她从未修过的叶形眉，随着笑容飞扬。忽然，她收了笑，问：“阿墨，你今天不对？”
苏韧知道伤瞒不过去，扶了扶腰，低声说：“我去阁楼找书，不小心跌了一跤，闪了腰。”
“啊！要紧吗？”谭香失色，立刻和苏甜一起卷席子收玩偶。
苏韧笑道：“不要紧的。”谭香瞪了他一眼。
吃完了饭，苏甜苏密到屋里玩金鱼去，谭香非要看看苏韧的伤。苏韧有点心虚，可不给她看伤势，也过不去这关。他立刻含胸抱住膝盖：“你揭开衣裳看看，我自己也瞧不见。”
谭香牙齿里“嘶”一声：“那么一片淤青！真是冤家，你知道给儿子买金鱼，为什么不在集市上买点狗皮膏药烧酒来？不行，我得出去趟。”
她冲出家门。苏韧扶着墙壁，赶快洗个澡。
他不愿去想傍晚的一幕幕，只想着如何在谭香面前蒙混过去。
他面朝下躺着，想起尚书冯伦。冯伦真是个糊涂尚书？他为何会在那座书楼出现呢？难道真的是喝醉了酒睡着了？虽然和冯伦见过了面，但冯伦会记住他这么一个人吗？
冯伦是尚书，他是书吏。就算冯伦记得他，能怎么样？不过，冯伦真真假假的话，也许能阻止林康对他的迫害。林康爬到这个文选郎中之位，必定有过人之才。他在尚书出现后的表现，足以说明此人权欲要高于□□。
他正沉思，谭香手里拿瓶烧酒回来。她口里含酒，喷在苏韧背上，帮他轻轻揉着。
苏韧觉得舒服，她手胖胖绵绵的。这样一揉，痛被他忘了一大半，简直有升仙之感。
他问：“怎想到去胡同口摆摊？”
“我想自己去卖玩偶。这里孩子少，才卖了两个。”
“不错了。千里之行，始于足下。有一个人买，就说明你的功夫没有白费啊。”
“嗯……”
“香儿，我不在，你可以摆摊卖货。但你记住，千万别到客人的家里去啊。这京城豺狼也不少。我怕你上当。”苏韧把自己心里话说出来。
“嗯……”
苏韧觉奇怪，滚烫的水珠，滴到他背上。他回首，看谭香红眼睛正哭泣。
他一惊，非同小可。谭香并不爱哭的。她一哭，他就慌。他颤声：“香？”
谭香抱着他的腰背，赌气般说：“哼！不做了，不去做了！我不让你去那里做了！”
苏韧心里叹气，口上笑道：“你胡说什么？我在家让你养着，难道就不跌跤了？”
谭香生气说：“你瞎说，我养不起你，你才去衙门受气。要是当初我不生苏甜苏密，你也许就能考入州学读官费去了。那些人谁敢欺负你？”
苏韧心想：不要说读官学，就算当进士，会不受欺负？翰林院内进士成群，还不是文人相嫉？生孩子，难道还是女人的错了？可他知道自己开口，她必定越哭越凶。让孩子们听见就不好了。所以只是把手伸到背后摸她的脸。
过了好久，苏韧才柔声说：“并没人欺负我。我可不后悔，我根本不想去花个几十年去读八股文。生苏甜苏密，我最高兴，因为是我们的孩子。等将来我们有了钱，不妨再多生几个。”
谭香抽噎，继续给他揉，过了许久才说：“我摆摊，是因为气不过。后边王大娘的孙子和我说，牛大娘带来的那个老头，在城里卖我做的玩偶，一个要五十文呢。”
苏韧安慰说：“这没办法，人家有销路。以后我们想法子就是了。”
那晚，苏韧上床良久睡不着。风吹庭院，他忽然觉得，窗外好像有人正在看他们。
