哑姑带着三个孩子送元封和夏沁心，走在乡间野花烂漫的小路上，三个大人默默无语，三个小孩却撒欢跑着，闹着，似乎这个世界对他们来说是如此的简单，如此的美好，没有任何值得发愁的事情。
送出好远，在一座山旮旯边，一直沉默着的元封忽然停步道：“送君千里终有一别，哑姑你回去吧，我一定会回来看你的。”
哑姑点点头，眼泪成串的留下，元封想帮她擦泪，手却怎么也抬不起来，最终还是狠下心肠，一转身走了，再不敢回头，因为，他怕自己回头的时候，眼泪会不争气的流下来。
元封和夏沁心走了，哑姑站在山坡上目送着他们的背影，就像多年以前在十八里堡外的土堆上目送元封远征一般，她一直在慢慢的挥手，挥手，直到再也看不见人影。
熟悉的身影消失在茫茫天际，哑姑知道，元封不是那种庸庸碌碌之辈，他的生命中充满了血与火，这一别，恐怕今生难再见了。
心如凌迟般绞痛，哑姑伸出手去，徒劳的在空气中抓着，试图想将元封抓回来，她的喉咙中发出一长串咕噜咕噜的声音，忽然一个声音从口中喊了出来：
“元封~~~~”
三个孩子都瞪大眼睛望着哑姑，两个大点的孩子更是惊讶道：“婶婶，你能说话了？”
哑姑也被自己发出的喊声惊呆了，自从三岁那年目睹母亲被人杀死之后，她就失去了说话的能力，没想到今天竟然复原了。
山岚叠翠，野花烂漫，天地之间回响着哑巴的呼唤，一声声，一遍遍，但是被呼唤的人已经走远，再也听不到了。
…
元封和夏沁心一前一后沉默的走着，元封几次搭讪都被夏沁心不冷不热的挡了回去，眼瞅着前面就是真州县城了，元封道：“沁心，停下歇会吧。”
“沁心是你喊得么？你累了自己歇着便是，管我做什么？”夏沁心说着，依然向前走着。
元封无奈，在路边找了个赶脚的驴车，出了五百文钱雇辆车去扬州府，看见有车坐，早已走累的夏沁心倒也不客气，跳上车坐着，依然将后背亮给元封。
由于有车夫在，这话就更不好说了，一路无语，天黑时分终于抵达扬州城下。
烟花三月下扬州，虽说第一繁华所在的美誉已经让位给苏州，但扬州依然是一座奢华繁荣的城市，十里烟花，灯红酒绿，还在城外就能感受到那种奢靡的味道。
扬州是重要城市，不论是西凉军统司还是姑苏夏家，在这里都有据点，打发了驴车，元封终于鼓起勇气道：“沁心，我会负责的。”
夏沁心猛然扭头，脸上竟然是鄙夷的笑：“负责，你负什么责？你需要向我负责么？”
元封喃喃道：“昨晚我喝醉了。”
“好了，我不想再听，以后咱们大路通天，各走一边，元大侠，就此别过。”夏沁心说完，大踏步的去了。
元封跟也不是，不跟也不是，正在发愣，旁边忽然有人低声道：“掌柜的，你怎么才来？”
元封转头一看，是军统司的熟面孔，京城突围之前就确定扬州是落脚点之一，城门附近安排人员收容散兵也是既定的方针。
几个精悍的劲装汉子目光炯炯看着自己，元封的心思一下子收起来了，再也不去看那个远去的身影，正色道：“叶唐来了么？”
第68章 再结金兰
扬州本来就是天下数一数二的富庶之地，家资巨万的盐商云集于此，豪宅遍地，商铺酒楼鳞次栉比，彻夜灯火通明，游人如织，一股奢靡慵懒的气息弥漫在空气中，和京城那种血腥压抑的气氛比起来，扬州就像个世外桃源。
东城，一户深宅大院，门口站着四个健硕的汉子，腰间都挎着配刀，警惕的眼神四下扫视着，盐商们家财万贯，流行雇佣武师护院，可大都是些普通的练家子，像这般气息里隐隐带着杀机的猛人还真不多见。
