钱文生哭嚎起来：“我不服……”
“不服就改为脊杖。”荣恪一说，钱文生紧咬了唇，二十脊杖打下来，不死也得残，屁股上肉多，臀杖就臀杖吧。
差人将他架上刑凳，他小声哀求：“公爷，荣公爷，裤子就别扒了吧？在下好歹也是读书人。”
荣恪说一声准。
那头一二三数着数噼里啪啦行刑，这头荣恪对楚少春点点头：“你接着说。”
钱文生鬼哭狼嚎，观审的人无不动容，楚少春却面容平静，接着说道：“我恼恨不已，定下一个计策。午后到生药铺送了王大壮一套头面，告诉他对外说是钱文生送的，王婆子对钱文生感激涕零，在他提出稍药给何五儿的时候，自然不会起疑心。又假传大公子的话，让子材请钱文生喝酒，趁他在酒楼中昏睡，我穿上他的衣裳戴着他的香囊，赶往他家生药铺门前，等来了早起的王婆子，当时天光未亮，我又故意站在灯影里，她看不清我的面目，我模仿着钱文生的样子，学着他说话的腔调，让她把那颗药丸送给何五儿。那是一颗蜜丸，在最里面包裹了鹤顶红，吃进肚子里需要消化一段时间，才会毒性发作。”
楚少春说着话朝冯茂磕个头：“小的没想到驸马爷正好过去送汤，何五儿毒性发作的时候，王婆子正好隔窗瞧见，小的不是有意要害驸马爷，小的该死。”
冯茂哼了一声：“人犯都招认了，爷是不是能坐下了？”
荣恪点一下头，差人搬了椅子过来。
钱文生那头二十杖打完，血水渗透了裤子，他趴在刑凳上，早已叫不出声，只是微弱得哀求：“饶命，大人饶命，别打了，别再打了，我从小一个巴掌也没挨过……”
“就是我太惯着你了，若是从小该打就打该骂就骂，也不至于成了今天这副模样。”一个穿着青布褂子的老者从人群中挤了出来，看着刑凳上的钱文生，不知是心疼还是气恼，全身抖颤不已。
“原来是钱掌柜。”荣恪冲老者拱了拱手，“听闻钱掌柜是菩萨心肠，碰到贫苦的病人，总是不收或少收药费，冬天店里备着热粥，夏日备着凉茶，都是敞开供应，又听闻过去三十年中，京城几次瘟疫，钱掌柜都会在店中熬制驱疫避瘟汤，帮着百姓趋避瘟疫，我十分敬佩。”
钱掌柜忙说不敢。荣恪又道：“今日令公子只是受了杖责，其言行若是再不改正，他日定闯大祸。”
钱掌柜眼泪流了下来：“怪我，怪我教子无方。”
“我给钱掌柜指一条出路。”荣恪恳切说道，“巴州军营中有一位参将，叫做温瑜，带兵严格，尤其擅长训练纨绔子弟，我写一封书信给钱掌柜，让令公子从军去吧。”
钱掌柜喜出望外，拱手道：“多谢国公爷，这些日子一直愁苦，想来想去觉得无路可走，掐死他的心都有了，也想过自尽，可就算死了，也没脸见列祖列宗。多谢国公爷。”
钱文生喊声又高亢起来：“不，我不从军，我身子弱，到了军营非被折磨死不可。”
他吵嚷的时候，荣恪已刷刷刷写好书信，让差人拿给钱掌柜，看着钱文生一笑：“不想从军？那便发配。”
钱文生从刑凳上一跃而起，“从军就从军。”一瘸一拐过去扶着钱掌柜甜言蜜语，“爹，咱回家吧，爹，瞧你这手抖得，信给儿子拿着吧。”
就听荣恪说道：“来人，跟着钱家父子回去，收拾好行装今日就启程。”
两位虎背熊腰的官差过来，一左一右夹着钱文生，出了刑部大堂。
荣恪这才又看向楚少春。
楚少春叩头说道：“我这样的人，活着受尽屈辱，寻死又没有勇气。求各位大老爷，尽快将我赐死，我感激不尽。”
“先收监，等候秋后处决。”荣恪简短说道。
黄忠一拍惊堂木，大喊一声退堂。
观审的几位大员毕恭毕敬站起身，等着屏风后隐约的环佩之声迅疾远去，一个个紧绷着脸从后门鱼贯而出。
