展鸰无意中抬头看了眼，顿时啼笑皆非：这些人脸上近乎虔诚的表情是怎么个情况？
一天之后，本就热闹的东厢房内便又多了好几挂，共计八十多斤的新鲜香肠，在北风的作用下，整个院落内都弥漫着神奇的香气。
灌完香肠之后的铁柱等人都有些不舍的洗手，一脸悲痛的洗过之后却发现那种浓香竟依旧萦绕指端，登时便又欢喜起来……
小五就兴奋的说：“太香了，闻着这个味儿睡觉都能梦见吃大肉！”
“就是，这么些年何曾碰过这样多的肉！”
“跟着掌柜的果然长见识开眼界！”
展鸰：“……”你们所谓开眼界的下限是不是忒低了点儿？
张远和赵戈他们就当了一回踏着香肠香气前来的美男子。
今儿天气不错，瓦蓝的天上稀稀拉拉挂着大团大团的白云，灿烂的阳光晒在身上暖暖的，刘氏等人将一应衣裳被褥都拿出来翻晒，满满当当堆了一院子。
用竹竿用力拍打，被褥上便会飞出许多细小的粉尘、绒毛，混在金灿灿的阳光下竟有几分好看。等到晚上便可伴着阳光的味道入睡了。
院门没关，路过那边的时候张远和赵戈双双被吓了一跳，找到展鸰的时候还忍不住笑道：“果然是有客栈掌柜的气势！”
看见朋友自然是该欢喜的，可展鸰却觉得这俩人是无事不登三宝殿。正逢年底，想必衙门里越发忙了，若是真没事儿的话，估计他们也不会巴巴儿出城几十里。
展鸰请他们坐下，这才发现同行的还有一老一少两名男子，都是老实巴交的模样，看着有些拘束，眉宇间满满的都是焦急。
见她面露疑惑，张远就道：“实不相瞒，这回我们哥儿俩还是来麻烦你的。”
赵戈口齿更伶俐些，三下五除二就把事情原委讲明白了：
原来这两位是福园州下属一个镇上的父子，儿子在福园州内做活，老两口留守在家。因隔得远，儿子不便时常家去，便同邻近村镇的年轻后生们一起，每每将月钱都托人捎回去。
因好些人都是这么干，大家也并未起疑。谁知月前忽然有个老人家进城，说已经连续两个月没收到儿子送回家的月钱了，虽说送信儿的人说是自家儿子在这边急用，暂时要停几个月，可他越想越不对劲，干脆走了大半天亲自过来问问。
这一下可了不得，好些住在那一带村镇的后生们这才发现家人少则俩月，多则三四个月都没收到钱了！
都是出来卖命似的挣钱，图的不就是叫家中妻儿老小过得舒坦些么？谁成想他们竟一文钱都没收到！
这还了得？
众人便都去找那送钱的人，谁知慢了一步，那人早跑了，这才来报官。
张远道：“目前知道的就有七八十户，约莫估计少说有四五百银子，也算是个大案了，知州大人大怒，责令我们速速破案。可福园州辖下共有村镇近百，想藏个人太容易，若他再伪装一二，更是难上加难。”
陈淼想不生气都难。
本来到了年底，正是朝廷考核政绩的时候，他们这些地方父母官战战兢兢如履薄冰，生怕出个什么纰漏。
可谁知怕什么来什么，平时好好地，关键时候竟有胆大包天的贼子生生给自己捅了个天大的窟窿！
涉及人员这样多，金额这样大，又都是老实巴交的人家，一旦不能尽快破案，莫说升迁，只怕自己这个知州也做到头了！
展鸰听后，二话不说就去取了炭条和纸，“你们说，我画。”
张远和赵戈忙唤了那对父子上前，那二人先还茫然，不知两位差爷专门带他们来找个漂亮姑娘所为何事，听赵戈三言两语解释之后，两双眼里瞬间泪花翻滚。
二人双双跪倒在地，一个劲儿的磕头，“求姑娘大发神威，救救我们吧！那可是给我娘救命的钱呐！”
“若找不回那些银子，小人当真活不下去了！”
展鸰连忙叫他们起来，又叫二狗子倒了热茶，待他们的心情略平静些了才仔细询问捎钱人的容貌。
