方才他出了院子，听见一阵急似一阵的马蹄声和自大门往里、此起彼落的惊叫，以为出了什么乱子，立刻拔刀迎出去。
步下长廊，看到一人一骑远远驰来，他举起长刀。
还未斩落，马上之人一鞭子扫过来，气势雄浑。
鞭风冷厉，他挨了一下，手腕发麻。
铿锵一声脆响，长刀落地。
阿山大怒，粗眉倒竖，正想开口叱骂，忽然看到马上之人的表情。
他呆了一呆，黑马从他身边经过，快如闪电，等他扭头张望时，只看到一道残影。
阿山没有立刻退出去，而是站在外边的角落里等着。
他打算好了，如果周嘉行和九宁吵架，他可以假装有事情禀报进去打断他们。
等了没一会儿，周嘉行出来了，眉头紧锁，脸色显然不大愉快。
阿山心提到嗓子眼：果然两人还是吵架了！
不过周嘉行也不像是动怒的样子。
阿山摸摸下巴，暗暗道：郎主回来的第一件事就是叫来给九娘看病的医士询问病情，这是不是说明郎主心里还是更看重九娘？
什么长公主许婚，应该只是谣传吧？
浮想联翩了一会儿后，阿山决定去找怀朗打听一下。
别看怀朗长得五大三粗的，论八卦的本事，军中没有人能比得上他。
他甚至连人家夫妻俩夜里床上说的私密话都知道！
……
亲随过来传唤的时候，医士正带着学徒在屋中煎药。
九宁是将来的郎主夫人，身份贵重，袁家主母再三交代要小心诊治，他不敢疏忽，每一剂药都是自己亲自看着熬好才让送走的。
听见亲随催促，医士摇着蒲扇，头也不抬地道：“这味药娘子今晚要服用，这里离不得人，等药熬好了我再去回话。”
亲随满头大汗，掩不住的焦急，跺一跺脚，道：“传唤你的可不是别人！是郎主！”
“郎主回来了？”
医士吃了一惊，抬起脸，起身要走，犹豫了一下，低头看看药罐子，脚步顿住了。
看他一脸为难，亲随几步冲进屋，劈手夺过他手里的蒲扇，挥挥手，赶苍蝇似地推他出门：“快走快走！郎主还等着你回话呢！”
医士有些犹豫：“这药只有我看着才行，你这个大老粗懂什么？”
说着甩开亲随的手，掀开盖子，往里头掺了几片切好的药材。
亲随急得想给他跪下：郎主那个样子，大家都谨言慎行，一句话在心里反反复复酝酿个三四遍才敢说出口，这个时候连平时最大大咧咧的亲兵也不敢触怒郎主，这医士竟然这么拖拉！
“回来再说罢！我不懂，你的徒弟总该懂吧？让他看着就行了。”
亲随捉住医士的胳膊，直接把人拖出屋。
“你这人太不讲道理了！”
医士奋力挣扎。
一个咬牙往外拖，一个使出全部力气躲闪，正闹得不可开交，门口响起脚步声，一道身影从昏暗的地方走到光线明亮处，沉静的双眸里闪烁着浅色幽光。
亲随和医士都怔住了。
周嘉行踏过门槛，扫一眼炭炉上的药罐，走到长桌前，细看上面零散堆放的药材。
屋里屋外几人面面相觑。
郎主不是在外边等着医士过去回话么？怎么自己过来了？
医士毕竟年纪大一些，鬼使神差地反应过来，知道周嘉行这是着急知道九宁的病症，等不及，自己找过来了，推开还在发愣的亲随，理理刚才挣扎时弄乱的衣襟，清清嗓子，走到周嘉行身边，抱拳道：“郎主，娘子只是失于调养、偶感风寒罢了，不是什么大病症。”
周嘉行嗯一声，指指其中一味大补的药材：“要这个做什么用？”
医士不知道周嘉行到底懂不懂医理，尽量用浅显的话答道：“娘子精气不足，手脚寒凉，如今又是寒冬，得补补。”
“除了风寒之外，她还有没有其他不适？”
医士摇摇头。
周嘉行脸色缓和了一些，“有没有头疼？”
医士道：“这倒没有。我看娘子前些时候一定是累着了。”
一旁的亲随终于找到插话的机会，道：“来回几千里，风餐露宿，当然累。”
周嘉行没说话，扭头，目光落到亲随身上。
那双眸子清幽幽的。
