朱瑟眼眶微湿，“元盛。”
“不对。”江元盛不悦道，“以前师姐不是如此叫我的。”
朱瑟道：“你如今已是茅山的师叔祖，难道还要我再叫你小猿猴不成？”
江元盛咧嘴笑道：“正是如此。即便我在茅山的辈分再高，你我的辈分总是不变的。”
朱瑟正要答话，突的脸色大变，“你…”
江元盛笑容殷殷，“我可是老了？”
朱瑟望着他眼角渐深的皱纹和越来越白的发丝，眼中震惊与悔恨交替，颤着双唇，半字也说不出来。太清一元气虽然能使练者长生不老，青春永驻，但练者必须不动七情六欲，远离红尘是非。一旦心动情动，太清一元气便告破解。
江元盛如此形貌，分明是破解之兆。
这番道理，江元盛如何不知，但他却并无半分担有，只是微笑道：“我早前算到命中有一大劫。原以为是白水黄烟老怪联袂上茅山之事，因此非德华落败之际，我不欲出手。但未想到，竟然是能再见师姐一面。我于愿足矣。”
“元，小猿猴…”
“师姐不必自责。茅山如此多的道法，我别的不学，只学太清一元气，便是为了有朝一日能与师兄师姐再见一面。如今能再见师姐一面，今生无憾。”
朱瑟道：“师兄，你知道师兄他…”
江元盛一怔道：“莫非师姐也知晓了？”
她踌躇道：“我前几日见过他。”
“师兄还好么？”
“他身上妖气冲天。”
江元盛默然。
德华真人见两人谈得兴起，早已悄悄支开弟子，将此处留于二人。
朱瑟自责道：“一切都是我的错。”
江元盛道：“人人都有命定劫数。师兄今时今日的处境，都是上天之意，师姐不必自责。”
“上天之意？师兄道心坚固，若非…”她深吸了口气道，“上天怎么会将他这样的人逼入妖道？”
“师姐成仙之后，师兄被发现中了妖毒。师父为了救他，不得不将妖血和内丹植入师兄体内。师兄醒来后控制不了妖气，从此失踪。”他顿了顿，叹气道，“或许这是劫难。若师兄能超脱自我，便能得悟大道。”
“大道？若是得道必须要经历无数痛苦灾难，那么得道之后难道就定能拥有将所有痛苦灾难都一笔勾销的幸福？”
江元盛微笑道：“这还待师姐去印证。”
朱瑟摇头道：“我不愿经历苦难，也不敢奢望幸福。只是有一日过一日罢了。”
江元盛听她说的颓丧，知她是为自己和师兄的事心中愧疚难过，恐非口舌可以扭转，因此转开话题道：“久闻东胜神洲仙山处处，美不胜收。师姐与我说说可好？”
“怕是你听了会觉得闷。”
“只要师姐说着说着，不要自己先睡着便好。”他故意取笑她少时讲故事哄他睡觉时候的糗事。
朱瑟道：“我已是仙体，睡与不睡并不差别，你莫要先忍不住才好。”
两人说说笑笑，暂把烦恼抛诸脑后。
只是抛诸脑后归抛诸脑后，烦恼依然存在。
江元盛活至一百三十来岁全靠太清一元气支撑，如今太清一元气泄，他的生命迅速枯萎。纵然朱瑟和德华真人相尽各种方法，却也只留了他三天。
他去世之后，朱瑟也借故告辞。
于她而言，可留恋之人尽去，茅山也不过是一座普通的山。
德华真人百般劝留不可，只得在天蒙蒙亮时送她下山。
到了山下，她正要御风，便听身后有呼声阵阵。转头一看，星罗海独自负着包袱，风风火火地跑来。
等他到了近前，朱瑟才皱眉道：“德华是你的师叔祖，你怎的不留在茅山？”就是怕他硬要跟来，她才选了清晨，没想到还是逃不过。
“你答应让我跟着你，怎能失言？”
“我终究要回东胜神洲，难道你还要跟我一辈子？”
“有何不可？”星罗海说着，耳根不由一红。
朱瑟心头一动，却硬邦邦地回道：“我不收徒，你若是想借我成仙，却是妄想。”
“我才不想成仙。”星罗海不以为然，“我只要跟着仙子就好。”
朱瑟见他百折不挠，只得勉强同意道：“也罢。待我回东胜神洲之前，你便先跟着我吧。只是待我离开时，你不许再胡搅蛮缠。”
听得能跟着她，星罗海自然是千般应承。至于将来之事，他只留待将来烦恼。
险象环生
见朱瑟兀自行了数里，星罗海终于忍不住问道：“仙子去何处？”
