蒋世友忙赔笑道：“没事没事我很好，多谢祖母关心。”卢氏见他眼神有些慌乱地四看、六神无主，不免也心生疑惑：“友哥儿，可是有哪里不妥？”蒋世友十分狼狈地看了她一眼，发现这一身华丽的中年妇人自己并不认得，也不知怎么称呼，只怕开口也是错，不开口也是错，只好闭了嘴只管摇头，背上额头不住流汗。他眼一溜看见立在门边的周韵，像见了大赦一样忙求助般看过去，小眼神十分可怜。
周韵站在那里将屋内方才的情形看了个一清二楚，看见蒋世友发出求救信号，她眼中阴晴不定，尚在犹疑。此时弦歌从外头端了两盏茶进来，周韵见状，便给弦歌使了个眼色，两人一齐上前，周韵亲自将茶盏从托盘里端出奉与二人“祖母请用茶。”老太太沉着脸接了，“伯娘请用茶。”卢氏倒还和颜悦色。
蒋世友如释重负，忙回答道：“多谢伯娘关心，我什么都好，没有不妥的。”
老太太喝了两口茶，不悦道：“既然没有不妥，养病最注重静养修身，病人又不是物件儿可以挪来挪去的，该怎么好怎么来，你说是不是啊，友哥儿媳妇？”周韵恭敬接过她手上茶盅放到旁边几案上，低头应道：“祖母说的是，孙媳妇受教了。”不轻不重地应付过去。
老太太眼一眯，正要再说，蒋世友忙道：“不关娘子的事，是孙儿撞到头一直有些昏昏沉沉，那边屋子人又多又嘈杂，吵得心慌，我这才来这边静静心。”卢氏眼中惊讶之色一闪而过，老太太倒是不见多大疑色，她这两年回府时辰不多，虽然听闻蒋世友素来宠爱妾室，却不知究竟到了什么样一个程度，还以为只是一般的喜爱。现在听得挪房间是孙儿的意思，老太太一向纵容孙子，他说如何便如何，也就不再纠结此事。她只微微颔了颔首，又开始担心别的：“只怕这屋里人手不够。”她方才一路进来，除了几个粗使老妈妈，平头正脸的房里人只看到弦歌和雅意二人，夫妇两个只有两个丫头服侍，实在是人太少了些。
卢氏倒没有多说，她看着蒋世友一侧的衣摆，藤黄底同色云纹暗绣的直裰侧边隐隐有些暗色脏污，那是刚才蒋世友情急下随手擦了手上炭条黑痕的，他看见伯娘视线射过来忙干笑着用袖子遮住，却不料这个动静倒惹得蒋老太太的注意，她皱着眉头道：“友儿，你右侧衣衫上是些什么？”
蒋世友只好陪笑着把手拿开，一块手掌大的黑印子明晃晃地出现在众人眼前，老太太登时大怒，冲着旁边周韵和弦歌骂道：“你们都是怎么照顾爷的？让自己主子穿脏衣裳，难不成你这房里伺候的都是死的么？”周韵忙带着弦歌跪下，一声不敢吭。
卢氏瞧着婆母又生气，忙劝道：“老太太消消气，孙媳妇年纪轻，这屋里伺候的人又少，纵有一两处不到之处，也是情有可原。”老太太本就疑惑这伺候的人怎么如此之少，听了这话，忙四下看了几眼：“蒋贵媳妇呢？她不是这边府里的管事么？怎么到现在还不见人？”
话音未落，从外头急匆匆闪进来一个人，一身米黄色小竖领大襖配姜黄裹玫瑰色滚边的比甲，手上几个金镯子叮当直响的中年妇人忙忙地踏进屋来：“给老太太、太太请安。”
蒋老太太有些不悦，卢氏见状，忙问道：“蒋贵媳妇，老太太和我都来了大半日了，你怎么此时才来。”蒋贵媳妇忙道：“奴才正请大夫给芳姨娘瞧病，听得老太太、太太来，这才匆忙从那院子过来。”说着，眼神往蒋世友偷望了一眼，谁知他低着头，毫无反应。蒋贵媳妇心里犯疑，忙继续道：“芳姨娘她太过担心少爷身体，一时思虑过重病倒了。”
蒋世友低头看着跪在地上的周韵，看她脸色一阵白一阵黄显然是不太舒服，因为一小块污渍就这么被罚跪的，实在是太不人道了。更何况还是被自己连累的，他心里又是愧疚又是同情，正在拼命想主意给她求情，压根没听到蒋贵媳妇在说什么。
蒋老太太眉头一皱，问：“你们芳姨娘那里有多少人伺候？”蒋贵媳妇一愣，忙笑道：“头等的丫头四个，打扫的小丫头两个，还有几个老妈妈负责守夜和杂务。”老太太又问：“其他几位姨娘处也是如此？”蒋贵媳妇不明就里，只得如实道：“因为三爷常在芳姨娘屋里坐起，所以她这院的人手多些，其他姨娘处略减一两个头面丫头，其他则差不多。”老太太哦了一声，话锋一转问道：“那，你们奶奶屋里呢？”蒋贵媳妇这才明白过来老太太到底要问什么，她嗫嚅着不敢不回实话，冷汗淋漓道：“奶奶屋里头等丫头两个，另有几个老妈妈做些扫撒守夜的杂事。”
老太太冷笑一声：“什么时候姨娘屋里的丫头比正房奶奶屋里还多了？你们奶奶不懂这些，难道你这办老了事的管家媳妇还不懂吗？”蒋贵媳妇扑通一声跪倒，回道：“老太太明察，因为这半年里府上添了两位姨娘，急需几个丫头去服侍，偏偏城里最好的人牙子吴老六回了老家，一时采买不到合适的女孩子，三少奶奶便让我先从正房屋里拨几个丫头去伺候，待日后买了人再来补正房的空。”
