“当年先帝爷便是在这里与皇后相识，难得二人有缘，那是个极为温柔的女子，可惜天不从人愿，去得太早，否则……”他的话扯得有些远，薇宁在黑暗中露出抹微讽的笑，这么说金库竟然在一个与先皇后有关的地方，乍一看先帝竟然如此念及与先皇后的情意。可是先皇后再好，先帝照样将她抛在脑后，否则哪会有如今的女帝。
郭宏继续道：“当年的事并无几人知道，更不用说你们这些后辈了，其实这金库并非先帝所设。”
这倒从未听说，郭宏也只是在大乱来临之前才知道有这么个金库，据说是崇安朝开国皇帝留下的，只有下一任皇帝继位时才可知道，为的便是以防不测。想来设金库的那位才识过人，建国立朝，还十分有远见，知道皇位不好做，又怕后世子孙不成器，才早做打算。
薇宁只为那位明君叹息了一刻便丢开手：“眼下当是寻到金库要紧，老将军以为呢。”
“自然，叶大人可有发现？”
她沮丧地摇摇头：“还没有。”
本以为藏得再隐蔽，总该有些迹可寻，可这片林子里连座残庙也没有，只有无穷无尽的树木，陆仪廷当日只说了寒鸦林以及开启金库的要紧之处，却不曾提及具体位置。就凭她们这些人，就算是想把寒鸦林翻个底朝天也难找到任何线索。
“我比较好奇的是，叶大你今日为何要蒙着面？”
薇宁今日出行换了身简单利落的衣裳，脸上还蒙了块长长的面巾，看起来格外怪异，好在他们一直在深山林子里行走，不会吓到常人。对此她只说了一句：“习惯如此。”
郭宏揉了揉隐隐作痛的腿，薇宁看在眼中，再次劝道：“其实老将军不必亲自来。”
他但笑不语，眼中有藏不住的担忧。一生征战沙场，他早已看淡了生死，非常人行非常事，不然不会凭眼前这个看似柔弱的女子冒然相邀便跟着来了。不可否认，金库才是他冒险行事的主要原因。
寒鸦林白日看着普通，夜色全黑之后竟莫名有些阴森，不知道是否有别样心思作祟，薇宁总觉得远处有声声鸦叫，仔细去听时却声息全无。应该没事，她已吩咐了管事，只说她早早睡下，国师府那边只当她在自己的家中安歇，女帝近日的情形必不会临时召她入宫，一切都待她回去再说。
休整了片刻，一行人再度前行，薇宁还是走在最近，突然听到前边有动静。这一次她十分肯定是只鸟儿在叫，短促而难听，真的是老鸦的叫声！霎时间大家全停下来，白日里一只老鸦都不曾看到，这会儿的鸣叫声落在众人耳中，格外突兀。
鸦叫不祥，薇宁还算镇定，一个纵身便朝那边飘去，照说会有惊鸟飞起，那便是虚惊一场，可是那里空空的，什么动静也没有。
事情有些蹊跷，薇宁等着郭宏等人跟上来，却是出了口气。早知此行危机重重，直到此刻竟有些轻松，终于等来了，若是他们一直不出现才叫人提心吊胆。
至此鸦声不断，一声声远远传过来，奇异的鸦叫象是在催促他们前行，郭宏沉声道：“不可再往前去，我瞧着有些不对。”
薇宁咬咬牙，跟了上去，郭宏无奈示意全都跟上，一行人走得小心翼翼，边提防生变。就这样走了不到半柱香的时间，基间薇宁发觉他们一直在往山下走，难道不成这老鸦是让他们从哪儿来的回哪儿去吗？
远处蓦地出现一缕火光，薇宁顿住脚步，刚要悄悄地掩过去，那边的人已经被惊动，高声喝呼起来：“什么人！”
说着锵锵亮出刀剑，薇宁眯着眼看了又看，却瞧不出对方的来历。
那边有人叫道：“是叶姑娘吗？本王柴祯，在此恭候多时了。”
竟然是他！薇宁暗道晦气，怎地他会阴魂不散追过来？
