齐氏忍着心中剧痛，万分不舍地说道：“那我等会儿就把对牌和钥匙账本给大嫂送过来。”
中馈权自然是要夺回来的，却不是就这么草率地要回来，孟氏笑道：“钥匙和账本，还是等对过账、点清库存，再交给我吧。若有什么问题，咱们也好当面说清楚。”
齐氏心头狂跳，她这些年贪墨了不少公中的银子，账本根本就禁不住细看，至于库存，更是一笔糊涂账。平时她屋里的、还有两个女儿屋里的，都是直接从库房拿，什么东西生气摔碎了，也是常有的，直接从库房取了新的换上就是。但其实这样是不对的，每个人屋里的用具都是在物品清册上的，弄坏了是要赔偿的，除非是自己的私物。若是从未掌过家的梅氏接手，她还能糊弄过去，可孟氏病倒前却一直掌管侯府中馈，想要糊弄她是不可能的。
“大嫂何必这么认真，咱们都是一家人，查账什么的要费不少时间呢。”齐氏干笑道。
孟氏淡淡地瞥了她一眼，“是，是一家人，会下毒谋害对方的一家人。”
齐氏闭嘴了，脑子里迅速地盘算着怎么应对接下来的查账，却听孟氏道：“劳烦族长和各位族老稍坐，陪我审一审这下毒案，毕竟我已经七年没有管过家了，恐怕有些人未必肯听我的，再说，族长在此，也算是个公平的见证吧。”
族长点点头，今日之事换了自己也不能就这么草草了结，更何况孟氏的身边还有一个世子一个豫王妃呢，他其实已经在孟氏和老太太之间做出了选择，趋利避害，是人之常情，不是吗？
齐氏还在紧张她贪墨的银子，老太太和二老爷却皱起了眉头，孟氏已经夺回了中馈，看来还不满意吗？
孟氏知道他们在想什么，她当然不满意，自己是正经的候夫人，这侯府中馈本来就该是自己掌管，是他们给自己下毒，然后从自己手中夺走的。如今不过是物归原主，而自己中毒的仇，侯爷的仇，还没有报呢。
第032章
孟氏随即下令，把看管库房和负责采买的人都带来。
老太太和齐氏自然有些心腹, 但并不是所有人都是他们的亲信, 此时见候夫人能走了, 又重新掌家，自然有很多人见风使舵，准备投靠孟氏。再加上还有族长和各位族老看着，所以，孟氏的命令也没人抵抗, 很快, 几个人就被带了过来。
谋害候夫人的罪名可不是轻的，几个人都力证自己清白, 库房里的东西进出都有记录，清杬香和那些有问题的燕窝自从入库后，并没有人取走再放回去, 而这两样东西并不是简单地把毒粉洒上就是, 尤其那清杬香, 还要制作一番, 并不能直接在库房里完成, 说明这两样东西在入库的时候就已经被人做了手脚。
看管库房的人没问题，那就是采买的人了。
采买的人坚称自己买来东西并没有做什么手脚, 都是由齐氏派人验过后就直接入库了。
孟氏冷笑一声，“这么说是府外的人要对我下毒了？那店铺的人知道我要用这两样东西, 提前把毒下好, 再把有毒的东西卖到咱们侯府来, 这还了得，这针对的就是咱们侯府了，可一定得让大理寺的人查清楚才行！”
老太太眉头紧锁，孟氏今日是突然发难，打了他们个措手不及，没有给他们丝毫准备的时间，口供没有串好，由谁来做替罪羊也没有提前商量好，但是她知道，绝对不能把事情捅到大理寺去。
老太太给齐氏身后站着的大丫鬟使了个眼色，用下巴点了点齐氏。
大丫鬟吓了一跳，反应了好一会儿，才不敢置信地用手指悄悄指了指齐氏，用目光问老太太。
