宝翔道：“哈哈，是没好处。少个孩子，少操份心。没孩子最好，省得他不成器，坏了当爹的名声。姑父，我喝多了，实在乏了。我成婚前，万岁令您照管我。我常睡在府里画眉轩。今晚能否借那里重温旧梦，再叨扰你们一回？”
冯伦笑着应了，亲自将宝翔送到东厢画眉轩。
宝翔假装酒意上来，一路说玩笑话。等进屋，宝翔冷不防拉住姑父道：“哈哈，姑父，我差点忘了说，我还有蹊跷事要告诉你，是关于孝贞皇后的……”
冯伦唬得连忙打发下人走开，吩咐：“今夜不叫你们，谁也别来东厢惊动。”
宝翔把去年听守陵老宦官所说蔡扬临死前夜哭孝贞皇后灵位的事情，转述给冯伦听。
末了，他加上一句：“大姑父，您说，这又是怎么回事呢？”
他并没指望冯伦回答。而冯伦表情，着实变了一变。
他想了想，对宝翔说：“有这回事？今夜晚了，你又醉着，我一时想不出来所以然。你且睡，容我慢慢想吧。飞白，你父王去世，我算你半个父亲。此事对我说便罢，万勿告诉旁人。”
宝翔倒头装睡。冯伦替他盖好被子，悄然出画眉轩。
冯伦没影，宝翔立刻跳起，对镜梳了梳头，拿水漱了漱口。他熟悉画眉轩，出了门蹬上假山，翻过一座矮墙，神不知，鬼不觉，到了苏韧的家中。
他从东厢绕到二门前，走了几步，鼓捣出些声响。
正巧顺子母女端着洗澡水出来，迎面碰上他，吓得嚷嚷。
宝翔连忙说：“别怕，我是你家主人老友，顺道来看他们。哈哈，见大门开着，我直接进来到了二门。别看了——我已帮你们插上门闩了。都城之中，小心防盗。”
三嫂诧异：“大门没关？老头子粗心，给老爷留着门吧？”
顺子三步并作两步，撵到东厢去。
谭香正挑灯夜读，忽听丫头来报：“太太，冒出来了个不三不四，红口白牙的男人，说是咱府上朋友。”
谭香自苏甜去后，闷闷不乐。她丢下字帖，到门口大声问：“谁？报上名来！”
宝翔站直了，迈入二门，道：“是我——大白啊！”
谭香见了他，先是一愣，而后锁了眉头，红了眼圈，低声说：“你来得正好，进屋！”
宝翔看她花容惨淡，不由慌张，想她不会怪自己几个月不上门吧？
他忐忑进屋，大条几上铺着不少尺大的方块字，桌上还放本缎面字帖。
他笑道：“唔，苏甜苏密开始认字了吧？”
谭香垂头：“是我认字。当了二十年草包，叫人平白笑话，也该认几个字，不受人骗！”
宝翔听她语气郁结，心口也像堵了块棉花，怒道：“姥姥的，谁敢笑话你。真反了，太岁爷头上动土。朝中好多识字作文的家伙，连中华礼仪全不通，我们不笑他们，就是客气了。谁叫你草包？不信我让人把他门牙拔下来。快告诉我，我替你去出气。”
谭香揉眼说：“你省省吧，我正不自在，你还跑来胡说八道。你前两个月上哪去了？我遇着事，也没个兄弟好商量的。我又不好去直接去你府上，怕你家嫂子多心。”
宝翔看她杏眼微肿，脸瘦了一圈。他心疼心爱，心慌慌找个离她远的位子坐了。
他道：“你要上我家做客，何必管别人？先使佣人到我家或去锦衣卫衙门通知，我铺上红毯，焚好香，侯着你，再派亲随来给你护驾。我现在，不便大摇大摆来。你家隔壁住着万岁跟前范太监，他是个难缠的。知我和你有往来，还不定怎么盘算呢。不瞒你，今儿我是从大公主府跳过来的。为了就是探望你……还有苏韧……他不在家啊？”
谭香忍不住笑：“你专混说。夫妻正是同命鸟，嫂子是府上女主子，哪能不顾惜她？你是为了这才不来，我还当谁得罪了你呢。身正不怕影子斜，我把你当娘家哥哥往来不行？我才不怕人说嘴。阿墨……唉，他忙，跟人去见位高官，现在也没回来。”
宝翔不说起遇见苏韧，正色问：“他忙他的。倒是说说你自个儿，有什么心事不自在？”
谭香笑容登时没了，她从书架上找出个酒壶，倒点酒给宝翔，又从笔筒里倒出些花生米，叫他吃。
宝翔听她话，比听圣旨还快。他连忙吃了，谭香自己弄了几个花生米咀嚼，叹口气，才说：“女儿没了。”
宝翔大惊，气息紊乱道：“啊！怎么没的？那么大事，怎么无人报知我？”