薇宁回头低低地道：“老将军且在这里稍待片刻，我先过去瞧瞧，他是冲着我来的。”
“你小心些，我这把老骨头可不怕打架，该出手就出手便是。”
薇宁叹了口气，有些人她愿意虚与委蛇，有些人她连看都不想看一眼。肃王从不掩饰自己的野心，身为前朝太子，想拿回皇位也算正常，但是不要碍了她的事。
肃王此行可比他们招摇多了，尽管护卫随从精简了许多，但他不肯放弃奢靡，林中露宿还设了银白帐，四周点着火堆，这会儿撩开帐子走出来，含笑看定她：“荒郊野外，能与叶姑娘这等佳人相遇，不枉我等餐风露宿大半日。恕我直言，你脸上这块面巾可真煞风景。”
“你在等我？”薇宁半信半疑，她总觉得肃王没这么高明，竟能及时将她堵在寒鸦林。
“叶姑娘言而无信，本王可一直在等着你的好消息，若非今日在此相遇，恐怕你是不打算告诉本王找到金库的事吧？”
肃王四处张望，似乎认定了金库今夜就能启出来，并且收入囊中。
“没想到金库会在这么荒凉的地方，我总以为父皇……”他突然有些愤怒，为何先帝在时，从来不让他真正参与家国大事，若兵权金库早些交到他手，皇位也传给他，又怎会有妖后祸国，他又怎么会窝囊受气这么多年。想到此处，肃王脸上浮上一抹讥诮的笑，他的父皇从来都是个昏庸无能的皇帝，命该如此。
薇宁一点也不在意他的指责，坦然道：“王爷既然知道，又何必多此一问，没错，我是有金库的消息，也不打算告诉王爷，但言而无信的人不是我，是你们先对不住我，大家彼此彼此。”
“看来你是把长青会的事算在了本王的头上，长青会可是近日才投靠了本王，之前他们做过什么与本王无关，再说了，若我有心为难你，又怎么替你隐瞒身份到现在。”
“这么说是我的错，非但不能怪王爷，还要谢谢王爷才对？”她在面巾下不屑地笑笑。
“叶姑娘客气，不过今夜我确实为姑娘做了件事，你也一并谢了吧。”
他让开身形，露出身后的银帐，里面正端坐着一个，面容清俊，不是萧颂是谁。
薇宁张了张口，突然冷笑道：“王爷越来知情识趣，真叫叶薇吃惊。你把他怎么了？”
虽然萧颂看起来好端端的，谁又知道肃王是如何挟了他来，有没有伤到？
肃王好声好气地道：“好说，我可是一根指头也没动他，咱们兄弟好着呢，我只是告诉他叶姑娘今日出了城，怕是已经遇险，若想救她便一个人随我前来，他乖乖地跟着来了，可见他对叶姑娘情真意切，你真是好福气。”
“你……”薇宁克制着怒气，担心地瞧了萧颂一眼，如今他身子病弱，怎受得住这寒夜风吹。寒鸦林的夜让她想起很多，人这一生若真的有轮回，那么在她举剑刺入他胸膛的那一晚，他们的命盘开始缓缓启动。她惟有在心中暗暗祈祷，静王府的护卫千万不要太过于听萧颂的话，当真没有跟来。
萧颂缓缓从帐中走出来，肃王的人并不拦着，看来并没有为难他，至少他穿得很暖。
每次见到萧颂，薇宁便涌上复杂得无法形容的心情，有愧，有怨，有爱，有恨。他若不是萧颂该有多好。千言万语，说出口的却只是短短几个字：“你还好吗？”
萧颂看着她，美丽的容颜只露出一双眼睛，里面的关怀却半分没有遮拦。他对肃王说道：“肃王殿下，我有些话想同叶薇单独说，可以吗？”
“请便。”
萧颂拉着她往旁边走了走，神色淡定自如，仿佛他们不是在荒山相遇，甚至还温柔地解下披着的披风，要为薇宁披上：“你的手很冷，这山里不比城里，穿上吧。”