这里是西凉军统司驻扬州的办事点，从京城疏散出来的人员一部分星夜赶回西凉，一部分顺江而下到扬州会和，毕竟军统司是情报机构，他们的战场就在敌后，即便事发了也得留下。
元封来到正堂，屋里一班人稀里哗啦全跪下了。
“属下万死！”
“卑职办事不利，请大帅责罚！”
元封面色平静，径直走到中堂前坐下，这才一摆手：“都起来吧。”
叶唐上前，汇报了损失数字和已经做出的部署，军统司和使团共计一千零二十三人，先行赶往西凉的一百三十五人，留守中原的四百七十二人。共有四百一十六人战死或失踪，其中包括军统司的得力大将卓立格图。
元封点点头，面对伤亡数字并无激动之色，此时的他是统帅，是帝王，那些活生生的名字，也只是数字而已。
慈不掌兵，该牺牲的总是要牺牲的，千余人马从十万京营大军的包围中冲出来，本身就是一件匪夷所思的事情，弟兄们已经做得够好了。
叶唐又奏道：“沐英他们已经先行返回苏州，因为夏家已经露了相，要在朝廷缇骑赶到之前疏散人员，隐藏财产，所以来不及和您告辞了。”
元封道：“知道了。”
叶唐道：“蓉妃已经派人送往西凉，西夏的李少爷在偏厅等候，等见了大帅之后也要速速赶回，应付官兵进逼，还有一位蒙古的小王爷，咱们也将他带了出来，不知道该如何处置。”
蒙古小王爷就是上次拙园内打过交道的那位满都古勒，自从二皇子回京之后，北元使团就被锦衣卫连锅端了，只有这位小王爷幸免于难，被军统司救下，当初救下他，倒不是为了长远打算，只是想揭穿二皇子的谎言而已，现在看来，倒不失为一招妙棋。
“把满都古勒带来。”元封道。
不多时，一个壮实的年轻蒙古汉子走了进来，脸上早已没有昔日那般桀骜不驯的神情，京城突围战他也是参加了的，对西凉好汉们的勇武敬佩到了极点，见到元封高高在上，骄傲的小王子一个头磕在地上：“尊敬的大汗，满都古勒感谢您的救命之恩。”
元封道：“小王爷，事到如今我也不多说什么了，咱们既然有共同的敌人，就不妨携起手来，报这京城一箭之仇。”
满都古勒的眼睛亮了起来，二皇子逮了些普通的蒙古牧民来冒充王公贵族搞什么献俘大典，本身就是对蒙古人深深地侮辱，又搜捕使团，弄得自己东躲西藏，这个仇他早就铭记于心，无奈北元实力有限，南下之路一直没打通，现在有了西凉的助力，怎愁大事不成。
“好，我答应你，我还有一个请求！”
“说！”
“我想和你，西凉伟大的汗，结成安达！”
“好！”
元封欣然应允，又将李明赢叫了出来，这位西夏大少爷在突围之战中立下汗马功劳，一杆暴雨梨花枪逼得官军退避三舍，对此满都古勒也是钦佩不已，虽然西夏和蒙古为争夺河套多有摩擦，但是在共同的敌人面前，经历过生与死的考验之后，这些小小的仇怨都可以不计前嫌。
小的们在院子里迅速置办好香案，供三人结拜，香案上摆着三碗酒，三人依次割破手指滴进碗里，然后举着酒碗向各自的神明祷告，至于是长生天还是真主或者菩萨，那都不重要了。
念念叨叨一番之后，三人将血酒一饮而尽，摔碎酒碗，豪情万丈。
“打下中原，咱们兄弟平分这花花江山！”满都古勒道，随即伸出一只手来。
元封和李明赢也将手放了上去，六只手握在一起，三人哈哈大笑。
“三分天下，让周朝的皇帝老儿喝西北风去！”
结拜结束，元封正色道：“小王爷，事不宜迟，你得抓紧回蒙古，从北面给他们施加压力，我和小李也会星夜赶回，咱们三家一起发力，争取在京城过年！”
