沈明空坐良久，终长叹一声道：“可惜，想只是梦一场吧！”
宝翔更加小心，不敢露丝毫破绽。
沈明重躺回床上，目光炯炯，五指忽向脑后枕头一记重拍。
铜床嘎嘎作响。佛手瓜形的床慢慢合拢起来，把沈明保护其中。
宝翔吃惊，他眼皮一跳，身子不由自主往下坠。
瞬间之中，四面八方，机关齐动，箭飞如雨。
如果宝翔不在屋上方，恐怕顿会成了血刺猬 。
宝翔闪动身形，吸附凿井，蜷身井壁。殊不知凿井上也有刀尖露出，“嘶”地划破他衣衫。
宝翔被逼无奈，情急之下，发现方才藏身的横梁末端凿井对侧，有个小洞。
他顾不得考虑，吸气缩骨，钻进了那个洞。
出乎意料，洞子里是个漏斗形，反比洞口开阔，还铺垫着干草，放着个盆。
宝翔刚出死海，改不了好奇，用指头摸摸盆子，凑到鼻子边。
恰好洞中有光亮，他哈哈出气，发现指头上沾满了油腻腻的黄金粉末。
怎么是油腻的呢？他再低头，心里发寒，原来装金粉的盆子里，还剩有半个老鼠的残肢。
宝翔耳中轰然一声，他这才想到：奇怪，此地怎么会有光亮？
他抬起脖子，往洞的尽头一瞧，顿时明白。怪不得早些时候脚踝被什么一扫呢……
一条数丈长的黄金色巨蟒正吐着信子，昂头对他虎视眈眈。
宝翔从未斗过巨蟒，心里又酸又苦，身上又凉又痒，暗中海骂沈明阴损。
别人家是金屋藏娇，这老东西活该断子绝孙，他居然金屋藏“蛟”！
宝翔呆了片刻，对大蛇吐吐舌头，低声道：“哈哈，我是龙王，你是小龙。龙不见龙，你不让我，我只有不客气了！”
他迅速拔出匕首，又从荷包里翻出粒蛇药，含化在口中。
他还没咽下蛇药，大蛇已气势汹汹行来。宝翔匍匐，想要避开蛇尾。可是大蛇蛇尾反折过来，金风呼呼，竟拍到他鼻梁。宝翔一下子被击得发昏，鼻血倒灌入喉，腥气得他要咳嗽。
他抓紧匕首，正要反击，躯干却已经被黄金蟒盘住，手臂使不上力。
宝翔死命挣扎，蛇盘得却更紧，仿佛冰滑罗网，害得他近于窒息。
宝翔生死之间，突记起书上说：大蟒出自南方，某些种类性情温和，可以为人豢养。若遇到它挣扎，它出于自卫，一定会越盘越紧，直到你死亡。但人一旦不动，它倒许会失去兴趣。
他想到这里，恐惧已减少几分。他不仅停止了挣扎，还暂止呼吸，伪装死人。
大蟒继续盘结了一会儿，才慢慢放松包围，只围绕着“死掉的新猎物”旋走。
此时，宝翔思索道：如果自己不必杀死这条黄金蟒，而能顺利脱身，那今晚上的事沈明就捞不住什么把柄。事后他大概真的会以为是自己长期疑神疑鬼，以致幻梦错觉。而如果自己杀了巨蟒，那定会令沈明乱了阵脚，不知他能做出什么丧心病狂事来，说不定还会波及他曾怀疑过多的苏韧夫妇……
不过，即便大蟒不害死自己，怎么能毫无痕迹逃出这间屋子呢？
他感到大蟒就在头部上方，那一丝丝凉腥虽然恶心，但此情此景，是有令他热血沸腾的新奇。
怎么办呢？如何才好？他冥思苦想，忍不住呼了一口气。
大蛇移动。然宝翔口里的蛇药味道，令巨蟒不敢太接近。
在这千钧一发的时刻，宝翔听到有人高叫：“老爷!老爷！”
那陌生的声音似就在门口，可对宝翔来说，无疑是一场及时雨。
“嘎嘎怦怦”，屋里面又是一阵机关响动。
沈明假装咳嗽，不悦地回道：“深更半夜，不知道老夫已睡下了么？”
“小的知道，但大少爷在书房内和客人论事，忽然昏厥，像是背过气去了……小的们没了主意，大少奶奶吩咐即刻请您，小的才坏规矩来报告您的……”
沈明倒抽口气，口气略为慌张：“啊？这样大事，应速来报我，张太医呢，快去请来！”
随着开门之声，沈明道 ：“我这就去看看……此屋今晚有蹊跷，加上大少爷犯病，恐有鬼在家里作祟，应暂且锁闭。”
“是！小的这就去请太医！”
