刘允连忙告罪，心里直喊冤。
皇帝也只是故意吓唬他，转而便笑了，“罢了，传榜眼厉骞。”
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程询离开皇城的时候，一路遇到的人，皆是对他笑脸相迎，礼遇有佳，谈笑间忍不住上下打量。甚至于，有宫里的人立于高处遥遥望着他。
往好处想，他是一朝出人头地。戏谑地想，他不免觉得自己像是梨园中一朝成名的角儿，且是在不在戏台上都要任人观望。
那种感觉，在披红挂彩策马游街时更重，前世今生皆如此——游街两个字让他最先想到的从来只有游街示众的人犯、动辄往身上招呼的青菜鸡蛋。
很奇怪，就是这样，最该意气风发的时候，总会有风马牛不相及的念头闪出来，调侃自己。
金榜题名之后，仍需得好一番迎来送往，都是前生经历过的，程询早已习惯。文人的官场生涯，便是长年累月地与各色人等打交道，在谈笑间明争暗斗。
与前世不同的，是皇帝的赐婚。金碧辉煌的殿堂之中，皇帝的言语与前世一般无二。只是，在前世，赐婚是他不能接受的恩赏，此一生，则是他早就思虑过的——如果亲事万一有波折，便是皇帝不提，他也会求一道赐婚旨，让自己和怡君的姻缘落定。
对于此事，程夫人喜不自禁：有皇帝赐婚，礼部和钦天监便能帮忙筛选吉日，这样的话，廖家便是打心底舍不得女儿早早出嫁，也不好一再拖延婚期。
程清远却是满心不悦，当日冷着脸责难程询：“亲事已定，皇上意欲赐婚之时，你便该婉言谢绝。皇上给你的恩赏还少么？”
程询温和地道：“以防万一罢了。”父亲的可怕之处在于，太记仇，有些事他能记在心里几十年，并会在期间反复寻找可乘之机，不出了那口气，他就始终跟你没完。明知如此，又不能断言是否还会出现大的分歧，再不防患于未然，那就等于自己往坑里跳。
程清远冷笑一声，“好。以防万一？你最好能始终如此。”
程询微笑，“定当尽力而为。”
当晚，在书房里间歇下之前，程询盘膝坐在矮几前，斟酌着这一次同科的人。
值得一提的是榜眼厉骞，其次是宁博堂。
宁博堂这次考的名次比前世要好，位居三甲第一，不知是考题与前世不同之故，还是姜道成的功劳。看宁博堂专门回到程府拜谢姜道成时那份诚恳，是认定后一种可能。
这是程询及至学堂、程府都喜闻乐见的事——往后应试之人，多少因此受到了鼓舞，不说别人，程译便是如此。
至于厉骞，前世也是入阁之人，算是他常年的对手。
——只他与厉骞、宁博堂的生平，便不难看出，皇帝对这一届录取的人的重视和长年累月的倚重。
文人之间的恨意，有时候不需要理由，厉骞对他更是如此，视他为挡在前面的绊脚石，总有点儿恨不得一脚把他踹到深渊的意思。
这是官场常态，某种方面来讲，甚至是皇帝需要的格局。
不是厉骞，也会有别人站在他的对立面。无争斗，无分歧，民间疾苦、官场黑暗便不能现诸于朝堂，很多决策便都不能谈及。
厉骞今年二十七岁，早年丧妻，中了榜眼之后，顺理成章地续弦。娶的哪家闺秀，他是一点儿印象都没有。
这些不打紧，需要注意的是，等正式到翰林院行走之后，要防着厉骞给自己使绊子。前世有一段浑浑噩噩的，好几次险些中招。
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赐婚的圣旨供奉起来之后，廖家从上到下都喜气洋洋的。这是谁都没想到的事情，终归是这种情形很少见。
怡君却因此生出了丝丝缕缕的心疼：次辅到今时今日，仍是程询需要防范的，不为此，以他的性情，怎么会接受皇帝这等锦上添花的恩宠与善意。
他对这一场情缘的不确定，都深埋在心里，若是无心，难以察觉。
父子之情到了这地步，他心里又该有多失落、难过？
毕竟，他不似她和姐姐，以前是在双亲的宠爱、信任之下成长的。
谁承想，原本如满月般的双亲，忽然残了黑了半边。
他要担负、忍受的，未免太多。
第一次，迫切地想见到他，特别特别想。
偏生只能想想而已，眼下不能够——程府下聘的日子，眼看就要到了，她无论如何也没有出门的可能，他也有太多事情要应付，无暇他顾，便是得空，也会为她考虑。
