“不用这么悲观吧？”任勤勤揭开锅盖，往沸腾的锅里加了一瓢凉水，“我听说你现在各方面都做得挺好的，并不辜负沈老对你的期许。”
沈铎一笑：“你和徐明廷在一起了？”
任勤勤手一抖，溅了点水在灶上。她拿着块帕子抹着，脸被水蒸气熏得又红又烫。
沈铎真是长了一颗贼精的脑瓜子，从任勤勤的一句话就知道徐明廷向她传消息了。
“哪能呢？我们就是关系比较好的同学而已。我和他差距大着呢。要在一起，都觉得他是屈尊降贵，我则是跪舔。我才不想被人这么瞧不起呢。”
沈铎眼睛盯着手机上的美股：“徐明廷这孩子，人是不错的，性子有些绵软。不过毕竟年纪还小，又被他爸妈当闺女似的养，没经历过什么事……”
“徐明廷不娘气。”任勤勤有点不高兴，往碗里调佐料的手都有些用力。
“他是校篮球队的主力，打起球来可英气了！他只是人很斯文，教养好，不像别的男孩那么野罢了。我觉得判断一个男人有没有男子气概，不能只看他外表。”
“哦？你读了半年的书，学会鉴赏男人了。”沈铎终于把眼皮抬了起来。
真是的，和这个男人交谈，温情不了三分钟就想翻脸。
任勤勤板着脸，把煮好的面捞了起来，将蒸热了的红烧牛肉倒了上去。
热腾腾的面条躺在清汤汁里，上面堆着大块的牛肉、炖得烂软的牛筋，和软酥的土豆，食物的浓香霎时充满整间厨房，将剑拔弩张的气氛给冲淡了。
“是徐明廷把你们家公司里的事告诉我的。他其实站在你这边的呢。”任勤勤朝碗里洒了一把葱花，又开始切香菜。
“你说的也对，他年纪小，没法不受他爸妈约束。可谁不是从那个阶段过来的？你以为人人都像你这么狂呢？”
“我说了两句，你怼了我一篇。”沈铎哼道，“你还说我狂？”
任勤勤听得出他有讲和的意思，微微得意，撇着嘴没再说。
“吃吧。”她把一大碗牛肉面放在沈铎手边，连筷子都给他老人家递了过去。
“给我干吗？”沈铎又开始发神经，“哪个大半夜的吃这么多碳水？”
任勤勤傻眼了：“不是你说要吃，我才煮的吗？”
“我说了是我想吃吗？”沈铎白了任勤勤一眼，“今天过寿的又不是我。谁过寿谁吃。”
任勤勤一腔怒意被最后这句话滋一声浇灭了。
这份温情和关怀来得太意外，倒是让她一贯灵巧的舌头给剪了似的，一时不知道该说什么的好。
“那，那……”任勤勤局促，“这么大一碗呢！我以为你要吃，还多下了半把呢……”
“算啦！”沈铎一脸不耐烦，丢开手机，“我帮你吃点吧。还愣着做什么，拿个碗来分呀！”
任勤勤忙不迭取了个面碗来，分了一半的面过去。
沈铎霸总人设又上身了，挑三拣四：“我不吃土豆，给我多夹点肉。这肉是我家的，你那么抠门做什么？葱可以，但我不吃香菜那鬼玩意儿，都给我挑干净了！”
任勤勤只想把这一大碗面扣在这男人脸上。
等面分完了，沈铎尖着筷子夹了点尝了，唔了一声：“林姐的牛肉确实炖得好。”
任勤勤嗤笑一声，也不多言，埋头吃面。
“满十八了？”沈铎问。
“是啊。”任勤勤说。
“到了不能随便犯法的年纪了。”
“……”任勤勤说，“不知道您老原来有用得着我的地方，真可惜错过了最佳派遣时期。”
“你能做什么？”沈铎哂笑，“你也顶多能诱惑徐明廷那种傻小子为你偷点无关痛痒的情报罢了。真要冲锋陷阵的时候，你还是找个地方老实蜷着吧。”
