第140章 140
紫禁城条约签订之后, 元武帝设立的大使馆也派上了用场，罗刹国王子便被送至大使馆, 他可以在京中走动，却是不得离开京城。
战争并没有使朝政财政吃紧，反而愈显宽裕, 大底是尝到了战争的好处, 元武帝增加了军队的开支, 在兵器的研发上也不吝啬。
沈兴淮虽是担忧他会恋战，但想来应是不会走上军国主义的, 中国人骨子里的君子思想以和为贵，再者中国不是日本, 日本太小了，只能向外扩张, 而中国习惯了安稳, 不喜欢主动去发动战争。
财政富足, 元武帝的手脚也开了，先将京中的路都修个一遍能换水泥路的都换成水泥路, 让各个府洲都派人过来学习修路, 放言道，以期有生之年，天下皆水泥路。
沈兴淮忙碌地接待了各个府洲前来学习的人，从蘇州府而来的竟是老熟人, 曾帮助过沈三的安树, 且是当年沈三中举之后, 亦是帮了安树一把，将他调到了编制内的职务去，沈三虽是年年回一趟蘇州府，可毕竟没得多少时间去一一见熟人。此去经年，竟是在京城再见着了。
安树也带来了蘇州府亲人们的信件。
沈三欣喜万分，邀他在家中住下。
安树如今留起了胡子，身子愈发福气，但面容饱满，精气神皆好，笑道：“个趟来京城因这共事，朝廷安排咱们皆住驿站，这京城真的是否一样，那驿站跟那上好的客栈没个两样，否住啊亏的。待我忙好似体（事情），再行奈切酒。”
这驿站正是沈兴淮修热河路的时候一道开的工，后来因佛朗基人入京，元武帝又追加工程，如今瞧着恢弘盛大，虽是花费不少，可如今外国使臣来人皆不少，也算是值当。
沈三便是骄傲地同他说，这京城的路皆是他儿子负责的。
安树亦是昨日沈兴淮接待他们时才知，蘇州府消息不若京城，再者沈兴淮虽是发明了这水泥，但他生性低调，旁人吃鸡蛋又有谁会去问下蛋的鸡。
且是惊叹，安树亦是叹服，往前头推个十年，沈家还不过是蘇州府一乡绅人家，现如今，在这京城名门中都立了足，道：“师弟教养孩儿的本事我是服气的，奈们沈家门的小儿当真是个个出色的，难怪师弟也富态了。”
后边亦是打趣，年轻时谁不称道他好样貌，岁月虽是优待他的，可也难抵生理的自然衰老，沈三也有了小肚腩。
两人看着对方的肚子，皆大笑。
既是有旧交，沈兴淮也多加照料几分，他也希望蘇州府可以变得更好，如今水泥都是朝廷严格控制的，外头人不允许制作水泥，目前的应用也只有修路，走进千家万户应是还需要一点时间。
所以各个府洲要造水泥路，都是要上报朝廷，朝廷才能分配下来原料。
安树如今孙儿都大了，他道：“旁人皆想不通我这般年纪了为何还要来同年轻人抢功劳，哎，我想来这一辈子，京城也没来过一回。那水泥路我早有耳闻，这般年纪了，见识的东西也不少了，趁着还能走得动，想多看个几眼。功劳什么的，我都这般岁数了，怕也是升不上去了，带了两个年轻人一道过来学学。”
沈兴淮颇为敬佩他这般豁达的心态，当年还在蘇州府时，他对安树的印象便是不错，他也不是什么功名出身，如今做到编制内的职务，可见能力手段。年轻时便是豁达知进退的人，所以他出身没得苗秀才好，到最后竟是比苗秀才过得好多了。
沈三许久未闻家中消息，见着老熟人，亦是探寻往日熟人的消息，说那东家长西家短的，放在年轻时，沈三定是不屑的，可如今一番思乡之心，顾不得什么。