“谁……？”他起来，推开门，小院里并没有旁人。他环顾四周，多了点怀疑。
好几次，当他和谭香鱼水之欢时，他曾瞥到过窗外的人影。院子锁的好好，总不会是蝴蝶鬼复活吧？他决定找时间翻看院子。就算是鬼，他也要和他们周旋，送他们去应该去的地方。
因为身上有伤。苏韧怕人看出异样，第二日开始，他就早早去吏部。
文功坐在里面，见了他说：“你没事就好。”
苏韧想，文功口气，是知道阁楼的事情？
文功又说：“上面吩咐，你算是因公受伤，看跌打大夫的钱，会算在本司杂费内一起发到。你就不要省了。”
苏韧点头，“上面”一定关照了文功。看来，文功和尚书关系不浅，竟是真的。
他道：“卑职受大人庇护，铭刻于心。卑职一直想送给大人一份礼……昨日大人不在，卑职斗胆放在大人的抽屉里了。”
文功额上忽然青茎暴起：“你……你说什么，什么礼？拿回去，拿回去！”
苏韧不动声色：“大人请打开抽屉看一眼，再决定也不迟。”
文功气急败坏，拉开抽屉。一块白底带灰色花纹的石头躺在里面。石面莹润，色彩朴直，画面像是苍茫天地里的一只孤鸿，飞过群山。
苏韧清澈的眸子望着文功：“大人，这是卑职家乡的雨花石。卑职从前经常在河滩漫步，会捡上几块。河水流动，石头坚硬，卑职所向往的，就是做水里石头。就算千万次磨打，都是干干净净在水底的石。不会趋炎附势，不为世俗污染，花纹就是石头的心，这块石头适合大人，卑职送给大人，大人若不要，卑职即刻带走。”
文功摸了摸石头，丢在桌上。不再跟苏韧说话。过几日，文功的窗台上多了盆水仙。
大人不在，苏韧偶尔看到，水仙花盆里摆放着块雨花石。他不禁一笑。
文功的那块，是他送出去的第一块石头。
苏韧绝不是无意中去捡的雨花石。他有许多雨花石，每块都有不同的颜色和意境，甚至还有稀世美丽的雨花石。苏韧从未想到用它们卖钱，他要用它们来换取更重要的东西。
☆、世上如侬有几人
城市尚余三分热，秋光先到野人家。城郊的皇陵一带，夏日之浓翠悄然褪去。山中霜染黄花，景致冷丽。正值红日西斜，山风一起，侵人肌肤。金光扫过阙楼上“永陵”二字。陵墓壮丽辉煌，足可见□□规模盛大。
两匹骏马，在漫漫神道上疾驰而来。当先一人，风流俊俏，歪戴着金冠，正是唐王宝翔。
他一口气跑出了永陵地界，松开疆绳。对落后人大笑道：“老四，你是不是和芳芳缠绵太多，耗了功力？”
老四是鸢肩虎背卧蚕眉，听了这话说：“你是老大，我故意让你。老四就该有老四的样子。”
宝翔不客气道：“扯淡！想当初我们一起在碧云天内看到芳芳的，约好第二天再去点歌。也不知是谁半夜带着银子替她去赎身，从此金屋藏娇。那时，你怎么不想到我是老大？”
老四卧蚕眉耸动：“你自己说：兄弟如手足，女人如衣服。何况老大桃花乱洒，哪回认真过？”
宝翔打个哈哈，他对芳芳倒并不上心，不知老四怎么就和那女人对上眼。现在宝翔都不大敢去老四的家。那芳芳每见他，就含羞暧昧一笑，让他发寒。他不怕多件韵事点缀，但总不能去割自家兄弟的靴腰。
再说，老四是什么人？成国公蓝家世代是武将，他蓝辛力拔千钧，十七岁就在战场生擒瓦剌首领，如今已是锦衣卫指挥使了。
