荣恪没有功夫过问他们赌的什么，吩咐秦义留下负责护送吕太昌，然后飞身上马，进了城门直奔刑部死牢而来。
未进牢门，牢头迎面而来，慌张说道：“公爷，楚少春自尽了，发现的时候已经气绝。”
荣恪握一下拳头隐藏了情绪，沉着问道：“之前有谁来探过监吗？”
“没有没有。”牢头忙说道，“公爷吩咐过，小的不敢不遵命，没让任何人见过他。那个楚子材几乎每日都来，托了很多人，小的也没让他见。”
“今日让他来吧，见最后一面。”荣恪吩咐着问道，“尸体可有人动过？”
“没有没有。所有的仵作都验尸去了，小的没敢让任何人去动。”牢头忙说道。
“你做得很好，我会重赏你。”荣恪点头嘉许。
弯着腰进了死牢的两道小门然后一直往里，到了尽头处最后一间监牢，隔着小窗的木栅栏看进去，血流了满地，楚少春倚着墙角坐在草垫子上，他在自尽之前着意梳洗过，长发整齐束于脑后，秀美的脸微微上扬，因为流血过多，脸色白得像雪，被乌亮的长发衬托着，怵目惊心。
荣恪紧闭了眼，低头长叹一口气，他早就看出楚少春有求死之心，已经吩咐过牢头设法防备，没想到他会咬烂手腕自尽。
有一个人冲了进来，从他身旁挤过去，矮身进了牢中，呆呆看着楚少春，看着看着喊了一声，冲上前去一把抓住他手腕，身子跪倒下去，眼泪涌了出来。
荣恪等他冷静了些，走进去说道：“那日在大堂上，他本不用说那么多，有些话，他是对你说的。”
“我知道。”楚子材长声抽气，“以前我只知道大哥对他严厉，常常责打他，那日我才知道，大哥还把他当女人折辱他，还有京中大员羞辱他，他长相秀丽文弱，可骨子里刚硬，他一定是生不如死，我与他年龄仿佛，打小一起玩耍，我当他是兄弟，没想到他不把我当朋友，从来没跟我说过。我也不信他会对五儿下毒，他打小孤苦，最想要一个有妻有子的家，只要五儿肚子里的孩子有一分希望是他的，他就不会下手。”
“那名大员，可是卫国公徐泰？”荣恪问道。
楚子材犹豫一下，点了点头。
“你的大哥，是不是私通乌孙？”荣恪又问。
楚子材一怔，陷入沉默。
“我曾经跟楚少春长谈过，他说在楚府里，只有你把他当人看，他在大堂上没有说实话，你大哥不光是折辱她，一直以来都是他在保护你，他用身体换你平安长大，他没有告诉你自己的处境，不是没有当你是朋友，而是开不了口，生怕一说出来，你会厌弃他躲着他，他自尊心极强，遭遇又太过可怜，五儿死后他本可以逃走，逃亡途中故意露出破绽，被我的人捉了回来，我觉得此案另有隐情，怎么问他都不肯说，我也曾想方设法要保住他的性命，可他还是一心求死。”荣恪说道。
“我小时候父亲就去世了，家中一直是大哥当家，我也乐得清闲自在。我是嫡子，我会夺回当家之权。”楚子材咬着牙，唇角有鲜血滴落下来，用手背狠狠一抹，“我大哥是庶出，他的娘亲是乌孙人，这是我们家的秘密。”
荣恪眯了双眼，原来如此。
第21章 忘归
“楚家也是开国功臣，太/祖皇帝钦封的定国侯，到了楚子材祖父那一代，兄弟三人只得一子，阖府溺爱，楚子材的父亲不争气，朝堂上谋职，大小事都不成，谋闲职都能闯出祸端，索性呆在家中领着俸禄纵情声色，狐朋狗友多姬妾也多，生活奢靡挥金如土，竟至入不敷出，他的夫人又多年不能有孕，眼看爵位都难以承袭下去，三十年前买回一个美人儿，半年后有了身孕生下长子楚子都，楚子都十二岁时，定国侯夫人诞下嫡子楚子材，楚子材六岁前，老侯爷和夫人相继去世，楚子都当家。这楚子都很有头脑，买回几个眉清目秀的小子，请了人教他们唱戏，长大后个个都是名伶，其中以楚少春最为出色，许多勋贵结亲祝寿，都以请他到府里唱戏为荣，楚少春身价一场千金，楚子都借着他让楚府又发达起来。”
荣恪一字一句给太后说起楚府，温雅沉吟着点头：“借酒调戏楚少春的，是徐泰？”