“别低估了我。”任勤勤不服气，“越是小人物，有时候越能派得上大用场。你平时在公司里用人，难道只用精英大将？孟尝君要没有会鸡鸣狗盗的食客，他的脑袋就得留在秦国了，不是吗？”
沈铎的笑声自胸腔里发出来，低沉而浑厚。任勤勤忍不住挠了一下耳朵。
“你的《春秋》和《战国》读得挺熟的嘛。”
任勤勤道：“我看你也熟读《春秋》。‘十年生聚，十年教训。’挺有感触的是不是？”
沈铎也是经历了好一番卧薪尝胆，才有今日的成功。
至少听徐明廷的意思，沈家叔伯为首的几个老人虽然从官司里被摘了出来，但最终引咎辞职。沈铎大权在握，终于成了名副其实的当家人了。
沈铎听了任勤勤的话，也只是笑笑：“你放心，不论这场战怎么打，你弟弟都牵扯不进去。”
“我不担心他。”任勤勤说。
沈铎随口道：“那就是关心我咯？”
这话一说出口，他便惊觉有些不妥。
要对着一位风情万种的女郎念念也罢了，对面站着的是个青桃子似的小姑娘呢，这话就说得有几分轻浮了。
任勤勤倒是憨憨地一笑，拿筷子指了指还剩半碗的面。
“咱们不仅同住一个屋檐下，如今还有了‘一面之缘’，互相关照不是应该的么？”
沈铎噗一声，啼笑皆非，眉心倒是舒展开了，面孔清俊而温和。
“你这一面之缘带着一股香菜味儿呢。”沈铎把筷子搁碗上，“都后半夜了，就到这里吧。”
不能再多说了，多说多错。他今晚本来就有点奇怪。
“去睡了吧。寿星不用洗碗，留着明天有人收拾。”
任勤勤也乐得轻松，朝沈铎道了一声晚安，蹦蹦跳跳地回房去了。
等躺在床上，任勤勤才想起，那块生日蛋糕全进了沈铎的肚子里，她竟然一口都没尝到。
算了，假期才开始呢。
任勤勤揣着一肚子暖融融的牛肉面，把自己裹在被子里，愉快地睡去。
两日后，任勤勤拎着行李，登上了沈家的飞机。
是的，有钱人啥都用自己的，飞机也是开自家的，不和庶民凑一路。
任勤勤有生以来第一次“上天”，乘坐的就是普通人一辈子都摸不到一下的私人飞机。
沈家的私人飞机是十八座的，低调奢华有内涵。内部已改装过，靠窗有一排长沙发，还有个小影院，一个精巧的小吧台。
任勤勤就像闯进了厨房的小老鼠似的，东看看西瞧瞧，再小心翼翼摸一把，看什么都稀奇。
“找个座位坐下，别堵在门口。”沈铎鼻梁上架着一副墨镜，笔挺的驼色呢大衣，刚从秀台上下来似的，迈着长腿走进了机舱里。
空乘小姐姐一见他，笑容顿时比先前要明媚了八个度。
任勤勤下意识地问：“这飞机是你来开吗？”
沈铎隔着墨镜丢给任勤勤一记白眼。
任勤勤摸鼻子，也知道自己这话问得是有点蠢。
机长是一名身材壮实的中年大叔，笑呵呵地出来同沈家诸位打交道。沈铎对他十分客气，还去驾驶舱里转了一圈，谈论了一番飞机的保养。
惠姨对任勤勤说：“这架飞机比较大，沈先生平时出门坐的是另外一架小一点的。今天全家出动，搭乘这架最方便。”
你们家连飞机都有几架呀？
任勤勤心想我名下连一辆自行车都没有呢！
等飞机开始滑行的时候，沈铎过来坐在了任勤勤对面。
飞机起飞爬升的时候，任勤勤整个人都缩在了沙发里，手足都绷紧了，轻微的失重感并不让她害怕，反而还有些亢奋。
等飞机略微平稳后，任勤勤就把脸贴在了窗户上，俯瞰下方。
