本堂。
六合堂看似分散，海纳百川，实际是一个沙堆，下面摊成一锅粥，越往上越尖，内严外松的程度令人发指，看松啼城拍行的那位良筹真人的窘迫模样就知道了。内部定的工钱也只能糊个口，监察森严，贪不得一点，一旦惊动本堂，祭出噬筋吞魄杖，不出二十棍就能把一个元婴打得半身不遂。
分堂星罗棋布分布在各处，一般人都难以迈入这个门槛；至于本堂，是一座高不可攀的碑，威严、强势、不讲情面，是笼络了几乎一半的长生钱庄、敢与四大仙宗叫板的巨头势力，只从齿缝里漏出名字，就足以让人心生怯畏。
玄吟雾是被六合堂列入封煞榜的妖修，消息闭塞，对本堂发生的事大多也是道听途说，与饲祖相关的就知道得更少了，只有那次流言蜚语的事儿闹大了，小道消息又惯常惹人注目，才听闻了一点。
他目不转睛地看着法锈，她披散着流云般的头发，眉眼如画，笑容温文，实在不能想象她当时能在大庭广众之下，说出我是六合堂他老子你信不信这种话。对本堂口出狂言也未能收到责罚，在这恶劣严冬居然还被兴师动众请去本堂，与六合堂的关系可真是扑朔迷离，他猜不出来。
过了好半天，茶水已凉，玄吟雾才出声：“什么事这么急？”
“猜到了一点，不过不能说。”
玄吟雾还有很多事想问，但话到嘴边，像是针被棉花闷住，不让这平静被戳破，于是又一个字蹦不出来了。
反而是法锈开了口：“师父跟我一起么？这次可能会去很长时间，不是两三天能解决的事，我怕等我回来你得把我给忘了。”
玄吟雾骤然抬头。
法锈嘴角牵出一个笑，却因为背着光，眉目反倒勾起了一个深不可测的轮廓：“担心封煞榜？没事，反正他们也没安什么好心。我跟六合堂打过不少交道了，就让师父您开一下眼界，什么是本堂想杀人又硬憋着不敢动手的样子——我就喜欢看这个。”
债主
法锈放出这种话的时候，玄吟雾心口那里就是一拎。
他知道法锈是个对许多事都不太在意的人，甚至在某些方面可以说得上和气，但出手的时候就完全变了。按理说她这种性格，斗法时也应该很讲究，不说花哨，起码也要低调，像一些女修士用法宝代替亲自上阵，衣袂飘飘，百步之外取人命。法锈反其道而行之，赤手近战，桀骜不驯，血战不止。
由此可见，她要是真要跟人死磕，是不磕死不罢休的。
但六合堂是她能怼的吗？
就算四大仙宗，单独拎出一个都没办法压得住六合堂，大概联合所有宗门门派才能与六合堂旗鼓相当。放眼望去，谁那么不知天高地厚，敢撸一个收纳天下散修的巨头势力呢？
只有饲祖做惯了这种事，手收不住，见谁都要撩。
这习惯不好。
沉默片刻，玄吟雾低下头摇了摇：“和六合堂交好不容易，你别…别得罪他们。”
法锈忽然走上前，俯身在玄吟雾耳边说：“师父，我看你对那个大鳄师侄照顾得很，是不是对玉墟宗情分犹在？”
玉墟宗一入耳，像是被针刺到了脖子，玄吟雾明白了她要说什么，迅速撇开头：“那不可能。”
“还是因为封煞榜？”法锈直接把下颌垫在玄吟雾肩上，“名字上去了没法除去，那你想过没有，能光明正大出现在六合堂并且相安无事——这样的默认，够不够呢？”
长发随着低头而垂落，玄吟雾在袖子下慢慢收紧了手指。
法锈直起上身，指向了洞府门口：“十五步，师父您要是在我走出去之前起身收拾细软了，那我就等您收拾完；要是多出一步，没关系，留在这里也很好。”
话落，她转身就走，几乎是同时玄吟雾站起来，差点带倒旁边的凳子，法锈回头，他的表情还带着一点空白，显然是根本没想，本能跟上而已。事实上玄吟雾站起来才开始考虑，于是没了别的动作，就立在那里。
这不算表态，法锈继续走向门口，玄吟雾立刻打开柜子，叮铃哐啷一阵响，没想到他这么快就决定好了，法锈停住步子，往旁边一靠，笑道：“您慢点收，不着急。”
迁荷峰上皑皑白雪，十六个修士伫立松树旁，清一色的元婴期，周围五尺之内风不侵雨不淋，十几道目光齐齐盯着洞府。
直到那里终于出现人影，领头的元婴眼神一动，率领众修士上前：“饲祖…”
话音未落，所有人腰间的封煞榜突然大声嗡鸣，震得枝头积雪跌落，领头元婴不假思索挥袖，一道剑气携风雷之势，倏地向对面掷去，然而还未近前就被打散，十六个元婴同时抬手摊开封煞榜，名单自主翻动，最终定格在第一百八十九位，倥相诀。