“慢着……”沈明说：“少爷气虚体弱，过去也有半夜读书昏倒的事发生。他是名士，若半夜去请了太医……弄得满城风雨……却不太好，还是老夫自己去瞧了再说！”
宝翔闭着眼睛，只等屋门落锁，沈明随人去了。
他想沈凝前生又不欠自己什么，应该不会那么凑巧地昏倒。也许是苏嘉墨搞鬼……？苏韧为何能算得那么准呢？简直是个诸葛亮。当然在戏台上，苏韧这个诸葛亮，一定要涂个大白脸才说得过去。据说，奸臣好侯人主颜色……苏韧呢，就是个奸臣的苗子……
他这才想起，自己身在小洞里，还有条黄金色“小龙”为伴。
可当他睁开眼睛，那巨蟒已探出洞口去，好像是才听到主人说话，感到不安一般。
此时不逃，更待何时？但进口被蟒蛇的水桶腰挡住了……
宝翔转脸，就在刚才初见巨蟒地方，看到了另一个洞口，垂着条软梯。
他眼睛一亮，心中大快。沈明那老东西不太会武功，难以飞檐走壁。他来喂巨蟒吃黄金粉，死老鼠，自然要走梯子了。
宝翔哈哈一笑，巨蟒尾巴又动，唬得宝翔哧溜钻下梯子，走为上计。
他爬了半天梯子，终于落地。出于谨慎，他不敢再点火折，他感到自己又回到了处于后半的几个黑房间。他如盲人般开锁落锁，直至逃出了令人心悸的蛇穴。
按照和苏韧的约定，宝翔等在徐嫂家那条胡同里——一间经营不善暂且歇业的粥店里。
苏韧让他等了一个时辰，不慌不忙，拄着拐杖，不打灯笼来了。
宝翔一见苏韧，哈哈道：“呦，你怎么比我还晚到？”
苏韧微笑：“我为了替你拉走沈老爷，往沈卓然茶里下了药。他晕过去，我要善后，要照顾，要被沈家马车送回去，要注意有无盯梢……自然会晚些。”
宝翔大笑：“哎呀，亏得沈卓然有你这么一个好朋友呢。但你怎么知道我遇到了危险？”
苏韧淡笑：“如果沈明真是秋实。你在他屋里，能死里逃生不错了，危险是自然的！”
宝翔瞪眼：“……所以你让我去？”
苏韧打个哈哈：“能者多劳嘛。你遇到了什么？我看你气色还不错!呀，你流鼻血了，我替你擦擦吧。”他拿出条蓝手绢，替宝翔抹了抹鼻孔。
宝翔先喷了口蛇药味让他闻，然后把经过大概说了一遍。
苏韧点头，沉默不语，眸子黑沉沉。
宝翔听邻家半夜鸡叫，拍拍手说：“小苏，你算个人才，我呢，我也算个人物。我们的初次合作，还是很不错的嘛。你我为何不继续合作下去，你当我军师，我当你后援，岂不是天大好事？”
苏韧先不理他，半天才悠悠说：“大白，我一直想问你：你已经当了一品亲王，享不尽荣华富贵，你还要我帮你做大北海帮，你到底想要什么？”
宝翔默然，哈哈一笑。
苏韧定定瞅他片刻，失笑道：“嗯，原来你想当皇帝！”
宝翔心内一震，不置可否，又哈哈轻笑道：“不可以么？”
他的手从苏韧耳边滑到了苏韧的脉门，双眼精光锐利，嘴角还挂着儿戏般的笑容。
苏韧面不改色，说：“那有什么不可以。我离蔡述之间隔着成百上千的官，我还梦想有朝一日取代他。你本出身皇家，亲妈还埋在乱坟岗里……皇帝有病，皇子幼小，沈卓然即便是皇子，将来也难以主持天下。你越过那三个人，想想当皇帝，又有什么错儿呢？”
宝翔大笑，把手挪开，拍拍自己大腿，道：“算了算了，你我莫夜半三更痴人说梦了，还是说正经的吧。秋实就是沈明，接下去你还想要如何？”
苏韧想想，一笑道：“如果查不下去了，你我做个局，让皇帝把沈明杀掉，以除后患吧 。”
宝翔惊讶多了，没法再惊讶，只挑眉问：“杀他？你有把握么？”
苏韧没有笑，眼神却少有的天真，答道：“大白，你我既然敢痴人说梦，杀个沈明又有何难呢？不过在他死之前，我还想知道更多！”
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（本章结束。