随后差人们开始忙碌，将犯人收监，收拾桌椅刑具，招呼围观的人赶紧散了。
围观的人议论着感叹着离去，黄忠和魏如商讨着案情起身进后堂去了，大堂上只剩了冯茂和荣恪。冯茂一直盯着他，而荣恪低头写写画画，不知道似的。
冯忍无可忍喊了起来：“我还得回天牢是吗？”
“你非要回去，我也拦不住。”荣恪抬头，“明日审了阮婆子再说。”
“再说？就是说你还没想出办法证明孩子不是我的？”冯茂气红了脸，喊了一声庆喜。
没喊来庆喜，薛明小跑步来到二人面前，躬身施个礼，低声说道：“太后有旨，命镇国公即刻前往公主府。太后还说，驸马爷执意要回天牢，就先回去，眼下还顾不上他。”
作者有话要说：这章怎么这么多字？吓一跳~
第19章 赐宴
冯茂气呼呼上轿扬长而去。
荣恪策马直奔公主府，离着公主府所在的织金巷隔着好几条街，就看到许多铁盔铁甲的卫兵，手持锃亮的兵器，一队一队来回巡逻，将过路的行人阻挡在外，命令绕路而行。
虽有薛明带领，荣恪依然被要求在巷口下马，步行来到府门外，翟冲走了过来，面无表情看他一眼，问薛明道：“这位是？”
“是镇国公。”
“为何前来？”
“太后下旨召见。”
翟冲一扬手，把门的卫兵放行。
进了府门又是另一番景象，各色繁花盛放，处处花团锦簇，殿内传出轻声笑语，众多仆妇丫鬟在廊下来回穿梭。
太后和延平大长公主正坐着说话，听到外面禀报说镇国公来了，延平忙站起来向外相迎，太后下了榻，在居中摆放的太师椅上端坐下来。
瞧见荣恪进来，微笑说道：“今日我高兴，又是在延平家中，就免了一应礼节。”
看荣恪坐下，笑说道：“刚刚镇国公在刑部大堂审案，我也在。”
荣恪心中诧异，冯茂进来的时候，他听到了屏风后的抽气之声，以为那是延平大长公主，没想到太后也在，看来延平和冯茂在太后心中的地位非常不同，是以才会如此关切。
温雅又道：“延平自然也在，此案波折较多，涉及的人也不少，黄忠与魏如劳心劳力，明察暗访四处奔波，回头另有重赏。镇国公抽丝剥茧，短短半月案子水落石出，我呢，就借着延平的宝地，赐宴给镇国公作为犒赏。”
“臣谢太后赐宴。”荣恪忙起身施礼，“不过，此案尚有疑点。”
太后喔了一声，荣恪看一眼延平大长公主，延平笑道：“有疑点的话，回头你跟太后单说，我们先开宴。”
温雅居中，荣恪和延平一左一右，各人面前摆一张黄花梨雕花长几，跪坐于几后锦垫之上，满眼美味珍馐。
荣恪喝几口茶润了润喉，拱手说道：“之前曾跟太后提过，驸马逼着臣设法证明孩子不是他的，臣苦无良策，敢问太后可有办法？”
温雅看向延平：“你去趟天牢，告诉他你相信他，先哄他回来。”
延平咬一下唇：“若是没有喝酒，我是信他的，可是喝醉了的话，谁知道他疯疯癫癫的会惹出什么事来，我早嘱咐过庆喜，他喝酒的时候看好了，可是那日在内宅，庆喜在二门外等候，就出了五儿这档事。”
“说来说去，你不信驸马，难怪驸马不肯回来。”温雅摇头。
延平笑笑：“也不是不信他，我也不是十分在乎。只是能证明的话，他心里才不会留下疙瘩。”
荣恪想起冯茂说的话，什么感觉啊香气啊，可是那些话也不能对太后和延平提起，就说道：“臣打算明日审阮婆子，二月十六那日的情形她应该清楚，听听她怎么招供。”
“也要公开审理吗？”延平忙问。
荣恪摇头：“涉及冯府内宅私隐，阮婆子也没触犯刑律，与何五儿的案子分别立的案。推测是被五儿收买，将昏睡的冯茂挪了地方，详细的情形，待问过她再禀报太后和大长公主。”
温雅嗯了一声，问延平道：“五月初六那日你进宫，贵太妃和两位太妃也在，提起一位郎中，叫做吕太昌的，你可记得？”