谭香再叹口气，把蔡述收养女孩儿一节，说给宝翔听，把自己求见蔡述那段略去了。
宝翔不听则矣，一听肺都气炸。他气鼓鼓望天道：“蔡叙之，好你个奸人！青天白日抢人女儿的事都做出来。怪不得那天在宫里说太子妃，他满脸阴笑，竟是打这鬼主意。阿香，你快别伤心。我替你去把苏甜讨回来。大不了和他翻脸，上万岁面前说开去。万岁有孩子，也曾与你谈话，自然能查知你心情。”
谭香擦去眼角泪珠：“别！他厉害，别得罪他。”
宝翔拍胸脯：“我怕得罪他？大不了不做这个王爷，带着一班兄弟光明正大杀回江湖，还快活呢！再说，这不是什么朝政恩怨，只是家务之事。我是他表兄，又是皇族一员。路见不平，还可拔刀相助。我看不下去，与他评评理，他拿我怎么样？”
谭香摇头，拉着他袖子：“算了！这次是我输给他。他再奸诈，我不能反悔。再说，阿墨已把这事定了，说我们不再要苏甜。再闹出事来，叫他怎处下去。你不知……他成天看本造房子的书……梦话都背着那些呢……要是害他不能做成这份差事，我还不知道有多懊恼。”
宝翔咬牙没说话。要他是个女人，他一定痛快数落苏韧几句。
谭香擤擤鼻子，强颜欢笑：“我就是没个人说，才和你说说。最不自在的日子也过去了，只是我还不习惯没女儿。成日间恍惚，人前人后喊苏甜，当她还在我跟前呢。”
宝翔看她笑，直想哭。
“哥，你不晓得，那天早上蔡家来接她，我给她穿了身新绣裙……蔡姑老太太不让我们跟着轿子，说我们这种人气质不好，会带坏孩子，害了她……我想我们是贫贱，但怎么教孩子坏了？你看阿墨人品相貌，他要生在贵人家，哪个能压得过他？阿墨这人爱藏在心里，他听这话，怎不气？我看他陪笑脸，也不想使性子，白让他心疼。我把孩子送出门，天蒙蒙细雨，苏甜望着她爹小声哭，脸像小花猫似的。临走，我塞给孩子个小箩筐，里头放了我们一家四口小木偶人——是我亲手做的。苏甜抓紧抱怀里，再不肯松手。人家催了，说走吧走吧……就走了……我回了房，忍住不哭，但实在说不出话。第二日早上起来，我心口还憋着难受，漱口时喉咙痒，吐出来口血痰。怕阿墨看见，赶快拿去花坛倒了……瞧，你一来，这会子我又能说话了。哥，还是你救了我，不然，我非要憋死不可……”
宝翔不知不觉，热泪盈眶。他真心疼死，想替谭香把血吐个干净。
谭香看他哭，住了口，笑道：“好了，不说了！我想通了，自己要强，才少受欺负。从头开始也不迟。你看着吧，过不了三年五载，我能帮着阿墨了……”
宝翔没话说，擦了泪。
谭香顿了一顿，凝视他：“不过，我还要问你个事。那年，我不小心推小蚌壳下树，他真的没落下一点病根？我这些天左思右想，总觉得他这人有点怪。那不是奸，就是种怪。”
宝翔一震，不知如何回答。他发誓不对人说蔡述暗疾的，何况谭香还是无心肇事的那个。这些年，他旁观蔡述，并不见得比蔡扬狠毒。
尽管宝翔自己承认把他推下去，但蔡述对他不冷不热，也并未寻衅报复。正是这种看似悠然态度，猛想起来，是让人奇怪……
他高声说：“他早好了。他爹是那种人，他又是那种人。他真有个病根，能放过我？男孩女孩谁不磕磕碰碰。我十三岁，让蓝辛用砖打破头，现在还不和他称兄道弟？谁记仇了？你别多心，身体要紧。苏甜我替你设法，将来总有你娘儿团聚日子。”
谭香松了口气：“我也那么想。对了，宝宝怎么样？我听说，那孩子在你家由你看着念书呢。我多少日子不见他，怪想的。”
“再别提那宝货……”宝翔对谭香吐了一肚子怨气，谭香只是笑，直把愁云笑散了，显出一种别有的妩媚。
宝翔也笑，口有些干。他吃了点花生米，谭香也吃。
丫头又来通报：“太太，有个坐轿子的来了，说有事求见。”
谭香擦了脸去正厅。宝翔要回避，谭香说：“跟我一起吧。”
来客四十多岁年纪，夹纱直裰，腰佩宝带，帽镶碧玉，好生气派。
他见了谭香和宝翔，深深作揖，道：“小的给苏大爷，苏大奶奶请安。”
他看一对年龄仿佛男女，把宝翔错认成苏韧了。宝翔不知他来历，只好将错就错。
谭香问： “先生过我家，有什么事情吗？”