老太太微微点头。每个院子里都有她安排的人，孟氏因为自己掌管中馈的时候，把身边的人都换过了，所以孟氏的院子里只有一个粗使丫鬟是她的人，而芊姐儿原来的管事嬷嬷，齐氏身边的大丫鬟，则都是有头有脸的。
大丫鬟咬咬牙，她本就是老太太|安排的人，那些毒也是她按照老太太的吩咐下的，趁着采买回来，入库之前齐氏派她去查看的时候，用下好毒的清杬香和燕窝替换了刚买回来的，而换下来的则悄悄带回自己屋里，慢慢把毒下进去，好替换下次采买回来的。
得罪了老太太，自己一家人是肯定没有活路的，而得罪了齐氏……大丫鬟看了看齐氏，反正齐氏马上就要倒霉了，得罪了她也没什么。
想好了，下定了决心，大丫鬟的身体很明显地故意颤抖起来。
老太太适时地斥道：“你抖什么？！难道是你——”
孟氏看了过去，心下了然，果然，老太太是准备让齐氏背黑锅了。其实，她刚才要回中馈权的时候还想着，要是齐氏背锅的话，这中馈就算不要自然也会回到自己手里，只是当时她还不是很确定而已。
大丫鬟惊慌失措地跪了下来，“不，我，我只是——”她求救地看向齐氏。
“你，你干嘛跪下？”齐氏莫名其妙，今天怎么回事，一个两个都看自己。
“太太，您、您救救奴婢啊。”大丫鬟涕泪横流，抓住齐氏的裙角，哀求道：“您可不能不管奴婢啊，奴婢都是按照您的吩咐，才在清杬香和燕窝里下毒的啊。”
“什么？”齐氏大惊，“那毒是你下的？”她一时还没有反应过来，下毒的人怎么会变成自己的大丫鬟了？
“虽然说是奴婢下的毒，可奴婢也是听了您的命令才这么做的啊。”大丫鬟拉着齐氏的裙角不松手，哭道：“太太，您可不能装作没有这回事啊。”
齐氏这才反应过来，气得满脸通红，猛的一脚把大丫鬟踢开，“胡说！我什么时候命令你下毒了？”
大丫鬟哀叫一声倒在一旁，伏在地上哭道：“太太，您怎么能这样，您不是说了吗只要您掌管着中馈，保证会让奴婢和奴婢的爹娘过上好日子，如今事发，您可一定要救救奴婢啊。”她这话也是对老太太说的，要是她真的不能逃过此劫，至少老太太会善待她的爹娘。
齐氏被气得脑子嗡嗡直响，她没办法思考这究竟是怎么回事，颤抖的手抬起来，指着大丫鬟，“来人，把她给我拖下去，打、打、直接打死！”
她已经交出了中馈权，自然没人听她的，就算有几个亲信，见她如今有了毒害候夫人的嫌疑，也巴不得离她远远的，和她彻底撇清关系。
老太太痛心疾首地叹了口气，“齐氏，你怎么能做出这样的事来呢？你和孟氏是妯娌，我常常说你们要和睦相处，就像自家姐妹那样，孟氏是咱们侯府的候夫人，掌管中馈是天经地义的事，你怎么能为了中馈就给她下毒呢？”
“不、不是我，”齐氏使劲摇着脑袋，“我没有下毒，不是我给她下毒的，我连那两种毒的名字都没听过。”她突然看见二老爷叶承浤，好似看到了救星似的，扑到叶承浤身边，“老爷，您帮帮我啊，真的不是我下的毒！”
叶承浤猛地一甩袖子，“毒妇！你的大丫鬟都说了是你了，你还有什么话好说！”
孟氏微笑地看着这一幕，齐氏估计到现在还没反应过来是怎么回事呢，这叶承浤和老太太倒是很有默契，事前没有商量也能一致想到让齐氏来顶罪，不过，叶承浤倒是留了一线，至少他没说出什么休妻之类的话来。