老太太听着这话有些道理，微微消了气，卢氏察言观色，对周韵和气道：“你这孩子太老实了，这府里缺人，去我那里先要几个来伺候着便成，总是一家人，这样客气做什么。”周韵一直没有说话，此时见卢氏问话，便回道：“伯娘府里也是用人之时，定哥儿和凤凰儿都小需人照料，我不能替伯娘解忧，怎么还能劳烦伯娘为我们操心呢。”
老太太哼了一声，拐杖猛的一敲地，卢氏解其意，忙笑道：“几个丫头要什么紧，你和友哥儿有人伺候才是正经，咱们这样的人家虽比不得大富之家，规矩还是不能错的。”周韵低头道：“侄媳知道了，多谢伯娘教导。”
老太太见她还算受教，神态略松了些。卢氏又对蒋贵媳妇道：“既这么着，你等下便和我回那边府里挑几个妥当人过来。”蒋贵媳妇忙点头应是。老太太又敲了敲拐杖，另一只手拍了拍蒋世友的手以示安抚，口内道：“还等什么等？这会儿都污衣烂衫了，若再等下去只怕要衣衫褴褛出去要饭了。既然我友儿已经安然无事，我们这便过去挑人来。”说着起身就要往外走，蒋贵媳妇略略迟疑，看了蒋世友一眼，道：“可芳姨娘还病着…”
老太太不悦道：“既然请了大夫那也就罢了，她一个姨娘使的丫头奴才比主母的还多，难道还要你去当值伺候不成？”蒋贵媳妇吓得不敢再作声，只得乖乖跟在二人身后。
门口恰好雅意端了蒋世友的药要进门，见屋里有人出来忙侯在一旁，老太太看了眼她手中托盘，药、五色蜜饯碟子，漱口水，手巾子一应俱全又都很干净。她叹了一声，道：“你这孩子在我身边长大，现在跟了你三爷，倒还算妥帖。”雅意躬低身子只应是。卢氏脸色微微一变，连带地上跪着的周韵也眸光一暗。老太太却没有理会她们，当先一步，又从原路走了。
和我生个孩子
老太太龙行虎步地走了，雅意这才将药端了进来，弦歌扶着周韵起身，扶了两下竟扶不动，她狠命多用了些力气这才勉强将三少奶奶扶到旁边圆凳上坐着，自己匆匆出门去取些食物来给一早上不曾吃饭的周韵充饥。
周韵软软靠在圆桌边，无意中看到桌面上散放的一些硬纸片和半截短短的炭条，她往炭条看了看，又看向蒋世友衣襟处的脏污，心里了然。又望着雅意伺候他喝药，那位娇生惯养的富家少爷平日喝药都得底下人好劝歹劝或是美丽的姨娘们娇声莺语，从来没有一次好好喝过，而这回，只见他一脸嫌恶地捏着鼻子，另一只手壮士断腕般拿起那热气袅袅的白玉冰纹瓷碗，一口气不停地灌了下去。喝完药，立刻拿起旁边润口的蜂蜜水好一阵猛灌，眉毛拧成一个结。想必那药一定很苦。
雅意瞧着他那直吐舌头的样子，忍不住抿嘴儿直笑。蒋世友瞧见了，有些脸红地将杯子放回去。此时弦歌端着几碟小菜和一碗杏仁粥轻巧进了屋，桌上东西略收在一旁，便将几样食物都摆好了，又放上一副银箸。周韵用餐的样子很斯文，身子微微前倾，略低了头，目不斜视，一箸一羹皆如行云流水，瞧着很是好看。她吃得很少，不过半碗粥，几箸小菜便停了。待到弦歌放上一碗红枣莲子羹，将残炙收了，蒋世友一双眼睛仍是傻愣愣往这边看着。周韵抬头瞥见，心头顿时有了定论。她回身吩咐两个丫头将门关好，只说三爷有些困倦需要休息，若有人来需先行通报。
门咿呀关好，屋内便只剩两个人了，周韵视线慢慢从关好的门挪到蒋世友身上，两人视线相触，蒋世友忍不住打了个寒战，他结结巴巴问：“娘子，你，你有什么事？”
周韵指白如葱根的食指和拇指捻起一根短炭条，轻轻划过硬纸板，顿时流下一条黑黑的炭痕。她随手扔下炭条，淡淡道：“相公要这些事物可是写些什么？抑或者画些什么？”
蒋世友额头冒汗，支支吾吾了半晌，心想在这房间里做什么事肯定逃不过她的法眼，只好从锦被中把那几张画好的纸取出。周韵走过来接在手里一张张细看，细细几笔白描已然勾勒出人物特征，一望而知画的是何人。她莞尔一笑，指着自己的那张画像问：“画这些做什么？”
蒋世友见她眉目中冰寒味道散了些，心里石头落了地，回答道：“额，我怕自己记不清谁是谁，所以…”
“所以你就把我们都画下来？好借着这些画来认人？”
蒋世友小心翼翼地点头。周韵扑哧一笑：“那你画老太太和我做什么？难道你连我们都认不得吗？”蒋世友当时只顾着要把这里见过的人画下来，一时竟忽略了这个，朝夕在身边的人如果还认不得那简直就是白痴才会做的事情了。他一时发赧，低头望脚尖。