那对父子拿袖子擦了眼泪，小心翼翼啜饮茶水，微烫的茶汤顺着喉管滑下去，也顺带着安抚了他们焦灼无措的心情。
到底是儿子年轻，记性好些，略一回忆便道：“身量约莫比这位差爷矮半个头，长得倒是四方大脸甚是憨厚……”
当父亲的也跟着补充，两人一边说，展鸰一边画，最后又进行了数次微调，再看时，那对父子已经情绪激动的指着画像道：“对，便是他了！正是这畜生，骗了方圆数十里老少爷们们的血汗钱！”
赵戈熟练地安抚起来，张远道了谢，又忽然压低声音对展鸰道：“展姑娘，最近你可曾遇见过什么奇奇怪怪的人不曾？”
“没有啊，”展鸰摇头，“可是出什么事了？”
“没有就好，”张远道，“倒没什么，只是听说最近福园州来了个怪人，四处找画手、木匠打听之前那淫贼画像的作画者，约莫是要报复。兄弟们已经帮忙压着了，只是你一个女子在此，还是小心为上。”
展鸰点头，“多谢提醒，晓得了。”
好些罪犯都是团伙作案，一旦抓到其中一个，难免得罪一群，打击报复也是常有的事，她倒并不觉得意外，且早在当初就有了心理准备。
抓人的事情耽误不得，两边又说了几句便即刻分开。，
展鸰一个人站在原地发了会儿呆，一回头，就见展鹤及二狗子他们正扒在门口露出一溜儿脑袋来。
她噗嗤笑了，“看什么？”
铁柱满脸担忧的问：“姑娘，可是出什么事了？张大人如何恁的严肃。”
“没什么，这不年底了么？”展鸰若无其事道，“那些个毛贼、扒手自然也要过年，提醒咱们小心呢。”
小五他们就拍着胸脯跳将出来，一张张被迅速催肥的脸上都是大写的积极，满面红光的争抢着表现：
“就怕他不来！来了必然叫他们有去无回！”
“就是，平日里吃多了姑娘给的好菜好饭，正愁没个施展！”
“掌柜的，你且放宽了心，兄弟们保准严加防范，不叫一只苍蝇飞进来！”
展鹤撇着小短腿儿跑出来，用力抱住她的大腿，一张肉包子脸上满是担忧。
展鸰笑了声，弯腰将他抄起来，“好小子，重了些，跟姐姐蒸芋头吃去！”
昨儿刚买的新鲜芋头，也不用加什么调料，洗干净了上笼屉蒸熟了就能吃，又香又甜。
还有南边运来的大个芋头，一个怕不能有好几斤重，正经能做道大菜，晚上便用五花肉红烧，鲜甜软糯肥而不腻，真是想想就流口水。
有好吃的陪着，还怕什么打击报复？
张远和赵戈马不停蹄的赶回衙门，谁知刚一进门就迎面碰上满脸喜色的同僚，对方一见他们就开心的喊道：“抓住了，抓住了！”
二人均是一愣，什么抓住了？谁抓住了？抓住了谁？
怀揣着满腹疑问，张远和赵戈快步往知州陈淼陈大人所在的后堂奔去，还没进去便已听到一阵爽朗的笑声。
二人面面相觑，因年下事务繁多杂乱，又出了这档子事儿，可真是有日子没听大人笑得这么畅快了，究竟是何方神圣有这么大的能耐？
两人通报了之后进去，就见一个陌生的年轻男人正坐在陈淼下首吃茶。那人跟张远差不多年纪，坐着也藏不住那副好身板，一身黑色劲装，外罩黑色连帽长斗篷，眉宇间自带三分漠然。
这是何人？
见他们回来，陈淼当即为他们引荐，“来来来，这位是席桐席少侠，这二人是张远张捕头，赵戈赵捕快，你三人年纪相仿，想来比老夫更有话说。”
席桐？那是谁？大人为何对他这般和气？张远和赵戈隐晦的交换了一个眼神，然后怀揣着满腹疑问，先后上前行礼。
席桐也起身抱了抱拳，却没有太多表情。他似乎并没有因为得到知州大人的青眼而受宠若惊，也并不显得倨傲或是慌乱。实际上，张远实在不能从这张淡然的脸上分辨出更多的情绪。