族长也不是糊涂虫，早就看出了端倪，但是他和孟氏一样，只要有人顶罪就行，他看看孟氏的神情，估计这个结果应该能让她满意了，而老太太和二老爷也肯定没有异议，遂开口说道：“好了，齐氏你也不要在狡辩了，你的大丫鬟都已经坦白交待了，你就算拒不承认又有什么用呢？老太太，孟氏，你们看，这齐氏该如何处置？”按理说他是族长，应该他提出来怎么处置才是，可显然，今日是要看孟氏想要什么样的结果。
老太太看向孟氏，“齐氏做出这样的事，按说怎么处置都不为过，可念在她也是初犯，只是一时糊涂想要掌管中馈罢了，要不，还是给她一个改过自新的机会吧？”她和二老爷想的一样，让齐氏顶罪，先把眼前的危机度过，但并没有打算把齐氏就放弃不要了，过了这个风头，齐氏还是二太太。
孟氏点点头，“二弟妹就是功利心太重了些，这才做下错事，我看，多多抄上几卷佛经，兴许会有些用处。”
老太太一阵高兴，抄抄佛经，也太简单了。
就听孟氏又说道：“可这抄佛经也得静神用心才是，待在这家中，每日花红柳绿、大鱼大肉，怎么可能有效果呢？”
老太太心头一凉，难道要把齐氏送到庵堂去？那要是再想把她接回来可就难办了，齐氏虽然不聪明，但很是听话，这么多年也从未违背过自己的意愿，就这么把她舍弃了，老太太还不舍得。再说，二房将来可是要袭爵的，怎么能有个被罚到庵堂的候夫人呢？
不能拒绝孟氏，又不想把齐氏送到庵堂，老太太只能折衷一下，“这样吧，在咱们府里挑上一座空院子，让齐氏在里面静心礼佛，就当是家庙了，如何？”
孟氏点头，“老太太的想法，自然是好的。”她并不想把齐氏送到庵堂去，有些事，要把人放在眼皮子底下才能做。
尽管齐氏一再嚷着自己是无辜的，她的罪名还是被大家一致定下了。她直接被送到了一个很小的空院子，因为没人住，院子乱糟糟的，地上的烂树叶厚厚的堆着，屋里的桌子椅子都蒙着一层灰尘，要自己打扫才行。好在，她毕竟是二太太，孟氏还是安排了一个小丫鬟跟着服侍她。
三老爷叶承淐和梅氏回了三房的院子，梅氏一脸的不可思议，“老爷，您说，这真是二嫂做的？真是她下的毒？”她怎么不太相信呢，这火蒚花和冰蘁她没听过，看齐氏的神情，也是一脸的茫然。
“应该是吧，没看她的大丫鬟都承认了吗？要不是她做的，那丫鬟何必把罪名往自己身上揽呢。”叶承淐自然明白是怎么回事，大嫂突然发难，母亲和二哥没有做好准备，只好临时决定让二嫂顶罪，而大嫂也接受了这种妥协的结果。但是他不打算把实情告诉梅氏，她不需要知道这么多。
梅氏想想也是，那丫鬟口口声声说自己是被二太太逼迫的，但毕竟给候夫人下毒了，所以，孟氏下令打上三十板子，再发卖出去。虽然说没有直接要了那丫鬟的命，但能不能熬过三十板子，还真不一定，就算熬过了，发卖出去，没医没药，也未必能活下来。或者就算活下来了，这种被主人家打了再发卖的，一看就是犯了大错，又怎么能卖到好人家去。
这丫鬟算是死路一条了，要真和她无关，她是疯了才会把这么可怕的罪名揽上身。看来，这事还真是齐氏干的。梅氏摇摇头，人不可貌相啊，她平时觉得齐氏有些贪，但总体还算是个老实人，没想到胆子竟然这么大，给大嫂下了七年的毒，要不是偶然被人撞破了，估计大嫂这一辈子也别想起来了。