“好！我这就走，可是…”满都古勒迟疑道。
“不用担心，我都帮你准备好了。”元封一摆手，过来六个人，都是西凉军中西蒙古籍的汉子，伺候满都古勒再合适不过了。
“这些英勇的将士是我借给你的，还有十三匹马，刀剑和盘缠干粮，你们这就动身吧。”元封道。
满都古勒感动的眼泪哗哗的，握住元封的手道：“安达，我的好安达，我一定不会忘记你的恩情的。”
说着，两人重重的拥抱了一下，满都古勒拿起马鞭子，头也不回的去了，六个士兵向元封敬礼之后也跟着去了。
满都古勒走了之后，李明赢才过来道：“大哥，你真要和他三分天下？”
元封淡淡的笑了：“互相利用而已，满都古勒何尝不是这样想，咱们既然有共同的敌人，就可以先合作，等敌人没了，安达也会变成对手，想当初铁木真和札木合不也是安达么？”
“对，蒙古人的俗话里说，一口锅里不能煮两个羊头，这帮蒙古鞑子，野心大着呢。这小子也不是个省油的灯。”李明赢附和道。
“那你呢？”元封忽然问道，炯炯的目光照的李明赢有些不自然。
“我们李家是大夏朝皇帝李元昊的后代，从我爷爷的爷爷那一辈就开始复国大计了，我从小肩负的也是这个使命，但是我们李家有自知之明，逐鹿天下那是夸夸其谈，能和祖宗一样建立党项人自己的国家就已经是丰功伟绩了。”
李明赢倒是个很务实的人，元封听了他的话，点点头道：“我会帮你的，不光因为你是我的兄弟，而是因为在我们最困难的时候，你们曾经发兵救过我们。”
说到这个，李明赢忽然道：“大哥，你是西凉的大将军，那一定认识一个人。”
元封道：“谁？”
“西域历史上最伟大，最神秘的传奇人物，西凉的守护者，张思安。”李明赢说着，脸上浮现出崇拜的神色，眼睛望向天际，无限神往的表情，看来他姐姐李明雪没少给他灌迷魂汤。
沉默良久，不见元封回答，李明赢瞪眼道：“怎么，你不认识？”
“张思安，是我的化名。”元封静静的说。
李明赢的眼睛瞪得牛眼一般大，一脸的匪夷所思，回过神来竟然一拳打过来，正中元封的面颊，元封猝不及防，竟然被打得一个踉跄。
卫士们大惊，要过来帮忙，都元封喝退：“都滚开，让他打！”
李明赢又是一个黑虎掏心打过来，正中元封的胃部，疼得他面部都扭曲了，但是依然不还手。
李明赢左右开弓，一拳接一拳，打得十分过瘾，忽然元封暴起还击，一拳打在李明赢眼睛上，顿时让他变成了熊猫眼，两人都是名师出身，又经过大宗师叶天行的教导，拳脚功夫都不弱，你来我往打了七八十个回合，俱是鼻青脸肿，忽然李明赢往地上一躺道：“累了，不打了。”
元封也一头倒在地上，望着天上的星星不说话。
“大哥，我姐姐今年都二十九了。”李明赢没头没尾的冒出这一句。
“嗯，我知道。”元封道。
“那你准备什么时候娶她？你是不是不想认账了？你是不是嫌我姐姐老了？”李明赢一骨碌爬起来，一脸的怒色：“我姐姐可是认准了非你不嫁的，她可是我们西夏一枝花，追求她的人从阴山能排到贺兰山，要不是为了等你，孩子都老大了，这事你可不能赖！”
元封哭笑不得，也坐了起来，拍了拍李明赢的肩膀，对外面喊了一声：“来人，拿两坛酒过来。”
卫士们带着莫名其妙的神情送进来两坛酒，供这两个兄弟在月下饮酒。
“兄弟，人长大了，很多事情由不得自己，你明白么？”元封语幽幽地说。
“我知道，可是…”李明赢一时语塞。
