“他的身手也比我好。”
“那是当然了，他是三爷一手调教出来的。”
“我也跟着教习师傅们学了不少拳脚功夫啊，小时候那次……我还把小八爷打伤了的？”
“你那是……”锦宜见他口不择言地把这件坏事都提起来，本要反驳回去，但看他认真的样子，不禁问：“子邈，你到底想说什么？”
子邈道：“姐，我也不比他们差，我……我想好了，我也要有一番作为，我想进军营！我……我想……”
他憋红了脸，最后一句话却没有说出口。
锦宜看出子邈是真心要改好的，虽然她有些不放心，怕子邈受不了从军的辛苦，但子邈像是下定了决心，软磨硬泡。
锦宜心软了，好歹子邈要奋发向上，也许入了行伍，真的会另有一番出息。
她抽了个空，向桓玹透了这个意思，不料桓玹却当即拒绝了。
桓玹道：“他不过是觉着长安没什么好玩的了，所以一时性起想了个新的玩法罢了。军营里不是他玩乐打闹的地方，让他趁早死了这条心。你也是，别跟他一起胡闹。”
锦宜只得好好跟他说，只说子远是真心改好了，想桓玹给他一个机会。
这次桓玹却似铁了心似的不理她。
锦宜因为不愿让子邈失望，只能自己令想他法儿。
因为二爷桓璟在京内交际甚广，人脉也多，锦宜便通过毛氏，同桓璟说了此事。
二爷却是个痛快的性子，三下五除二，很快地就替锦宜办好了，把子邈塞到了南衙禁卫营，当一个小小地司卫统领。
这件事不多久，桓玹就知道了。
锦宜心里略有忐忑，也暗暗做足了准备受他的骂，谁知桓玹并没有格外惊怒，只淡淡地说：“只怕他连头三个月都熬不下来，白白丢人现眼。”
其实锦宜心里也有些担忧，不料，子邈在南衙的两个月，跟禁卫们同起操练，任劳任怨，连原本一些质疑他的禁卫也都刮目相看。
他忙的分身不暇，偶然来桓府看望锦宜，锦宜便发现他的人比先前壮实了很多，已不像是惨绿少年，而透出一个能保家卫国的战士的模样来了。
锦宜欣慰之余，又疑惑子邈怎会性情大变如此，是子邈告诉她才知道，原来，当初林清佳找到子邈，把锦宜恳求桓玹的事跟他说了明白，也许还说了些其他的话。
子邈说过了这些，期期艾艾道：“当年哥哥出了事，我……我心里也很难过，我当时也想，为什么出事的不是我？加上后来，姐姐也不理我，我以为姐姐也怪我，我、我更怪自己……”
锦宜鼻酸：“我没有不理你啊。”
子邈忙道：“我知道，我也知道错了，这些年来给了姐姐不少委屈受，以后、以后我会……”
他的脸又憋红了，没有说出口。
但锦宜已经极为欣慰。
如果不是那年冬天，北疆戎人突然犯境，也许郦家会真的重振家声也不一定。
子邈是瞒着锦宜，偷偷地自愿报名去了北疆的，临别只对锦宜说要去城郊驻扎几个月。
锦宜也深信不疑。
那天晚上，锦宜做了个梦，他梦见子邈来向自己告别，他说：“我想好好的做人，我一定，一定会给姐姐争气！让姐姐为我觉着……”
他身着戎装，手按兵器，显得英姿焕发的样子，丝毫不像是个纨绔子弟。
更像是个威风凛凛的大将军。
锦宜在梦里笑的好开心。
但也只有那晚而已。
在那之后，锦宜跟桓玹大吵了一架。
子邈身份跟别人不同，他毕竟是桓辅国的小舅子，他可以瞒过锦宜去北疆，但他绝对瞒不过桓玹。
那桓玹怎么会答应让他去？
人死不能复生，锦宜本已经无力争吵，也不想跟谁争吵，但，似乎她什么都没有了……
她质问桓玹为何允许子邈前去，为何瞒的她风雨不透。
桓玹起初只是默默地任由她询问，直到锦宜说：“我知道你向来讨厌他，看不起他，但他是我唯一的弟弟了，你怎么就忍心眼睁睁地看着他去送死？”
桓玹似乎忍到了极至。
“是我害死了他？”他淡淡地开口，“是谁宠溺的他娇纵任性，想干什么就干什么？是谁瞒着我用手段让他进入禁军的？”
锦宜道：“你恨我自作主张，所以你……”
“不，”桓玹打断她的话：“有一件你猜的不错，在他主动请缨要去北疆的时候我已经知道了，我也找过他，问他为什么如此，我本来想拦下他的，你知道他对我说什么吗？”