安树消息也多，都是师兄弟的，他倒是个个都清楚，亦是娓娓道来：“……苗兄浮屠（糊涂），两个尼子，最否该的就是偏心，奈港欢喜小尼子正常啊，个么也要想一想大尼子。苗嫂嫂当真偏心到心眼子里去了，苗兄也否拦着些，那么好了，两个尼子跟个仇人似的，两个媳妇都否想养两个人，推来推去的，哎，苗兄也有点年纪的，身子么也否那好，我出过两回面，没得什么用……”
因当年苗夫人妹妹害的江氏小产，沈三和苗秀才断了交情，等到夏至嫁给了苗峰，两家才恢复一些。
沈三也不知作何感想，想想几十年前的师兄弟情分，好歹亦是帮助过他，年纪愈大，心肠真的是会变软的，沈三道：“竟是不知变成了这样，哎，想来年轻时多健谈风趣的一个人。”
他虽这般说，可想想两人对苗家老父老母以及两个兄嫂的做法，这算不算种瓜得瓜种豆得豆。
安树因公事在身，不好多待。
傍晚一道吃饭时，沈三提及此事多有唏嘘。
江氏便是讥讽道：“年轻时未积德，年老终有报。那般对自己爹娘，不肯赡养，兄嫂供养他耗费了半生，人一发达，拍拍屁股走人，儿子也就是有样学样。”
她对苗家的芥蒂并非源于那个失去的孩子，本身便不喜苗秀才苗夫人的作风，那个失去的孩子也怪不到他们身上，只是导火线，以至于如今想起来，还觉厌恶。
陈令茹不知因果，沈兴淮和沈三忙是岔开话题，蜜娘也掩饰而过。
家中寄来了不少信件，几乎是每家都写了一封，一封封看下来，屋中漾起暖融融的笑声，沈兴志的大儿子如今送去族学了，明年又是秋闱，沈兴杰也年近三十，上一回没去，他在信中便说，此次若是不中，便不再考了，儿子也这般大了，即便是考中了，也不会再去考进士。
他自知自己天资有限，且是白发苍苍考个进士又能有何用，劳苦了家中，亦是受沈三启迪，有个功名在身便是好了，家中孩子愈大，是可忙碌家中生计，教导孩子，以期儿子能够像淮哥一般。
沈兴志替沈三照料生意，虽是白身，可因沈三分了他一些份额，如今家财不少，沈兴杰自觉未给家中做什么贡献，读书的这些年都是靠家中供养。
沈兴淮心中是松一口气的，他最怕便是家中后代为这功名着了魔，没有功名不行，可这一生亦不可全托付在功名上。
沈三又是摊开刘泉写来的信，且是心下一沉。
“……岳父愈乏，以往可用两碗饭，如今减至一碗不到，开春一场春寒，如今瞧着虽是好，可体内虚乏，虽有进补，可老之将至……”
刘泉委婉地表示，老爷子可能身体已经亏空了，怕是大期将至。
一时间屋中皆有些凝重。
江氏捂住嘴，不可置信道：“怎的会！我们上回回去爹爹不还精神抖擞地出去钓鱼嘛？”
老人的身体难以预料，谁能料得到哪一天就不在了，京城离蘇州府又远，如果突然一些，定是等不到他们回去的。
蜜娘想想也不知她能否再见阿嗲最后一面，眼含悲切，“阿嗲……”
陈令茹心中难受，但她定是没得沈兴淮和蜜娘那般感同身受，向来成婚这么多年，前几年本欲带辰哥儿回去，可孩子太小，大家都是怕出事情的，后来又有了庚哥儿，一拖就是好几年，如今却是拖不得了，“爹，娘，今年我带辰哥儿庚哥儿一道回去，好让爷奶见见。”
沈三恨不得立即就回蘇州府，沈老爷子定是为了安他们的心，家中人亦是报喜不报忧，若非刘泉来信，他们许是皆以为好生生的，一时间心中愧疚万分，本就父母在不远游，他常年不在身旁，家中亲人却时时刻刻惦记他。
“这个月月底就走，都是我这做儿子的不孝，没能在他们身边侍候，淮哥，这回回去，我们就不回常住了，等我送走你爷奶，我们再回来常住，为人子女，连送终不能相送，谈何孝顺。”
他心意已决，江氏虽舍不得孙儿，可也知这是应该做的。
蜜娘心中难受，泪夺目，舍不得沈老爷子，又是舍不得沈三和江氏，江垣揽住她，无声安慰。