像脖子里被人塞进一把雪，亲随顿时觉得浑身冷飕飕的，不知道自己刚才是不是说错话了，心里七上八下。
撩起眼皮，忽然发现郎主看的不是他，而是他手上的蒲扇。
亲随呆了一下，下意识举起蒲扇。刚举起，心里又一惊，他居然把蒲扇递给郎主！
忙要收回来，却没法动弹。
周嘉行把蒲扇接过去了。走到炭炉前，揭开盖子，眼眸低垂，一边注意药汤滚沸的程度，时不时闪两下扇子，一边低声和医士交谈，询问九宁的病情。
亲随呆若木鸡，隔了半天，手还僵硬地保持着半举的姿势。
郎主这个样子和刚才判若两人……
他居然有种自家郎主好贤惠的感觉！
……
九宁昏昏沉沉，又睡了一觉。
不知道是不是因为刚刚和周嘉行见过的缘故，梦里也看到他了。
他一身玄色锦袍，站在树下，仰头看着她。
漫天星光，树树繁花，一涧溪水潺潺而过。流萤点点，淡黄色晕光倒映在水中，似流淌的银河。
九宁坐在柔软的树梢上，柔曼宛转的莺歌声从茂密的枝叶间漫下来，耳边有柔和的风声擦过，她枕着自己的胳膊，长长的披帛被风吹得飒飒作响。
一声窸窸窣窣的细响，夜风将披帛拂落在地。
有人蹑手蹑脚靠近，脚步声很轻。
黑色的长靴，黑色的袍角。
一双手捡起树下的披帛。
织物薄如蝉翼，柔软细滑，散发着淡淡的幽香。
穿黑袍的周嘉行捧着披帛，并没有叫醒树上的九宁，而是面不改色地轻闻披帛上的味道，然后收起披帛，藏进自己的衣襟里。
他神色如常，但眸子里闪过一抹紧张之色，似乎做贼心虚。
过了一会儿，他走到溪边，弯下腰，取出披帛，鞠一捧冰冷的溪水，小心翼翼洗掉刚才蹭到的尘土。
……
九宁醒来的时候，耳边仿佛还萦绕着唰唰的水声。
一只骨节分明的手掀开幔帐，昏黄的烛光照了进来。
周嘉行手里擎着烛台，借着摇曳的烛光细看她的脸色，“醒了？”
九宁看着他俊朗的脸孔，有些恍惚。
她居然梦见周嘉行蹲在溪边洗衣裳……他还猥琐地偷走她的披帛，又亲又嗅的……
一碗热气腾腾的药送到她面前。
“喝了。”
九宁回过神，接过周嘉行递过来的碗，皱眉，一口气喝完。
刚喝完，周嘉行又递过来一盅温茶，取走她手里的碗。
九宁接过茶盅，喝茶漱口。
不用她开口，周嘉行已经把碗挪到她跟前，等她漱完口，另拿了一盏茶递给她。
这才是给她吃的茶。
九宁接过茶杯，掀开茶盖，一股熟悉的紫笋茶香一缕一缕浮上来。
她喝了几口茶，总算把药汤的苦味压下去了。
刚要顺手放下茶杯，周嘉行的手已经伸了过来，接过她没喝完的茶，放到一边的托盘里。
九宁靠回软枕上，心道：周嘉行照顾人的时候挺有耐心的。
吃完茶，她披衣起身，想下地走走。
屏风后面黑压压一片，不知道堆了什么东西。她走过去细看，发现是眼生的箱笼。
多弟进屋，先看一眼周嘉行，见他坐在书案边翻看什么，走到九宁身边：“贵主，这些是周使君让人搬进来的，说是给您赏玩的。”
九宁点点头。周嘉行不缺钱，更不缺罕见的珠宝。
多弟又道：“刚才您睡着的时候，周使君搬到这边来住，节度使府现在不是节度使府了。”
九宁：……
好吧，就猜到会这样。
第126章
别院依山傍水，隆冬时节依然风景秀丽，一点都不单调。
黑漆长廊围着碧池回环转折，廊下挂了大红竹丝灯笼。墙角山石间点缀的芭蕉丛倒映在池水中，碧绿倒影随着水波轻轻荡漾，色彩斑斓的锦鲤浮出水面，争着啄食侍女洒下的鱼饵，鹅毛大雪飘飘扬扬，洒落在清澈的水面上，游鱼以为又有鱼饵落下，鱼尾一翘，溅起一圈圈涟漪。
九宁在屋里待久了，闷得慌，加上要找亲兵吩咐事情，早起出了一趟门，顺便散散炭火气。
医士说她现在不宜劳累，她没走远，交代完事情便回去。
