心事后她有片刻的无措。怔怔的点了点头，思及他方才所言，先前聚起的那些忐忑倒是全然不见了。
不知怎的，虽说他看着脾气不太好，但她相信他是一言九鼎之人。既是做了保证，便一定会允诺。
重廷川见她对此不再疑惑，极浅的勾了勾唇角，继续提笔作画。
落笔的时候，异常顺畅。
这让重廷川暗自诧异。
想他近几日来无数回想要依了陛下的命令将画作出，结果都没能成事。如今小丫头在跟前却能如此顺利…
重廷川不由得又抬眸多看了她一眼。
依着陛下的意思，虽然重家与郦家有约，可他却不一定非要择了郦家女不可。
毕竟郦家在他最需要帮助的时候，完全的舍弃了他，分毫也不念及情意。
彼时皇上特意避开了皇后娘娘，单独将他留下密谈，以他姑父的身份语重心长的道：“虽当年的信约不好违背，但你若当真无意于郦家女的话，朕定然也会成全你。此事并非没有转圜余地。”皇上语重心长的道：“只是你自己心里要有个主意。你究竟中意哪种女子。”
时日无多。若不尽快的话，皇后、重大太太和郦家择出人定下后，一切便成定局。
故而皇上“勒令”他几日内将心目中理想女子的模样画出来。甚至于不顾大雪纷飞，将他“送来”了山明寺，让他静心想通。
可他都未正眼看过女子，哪里能想出什么画来？拖来拖去，就等到了她。
重廷川快速勾勒着，大致画完后，却在最后剩下的五官上犯了难。
将笔掷到一旁，他端详着桌上未完的画，再望向女孩儿，总觉得少了些什么。仔细斟酌许久后，他终于发现了一个问题。
她的神情不对。与上次采撷青草时相比，相差甚远。
上次她笑得喜悦而又满足。这个时候，小脸紧绷着，严肃的仿若阅兵之际那些手下兵士面对他时一般。
重廷川剑眉微蹙，抬指轻叩桌案，沉吟过后说道：“你笑一下罢。”
既然是要画出中意之人的模样，总得画个笑的样子才好。不然如何糊弄的了皇上？
郦南溪一直在僵坐着静等他完成画作。正眼神放空的盯着墙壁默默数着羊时，却没料到他忽然说出这样一句。
这可难住了她。
男子浑身透着一股子生人勿进的气势，矜贵且疏离，连带着屋里的空气都好似冷若冰霜，让人身处此间不由得就紧张万分。如此的境况下，让她如何笑得出来？
郦南溪默默的看着重廷川，半天寻不到合适的说辞来解释自己的情形。
见她神色更加的紧绷不自然，重廷川暗自疑惑之下，剑眉蹙的更紧，眉端的寒意愈发浓烈了些。
郦南溪只当他是生气了，心下暗惊，连忙挤出了个笑来。
那笑容太过勉强，饶是重廷川这般不擅长与女子打交道的，亦是瞧出了她的不自在和局促不安。
“你可是有何难处？”重廷川沉声问道。
郦南溪赶忙答道：“没有。”
她回答的太过迅速，又让重廷川瞬间想到了手下兵士面对他时那战战兢兢的样子。
手撑桌案想了许久，重廷川最终无奈的轻轻一叹，低声道：“你权当我不在这里罢。”
他说话素来铿锵有力，这句话却说得有些模糊而又声量小。好在郦南溪离得近，所以听得很清楚。
郦南溪滞了片刻方才反应他说的是什么。
生怕自己是听错了，她很小声的问道：“大人让我——当你不在这里？”
如果是旁人这样一而再再而三的需要他解释，重廷川早已发火甩手走人。
可当他面对的是这么个娇滴滴的小姑娘时…
他又能如何？
重廷川抬指轻按了下眉心，提笔淡淡的“嗯”了声。生怕这小丫头还是不懂他的意思，他只能耐着性子说道：“倘若能让你放松些不再紧张，就当我不在此处罢。”