第033章
处置完齐氏, 孟氏带着叶芊和叶砺离开了大花厅, 叶芊一手牵着母亲, 一手牵着哥哥，这对她来说是一个新奇的体验，因为母亲病了七年, 自她有记忆起, 就从未有过和母亲手牵手的经历, 叶芊看看母亲，又看看哥哥，粉红的小嘴唇高兴地翘了起来，白嫩的脸颊两边露出浅浅的小梨涡。
孟氏自然感觉到了宝贝女儿的雀跃, 她既欣慰女儿对自己的依赖, 又对这么多年没有照看过女儿而感到愧疚, 轻轻揉了揉手里握着的软乎乎的小手。
叶芊一边走, 一边兴奋地跟母亲介绍，这是海棠花，这是月季花……
孟氏眼中全是温柔的笑意, “芊芊平常送到母亲屋里的花是不是都是从这花园采的？”
叶芊高兴地点点头，花园里的花很多, 各式各样，她常常采了新鲜的花送到母亲的屋里, 这样母亲就算不能出门, 也能看到鲜花了。
叶砺去了演武场, 叶芊则陪着母亲回了思远堂, 没多会儿，就有人送来了账册、钥匙和对牌，孟氏先去了帐房，把余银记录下来，又去了库房盘点库存。盘库存要对照物品清册和库中的实物，还要防着有人以次充好，耗时极长又枯燥无聊，孟氏看宝贝女儿的小脸慢慢皱了起来，笑道：“芊芊不用陪着母亲了，自己去玩吧。”
“我想去豫王府。”叶芊抬起头，“这次多亏了豫王殿下，我想去谢谢他。”
“去吧。”孟氏轻轻揉了揉宝贝女儿的头顶，这她能好起来，真是全亏了豫王。
叶芊乘着马车去了豫王府，轻车熟路地来到豫王的书房。
豫王坐在大大的书案前，看见叶芊来了，黑漆漆的凤眸中闪过一丝笑意，招招手，“芊芊，来。”
叶芊挤到他的紫檀木大圈椅边，“言哥哥，你在忙吗？”
豫王把她抱起来，让她坐到自己腿上，叶芊回头看了他一眼，又自顾自地去看大书案上摆着的地图，地图上有些地名，但大部分都是弯弯曲曲的线条，叶芊看了半天，也没明白。
豫王白玉般的修长手指伸了过来，点了点地图上的一处，“这里就是咱们现在待的京都。”
叶芊“哦”了一声。
豫王又指了指另外一处，“这里就是我的封地，篷叶。”
叶芊伸出胖乎乎的手指，比划了一下，惊讶地扭头看着豫王，“这么近？”
豫王薄薄的嘴唇一勾，“这地图是缩小了的，像豫王府，芊芊知道有多大的，在这地图上就是个针尖大小的点而已，这篷叶在地图上看起来近，实际走起来要好多天呢。”
“那言哥哥要是去一趟封地的话，岂不是很麻烦？”叶芊颇为同情。
豫王笑道：“是很麻烦，所以，我要是去封地的话，芊芊陪我去，好不好？”
叶芊顿时为难起来，按理说豫王帮了她这么多，让她陪着去封地她不该拒绝的，可是，母亲才刚好起来，她想多陪陪母亲，再说，家里的事情正多呢，二婶被关起来，母亲刚刚接手中馈，她就算帮不上什么忙，守着母亲也能安心些。
“怎么，芊芊不愿意？”豫王心里有些不舒服了，他是想着趁着小丫头年纪小，带她出去走走，要知道女子一旦嫁人，事情就多了起来，就算他不会有任何事情烦扰她，她轻易也脱不开身一走好几个月的。刚好篷叶那边的事情也需要安排一下，那些矿山要采，但是却不能公开地开采，只能小规模地进行，虽然派了得力的亲信过去了，他总要亲眼去看一看才放心。