沈兴淮下定决心，道：“你们先别走，爷爷一时间应是没得事，若真有事，家中还是会相告的。我本就有外放的打算，如今在京中也攒够了资历，是该去地方磨练磨练。我在工部恰好待一个任期，述职之后，我便请求外放，恰好可请个假期，这么多年我皆未请过休假，多要一些时日应是可以的。”
沈三、江氏劝他别冲动，沈老爷子虽是要紧，可也不能拿他的前途开玩笑，他如今正是好势头，京中的人脉也才打下基础。
沈兴淮心意已决，道：“京中虽好，天子脚下，难免施展不开拳脚，我早有外放的打算，到地方去磨砺个几年，为人做官，取之于民用之于民。”
若是再年幼一些，蜜娘定是忍不住挽留，可如今为人母，蜜娘思索亦是比年幼时多，心中难受归难受，可也知兄长脾性，可一想到，他们一走，娘家不在身旁，亦不知相隔多远，这些年习惯了爹娘兄嫂住得近，日日一道吃饭，就好似没出嫁一般，猛然间的，都要走了，如何能接受。
阿棠都能感受到母亲低落的情绪，她年幼不知事，可却是极为知脸色的孩子，搂着蜜娘的脖子，用小脸蛋蹭着，“娘亲~”
衍哥儿却是听了不少，知道那可恶的舅舅要外放了，心中一时间低落有之欣喜又有之。
沈兴淮接待完各个府洲的官员，便是上疏请求外放，郑宽道：“说起来，我亦是从未懂你，从翰林院中出来，你选了个最冷清的工部，大伙都不明白，你硬生生做出了水泥路。且是如今形式大好，若是旁人，抓紧工部不放都来不及，你却是潇洒脱手，求了个外放。”
沈兴淮对于外放之地没得特别多要求，他有孩子，不要那种边塞苦寒之地便行了。
原先川省地龙翻身，京中送去赈灾的银两物资，江圭同去，却是落魄逃命归来，带回一本川省官员贪污**的记录，正是因为这个，他一路被追杀，险些丢了性命，元武帝大怒。
当即派兵马捉拿贪污官员，牵连之大，面积甚广，川省大半的官员牵连其中，一撸下来就是一大把，国不可一日无君，川省刚经历了劫难，更是不得无人管理。
元武帝赶紧任命钦差大臣暂代职务，先稳定百姓，再是慢慢补上那些空缺。
沈兴淮毫无意外地被外放到川省，做一府知州。
同沈兴淮的任命书一道下来的，是江垣的任命书。
蜜娘望着“蘇州府”三个字湿了眼眶。
江垣搂住她的腰身，道：“我答应过你的，一定会带你回去看看。”
第141章 141
“莺歌姑姑，前头有个自称是夫人表姐的, 咱们没得见过的。”小丫鬟跑过来汇报道。
莺歌梳着妇人的发髻, 满身的体面，她把手头的绣活放下, 起身道：“我去瞧瞧。”
家里头来了批新来的小丫鬟, 莺歌不大放心，好在她们也乖觉, 不懂的事情都回来问。
小丫鬟跟在她身后，望其背影, 她脑袋上的钗环晃悠，心中一片艳羡, 莺歌姑姑是夫人面前最得力的, 体面得紧，若是她日后能有姑姑一点半点的体面便是好了。
莺歌去厅前一瞧, 那女人穿的虽有些旧, 但也还算干净, 手里头抱着一个女儿。
她以为是家里头的夫人来了，刷地站起来, 待看见是莺歌，蹙眉道：“你们夫人呢！你们这群下人太没规矩了，蜜娘呢？我等了这么久！”
她一开口说话，那番姿态, 从莺歌记忆中苏醒过来, 她笑着上前道：“原来是表姨太太, 还请姨太太见谅，这些丫鬟都是新来的，不大懂规矩，头一回见着姨太太，下回便记着了。还不快过去叫夫人。”
小丫头点点头，就要往外头跑，莺歌拉住她，低声絮语：“小姑奶奶家的……”