周韵看着他有些垂松的发髻，笑道：“你这法子只能画见过的人，若是没见过的，第一面怎么认呢？”蒋世友嘿嘿一笑，又从锦被里抽出一叠纸，周韵一看，上面都是些单独画好的五官中的一官，各种类型的眼睛眉毛鼻子嘴巴耳朵，她本是极聪明的，一看就明白了，眼珠一转看向蒋世友：“你想让我帮你用这些五官拼出每个人的样子？”蒋世友忙点头称是，果然聪明的队友是最省事的搭档，连解释都省了。
周韵将纸张送回他手上，低头沉吟起来。蒋世友有些忐忑不安地瞧着她。
直过了半晌，周韵这才抬起头，眉目光芒流转：“我可以帮你，不过我有一个条件。”蒋世友大喜过望，忙道：“什么条件？你说说看。”
周韵抿唇一笑，立起身来俯视坐在床边的蒋世友，渐渐敛了笑容：“我要相公你，和我生个孩子。”
“啊？！”蒋世友大惊失色，身体猛的一惊，却忘了自己腿脚不好站不起来，结果身体一挪动，直接从床边掉了下去，狠狠摔在地上。
蒋世友揉着这个蹲床角的角度刚好瞧见周韵握紧的双拳，雪白的皮肤上青筋暴露，青葱十指已经被挤压成小肉饼状，视线徐徐往上，看见那带着几丝狰狞之意的冷厉笑脸，她背后燃烧着浓烈的火焰，好像随时就会拧着拳头上来一顿胖揍。蒋世友缩成一团，仿佛听到自己的牙齿在“咯咯咯”地响。
周韵深吸一口气，放缓语气道：“只要一个孩子，是男是女我不在乎。”
被吓得傻呆傻呆的蒋三少不由自主吞了一口口水，面前站着的虽然样子凶了点变脸快了点，却不折不扣是个美女，蒋三少大着胆子用目光扫过她的关键区域，虽然衣物宽松，但是用同宿舍隔壁铺老三的话来说，正点的美人就是穿上麻布袋子都是曲线玲珑。这样的人要和自己生孩子，蒋三少的脸嗖一下红了。
周韵见丈夫不做声，以为是他心中不愿。这反应显然在周韵意料之中，她红唇微勾，嘲讽笑道：“相公不必担忧，只要这孩子生下，纵使相公从此再不踏进正房门半步，我也毫无怨言。以后无论房里要进多少姨娘，我一概视如亲姐妹，若是姨娘们生下子嗣，我也一概视如己出。若有违此言，就罚我死后堕入十八层地狱，永不超生！”
蒋世友一愣，这话题显然已经不单纯是帮不帮忙画模拟像认人，面前这个女人是在那后半生和自己做交易。他勉强听过几节法制史，知道古代人讲三从四德，除非被休妻或者和离，否则女人一辈子都是依附丈夫的。而对女人来说，和离还好点，若是被休弃，只怕就是半辈子的污点，一生就这么毁了。所以无论夫妻感情多么确已破裂，古代的女人都是认命地守着自己的老公，出嫁从夫。
用大半辈子守活寡来交换一个孩子，相当于变相的家庭内部奉子离婚，一辈子相见不相亲，这话得是有多绝望才能说出口。
他暗暗叹了口气，虽然自己是个见义勇为乐于助人的大好青年，可是事有可为有不可为，要和一个认识才两天的女子亲密接触，而且这个人还是别人的老婆，无论从心理上还是法律上都过不去，再说——他偷偷掐了下自己的胳膊，疼得呲牙——自己的真身不用说肯定是死透了，可这具身体不同，撞额头的伤不致命，说不定什么时候真正的三少爷就穿回来了，若是到时候看见自己和老婆居然有了孩子，他会认账么？
蒋世友始终不说话，周韵也沉得住气，她缓缓坐回圆墩上，一双水波眼一动不动地盯着他。两道箭般的视线射得他全身不安，满头大汗。他壮着胆子擦了擦汗，小声嗫嚅：“有必要弄得这么严重么…这个，既然是夫妻，就该本着对家庭负责的态度，不要一时冲动造成不可挽回的后果。这个，父母不合会给孩子造成巨大的负面情绪，严重影响孩子的心理健康…”他情急之下把自己那几次实习听到的法官调解离婚的话都说出来了，简直是牛头不对马嘴。
“啪！”周韵手一动，桌上原先放着的红枣莲子羹一下砸到地上，碎片四溅，羹汁横飞，她的裙摆上满是晶莹的羹水，坐在地上的蒋世友更惨，迎头一脸一身喷溅型淡红色羹汁，活似一零一斑点狗，来不及闭上的嘴里也溅了几滴，味道又酸又甜。他看着周韵，吓得咕咚一声吞下肚。
“相公只需说肯还是不肯。若是不肯，”周韵顿了顿，咬一咬牙，“我自去向祖母认错求一封休书！”
蒋世友大惊失色，脱口而出：“不行！”
周韵微微眯眼：“相公是说什么不行？”
蒋世友脑子一下转得飞快，生孩子肯定是不行的，可是如果不答应，她就要去认错，一认错自己失忆的事就穿帮，此路不通此路不通…叮，他眼睛一亮，想到一个办法，于是他撑着床沿起身慢慢挪到床上，面上挤出一个笑来：“这个，娘子，为夫和你都还年轻，俗话说这个女人太年轻就要孩子容易伤身，而且，为夫现在身体还虚着，所以呢，这个，”周韵目光冰凉，看得他心里一咯噔，其实三少爷没有什么好办法，他用的是万能一字诀：拖。可是对手实在太高端了，看他的心思跟看清水池里的鱼一样，也不知道会不会上钩，于是，蒋世友惶惶不安地看着她，硬着头皮继续说：“所以，以后为夫就住在正房这里，什么西院北院的都不去了，等以后条件成熟了再要…孩子，这个，娘子，你看行么？”