二人系好马，一同爬上高坡。宝翔俯瞰松林，听着松涛，不禁心旷神怡。
蓝辛问：“老大，方才正式给孝贞皇后祭祀时，你怎能当众哭得那么伤心？我跪在边上，吓了一跳。几个宫里派来的太监说：就是自家亲娘死，也不至于哭成这样。”
宝翔擦擦眼睛，鼻翼微动：“我哭得又不是皇后。但每个人总有点伤心事。想哭，哪能哭不出来？”
蓝辛点头：“对，老大从前受苦。最遗憾我认识你晚了，不然我们一路有难同当，我也不至于是帮里的老四。老二老三，真都死了不成？”蓝辛对于自己是老四，总有点耿耿于怀。
宝翔狠拍蓝辛的背，说：“老二老三是最早加入的，我曾经以为他们被人害死了，可这次去江南，发现他们还活着。我暂时遇不到他们……他们也不是圈子里的人。老四，座次不过是名义上的，实际在帮里，除了我就是你了。明天我回京，你出长城巡边，咱兄弟有一段日子不能见。我给老七觅到一把宝刀，给老十找到一副金甲，你都替我捎上。瓦剌部虽然臣服，但有人还在蠢蠢欲动，你在外，要多加小心。”
“好。老大，有什么话交待要老七，老十？”
宝翔摇头：“兄弟们各自守好职位，我就满足。蔡述已从江南腾出手来，上个月让我们帮他找写匿名信的人，就证明他盯着锦衣卫了。下一步，他可能还会注意到我们安插在军里的其他弟兄，甚至查到北海帮的源头。万事小心，别给蔡述抓到把柄。”
夜幕降临，月光皎洁。几座皇陵，都亮起灯火，给死寂里带来些生气。
蓝辛沉吟良久，说：“写匿名信的人，绝不是我们弟兄。老大，我不懂，为何我们不先虚以委蛇，与蔡述合作找人？他说到做到，心狠手辣。期限过后，他会不会因我们懈怠而报复？”
宝翔笑了几声，从怀里抽出折扇，徐徐展开。他注视蓝辛，眸中宝光璀璨：“怕什么？老四，你虽比我长几岁，但武将肠子难免直些。蔡述叫我帮他找，只是试探。我找不到人，反而让他放心。你想，蔡述既已知我在禁军的势力，且皇上最近露出要用我来制约他的迹象。他最忌讳的，就是我在文官内也有根基，显神通。我们帮内那么多人才，会飞檐走壁者，在各家密探者，还少吗？我要从吏部弄个官员名单，有什么难？可我偏不动手，就是要告诉蔡述：文官场事，还是您老人家行。我管不着，不想管，也没那个本事管。”
他合上折扇，轻轻敲蓝辛的额头：“明白了吧？”
蓝辛似懂非懂：“还好我没当文官，绕来绕去烦死人。”
宝翔凝视永陵。灯火镶边，在龙脉般的山里，组成个“龟”型。皇帝继位后，举全国之力建造陵墓。复兴十年，他将孝贞皇后先葬入地宫。那之后，皇帝沉湎长生“仙术”，在朝堂露面就越来越少。蔡氏父子，一步步权倾天下。皇帝独子乃蔡妃所生，现又为蔡述本人所鞠养。那小孩，倒简直像是他蔡叙之的儿子了。
若皇帝一旦乘着黄鹤归天……这个江山……他的底牌……
皇帝虽然恢复了唐王家的爵位，但宝翔的母亲，至今还葬在京西坟岗里。宝翔推说自己年幼记不清事，从不能给她上坟。老唐王葬在杭州，宝翔迟迟没有把尸骨迁到京城。而蔡述在老爹蔡扬死后，于永陵附近大肆修建陪葬墓，种植名花异草。相比之下，宝翔更显不孝，被人暗地说成是没心没肺的典型。