这般模样和话语，已经有些久远了，且是四年前，老爷夫人回蘇州府探亲之时，沈家的姑奶奶还在世时，莺歌记得，不想就一年后，那姑奶奶人就走了。这姨太太同姑奶奶一模一样，莺歌跟随夫人还在蘇州府的时候，见上过几面。一别多年，突然上了门，莺歌自然懵了一些。
四年前老爷到杭州府任职（注：前一章改为杭州府），回蘇州府探亲，亲眷各方登门。今年，老爷调到了蘇州府做总督，这前来登门拜访攀关系的就更多了。
孙莲满意地点了点头，她手里头的女儿手里头的糕点突然掉了下来，啪嗒，碎在孙莲的腿上。
孙莲赶紧起身抖落身上的碎屑，一脚啪的一下就踩了下去。
莺歌忙是让丫鬟收拾。
她闺女细细地哭了起来，孙莲拍着哄，“姐儿不哭，咱还有的。”
孙莲直接把盘子拿了过去，那姐儿望着不哭了，又一边吃一边掉。
莺歌细细观察她，又是从记忆中搜刮，无奈，沈家人不大喜爱下人伺候，许多时候都不用下人在场，她对这姨太太的印象也不大深，只知她后来嫁了一个读书人。
蜜娘很快就来了，阿棠跟在身旁。
莺歌微微行礼。
孙莲赶忙把点心盘子放下，掸了掸身上和女儿身上的糕点碎屑，站起身。
蜜娘起先还是疑惑了一会儿，许久才想起是谁，原来是莲姐儿，说起来也是多年没得消息，出嫁女儿的出嫁女儿，沈家管沈琴妹，那是因为她是沈家的女儿，可莲姐儿终归和沈家的关系淡薄，那些年来，沈老安人顾沈琴妹的事情已然烦透了心，莲姐儿的事情大家皆是不愿意的。
沈琴妹三年前去世，莲姐儿同沈家的关系就像是少了一根连接环，更加淡薄，一年前沈老安人一走，更是没得多少情分在了。
蜜娘也作为出嫁女，更是没得多少联系，今日忽然登门造访，亦是回想了许久。
孙莲抬眼望去，且是惊愣了一会儿，挤出一个笑容，故作大方得体道：“蜜娘！”
“莲姐姐。竟是不知是莲姐姐，多有失礼，莲姐姐快坐下。”蜜娘笑道，见阿棠一个劲地盯着地上的碎屑，拉过她，“阿棠，叫姨娘。”
阿棠抬起头，软乎乎地叫道：“姨娘~”
她如今六岁，同蜜娘站一道，都瞧的出像谁，皮肤雪白，胸前带着璎珞，一身漂亮的小衣裳，和蜜娘身上穿的版型是一个模样的，如那玉娃娃一般，往日里就爱呆愣愣地想事儿，呆着一张脸儿，软乎乎的声音，殊不知那脑袋灵光着呢。
孙莲望着翻版似的蜜娘，恍惚间好像回到了幼时，那个住在大大的宅子里的表妹总是穿得最好，又看了看一脸懵懂的女儿，局促而笑：“诶，高门大户里头的闺女就是不一样。宝珠，叫小姨。”
宝珠怯生生地看着她们，转个身搂着孙莲的脖子不说话。
孙莲尴尬道：“宝珠年纪还小，不大懂事。”
蜜娘道：“无事，还是个孩子，大了自然懂了。”
莺歌瞧着，那宝珠姑娘且不过比小姐小上两岁，竟还要抱着。
蜜娘却是见怪不怪，有她好爸的先例在前，孙莲这般也不足为奇，生命有时候就这般，轮回了一圈，又回到原点。
小一辈看大人的为人处世，不管看得惯看不惯，在不知不觉中，也活成了老一辈的模样。
两人坐下，阿棠乖乖地坐在蜜娘身旁的小矮凳上。
莺歌给两个孩子递上一杯温奶，她昂起头，糯糯地说：“谢谢莺歌姑姑~”
莺歌笑着退下。
宝珠没喝过这么好喝的东西，咕嘟咕嘟就喝完了，才听得她说一句话，“要，还要！”
孙莲余光瞄着蜜娘，下边机灵的小丫鬟立即给她再倒了一杯。
宝珠砸吧砸吧喝着，阿棠慢吞吞地喝着，她做事素来慢吞，总是这般不紧不慢，在孙莲眼中，就是喝习惯了，根本不觉有什么，便觉心酸。
两人多年未见，竟是相顾无言，孙莲好脸面，又是不乐意旁人知晓自己的境遇，蜜娘也非多语之人，虽是年少的疙瘩早已烟消云散，又因沈琴妹的去世，她倒是有些可怜她，许是做了父母，她更能明白幼时沈琴妹对莲姐儿的百般疼爱意味着什么。