“不是不愿意，”叶芊小心地拉住豫王绣着祥云纹的袖子，“母亲身体刚好，又接管了中馈，我想陪她两天。言哥哥，咱们晚几天再去，好不好？就晚上几天就行。”
原来小丫头是这么想的啊。看着她小心翼翼跟自己商量的样子，豫王的心情又愉悦起来，捏了捏她圆鼓鼓的脸颊，“不是现在去，今年都不会去的，可能明年或者后年吧。”
“那明年或者后年，我肯定能陪言哥哥一起去。” 叶芊松了口气，“言哥哥，这次母亲能好起来，多亏了你呢。言哥哥，谢谢你。”
她大大的杏眼认真地看着豫王，里面满是感激和信任。豫王的心十分熨帖，环着她的双臂不自觉紧了紧，轻声问道：“那芊芊陪我入宫去看看母妃，好不好？上次母妃见过芊芊，很是喜欢，一直念叨你呢。”
“好啊好啊，我也很喜欢玉妃娘娘呢。”叶芊的小脑袋使劲点了点，表示自己十分地喜欢。
他们坐着豫王的豪华马车，去了皇宫。
见豫王和叶芊携手而来，玉妃很是欢喜，命宫人取了点心，又亲手给两人倒了茶。
已经见过一次玉妃，叶芊这次一点儿都不拘谨了，一边吃点心，一边把家里的事跟玉妃讲了一遍，“这次母亲能好起来，多亏了言……殿下呢。”
玉妃赞赏地看了看儿子，当初她就担心侯府的水太深，怕小丫头受委屈，还想着从自己宫里挑个稳妥的嬷嬷送过去，没想到儿子送的人更厉害，只一个照面就识破了候夫人中毒多年的隐秘。这样也好，儿子有个嚣张跋扈的名声，她本有些忧虑候夫人心里不喜欢自己儿子，这下应该没问题了。而小丫头和儿子亲密，她也乐见其成。
正说着话，淑妃派人来了，说是二皇子瑞王得了包好茶，比宫里的还好，给淑妃送来，淑妃又给玉妃送来些。
玉妃和淑妃派来的宫女说话，豫王带着叶芊去了正殿后面的花园。
玉妃号称是大齐第一美人，这凝玉宫也是整个后宫最大的，比皇后和淑妃的宫殿都要大。从正门看没什么，但整个正殿后面是一大片地方，全部建成了花园，里面种着高大的花树。
叶芊一进花园，就赞叹地睁大了眼睛，“言哥哥，这里真漂亮。”
豫王笑着点点头，当然漂亮了，这花园是有人在用心打理的。他拉着叶芊的小胖手，在花园中随意地漫步，越走越深。
走到一棵海棠树下，叶芊不肯走了，仰着脖子看树上正开得妖娆的花朵。
豫王一把将她抱了起来，故意把她举得比自己还要高些。叶芊一点儿都不怕，眼看那美丽的海棠花触手可及，咯咯一笑，一手扶着豫王的头，维持自己的平衡，一手伸了出去，摘了一朵半开的花。
她轻轻嗅了嗅，低头去看豫王，却见他正仰着头看自己，阳光穿过浓密的枝叶，在他脸上落下细小的光斑，给他白玉般的脸庞渡了一层暖暖的金色。
叶芊圆圆的指尖在他英挺的鼻梁上点了点，喃喃地叹道：“言哥哥，你可真好看。”叹完，她顺手把那朵半开的海棠花别到了他的鬓边。
豫王不知道自己该气还是该笑，他堂堂王爷，头上戴朵鲜花算怎么回事，可是小丫头赞他好看，他心里又很是愉悦。
叶芊突然皱起眉头，左右看了看，小手臂圈住豫王的脖子，在他耳边轻声道：“言哥哥，你有没有觉得，好像有人在看咱们？”
豫王的笑意敛了些，低声道：“无妨的，这里都是母妃的人，就算有人看咱们，也不是恶意的，芊芊尽管放心。”他自然早就察觉到了，不过，他带着叶芊来花园中闲逛，本来就是想给那个人看的。