宝翔想到这里，摸摸鼻子，一笑，对蓝辛说：“你看永陵右边的那块地怎么样？”
“那块地可是风水宝地，据说卧有九龙，只有盛世明君才可镇得住。唔，也不知将来成为那座皇陵？”
宝翔嘴角一扬，眸光锐利。蓝辛满怀期待，等他开口。宝翔却不说话，率先下山。
皓月当空，宝翔和蓝辛边走边密密谈心，不时相对大笑。
忽然，宝翔停步。从林子的那边，传来如泣如诉的乐声。他牵着马向穿过林子，银光穿透树影，明亮剔透。风吹来，万叶千声，都像是跟随着那阴沉调子吟唱。
“是蔡文献公的墓地吧？”蓝辛说。
蔡文献公，就是蔡述之父蔡扬。宝翔记得本月中，就是蔡述的生日。
他跃上马背，催马前进。过了一刻的功夫，乐声更加清晰，是有人在拉胡琴。
琴声弓音华畅，时柔时烈，绵密处如细雨，刚健处如虎啸。先是低沉如乌云滚滚，继而高亮如海上明月，好像是把无形的琐，能把蛟龙都缠在人间。宝翔在高地里远望，蔡扬墓地周围的旷野上，没有点灯。黑暗里，胡琴的歌唱，是唯一的光明。拉琴之人，不见踪影。
宝翔聚精会神，面上时喜时悲。蓝辛是世家子弟，侧耳赞叹道：“这样好琴，放在京里岂不是第一把手？”
“是蔡述。。”宝翔说。蓝辛卧蚕眉，凝成“川”字，他“啊”一声，像活见鬼。
宝翔握着金鞭，低声道：“这是我父王送给他的胡琴，也是父王教的他。”
他想起当年的事来，他父子在京中被禁足，门庭冷落车马稀。只有两个当驸马的姑父，翰林冯伦，尚书蔡扬，常来看他们。因冯伦无子女，表弟蔡述是王府唯一的小客人。蔡述漂亮聪慧，宝翔父王特别喜欢他。老唐王闲着爱拉胡琴，想教授儿子。可宝翔贪玩，性子急坐不住，学了三个月，只会咿咿呀呀拉半首“紫竹调”。蔡述看准了老唐王心中失落，自告奋勇，当了胡琴学生。唐王常和蔡述坐在池塘边，讨论乐理。那时，宝翔气蔡述抢了他在爹爹心中的位置，在蔡述拉琴时，他常唆使小狗厮打，砸破罐子，逗弄蛐蛐，跟鹦鹉说话。可蔡述的琴艺越来越好。等到宝翔他们被贬为平民的那天，父王把珍爱的胡琴留给了蔡述……
宝翔这几年和蔡述来往，大都是场面敷衍。所以他不知道，蔡述的琴艺已到了青出于蓝的地步。他想到父王，叹息一声，憋着气，把马头拨向另一条道路。
他不知道蔡述为何在这样的黑夜里来父亲坟前拉琴，他只想快点逃离这揭开他不痛快回忆的乐声，那一声声，都像磨在他的心坎上。
他打马狂奔了一段，乐曲变得悲怆，宝翔眼前不断浮现父王音容。他从前不专心听父王教授，可是假若时光倒流，他宁愿永不长大，没有朋友，只在那个天井里，靠在父王膝下，学好他的琴艺。琴，是父王的心。他勒住马，仰天长叹，怕眼泪掉出来。
那不是父王，而是蔡述。
尽管蔡述本来是个喜欢孤独的人。但宝翔就不愿听任那人那琴在黑暗里孤独。
“老四，我要去，你先走。”他斩钉截铁的说。
蓝辛使劲拉住他的手：“老大，他是个什么人？他要问你为何如此晚到这里转悠？更起了疑心。小时候是表兄弟，但现在呢，以后呢？老大！”