“记得记得。太后有他的消息了？若是能请了他来，就先哄冯茂回府，有了孩子再说。”延平殷切看着温雅。
温雅摇头：“并没有他的消息。镇国公那次进宫提起冯茂的要求后，我思来想去，就想到了这个吕太昌，召来太医院提点问话，他说此人堪称神医，尤其精通妇科，我想他对胎儿应给很有研究。”
延平一时没明白她的意思，荣恪已经会意，欣喜看着太后说道：“太好了，此人既对胎儿有研究，也许可以知道那何五儿腹中胎儿究竟怀了几月，若是何五儿有心暗算冯茂，总得在发现怀孕之后，从时间上推算，就可以知道是不是驸马的孩子。”
“是这个意思。”温雅笑道，“我想着孕妇从怀孕之初到临盆之时，肚子是一点点长大的，那么肚子里的胎儿也是一点点长大，一个月什么样两个月什么样，三个月又什么样，自然是不一样的。”
“太后真是聪明绝顶。”荣恪兴奋得竖起大拇指，由衷夸赞。
温雅举帕子掩了唇，略略有些不自在得轻咳了一声。
延平明白过来，笑说道：“我愚钝，这会儿才明白，太后圣明，镇国公才是聪明绝顶。”
荣恪看向太后，帕子掩了口鼻看不出喜怒，连忙放下大拇指说道：“臣兴奋之下一时口误，说错了话，请太后恕罪。”
温雅放下帕子，微笑着和煦说道：“这是延平家中，不在宫里，说话不妨随意些，圣明和聪明绝顶不都是一个意思吗？我倒觉得，聪明绝顶听起来更受用。”
荣恪不由笑了，拿起银箸说道：“冯茂爱吃，公主府的厨子定是厨艺不凡，臣饿得厉害，能动筷子了吗？”
温雅拿起银箸先夹一颗素丸子，示意开宴。
宴罢，温雅在东偏殿单独召见荣恪，先对他说道：“我已传旨下去，命各地官府寻找吕太昌，就是不知道何时能有消息。”
荣恪忙道：“臣有一些江湖朋友，他们消息灵通，臣也会拜托他们帮忙寻找。”
“那再好不过。”温雅微笑着朝窗外看了一眼：“翟统领只许我出宫三个时辰，眼看就要到了，楚少春毒杀何五儿的案子巧合太多，其中疑点改日再细说，背后究竟有无隐情，需要楚少春开口才行。既留着秋后处决，还有几个月的时间，可以慢慢询问。”
荣恪说一声是：“臣已命人严加看管，免得有人做手脚。”
“镇国公做事周密，让我很满意。”温雅点头以示嘉许，“你肯费心给钱文生出路，我更是满意。还有一事……”
太后顿了一下，似乎不知道怎么说才好，右手捏一下左手手指，轻轻吸一口气才又开口：“你让他投靠的巴州参将温瑜，是我的哥哥，一母同胞的哥哥。”
荣恪有些吃惊，忙说道：“因为有共同的朋友，我和温参将一起喝过两次酒，早知道是太后的哥哥，就该敬而远之。”
温雅语神情轻松很多，笑问道：“哥哥在巴州，有了可以一起喝酒的朋友吗？”
“温参将的朋友很多，有军营里的，也有地方上的。听说开头只是个从六品，职衔低不说，还受排挤，难训的兵都给他，没想到温参将十分厉害，竟将那些痞兵炼成了劲旅，如今在巴州军营中很受器重，已升任五品将军，听说还有姑娘专程到军营里去，给他送绣花帕子衣衫鞋袜什么的。”荣恪看出温雅很关心这位哥哥，却不知道哥哥的近况，就说得尽可能详细些。
“哥哥性子鲁莽，我进宫后，他因为家事惹恼了父亲，被脊杖三十，打得皮开肉绽，没养好伤就把他送走了，原来是送到了巴州军营，巴州军营的霍将军原来是我父亲的部下，对父亲言听计从，估计是有意折磨历练他。”温雅叹一口气，“哥哥负气之下，不理父母，连我也不理了，我竟无从得知他身在何处。离开江宁前那一夜，我还跟他大吵一架……”