叶芊对他十分信任，既然豫王说没事，那肯定就是没事了。她又直起小身子，另摘了一朵海棠花，踢了踢小腿，豫王顺势把她放了下来。
豫王接过她白嫩嫩的手指捏着的海棠花，给她插在丫髻上，“芊芊，你也很好看。”
被人夸了好看，叶芊有些羞涩，抿着唇微微一笑。
豫王牵着她的小手，在花园中转了一大圈，才回到正殿。离开花园的时候，豫王悄悄把自己鬓边的海棠花摘掉了，给小丫头看看也就罢了，他可不想让别人看到自己头上戴花。
两人在凝玉宫用过午膳，又歇了会儿，才离开。
快要出宫的时候，迎面走来一人，二十几岁，生得仪表堂堂，气质沉稳肃穆。
豫王停下脚步，一拱手：“二哥。”叶芊知道了，原来这就是她没见过的二皇子，瑞王殿下，也就是淑妃的儿子。
瑞王的目光在叶芊身上扫了一眼，冷峻的脸上露出笑意，“四弟可是去看玉妃娘娘了？这就是和四弟定了亲事的叶家姑娘吧？”
叶芊屈膝行礼：“叶芊见过瑞王殿下。”
瑞王摆摆手，“不用拘礼。老四什么时候去我府上坐坐，咱们兄弟离了宫，有了各自的王府，倒是很少聚在一起了。”太子和三皇子康王倒是常常在一起，他和太子是对头，而豫王则是谁都不理会，除了逢年过节一家人团聚，他们很少会坐在一起。
豫王牵起叶芊的手，“改日吧，我还要送叶四姑娘回去。”
瑞王大笑，拍了拍豫王的肩膀，“早就听说老四很是看重四弟妹，果然如此，那就改日再聚吧。”
豫王牵着叶芊走了几步，又回头看了看瑞王的背影。太子和老三联手，老二也想找他联手，可惜，他一点儿也不想站到瑞王的阵营中去，当然，也不会和太子康王站到一起。
第034章
齐氏被关了起来, 她还没想明白, 为什么自己的大丫鬟要主动站出来，还指认自己就是下毒的人, 明明最有可能的人是老太太。
被孟氏指派来服侍齐氏的, 是个叫小英的小丫鬟，她倒是手脚麻利，把这破败的院子很快就收拾好了，又把笔墨纸砚和一卷佛经准备好。
齐氏看见佛经就来气, 什么叫自己功利心太重, 明明是孟氏病倒之后她才接手中馈的, 根本不是自己为了中馈而毒害孟氏，这些人真是黑白颠倒、是非不分！根本不听她的解释, 就直接把她关起来了。
齐氏越想越气，抓起佛经就撕。
“太太, 使不得啊。”小英吓了一跳, 忙扑上来抱住齐氏的手，把佛经给抢了下来，“太太, 奴婢知道您受了大委屈，您是被冤枉的, 可人在屋檐下, 不得不低头啊, 太太要是不抄这佛经, 可怎么离开这里啊。”
“你、你相信我是被冤枉的？”这还是第一个说自己委屈的人, 虽然只是个小丫鬟，齐氏心头也有了些暖意。
“奴婢当然相信了！”小英用力点点头，“当年候夫人生病的时候，太太并没有掌管中馈，又怎么能手眼通天地把库房里的东西换掉，分明是别人干的，却让太太来顶罪！”
对呀，当年孟氏掌管中馈的时候，库房从来不让人随便进的，自己怎么可能把清杬香和燕窝换掉呢，她可不像老太太那样，到处都安排了人手。
……到处都安排了人手，老太太！
齐氏震惊地站了起来，要说起来，能在库房里做手脚的，只要老太太啊！孟氏不可能毒害她自己，梅氏有个有钱有势的爹，向来不屑这些，这毒是老太太下的！
齐氏好像突然开了窍，混乱的脑子一下子清明起来，为什么自己的大丫鬟会主动跳出来指认自己，肯定是受老太太的指使啊，那该死的丫鬟是老太太的人！