星光灿烂，宝翔的脸笼在光雾里，露齿笑道：“怕什么？老四，别怕。他问我，我还问他为何半夜在皇陵附近呢？老四，我们发誓要把帮派做大。可要成功，千万别怕。不怕的人，输了只是输给命。怕的人，会后悔输给了自己。老四，四十多年前打天下时，你爷爷要是不怕，率先冲进徐州城，天下就换姓蓝，我该叫你王爷……”
蓝辛松开手。宝翔马跃向前，大声道：“保重。”
宝翔刚看到蔡扬墓碑，琴声嘎然而止，四周静得令人胆寒。
墓碑边孝子守孝用的那间木屋，亮了起来。宝翔下马，朝前走了几步。
“叙之，叙之，是我，飞白。我恰巧路过，我有好吃的，给你吃。”他嘻嘻哈哈道。
彩云蔽月，蔡述就像出现在月光最深处的幻影。他眉眼淡，唇色淡。花非花，雾非雾。
这种人，天生姿容洁雅。而蔡述一身梨花白衫，更添其洁。有那么短短一瞬，宝翔错觉自己化成肮脏世上一粒灰尘，活该被蔡叙之踏在靴子底下当陪衬。
不过，叙之并没穿靴，只穿了双布鞋。所以，只是错觉。
宝翔莞尔：“叙之。”
“我有请你来吗？”蔡述问。
“没有。我想：你一个人拉琴，拉得无聊了，也许要找人聊。也许饿了呢？”他从马鞍里取出一小袋，晃着说：“栗子，弄熟了肯定香。”
方才的琴声，怎么是这么个人拉出来的？宝翔偷瞧这个坟地里的蔡述，到底有没有影子。
蔡述关上门。宝翔一探小屋炉里的灶灰滚烫。他就把栗子埋进灰，再用柴压严实。
“飞白，我要是你，今晚绝对不来。”蔡述将胡琴放入匣子。
“嘿嘿，我要是你，一定不半夜拉胡琴，和鬼哭狼嚎一样。你就找不到一个人说话，非要到你爹坟前来？我心烦时，倒想看我爹，可惜他在杭州。”
蔡述笑容寡淡：“我之所以至今还一个人。其中原因，别人不知道，你总知道。”
宝翔手指被灰烫了下，自己好像无意中，触到了蔡述的心病。蔡述的心病，也算是宝翔的心病。
宝翔讪讪道：“我没和人说过。除了我，知道的人都死了。叙之，我相信能好起来的……”
“写飞书的，你查到吗？”蔡述幽幽问。
“没有，我在皇陵里那么久，哪有空去？再说句实话，叙之，我在六部没有人。我虽然能管锦衣卫，但那帮子人，都是绣花枕头。上次在六合县，是我命大，死里逃生。叙之，以你的能力，何必要我帮你？不过，要不是那个缺德人写匿名信，我怎么会在江南挨打丢脸？所以你一定找出他，替我出口恶气。”
蔡述手里，多了一张纸头：“既然如此……。我不勉强。是不是罚你……看我高兴。我这里有份名单，是条件符合我推测的吏员。我让人专门察看这些人入部后的笔迹，三十二人中，有十三个人，某些字笔迹类似。烦你们锦衣卫，把这些人处理。找人你们不会，处理人总该是强项。”
宝翔抽过名单，从头到尾读了一遍。叹息道：“可怜要多杀十二个。你为什么不想想，那人兴许就不来京城了？道高一尺，魔高一丈，有你存在。人家虽坏，可能有志气。宁愿在小地方当第一大坏人，也不到京城做排在你后面的第二名坏人。”
“有这个可能。”蔡述笑道：“既然是坏，不如坏到底。宁可错杀一万，也不放过一个。”
栗子“哔啵”一声。烫，宝翔只好两手换着丢来丢去。挤碎壳，把栗肉送到嘴里。
宝翔说：“叙之，我知道你是害怕。要不怕，给你自己留个对手，多好？不然满目都是蠢材，你在朝堂上也寂寞。”