她心绪受到了一些影响，上课时偶尔走神，幸亏程询私下送她的书籍、摘记让她总能先一步领略功课，不然的话，怕要效法姐姐，惹得叶先生放任自流。
说起来，姐姐这一阵真有点儿学够了的意思，偶尔叶先生敲打两句，也不当回事了。
姐姐要是能够没心没肺一些，也不是坏事。怡君起初是这么想的，可是，程府下聘前后，姐姐开始整日里打蔫儿，便不能不让她担心了。
和什么有关呢？因为蒋国焘近来都没再来串门么？
这一晚，她找到姐姐房里，笑道：“今日我能不能歇在你房里？”
倚着美人榻发呆的碧君听了，敛起思绪，恍惚地笑一笑，“自然好啊。”
“说话可要算数，我要和你挤着睡，说说体己话。”
“那是自然。”碧君知道，是自己又让妹妹担心了，歉意地笑了笑，沉吟一会儿，轻声道，“有些话，我的确是要跟你说一说。”
“洗耳恭听。”
姐妹两个歇下之后，遣了值夜的丫鬟，碧君凑到怡君身侧，好一会儿才低声道：“蒋二公子…不，二表哥…”
“他可有一段日子没来了。”怡君侧转身，在黯淡的光线之中看着姐姐，找说辞打开话题，“该不会是和你吵架了吧？吵架也没事，不是外人才会吵架。”
“没。”碧君摇头，“是出了点儿事。起初，他说…”咬一咬唇，忍下羞赧，“说没把我当亲戚，更没当什么表妹，只把哥哥和你当做表兄妹。我当时没吱声。”
“我们几个都这么大了，才做正经亲戚来往，怎么可能真有亲戚情分。”怡君和声道，“亲戚是长辈之间的事儿，我们以后也要按照亲戚的礼数来往，相互关照着，但心里应该是把对方当做交情不错的朋友看待吧？他这意思，我明白。后来呢？”
碧君抿一抿唇，“后来…他就算是把话挑明了。”说着话，抚了抚有些发烧的面颊，“你已经定亲了，不然我真是没脸跟你说。挑明之后，我不知道怎么应付，跟他…僵住了。”
“僵住了？”怡君睁大眼睛，“这怎么说？——你不给他准话，他就也不来找你了么？”
“也不是。”碧君如实道，“他说他不会催促，给我时间斟酌，等过一两个月再来。”
“等那么久？”怡君啼笑皆非，心想，一两个月之内，父母要是把姐姐许配给别家怎么办？蒋国焘了解姐姐，但真不了解她们的双亲。
“是啊。”碧君语声更低，“近来，罗妈妈隐晦地提点过我几句，说娘心急火燎地想给我定亲。我便知道不能拖延，静下心来，细细回想他这个人…起初是一朝被蛇咬，到这几日…”
怡君轻声笑起来，寻到姐姐的手握住，“我明白了。姐，有需要我帮忙的么？”
“…不知道啊。”碧君蹙了蹙眉，“就算我答应了他，也很麻烦吧？蒋家疑心我品行不端可怎么好？还有姑母…”
“嗳，你这心思好生奇怪。”怡君摇了摇姐姐的手，“那都是他的事，成不成全在他。女子这边，能做的只能是设法保证不被双亲胡乱许配出去，其他都该是他的担当。”
碧君沉默片刻，忽然也笑了，打趣妹妹：“打量谁都跟你似的，遇到的是状元郎那般周到的人么？”
怡君失笑，“好没良心的姐姐，竟在这时候取笑我。放心，只要他是出自真心，就会想方设法把事情办周全。”
碧君思忖好一会儿，抚了抚额角，“我对他，是真的…么？”明明觉得商陆的事情还没过多久，自己就与蒋国焘走到这地步，不免瞻前顾后。
“那可就只能问你自己了。”怡君道，“你真的要考虑清楚。女孩子的心思，诗词歌赋里不少，戏文里亦比比皆是，好歹能做个参照吧？”停一停又补充，“夸大其词的可别信。”
第47章 剔银灯
047 剔银灯（二）
“不，不是那个意思。”碧君慢言慢语地解释道，“诗词戏文里的儿女情长，看看也罢了。我怎么敢奢望太多。这会儿是担心辜负人家。我这样的人，没什么可取之处。就像娘说的，连过日子都不会，却是满脑子没用的东西。”
“得，这下好了。”怡君撑不住笑起来，“叶先生辛辛苦苦教导我们，到头来成了没用的东西。”
“过不好日子的话，那些可不就成了没用的？”碧君认真地说，“姑母也提点过我，一次开玩笑，说要是有朝一日锅都揭不开了，站在灶台前作多少诗词字画都没用，去街头摆个摊儿，倒是能赚点儿碎银子。”说完，自己忍不住先笑了。
怡君的手臂搭在姐姐盖着的锦被上，“这一阵，你思虑的事情可不少啊。”