齐氏几乎要气疯了，红着眼睛在屋里转了两圈，好个老太太，自己这几年掌管中馈，对她可是言听计从，给她捞了多少好处，结果一有事，老太太就把她给推出去顶罪了。
小英细细地看看齐氏的神情，确信她已经明白了，又愤恨地说道：“太太这么被人冤枉，老爷竟然也不帮太太说句话，还骂太太是毒妇。”
老爷？齐氏皱着眉头看向小英。
“啊，奴婢、奴婢不是故意要编排老爷！”小英吓得噗通一声跪在地上，“奴婢就是、就是为太太难过而已，别人不知道，难道老爷还不知道太太是清白的？”
老爷应该知道的。齐氏低着头想着，她除了贪墨来的银子没有如实告诉老爷，自己在这侯府做过的事从来不瞒他，好的坏的都会告诉他，连妯娌间的小机锋都会向他诉说。
老爷那么聪明，肯定知道她是被冤枉的，也肯定知道真正下毒的人是老太太，原来，在他心里，自己没有老太太重要，是可以随时舍弃的啊……
齐氏越想心越凉，颓然地坐到破旧的椅子上，捂着脸哭了起来。
小英找了个干净些的巾子来，默默地递给齐氏，待齐氏哭声稍小，上前帮她把散乱的头发重新梳了起来，一边梳一边劝道：“太太，您别难过了，就算老爷他……您还有两个姑娘呢，还有二少爷呢，奴婢虽然没什么用，只要您不嫌弃奴婢粗笨，奴婢也会永远守着您的。”
“你是个好的。”齐氏擦了擦脸上的泪，这个小丫鬟说的对，她还有芙姐儿呢，还有蓉姐儿呢，芙姐儿如今可是太子殿下的人了，础哥儿的学业也不错，将来没准能中进士，到时候，儿女都有了大出息，谁还敢来冤枉她。
……
齐氏突然被关起来，侯府的中馈没有正常交接，孟氏只能一样一样地盘点清楚。
库房里的库存和物品清册倒是一致，但是二房各处所领的东西却已经大大超标了，比如蓉姐儿屋里的整套茶具就有十几套之多，倒不是叶蓉屋里真用着这么多，而是她常常发脾气地时候打碎了，却没有照价赔偿，而是直接领了一套新的，这样下来，她屋里登记使用中的茶具就多了。
孟氏把这些东西都依次列了出来，各院子都按例该用多少用多少，该退回库房的就要退回，已经毁损了的就要照价赔偿。
清点完库房，孟氏又着手开始查账，这次她把叶芊带在了身边。宝贝女儿是豫王正妃，将来难免要管理豫王内院，什么都不懂可不行。以前她是心有余而力不足，现在她站起来了，自然要手把手地教会女儿。
叶芊从未接触过这些，看着孟氏噼里啪啦地打着算盘，觉得甚是新奇。“娘，这些都要对一遍吗？”叶芊看看摞得高高的账册，有些担忧母亲的身体，她才刚刚好起来，这样操劳行不行啊？
“不用。”孟氏自然明白女儿在担忧什么，“不需要我全都亲自对账，只要抽查没问题就行。”对账本是账房的事，但是她刚刚接手过来，谁知道齐氏和账房有没有联合起来做假账，所以要随机地抽上几本账册审核一下，要是没问题倒也罢了，要是有问题，就得全部重新对账。
叶芊耐心地看着母亲对完一本账，见母亲的眉头皱着，担心地问道：“娘，可是这账有问题？”要是有问题的话，岂不是要全部对一遍了？
“账倒是没问题。”孟氏白皙的手指在账册上轻轻点了两下，“不过，这花销可就问题大了。”她也是掌家多年的人了，一个月花销多少心中自然有数，办一场宴席要多少银子也大致清楚，这账本虽然没有作假，但是每个月的花销却比她掌家时翻了倍。而且，不光是二房的花销，是各个院子的花销都翻倍了，包括她的思远堂。