原来太后还会跟人吵架，荣恪心想。
温雅惊觉说多了，看向荣恪无奈笑笑：“家家都有一本难念的经，我娘家也不例外。今日跟镇国公说起这些，是我唐突了。”
荣恪忙恳切说道：“臣看得出，太后十分牵挂兄长，臣能在无意中让太后知道兄长的消息，臣心中十分高兴。”
温雅低头默然片刻，扬起脸问道：“你对钱文生，为何只施臀杖不施脊杖？”
“脊杖太过凶残，打手力道稍有偏差，打下去非死即残，钱文生罪不及此，是以臣只是薄惩教训。”荣恪说着话，想起太后刚刚提起温瑜被脊杖三十，抬眸看向太后。
“是了，该宽则宽，当严则严。”温雅点头，“既是刑名之道，也是为政之道。”
荣恪恭谨答道：“太后所言甚是。”
薛明在外探头探脑，温雅笑道：“时辰差不多了，催我回去呢。”
荣恪看一眼漏刻，连忙说道：“臣会尽快找到吕太昌，请太后放心。”
太后说一声好，荣恪站起身，从衣袖中掏出一张折好的纸，搁在旁边高几上：“这是楚少春供述罪状的时候，臣写下来的疑点，给太后看着解闷。”
温雅又说好，荣恪告退走出，走几步顿住脚步：“臣会经常从朋友那儿，打听一些温参将的消息。”
“多谢镇国公。”太后的声音轻而柔和。
荣恪抬眼望过去，太后正看着他，目光中含着雀跃与欣喜，脸上带着明媚的笑意。
那样的眼神和笑容，让荣恪一瞬间有些恍惚，仿佛眼前的人不再是高高在上的太后，只是一位十九岁的姑娘。
第20章 隐情
正如预先所猜测，阮婆子好赌，赌输了就在冯府小偷小摸，有一次被何五儿撞上，何五儿答应她不会声张，二月二的时候，何五儿送她一对金簪，说是老夫人赏给她的，她有好多，这一对送给阮婆子，听说她女儿快出嫁了，放在妆奁中也给娘家添些脸面。
阮婆子感激涕零，谁料第二日就听四儿说老夫人丢了一对金簪，并说要将家中仆妇们挨个搜身，何五儿就劝老夫人：“也不一定就是被偷了，也许是昨日逛园子给丢了呢？刚过了节，为一对金簪大动干戈，闹起来里外不好看。”
老夫人向来听她的话，就说道：“刚开年，掉财保平安，不许搜查，再闹出晦气来。”
事情过去后，何五儿进了冯骏院子里，打开西厢房摆放杂物的小间，笑对阮婆子说道：“孙少爷不常回家，也记不清自己院子里都有什么，这里面扔着好些不起眼又值些银子的物件，都被你卖得差不多了吧？”
阮婆子自然不认，何五儿冷笑：“不说以前，就说正月里，你当了一对梅瓶，变卖了一套锡制的酒具，还有一幅字画，一共得了十二两银子。我说的可有错？要不要告诉管事，带着你去当铺里去对质？还有那对金簪，你女儿当宝贝一样收着，要不要到你家里去搜？”
阮婆子吓得连声哀求，何五儿就让她答应下次驸马回来的时候如何如何，二月十六冯茂的大侄子冯骏从军营回来，五儿迎过来服侍他脱下外袍，笑对他说道：“二公子从山西捎了几坛子杏花村回来，隔着坛子都能闻到酒香。”
冯骏好酒，一听来了兴致，等冯茂回来，揪着他笑道：“四叔父，今日不醉不归。”
其他几个侄子也跟着起哄，冯茂酒量最差，先醉倒在地，阮婆子忙凑过去说道：“孙少爷的书房里炉火烧得正旺，就让小公子过去歇着吧。”
于是冯茂被挪到冯骏书房中，待冯骏一走，阮婆子和五儿一左一右，将冯茂架到了一墙之隔的院子里，冯茂成亲前住在那儿，搬到公主府后就再没进去过，如今只住着五儿一个人。
二月十六的事查清楚了，可一直没找到吕太昌的行踪。
五月最后一天，温雅在宫中得到消息，吕太昌已找到，过一两日就到京城。
六月初三，荣恪和黄忠魏如带着一队官差并数名仵作骑马，吕太昌坐轿，一行人到了何五儿坟头，烧香后掘开坟茔启出棺材，开棺验尸。