桓玹望着她的眼睛：“他对我说，他不想做废人，不想成为一个笑话，他让你受了太多的委屈，他想要去凭自己的双手建立军功，他想让你觉着荣耀，而不是耻辱！”
锦宜本以为自己的眼泪早就流干了。
但在那一刻，她突然看不清桓玹的脸。
像是过了百年那么漫长，锦宜听见有个陌生的声音说：“三爷。”
她像是用尽了身体里最后一丝力气，精疲力竭：“和离吧。”
“小哥儿，已经到了。”艄公的叫声从船头传来。
锦宜匆匆擦了擦双眼，抬起头来。
水波在眼前动荡，摇曳生光，恍若隔世。
岸，近在咫尺。
第107章 清江一曲柳千条
那艄公小心地扶着锦宜，送她上岸，又叮嘱说：“往右手边走一段路，有一座院落，都是青砖瓦屋，门前栽着三棵柳树的，那就是叶先生的住所了。”
锦宜道了谢，背着包袱往艄公指点的方向而去。
果然，走了半刻钟不到，在阵阵缭绕的白雾之中，便看见一堵雅致的白墙青瓦院落，院墙边上种着三棵垂柳，柳枝婆娑，已经抽出了嫩绿的叶芽，在雾气笼罩中更见曼妙风致。
锦宜摘下了斗笠拿在手里，且看且往前走，好奇地打量着。
却见那正门并没有何等的威武气派，只是寻常中等人家的门首罢了，门前竖着两个鲤鱼荷花纹的石鼓。
锦宜正站着瞧，忽然听到“吱呀”一声，那紧闭的两扇大门被打开了，还没看见人，就听见苍老的声音吩咐：“先生得再睡半个时辰，等他叫人的时候就赶紧把汤给他端上，另外，那个新来的丫头很不伶俐，昨儿给先生擦桌子，生生把个端砚给打翻跌碎了，给些钱，仍旧让送她来的贾老二带回去吧。”
那跟着的人说道：“这岛上能找的丫头实在有限，之前那个岂不是挺好的？怎么也打发了？”
先前那个气哼哼地说：“还问呢，之前先生画了一幅泼墨山水，十分得意，不料一转头的功夫，那丫头就以为是一张不用了的烂字纸，给先生揉烂扔了。问她，她还振振有辞，说什么……一团乌黑的纸怎么还那么珍贵……留着她，难道要把先生活活气死？”
锦宜只顾听的有趣，不妨那两人越走越近。
眼前的雾气散去，彼此冷不防，就瞧了个对面儿。
在锦宜面前的，左手是个灰色衣袍的中年人，他旁边那位，却是个圆圆脸的老者，雪白的头发稀稀疏疏地在头顶撮了个小小发髻，五短身材，挺着个略胖的肚子。
三个人面面相觑，那中年人诧异地打量锦宜道：“你……你是哪里来的？怎么这样面生？”
锦宜还没回答，那圆脸的老者鼓着同样圆圆的双眼瞪着她，却像是发现了天外来客。
锦宜见他脸色惊慌，不知何故。
老者鼓着圆眼，把锦宜从头看到脚，突然转过身往门口就跑，跑了两句，又忙止步回身，指着锦宜道：“你……你别走！”
他的身材虽然圆润，年纪又大，跑起来却十分敏捷，刹那间就消失在雾气弥漫的门口了。
那中年人是这府里的执事之人，人称王叔，这跑掉的圆润老者，却是跟随叶铮身边的老管家，认得的通常都称呼他老叶伯。
这会儿王叔见老叶跑了，摸不着头脑，就回头看着锦宜，仍是问道：“你莫非是才来岛上的？”
这一路走来，锦宜时刻留意，并不流露女孩儿之态，这也因她从小在郦家无人约束，又对着雪松，子远子邈三个男子，行事最是大方自在的，不像是那些自小在高门大户里教养出来的闺阁女子，没有那一股天生的娇态，如今只要处处留心，学做男人的举止，一时倒不怕给人看出来。
这王叔虽觉着锦宜生得过于清秀，但一时也看不出什么来，又不知道老叶伯伯怎么跟见了鬼似的窜了回去，于是讪讪地立着，又问：“你从哪里来的？来岛上是干什么的？”
锦宜知道自己的口音瞒不过人，便说道：“我原先是开封府人士，因为家贫就跑出来讨生活，但世道实在艰难，无意听说这岛上最是民风淳朴，所以才来碰碰运气。”
王叔听了，呵呵笑道：“你果然来对地方了，我们这岛上的民风是最好的，你可知道是为什么？正是因为我们叶先生坐镇，所以大家都受了他的教化，最是‘路不拾遗，夜不闭户’，也没有随便欺负生人的习惯，除了要比那大县大府要清贫清冷些，其他都好。”