大地变作一张无边无垠的棋盘，道路纵横交错，屋舍井然。私家车就像小甲壳虫一样排着队在公路上爬行着，山丘如兽匍匐在大地的尽头。
今日天气阴雨，可等飞机冲出云层，万丈光芒自碧蓝的高空落下，视野里一片光明。
任勤勤终于亲眼看到以往在电视上看过无数次的云海。如此的壮观辽阔，不似人间。
对面的沈铎却是把遮光板拉了下来，拿着一张平板电脑，正在上面写写划划。留意到了任勤勤的目光，他这才懒洋洋的掀起了眼皮，发出一个无声的问号。
任勤勤感慨：“难怪你想做个飞行员。云上的景色果真太美太壮阔了。”
沈铎放下了平板电脑，问：“第一次坐飞机？”
任勤勤讪笑：“我连高铁动车都没坐过呢。过去十多年都住在D市没挪过窝。唉，说起来，我还真没啥见识。”
沈铎说：“你年纪还小，以后有的是机会。读万卷书，行万里路，多走走，多见见，顺道多听多学，也就好了。”
“嗯！”任勤勤点头，忽而又问，“徐明廷家也有私人飞机吗？”
沈铎哧一声轻笑。这就是没有的意思了。
“他们家是头等舱的级别吧。”沈铎的口气淡淡的，透着一丝矜持的不屑。
任勤勤倒不失望，反而有点开心。
这说明她和徐明廷的距离，并没有到天差地别的程度。她要追赶私家飞机肯定下辈子都赶不上，但是头等舱还是有点奔头的。
任勤勤蜷在宽大舒适的皮椅里，贪婪地观赏着云海，直到在暖洋洋的太阳里睡着。
惠姨在对面望见了，准备摁铃叫空姐取一张毯子过来。
手刚伸出去，就见沈铎拿起了搁在旁边的大衣，搭在了女孩儿的身上。
男人俊朗的脸上依旧没什么表情，手却细心地把衣服掖了一下。
惠姨把手收了回来，继续低头看她的电视剧去了。
☆、第 26 章
任勤勤一路好眠, 直到被弟弟的哭声唤醒, 还有点不知置身何处的茫然。
“睡够了？”
任勤勤伸了个懒腰, 懵懂地点头, 脸颊泛着蔷薇色，像一朵娇嫩的海棠花。
沈铎一路上都在处理公务，这才抬头瞥了任勤勤一眼：“准备一下吧, 快降落了。”
飞机正在一朵朵云里穿梭。任勤勤透过窗户往下望，顿时惊艳得倒抽一口气。
太美了！
下方是一片蔚蓝大海，风平浪静，银波万里，一座座零星的岛屿如遗落世外的绿洲，白沙绿树，一岛一世界。
等靠近大岛，近海的游船帆船多了起来，如一群落在水面的白鸟。飞机还自一艘巨大的邮轮上空飞过，船身上用哥特体的英文字写着“SCARLETT”一行字。
巧了，任勤勤的英文名就叫斯佳丽。
“这是我的船呢。”任勤勤笑嘻嘻地指着邮轮给王英他们看。
不一会儿, 飞机像一只轻盈的鸟儿，稳稳地落在了机场跑道上。
沈家已派了车来接，管家模样的中年男子穿着唐衫, 朝沈铎毕恭毕敬地欠身，用带着口音的中文道了一声：“七少，一路辛苦了。”
任勤勤便知道，沈铎在族里行七。
众人分乘四辆车, 浩浩荡荡地朝着祖屋而去。王英带着孩子和两个保姆坐一辆车，任勤勤本要和惠姨坐一块儿，却被惠姨推了一把，上了沈铎所在的那辆车。
沈铎依旧忙着处理他的公务，任勤勤也不打搅他，自己看景色。
此处已位于赤道，温暖如春，植被同国内南方相差不太大，可建筑却是典型的殖民地风格。
券窗，倒斗式的屋顶，有着浓重的法式痕迹，却又融合了本地建筑的特色，粉刷得色彩鲜艳。
家家户户的窗下都摆着一排开得灿烂的花儿，房前屋后立着高大的芭蕉树、棕榈树，叶子被雨水冲刷得油亮肥绿。