如今再看同她儿时一般的宝珠，她忍不住提醒道：“为何不把宝珠放在塌上让她自个儿玩？可以同阿棠一道。”
孙莲道：“宝珠她怕生，身子又不好，离不得我……”
若是蜜娘再大一些，也许听得此言便觉熟悉。
孙莲待了一会儿，蜜娘备上一些礼派人送她回去。
她如愿以偿，欢喜地走了。
过两日，夏至秋分冬至一道来了，蜜娘待她们热络多了，阿棠对这几个姨姨也熟一些，他们到杭州府后，几家人之间来往愈发密切。
夏至年岁大一些，她的大儿子骏哥儿已经开始议亲了，她笑时还是那般爽朗，骏哥儿已经考上了童生，行事稳妥得很。
秋分和冬至日子也都顺坦，毕竟娘家得力，夫家也不差，比起昨日见着的莲姐儿，蜜娘见着几个姐姐，心中安稳许多。
几个姨姨都怜爱地把阿棠搂在怀中好好疼爱了一番，冬至道：“阿棠可比你小时候讨喜多哩！”
夏至比她们大，自是见过她们儿时，毫不犹豫地揭穿道：“算了你，你小时候可比蜜娘烦多了，如今数落起蜜娘来了。”
秋分抿着唇笑。
蜜娘好似又回到了闺中时代，笑容满足，“可不，你小时候还把我的琉璃灯弄坏了呢。”
几个人又纷纷数落起各自的不是，最后哄然而笑。
秋分道：“衍哥儿真被你送三哥那儿去了？”
蜜娘下意识看了一眼阿棠，见阿棠和几个兄弟姐妹一道玩着，压低声音道：“阿兄说要衍哥儿过去教导个一两年，他爹也乐意，当真给送过去了，阿棠知道她哥不在了，哭了好几日。定别在阿棠面前提及衍哥儿。”
夏至心疼道：“那般小的孩儿，送到那川省，怎么的舍得！”
蜜娘叹息一声，还不是衍哥儿太懒了，他又生得聪慧，做起脸面事儿来谁都骗得过去，糊弄糊弄夫子和他爹，好在江垣也警觉，被他发现了，两家一直通着信，沈兴淮便道，送到他跟前养了一两年。
江垣想来男儿不能那般惯着，这般懒也不是办法，岳父岳母在那儿也是会照料的，便当真狠下心肠给送了过去。
团哥儿如今在京城陪着怀远侯和张氏，蜜娘也是颇为寂寞，望着阿棠总是发呆的脸，更是心疼，如今更爱发呆了。
几个姨母都有些愤慨，心疼一番衍哥儿，又是提及莲姐儿，皆蹙眉。
原是莲姐儿嫁的那人一番花花心肠子，起初也是哄得莲姐儿、沈琴妹高兴，可几年下来，仍旧是个童生，孙四牛也不乐意再资助他了，他儿子已经没得用了，他得存钱给小孙儿。沈琴妹心疼闺女，偶尔补贴一些，被孙旺发现了，孙旺同沈琴妹要钱不给，一气之下和沈琴妹争执之间把沈琴妹给打死了，孙旺进了牢狱。
莲姐儿没了娘家的资助，转向沈家，沈家也不过是外家，沈琴妹走后，也是心冷了。她那家中的日子便是一日不如一日。她那个花花肠子的丈夫还四处勾搭女人，凭着一张好脸，小姑娘、俏寡妇荤素不忌。
蜜娘生在富贵之中，又生活简单，如何听得过这般乡间野事，目瞪口呆。
三人戛然而止，忙是换了个话题，莲姐儿就像一个小石头，落入水中，泛起一点点波纹。
莲姐儿之可怜又可恨，又好似上一代的悲剧再不断的重演……
第142章 142
话说衍哥儿被送到川省去, 要让他自个儿肯定是不乐意去的, 谁让他太懒了, 睡觉的时候被江垣扔上马车，连夜送了出去。
托付的是他的亲信, 江垣还是信得过的, 马车上铺了好几层厚被子，等江明衍新的时候, 已经出了蘇州府了。
范先生年岁已高，圣上也是看在他的份上, 让江垣一直待在江南, 侍奉他养老，先生第二日早晨才得知的, 他虽是没得精力去管教孩子了, 可也是不舍看到大的孩子，“他不乖好好教便是了，这般小，你们两个怎么舍得的！”