林氏为韩夫人倒了一杯茶，缓声道：“姐姐消消气。晓香啊，既然你说有了身孕的女人不能随便乱用面脂，可有什么合适的给赵夫人用？”
“自然是有的。因为赵夫人有了身孕，忌讳也就多了，选择材料必得小心谨慎。晓香也是费了一番心思才制成了这种面脂。赵夫人不妨试一试。”
李晓香取出来的仍旧是一个陶罐。因为花草精华遇光容易变质，所以李晓香始终坚持以陶罐来装面脂。
赵氏还是有些担心，“这面脂没问题吧？除了清心草与迷迭香，不会还有什么其他的东西……”
“赵夫人，我就将这罐面脂的材料告诉你吧。面脂里用的是少量的甜杏仁油以及荷荷巴豆的精华。”
“荷荷巴豆是什么？”
“这是一种生长在西殊的树木。它的果实榨出的油，质地柔和，能够延缓衰老，滋润肌肤。甚至于对风湿痛也有缓解的作用。”
“这么神奇？”
“是啊，因为要从西殊运过来，所以量很少，特别珍贵。”
李晓香这么一说，连原本有些不屑的韩夫人也将脑袋凑了过来。
“除了荷荷芭豆之外，我还添加入了少许蜂胶。止痒润肤，且也是对孕妇无害的良物。”
李晓香点了些许在赵夫人的手背上，赵夫人小心翼翼地推开，比起之前的面脂，更加水润。因为秋季来临而有些干燥的手背仿佛喝了水一般鲜活起来。
“赵夫人，感觉如何？”韩夫人好奇地问。
“比之前的面脂明明要厚实，可偏偏一推就开了。而且舒服的很。我也说不上来，反正……我觉着还是用李姑娘给我做的面脂安心。至少她心里惦记着我腹中的孩子。”赵夫人看向韩夫人，“妹妹要不要也试一试？”
“不用了。既然是专门给姐姐你做的，用料又是从西殊国千里迢迢而来，那么金贵，我若是试了之后喜欢，岂不是要夺姐姐所爱？只是，李姑娘，西殊国的东西你又是从何而来？总不是你雇了商队去西殊国了吧？”
这位韩夫人可真是将怀疑进行到底啊。
“我在陆家的商队里有位朋友。”
“陆家？你是指船王陆家？”韩夫人将信将疑，“李姑娘，你年纪轻轻可不要吹牛啊！”
李晓香张了张嘴，却真不知该如何解释。在陆家，只是认识某个不起眼的人物，人家是不可能千里迢迢给她带些豆子回来的。可她偏偏又不能说自己认识的是楚溪。那不是更像吹牛了吗？
“好啦，姐姐。这般千想万想的有何意义？你若中意明月斋就用明月斋的，赵姐姐放心李姑娘的手艺，那就用李姑娘做的。各花入各眼，何必为此非要争出个子丑寅卯呢？”
林氏这么一说，韩夫人别过头去，而赵夫人却摸着荷荷芭豆做成的面脂，露出爱不释手的模样。
待到赵夫人与韩夫人离去了，林氏这才拍了拍李晓香的手背道：“晓香，你可要小心啊。我看，明月斋是想要仿制你的东西。它毕竟是老字号了，若真都制作同样的东西，我担心你……”
“疏喻姐姐放心。有些东西是藏在心里的，就算别人来偷也偷不去。”
当日，赵云兰与泰安被人泼了一头冷水。
而泼他们冷水的，正是明月斋的东家季湘云。
“你们不是说，会从那个丫头那里将秘方偷来吗？结果呢？浪费了明月斋上千两银子的花材！”
“我……我也没想到，煮出来的花露竟然无法与甜杏仁油搅在一起……”
赵云兰恨到牙痒痒，越到后面她才越明白，水和油本就无法相容，怎么可能制成一样东西？
“还有你们用煮出来的水与酒勾兑在一起！这是什么东西！”
季湘云将手中的瓷瓶砸向赵云兰，瓷瓶中的酒洒了她一身，可偏偏泰安就站在旁边一动不动。赵云兰心中骤然一阵酸楚。那是她的夫君啊，就算这事儿失败了，他也不能像个不相干的人站在一旁，任由别的女人来侮辱自己的妻子啊！
可心里再不甘，季湘云在都城的富商中却很有势力，得罪了她，以后泰安都别想在都城里待着了。
“除了酒的味道，你还能闻到其他味道吗？”
赵云兰的眼泪终于落了下来，“可是我真的看见她将花草的精华滴入酒中，然后兑了水再拿去卖！这些都做不得假啊！”