蔡述走到炉边：“我不会中你的激将法，我怕一个小吏做什么？我最要防的人，就是你。”
他修长手指上，多出一个栗子肉。宝翔压根没有注意他如何剥的。蔡述吃相文雅：“还不甜，等到入秋要好些。飞白，你还是太急。”
宝翔干笑，装糊涂。蔡述看着他说：“你笑吧，我近期就要在天下推广革新。祖宗旧法，已不再适应当世。既然朝廷由我主持，我就要在有生之年，继承父志，做好此事。为此，我打算成立内阁中书衙门，全不用科举的进士，只用能吏和实干之人。到时候，万岁必定启用你。你可以来韬光养晦，可以当中流砥柱，随你。我要查封掉暗香那张小报，希望对你没影响。”
宝翔直视他：“叙之，暗香我看过，夸夸其谈，我不大喜欢。那并不是我手下的报纸，你误会了。你封不封的，跟我什么相干？只希望你别踩着朝中的藏龙卧虎的尾巴。”
蔡述举起他淡红梅色的手。江城五月落梅花，落梅灯影里双手，势不可挡。
宝翔一到京，就去面圣。皇上为了表扬他对皇后的孝心，特赐宝符一张。让大太监范忠烧化了，冲水给宝翔喝。宝翔面不改色，喝得一滴不剩。他才退出东华门，就接到薛涛笺请帖，是姑父吏部尚书冯伦请他到家去喝酒。冯伦看着宝翔长大，宝翔对他也亲近。
今日，冯伦的藏宝斋“暂得堂”落成。宝翔回家换了绣金龙袍子，带上份礼就出发。
他经过书堂，见王妃陈氏正在里面念经，在门口说：“妃子，我去姑父家了。”
陈氏照例不理睬他，敲着木鱼。宝翔习惯了，不在意，跨出门去。
到了冯府，才进宝堂，他就听冯伦语重心长劝说：“叙之，人生在世，什么不是暂时得到？王羲之说，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足。你的行事，该变通。以你才智，不难。”
蔡述也在冯家？蔡述答道：“姨夫，正因为荣禄名利是暂得，谁还在乎人评好坏？若不能流芳百世，倒也不妨遗臭万年。”
冯伦只能笑。宝翔摸摸鼻子，打个喷嚏。难道有人在背后提到他？
晚餐丰盛，皇帝让小宦官送来了一尾新鲜的鲥鱼，冯伦在蓝琉璃杯内，斟满荷花酒。
冯伦穿着皇帝所赐他亲手缝的道袍，宝翔戴着皇帝赐给他亲手编织的仙冠。
蔡述不仅有这样的道袍，也有这样的仙冠。不过好像他从不穿，从不戴。
冯伦说：“这几天，吏部来了个年轻人，说起来，这人倒是……”
他摇头而笑，并未说完。蔡述有点心不在焉，含笑扫了眼宝翔。
他那一扫视，让宝翔忽想起了一桩他在陵墓里听到的怪事。
如果那事属实，那蔡家人怪，还真不是偶然。
☆、开张大吉
大约十天前，宝翔在永陵和一个守陵老宦官闲谈。老宦官唉声叹气，抱怨是在皇陵远比在京进项少。宝翔笑道：“公公，您老这是糊弄我呢。万岁信道，事死如生。宫里拨给永陵款子还能少？”
老宦官听了叹息，说：“王爷不晓得，万岁最早是亲自来祭奠皇后的，每年都来三四回，老奴们跟着沾先皇后的光。这几年，万岁非但不再驾临，而且宫内拨给皇后的祭祀费越来越薄，只够维护修葺皇陵了。说来说去，怪蔡文献公死太早。老蔡阁老在时，事事上心，谁敢克扣我们一两银子？”
“照公公说起来，蔡扬倒是皇陵守护神了？忠心可鉴日月。”