锦宜笑道：“那我果然是来对地方了。”
两人说到这里，就听见老叶伯伯的声音道：“先生您快，快来。”
另一个声音有些隐忍的说：“一大清早的，你不是又喝酒了吧？发的什么疯！”
说话间，就见老叶伯伯去而复返，却还拉着另一个身形略高挑的人，那人头罩着乌纱方帽，身着灰白鹤氅，通身散发着高人雅士的气息。
锦宜也看了清楚，这被老叶拉出来的人，是个两鬓泛白，下颌三绺长髯的文士，神情肃然里带着一丝不耐烦，皱着眉头。
这人自然就是锦宜先前听说过的叶铮了，本以为会是个苍然白发伛偻腰身的老者，不料看着却竟十分风神矍铄。
老叶则指着锦宜道：“先生您瞧！”
叶铮有个习惯，早上必要多睡一个时辰，如今平白给人吵醒，只想发脾气，闻言十足不耐烦地转开目光，当看见锦宜的时候，却突然定了眼神。
老叶看看锦宜，然后又目不转睛地盯着叶铮，当看见叶铮脸上露出这种表情的时候，他心里就有数了，忍不住说：“我还以为我看错了呢，先生，她是不是跟羽姑娘很像？她是不是……”
“你是……女子？”叶铮没理会老叶，眉头越发皱紧盯着锦宜。
锦宜没想到，才一照面就给看穿了身份，不由地微微脸红：“是，先生。”
叶铮又问：“你叫什么？”
锦宜踌躇，继而道：“小、小玉……”
叶铮继续问：“姓什么？”
锦宜一路上用的是捏造出来的假名字，无非是王三李四之类，如今一下子给叶铮看穿女儿身，这谎话便只有现编：“姓木。”
“木小玉？”旁边的王叔跟老叶伯伯两个人露出了诧异的表情，都觉着这个名字实在是……独特之极。
叶铮倒是没什么讶异，只是一阵见血地问：“这是真名？”
锦宜看一眼这位名满天下的大儒，想了想，低声道：“我上岛之前听人说，先生自云隐居于此，外头世间的事，就如同隔世一样，不必提起了。”
王叔不懂，老叶伯伯隐约听明白。
叶铮却笑了出声：“你倒是机灵，知道用我的话来堵我。”
老叶伯伯则探着头趁机问：“你原来是不是姓霍？”
锦宜一怔，忙摇头。
老叶露出失望的表情，想了一想，不死心地又问：“真不姓霍么？那你的亲戚里有没有姓霍的？”
从锦宜上岛的第一天，她就留在了叶府之中。
这比锦宜原先设想的要顺利的多。
她本来打算先上岛，找个地方住下，安安静静地度日，毕竟她身上带着的银子还算够用，省吃俭用的话，能支撑个三五年不成问题。
之所以要选择在东极岛，一则对桓玹而言，这是灯下黑。
二来，就像是王叔所说，东极岛因为有叶铮坐镇，民风淳朴之极，如果是在别的什么地方，锦宜生恐会有各种不便，但如果是在这岛上，遇到歹人的几率自然大大降低，麻烦也都少很多。
至于锦宜身上这银子的来历，却要多谢林清佳了。
那天林清佳因事来到郦府，将走的时候，却见锦宜鬼鬼祟祟的，竟问他有没有钱。
林清佳虽然莫名，却也并没问缘故，只把身上所有的银子都掏了出来：“够么？”
锦宜没想到他随身竟能带这许多银子，足有十多两，却有点不好意思：“我，我欠别人一两银子，不过……这些都给我行吗？”
林清佳道：“拿去无妨。”
锦宜咽了口唾沫，本想说有机会就还他，但心里却知道这还的“机会”只怕很小，于是招财猫一样握着银子拱手行礼：“林哥哥，多谢你，我祝你这次春闱金榜题名，蟾宫夺桂。”
林清佳向着她笑了笑：“知道了，我会的。”
见锦宜转身要走，林清佳叫住她：“妹妹……”
锦宜止步，林清佳却又道：“我也祝你……心想事成，平安喜乐。”
他拱手行了个礼，转身去了。
正叶铮身边缺个端茶送水的伶俐丫头，却因为这岛上的小姑娘都过于天真烂漫，一个个不得叶铮的意思，锦宜的出现，却正好填了这个缺。
但据锦宜看来，叶铮似乎……把她当作了那个桓玹所说的早就死了的“霍光”姑娘。
有时候她照照镜子，寻思自己是不是真的像是那霍家姊妹，但桓玹明明否认过的。
真是奇怪。
东极岛的日子，平淡如水，波澜不惊，简直就如同桓素舸下嫁之前郦府的日子，但锦宜终于不必为了开销从哪里出之类的问题头疼了。