“你以为她是个十几岁的孩子，什么都不懂，所以你问她什么她就会回答你什么？可你怎么不想想，年纪轻轻就能在都城里开出一家香脂铺子不说，已经有不少大人家的女眷拿着她做的东西问我，明月斋怎么做不出来！她会是那么简单的孩子吗？”
“可……可问题到底出在哪里啊！”赵云兰彻底没了主意。
他们可是与明月斋签了契的啊，若是不能制出凝脂与香露来，就要赔季湘云上百两银子。
泰安的茶叶铺子生意不好，若再挤出几百两银子来，就得关门了！
季湘云眯着眼睛细细思量着，“厚叶菜是不会有问题的，甜杏仁油也应当没有问题。用酒来酿香，也不是全然没有道理……我看，问题就出在花草的精华上！如果真的是为了煮花草，随便一口陶锅便成，何必那么要用样式那么古怪的？我看，花草的精华一定不是煮出来的！”
“那……我再去问问！”
“问？你当那丫头会告诉你呢？你不是说她将花草的精华都装在一个一个的小瓶子里吗？你去把这些瓶子都给我拿来！”
“啊？”
赵云兰愣了愣，这才反应过来季湘云的意思是让她去“偷”。她活了这么些年，从来没有缺衣少食过，难道真要去偷自己表姐家的东西？
两人离开明月斋，赵云兰用力推了泰安一把，哭丧着脸道：“这可怎么办啊！都是你出的馊主意！说什么上晓香那儿把秘方偷来卖给明月斋！这卖的哪里是什么秘方啊！明明就是把我们自个儿卖进去了！”
泰安顿时火了起来，怒喝道：“你还怪我出馊主意？你每日吃好的用好的，可曾想过我每一文钱挣得有多不容易？让你去李晓香那儿把秘方给问出来，你倒好，给别人涮了！我这么个不懂制香的，也知道水和油是没办法搅合在一起的！你倒好，用那么多花煮了水和甜杏仁油搅在一起，你就搅一辈子去吧！”
“那我在那儿搅的时候你怎么不说话？我去搅厚叶菜的时候你都干什么？你现在全怪到我的头上，说白了做得多错的也多！”
“好了！与其在这儿吵吵嚷嚷，不如想想怎么把花草精华偷出来！”泰安眯着眼睛想了想，在赵云兰耳边说了几句话。
赵云兰顿了顿，结巴着说：“我说……我们不用做到这地步吧？万一出了事儿，可怎么办？”
“怎么，你不记得那死丫头是怎么骗我们的了？正好，让她吃吃苦头！”
赵云兰一咬牙，“就这么做！”
这天夜晚，李宿宸在油灯下算着账，李晓香坐在他身旁撑着脑袋道：“哥，我说乡试到现在都没放榜，你心里不担心啊？”
要是高考放榜也拖这么久，她只怕早就心力交瘁了。
“皇上不是下旨重新判卷了吗？朝廷有肃清科考纪律的意图，那么这次放榜的结果只会比我想象中要好，我有什么可担心的？”
这时候，屋外忽然传来王氏与江氏的呼喊声。
“快来人啊！来人啊！着火了！”
李晓香与李宿宸蹭地起身，冲出门去。只看见柴房火焰冲天。而风一吹过，隐隐有将火星吹到李家房顶的趋势。
李宿宸不说二话，拎了水桶开始泼水。李晓香也将盆子锅子都用上，就连邻里家也赶来帮忙。
好不容易柴房的火被浇灭了，可又听见老秦一声惊呼。
“宿宸！你们家烧起来了！”
李晓香猛地回头，只看见屋顶的茅草被火星点燃！
乡亲们又赶紧浇水，但火势还是没有被控制住，尽管所有人拼了命地救火，最后李晓香的家还是只剩下被烧焦的屋梁，以及一些残破不全的桌椅。
李晓香傻傻地看着眼前的一切。她觉得自己像是在做梦。
“哥……哥……我们家怎么了？”李晓香拽了拽李宿宸的衣袖。
此时的李宿宸满身灰烬，落魄而萧瑟。
王氏在江婶的怀里哭泣，“等明义回来，我要如何向他解释啊！”
这是王氏与李明义生活了近二十年的地方，顷刻之间化为乌有，令人想都想不到。
李晓香傻傻地上前，踩在废墟之中，闻着鼻子里的味道，眼泪吧嗒吧嗒跌落下来。