薇宁自是不肯，萧颂身子不好，这些小小风寒她不放在眼中，却不能不替萧颂着想。旁边肃王目光灼灼，她只好长话短说，将自己在国师府的发现讲给萧颂听，他未可置否，金库在谁的手上并不重要，重要的只是薇宁，她在此地。
“你确定这端石砚里藏着钥匙？”
“当初陆仪廷临死也不忘卖关子，只说我见之时便会明白，蟠龙匙，顾名思义，砚台上那两条看似雕出来的两条石龙，便是开启金库的关键。”
他轻咳了一声，“就算是开了金库又能如何，给肃王？还是你觉得长青会能有些作为？你恨姑母，但是他们这些人又与姑母有何不同，到时候必定又是一场血雨腥风，有成事者，便有败事者，到那时又有多少人会为之死去，又会有多少个叶薇……”
“你说得没错。”她黯然低下头，说不定又是一个京都流血夜，想想都令人恐慌，身上阵阵发冷。
“萧颂，你会不会阻止我？眼下的形势只有愈乱对我愈有利，这金库必定要启出来了！”
“从一开始我就想阻止你，却没有阻止你的立场，若我不是萧家人，或可正义凛然地劝你不要这样，不要那样，偏偏我是陛下的亲侄，按说早该将你拿下才是正理。”他避开她的目光，轻轻吐出一番话：“谁叫我喜欢上你了呢，叶薇，你问我会不会阻止你，那么你呢，有没有想到我时觉得为难？”
她艰难地张开嘴：“我……”
一声讥笑打断二人对视，肃王已等得不耐烦，走过来道：“你们再这样情意浓浓下去，天都要亮了。叶姑娘，你带着的那些人呢，相请不如偶遇，大家伙儿一起走吧，人多好办事。”
薇宁苦笑一声，朝郭宏那边发出讯号，当郭老将军带人出现的时候，肃王的情绪明显高涨不少，笑眯眯地打招呼：“上将军，小王早想见你了。”
“王爷，你最好让你的人把火熄掉，这附近定有人暗暗跟着咱们，你是怕招来的人少吗？”他并不是危言耸听，到此时他也明白自己今日的行动大概已落入有心人眼中，而肃王行事招摇，他们谁跑不了，那些潜在暗夜中的人该是有意将他们两拔人凑在一起，好一并发落。
郭宏目光一转，看见了萧颂，神情更冷：“原来小静王也在，这真是……嘿！”
他及时住了口，大约是瞧在叶薇的面子上才没有恶言相向，小静王与她成婚又悔婚，这段公案朝中谁能不知。
肃王有些失望地问道：“你们来了大半日，竟是一点发现也没有？”
“让你失望了，一点也没有，我看这次咱们无功而返，该回去了。”郭宏力主退回去，行踪暴露，还寻什么金库，不过是为他人做嫁衣裳，说不定还要把命搭上。
“上将军是不愿意和本王一起，还是真的打算就此放弃？”
话都被肃王挑明了，郭宏也不惧怕，抚了抚胡须道：“是什么都好，王爷你有你打算，老夫心里也自有计较。”
“你不怕本王得势？不要是说本王不给你机会，日后成事之时可不会如此宽待你了。”
郭宏皱眉看着肃王：“怕？老夫是快进棺材里的人了，还会怕么？只盼肃王别对自己期望过高才好，就算你得了金库又能如何。”
肃王没想到郭宏如此不给他面子，说到底还是日后这皇位归属的问题，他真是想不通，梁王那般窝囊的人究竟哪里让郭宏看中，宁可推举他也不愿归顺自己，真真气煞人也。
眼下的情形便是肃王拿捏着薇宁与萧颂不得不继续留下来，郭宏执意要走，不远处传来喧闹声，几人抬着个血肉模糊的身子奔过来，语气惊慌地道：“王爷，咱们的人在上边发现了条石沟，本想摸过去瞧瞧，没想到邢光却象中了邪一样拿刀捅起了自己。”