“你说只想恢复祖上基业，那可能么，花花江山摆在你的面前，难道你不去拿么？”元封直视着他的双眼逼问道。
“我可以保证，夏军绝对不踏入陕甘半步。”
“你只能代表你自己，即便你成了西夏的王，也只能代表你自己，所以，我不想让你姐姐夹在中间难做人。咱们是兄弟，我也不用隐瞒你，你我之间，迟早一战。”
李明赢彷佛听明白了，抓起酒坛一仰脖，酒水顺着下巴留下，痛饮一番后，他才道：“今朝有酒今朝醉，何必管明天的事情，一天是兄弟，永远是兄弟，真要开兵打仗的话，我会让你三仗！”
“说得好！来，喝！”元封也举起了酒坛子。
第69章 血色恐怖
京师，紫禁城养心殿，皇帝阴沉着脸坐在御座上，关注着下面两个太医的动作。
两个太医战战兢兢的将两份盛在金碗里的血液汇到一个银盆里，养心殿格局通畅，还放着大冰块，可是两人脸上依然滴下汗来，手也不住发抖，不知道的人还以为他们在进行什么复杂的手术呢。
其实不过是滴血认亲而已，那两只碗里盛着的是刚刚从皇帝本人，以及秦王殿下手上提取的血液，太医知道，皇帝不会平白无故做这种事情，既然做了，就一定有他的理由。
四皇子很可能不是皇帝的骨血，那又能是谁的孩子呢？谁这么大的胆子竟然敢染指皇帝的女人，还让皇帝帮他养大了孩子。
不过这不是太医们需要考虑的问题了，他俩知道，如果血不能融在一起，皇帝震怒之下，他俩的性命肯定是保不住的，所以两人的手都在发抖，汗水浸湿了后背。
养心殿外，秦王站在台阶下，心如死灰，这两天来的剧变实在太大，大到让他无法接受，刚才父皇安排太医抽了自己的血，他亲自坐在那里监视，看着自己的那种眼神，是如此的陌生，如此的冷酷，完全不像是父亲看着儿子的眼神。
难道我不是父皇的骨肉？我不是天生贵胄的皇子？那我又能是谁的儿子！
这些问题让张承平的精神状态达到了临界点，他快疯了！
四个面无表情的侍卫盯着秦王，手看似无意的扶在刀柄上，但张承平毫不怀疑，只要滴血认亲的结果一出来，他们就会毫不犹豫的拔出刀来将自己砍死。
养心殿上，银盆里的两股血终于有了结果，它们融在了一起，不分彼此。太医激动地喊道：“陛下，有结果了！”
皇帝眉头一挑，注视着银盆，两人的血液确实融合了，这一切都是在自己的亲自监视下进行的，所以绝不可能有假。
皇帝心中松了一口气，思绪回到了二十二年前，孩子刚出世的时候他也曾有过怀疑，怕是前任留下的种，但是经过验血之后确认了是自己的骨血，这才将承平留了下来，看来当初的结果就是正确的，是自己多虑了，承平就是自己的亲生骨肉，老张家的孩子！
皇帝眉头舒展开来，两个太医也松了一口气，这回不用死了。
“赏！”皇帝一挥手，小宦官捧过来一个漆盘，上面放着两锭金锞子，两个太医每人拿了一个，叩拜之后，诚惶诚恐退了下去。
当张承平被带进养心殿的时候，银盆已经撤了下去，皇帝不想让这东西影响了父子之间的感情，他和颜悦色的陪着承平说了几句话，让他没事多陪陪淑妃，毕竟那是他的养母。
这就算承认了，蓉妃才是承平的生母，张承平很想问问为何母亲被打入冷宫，但是他不敢，刚才滴血认亲的惊魂还未定呢，在父亲的威严面前，他只能诺诺连声。
太医院，两位太医惊魂未定，前脚进屋，后脚就来了一个太监，六个侍卫，太监尖声道：“有旨意，两位劳苦功高，赐酒一斛。”
