林夕落从内走出，看向孙浩淳道：
“孙大管事今儿来不知有何事？倒是稀客。”
“林姑娘此地乃是魏大人禁地，无事怎敢随意叨扰？”孙浩淳挖苦一句，即刻接道：“年终了，来为林姑娘报账，另外侯府二夫人那方的红利，也要您亲自送去。”
要她送去？林夕落的目光不离孙浩淳的脸，其眼光中带几分纳罕，明显这不是规矩，而是二夫人要见她，却又不能当面派人来叫，便寻了孙浩淳这由头，让林夕落主动去侯府求见。
想起魏青焕，林夕落的心底阴沉，他与魏青岩能刀刃相见、手足相残，这位二夫人又能好哪里去？麻烦又上门了林夕落并未马上答应，也未即刻回驳，而是让孙浩淳将这一年的账目说一说，孙浩淳则直接将账目递给林夕落，与往年亏钱倒不一样，有盈利，只可惜这利钱少的可怜…
未等林夕落开口责问，孙浩淳便道：
“这年头可不好过，今年能不亏本已是不易，林姑娘刚刚接管，并不了解这其中的弯弯绕，瞧着盈利不少，可去掉各项开销，可就没几两剩余了。”
林夕落冷笑，魏青岩出征，粮行被她收拾妥当、钱庄闹出了偌大的事，她借机也把赌场瞧不顺眼的全赶走，放上自个儿人，只剩盐行一事未动，孙浩淳定怕她插手其中，便将今年的帐做成盈利，虽所得少，可总好过往年亏本？
看向孙浩淳，林夕落道：
“既是此事我都不明，还是由孙大管事亲自去侯府与二夫人说上一说，免得我话语说错，再得罪了二夫人。”
“这怎能行”孙浩淳话语出口才觉过于唐突，连忙道：“您接管了魏大人的干股，您就是东家，眼瞅着便要过年，在一起相聚岂不正好？何况我只是个管事的，参与不到其中。”
“如若我被您看成东家，所占的干股又被侯府二爷、二夫人多一成，我为何要去向二夫人回事？”林夕落笑看孙浩淳，“这事儿好似说不通吧？”
“堂堂宣阳侯嫡子二夫人怎可来见您？您终归没个名分，林姑娘，做人可要识抬举。”孙浩淳话语说完，让小厮奉上年底的红利，连带着账册也留在此地，起身拱手告辞，林夕落没挽留，而是在正堂静静的坐了半晌。
要她去见侯府的二夫人…林夕落承认她略有担忧胆怯。
与魏青岩相处时间已不短，他从军营归来，只是刚刚伤的那几日她随其回侯府，除却齐呈和一两个侍卫，未有人看过他，自那以后他便赖在“景苏苑”不走，明摆着对侯府毫无情意。
魏青岩若真有心娶她，她早晚都要入侯府的门，可两种身份入侯府，却是两种待遇，如今她一无名分、二无地位，贸然去求见侯府的二夫人，如若真往她身上泼点儿污水，岂不是自找苦吃？
魏青岩为其从太后处所求的掸子，那不过是保命的，可不是保名声、保无人坑害，她怎敢听这孙浩淳一句就冠冕堂皇的去侯府求见？
说是侯府的二夫人欲见她，如若那时她不肯认，说是林夕落自己巴结上门，她又能如何？她若不去，二夫人对外可称其无规矩，不知礼数，连请她都不肯前去拜见，这依旧是林夕落的错。
这把无柄的双刃剑无论她如何握都要伤了手…
坐在屋中不停的想，林夕落不知自问多少遍怎么办却都无答案，正在焦虑之时，门外突然有声音传来，春桃在旁回道：“大姑娘，老爷与先生归来了。”
先生？林夕落投目过去，正看到一文生入门，依旧那副翩翩萧逸般洒脱，不正是林竖贤？
第一百零九章烧香
离别之日未能等到她，今日相见，林竖贤不知该如何开口。
离开幽州城时，他心怀坦荡，一腔豪迈，可归来之后，他不知为何心中始有不安，如今见到眼前人，他才明白，他不安的原因就是她。
林竖贤僵持不动，林夕落则上前行了师生礼，口中道：“先生归来，路上可安好？”
林竖贤轻叹：“初始便觉安好，但路遇恶事，幸得魏大人援手，否则此命不保，你…”
“学生得见先生无碍便觉安心。”林夕落嘴上如是说，可心中一想魏青岩信中的话便腹诽不已他救林竖贤并派人将其送回，却还单单不提旁事，就是不允他与林竖贤相见可他越不想发生的事却会找上门，二人如此偶遇，难不成她还不搭理直接走？