朱瑟头也不回道：“你若不愿跟，此时还来得及折返。”
星罗海眉眼一黯，“我若不愿，又怎会和掌门师祖闹翻？”
朱瑟脚步骤缓。
星罗海顿时收起脸上萧索之情，顾左右而言他道：“我看前面炊烟袅袅，必有人家。反正天色将晚，我们不如住上一宿再走？”
朱瑟缓缓道：“星罗海…”
他忙不迭地打断道：“既然仙子不反驳，我便当同意了。”
朱瑟见他匆匆向前行去，知他不愿提及此事，只好暂时按捺不问。
又行近半里的路，果见有村落依傍山间。屋舍错落在稻田之间，炊烟萦绕上空，呼吸间隐隐有迷香入鼻，勾人食指大动。
星罗海与朱瑟走到村落里，便见村民手中端着各种食物神情惶急，来去匆匆。
朱瑟好奇地拉住其中一人道：“何故匆忙？”
那人急忙甩脱她的手，边跑边道：“此处不留外乡客，你们赶快走吧。”
星罗海道：“莫非是祭祀？”
朱瑟道：“哪有这般心不甘情不愿的祭祀？”她心中一动，“莫非…”
“莫非什么？”
“我们看看再说。”两人随着人流，一同往深山里走去。
有村民见到陌生面孔，慌忙拦在身前，“你们是什么人？为何鬼鬼祟祟跟在我们身后？”
其他村民听他吆喝，不由都停住了脚步。
朱瑟悠然道：“我们是路人，不过没有鬼鬼祟祟跟在你们身后。”
那村民道：“既不鬼祟，何以一声不吭？”
朱瑟道：“我见你们行色匆忙，不忍打扰罢了。”
那村民疾言厉色道：“既然不忍打扰，又为何跟在身后？你们可知你们的所作所为，极可能害死十几条的性命？！”
朱瑟被他说得一怔，“害死十几条性命？此言何解？”
那村民不耐烦地挥袖道：“这是我月落村之事，与外人无关，你们还是速速走吧。”
朱瑟眼睛一转道：“实不相瞒，其实我们是茅山弟子，只因师尊感到此地附近有妖气出没，特地遣我们来探一探。”
月落村与茅山相隔不远，因此她说的这个借口倒也不甚离谱。
那村民惊道：“茅山？可是前几日我们去茅山山脚时听说，你们正与妖界的大妖怪搏斗。”
朱瑟笑道：“那都几日前的事了。”
那村民突然噗通一声跪在她面前，重重地磕了三个响头，痛哭道：“真人救命！”
朱瑟转头看星罗海。
星罗海暗暗给了一个赞叹的眼神。
朱瑟原想装模作样地扶起他，谁知星罗海一个箭步，抢先将他拉了起来。她只好干咳一声，道：“老丈何出此言？”
那村民正哭得老泪纵横，哪里还能说出完整句子，幸好周边不少村民围观，七嘴八舌，总算将事情脉络讲了个大概。
原来前几日村里突然来了一个妖怪，抓了十几个孩子，要挟村民日日送鸡鸭鱼肉等食物供奉。若有懈怠，则杀了孩子。
朱瑟奇道：“茅山周遭灵气充沛，是南瞻部洲最具仙灵之气的福地之一，向来少有妖怪出没。怎的突然冒出一个妖怪来？”
村民皆道不知。
朱瑟见星罗海眉头紧锁，好奇道：“莫非你知道其中缘由？”
星罗海道：“传闻妖王闭关已久，三将又各自为政，妖界正异乱迭起，所以才会出现这等反常之事。”
朱瑟对着他小声道：“何不由你去继了妖王之位总领群妖，还天下以太平？”
星罗海眼中闪过一道奇异的光芒，“你当真如此以为？”
朱瑟原本只是戏言，但见他问得认真，顿觉无趣道：“妖界之事，你问一个地仙做什么？”
星罗海垂头道：“只要不离开仙子，你让我做什么，我便去做什么？”
“贫嘴。”朱瑟佯作不屑地撇开头，心中却有几分感动。成仙百年以来，头一次有人如此重视依恋于她。
星罗海见村民焦急，却又不敢催促，便解围道：“敢问妖怪现在何处？”
村民忙道：“就在山腰。”
朱瑟想了想道：“我们先上去探路，你们行得慢些，以免打草惊蛇。有任何异常，我们自会下来。”
众人称善。
朱瑟拉起星罗海御风飞向山腰，果然依稀有妖气扑鼻。
朱瑟道：“我藏匿仙气的法术不甚高明，不能靠得太近。”
星罗海道：“看妖气，对方并非什么厉害的妖怪，你只管向前无妨。”
朱瑟转头望了他一眼，心中有种说不出的怪异。