假期告一段落。更新今天起恢复。10月15日会更新下章节。）
作者有话要说：从归国起，我马不停蹄，长途旅行一次，短途旅行两次，大宴小宴之余，还参观了世博会。
可能是水土不服吧，长假结束那天开始发烧，连躺了数日，百无聊赖。
我觉得我属于那种有点“作”的人。在外面的时候老想回家，真到家里又嫌太闹腾。
说起来，如果我始终在国内生活，恐怕这辈子都不会去写一篇小说的。
所以，外面的寂寞也有一番好处，至少给我一个书写自己的空间。
世博会属于那种去了后悔，不去更后悔的项目，我嘛，只去一次就足够了。
发现家乡的物价涨得厉害，某些东西堪比国外，而大家的工资水平未见得一样涨。
如果贫富差距越来越大，那要保持“和谐盛世”的局面，还是任重道远的吧？
因为感冒，被妈妈禁止阅读，一天下午我歪在沙发上，仔细看了两集新红楼。
新红楼最大的问题，和如今很多书，很多电视节目的弊端是一样的。
剧中人的说话，动作，总有一种“急吼吼”感觉。因为急，所以不怎么像贵族之家。
究竟他们为何要那么急呢？我始终不大明白。
急，似乎是种时代病。不仅是商人急，连文化人也急，甚至寺庙里的和尚们都急。
可是，要把一件东西做精细了，做长远了，又急不得，至少不能把急表现出来。
那些急的家伙自以为有道理，把我这种思维的看作傻瓜。
其实，傻与不傻，本是无所谓的命题。岁月流逝，每个人的价值观自会得到印证。
呵呵，反正我现在是都不急。从前某些地方就因为急，也吃了一点亏。
早上起来，我吃了一碗野鲫鱼汤，再称下体重，看到几天工夫又胖几斤，不禁开心。
我爸新买了个唐代仕女佣放在酒柜上。看来，离那种真正的雍容富态，我还要努力好久呢。
☆、老太婆
宝苏二人相约严守秘密，一起追查秋实，不知不觉，分手已是三更。因这条胡同与菖蒲胡同挨得近，苏韧笃悠悠自拐回家去，说是上朝前还能眯个把时辰。宝翔为了避嫌，继续蹲在棚里。餐馆倒了，可屋里还留着条旧长凳，剩有几麻袋霉变豆子。宝翔忆当年流浪生活，顿起亲切之感，他拎个麻袋搁长凳上当作枕头，直挺挺睡下。
秋凉露重，晨光破晓，胡同里有老人苍凉的叫卖声“香豆汁来了，南瓜粥要么？”
宝翔伸懒腰，肚子咕咕叫。他追出去喊：“喂，我要吃一碗！”
“五文钱。咦，你的碗呢？钱呢？”粥贩问。
宝翔哪会随身带碗？他身上穿着不起眼的黑色布衣，又没带零钱，只好打着哈哈甩开手。老头儿鄙夷地哼了声，把车推得远远的。宝翔跟了几步，舔着唇皮，一面杏黄色小幌子恰打在他的鼻梁上。宝翔抬头瞧是“徐嫂私房小菜”，哈哈笑着摇头，怪自己饿昏了，竟忘了这岔子。不过，徐嫂向来矜持的很，招待得都是些老主顾，卖桌头菜，此刻恐怕还没开张吧？
宝翔迈进门槛，道：“借问宝地可供应早饭吗？”
他话音刚落，徐嫂围着围裙，从后堂绕出来，福道：“呀，大清早的，想不到小王爷您就光临了。您是贵客，自然是随时随地来随您吃什么了。您只管点菜，我这就叫来升去预备！”
徐嫂花甲之龄，一头银发髻挽得纹丝不乱。她经历过大阵仗，不会问宝翔从何而来，也不会奇怪他这身打扮。
宝翔摆手：“随意不拘，从你家灶上端几样清粥小菜给我便是。”
徐嫂点头道：“这时候鲜有客人。既小王爷随喜，只好委屈您尝吃几样我们自己吃的。小王爷，楼上请。”
她健步登楼，把宝翔领到他常坐的靠窗雅座前。
宝翔坐下须臾，徐嫂又上下一回楼，替宝翔端来了漱口清茶，浸着茉莉花水的热毛巾。
“老嫂子，你是京城里的前辈，且歇一歇，我不好意思劳你的神。”宝翔笑着说。