这个年轻人便如同一汪清水，乍一看上去好像一眼就能望到底，无遮无挡，清浅得很，但当你细细看过去的时候却又发现一切皆是假象，实则越想看清却越看不透。
不过，这实在是个长的很好看的年轻人。
或许他的五官单个看起来不是多么令人惊艳，但那一处都生的很不错，凑在一起便自然而然的形成了一种令人惊叹的魅力。
尤其是他的一双眼睛，黑的怕人，深不见底。
张远飞快的收回视线，笑着问道：“不知席少侠是哪里人士？平日里做什么营生？此番来福园州又是做什么？”
席桐淡淡的瞥了他一眼，波澜不惊道：“不过游荡江湖罢了，从南边来，找人。”
这人好锐利的眼神！只这么一下，就好似叫自己的全部心思一览无余……张远微微吃了一惊，下意识移开视线，又若无其事的转向陈淼，“不知大人因何事欢喜？”
陈淼这才一拍额头，笑道：“我竟欢喜坏了，忘了同你们说，席少侠已然将本次案犯捉拿归案。”
“什么？！”张远和赵戈齐声惊呼。
他们才刚刚出去请人画像，片刻前刚进门的，怎么就有人已经提前把罪犯捉到了呢？他怎么做的？
却听陈淼继续道：“先前老夫确实也没想到他竟就是此次案犯，然而稍加审讯便发觉大有乾坤，细细问过之后便意外发现与本案情形一一对应，他自己也招了，城内几名受害百姓也过来认了，确是他无误。”
既然已经到这个份上，那么基本上就不会有错了。
只是张远依旧不明白，那本该大海捞针的疑犯，怎么就让一个来历不明的小子捉拿归案了呢？此间种种实在移窦丛生，让人不得不多想。
陈淼笑而不语，示意席桐自己解释。
席桐倒也不磨叽，略一点头，声音没什么起伏的道：“说来也是巧合，我因故在此地盘桓数日，无意中发现此人行迹十分可疑，这便留了心，次日又见他大肆赌博，出手之阔绰实在不像他能衬得起的身家，因此略微诈了一诈，谁知他转头就跑，可见必然有鬼。我便将他拿住，又从他身上搜出许多银两、银票，索性一发扭送到衙门。来之前也不曾知道他是此次要犯。”
然而他这一番解释非但没能成功打消张远心中的疑惑，反而进一步加深了他的怀疑。
且不说旁的，一个人行走在大街上，每天与你擦肩而过或者是目光接触稍纵即逝的人，何止百千？而你对这些人的印象大多也如水过无痕，转眼就没了。
试问能有几人在茫茫人海中瞬间分辨出一个陌生路人的异常？且为了验证自己的推测，竟还又花费一日跟踪验证？更进一步发现不妥，将人扭送到衙门……
如此种种，光是说就让人觉得匪夷所思，更别提做，根本不是寻常百姓能够做到的。
即便大人称他为少侠，可寻常江湖人士也未必会有这样敏锐和细致入微的洞察力和决断。
偏偏这位席少侠在说起这些事情的时候，表情和语气都是那样自然，仿佛只是在讲述一件再寻常不过的鸡毛蒜皮的小事罢了。
这不是装的，而是他真的不在意，真的觉得只是举手之劳罢了。
而这样轻描淡写的机敏与谨慎，是那样的陌生又熟悉，都无一例外的让张远联想起城外那位客栈老板娘……
此人到底什么来头？来福园州的目的究竟为何？
以及，他与那位展姑娘又有什么关系？
张远自顾自想的投入，赵戈又素来不会越过他去跟旁人说话，场面一时有些冷。
陈淼往这边看了一眼，又什么没察觉似的呵呵一笑，“似席少侠这般能人异士，若能投身公门，实在是上至朝廷，下到百姓的一大幸事啊！不知席少侠眼下可有去处么？若是寻人，本官倒是略可帮一帮。”
张远和赵戈就觉得这套说辞莫名耳熟，好似前不久刚在黄泉州听到过来着？
看来官做到一定程度，大约想法和行事风格也就无限接近了。又或者说，最了解自己的永远是对手……