林竖贤瞧其面容中带几分无奈，虽不知为何事，可他觉出提及“魏大人”仨字时，她的目光中多几分期待，心中酸苦，林竖贤并未细品为何如此，只问起她有何忧：“眉头蹙紧，可有何难事不解？”
林政孝也投来目光，“夕落，我也正欲问你。”
林夕落看向林政孝，斟酌半刻才说起孙浩淳今日来此说起侯府二夫人的要求：“…恐无正意，女儿略有担忧，即便去也要寻个方法，可女儿暂时想不出。”
林竖贤并未细问，林政孝也未详说，三人沉默不语俱都思忖有何方法，最终仍乃林竖贤先开口：“求请不如偶遇，不妨寻她不在侯府之时偶然相见，即便唐突，事情也已办妥，以规矩挑你她也无从下嘴，因…因你身上寻不到半丝的规矩。”
林夕落虽对其话中贬辞略有无奈，可这倒也是个方法…
“容我细细思量一番，父亲、先生二人叙谈，我先回了。”林夕落给林政孝、林竖贤行了礼便走，未有丝毫留恋。
林政孝看向林竖贤，他的目光一直盯她的背影，轻咳两声，言道：“竖贤，让人收妥房间，你暂歇了吧，有事明日再议不迟。”
“表侄还是莫在此地久留，不方便。”林竖贤连忙推托，“即便不回林府，我也可寻一孤院隐居几日，年后丁忧期至，再请表叔父引见吏部官员，细商出仕之事。”
林政孝自然知晓他已明魏青岩与林夕落之间并无那般简单，可他离开幽州城时却并非如此，话语总要宽慰几句，林政孝道：“竖贤，安危要紧，你离开幽州城时为的便乃躲避齐献王，如今你归来，于他耳中随意可知，你乃夕落之师，魏大人胸襟宽广，不会介怀。”
林竖贤苦笑，“表叔父，你意我懂，不必多说，她一向自意孤行，你与婶娘无法左右也乃常事，并不为奇，只是她这般做，实为苦了她了。”
林政孝摇头，他依旧当林夕落投靠魏青岩乃为林家？
“竖贤，你可知夕落为何不愿去侯府求见二夫人？”林政孝一问，则让林竖贤怔住，“叔父有以教我？”
“迈进那扇门有多种方式，如今这一步，她并非无能迈，而是心中不想迈。”林政孝特意加重了“无能”与“不想”，端了茶，便到门口吩咐人引林竖贤在此居住一晚，明日再议离去之事。
林竖贤未再拒绝，仔细思忖林政孝的话，他豁然一惊，她所想、而非她不得不做…他错了，错在虽言尊重可并非入心，那日为何不直与她慷慨之言欲娶其为妻？而与其父母表白心中之说、与魏大人协定三年之约？
晚了林竖贤心中只有这二字，恭恭敬敬为林政孝鞠一深躬，林竖贤便随侍卫而去。
林政孝端起桌上茶碗，苦涩摇头，心中想着林夕落，这丫头…像谁呢？
回到自个儿的院子，林夕落躺在床上舒口气，春桃端来洗漱的水，似是欲言又止，林夕落也不愿开口问，春桃终究没忍住，出言道：“大姑娘，您跟先生…”
林夕落瞪她，春桃即刻闭嘴，“奴婢担心你。”
“是魏海让你问的吧？”林夕落点她额头，春桃即刻摇头，“才不是他说的，奴婢怎会听他的？旁的事兴许听，但涉及姑娘您，绝对不听”
林夕落微微一笑，洗漱后便躺在床上歇着，仿若自言自语道：“开口称了先生，便一辈子都是先生，老天爷既已注定，何必去揭破强求？有些人、有些事，并非靠想象便能融洽合一，反倒不如这整天拌嘴斗气的舒心，无压力。”
春桃似懂非懂，也未再多说，吹了灯烛到外间守夜，林夕落却一夜都未能睡好，直至天色渐亮，她才合眼半晌，醒来时便即刻让春桃叫来魏海。
魏海匆忙进门，请示道：“林姑娘有何吩咐？”
“我如若递帖子求见二夫人，你有多少把握她不会对外称我上门巴结？毁我名声或动手脚？”林夕落开门见山，魏海怔住，思忖片刻摇头，“卑职无把握。”
林夕落继续问：
“如若我不去，你有多少把握，她会对外称我不识抬举？不将侯府放入眼中亦或更劣诋毁？”
“十成”魏海斩钉截铁，直言道：