街上行人肤色如蜜，老年人身着色彩鲜艳的族服，少女们乌发如云。
沿街的摊子上，摆着大捆大捆的鲜花，水果铺子边的榴莲堆成山。
“哇……”任勤勤看着直流口水。
“哇什么？”沈铎轻嘲，“都二月了，早过季了。那些都是剩果，我家猪都不吃的。”
平白又被这男人挖苦了一句，任勤勤朝天翻白眼。
车队拐上了一条平整的车道，深深钻进了茂密的树林之中。片刻后，随着绿树退开，一片座落在矮山坡上的私家庄园展现在来客面前。
任勤勤瞪直了眼，差点问沈铎，你家是开影视城的吗？
沈家在这片土地上经营了五代，代代都精明能干，第一代的老祖宗人到中年时就已置办下了不少家产。
彼时地贱，沈老太公颇有远见地买下了包括这个山头在内的近一百英亩地。除去现在看到的庄园外，山上大片的橡胶林，果园、农场，以及后山一片海湾，全都归沈家所有。
任勤勤后来才知道，沈家祖屋竟然还是当地很有名的旅游景点，就像国外的城堡似的，每周会对游客开放三天，是个网红打卡处。
现在过年休息，这才闭门谢客，专门招待沈铎一行人。
光这祖屋建筑群，占地也有十来英亩。正中一座三层高的老洋楼，一看便知年岁最久，蓝色倒斗屋顶，圆形边塔楼，白色百叶窗，是正统的法式建筑。
老楼后方，两排骑楼呈扇形排开，簇拥着主屋。骑楼后面是一片园林，园林中座落着各式各样的精致小楼。有的是南洋殖民风格，也有潮汕建筑，石雕、灰塑精美绝伦。
老楼前还站着一排佣人，唐衫黑裤，麦色的脸膛，笔挺又恭敬。
岛国的空气湿润温热，甜蜜的花香和海水的气息混在一起。海鸟鸣叫着从头顶飞过。
一名老管事迎沈铎下车，感叹道：“七少爷终于回来啦。家里人都有三年多没见着你啦。”
“银叔，别来无恙。”沈铎朝老管家笑了笑，“你一点儿都没变呢。”
“老了。”银叔笑着摇头，“看到七少越发精神矫健，我替二爷开心呢。”
二爷想必指的就是沈含章。
任勤勤听着就像走进了电视剧的情景互动剧里一样，怪有趣的。
这一景一物，每一个人，都好像还活在大半个世纪前。科技是现代的，可骨子里的规矩却像琥珀里的虫儿，还保留着旧时代鲜活的形态。
沈铎又简单介绍了一下王英和小弟。沈钧在家族这一辈里排行十九，可见沈家子孙有多庞大。
银叔客客气气，引着一行人先去住所休息。又因院子太大，走路费时，大伙儿得搭乘电瓶车去往下一个目的地。
园林遍植奇花异草不说，竟然还有鹿和孔雀散养在园子里，像农村人养鸡犬一般！
沈铎住的是沈含章早年住过的法式小洋楼。少主和父亲的年轻外室不好同处一室，王英娘儿仨就住在斜对面的一个潮州小楼里。
勤勤先前还觉得还是沈家祖宅复古气派，可住进来了，又觉得还是宜园好。
老宅一砖一瓦都是旧的，屋内的装饰和家具也都老气横秋。
然而，旧却不廉。珠帘是一颗颗指头大的翡翠珠，撞击时发出清脆悦耳的金石之声。墙纸灰扑扑，可仔细看，竟是织了暗纹的绸缎。
屋内还摆着一个乳白色的瓶子，镂雕着观音宝莲，极精致华丽，用玻璃罩着。任勤勤原以为是个玉瓶，后来才知道这是象牙瓶。
任勤勤又有点后悔没准备两身旗袍。
这样的景里，穿着宽身的香云纱旗袍，踩着一双绣花鞋，摇着小团扇，最好再点炉香，赏一盆白海棠，又惬意又有格调。