席桐却不为所动，“承蒙错爱，草民不过一介山野莽夫，野惯了，难当大任。我如今住在客栈，至于找人，已有了些头绪。”
这就是明晃晃的拒绝了。
陈淼对他的推辞并不意外，故而也不觉得尴尬，只是看向自己的两员爱将，十分和气的道：“此番倒是辛苦你二人空跑一趟了。”
张远和赵戈连忙起身抱拳，“大人言重了，不过我辈本分而已，早一刻将疑犯捉拿归案自然是求之不得的事情，何来跑不跑一说呢？”
说这话的时候，他的视线不自觉又往席桐身上飘了过去，然而却很无力的发现那个年轻人依旧端端正正的坐在椅子上，脊背挺直目不斜视，坐的稳如泰山。他只是安然地盯着手中的茶盏，仿佛上面开了一副叫人移不开眼睛的绝世美景，任谁也不能从那张空白的脸上看出一点儿的情绪。
他实在很放松，并不因为这是知州大人所在的大厅而拘束、拘谨甚至是不安，泰然自若的像是在湖边野外赏花小憩；
可他却又很紧绷，坐姿看似随意实则从未真正彻底懈怠过，同为练武之人的张远敢说只要此刻稍有风吹草动，那个男人便可以随时迎敌……
陈淼笑着捋了捋胡子，忽然又来了兴致，“对了，你们这次可带了画像回来？快呈上来，叫我开开眼界，上一回却叫旁人抢了先。”
哼，诸清怀那老匹夫！还是占了自家捕头的便宜。
张远依言将画像递了上去，然而陈淼展开画像的下一刻，刚才还如一口古井一般平静无波的席桐忽然整个人都不一样了。
只是一瞬间，他的双眼就亮了起来，眼里急剧翻滚着某些旁人看不清的情绪。
第23章
陈淼拿着画像端详片刻, 不住的点头, “果然很像, 这便是才刚老夫见的那人了，若非亲眼所见，实在难以相信画者从未见过此人！果然是神技, 岂止是栩栩如生几个字能够形容得尽的。席少侠, 你行走江湖见多识广, 可曾见过此等神技？”
一口气用了两个果然，可见他着实是诚心叹服的。
张远敏锐的察觉到席桐的呼吸有一瞬间的错乱。
他接了画像, 认认真真仔仔细细的看了几遍，忽然问道：“大人可知作此画像的人在何处？”
陈淼正要说话，却听张远忽然福至心灵的喊了一句, “你便是那四处打探作画者的黑衣人！”
此言一出, 室内皆寂。
陈淼有些意外的看了看席桐，却见他大大方方的点头, “不错，正是在下。”
“作画者的身份十分紧要，无缘无故自然不能随便往外说, ”张远的表情忽然变得严肃而警惕，他猛地站起, 先挡在陈淼面前, 然后又追问道：“你先在城内外任意徘徊行踪诡秘, 如今却又借口擒拿案犯接近大人，究竟意欲何为？”
赵戈见状, 也是浑身紧绷，一副如临大敌的模样。
方才的兴奋和惊喜已然荡然无存，如今剩下的只有无穷无尽的后怕和紧迫。
此人先在城中踩点打探，然后又故意趁他们不在府内之际混入大人身边，此时若突然发难，这样近的距离，周围又没有旁人支援，他们能否护得大人周全？
席桐好像全然没有感觉到场上的紧张氛围，只是举着手中那张画，认认真真的说：“如果我没有猜错，做此画者是我一位故人，我此番便是寻她而来。”
故人？
赵戈道：“口说无凭，你来历成谜，动机不纯，单凭三言两语，我们可不会相信。”
“给我一支炭条一张白纸，我自然有法子让你们相信。”席桐有些赞赏的看了看他们，并不生气。
永远都不要小瞧古代人的智慧和警惕性，这一位知州、两个捕快可都不是什么省油的灯。他们这才说了几句话？只怕对方心中已经转过了八九个弯子……
张远和赵戈下意识看向自家大人，就见陈淼略一沉吟之后点了点头，“来人，取一沓白纸、一根碳条来。”