周韵眼神定定地看着他，眼珠儿一动不动，蒋三少心惊肉跳，如同死刑犯等待大赦通知一样活受罪等着，他情不自禁地把右手大拇指伸到嘴里咬着，一双眼睛只敢看着周韵面部眼睛以下。
仿佛过了一千年那么长，周韵终于缓缓叹息一声：“就依相公。”声音里竟有一丝微不可查的哽咽。
蒋世友很是疑惑，忙抬头一看，却见周韵眼中似有泪光闪动，眼神里透出几分悲伤之意。她猝不及防被他瞧见，忙将头转向一旁。蒋世友只瞧见她细致的鼻翼微微颤动了几下，待她转回头时，眼中已是一片干涸，安静如初。
蒋世友瞧着奇怪，正想问一问，突然外间传来一道银铃般的女声：“弦姑娘，我是担心三爷的病情所以特地来探望，你为何将我拦在外面？虽然我只是个妾室，却也知道夫君是天，有什么不适之处我为奴为婢侍奉床前那是天经地义之事。你不让我见三爷，到底是何居心？”
弦歌声音不高，显然是在低声辩解劝说。雅意性子泼辣，此刻忍不住反唇相讥：“三爷卧床静养是老太太吩咐的，我们也是为了不打扰三少爷休息，谁知姨娘不但不听劝，反在这里大吵大闹，若吵醒了三少爷，病情有个什么反复，姨娘可付得起这个责么？”
雅意不是这院里的人，原是三爷成亲老太太特地拨过来伺候的丫头，从小在老太太身边长大，甚得她的欢心，在这院里也比其他人都更有体面些。菊芳原只是个陪嫁丫头出身，后来扶了姨娘，为了讨好老太太，一直对雅意很是和气，可是泥人也有三分土性，长时间的怀柔政策却换来个软硬不吃。一直仗着蒋世友宠爱在这府里为所欲为的菊芳脸上挂不住了，她登时黑了脸，正要动怒，却见正房房门“咿呀”开了，周韵站在门口，瞥了眼院内情形，淡淡道：“三少爷醒了，姨娘进来。”
菊芳忙应道：“哎，我这就来。”说着面露得意之色斜了眼两个丫头，弦歌低了头不说话，雅意忍不住回瞪了她一眼。菊芳胜了一局心里高兴，也就不和她计较了。
妻妾的第一次交手
菊芳一进门便看见蒋世友衣着整齐坐在床边，被褥也好好叠着，显然不是睡醒了起身而是一直没睡，她登时心火大盛，只是在蒋世友面前，仍是往日娇丽模样。她眨了眨眼，瞬间泪意盈盈，目光如泣如诉，小碎步急急忙忙走过来，带的一身石榴红绫绣百蝶穿花花样褶裙忽闪忽闪，好似一裙子蝴蝶都活了一般，走到一半，又仿佛近乡情怯一般停住脚步举步又止，身段如婀娜娇花无处可依，而眼神也更加缠绵悱恻，端的是一百二十分的美人含怨，妩媚风流。看得蒋世友浑身发毛，不由得心里鼓掌大赞：好演技，您老去好莱坞肯定能红！
菊芳不知道他换了个芯子，自然更加猜不到他的腹诽，昨日蒋世友一醒来便一反常态地跟着周韵去了正房安歇，她咬牙切齿了一晚上，大清早便特地找了蒋贵媳妇去请大夫来看病，务必要把声势造大些，样子凄惨些，这样才好在蒋世友面前拿乔，可是谁知老太太竟然来了，她想了想便决定将计就计，将事情捅到老太太跟前，务必治三少奶奶一个独断专行不为夫君着想之罪，谁知蒋贵媳妇竟一去不复返，只偷偷告诉丫头说事情不对头，不要再声张，连个首尾都没交代便去了西府。正房里又都是周韵的人，菊芳压根得不到什么消息。
菊姨娘到底咽不下这口气，她思前想后，蒋世友一向对周韵不冷不淡，少有的几次去正房安歇，也都是因为自己闹脾气闹得太凶了些让他生气。这次只怕也是恼怒自己之前的行为，所以施以小惩。
这样的所谓惩戒向来都是风吹水面，风过即无痕。没几天蒋世友必定又会回心转意回来好言好语哄自己，待自己就像往常一样娇宠疼爱。这次之所以多了这些波折，菊芳拽着绢子咬碎一口银牙，心里认定是周韵从中作梗。
于是，拿定主意的菊芳决定改变策略，不再拿乔等人哄，而是主动出击，以情动人。
其实她这么想从本质上来说是没错的，只可惜对象换了人，她这套装娇弱不起作用了。
蒋世友同寝室对面铺的老二天生一副魁梧身材少女心，最爱看韩剧，尤其喜欢和别人一起讨论剧情，难得的是这位老二三观相当正，一看那些女二开始耍计谋装楚楚可怜，他老人家立刻白眼一翻，薄唇微吐：“装13！”蒋世友无数次迫不得已地被他拉着看那些柔情似水爱情至上，也潜移默化地被动接受了他老人家的装13观。对于这位芳姨娘，他昨晚装睡时听到的那些骄纵刻薄的话已经在脑海里打下了坚实的基础，如今看到的美人再怎么我见犹怜，除了起一身鸡皮疙瘩再没有别的想法。