“二爷有不少事都乃二夫人出主意，卑职自懂事起便跟随大人，对侯府人事略知一二，林姑娘若有意问事，卑职定知无不言，但涉及到朝堂及侯府秘事，恕卑职不能说。”
“那就帮衬我打听二夫人近期可有离府之时，时间、时辰，还有随同的人最好都能打探到，你可有把握？”林夕落知这非一易事，魏海虽本事不小，可于侯府中人来说，魏青岩乃庶、魏青焕乃嫡，二人更是势同水火，魏海不过是魏青岩身旁侍卫首领，魏青焕对其定加注意。
魏海沉了半晌，随即道：
“年前二夫人应有出府之时，卑职尽量争取，不过林姑娘，您欲见二夫人？”
林夕落点头，将昨日孙浩淳之事提起，“…不去，定会追加我一桀骜不遵之错，去了，我恐怕很难脱身，昨日得见先生，他便提此意，虽也仓促唐突，可不免是一应付的手段。”
魏海点了头，“…卑职也有一提议，此事若不成，姑娘不妨装病，能拖一日是一日，此事若被老侯爷知道，定不会允。”
“我总不能装病到魏大人归来？”林夕落无奈摇头，魏海也无话可说，只好先行出去寻人打探消息。
林夕落一直在等，心中焦虑，她不妨又行至书桌前提起了笔，可无论如何行字都心中焦躁不宁，撂下笔，拿出雕刀和木条，稀里糊涂的刻上字，却又将其划掉…
为何会如此？林夕落自己也寻不出原因，看着窗外依旧未停落的雪，她则走出门外，体会不到雪片落下的清凉，她好似觉出那张冰冷的脸就在身旁。
回到屋内，林夕落于木片之上刻下微小的几个字，拿着便跑出门外，寻一侍卫将鹰隼领出，捆于其腿上，放飞空中…
魏青岩正于军中与众将商议明日战事安排，长途跋涉，连夜奔程，他倒是安心养伤，腿已不必再捆木板，但依旧不能如常人那般行走自如。
眉头紧蹙，听着众将回禀，忽然一侍卫在外求见，进来时，手捧鹰隼，“大人，有信”
张子清自认得那鹰隼腿上捆绑的木条为何物，将此摘下，即刻递于魏青岩手中，“大人，有何紧急事务？”
魏青岩摸着那木条心中一慌，看向众将目光齐聚，则道：“歇一刻钟再议。”
众人离去，张子清未走，此事他也知晓，魏青岩没有隐瞒，取出脖颈上挂的那一晶片雕件，借着灯光朝木条上映去…
眉头更紧，其上一行小字：不允之事我已违背，大人归来自有交待。
张子清略有焦虑，“大人，可是要紧的事？”
魏青岩将那木条捏碎，扔在一旁，嘀咕道：“的确要紧…”
自放飞那只鹰隼，林夕落便沉下心来等待魏海归来。
魏海办事利落，未至下晌，他便匆匆回来，林夕落即刻相见。
待见魏海风尘仆仆，脸上的冰霜还未化，林夕落便让春桃先为其倒了热水，“不急，慢慢说。”
魏海饮了几口热水，算是缓和些许，“卑职回府中请人问了，二夫人腊月二十三，也就是小年那日欲陪老夫人前往‘清音寺’烧香，是否还有他人同行变数太大，毕竟距那时还有小半月。”
还有老夫人…林夕落略有踌躇，问向魏海，“这位老夫人的脾性…”
“对大爷、二爷很好，因这乃嫡出，与三爷、四爷一般，与大人格外不和。”魏海挠头，林夕落也觉自个儿问的乃是废话，他都将魏青焕的手指弄断，老夫人怎能看得上他？
庶出的滋味儿林夕落在林政孝的身上已略有体会，但她心知，魏青岩与其相比，只有更悲，否则他也不会在“景苏苑”随她家人同住如此之久…
叹口长气，林夕落的心中倒格外平静：“不管有多不和，这事儿都得应承下，晚见不如早见，早见不如我先行一步…腊月二十三，我也去‘清音寺’烧香”
第一百一十章掌嘴
腊月二十三，俗称小年，乃祭灶神、扫尘的习俗之礼，也有“官三民四船家五”的说法，也便是腊月二十四民家祭、船家腊月二十五祭灶神之习俗。
幽州城乃大周国之都城，官家之人众多，故而平民百姓也惯于在腊月二十三这一日一同祭神。
但因有女眷不允参与祭扫灶神一说，周边寺庙便于这一日行庙会、集日，官家各府的女眷来此相聚烧香拜神，平民百姓也来此添点儿香火油钱图个吉利，商贩借机在此行个小买卖，故而此日热闹非凡。