齐氏应该没有这么聪明，估计是老太太教她的。在账本上作假很容易查出来的，算盘一拨就会露馅，但这种开支变大却很难查，齐氏完全可以说鸡蛋变贵了、燕窝涨价了、某年的炭特别少、某年的冰很稀罕什么的，当下的物价她可以查，过去几年的物价却无从查起了。
叶芊不忍心看母亲苦恼，劝道：“娘，过去的就算了，追不回来的银子就由他去吧，以后的开销娘管好就是了。”
“无妨，娘自有办法。”孟氏笑着摸了摸女儿柔软的发顶，她和齐氏做了多年的妯娌，打过无数次交道，她很了解齐氏，也有法子把她贪墨的银子弄回来，她把小英派到齐氏身边去，可不是真的为了服侍她的。
……
对于叶芙叶蓉两姐妹来说，最近可真是厄运连连。叶芙差点被太子弄死，身体才养好，而叶蓉则是脸上的伤勉强消了，两姐妹刚刚能出来见人了，母亲就被关起来了。
虽然是关起来，但孟氏并没有派人看守着，叶芙叶蓉很顺利地见到了齐氏。
“娘，究竟是怎么回事啊？”叶蓉一看这破败的小院子就火冒三丈，“你怎么能住到这么破的院子！是叶芊和大伯母害你的，是不是？”孟氏的病一好，母亲就被关了起来，不用想都知道是孟氏害的。
叶芙也很气愤，“娘，府里的人都说是你下毒害了大伯母，究竟是不是真的啊？”她并不是很肯定母亲是无辜的，按照她的想法，为了从孟氏手里把中馈夺过来，下毒害她不能起床，这是一种很有效的做法，没准母亲就是这么想的。
“当然不是我。”齐氏一手拉着叶芙，一手拉着叶蓉，眼眶又红了，“我是掌管了中馈，可下毒的人却不是我。”齐氏想了想，还是决定把真相告诉两个女儿，得让她们提防着老太太才是，免得哪天像自己一样被老太太坑害了。
齐氏让小英去院子里守着，把自己猜到的事告诉两姐妹，叮嘱道：“老太太亲口说的，她在每个院子里都安插了人手，像芊姐儿院子里刚刚离开的赵嬷嬷，我院子里就是那个背叛我指证我的大丫鬟，你们两个院子里肯定也有，你们两个回去要仔细地排查一下。”
“老太太下了毒竟然让娘替她背黑锅！”叶蓉跳了起来，“还在我的院子里安插了人，监视我！这、这也太恶心了！”老太太要是直接问她每天做了什么，她也没什么好隐瞒的，可这和被人悄悄地监视是两码事，尤其在老太太指使那丫鬟诬陷了母亲，这事就更让人难以接受了，谁知道老太太偷偷安插在她院子里的人将来会不会把她咬一口。
叶芙也被老太太这变态的掌控欲吓到了，暗暗地在心里把院子里的大小丫鬟婆子过了一遍，盘算着到底谁是老太太|安插的内奸。
“所以，你们两个回去了要好好查一查。”齐氏捏了捏叶芙的手，目光中全是期盼，“芙姐儿，太子殿下那边你可不能放松了，那天太子派来的人说了，等你十四了，就把你接到东宫去，将来要是你能坐上侧妃的位子，娘还有什么好怕的。”
一听太子，叶芙的身子猛地颤抖了一下，那种濒死的绝望感又在她的心里蔓延开来。
叶蓉还不知道叶芙和太子的事，闻言惊喜地睁得了眼睛，“大姐姐和太子？真的？”这要是真的，那叶芊还有什么好得意的，豫王再厉害，还能强得过太子不成？太子是储君，豫王可是臣，哪个更高贵，还用说吗？