本来依着菊芳的设想，她这番破天荒的主动前来，已经是低声下气的示好了，蒋世友纵然有天大的气，再硬的心肠，此刻也该软成一腔春水，只想着上前来安抚美人才对。谁知他呆呆坐在床边一动不动，眼中不见柔情，倒隐隐有些嘲讽之意。
这完全出乎菊芳的意料之外，心中顿时一阵惊慌，不过她好歹也是能从陪嫁丫头爬上姑爷的床和自己家小姐分庭抗礼的人物，哪会这么容易就乱了阵脚。只见她微微垂下眼低了头，粉唇被贝齿咬得发白，整个人呈现出一阵落寞哀怨的味道，两个红宝石镶金耳坠子更是晃荡不已，仿佛倾诉着内心的忧伤不安。她顿了顿，松开贝齿，低低道：“三爷，你不要我了么？”说着，两行清泪顺着脸颊滑落。语调极低沉，极哀伤，一字一字的吐露仿佛一口一口轻轻咬在心头最软的地方，配着那婉转神伤的眼泪，再软的铁石心肠也要化了。
果然美女的眼泪对男人来说是致命的，无论有多少理论基础和佐证论证她未必像表面这样凄婉惹人怜，但是可真看到这么个大美人在面前伤心欲绝，泪落如珠，只怕十个男人里有九个半是要忍不住心软的。
对于连女生的手都没碰过的的爱情旱鸭子蒋世友同学来说，几乎是立刻，抵抗值猛降为零。他火烧屁股一样慌慌张张站起来，手忙脚乱，既想为她擦眼泪又不敢上前，口里结结巴巴道：“你别哭啊，诶，我没别的意思，真的没有…”
“三少爷请用茶，芳姨娘请用茶！”脆生生一句话，将菊芳苦心营造出差一点就要成功的好气氛打得粉碎，也提醒了已经一团浆糊的蒋世友少爷，这屋里还有别人在呢。
蒋世友好像被醍醐灌顶了一样，瞬间清醒，马上做贼心虚般朝周韵望去，只见她背着光立在门边，上午的阳光已经极烈，折射进来也是耀人的眼，映得她身上棕红色烫金鸢尾花缎褙子似乎变成了更暖的绯红色，可是莫名的却让人有种更冷更清的错觉。阳光太强，看不清她的表情，偏偏蒋世友只觉得那目光跟水龙头里流出来的水一样，万年不变的沁凉入心。他心里突然静了下来，慢慢地坐了回去。
前功尽弃，菊芳用绢子擦着眼泪，侧着头狠狠瞪了端着茶盘的雅意一眼，雅意不以为意，恭恭敬敬奉上两盏新茶。菊芳很少来正房，而周韵身边经常跟着的是弦歌，所以以前她和雅意没怎么交过手，倒不曾防备这丫头的泼辣大胆。菊芳只觉心里一阵乱，好像很多事情都发生了变化，只有她蒙在鼓里。
菊芳拭了拭泪，好像这会子才瞧见周韵一般，袅袅婷婷转过身给她行了个福礼：“给奶奶请安。”
周韵点了点头，慢慢挪步过来：“刚刚听下人说你病了，我忙着伺候三爷，还没来得及去看你，如今瞧你活动利索，想来病已经好了。”
菊芳听了这话，侧头哀怨地看了蒋世友一眼，道：“大夫说我这是心病，多纾解纾解，心情快意自然就好了。”
周韵抚了抚玄色的袖子滚边，笑道：“那正好，我才听丫头说后府花园那几株栀子花今天早晨开了满树的花儿，幽香扑鼻，那花虽不甚高贵，到底还可当个玩物赏玩一番。姨娘不妨去花园里逛逛，纾解纾解。”
这话听在菊芳耳朵里很是不舒服，她心火乍起，眼珠儿略转了转，妩媚一笑道：“既有花儿可赏，我怎么敢一个人独享呢，不如我伺候三爷一同去瞧瞧，花园池塘边的水榭四面通风，十分凉爽，比待在不透风的屋子里强多了。”后半句话，她是转过身来对蒋世友说的。
蒋世友同志这次的表现可圈可点，完全抵抗住了糖衣炮弹的侵袭，他坐得笔直，一双眼睛只管瞧着周韵。菊芳不见答复，心中不悦，她眼光幽怨一扫，却瞧见蒋世友身上的衣物满是黏糊糊的淡红色羹水，衣襟边似乎还有一团黑色污渍。菊芳眼一眯，奇道：“三爷，您这身上是怎么了？怎么又是汤汤水水又是脏东西？这满屋丫头是怎么伺候爷的？”说着，几步上前，用手上水红色绣凤尾蝶真丝手绢帮他拂落身上羹汁。蒋世友只觉得一阵幽香扑面而来，脑子里顿时被熏得发晕。
弦歌早捧了一件蒋世友惯常穿的姜黄色襟口绣云纹交领茧绸长衫来，周韵上前查看了一下衣裳，口内笑道：“刚刚三爷正在用糖水，不妨姨娘在外头喧哗，三爷一惊，把碗掉在了地上，还没来得及打扫。瞧这地上都是碎渣子呢。”说着，径自上前为蒋世友解开腰带，宽下外袍，换了长衫。
菊芳脸上一阵白一阵红，周韵这话分明是责怪她不该大声说话。她瞥了眼地上，地面中间铺了块蓝色宝相花图案的地毯，碎瓷片散落其上，不仔细分辨根本看不分明。她刚才一腔心思都在蒋世友身上，没发现地上的蹊跷，自然也没猜到之前的动静，导致最后自己搬石头砸自己的脚。