人还没死透，只是刀刀下手极重，究竟出了什么事，他要在自己身上下这么重的手？一时间人人神情凝重，不由自主看着身边夜色迷茫，瑟缩不已。
郭宏苍老的声音传来：“肃王殿下现在退还来得及，老夫愿为王爷略尽绵力，护送王爷下山。”
他是沙场上走出来的，从不相信鬼怪之谈，只看着肃王有退缩之意十分痛快。
几人说着话，暗夜里传来一股甜腥味，似乎愈来愈浓重，郭宏身边的老家将往腥味来源处走了两步，回头看自己的主人，见郭宏点点头才又往前去，方向正是适才肃王手下来的方向。
不多会他儿跛着脚跑回来，捂着心口大声喘息：“将军，咱们要马上离开这里。”
“怎么回事？”
“怪异得紧，那边沟里死了很多野物，象是刚刚才死。”
郭宏眯起眼想了会儿，似是下了决心，对薇宁道：“叶大人，我们是跟着你来的，接下来如何，还是你来说罢。”
薇宁苦笑，这老头明明是不想走了，偏偏要她张口表态。“山间夜晚分开落单对谁都不好，还是一起走吧，有老将军相陪，叶薇才会安心。肃王觉得呢？”
肃王哼了一声：“本王自然没意见。”
一群人等着肃王手下收拾了银帐火堆，朝出事那边慢慢走去，萧颂与在场的人谁也不亲近，神情冷淡落在最后，薇宁不远不近地与他隔着断距离，时不时回头瞧瞧他，也不知这般辛苦他是否承受得住。
走得越近，那股子甜腥味就越浓，那名疯了一样捅自己的护卫还没有醒来，抬着他的几个人只觉这人今夜重得要命，不然为何他们觉得腿软，差点迈不开步子。
眼前的景象让所有人惊惧，沟里的野物尸体并不多，却死相极惨，象是寒鸦林里过冬的小兽们都跑了出来，在这里受到重击死去，非要血流干流尽，死得干净利落，至少他们在那边一点动静也没听到。
“看来有人跟着咱们，还杀了这些畜牲来吓人。”
“到底会是谁？”
这个人自然不怀好意，说不得也是冲着金库来的，悄没声息地藏在暗处，好最后得个便宜。肃王喘着气有些犹豫，他有些后悔今夜亲身冒险，可是若不来，他必定会后悔终身，为了那个皇位，他已经什么也顾不得了。
郭宏厌恶地看着眼前的血与野畜尸体，问道：怎么样，还要继续走下去？”
那道石沟幽深不见头，有土堆掩盖，火光下似张着噬人大口的怪物，肃王发狠地道：“去！为何不去！本王倒要看看，谁能拦得住本王！”
他向来狠厉，部下之人谁也不敢多劝，护着他们往里进。
石沟不长，只有短短一段，刨开野物的尸体，下面是被血染红的土堆，不待肃王发话，已有兵士上前挖了下去，不多时便露出一条斜斜向下的通道。
“叶姑娘请，咱们这些人都唯你马首是瞻。”
他倒精觉，直言要薇宁去以身探路。
薇宁冷冷地道：“我也不曾来过这儿，肃王还是另外安排人手。”
肃王嘿嘿冷笑，也不多说，挥手让手下人分了两队，一队在前探路，另一队断后。
郭宏好心拉着她和萧颂走在中间，头顶上簌簌掉着灰，口鼻间全是土腥气，不知何时，她与萧颂的手拉在一起，心从未这般接近过。
“你……”
“我没事，还好。”萧颂抬手掩住口鼻，免得灰尘进口，“男儿生来是要护着女子的，似你这般处处着紧我，却是反了。”
薇宁叹了口气，长久以来，她总觉得欠了萧颂，不是为了自己骗他利用他，而是他的不易，他的身子大半是因她才变得如此虚弱。
薇宁以为，先帝郑重其事，托了孤臣留下这么个金库，必定花心思建得固若金汤，等闲人无法进入，虽不至于玉石堆砌，但起码也要处处留下感召忠义之举的印记，好叫后人有缘进的，必定见者伤怀，跪倒在地痛哭出声才是。哪知一路走来，深倒是深了，扭扭曲曲拐了不知多少个弯，但这通道建得也太粗糙了，一点也不象是皇家手笔。