“小的沈富，是钦赐三品皇商，扬州沈明沈大老爷门下。我家大公子进京赶考，暂住贵府上。对大爷大奶奶盛情，我家老爷万分过意不去，预备当面致谢。会试近在眼前，我家老爷带家眷已到城外。只怕分了大公子心，才不敢进城，选了处庄子安置。老爷千叮咛万嘱咐小的，先代他来拜会大爷大奶奶，以便将来通家之好。”
谭香恍然，让他坐，说：“我家相公和沈大公子合得来，招待他是应该的。别提什么谢不谢，见外了。沈大老爷带全家都来了？”
“是，家老爷并太太，还有大少奶奶并新生大小姐，一起来了。”
“那敢情好，以后来往热闹。”谭香说：“我让丫环去请大公子出来和先生相见。”
沈富忙不迭摇手：“不用不用，分了大少爷心思，小的吃罪不起。今晚登门，除了请安，还要送上一点用度。想必大爷大奶奶知道，京里考试需要花销。进考场，要置备些被褥笔墨小菜。考中了，还要备赏钱鞭炮酒席。我们知道苏大爷并不少这几个钱，但亲兄弟明算账，沈家也总要为儿子尽心。我家大少爷念书如有神助，但至今连账都算不来，市面行情一概不知。所以，请俩位多多费心。。”
他说完，递上一张封好银票，不断说：“微薄微薄，包涵包涵。若不够用，还少不得累您们替他赔几个钱。”
宝翔微微一笑，想沈明不知何许人物，有这么一位宝贝公子。他对儿子无微不至。可怜天下父母心，均望子成龙。不过，以沈家的派头，再微薄也足够开销了。
谭香不好意思当面开封，也没法推辞，她还要让沈富吃茶，他忙不迭辞谢出去了。
他一走，三叔抱上来两锦盒，道：“太太，那先生偏留下这，说是随你们使用。还打赏了小的十两银子。小的不敢昧下，您收着吧。”
谭香说：“是你造化，你尽管拿。你一家平日辛苦，我还嫌给你们少呢。”
她打开盒子，每盒中有根孩儿臂大小的野山参。
宝翔识货，知道是千年老参。放眼皇帝库中，也不过十根这样大小的。
谭香啧啧：“这参太真，看上去比假货还假。我受用不起，留着给沈大哥补身吧。”
宝翔笑道：“补也要补死人的。你一定要事先问问懂行的。”
谭香点头，又打开了那张印票，问他多少。
宝翔看了，笑得妖气：“微薄的很，不过区区一万两。”
“一万？”谭香慌得把票子放心口：“乖乖，我一辈子没拿过那么多钱。”
宝翔看着她，忽想到一个好办法，既能让谭香尽快长进，又能让安慰她失女之心。
只是，以苏韧之小心眼，八成是要阻挠的……
在谭香面前，他是个热肚肠的人。因此想趁热打铁，先说动了阿香。
“阿香，我想，我想……我想到个办法。”
“嗯？”谭香杏眼正对着他，等下文。
宝翔支支吾吾说：“我……我想让你……让你上我……上我……上我家去……”
谭香瞪大了眼。宝翔点点头，忽觉这主意里有一点私心，顿有一丝心虚。
他心一虚，眼光偏。偏到门口，瞥到个人影。总是柔和优雅，不是苏韧是谁？
他看着苏韧的脸，上来股蛮力，一口气把话说全了
“阿香，我想让你上我家去。不如你来当宝宝的伴读吧！”
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（本章完毕）
前几天没更新。因此本章就一起贴上来了。
看着费力的话，多多包涵。：）
春节过后，我的重点是完结此文。
作者有话要说：注释：
古代的白银，每个朝代价值有所不同。按照明代的货币，一万两，相当于现在的人民币800万元。800万元放在今天，也就是在大都市里买一两套公寓。但在古代，钱是很值钱的。那时，买个小家奴，只需几两银子。在上等酒楼吃一顿丰盛酒席，大约就是1两银子。
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上一个章节，有个词语：“申滞”。
我用的时候，认为是“长官在提拔升迁下级时有所保留”之意。
说起这个词的来源，是很怪的。我从前看日本国史，有这么一件事。
左大臣藤原赖长对其长子初次任官有怨言，以为叙位偏低一点。