宣阳侯府的二夫人、魏青焕之正妻宋氏在“清音寺”下了轿，看着仍有闲杂人在此处观光，瞪着侍卫道：“这等人在此作何？瞎了吗？老夫人最喜静，还不都清走？”
美艳妇人、尖锐利嗓儿，不用侍卫清场，旁人家来此地烧香之人便已被吓的连忙致歉离去。
宋氏左右探看，随即上前方轿旁撩起帘子，笑请道：“母亲，到了。”
“嗯。”老夫人伸出手，两位妈妈即刻上前扶着，宋氏推开一人亲自搀扶，老夫人看她一眼，斥道：“怎么吩咐的？来了也未能清场，侍卫都是白吃饭的？”
“母亲，如今驻守侯府的侍卫可不比从前了，有本事、懂身手的全都被侯爷派去护卫五爷，随军出征了，这些不中用的留下，能陪着咱们出来烧香已是不易了。”宋氏阴阳怪气，老夫人冷哼：“不过是个送死去的，还用那么多人陪着…”
宋氏溜了缝儿，“母亲这话可不能随意的说，别看五爷出征走了，他身边可有能耐人，借着这机会在城内跋扈张扬，谁都不敢在此时惹，厉害得很。”
老夫人看她，“是那姓林的丫头？”
“母亲也知？”宋氏故作惊诧，老夫人瞪她，“侯爷知，你们都知，我怎能不知？”
“母亲莫怪罪。”宋氏连忙赔礼，继续道：“那丫头可不得了，别看出身林家大族，可却是一‘匠女’，也不知五爷哪只眼睛瞎了，瞧上这么个人，这丫头倒也能耐，当众就与五爷同乘一马，也不嫌臊得慌，连那魏海都亲自护卫她，收了粮行、烧了钱庄、赌场都沾手，这种没规矩的，可别真进咱们侯府。”
老夫人停了脚步，“你是怕她动盐行吧？”
宋氏尴尬，“瞒不过母亲。”
“不过一丫头，一盐行的买卖，你至于如此费心劳力的去寻思？侯爷护着他，你脑袋想开了花也没用，谁让老2不争气？文斗不过，武争不过，不妨想想你这肚子，添个男丁，否则你这夫人当的也没底气。”
老夫人说完继续往前走，迈步进了庙，燃香、叩拜，不再多说一句，宋氏并未气馁，她嫁入侯府多年，自然知晓这老夫人的脾气，莫看她在斥自己，可其眉头一皱，明摆着是对五爷和这丫头更为不满。
宋氏也不再多说，随着老夫人一同叩拜烧香，心中祷念佛祖赏她肚子里一男丁，续传香火…
烧香之后，宋氏扶着老夫人于庙之后的阁堂中饮茶休歇，食斋饭，因此地多乃为官家供奉，来此地静思之人都乃皇亲贵戚、公侯子爵等家眷，相识之余不免寒暄叙谈几句，更有品阶低的人来为老夫人请安。
夫人们相见不免絮叨几句家中闲事，而更多之人则夸赞宣阳侯府的五爷魏青岩的本事非凡，刚至边境之地初战便传来捷报，皇上都连同大喜。
老夫人虽脸上灿笑，可心中越发冰冷，宋氏在一旁不敢插嘴，也跟着吹捧，老夫人心中越发气恼，不妨扶了扶额，宋氏立即道：“母亲可是累了？不妨先归府吧？”
老夫人点了点头，众女眷话语便停了，接二连三的告退，老夫人脸上的笑即刻消失殆尽，宋氏不免跟着抱怨：“各个都不长眼，明知五爷非您亲生的，还这般吹捧，都乃故意的吧？”
“掌嘴”老夫人怒斥，“这种挑拨之言往后不许再提，侯爷最忌讳何事你不知？在这等地方也胡言乱语，若被我听到半句，我就将你休回宋府”
宋氏知她在寻自个儿撒气，连忙抽了自个儿一巴掌，“儿媳再也不敢了，母亲饶命”
老夫人阴冷的沉面，也无心再于此处上香饮茶，起身离开，孰知正欲上轿，便见一轻俏少女在远处静候。
“那是何人？”老夫人抬了手，侍卫即刻至此地询问，随后回报：“回老夫人的话，她自称是林府中人，偶遇老夫人与二夫人，在此静候求见。”
老夫人皱了眉，宋氏忙问：“她叫什么名字？”
“林夕落。”侍卫道出这仨字，宋氏便气恼，“这不要脸的居然还找上门来了？”
老夫人着宋氏，讽刺道：
“你不是让她去侯府见你？怕你心怀不轨，自要寻机偶遇，能跟着那克子的人，会与你一样是榆木脑子看不懂你揣着什么脏心眼儿？刚刚你也听见了，首战大捷，你别在这时候给侯爷心里头添堵”