眼前周韵帮蒋世友宽衣解带，蒋世友微微倾身，一手扶着她肩膀，而她微低着头，敛眉垂眼，手如穿花蝴蝶一般轻巧地帮他穿好干净衣衫，两人就像普通家庭的夫妻一般默契和谐。
这画面深深刺伤了菊芳的双眼，可是周韵手上利索，压根没有她插手的余地。待到衣衫穿好，腰带打好，周韵扶着蒋世友坐下，轻轻抚平他右襟的衣结。
菊芳终于忍不住心中醋意，正要说些什么，忽听得院外一阵窸窣的脚步声，雅意在门口秉道：“奶奶，蒋贵媳妇带着西府的丫鬟来了。”弦歌手脚麻利，已经将地上的东西收拾干净，地摊上也用湿抹布擦了一遍。
周韵点点头：“让她在外面稍候，我换了衣裳就来。”雅意忙应了出门通话。
周韵转过身对菊芳笑道：“这会儿有要事待办，姨娘若没什么事，不妨去花园里走走赏赏花。”她笑容十分真诚，语气和蔼，挑不出一丝错处。菊芳笑得更和气：“多谢奶奶好意，只是花开要同赏才好，三爷身子还未痊愈，我断不会独自享乐的。既然奶奶有事，那我便告辞了。”又对蒋世友柔声道，“三爷，我走了。”说完，依依不舍地出了门。蒋世友不好说什么，只得对她点了点头。
门边守着的菊芳的丫鬟翠珠忙上前一步扶着她的胳膊，院里蒋贵媳妇带着几个西府的丫头站在那里，里头有几张都是熟面孔。菊芳不解其意，目光含问望向蒋贵媳妇，她不敢出声回答，只得举出大拇指比划了两下，菊芳猜到她说的是老太太和大太太，心中一惊，只是这情形不容她细问，只好扶着丫头走了。
她一路走一路想，越想越不甘心，这两年来竟是头一次被周韵压了下去，蒋世友的态度更是判若两人。她手中绢子撕扯得不像样子，侧头看见搀扶自己的翠珠，不免气不打一处来：“你刚刚瞧见那场景，怎么不上来帮两句，平日的伶俐都喂了狗么？”
翠珠十分委屈，扁扁嘴道：“弦歌和雅意两人总有一个挡在我前面，连门都不让进，我怎么给您帮腔啊。”
菊芳一听，更是怒不可遏，手中绢子竟被“撕啦”撕成两半：“没用的废物！”她狠狠骂了一句，扔下残绢，甩开翠珠，一阵风似地回了自己院子。翠珠没奈何，只好把两半绢子捡了，跟在她后头忙忙地去了。
正房里周韵看着菊芳远去的背影，命弦歌将门合上。她慢慢走到桌边坐下，看着蒋世友道：“我才说了要待姨娘们如亲姊妹一般，这会儿又和她争嘴仗，你是不是觉得我言而无信，是个小人？”
蒋世友想了想，摇头道：“对人好不等于没原则。被人欺负到头顶上还不还手的，不是人，是乌龟。”其实他更想说忍者神龟。
周韵扑哧一笑，意味深长道：“菊芳是个妩媚动人的美人，你这样推开她，岂不可惜？”
蒋世友知道她是嘲讽自己刚刚的木愣表现，他脸微红，清了清嗓子道：“太妩媚了，消受不起。”
周韵唇边勾着一弯笑，露出浅浅梨涡。只是那笑意浮在面上，未达眼底。
新来的战斗主力
蒋贵媳妇带着六个丫头在偏厅里等着，这六个丫头有两个是头面，四个是粗使丫头，那两个头面的一个是老太太跟前当差，一个原先是伺候卢氏的，四个小丫头也是西府里各处调配出来。她们都是突然被交代了几句要来东府伺候，然后就慌慌张张跟蒋贵媳妇过来，连行李都没有收拾。
此刻几人面面相觑，都有些摸不着头脑，服侍老太太的丫鬟佳玉和蒋贵媳妇颇熟，此刻瞧着四下无人她便问道：“蒋嫂子，今儿这是怎么回事？”
蒋贵媳妇心里仍是有些七上八下不愿多说什么，只是碍着佳玉面子，只得按捺住心神道：“是老太太的吩咐，说这边府里头缺人，添了你们来伺候。以后你们就跟着三少奶奶了。”几个丫头虽然都有心里准备，却仍是一惊。卢氏送来的露桃看了蒋贵媳妇一眼，没有说话。几个小丫头却叽叽喳喳叫开了“蒋嫂子，我们以后就是东府的人了么？”“蒋嫂子，我们以后在三少奶奶屋里么？”“蒋嫂子…”蒋贵媳妇眉心一皱，很是不悦。
忽然与内室相同的走廊处传来门开的声音，偏厅里立刻安静下来。
过了片刻，弦歌的身影出现在珠帘边，她腰略弯，伸手拢起珠帘，周韵神色淡淡，从内廊里慢慢走出，径直走到主位上坐了，雅意用红漆雕花小托盘捧了一盏新茶奉上，然后退到周韵身后，与弦歌一左一右站着。
周韵端起茶碗拨了拨茶叶，轻呷一口，这才抬起头看向蒋贵媳妇，淡淡一笑。
蒋贵媳妇一直躬身带笑地等着，此时见她示意，忙上前一步道：“三奶奶，这些就是老太太和太太送过来的丫头，卖身契和东西还在那边府里，老太太和太太叫先带人过来给奶奶过目，东西稍后就送过来。还不给奶奶请安。”众丫鬟听了，忙齐齐万福，口内道：“给奶奶请安。”