两位太医对视一眼，无奈的苦笑了，还是没能躲过一劫，那太监手里端着的正是传说中的鸩酒，喝下去之后会死得很迅速，也不痛苦，通常只有一品大员或者皇室贵胄才能享受这种待遇。
皇帝毒死他俩，已经是格外开恩了，至少死后的抚恤不会少，家属也不会遭殃，两人也没什么好抱不平的，接过鸩酒一饮而尽，片刻之后即倒地身亡。
…
皇帝最近的行为让每一个人都感到恐怖，他下令捉拿了二皇子和四皇子身边所有的人，谁也不知道这些人的下落，只知道他们失踪的前一天，锦衣卫奉命在紫金山挖了一个巨大的坑。
原太子东宫，詹事府，皇后坤宁宫，以及皇后娘家人，全部斩首，抄家灭门，但是对外却宣布皇后和太子是被反贼于虎杀害的，要风光大葬。
大家知道，皇帝是要面子的人，于是谁也不敢说破，谁也不敢提及，现在除了锦衣卫之外，又多了一个叫做内厂的衙门，权势极大，到处安插眼线，谁也不知道旁边坐着的同僚是不是拿内厂津贴的，谁也不知道自己府上哪个下人是内厂派来的密探，一时间，京城风声鹤唳。
锦衣卫和内厂都得到了迅猛的发展，皇帝给他们权力，给他们足够的经费，一应费用不走户部，直接从内帑里出，这两个机构架空了刑部大理寺御史台组成的三法司，却又互相制衡，互相竞争。
内厂到底是在曹少钦这个老狐狸的领导下，后来居上竟然反压锦衣卫一头，这里面很大的原因是他们手中有更多的经费。
姑苏夏家事败之后，皇帝捡了一个大便宜，万贯家私全部充公，夏家是做布匹丝绸生意的，每年盈利何止巨万，如果全部家财充公的话，就变成一批死钱了，并不能继续创造效益，所以曹少钦提议，由内务府把夏家的生意接过来。
内务府其实就是皇宫的办事机构，供职的人全部是太监，太监就是皇家的奴才，和外面那些大臣尿不到一个壶里去，用他们，放心。
皇帝欣然允诺，并且将这个重任交给曹少钦，于是老曹挑选手下得力干将赶赴苏州，将夏家的生意全盘接手。
宅子，店铺，织机，棉田，桑田，还有大批的熟练工匠，销售网络，全部归了内务府，这可是日进斗金的买卖，曹少钦手里有了小金库，做起事情来更是事半功倍，又怎么能是文海他们能比拟的。
皇后崩了之后，坤宁宫就空出来了，皇后的位置是后宫每个女人的最终梦想，妃子们无不开始做起白日梦来，但是血淋淋的教训告诉她们，任何在皇帝面前耍小聪明的行为最终只会害了她们。
皇帝最恨别人和他耍心眼，即便是最亲的人也不例外。
淑妃和萧妃都很老实本分，再也不敢派太监宫女到处打听事情，不过两人心里都有谱，她俩母系家族没啥实力，不会引起皇帝的忌惮，而且两人都产下皇子，是皇贵妃的身份，和母仪天下的皇后只有一步之遥，如果选后的话，必须在两人中选择一个。
但出乎意料的是，皇帝根本没有立后的打算，坤宁宫就这样空着，他不说话，别人也不敢提，即使曹少钦这样的心腹也不例外，妄测圣意，是死罪！
承坤和承平都搬进了皇宫，在父皇的监视下居住，身边连一个信得过的人都没有，每日如坐针毡，如履薄冰，他们俩知道，羽翼已经尽数被剪除，父皇想捏死他们，不费吹灰之力，现在唯一能保全性命的办法唯有本分老实而已。
父皇喜欢低眉顺眼的儿子，表现出痛改前非的样子，或许还能重新获得他的宠爱，登上太子的宝座，毕竟国家是要有储君的。
皇帝洞悉儿子们的心思，不过他不急，他正当壮年有的是时间，现在先晾着他们，抽出时间来做其他更重要的事情。