不过短短片刻，寥寥数笔，一身仙鹤翔松刺绣便服的陈淼便跃然纸上，鲜活的仿佛随时都能走下来，技法与展鸰的画如出一辙。
陈淼先赞了声好，张远和赵戈对视一眼，知道恐怕席桐说的是真的。
此等画技，他们在遇到展鸰之前见所未见闻所未闻，想来也不是看一眼便能学会的。
也不知怎的，张远心里忽然就有点不痛快，“即便如此，我们也不能随意透露，骨肉反目的多着呢！更何况只是故人！”
赵戈也跟着点头，便是陈淼，也觉得他说的有道理。
若是这男子是千里迢迢来寻仇的，他们轻易将展姑娘的行迹透露了去，岂不是害了她？
席桐却忽然笑了，如高山上冰雪初融，又似春风乍起吹皱的一方湖面，整个人都温和柔软起来，“那么，有劳张捕头帮忙带句话，就说有位叫席桐的故人来访，展鸰姑娘见是不见？”
此言一出，张远和赵戈彻底没话了。
人家都知道展姑娘的名字！
“事情经过便是如此了，展”张远刚说完，却见对面的展鸰浑身上下都洋溢着一种难以言表的惊喜和愉悦。
她整个人都跳了起来，眼底涌动着浓浓喜意，嘴角不自觉上翘，如同上等美玉的面庞上光华流转，声音微微发颤的问道：“他果然说他叫席桐？他在哪儿？”
见她这般反应，张远便是个傻子也该知道自己白担心了。
他将展姑娘当朋友，人家旧友重逢，自己该替她高兴才是，可为何……偏偏高兴不起来？
“我们先前怕他来者不善，说好了先过来问问你的意思，如今既然知道是个误会，回去便叫他来罢了。”张远闷声道。
“多谢多谢，有劳有劳！”此刻展鸰内心汹涌澎湃的惊喜简直无法言表。
还有什么能比你忽然发现自己并非孤身一人在这全然陌生的世间，还有另一位过命的旧友与你相伴来得更令人愉快和庆幸的么？
没有了，真的没有了！
她实在没想到，席桐竟然也来了！
见她自从得知消息之后就一直合不拢嘴，张远心中越发烦闷，忍不住多了句嘴，“你们，是朋友？”
展鸰认真思索片刻，忽然灿然一笑，“最好的朋友，可性命相托。”
回去的路上，张远只觉得心里好似揣了一个秤砣，沉甸甸压得喘不过气，他不止一次暗骂自己多管闲事。
若是他不问，不说……
他看着这条走过无数次的路，忽然头一次盼望它没有尽头。
循着纸条上的地址往那边走的时候，席桐的心情是难以克制的激动，而当那座客栈远远映入眼帘时，他甚至忍不住打马走的更快。
然而等他行至近前，却忽然紧张起来，本能的勒住马缰。
枯草衰黄，炊烟袅袅，本该是清冷世间好一处人间暖境，便好似茫茫沙漠中疲惫的旅人忽然看到一眼清澈泉水，该是放松和安逸的。
可他在害怕，无端的害怕。
怕这一切只是个匪夷所思的巧合，怕等会儿见到的并非期望中的人，怕接下来发生的所有都脱离轨迹……
胯下黑色骏马还没跑够就被喊停，有些烦闷的原地打转，时不时的尥蹶子，一头鬃毛肆意飞扬，明晃晃的表示不满。
席桐失笑，翻身下马，一下下抚摸着它的脖子，“好马儿，我的心跳得厉害。”
狂热的欣喜与反复的恐惧交织，汇成一股前所未有的奇怪心情，叫他踟蹰不前却又渴望靠近。
黑马打了个响鼻，一双大眼直勾勾瞅着他，里头满是不解。
席桐自嘲一笑，刚要说话，客栈那头却径直有人迎了上来，笑容可掬的问道：“客官，打尖还是住店？我们这儿有上好的饭菜，滚烫的炕头，远近闻名的实惠。外头天寒地冻的，不如进来坐坐，歇息一回再赶路吧！”
席桐略一思索，顺水推舟的点点头，“好。”
“客官，恁这匹宝马甚是神俊！”那伙计刚要伸手去牵马，那匹高大的黑马竟高高扬起前蹄，竟是嘶鸣着要踢他！