天气酷热，棺木打开后，一股浓烈的腐臭味飘散出来，众位官员虽用布巾蒙着口鼻，还是被呛得奔到远处树荫下搭的凉棚之中，荣恪与吕太昌不退反进，凝目看着仵作剖开腹部取出死胎，将胎体放在旁边大桌上。
“老爷子，怎样？”荣恪扭头问吕太昌。
吕太昌打开随身携带的藤箱，里面并排躺着十个木雕，他一一指过去说道：“这是我托人照着骨殖雕刻而来，每个月龄的胎儿模样依次排列。”
荣恪一一细看，并与大桌上胎儿比对，对吕太昌说道：“死者腹中胎儿已能看出性别，就是说，月龄大概四个月左右。”
“不错，再看骨骼四肢，四个多月了。”吕太昌说道。
荣恪对领头的仵作做个手势，示意他做该做的，对吕太昌笑道：“我再瞧瞧，老爷子请到凉棚下歇息。”
有差人过来搀扶吕太昌，荣恪则继续呆在原地，看着仵作们忙碌。
凉棚下黄忠吐了三次还在干呕，帕子捂了口鼻叫苦：“这后面几天都吃不下去饭了。”
魏如摇着头笑：“黄主事只知请达官贵人到衙门不容易，今日也能看看查案之艰难，这样的场所，我一年总得来上几次，若赶上酷暑时节，唉，这叫一苦。”
“远远坐着也敢叫苦？”边上来一位须发皆白的老头，大咧咧坐下瞪着二人。
魏如和黄忠知道吕太昌昔时为先帝御医，如今又为太后重视，不敢反驳，黄忠陪了个笑脸，魏如拱拱手客气说道：“老人家教训的是。”
吕太昌指指荣恪：“都能像他那样，天底下就能少很多冤案。”
“是。”黄忠又陪个笑脸，嘴里发着苦问道：“镇国公就不嫌臭？”
“因为此案，镇国公在京中名声大噪，在太后面前露了脸，在长公主面前立了功。”魏如笑道，“这样大的收获，也就顾不得臭味了。”
“简直放屁。”吕太昌胡子一颤一颤得，“一看就是上过战场，经历过大战见过尸横片野，才会这样镇静。”
黄忠有了疑问，向来是请教魏如，魏如也向来是无所不知，被吕太昌这么一说，脸上有些挂不住，便说道：“老人家，我朝十八年没有过战争了，镇国公不过二十六，难道孩提时上过战场？也不知是娃娃兵呢还是娃娃将军？”
黄忠哈哈哈大笑起来，笑着笑着一阵风刮过，尸臭扑面而来，干呕着一阵呛咳，直咳得满面通红。吕太昌笑眯眯看着他，说了一个字：“该。”
魏如觉得不能再跟这怪老头一般见识，扭了脸假装看着验尸方向，后脑勺对着吕太昌，不想这老头不放过他，在他背后一声冷笑：“娃娃兵还是娃娃将军，过会儿荣恪过来，问问他就是。你敢不敢跟我打赌？他要是上过战场，过会儿你抱着那死胎回衙门，要是没上过，我抱着。”
魏如赶紧回头起身，朝他打躬作揖道：“我就是随口一说，老人家饶了我把。”
吕太昌哼了一声：“你答应打赌，我就饶了你。”
正好荣恪大步走了过来，吕太昌问他，“你跟这两个小子说说，你是不是上过战场。”
看荣恪摇头，追问道：“没上过，也见过。”
“见过。”荣恪点头，“十八年前一场大战后，父亲让我去战场帮着收尸。我没找到哥哥的遗物，抓到一个孩子。”
“乌孙的二皇子符郁，是国公爷抓到的？在洞庭书院做质子的那个？”黄忠惊讶问道。
“我八岁他十岁，也就比我高半个头，抓他很容易。”荣恪轻描淡写，“就是他身边那两个卫兵不好对付。”
说话间让秦义伺候着洗了手，看一眼目瞪口呆的魏如和黄忠：“尸体勘验得差不多了，天气太热，我护送吕郎中先回去，二位大人留下善后。”
“你先走你先走，我得看着魏大人抱死胎。”吕太昌笑咪咪看着魏如。
荣恪看了看魏如，魏如正哭丧着脸，吕太昌笑得更欢：“他非跟我打赌，他输了。”