荣恪说是。
温雅瞧着他：“你觉得，是徐泰借着这机会对付冯茂？又趁机逼迫楚少春？”
“应该不是。一来徐泰是五月初六被夺了内禁卫之权，何五儿是端午那日让冯府上下知道她有了身孕，徐泰再记恨冯茂，也不能提前就做出安排，二来楚少春那日受审，卫国公的神态，甚是怜惜。”荣恪想起徐泰那日两眼一眨不眨盯着楚少春，嗤一声笑了。
“我也看到了，你跟我想的一样。”温雅也翘了唇角，“对了，你说一说，你的人捉到楚少春的时候，是怎样的情形。”
“他是戏子，那日扮作一名老态龙钟的婆婆，本已经避开搜查，可他的头套突然掉了下来，他反抗挣扎得很激烈，挨了几下打，可并不是很重，他却说是被打怕了才招认的，后来我故意杖责钱文生，钱文生哀嚎不已，围观的人都有发抖的，可楚少春很冷静，臣觉得他是有意投案，为了报复楚子都。”荣恪收起笑容，一本正经说道。
“也许他从头到尾都是棋子，楚少春招认是十一月认识的五儿，那时候先帝开始病重，不过只要先帝还在，朝中没有人敢轻举妄动，敢打歪主意的只可能是敌国。许是乌孙人看清楚我朝局势，知道冯茂势必成为辅臣，所以提前在他身上下手，这次若不是你，就算冯茂逃过冤狱，这辅政大臣也断是做不成了，而四位辅臣中，他和皇上最为亲近，去掉他，无疑是断掉皇上的左膀右臂。”温雅思忖着说道。
“难不成这些日子有人上奏，说冯茂没有做辅臣的资格？”荣恪惊问。
“不错。”温雅手抚了额头，“一帮道学先生每日长篇大论得上奏，烦不胜烦。”
“臣以为，此案不能再继续深挖下去了，就以楚少春畏罪自尽结案，尽快平息风波。”荣恪忙说道，“楚子都那儿，就让楚子材以家宅内斗为名，将他秘密囚禁府中，然后暗中查问。”
“太好了。”温雅的声音里含着兴奋，“这主意太好了，就这么办。还是那句话，这次多亏了镇国公，你说，你想要什么赏赐。”
“臣不要赏赐。”荣恪拱手道，“太后答应臣的家眷回京，臣理当报答。”
“那这赏赐先记着，他日你想到要什么了，就跟我说。”温雅笑着，“自从乌孙国内乱，就没了消息。如今的情形如何了？你可知道？”
荣恪想说不知道，可知道两个字脱口而出，自己都吓了一跳，懊悔得紧抿了唇，心里骂自己，怎么就什么都知道？
“那，你说说看。”温雅期冀看着他。
“大皇子无端暴死，三皇子年幼，二皇子占了上风。”荣恪简短说道。
“二皇子？”温雅冷哼一声，“是不是符郁？”
荣恪说一声是，疑惑看着太后，太后提到符郁的时候，好像有些咬牙切齿似的，当下问道：“太后知道这符郁？”
“不只知道，还见过。”温雅又一声冷哼：“他那会儿在岳州的洞庭书院读书，岳州曾家是我外婆家，我正盼着他能做乌孙皇帝呢。”
又咬牙切齿的，又盼着他做皇帝，这是又爱又恨啊。
荣恪心头悚然起了一个念头，难不成小太后和乌孙二皇子有旧情？转念又一想，不对啊，十年前小太后才九岁，不至于吧？当下试探着问了一句：“为何？太后为何想让符郁做皇帝？”
温雅愣了愣，随即快速说道：“我就是想着，他学了八年汉学，受过中原文化熏陶，好歹能将乌孙国带出蛮荒，别动不动就兴兵犯境烧杀劫掠，想要粮食可以拿良驹来换。”
太后这句话有些孩子气，却也不无道理，荣恪忍不住笑了，拱手说道：“太后说得在理。”
“说起来，他们这十八年还算老实，一来是先帝亲征，少帅荣麟殉国之功，二来是将符郁捉到我朝做质子之功。听说符郁是被老国公捉到的？”温雅疑惑道，“我倒觉得以老国公光明磊落之风，不大可能去捉一个孩子。”
“臣那时候年纪小，不大记得这些事。”荣恪面色有些发沉，“臣只记得大哥躺在那儿，身上的血都流干了，入殓的时候像一个透明的纸人。”
温雅忙说一声快上茶，柳真端了凉茶上来，荣恪喝半盏下去冷静下来，温雅左手捏着右手，咬一下唇说道：“怪我……”