进一步清理朝野，然后向西凉开战，剪除这颗盘踞在帝国西部的毒瘤，那个传奇人物留下的儿子果然也有着传奇的经历，年仅二十余岁就名满天下，将几个皇子耍的团团转，这样下去还得了，必须趁西凉羽翼未丰之际，倾全国之兵灭了他。
皇帝已经派出钦差星夜赶往甘肃，撤销范良臣一切官职，押送京城法办，这姓范的和元封关系匪浅，他又是陕甘总督，如何能让皇帝安心。
至于柳松坡，皇帝知道他的为人，绝对不会和元封搅在一起，所以暂时对他做什么。
京城腥风血雨，杀了不下万人，以至于京城房屋价格都跟着下降了三成之巨，东城那些个豪宅，十停到有四停是空关着的，门外还贴着封条，很多官员被抄家问罪，本人下狱，家属充军。
六部里增加了许多新官员，都是吏部从外地调来的年轻官员，据说这些人的委任都是经过内厂批准的，不定里面有多少人是吃双份俸禄的呢，还有风闻说皇上要撤销中书省，将大权独揽，总之是人心惶惶，谣言满天飞。
…
直隶天长县，县衙后堂，一个穿着青色圆领，头戴乌纱的年轻人站在院子里，踌躇满志的望着天边的云霞，此人正是新任的天长县令杨峰。
杨峰满腹才学，机敏过人，到任不过数月，就把前任积攒下长达五年的积案全部处理干净，每件案子都断的出神入化，老百姓将其称之为包公再世，杨青天，刑部的人看到天长县发来的卷宗也赞叹，这新县令倒比老刑名还厉害啊。
杨峰又组织民壮修缮道路学堂寺庙，打疯狗，挑马蜂窝，挖水井，干了不少好事，还时常微服下乡，救助贫苦。
在百姓们眼中，一县的父母官那就是和天一样大的人物，平时想都不敢想能和县令大人说话唠嗑的，而当官的也不喜欢和泥腿子打交道，即便巡视辖地也是高高在上，哪有杨峰这样平易近人。
杨县尊最喜欢做得事就是拉住贫苦老大爷的手，饱含热泪的说：“老人家，本县来晚了！”然后让衙役将面粉和豆油送上来，看着乡下人们感动的涕泪横流，跪满一地，杨峰就会得到极大地满足。
他的官声很快传到了京师，若不是最近京城发生了许多更大的事情，杨县令的故事一定会掀起更大的风潮，即便如此，他的心思也没有白费。
桌上的两封信便是明证。
一封是公文，是吏部发来调他进京委以重任的文书。
还有一封是私信，是当朝右相柳松坡派人送来的，信中隐晦的提起想将女儿下嫁于他的意思。
马上就能美人在怀，高官得做，人生得意，莫过于此。
第70章 毛脚女婿
扬州府，元封已经整装待发，他和李明赢等人即刻返回西北，准备应对周朝发起的战争。
军统司的人马依然留在中原，由叶唐指挥打探情报，煽动民心等，干这个，军统司在行。
元封又特地交代了一件事，扬州府下真州县月塘村，有个叫王怀忠的赤脚郎中对自己有恩，对他一家人要格外照顾，叶唐自然铭记于心。
安排好了一应事宜，元封和李明赢在八名士兵的护卫下，鲜衣怒马直奔西北而去，他们身上穿的是锦衣卫的官衣，如今缇骑满天下，冒充锦衣卫是最好的伪装。
一路星夜兼程，晓行夜宿，所到关隘无不严加盘缠，尤其对西行的商旅，检查的很是仔细，官兵趁机大发横财，商人们怨声载道，元封一行人倒是没有受到任何刁难，见到锦衣卫的官服，那些小吏巴结都来不及，那还敢检查。
一家客栈内，元封和衣躺在床上，床头蜡烛闪烁，映照着他手中军统司的调查报告，厚厚的一册都是中原士绅工农对于前朝武帝的印象。
令元封震惊的是，中原百姓对于父亲的印象居然极其恶劣，在这本调查报告中，武帝被描述成一个奢侈淫靡，贪婪无度的暴君。
他后宫三千，却仍不满足，三下江南寻花问柳，无数民间佳丽被他糟蹋，以至于百姓闻其名而色变。