肃王安排的打头那几位手持长矛，小心翼翼地探着路，似乎怕下一步便踏空坠入万劫不复的深坑里。以薇宁之见，这里大概没那种东西，
但人人神色凝重，她惟有与萧颂时不时说上一两句，郭宏放慢脚步，说道：“恕老夫直言，小静王与叶姑娘不是一路人，还是趁早分开的好。”
他回京后并未见过萧颂，对静王府也只是听得多，单萧颂是女帝亲侄一条便让他不快，道不同不相为谋，此时不得不与肃王走在一起，还多了萧颂这个身份尴尬的人。
郭宏有些替薇宁焦虑，萧家的人怎么可信？叶薇还是太嫩了些，今夜本该机密行事，但他们的行踪如何暴露了，是缀着他们来的，还是缀着肃王来的？莫非是萧颂装做束手就擒，暗中却安排了人手？方才打量了半日，只觉得这个年青人看不太透，极有可能今夜最大的危机便是他了。
萧颂微微一笑，并不反驳。
郭宏的话让薇宁一滞，不知该如何让老将军知道，萧颂他，他是站在自己这边的。话到嘴边却有些犹豫，她怎么保证这一点，是逼着萧颂表明立场？从前她不屑这一点，可是如今却不能不在意。
她似是下了很大决心：“萧颂，答应我一件事。”
“什么事？”
“此事了结后，你可否先离开京城？”
他的脸色有些难看，沉默地握紧她的手。
她始终不肯放弃与姑母的对峙，让他走是不愿静王府难做，可是……
郭宏冷笑一声：“走？我怕今晚我们谁也走不了，别看这会儿无碍，可别忘了，还有人在暗中等着坐享其成呢。”
“老将军真爱沷人冷水。”
☆、第 102 章
终于无法再前行，这里终于有些象金库的模样了，一道丈高的大门镶嵌在石头通道的顶头，门身铸着两条面目狰狞的蟠龙。打头的护卫举着火上下瞧了一回，将门上的灰土拂去，才发现那两条蟠龙的材质非铜非铁，龙身的鳞片与利爪凸出来，龙头更是雕铸得栩栩如生，只是整个门板除了有两条龙，找不到锁头锁孔，只觉得两条龙竟似要破门而出，格外的逼真。
肃王忍不住有些激动，走上前摩挲着铁门上的蟠龙半天没有言语。
“肃王殿下，你再摸它们也不会活过来，还是让让，待我开开门再说。”
薇宁一眼便瞧出来，这两条龙和砚台上的龙简直一模一样，她走上前，将从砚台上取下的蟠龙匙拿出来，小心地□□两条龙的口中，契合之后双手同时握住两个龙头，朝相反的方向使力，看似牢固与龙身一体的龙头缓缓移动了两寸，只听得铁门后有阵阵机括声，足足过了盏茶时间才没了动静。
众人大气也不也出，肃王轻声问道：“这是好了？”
“大概是成了，肃王殿下试着开门不就知道了？”
到了此时，肃王突然害怕起来，他怕到头来只是一场空，又怕里面真的有万千金钱，自己没命带走，最后还是一场空。他面色数变，忐忑地想来想去，郭宏却已指使着人开始推动金库的门，石头通道本就不宽敞，只能容四五个人挤在一起发力，到底是推得沉重的门板慢慢滑开。
一股阴冷的风迎面而来，吹得火光黯淡几乎灭掉，里面依旧是一片黑暗，还有股十分难闻的味儿。这一路走来他们一直在往下走，照说这里已经到了山腹，哪里来的风？肃王府的护卫们举着火把照进去一小片地方，只看得出是个极空阔的洞穴，里面的地上箭矢散乱，铺了一地，该是方才的机括声射出的东西。