周韵微微点了点头，道：“都抬起头。”佳玉早听过这位奶奶大名，只是一直无缘得见，如今听了命令，忙抬头仔细看去。
只见主座上坐了位年轻少妇，她一身明紫色遍地绣金银线折枝梅花缎面褙子，里头露出白绫中衣的领子，领缘上一圈浅紫色缠枝花卉，下面是白色曳地纱裙，头上一道弯月髻，并无多余装饰，只插着一支晶莹剔透的紫玉钗。这一身清韵流光的简单装束，越发衬得她肤色白皙，真如冰玉一般，纵然唇角带笑，仍是一派清宁之色。
佳玉瞧着她看过来的眼神一闪，似乎有些惊讶之类的情绪，来不及细辨，周韵已收回目光，看向蒋贵媳妇道：“这几位我也不大认得，不如蒋姐姐来一一指点。”
蒋贵家的忙应好，接着一侧身，微迟疑一下，便先指着佳玉道：“这位是老太太跟前的姑娘，家生女儿，名字叫佳玉，十五了。她娘是老太太跟前宋妈妈的亲妹子。”佳玉忙福了福身，周韵点点头，示意知道了。其实这两个头面丫头里，佳玉年龄不及露桃，资历也比不上露桃，所以蒋贵家的略略考虑了下该先介绍谁，因为这些丫鬟算是第一次正式和主人见面，谁最有体面自然谁排第一个。佳玉是老太太身边出来的，光是这一点就足以压倒露桃了。
蒋贵媳妇又指着露桃道：“这位是大太太身边伺候的露桃姑娘，十六岁，她娘是大太太先前的陪嫁曹有家的。”周韵神色依旧，却多看了两眼，露桃上身玫瑰紫比甲，里头浅肉桂色袄裙，手上明晃晃两个赤金雕花镯子，肌肤丰润，面如蜜桃。她微微福身，动作落落大方，神色也很是沉稳。周韵亦点了点头，面上笑容不改。
剩下四个丫头身形年龄都小些，大概十三四岁的样子，稚气未脱，不过看样子都学过规矩，听到蒋贵媳妇介绍自己，便一个个恭敬上前。一个长脸长身的叫巧凤，一个圆脸略矮些的叫巧鸾，原是买来的一对姐妹，两人都是针线房里打杂，扎的花还算不错，这回是老太太特地提议从针线房拨过来的，一个尖尖脸儿的叫小鹊，是老太太院里守屋上夜李妈妈的外孙女，最后一个身量最小，年龄也最小，是大太太屋里拨过来的，叫九儿。
这六个人，都是来自于老太太和太太身边，算是两位长辈对晚辈的关怀之意。蒋贵媳妇介绍完了又对周韵笑道：“老太太和太太说了，因为奶奶这里急着用人，便先带这几个给三少奶奶过目，若三少奶奶看中了哪个留下就是，若是没看中，回头再捡了好的送过来。”
周韵听得老太太和太太传话，忙起身听了，又笑道：“都做了两年媳妇还要劳烦老太太和伯娘为我操劳，我做晚辈的心中很是不安。再说这几个丫头都是极好的，我喜欢还喜欢不来，又怎么会不要呢。”说完，回身吩咐了雅意几句话，雅意领命出了门。
周韵复又坐下，端起茶盏。弦歌看着茶水已经凉了，便低声道：“奶奶，茶凉了，我去换盏新茶。”周韵笑道：“这大热的天，偶尔喝些凉茶，倒还解暑。”说着，掀开茶盖，微微抿了一口。
这当口，雅意已经带着个老妈妈过来，她一身鸦青色福禄纹锦缎比甲，里头是石青色长袄，头上别着一只赤金发箍，脸上满是皱纹，不苟言笑。佳玉素来对雅意昔日的泼辣颇有了解，此刻见她举止间对这妈妈很是恭敬，不由得精神一抖，认真以待。
周韵见了那老妈妈，先抬手示意她入座，又温言道：“刘妈妈，新来的这些丫头都是老太太、太太一手□出来的，俱是极妥当的人，只是初来乍到，怕她们一时半会还不熟悉这府里，所以还须刘妈妈带她们下去讲解一二。”刘妈妈眉毛一挑，道：“老身知道了。”
周韵笑着颔首，又对几个丫头道：“刘妈妈是三爷的奶母，劳心劳力把三爷带大，又帮着我打理门户，为人最是公正克己，忠心勤勉。你们跟着刘妈妈好好熟悉两三日，再来分配差事。”众丫鬟齐齐应道“是。”周韵含笑扫视过众人，再对刘妈妈道：“有劳妈妈了。”刘妈妈道：“少夫人严重了。”言毕起身出门，众丫鬟列队跟在她身后。
蒋贵媳妇站在旁边，本来还想说上几句，周韵对她摆摆手，道：“蒋贵媳妇你也下去。”蒋贵媳妇神情一滞，忙应声退下了。
佳玉胆子颇大，耐不住心下好奇，出门拐弯时偷偷往回看了一眼，只见周韵坐在主位上出神，眉间微蹙，似有无限心事。
待众人都走光了，雅意在门口四下看了看，左右无人才把门合拢。周韵揉着眉心问道：“她们都走了？”
雅意回身，点头道：“走了。”
周韵一只胳膊支在扶手上慢慢揉着：“你们瞧着这些人如何？”
雅意撇撇嘴：“老太太屋里的丫头还能如何？不都是些胆子大性子烈的人，我瞧这佳玉也差不多。”
弦歌扑哧一笑，伸出一根白玉葱指去戳她额心：“小蹄子，你这是说你自己呢。”雅意将她手指捉住拦下，笑嘻嘻做了个鬼脸，活泼的样子与方才端庄沉稳的模样判若两人。