徐嫂抿嘴：“小王爷是嫌我这老厌物腿脚不灵了吧？上了菜，老身还您一个清静。”
宝翔吐舌：“我怎么敢嫌老人家你？我父王平生最爱吃您煮的干丝，每年我哪次不请你送几样菜到我那上供先灵？前些日子我也忙，没空来看你。”
徐嫂叹息一声，把家人端来的桂花糕，绿豆粥摆在宝翔面前，放了一扇碟的什锦酱菜。
等家人走了，她才说：“老王爷去世十多年了吧？小王爷你像他——心慈随和。”
宝翔心里一动，一定请徐嫂坐在他对面，陪他拉几句闲话。
徐嫂看他吃了几口，神色怡然，便展眉道：“我加了点糖，小王爷您爱吃甜，也跟老王爷一样。从前我多亏了老王爷相助，才没折了本。所以您每次来，我心里都高兴。”
宝翔细嚼慢咽：“徐嫂，我给你打听个事。当年我父亲他们在你这里吃酒聚会，你可认识他们的贴身仆从么？”
徐嫂说：“也认得几个。不过那么多年了，世界都变了，跟班都不知散到哪里去了。”
宝翔喝了口粥，问：“你可知道有个秋实的么？”
“秋实？老身可得好好想想。”徐嫂侧脸，望着窗外呆了好一阵子，忽说：“秋实，对，是有他！小王爷，你怎么知道秋实？那孩子早就死了。”
宝翔吹牛不打草稿，说：“是这样，方才我们不是说到我父王么？我突然记得我小时候，王府里的奴才不如意，父王虽然不责罚他们，却总说他们都不如秋实……”
徐嫂点头，道：“说起来，当年在万岁身边服侍的，还数那个叫秋实的最伶俐。嗯……他最初跟着万岁来的时候，还年纪小，尚留着头呢。老蔡阁老因为这孩子是自己的同乡，也常留心他，赞他将来有出息。我记得有回三九严寒天，万岁和老蔡阁老在我家对饮议事，老蔡阁老看他在门外哆嗦得厉害，还命小厮从包袱里找件旧的皮坎肩与他穿呢。”
“那么说，秋实是万岁的旧人。徐嫂，为何你肯定他早死了呢？好可惜哇。”
“正因为秋实伶俐，以后万岁有了孝贞皇后，恩爱如民间夫妻，才把他拨过去服侍，所以我很少看见再来侍宴了。后来废皇帝迫害万岁，孝贞皇后怎么死的，小王爷你有所耳闻吧。我听说，皇后跳楼时，跟着皇后的人都被杀了。再后来，万岁成了皇帝，再没来我家吃过。有一回老蔡阁老与冯驸马谈起秋实，还叹息浩劫之下，他们全都死得尸骨无存……其它的，老身什么都不知道了。哎，都是陈芝麻烂谷子的事儿了。小王爷不问，老身怕带入土去了吧……”
宝翔听得入神，此刻方说：“哈哈，老嫂子你要长命百岁，我们才有口福。”
他知道徐嫂毕竟是个煮饭卖菜的，能记得这些已不错了。皇帝登基后，“龙潜时期”的王府记录荡然无存，剩下的范忠等人，都是问不出什么来的。徐嫂认识秋实，但对大荷小荷，压根不会清楚。天底下最爱说往事的，恐怕就是老太婆们了。她们的嘴不用撬，只要套。如果京城能再找出一个熟捻秋实和大荷小荷的老太婆，简直是太美了……
楼下稍有动静，徐嫂让他吃着，自己下楼去看。
宝翔吃了几口，只听徐嫂软声客气道：“请您上楼，小王爷正在这里等着呢！”
宝翔筷子一抖。他在这里是个秘密。除了苏韧，不该有人知道的。
他低头，眼帘里徐嫂的蓝围裙溜着墙过来，后面跟着的那人，穿着条石榴裙。
是个女人？
他抬头，心惊肉跳，真是个女人，还正是苏娘子谭香。
谭香也不招呼他，直接在对面坐了。
徐嫂察言观色，悄悄放下靠街竹帘，又悄悄下楼去。
宝翔心想：自己意外降临，谭香接踵而来。自己素日勾搭小妇人的八卦，徐嫂也清楚……
所以才引她上来？她哪里知道，谭香与自己乃是最正经不过的朋友呢！
谭香没擦脂粉，脸色红润如昔，只嘴角的笑像个钩子，害得宝翔坐不住。
他哈哈道：“酒香不怕巷子深。阿香你也寻来了？你来得正好，大家一起吃。”
谭香杏眼一眨，嘴上的笑更钩得宝翔心寒。