天气越来越冷，她披了件厚厚的斗篷，慢悠悠走过长廊，脚步忽然一顿，侧耳细听。
镶嵌花窗的院墙背后传来隐隐约约的歌声，像缠绵的雨丝，宛转悠扬，袅袅不绝。
一旁的多弟脸色阴沉：“是那些各地送来的美姬在唱歌……”
她身后的唐泽立刻竖起耳朵，悄悄撩起眼皮，仔细观察九宁脸上的表情。
九宁喔一声，道：“还挺好听的。”
多弟冷哼了一声，一副磨刀霍霍向猪羊的架势。
大冷的天站在外面唱歌，明摆了勾引人！
唐泽谨慎地选择保持沉默。
九宁站在池边，驻足听了一会儿。
亲兵快步走过来，手里捧了封刚送到的信：“贵主，长安来信。”
九宁接过信，拆开，是留守大明宫的心腹写来的。
朝廷已经正式派人前往成都府迎接李曦回京。节度使杨昌想亲自送李曦出川，好早日和率军入川的刘将军碰头。但是李曦被吓破胆子了，不肯离开成都府一步，杨昌无法，只能等着。
这一来一回，大概要几个月。
李元宗回太原后没有什么大动静，这让卢公忧心不已——李元宗爱出风头，从来都不是修身养性的人，他没动静，恰恰说明河东军正在酝酿大的动静。
长安那边担心李元宗一口气把长安给占了。
自从周嘉行公开请婚，势力较小的藩镇暂时不敢攻打长安。不过李元宗肯定不会顾忌这个。
九宁看罢信，扭头问唐泽：“二哥还没回来？”
昨天周嘉行忽然被幕僚请出去，之后就不见人影。
唐泽摇摇头，道：“郎主要求调兵……将军们不同意，吵了一晚上，郎主被皇甫将军他们堵在书房，朝食都没吃。”
周嘉行回鄂州以后，先是论功行赏、抚恤牺牲的将士，然后颁布了一条命令，要将一部分在此次出征中表现突出的队伍调入精兵营。
这其实是一种变相削弱部下实力的做法。
当年一场大乱，直接拖垮整个强盛的帝国，这些年地方各自为政、割据一方的藩镇不过是当年那场大乱的延续。节镇雄踞一方，公然和朝廷对抗，互相吞并，实力此消彼长，连年战乱，皇权低落，盛世一去不复返。
人人都知道部下势力坐大的危害，但处于群雄并立的时代，没有人能有效地遏制这种势头。
周嘉行刚获胜就开始针对部下，可能会被人冠以鸟尽弓藏、刻薄寡恩的骂名。
这回像皇甫超这样对他忠心耿耿的部将都没法冷静地接受这道指令，他们认为他这是被以陈茅、白云居士的学生为首的幕僚给蛊惑了，才会下这种命令，强烈要求他惩治陈茅。
但他还是顶着压力义无反顾地这么做了。
九宁虽然不懂军事，但大概知道未来的走向。她不得不佩服周嘉行的魄力和远见卓识。
不知道他这是无心为之还是深思熟虑后的结果，总之他已经在逐步收揽军权，组建一支完全忠于他的禁卫军。
是以后来他统一中原后，并没有出现地方势力过大朝廷无法管束的情况。
在他的运作之下，地方藩镇再也无法对朝廷形成任何威胁。
也正因为此……他死后，天下没有再度分裂。谁掌握了禁卫军，谁就能凭借他打下的基础建立新的统一的王朝。
九宁出了一会儿神，转身往周嘉行的书房走去。
周嘉行搬了过来，住的地方和她的院子离得很远，隔了整整一座湖，中间只以长长的曲折回廊连接，守卫森严。这样一来，他接见的部下、幕僚和其他官吏即使经常出入别院，好奇她的身份，也没法行刺探之事。
离得远，走到他书房后面的小院时，九宁出了点汗。
怀朗刚好从里面走出来，脸色紧绷，一边往外走，一边和身边的人低语，听到通向内院的回廊传来脚步声，抬起头。
九宁在亲兵的簇拥中缓步走下石阶，朝他笑了笑。
怀朗没料到她会病中主动找过来，登时咧嘴笑，满脸惊喜，几步迎上前，道：“贵主先等等，我进去通禀一声。”
皇甫超他们还没走，紧闭的后窗里传出争吵声。
九宁点点头。
怀朗笑得眼睛眯成一条线，转身跑远，疾步走进书房。