周韵侧过头，看着她两笑闹，不由得也笑起来。待她二人闹够了，周韵才接着问：“还有呢？”
雅意歪着头想了想：“巧凤巧鸾的名字在那边府里时倒是听过，据说人都很老实勤快，绣的花不错。小鹊她外婆为人最和蔼，很疼小丫头们。”
弦歌也点头道：“李妈妈和小鹊我以前跟奶奶去请安时见过两次，小丫头人很乖，嘴也甜。”
周韵点了点头，又问道：“那露桃和九儿两个呢？”
弦歌和雅意俱都有些心惊，她们对视一眼，雅意道：“露桃的名字以前听过，听说她娘原是要做大太太第三个孩儿的奶娘，可惜太太那孩子没能生下来。后来露桃她娘生弟弟的时候难产，母子两个都去了。她就一直跟在太太身边了。今天看到她来我们府里，我都好生意外。”按理来说她娘跟太太有情分，她在太太跟前长大，更有情分，太太不想着为她配个好人家，却把她送到颇有花名的侄子府里，这确实很奇怪。
弦歌细细想了一番，道：“其实也不奇怪，太太手里的丫头，春锦和舞阳是心腹，不好送，云阿人品行事都顶尖，太太极是心疼，只怕是给大少爷留的，月央和平央两个又是一对双生姐妹，总不能把人家拆开一家一个。二等的丫头又都没有拔尖的。今天这事是老太太突然提议，没有来得及准备。估计太太想来想去，只有这个露桃能送过来了。”
雅意恍然大悟：“听你这么一说，还真是如此。”弦歌眼一斜，给了个“你真笨”的表情。雅意立刻抓狂。
突听得周韵问道：“那，九儿呢？”
弦歌雅意两个顿时安静下来，连大气都不敢出。她们耍宝调笑，本就是想插科打诨让周韵忽略掉这事情，只是事与愿违，她终究还是提起了。
弦歌咬咬唇，道：“九儿倒没怎么听过，应该是这两年才去那边府里的。”
雅意干脆道：“少奶奶，她长得再像，也不是竹茵呀。”弦歌听她前半句话，就惊得要去捂她的嘴，可惜，手赶不上嘴快，到底让她都说出来了。弦歌心里着急，忙侧头看周韵反应。
周韵却是婉然一笑,似乎无所动般道：“我自然知道她不是，竹茵两年前就不在了。”
弦歌和雅意听得心上凄凉，却又说不上话，只得垂手立在旁边。
喝茶看画说前缘
蒋世友换了一身干净衣服，在屋里悠哉悠哉地画各种脸型，瓜子的、桃心的、鹅蛋的、大饼的，不亦乐乎，其实这都是上大学时无意间培养出来的习惯，他爱看香港tvb拍的刑侦剧，对那些修修改改画出犯罪嫌疑人面容的做法很感兴趣，于是自己买了些素描的书照着乱画，虽然路子野没经过正规训练，却也画得似模似样，一画起来更是沉浸其中。他还曾在父母生日时寄出过自己亲手给他们画的画像，可惜石沉大海，没有任何回信。
周韵刚刚用碎绸子和细丝线帮他把炭条平平整整缠好，只露出一个头儿，所以现在把炭条握在手上就不用担心会弄脏了。
蒋世友很满意，他细细画了一张脸容，额头丰润，面如鹅蛋，线条柔和，下巴微微尖一点，小耳朵贴在旁边，旁边加点阴影立体一点，ok，完毕。
蒋世友放下炭条，将画举到面前，摸着下巴想，画得不错，怎么看怎么眼熟，只是光有个脸型没有五官，一时想不起来是谁。难道是系花或是班花，或是哪个漂亮明星？在自己梦里出现过的美女不多，有印象的女性更少，能让他熟悉到随手能画出来的，他全想了一遍，还是拿不准，索性继续拿起炭条试着添上五官，细长的眉毛画完，炭条沙沙响着，又勾勒出一双线条美好的眼睛，大量的阴影黑白分明地堆出笔直秀气的鼻梁，淡淡的人中，然后是微抿的唇。yes！他汗一抹，大袖一挥，大功告成。
再看过去，蒋世友傻眼了，这哪里是系花，班花和明星呀，根本就是，就是那个要和自己生孩子的那个谁呀。蒋世友吓得不轻，他立刻一把将纸抓成一团使劲往地上一扔，谁知扔得不巧，纸团骨碌一滚，进了床底下。他暗道不好，忙起身想去捡出来。这时门外头突然传来脚步声，蒋世友忙匆匆整理了衣襟袖子，拿起炭条装作在画画。
来人正是周韵，见到他，她眉间郁色微微松开了些，笑道：“三爷，时辰不早了，先别画了，我们用饭去。”
蒋世友正心虚，他忙笑着掩饰自己的慌乱：“不在这里吃么？”早饭就是在这里用的。
周韵继续笑道：“刚听雅意说，那边小厅后窗户下的几丛白茉莉开了，正是香气四溢，我想着就在那里摆饭，就着花香鸟语不是更好？”
蒋世友虽然是个俗人，但是对附庸风雅之事还是有几分出于虚荣的向往：“好主意。”于是，他小心将一叠画拢到一处，塞进一个他亲手做出来的大信封里，再把封口用口水糊住。他也不是特别怕什么，只是觉得稍微谨慎些总是好的。