老夫人坐进轿中，不再露面，无意见林夕落，宋氏咬了唇，让丫鬟搬来椅凳，坐下后与侍卫道：“让那丫头过来吧。”
林夕落得侍卫的话，不免扬起笑脸上前。
她今儿一早就在“清音寺”候着，未带多人，只有春桃与魏海二人相陪。
侯夫人出行，车驾队伍自不会少，一出现魏海便能看得到，可侍卫清场，林夕落便在外面等，这一等就是一个多时辰，魏海上前与相熟的侍卫言谈半晌，说明来意，魏青岩初战大捷，所有人都欢欣鼓舞，侍卫自不会拦。
可看到这位老夫人指向自己，林夕落只觉自个儿的腿发软，可她未见自己，而是坐于轿中，林夕落才算松了口气。
宫门似海、侯府似刀，林夕落只觉自己就见到了这把最利的刃，尽管只是远远瞧见，可那锋锐之气让她涌起下意识的胆怯，这不是常人能有的气势。
这股气势并非能学到、能伪装，而是长久岁月磨砺而出，让他人心生畏意的刺。
林夕落咬了一口自个儿的舌头，让她头脑清醒，缓步走向宋氏…刺意浓浓，可见其与那位候夫人相差甚远，并未就此轻敌，林夕落则先叩拜了侯夫人的轿，随后给宋氏行礼道：“给夫人请安。”
宋氏上下打量着她，“你就是林夕落吧？早就听过你的名字，一直有意见你，前阵子孙管事还提起你欲到府中见我，一直等着，可迟迟未有音信，今日能见到你，倒是我的荣幸了？”
话语虽未斥责，可其中的不满也不由透露，林夕落道：“孙管事提起让民女去见夫人，为夫人送上这一年的红利，民女本欲即刻递上帖子求见，可孰知冬寒日冷，倒是沾了风寒，不敢贸然见夫人，便拖至今日，让夫人见笑了。”
“沾染风寒还能来烧香？你这心倒真是虔诚。”宋氏看向春桃所拿的红包，给身旁的妈妈使了眼色，二人在一旁传接，林夕落未硬言反驳，软言笑道：“夫人抬举民女了，民女初年来幽州城，还未见过如此热闹之地，故而出来沾沾喜气，孰料遇上侯夫人与二夫人，得遇贵人自要前来求见，也将这红利递上，愿侯夫人与二夫人大吉大利，事事顺意。”
“带着这么多的香油银子来烧香，林姑娘，你这出手可够大方”宋氏身旁的妈妈回了银票数额，宋氏不忘讽刺。
林夕落即刻摆手，“民女怎能将这般多的银钱带在身上，来此时便听众人说起侯夫人与二夫人也在此地，立即命人回去取来银票在此等候。”
“这么说我还应给你道一声谢了？”宋氏声音带股子气恼，可话语越说越多，老夫人于轿中沉咳一声，宋氏立即不敢再多说，可看着林夕落这副模样她也咽不下这口气，“你也见过了，就走吧，不必在此地多留，别让佛祖沾了你的寒气，也跟着染了病。”
“掌嘴”侯夫人轿中猛斥，宋氏立即住嘴，又抽了自个儿一巴掌，连忙道：“母亲莫怪罪，都是儿媳胡言，不敢再乱说了”
林夕落在一旁听着，心底也跟着发颤，跪拜在一旁不敢出声。
“继续”
宋氏不敢反驳，又是接连抽着自个儿的嘴巴，不知多少下，她则掉了眼泪，“母亲，再也不敢了。”
侯夫人让一旁的妈妈撩起轿帘，看着宋氏，“旁日里宠你、纵你也就罢了，在佛门之地也敢如此胡言？都说你生不出个男丁，如此张扬佛祖怎会赏你？”
宋氏嘤嘤而泣，林夕落更是低头。
侯夫人看向林夕落，“你这丫头，怎么不为她求情？可是幸灾乐祸？”
“民女不敢，民女胆弱，刚见侯夫人动怒被吓傻了，已是不敢开口说话。”林夕落嘴上如此示弱，可心中却格外警惕，锋锐刀刃刺向自己，她只觉手心出了汗。
侯夫人冷笑，不再言语，身旁的妈妈吩咐起轿，林夕落即刻退到一旁，送众人离去。
正欲松一口气，却见侯夫人身旁的妈妈走回，递于林夕落手中一物，却让林夕落心底一沉…
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第一百一十一章反咬