“是啊。”碧君点头承认，“旁的先放一边儿，你的亲事不是定下来了么？我少不得要盼着，你出嫁之后，能够打理好婆家的事，得到公婆的喜爱、夫君的敬重。但要让我说该如何做，却说不出个门道。久而久之便晓得，人得先务实，把身边事打理得井井有条，才好顾及自己的喜好。”
“貌美、善良、满腹诗书、做得一手好针线，谁能挑剔出你的不足之处？”怡君语气真诚，“至于别的，慢慢历练就好了，谁不是摸着石头过河？”
“我能学会么？”碧君有些沮丧，“你又不是不知道，小时候起，一听说什么事，我就嫌烦，只想躲清静。十来岁的时候…真傻，你防范别人的时候，我还抱怨你戒心太重，会害得我们结交不下朋友。有没有生过我的气？”
“这是在胡说些什么呢？”怡君轻笑出声，“我当时不也说，你要是男孩子，能结交的都是酒肉朋友。更该生气的是你吧？”
姐妹再亲，也有闹别扭的时候，只是都是吵过就算，转头就忘。
“你真那么说过？”碧君想了想，“我居然忘了。不行，既然给我提了醒，我就得记仇一下，罚你给我绣五条花鸟帕子——要你亲手绘的图样。”
“啊？”怡君立时苦了脸，“爹娘、哥哥和你的衣服还没做好呢…”一想到欠下的这种账，她就莫名有种被衣料、线头团团围住的感觉。
碧君笑道：“不管。我就喜欢你画的花鸟，做图样绣在帕子上，不知多好看。”
姐妹两个就这样轻言细语地说着话，话题没个准成，略显散漫地分享着心事、感触和喜乐。
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自皇帝赐婚之后，不过三五日，来廖家求娶廖大小姐的门第骤然增多，很有些踊跃的势头。
廖大老爷和廖大太太心宽许多，称得上烦恼的，不过是老问题：
“眼下真是不考虑门第了，只想有个气度、样貌像样的人。唉，可是打听下来，怕还是不能如愿啊。”廖大太太这样说。
廖大老爷就笑，“门第自然不需要考虑，既然与状元郎结了亲，旁的都不在话下。至于人么，最要紧还是品行。状元郎的样貌固然是少见的俊朗，但若品行倨傲，也够我们喝一壶的。”因着心情好，与妻子说话时，语气很温和，言语也随意一些。
“说句你不爱听的，那样的人，便是倨傲，也有倨傲的本钱啊。”廖大太太眉眼间尽是笑意，“但你说的对，最要紧还是品行。等到那边下聘，我便相看起来，性情最好还是宽厚一些为好，你说呢？毕竟…”她笑意有所收敛。
“毕竟，碧君为人处世不够灵活，需得婆家处处看顾些。”廖大老爷道，“我知道你的顾虑。日后就本着这些相看，尽快定下来。”
“对。平时你也留意着吧。”夫妻两个罕见地特别有默契，廖大太太接道，“程府下聘之后，便要张罗着定吉日了。起初提亲，程夫人的做派你又不是不清楚，状元郎又是家中长子，眼下虚岁二十了，我们也该体谅体谅人家。”
廖大老爷深以为然，颔首一笑。
程府的聘礼送到廖家当日，廖家好生整治了席面，热闹了一番。之后，廖家夫妇二人依照先前商定的，都把长女的婚事作为当务之急，处处留心。
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程询、厉骞等人，要下个月入翰林院。
毕竟，不是每一个都似程询和宁博堂一样生于京城、家底深厚，殿试前夕还在客栈旅居的人都有，金榜题名之后，庆贺、拜师、走动这些放到一边，单是安家一节，就需要现等着官署安排住处。
此外，官服、轿子、马车等等，也都需要置办。
这些对于程询而言，根本不需挂怀，二舅、母亲先一步就给他吩咐下去了。
此次的主考官，因为只负责监考却不负责出题，程询等人所谓的拜座师便只是走个过场，一干人等最终会投靠到哪位阁老、大学士门下，谁都说不准。
就这样，程询少见地清闲下来，也很愿意享受这般光景，每日除了不得不见的友人，都留在书房，亲自整理几个偌大的书架。
姜道成见程询很有点儿无所事事的样子，得空就唤他过去，要么说说学堂的事情，要么就对弈几局。
“等到以后，这等清闲的日子，你恐怕只能梦到。”老爷子笑呵呵地道，“入了翰林，更不能懈怠，能力卓绝的话，便会步步高升，心里装的事情越来越多，再不能陪着我这把老骨头扯闲篇儿了。”