不久，其长子就被提拔到了少将位置。
藤原赖长写信给他哥哥摄政藤原赖通，表示感谢。
结果，赖通回信：“前次已有‘申滞’之嫌，有什么好谢的？”
赖长数次解释，然而，对方一直不肯原谅他。
赖通还对生母愤然说：“我今后再也不管那孩子的升迁之事了！”
当时的日本贵族，爱用汉字汉词。赖长的日记台记，基本以汉文写成。
我想“申滞”，应是一个中国词语。但这个词语，确切定义如何？不知。
前一章节内，用法有所欠缺。因此，还是改掉吧。
☆、考，考，考
别人是先下手为强，宝翔却是“先下口为强”。他为了自己的“高招”，又不辞辛苦费了许多口舌，以期说动谭香夫妇。谭香经不得他劝，渐渐两眼放光，暗暗点头。可苏韧冷冷含笑听了半天，一句话没有。末了，冷冷又作一笑。
宝翔凝视谭香，谭香睃着苏韧。俩人都是忍不住的，不由同时问那个：“你……”
苏韧手里本捧着个瓜子包，到这时方拆开，找个果盆儿盛了。他慢条斯理对宝翔说：“你老长时间未露脸，我们也渴想久了。但午夜时分，百鬼夜行，不宜多叙旧。还有，你担上了会试总裁的名头，而本宅不巧正住着位考生。你我在名利场上滚打过，不在乎闲话，但要是连累了后院那位苦读的学子，让人怀疑他和大考官有什么牵连，那就显得你我不仗义了……”
宝翔被他一语惊醒。若有人存心附会考试舞弊，自己夜访苏宅，岂不是落下个口实？
他连忙敛起笑容：“你这话有理，我得赶紧走。该说的我都说了，你们合计吧。”
他瞟眼谭香。谭香拿烛台，道：“哥，我送你。”
宝翔连连摆手，深深笑道：“不劳动你，你尽管心宽。虽说百鬼夜行，但我一向百无禁忌。”
他熟门熟路，摸回东厢，一晃没影儿了。
谭香吐了口气，望着院中花木发怔良久。原来，帝京已入春风沉醉季节。
她回头见苏韧低头喝茶，便说：“那茶凉了，不好喝。我再去给你倒来。”
苏韧微笑，照样像喝得有滋有味。
谭香心里放不下事，问他：“阿墨，大白才说起让我陪读，你怎么一径不言语？”
苏韧剥了颗瓜子：“他既说了那么多，还用我说吗？嘴上功夫，我本不如他。吃瓜子吗？我特为替你买的……”
谭香摇头：“我现没心思吃，咱先把那事儿商量了吧。”
苏韧点头：“嗯，你才吃多了花生米，不吃便不吃吧……”
他手上捧本《营造法式》，只顾默看。
谭香看他死活不肯接茬，不由怪道：“噫，去陪大官才半晚上，回家怎学着拿腔拿调啦？你不说算了，我自己拿主意。我只是见不得男人家这么不爽快。”
苏韧声细如蚊子，只答：“你相公生来不爽快。你几时见我爽快来着？”
谭香啐他一口，气冲冲跑到东厢。坐了半晌，没见苏韧跟过来。
院中脚步响，谭香从窗户里偷瞧，是三嫂母女送热茶去了。
不一会儿，脚步往东厢来，她连忙端起字帖，来人却是顺子。
“太太，娘说也给你倒杯热茶。那客人走了？他好像能飞檐走壁，像书里侠客。”
谭香纠住她，盘问苏韧在堂屋里做什么。
顺子道：“老爷笑嘻嘻的，边吃瓜子边攻书呢。太太，你不能自个儿去看他啊？”
谭香轻打一下丫头，扁嘴说：“我正是不想看他，才在这屋里。随他去吧，我在乎他？”
她想起苏韧见到宝翔时的似笑非笑，还有宝翔走后他的话里带刺，不禁恶气冲胃，灌大杯热茶，才压下去。她倒笔筒，空空如也——花生米早吃完了。她猜苏韧因平白吃飞醋，所以要故意阻挠她去陪宝宝读书。这些也罢了，只是不爽直可恨。此生与她有缘的，如她爹，如大白，都是爽快人。偏偏她嫁个男人，却是个藏着掖着心里活动的，实在可恨！
她坐不宁，立不安，觉得嗑瓜子声音，穿破了窗户纸，刺耳得很。
她回味这些日子痛苦，手心出汗，捏拳喃喃说：“无论如何……”苏韧不管如何反对，她都下定决心要去闯闯。树是死的，人是活的，女人的天地总是要变变，才不至于教人憋屈。
她正想着，有人敲门。她还未答，苏韧笑音婉转：“是我——你可恨的相公呢。”
谭香任他进来，白他眼：“你不吃瓜子了？”
“吃完了。”苏韧笑说：“只记挂娘子你怎还不睡呢？”