不知不觉里，已经从三月里到了夏末，很快，便是“蟾宫折桂”的时候了。
这段日子里，锦宜零零碎碎地听说了些半真半假的消息。
据说，这一次殿试，金榜题名状元独步的，正是户部林侍郎的公子林清佳。
这也是众人意料之中的，毕竟林公子的才名早就名扬天下，而在伺候叶铮这段日子里，锦宜也多次听叶铮赞扬过林清佳，能得叶先生称赞，那自然非同一般。
但锦宜关心的自然是子远，可这飞来传去的消息里，并没有郦家子远的名号出现。
倒是听王叔说，每一年的殿试之后，京内都会快马急件地送一份上榜名单卷宗给叶先生过目。
锦宜却比叶铮更心急火燎地等这份卷宗。
入秋的时候，除了才结束的大考，流传于天下最著名的事，倒也还有一件儿。
据说，皇帝陛下许桓辅国开府，在原来的桓府旁边新造了一座毅国公府让他安居。
同时，皇帝还很贴心地赐给了桓玹二十个貌美如花的宫女。
至于桓辅国先前的那位赐了婚的郦家姑娘，说来就更离奇了。
因为钦天监突然观察到天象异变，按照郦姑娘的八字近日来竟都不适合成亲，所以如今，这位不幸的郦姑娘给送去一座神灭的道观里当女冠去了，希望她能虔诚地诵经参道，赶紧把这厄运驱除干净，再妥妥当当地回到尘世间成亲嫁人。
秋风渐冷，柳叶落地的时候，京内送卷子的人终于来了。
第108章 强将手下无弱兵
自从探听到长安会派人送科考卷宗后，锦宜就时时留心，但凡空闲，便去门口张望看是不是有人来。
叶铮比想象中要容易相处的多，他少言寡语，没有什么特殊的嗜好，每天最常做的几件事无非是：读书，喝茶，赏花，游湖，兴之所至，吟诗作画。
锦宜瞧得出他是个寂寞的人，只不过对叶铮来说，他大概很享受这种寂寞。
除了时不时地会看着锦宜发会儿楞，或者两人必有的“先生喝茶”“墨研好了”之类的话，叶铮很少跟她闲言。
锦宜虽然曾管过上上下下的杂事，也曾给雪松……跟桓玹磨过几次墨，但毕竟并不是专门的丫头，她生恐自己做的不好，偏偏叶铮也不多话，令她忐忑。
只是据老叶伯伯说，锦宜算是这一年多来做的最好的“丫头”了，他甚至称赞：“小玉啊，你来的太及时了。自从先生贴身伺候的书童出岛回了乡下后，我找了再多的人，都不合先生的心意，幸好你来了，不然我真怕先生气出病。”
锦宜略得安慰。
老叶又说：“唉，只可惜你不是霍家的人……你要是霍光姑娘，那先生……不知道得多欣慰呢。”
锦宜见左右无人，就偷偷地问这霍光的事。
原来叶铮年轻时候，喜好读万卷书行万里路，游历天下，一日到了蜀中，跟一位当地姓霍的名士一见如故，那人也很仰慕叶铮的才学，两个人竟像是李白跟汪伦一样的情谊。
霍先生招待叶铮盘桓许久，陪他把蜀中大好河山都看了个遍，两人约定此后再聚。
但当数年后叶铮再去蜀中的时候，却发现原本显赫的霍家已经成了焦土，他这才知道四周流寇作乱，霍家因是富豪之家，首当其冲，霍先生跟夫人已经蒙难。
叶铮痛心彻骨，又记得先前霍先生去信，说自己小女儿也出生了，当即忙打听霍家遗孤。终于给她找到了被好心邻人收留的霍羽，但另一个小女孩儿却不知所踪。
从此叶铮收留了霍羽，但这件事也成了他心头之憾，他常怪罪自己为什么没有早一步去蜀中，如果是那样的话……也许霍先生一家的遭遇还有变数。
而自从收留了霍羽，霍先生亲自抚育教导，当亲生女儿般对待，也仍时不时地派人去寻霍家另一个小女孩儿霍光，只是至今没有消息而已。
老叶说了这些，叹气道：“羽姑娘是最聪明伶俐的，先生也疼爱非常，偏偏她天生体弱多病，后来……竟然一病不起终究去了。”他神情黯然，看着锦宜的脸说道：“偏偏你的长相又有几分像是羽姑娘，所以我心里盼着你是霍家的人呢。唉。”
锦宜想起八纪，又不敢直说，就问：“可请医调治了没有？我听说长安很多名医的。”
老叶道：“几乎大半个长安的大夫都请过了，太医院有点儿名气的也都去瞧过，又有什么用？”