这是她活了两辈子第一次见到大火。而这场大火烧掉的不是别的东西，而是她的家。
“晓香……”李宿宸伸长胳膊，将李晓香按了回来，怕万一有什么倒下来，砸伤了她。
“哥……是不是我的错……是不是我的错……我不该再后院里制香……这样就不用把柴火都堆在柴房里……就不会把家给烧了……”
李宿宸叹了一口气，揉着妹妹的脑袋，“不是你的错，相信我。”
乡民们帮着李家收拾灰烬里的东西。可是找来找去也没剩下什么。
江婶将王氏接回了自己家，王氏抓住李晓香和李宿宸的手，悄声在他们两耳边说了些话。
李宿宸带着李晓香回到了废墟里，就在王氏被烧跨了的塌下，李宿宸与李晓香搬开石砖，看到了一个陶罐。而陶罐里，则是一大叠银票。
这些都是溢香小筑的收益，李宿宸没有计算，只是将它们藏入衣袖里。
而李晓香却回到自己的屋子里。这里已经什么都没剩下了。李晓香站在榻边莫名地哭了起来。
楚溪送给自己的木簪被烧没了。她还记得那一日，自己不情不愿地陪着他逛天桥下街市，此时想来自己也并不是全然心不甘情不愿的。
而那次，戴面具的人送给自己的红豆杉手串……也烧没了吧。
李晓香正要转身，脚尖似乎踢到什么东西。蹲下来一看，发觉竟然是手串上的一粒珠子。已经被熏黑了，李晓香将它捡起来，拍了拍，竟然又露出几分原来的颜色。
唇上漾起一抹笑，心里却在发酸。
日影西斜，这一片焦木显得如此凄凉。
“走吧。”李宿宸拽起李晓香，带着她离了家。
从钟大人府上教书回来的李明义，看见眼前的一切，怔然了许久。他没有发怒，没有长吁短叹，而是回到了王氏的身边，紧紧地抱着她。
“夫人，还好你没事。”
这样简单地一句话，让王氏的眼泪落得更加厉害。
李家四口人，挤在老秦与江婶家里。一整夜，一家人都无法入眠。
李宿宸与李晓香靠着墙坐在地上，李晓香抱着腿不说话。
“晓香，我问你，你有没有觉得你房里少了些什么？”
“……什么都没了，怎么看出少了什么？”李晓香闷闷地回答。
“你的那些花草精华啊。不是装在瓷瓶里的吗？瓷瓶又不会被烧化了，怎么连个碎片都没见着？”
李宿宸这么一说，李晓香也觉得有些奇怪。塌下整整十几瓶呢，她方才还特意看了两眼，只有灰烬不见瓷瓶碎片。
就在这个时候，门外传来马车的声音，紧接着敲门声响起。
“江婶！江婶你在吗？在下楚溪，听说晓香出事了！”
第68章
李晓香愣了愣,这样的敲门声让老秦与江婶的房中起了动静。李明义赶紧起身将门栓放下，门就被推开了。
“晓香！你有没有事！”楚溪发觉开门的是李明义,略感窘迫，他平静下自己的呼吸行了个礼，“李先生，在下失礼了！”
“楚公子？你怎么来了？”李明义立于门前,一时没缓过神来。
这时候江婶合了衣衫行了出来,见着楚溪，赶紧将他迎进来。
“楚公子！快请进！请进！”
王氏与李宿宸也整理了衣衫迎了出来。
“楚某听闻李家大火,可偏偏传闻又没有说清楚这火烧成了怎样，李先生一家是否安好！楚某心急如焚，便亲自赶来……见到李先生与李夫人安好，宿宸兄也无碍……”楚溪的目光绕了一圈，蹙起眉头，“李姑娘呢？”
李晓香从屋子里探出头来，刚对上楚溪的视线，就赶紧别过头去。
听闻？你从哪里听来的？莫不是这家伙还派了人看住自己？
“小女无碍，楚公子连夜赶来，李某感激不尽。”
“李先生客气了。是楚某唐突，深夜到访，叨扰了李先生与江婶一家的休息，还望见谅！”楚溪再度向李明义行礼。
江婶来到李晓香面前，使了个眼色。李晓香不想出来，江婶将她拽了出来。
李晓香是万般不愿见到楚溪的。
这家伙那日对自己做了什么，她记得清清楚楚。
那日之后，她问王氏能不能给自己将肚兜收紧一些。王氏奇怪地看着李晓香，还十分认真地说她在长身子，肚兜必须得宽松一些。