“臣没事。”荣恪吸一口气，打断了太后的歉意。
温雅又唤一声柳姑姑，轻声说道：“镇国公喜欢我们的凉茶，把配好的都拿去，把煮茶方法告诉秦义。”
柳真答应着去了，荣恪看向太后，右手握住左手手指，捏住松开，松开又捏住，垂着头有些无措的样子。
“臣多谢太后赏赐凉茶。”荣恪出声打破沉闷，“乌孙的局势最终如何，还有一个人很关键，就是琼华公主，三位皇子都是庶出，只有琼华公主是嫡出，琼华公主是女中巾帼，有众多的拥戴者，且乌孙几代前曾出过女帝，是以，她支持谁，谁就是皇帝，或者说，她谁也不会支持，自己登上帝位。”
“琼华公主，就是曾经要下嫁镇国公的那位公主吗？”温雅好奇问道。
荣恪轻咳一声：“正是。”
温雅想问他，那个琼华公主，果真很美吗？你二十六也不娶亲，是因为她吗？那你到底是喜欢她还是不喜欢她？温雅想着，觑一眼荣恪脸色，分明是不想多说。
转念一想便说道：“女帝倒是稀罕，做女帝，应该很威风。”
荣恪嗯了一声，心想，你如今是垂帘听政的太后，不是跟女帝一样威风吗？
“那，他们的女帝，可以有皇夫吗？如果琼华公主做了女帝，她的皇夫来自我朝，边境又可保几十年安稳。”话一出口，温雅咬住了舌尖懊悔不已，想想就行了，怎么可以说出来？自己这意思，不是要让荣恪过去和亲吗？
荣恪果然拧了眉头，没有回答一个字。
温雅蹙着眉头换了话题：“老夫人和夫人走到哪儿了？”
“谢太后，祖母和母亲一行已至真定府。”荣恪答道。
“路上可顺利？”
“有常将军派兵护送，一路很顺利。”
“月底该能回京了吧？”
“祖母离了云州山地到了燕赵平原，身体大为好转，精神也很好，处处觉得新鲜，就贪玩一些，行程越来越慢，估计要晚一些。”提到荣老夫人，荣恪唇角有了笑意。
“那就好。”看到他神色缓和，温雅松口气，“夫人的身体呢？可好些？”
“也好了很多，没有再发气喘。”荣恪笑说道。
“太好了。” 温雅也笑了起来，“老夫人和夫人回京之前，楚子都的事就交给你了，何五儿的案子发文审结。还有，我很反感京中勋贵豢养家伎，想要明令禁止，镇国公觉得可行吗？”
“自然可行。”荣恪亮了双眸，“楚少春跟臣说过，家伎毫无尊严，被主人随意玩弄于鼓掌之上，还有的被残忍虐杀。是以，臣十分赞同太后的做法。但是不可操之过急。”
“我会徐徐图之。”温雅点头。
荣恪拱手：“不妨从公主府开始。”
温雅轻笑出声：“好主意。驸马可回去了？”
“回去了，延平大长公主亲自去天牢接了回去，吕太昌也跟去了。”荣恪笑道，“冯茂还让延平大长公主看过了魏主事抱回来的骨殖，又跟吕郎中的木雕比对，说孩子确实不是他的。”
“什么木雕？为什么是魏主事抱着骨殖回来？”温雅扑闪着眼，十分好奇。
荣恪就详细加以说明。
柳真眼看着天色已晚宫灯已亮，传晚膳的中官催问好几遍，心里难免嘀咕，姑娘怎么不叫告退？这镇国公也是，禀报过正事就该见机告退，怎么还扯上闲篇了？
绕着大殿转个圈，一眼瞧见翟冲，伸手指一指殿内，翟冲会意点头，进殿门拱手说道：“启禀太后，皇上不肯用膳，说是要等着太后一起。”
温雅这才惊觉天已黑透，荣恪也忙起身行礼告退，出殿门的时候，有意无意扫了一眼翟冲，他进殿的的时候，崇福正好也在，跟太后说丽贵太妃中了些暑气，近日身子不适，太后便吩咐让皇帝过去瞧瞧，晚膳时就留在丽贵太妃那儿作陪。这翟冲，怎么睁着眼睛说瞎话？
“镇国公请。”翟冲随意比一下手，面无表情补充道，“太后政务繁忙，每日十分劳累，镇国公下次觐见的时候，看着点时辰。”
“要回禀太后的事甚多，说起来就忘了时辰。”荣恪挑眉看着他，“以后要是再忘了，还请翟统领再编个谎话，加以提醒。”