他好大喜功，征发民壮十万开挖大运河，要从扬州挖到燕京，仅仅是为了去燕京看塞外景色，此等暴虐程度和隋炀帝相比，是有过之而无不及，幸亏大运河工程尚未完工，武帝即暴卒，百姓闻之无不欢欣鼓舞。
他贪婪成性，一改往日丁役税制，妄图实行《摊丁入亩》法，压榨出更多老百姓的骨髓，以至于人民流离失所，卖儿鬻女。
总之，百姓们眼中的前朝武帝，就是一个综合了李后主、杨广等暴君劣迹于一身的一个妖孽般的人物。
真的是这样么？元封不禁掩卷长思。
扬州府真州县月塘村，王怀忠一家人的生活即可看出，大周朝的百姓生活的并不富裕，扬州还是天下数一数二的富庶繁华之地呢，百姓能吃上白米饭竟然都是奢侈的。
还有来京时在河南的所见所闻，草根一家人，家破人亡，小孩子沦为乞丐，地主豪强称霸一方，买通县衙竟然随意捕人，这难道就是大周百姓应该过的日子？
想到这里。元封冷笑起来，张士诚倒是有些本事的，至少在愚民方面颇有造诣，且看用其人之道还治其人之身的时候，他又能有何应对之策。
…
月塘村外的道路上，一辆马车骤然停下，肥胖的老板被小厮们抬到树下，解开领口喘着粗气，看样子是中暑了，管家急忙跑到村里，随便拉住一个人问道：“老乡，我家老爷在路上病倒了，村里可有郎中？”
村民见他身穿拷绸直辍，分明是个体面人，便热情的介绍道：“有，村口王骡子便是郎中，我带你去。”
村民带着管家来到王怀忠院门口，冲里面大喊一声：“老王，外面有病人！”
不大会，王怀忠便提着小藤箱子出来了，眼圈红通通的，问道：“病人在哪里？”
于是管家领着他们来到村外道路上，王怀忠见是中暑病人，便开始施救，管家有些纳闷的问那村民：“为啥叫他王骡子？”
村民卖弄起来：“你是外乡人不晓得，这王郎中虽然有妻有子，但却是属骡子的，没有自己的种？”
管家疑惑道：“此话怎讲？”
村民道：“几年前有父女二人流落到本村，被老王家收留，那女子虽是哑巴，但出落得很是俊俏，被谢员外的儿子看中，非要强抢，王怀忠去救，反被谢少爷一脚踢中下身，从此断绝了子孙根，饶是他医术过人也救不了自己，他哥哥王怀义和谢少爷拼命，打伤了谢少爷，被官府拿了去没多久便死在牢里，他嫂子做主把小三过继给王怀忠当儿子，然后也上吊死了。”
管家一脸的惊愕，村民摇摇头继续道：“那哑巴女子倒是个极重情义的人，为了报答王怀忠，委身下嫁于他，等于守活寡啊，啧啧，真不知道这女子咋忍过来的。”
这边说着，那边胖老板已经被救醒了，中暑不是啥大毛病，但是不及时施救的话也会死的，老板出手阔绰，当即打赏王怀忠五十两银子，看着五枚成色极好的细丝锭子，王怀忠倒有些手足无措。
“治病救人是应该的，不能拿这么多钱。”王怀忠道。
“那就是说我的命不值五十两银子了？看不起我？”胖老板生气了。
“让你拿着就拿着！”管家吧银子往王怀忠怀里一搡，另外又谢了那村民一枚一两的银锞子，马车这才扬长而去。
王怀忠捧着银子回到家里，三个孩子和哑姑正哭做一团，王怀忠举着银子欣喜道：“大丫不用去做丫鬟了，咱有银子了！”
原来王怀忠为了买肉买药买盐，硬是把大丫头给卖了，现在人家上门领人，家中才哭做一团，其实这也是乡下人家的宿命，女儿长到十四五岁就要嫁人，早晚是赔钱货，还不如早点卖到大户人家当丫鬟，兴许被老爷收了房，日子反倒会好过呢。
…