郦南溪这才明白过来眼前之人到底是个什么意思。她完全没有料到这么冷峻的一个人居然有这样的自嘲精神，在看出她不自在的来由后这样劝她。
认真说来，这样的他，还是有点可爱的。
这个念头来的突然而又没有防备，让郦南溪呼吸猛然一滞。待她反应过来后，再去看眼前那高大矜贵的男子，愈发觉得自己那个念头荒谬至极，忍不住笑了起来。
重廷川见自己那句话果然奏效，便知她果然是真的很怕他。甚是无奈的暗自叹息了声，趁着女孩儿笑颜犹在，他快速抬笔将画完成。
自顾自查看了下，觉得没甚太大的疏漏了，重廷川将郦南溪唤道身边来，将画递与她，“怎样？可还能入得了眼去？”
他第一次画女子，实在没把握效果如何。毕竟是要呈与皇上的，太差了终归不够妥当。
经了刚才那一遭后，郦南溪面对他的时候倒是真没之前那么局促和紧张了。虽然此刻两人相距不过三尺远，她也依然能够镇定的与他相对。
见男子对待此事如此重视，郦南溪就好生帮他看了看。
他的笔触很是粗犷，龙飞凤舞，但是勾勒出的女子，却很是柔和温雅。因了他刻意为之，女子相貌与她并不相同，只有那笑着的眉眼弯弯的模样，倒是和她有些微的相仿。
郦南溪叹道：“很漂亮。”
重廷川正将其余的几张纸收拢起来。听闻她说画中女子好看，就往画上瞥了一眼，对郦南溪道：“尚不及你的万分之一。”
饶是郦南溪自小到大被人夸赞过容貌无数回，此刻也不禁愣住了。
不知为何，那千万句的赞美，都不如他这淡淡一句来的惊心动魄。
重廷川将画放在桌上等着晾干墨迹。看郦南溪在旁边轻揉膝盖，晓得她之前僵坐着的时间太久，怕是腿脚有些麻了，便从柜中取了茶叶，与她说道：“喝杯茶？”
他是想着借了喝茶的功夫，小丫头在屋子里稍微活动会儿也就好了。
郦南溪却还惦记着外面的四姑娘她们，不愿再耽搁下去，婉拒道：“多谢大人。我还不渴。”
重廷川有些担忧的扫了一眼小丫头的腿脚，唇角紧抿，并未多说什么，只淡淡的“嗯”了声。又唤了常福过来，让他将郦南溪和沈玮送出门去。
沈玮之被重廷川罚站军步，立在石桌上，双手紧贴双腿站的直挺挺的，即便哭得再响也从头到尾半点儿都没敢放松。郦南溪先前不过是僵坐一会儿就腿脚发麻，他这样持续了那么久，腿脚已经麻的快要没了知觉。
他说什么也不肯自己走，吵着闹着要郦南溪抱他。
重廷川朝常福望了一眼。
常福直接单手把沈玮提了起来，几步走出院子，将他丢到了沈家仆从堆里。
沈玮先前哭得太过歇斯底里，嗓子已经哑的快要说不出话了。
不过，即便到了这个份上，当他被沈府的婆子背到背上时，依然要扯着黯哑的喉咙嘶吼道：“今天的事情，谁也不许说出去！谁敢透一个字给旁人，我就撕烂她的嘴！”今天丢人丢大发了。可不能让其他人知道！
他在这边喊着叫着，四姑娘却在担心郦南溪刚才的处境。
郦南溪笑着宽慰她：“没甚么。我刚才帮人看了一副画，稍微谈论了会儿，他就让我们回来了。”
“当真？”四姑娘心里巨石落了地，“我看过了好些时候还没出来，生怕你被人难为。想要进去寻你，偏偏进去不得。”
郦南溪知道姐姐是真疼她，就挽了四姑娘的手臂与她说笑着往回行，“自是如此。此间主人是武将，不太懂画，知晓我是郦家的女儿，就让我帮忙看了看。”
她这话说得半真半假，不过四姑娘倒也信了。
毕竟她们的祖父是郦大学士。郦大学士桃李满天下，郦家在京中颇有名望。郦家的子孙帮个莽夫看看画还是绰绰有余的。