翟冲没再理他，荣恪扬长而去。
第22章 思绪
回到府里，就见书房亮着灯。回头看一眼秦义，秦义摇头：“吕老爷子去了公主府，没人在啊。”
进去一瞧，冯茂坐在灯下发呆，瞧见他进来，朝他一伸手：“酒，烈酒。”
“你这贪杯的毛病也该改改了。”荣恪笑着与他对面坐了，“我还没吃饭，家里有些甜酒，给你解馋。”
冯茂长叹一口气，两手抱了头。
“怎么？你不是来谢我的？有烦忧？难道是吕郎中诊过脉了？没孩子的根源在你？”荣恪心中轻快，连声打趣他。
冯茂摇摇头：“碧薇死了。”
“谁？也是你的通房？”荣恪惊问。
“延平两个贴身的大宫女，一个红蔷一个碧薇。延平说那楚少春不早不晚，就比我早一步将那蜜丸给了王婆子，让她捎给何五儿，她怀疑是家里有人向外露了口风，楚少春知道了我们两个的计划，也知道我一早起来就在煲汤，这个人，就是碧薇。初六夜里我和延平说话，碧薇端着饭菜在外面等候，可能听到了我们的话，第二日一早我在小厨房，碧薇还问我，驸马爷给公主煲汤呢？我说不是。延平就凭借这两点，定了碧薇的罪，让她自尽了。”
荣恪想了想：“那你的意思呢？”
“我就问了一句，碧薇认了没有。延平冷笑，她认与不认，都必死无疑。好端端一条人命，我都觉着不忍，她几岁就来到延平身边，侍奉她快十几年了，她怎么就那么狠心？”冯茂拳头捶着几案，“我的女人，怎么就如此心狠手辣？她那儿都好，就这点儿不好，高高在上，视人命如草芥。不只是碧薇，但凡有些怀疑的都处置了，有的被赶走，有的被罚做杂役。”
冯茂絮叨着，看秦义端了甜酒进来，止住话头接过去自斟一盏，“这小子手慢，拿个酒都得好半天，大双小双怎么还没来？”
秦义冲他翻个白眼：“驸马爷就别惦记大双小双了，一个五儿就差点儿把您拖累死。”
“这小子。”冯茂指指他，“那倒也是，那五儿确实险些害死我。”
荣恪一笑：“何五儿这案子，你怎么看？”
“还能怎么看，楚少春的供述一丝疑点都没有，随着他畏罪自尽，明日就该彻底结案了。”
冯茂话音刚落，一个人在窗外说道：“就因为巧合太多，太过严丝合缝，才最可疑。”
二人向外看去，延平走了进来，荣恪忙起身相迎让座，延平坐下来看着冯茂，冯茂扭头不去看她。
“先不理他。”荣恪给延平斟一盏茶问道，“臣倒想听听，大长公主怎么看。”
延平缓声说道：“他现在不是那个整日窝在公主府吃喝玩乐的驸马了，他是先帝遗命的辅政大臣，自然有很多人盯着。徐泰孙智周或者朝中想要上位的大员，甚至乌孙国，都有可能陷害他。这些就拜托给镇国公继续查证，而我，必须肃清身边可疑的人，那日夜里只有碧薇在外面，第二日一早本是红蔷当值，她非要换，所以起得早，我命人查了她的家里，她哥哥吃喝嫖赌样样俱全，在外面欠了巨债，而碧薇给了他许多银子，远远超出她的月例和我给的赏赐，如此种种，她的嫌疑最大。我还没顾得上问她，只是让红蔷试探了几句，她就上吊自尽了。”
“碧薇是自尽的？你怎么没告诉我？”冯茂扭脸看向延平。
延平瞧着他：“你仔细听我说话了吗？你一听碧薇上了吊，问我为什么，我说她是奸细，你就问我她认了没有，我说她认与不认，她都必死无疑，因为罪证确凿啊，可你没听我说完，就断定是我命她自尽的。一个月没见了，我去天牢接你回来，你却甩脸子给我看。”
冯茂没说话，延平霍然起身：“吕太昌还在家中等着给你我诊脉，我这三十二岁已过半，冯茂，你要是耽误了我要孩子，我可找别人要去了。”
说罢转身就走，冯茂站起来一溜烟跟了上去，一边跑一边喊：“延平，等等我等等我，我们可快一个月没见了，我在天牢里日夜想你，想得都快疯了，你去天牢接我的时候，我看到你就特别想抱着你狠劲得亲，可周围跟着一大群人，实在讨厌，我是给他们甩脸子，不是给你。延平，都说小别胜新婚，说不定今夜里你就怀上了。延平，我告诉你啊，你要敢找别人生孩子，我就找太后告状去，让太后管你……”