等人进去后散开又点了几枝火把，方才照亮了整个洞穴，这儿便是金库了。薇宁与萧颂靠着入口附近洞壁，薇宁轻声道：“这儿有些渗人，还是不要轻举妄动。”
“你有没有闻到这里的味道，象是长年住着什么野物。”郭宏谨慎地四处查看，却什么也没发现。按说金库的门该是多年未曾开过，什么样的野物会在这里存活，难道是老鼠？薇宁头皮发麻，顿觉身上起了一层鸡皮疙瘩。
洞穴正中空荡荡的什么也没放，只在左右两边各凿开一条石阶通道，石门沉重，肃王手下人多，分开两队率先把住两条石阶，分头去探查，很快便有人来报：“恭喜王爷，两边各有一间石室，里全是成箱的金条，数目不小，属下等查明了再来报王爷。”
金库自然是藏金用的，可乍一听全是金条数目不少，谁能不动心。肃王脸上浮现出很复杂的神色，他匆匆扫了薇宁等人几眼，郭宏照样不动如山，他带来的人很安份，都围着老将军，没有四处乱走，便强装淡然去挨个查看了一下。
从石室里走出来的肃王脸上是刻意的木然，他不知想到了什么，干笑几声道：“叶姑娘，本王真想好好谢谢你。”
薇宁警惕地看着他：“肃王殿下准备怎么做？”
“什么怎么做？”
“自然是如何处理里面的东西，以及——我们这些人。”
郭宏的手已经按到刀柄上，他也猜到依肃王如此寡情的人，肯定不会放过他们。
肃王还是笑着道：“东西嘛，我自然会带回去，不劳姑娘费心，说起来今夜颇有些收获，叶姑娘居功甚伟，虽然你开始并不想将这些钱交到我手上，但是还是得谢谢你，若非你，这金库就永无见天之日。”
“肃王殿下客气，你说的对，这些东西放在这里确实埋没，若在肃王手中也是好事。只是……”
“只是什么？”
“只是怕是有些人不愿呢，大概他们也觉得这些东西在他们手里也是有用之物。”薇宁指的是今夜一直跟着他们的人，按说这会儿也该露面了，没想到他们竟能沉得住气。
肃王明白她的意思，眼下敌我不明，还是先打消了动手除去薇宁等人的念头，一致对外才是。他自信地道：“今夜不管是谁来，休想占到好处。”
薇宁看看周围，置疑道：“就你带来的这些人？”
就凭他们这些人肯定是不成的，肃王摇摇头：“本王做事向来留有后手，想要螳螂捕蝉，我自有黄雀在后。”
“肃王何不先看看中间那个盒子里装了什么。”
说话的是萧颂，从进入金库时起，他便没有言语，一直在看正对着入口处的墙壁。金库的地上全是飞箭残骸，那些机括声不知是触动了什么机关，射出来许多箭矢，众人走进来的时候踩在箭枝上只觉不太好走，石阶和石室里的东西吸引了他们的注意，竟没人注意到对面的石壁上还有个挖出来的小石台，上面放了个黑漆漆的匣子。
肃王心思微转，不怀好意地道：“既然是你先看到的，我就让给你，别说我小气，你去看看有什么吧？”
他们进入金库这么久，一路上担惊受怕就怕这里机关重重，不料安稳至今，都有些放松，可是世事难料，谁又敢保证不出一点事？薇宁怒目而视，拉住萧颂的手，不让他去。
肃王转向郭宏：“要不然这个机会送给郭老将军？你这么老了还跟着折腾，本王就赏你个机会。”
他的护卫围上来，人多势众，薇宁淡淡地道：“肃王殿下一点也不念及同行之情，你就这么迫不及待地想处置了我们？鹿死谁手还未曾可知。”
“叶姑娘，本王一向佩服你，一个小小的女子竟能掀起这么大的风波，现在想来，京城里诸多风波都与你入京后才有的，本以为象陛下那样的女子只有一个，没想到，嘿，女子当真不能小瞧。”
“好说，肃王殿下要动手了么？”