“怎么了？”星罗海无辜地看着他。
“说起来，你还未回答，为何你身上没有妖气？”
星罗海从颈项上拉出一条红绳，上面系着一块无暇白璧。
朱瑟吃惊道：“清光璧？怎的在你身上？”
“当初我娘下山时怕我身上的妖气引来追兵，所以从掌门师祖屋子里偷的。不过听娘说，掌门师祖故意把它放在显眼处，似乎是有意网开一面。”
朱瑟微微一笑。她能够想象德华真人既担忧他们母子，不想任由他们下山，却又不得不为茅山安危而做考量的矛盾挣扎之举。
说着说着，便看到山腰处有一方岩洞，妖气翻腾。
星罗海压低声音道：“是熊。”
朱瑟微愕，刚想问他如何得知，便见他偷笑着指了指自己的鼻子。
朱瑟也凑近了闻，却什么都没闻到，只听到有哭声阵阵，想来是那些被抓的村民。不过能哭说明还活着。她稍稍放心，取出斩妖剑握在手中，将星罗海掩在身后，蹑手蹑脚地朝里走去。
越往里走，哭声越大。空气中隐约飘荡着食物、骚臭等等混合成的气味，让人胸口一阵恶心。
朱瑟从乾坤如意袋中取出两只香囊，递给星罗海一个，另一个蒙住口鼻，这才将翻涌到喉咙的酸水咽了回去。
再往深里走，便听到一个如雷声般粗重的声音咆哮着，“你们每天吃的比以前还好。我把你们伺候得跟祖宗似的，要什么有什么，还整天哭哭啼啼个什么鬼劲啊？”
火光从洞里透出来，朱瑟和星罗海看到一只黑熊站在高台上，手舞足蹈地比划，村民坐在台下，抽抽噎噎地哭着，不禁同时一呆。
难道他就是那个村民口中的妖怪？只是听他语气，虽然抓了村民，但是并无作恶，不知为何？
朱瑟想了想，随手从地上抓起一块大石头，轻轻一捏，碎成粉末。
里头黑熊还在抱怨，只是他的声音比那些村民更委屈，“烦死了烦死了烦死了，你们天天这样吵我，我迟早有一天…”
朱瑟趁他转身，身如闪电，从暗处跃出，手中的石末对准他的眼睛，一把洒出！
险象环生
黑熊傻愣愣地看着不知从何而来的少女，等石末入眼，才吃痛地用爪子去挠，嘴里惊恐地叫道：“你是什么人？”
朱瑟边使眼色让星罗海带着那些孩子离开，边拦在黑熊的身前笑道：“想吃熊掌的人。”
黑熊骇了一大跳，急急忙忙地将熊掌放下来，两只小眼睛里不断地渗出泪水，却依然很努力地瞪着她，“你，你…”
“你既然吃人，可曾想过有一天自己也会被吃？”
黑熊吼道：“我几曾吃过人？”
“你若不吃人，为何要挟持月落村的村民？”朱瑟刚说完，便听到身后星罗海撕心裂肺的呼声：“仙子小心！”
她仓促回头，却见到星罗海满面焦急地飞扑过来。
他身后，一个干瘦的老者正握着一杆金枪，邪笑着刺出。
金枪入肉，犀利无声。
星罗海踉跄着倒在朱瑟的身上，小腹血如泉涌，金色的枪尖在满目的鲜红中依稀可见。
干瘦老者一抖手，六七丈长的金枪缓缓收缩，恢复成一丈左右的长度。
朱瑟扶住软软瘫倒的星罗海，用仙法暂时扶住他的伤口，急问道：“你怎么样？”
星罗海脸色苍白如纸，嘴唇血色全无，气若游丝，奄奄一息，哪里还说得出话来。
朱瑟抬起头，清亮双目赤红如旭日，她瞪着老者，眼中几乎冒出火来。
老者笑道：“娃娃，是你自己不知死活闯到我的地盘来，难道还要怪我不成？”
朱瑟咬牙道：“金枪，金枪王？”
金枪王大笑道：“你倒有几分眼力。”
金枪王乃是妖界中仅次于三将的大妖，朱瑟想不到自己误打误撞竟然遇到这样棘手的对手。如今莫说救不出月落村村民，怕是护着两人全身而退都难如登天。
金枪王道：“听村民说，两个娃娃都来自茅山？”
如他所言，恐怕那些村民也已落入他的妖爪。朱瑟恨声道：“是又如何？”
“我只是奇怪，我与茅山素来井水不犯河水，何以茅山竟然会派门下弟子前来滋扰。”
“好个前来滋扰！”朱瑟怒极反笑，“何时月落村竟然成了金枪王的地盘？怎的我们这些个邻居都不知道？”
黑熊在旁煽风点火道：“师父。你莫听她的，她刚才说她是来找熊掌吃的。”