荣恪摇着头笑了，问秦义道：“宫里带出来的凉茶，可煮上了？”
“爷，改日再煮吧，这些日子到处奔波，都快累死了，那个凉茶又得煮又得晾，可麻烦了。”秦义嘟囔道。
“煮去。”荣恪皱了眉头。
“我不。”秦义摇着头，“我还没吃饭呢，饿得前心贴后背。”
荣恪指指对面：“坐下一起吃。”
秦义大咧咧坐下了，笑眯眯说道：“爷，也赏我些甜酒喝呗。”
荣恪伸三个手指头，秦义喝着酒说道：“小的这些年跟着爷到处游山玩水，见过很多世面，结识很多江湖豪客，觉得这日子神仙也不换，回京城之前爷嘱咐小的，不可出头，老实做个缩头乌龟，可爷这些日子又是审案又是三番五次进宫，爷，咱们还回云州不？还做闲云野鹤不？”
荣恪笑笑：“冯茂这官司，我正好赶上了，不得不管。忙过这阵，等家里人都回来了，都安顿舒服了，爷再带着你游逛去。”
“爷，下次出游带上大双小双吧。这次来京城没带她们，大双心里不高兴，嘴上也不会说，小双气疯了，一直追出云州城，对着咱们的马屁股放冷箭。”秦义说道，“再说了，这京城里的大爷们太色了，好看的男人都不放过，何况是大双小双，她们一到京城，还不得轰动全城？留在这里容易出事。”
“你喝五盏了。”荣恪指指他，“算了，一坛子都给你，算作这些日子奔波的奖赏。”
秦义高兴得举起坛子咕咚咕咚一饮而尽，抹嘴说一声真香，胡乱扒几口饭菜跳起来说道：“这就去煮凉茶，保证煮得比宫里还好喝，要是煮好了，爷再赏我几盏酒喝。”
荣恪说一声好，对他说道：“明日一早，去打听一下楚府的消息。”
“还用打听吗？”秦义讥嘲笑道，“楚子材纯良，楚子都狡诈，当家当了十几年，楚子材就凭着嫡子身份，凭着一腔狠劲，就能抢到当家之权？说不定回头陪着楚少春去了。”
“他们兄弟两个，谁承袭的定国侯爵位？难道是楚子都？”荣恪忙问道。
“可不，也不知道这楚子都使了什么手段，他现在才是定国侯爷。”秦义拉长了声音。
自己袭爵的时候，章程十分严格，是以荣恪没想到这一茬，搁下碗筷凝神细思。早已派兵围了楚府，倒不怕那楚子都逃走，只是楚府如今的情势，下一步该怎么做？若是早些知道，今日进宫的时候，就能跟太后商讨一下对策。
若是太后，会如何处置楚府的事？
太后的哥哥温榆，怎么会跟家里断了联系？
太后说家家有本难念的经，江宁总督温庭禹可是文武并济的大才，赫赫威名天下皆知，难道总督府内宅竟不安宁？
太后和乌孙二皇子符郁，究竟有什么渊源？为何盼着他做乌孙皇帝？
又想起几次觐见太后，常常能想到一起去，不由笑了。
笑着想起太后说若是琼华公主登基为女帝，皇夫来自我朝，可保边境几十年安稳。把我当做和亲的解忧细君了吗？
皱眉间茶香扑鼻而来，沁入心脾，不由又笑了。
直到秦义进来嚷道：“爷怎么还不就寝？明日一大早还要入宫觐见，忘了？”
荣恪回过神拍一下额头，明明在琢磨楚府的事，怎么这思绪会越飘越远？
沐浴更衣就寝，躺下去又在想楚府的事。
算了，明日进宫觐见后再和太后商量。
想到太后，思绪倏忽间又飘出很远。
那日在大长公主府上，她的笑容才是十九岁的姑娘该有的笑容，她整天批阅奏折面见大臣做小皇帝的母后，板着脸，稳稳当当坐着，说话慢条斯理，装扮老气横秋，她累不累？她做这太后，可是心甘情愿？
又想起初六那日她鬓边那朵细白的芙蓉花，她私下里面对着亲近的人，可会像小姑娘一般娇嗔？
辗转间已过三更，刚恍惚睡着，梦里来一个姑娘，站在远处冲他蹙着眉噘着嘴，绞着双手不住跺脚，可爱又娇俏的样子，他想走到近前仔细瞧瞧，就听耳边一声大喊：“爷，五更了，赶紧起床沐浴更衣进宫去。”