我的娘啊，这么宽松容易走光啊！
她打定主意，若是再见到这混账，定要将他揍成猪头，贡上案台，再烧三柱香给他，祝他早登极乐！
只是这一次，她听见楚溪声音的那一瞬，鼻头霎时酸了起来。她想到的是他送给自己的木簪，在大火中化成灰了。
当江婶牵着李晓香走出来时，楚溪早就恢复了公子哥的模样，脸带笑意，语气真诚而坦然，仿佛深夜从都城奔到这小山村里的举动是理所当然。而他的一双眼睛毫无避讳地将李晓香上上下下打量了一遍。
李宿宸咳嗽了一声，楚溪这才收回目光。
“李先生，楚某见到李家已经……无法住人了……不知道李先生可有什么打算？”
李明义摇了摇头道：“我李家上下平安，已是大幸。只是这房子要再盖起来，需费时日，而我们一家也不好一直叨扰老秦与江婶。本想投奔亲戚，但……”
但亲戚没有几个可靠的。若是要去投奔赵云兰、金三顺之流，李晓香宁愿风餐露宿睡大街。
“或者……就到溢香小筑的后堂挤一挤吧。”
王氏这么一说，李明义也觉得不失为一个办法。都城里本就有不少店商就是住在铺子里边的。
楚某摇了摇头道：“李先生，其实也不一定非要如此。溢香小筑的后堂窄小，还要囤存货物，你们一家四口住在里面，日常生活都成问题。李先生，楚某觉得，你们还是搬入都城中住下吧。”
“住在都城？”
不止李明义，就连王氏也惊讶了。
“楚某知道，在都城中置家业对于李家来说负担还是有些沉重，但这对于现在的李家来说却是必然的选择。李先生，你想一想，溢香小筑本就在都城的闹市，每日李夫人与李姑娘往返都城与清水乡何其辛苦？再者，宿宸兄此次乡试表现不俗，入围殿试不成问题。宿宸兄只怕要出仕了。若要仕途平顺，必得拓展些人脉。成日待在清水乡中，只怕不大方便……”
第二个理由一说，李明义与王氏微微一愣，相互看了看。
楚家虽然并非官宦之家，却是都城中的名门，他说李宿宸乡试“不俗”，甚至连殿试都没有问题，这应当不仅仅是宽慰之言。
“若是李先生觉得楚某所言有理，楚某会让逢顺去张罗此事。在都城中幽静之处寻一个院子，无论李先生是要租还是要买，楚某都能谈下一个公道的好价钱。到时候，江婶一家也能来都城小住，免得为了溢香小筑终日奔波。”
李宿宸的神色却并不如父母那般喜悦，“楚公子，借一步说话。”
楚溪点了点头，与李宿宸走到了屋外。
李宿宸收敛了所有笑意，眉眼间涌起一抹警告意味，压低了声音道：“我知道楚公子心里的想法。若是我李家举家迁至都城，你便可日日见到我的妹妹。但是楚公子，你以在下的仕途为理由，给了我爹娘莫大的希望，这希望若是成空，会让他们更加伤心。”
楚溪低下着头，轻笑了起来。
“宿宸兄，你未免太看不起楚某了吧？就连你是乡试第几名，楚某都已经得了消息。”
李宿宸眯起了眼睛，“莫不是楚公子你从中使了力气？楚公子，我知道你为了能与晓香在一起，希望我这个哥哥能有个一官半职好让楚家能接受晓香。但在下并不想……”
“我说宿宸兄，你把我楚溪也想的太闲了。只能说宿宸兄的运势上佳。考场之上，原本是实力只占三成，身后的背景势力占了七成。宿宸兄倒是成了一匹黑马，天命不可违啊！”
李宿宸也跟着笑了起来，“我终于明白了。”
“明白什么？”
“为什么舍妹总说‘一看见那楚溪笑了，就想痛揍他一顿’。谁叫楚公子你说话总是故作深沉，一副天机不可泄露的模样？”
“什么？李姑娘真那么说了？”楚溪心中莫名郁闷了起来。
他为这臭丫头尽心尽力，凡是无不亲力亲为。这一次，听闻她家失火，吓得放下银楼繁重事物，赶来了清水乡。可自己在她眼里竟然个欠揍的家伙？
“千真万确。”
楚溪咳嗽了一声。
他被伤到了。李宿宸这个大舅子真是神勇，四个字掐中他的命门。