程询就笑，“要是能力一塌糊涂，更不得闲，在家被长辈训斥，在外被人搓圆揉扁；要是能力一般，最不好受，前怕狼后怕虎，在夹缝中委曲求全。”
老爷子哈哈地笑起来，“这可不是举一反三，正经的乌鸦嘴。”说着话，苍老的大手拍一拍程询的肩头，“你啊，错不了，我这次绝没看走眼。”
“借您吉言。”程询敛目看着棋局，手里的黑子迟迟不落。
“你这是什么怪癖？”姜道成等得久了，不耐烦了，对他瞪眼，“动不动就想把好好儿一局棋走成和棋，那多没意思。跟我走出一盘和棋，我就罚你一壶陈年梨花白。”
程询却是剑眉微扬，笑了，“当真？”
“敢情我说到你心坎儿里去了啊？”姜道成吹胡子瞪眼的，“不作数，想都别想！”
程询开怀而笑，“那我可就不客气了。连赢您两局的话，晚间您得跟我喝点儿。”
“成！”
程询这才果决的落子。老爷子说的那怪癖，是怎么来的？算是修衡引起的吧。
修衡曾给他看过一本棋谱，里面居然记录着七盘和棋。
犹记得修衡指着一局棋说：“别的也罢了，这一局，是我与至交走出来的。和棋之前，真的是满盘的杀气、兵气。”语毕，摇了摇头，神色复杂。
“有杀气兵气，也是你把人逼到了那个地步。”修衡的性情，他是了解的，狠起来，说能吓死几个都不为过，对弈时赶上心绪不佳，棋局就成了他心里的沙场。
“这些且不论。关键是不对。”修衡特别不甘心地说，“杀气兵气在的局面，不该和，偏就和了。若真的两军对垒，那我这主帅还用不用活了？——就跟人原地转着圈儿耗着？敌军没怎么着，我就先窝火得见阎王去了。”
他记得自己当时笑了，并且是很开怀的笑，说不对的是你，你后半辈子给我老老实实做皇上的左膀右臂，别再做沙场上的悍匪，你可以练兵强兵，但别凡事都往作战上面考虑。
修衡思忖一会儿，笑了，“和为贵，对么？”
“对。”他颔首，“有远虑、勤固防、不兴战。”
“我下半辈子要做的，是这些。”修衡没大没小地拍拍他的肩，“记住归记住，但没人耳提面命的话，不定何时就忘了。您受累吧。”
那混小子是变着法儿地给他安排事由，最怕他牵挂太少，不定哪日就活腻了。他知道。
挽留一个人慢一些走，何尝不是煎熬。幸好，那时的修衡已平和下来，有那么多甜而暖的负担，帮他长久维持那份平和。
从那之后，独自守着一局棋，到如今与亲友对弈，一个“和”字时不时萦绕在脑海，想起了，就忍不住尝试。
具体的原因，说不清。或许只是因为深觉讽刺：他连家和都做不到。
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碧君慎重思忖之后，决定让怡君帮她个忙：派人去给蒋国焘传句话。或者也可以说是一个字：好。
怡君心头雀跃，又考虑虽然夏荷、阿初等人可信，但由他们传话的话，蒋国焘认为姐姐的态度不够郑重就不好了。于是，她只遣了阿初前去传话，告诉蒋国焘：下午若是得闲，她就过去串门，要送他一册琴谱。
阿初从速返回，“蒋二公子说了，下午没什么事，会在家中恭候二小姐。”
怡君转去请示母亲。这一段，母亲偶尔真有些慈爱的意思，她便也愿意做个听话、懂事的女儿。母亲虽然白日里搭理她们姐妹的时间依然不多，但听她细说原委的工夫还是有的。
一听小女儿要去蒋府看望姑母，顺道请教绣活上的不懂之处，廖大太太当即答允，“早去早回。”
到了蒋府，怡君先去蒋太夫人房里请安，廖书颜和蒋二夫人也在，陪着三位长辈闲话一阵子，才随着姑母回房。
没多久，蒋国焘赶过来，温和有礼地与怡君见礼。
怡君将带给他的那一册琴谱送上，落座后，闲闲叙话。
三月中旬，正是风和日暖、娇花争艳的时节。廖书颜提议一起到她院子里的小花园去看看。
二人俱是笑着说好，随之起身去了小花园。
润草青青，开着不知名的小花，几块辟出来的花圃里的香花，都是廖书颜亲自培育。没有看惯了的花团锦簇，难得的是那份清新雅致。
赏看了好一阵景致，怡君才找到与蒋国焘单独说话的机会，只能长话短说，要传的也就那一个字，于她算是轻而易举。
蒋国焘听她三言两语说了碧君的答复，双眼瞬时变得特别明亮有神，闪着喜悦的光华，说话时却显得有点儿呆，“真的？真是这么说？”
怡君忍住笑意，从容点头，“真的。”