“哎呦！”伙计吓了一跳，惊慌失措的退开了，黑马却又打了个响鼻，狭长的马脸上竟颇人性化的流露出点鄙夷。
“小兄弟，没伤着吧？实在对不住，它着实顽皮了些，又不大爱叫人碰，我该早说的。”席桐歉意道，又拍了马头一下，拉下脸来训斥道，“胡闹，我说过多少回了？今儿的豆饼没了！”
往常他本会在一开始便说明的，只是今儿想得出了神，竟险些伤了人。
伙计只是没留神被吓了一跳，这会儿倒不害怕了，只是觉得自己似乎被一匹马嘲笑了，有些啼笑皆非。又见来人竟一本正经的训马，早就没气了。
他正想着，马怎么能听懂人话，可下一刻却见那黑马竟真尥了尥蹶子，又用牙去咬来人的袖子，被避过之后还讨好的用大脑袋蹭他。
“没有就是没有了，总是惯着你，却不长记性！”席桐一脸严肃的说，简直没有任何商量的余地。
见他这样冷硬，黑马又打了个响鼻，这回却是蔫哒哒的了。
大宝惊叹万分，一边在前头引路一边啧啧称奇道：“小的真是开了眼界了，早就知道猪牛有灵性，没成想马儿竟比它们还剔透十倍百倍，您这匹马真是神了！”
席桐轻笑出声，“莫再夸它了。”
动物本就有智慧，尤其是这类与人类亲近的哺乳动物，很多都拥有小朋友一样的理解力和反应能力，就好比这会儿，这黑马虽听不懂人话，却懂得分辨语气，知道对方大约说的是好话，便又迅速洋洋得意起来。
席桐摇了摇头。
这马的脾气，大约是改不了了。
罢了，自己性子有些闷，它活泼些便活泼些吧。
两人一马沿着客栈前头的砖路走了一段儿，刚好遇见展鸰出来查看香肠的风干情况，大宝就道：“掌柜的，来客人了！”
展鸰抬头，就跟席桐四目相对。
果然是他/她！
两人就这么你看着我，我看着你，也不说话，也不动作，好似周围一切都不存在了一样。
大宝压根儿不知道发生了什么，反正就是看见自家掌柜的跟被人施了定身法似的一动不动，直勾勾盯着自己带过来的这个年轻俊后生。
他挠了挠头，下意识的想出声，可话到嘴边，却又本能的停住。
怎么就觉得这会儿自己不该出声呢？
不光不该出声，好像站在这儿都有些多余！
也不知过了多久，展鸰终于回神。
她张了张嘴，上前一步又停住，忽然觉得之前想的千言万语都化作一句话，“你来啦。”
简简单单的三个字，瞬间打消了席桐的所有忐忑。
他从眼底开始沁出真正的喜悦，“抱歉，来晚了。”
说完，两人都是噗嗤一笑，刚开始的那点生疏荡然无存，好似从未分开过，又好似重新回到了以前无数次搭档做任务的时候。
“还没吃午饭吧？”展鸰笑着问道，“想吃点儿什么？我给你做。”
席桐还真就认真想了想，“焖面吧。”
“好，”展鸰点头，“正好早起泡了些干豆角，这会儿也能用了，你先去哇，你竟然有一匹马！”
直到这会儿她才注意到席桐牵着的高头大马，不禁面露艳羡。
“嗯，”席桐让开一点，意思是叫她过来摸一摸，又有些唏嘘的道，“这边也没有车，只好买一匹马了。”
大宝眨了眨眼，觉得自己好像有点听不大懂了。
什么叫没有车？那不遍地都是车么？
“你真有钱！”展鸰痴迷的看着阳光下黑马那一身上等锦缎一般油光水滑的皮毛，由衷感叹道。
这样一匹好马少说也得几百两甚至上千银子吧？自己这会儿全部身家加起来估计也就能换个马屁股！
席桐闻言笑了，一双好看的眼睛在阳光下温柔的泛起涟漪。
展鸰擦了擦手，激动非常，深呼吸了好几次才颤抖着伸出手去，然而……那匹马竟然不给摸！
她刚过去，黑马就转了个身，拿屁股对着她！
还甩尾巴！
展鸰面无表情的站了会儿，转过身去直面席桐，非常诚恳的说：“我很有理由怀疑你是过来炫耀的。”