“化形期妖修。”领头元婴抽剑，“请饲祖避让。”
玄吟雾怔住了，他以为起码要等到抵达六合堂才会被发难，没想到只是跨出洞府，已是剑拔弩张。一两个元婴，凭借妖修的体魄还有一战之力，要说十六个，全身而退也做不到。他不由自主侧头看向法锈，她脸上含笑，没有任何意外，面对刀光剑影上前三步站定。
“十息时间，解释对我刀剑相向之缘故。”
领头元婴将剑尖偏开，却仍不放下：“封煞榜示警，可见此妖罪行累累死有余辜，饲祖向来磊落，什么时候与凶邪同道？是要知法犯法，行包庇之罪吗？”
法锈说：“我问你，你手上的封煞榜上，倥相诀排多少位？”
“一百八十九位。”
法锈点头：“接近两百的排名。”又道，“所以哪个准你口吐凶邪之言？我素来只背前一百，是提醒自己慎而重之，前二十才能称得上凶邪。封煞榜上最常见恶行，不过就是杀。要论杀人，诸位都是数百年高龄，一条没有未免过于强求，那可有手沾十条命以下的？”
领头元婴反驳道：“我等就算杀人，也是因为惩处邪道！”
法锈负手道：“杀害正道修士就是罪行，反着来倒是功绩，不设公堂，未有公审，只偏听杀人之数便可定罪录入榜内，再遣人除之。奇怪，六合堂能承认饲儿，居然无法调出一个督查卫，这种错杀一千不放一个的风气是谁教出来的？这人也是奇才，为免错杀之辈有诉求，将榜上名字也钉死了，非死不可消，于是将泥往两眼上一抹，这封煞榜就是绝对、是正道、是毫无错漏的，是么？”
领头元婴张口结舌，又勉强镇定：“饲祖就不要再…榜上之徒，自然皆是罪不容诛。”
法锈口风一松：“哦，那按你这么说，就算有修回正道的，也必须诛之？”
“那是当然！”
“好，你既然说到此处，我有一事愿闻其详。四百年前封煞榜上有一人名唤尧山指，罪大恶极，三十年之间未曾退出前二十，却在五年之间迅速脱出两百之外，可有此事？”
领头元婴略略思索了一下，又摊开封煞榜，还真寻出了那个名字：“似乎是的。”
“据我所知，他并未遭遇围剿，也没除名。之所以销声匿迹，原来是因为身有技长，潜身缩首，被六合堂纳为客卿，便是现在的瑶山真人。想斥责这是欺诈之言，那我反问一句，为何本堂都不许携带封煞榜？给出的说辞是怕子榜冲撞了母榜，事实上，怕是封煞榜会震得屋瓦都掉下来吧。”
领头元婴蓦然倒退一步：“不是…”
法锈振袖笑道：“好一个罪不容诛，你们怎么不说养虎为患呢。”
旁边一个元婴立刻上前扶住领头修士，开口道：“饲祖，这些事在下不曾知晓，也无法决断，您可以去堂主面前一述高见。”
法锈冷笑：“区区十六个元婴，也敢在我面前大放厥词，以为是本堂的人就可以横行无忌？本堂派遣元婴过来，是看准你们一无所知，初生之犊不怕虎，生出角来反怕狼。妄图用堂主压我，就算亲临又怎样，我就不敢说话了吗？！”
四下寂静。
片刻后，法锈微微笑道：“再给你们十息时间，告诉我为何冲我刀剑相向。”
须臾之间，修士们未曾答话，纷纷低首收剑，嗡鸣的封煞榜也在掐诀后被迫安静下来。又静默了一会，领头元婴侧过身，让出下山的路：“饲祖，还有…请。”
法锈笑着颔首：“客气。”
走到山脚下，瞧见平坦雪地上的一架苍髯鹤车的时候，玄吟雾还是恍惚的。他以为今日必有一战，结果居然相安无事。他知道封煞榜内部有一些传闻，说是对上饲祖万万不能迟疑，等她开口就完了，但这条忠告其实也没什么用，因为就算她不说话也杀不死。
苍髯鹤以镇静的心境闻名，在风雪中穿行也安全无虞，车架宽敞舒适，十六个元婴四个驾车，其余全是随侍。
法锈一脚踏上轿凳，侧过身向玄吟雾伸手：“来。”
玄吟雾仍然神游天外，过去握住了她的手，将她扶稳。等师徒两个都进入车厢内，外面苍髯鹤长啸一声，终于将玄吟雾拽回了神，他顿了顿，突然觉得不对劲。
想了半天，终于察觉出那怪异感是什么了——何时敢劳驾元婴期修士驾车？这阵势在门派里大概只有宗主长老之流才能享受到，或者是高两三个境界的人物。玄吟雾越想越不对，回忆起法锈的话，扭头问她：“你说…他们只是区区十六个元婴？”
法锈嗯了一声：“怎么了？”
玄吟雾不知道该怎么说才好，旁侧敲击道：“你只是个筑基期…”
法锈浑不在意：“师父，有时间我们可以切磋一下，然后你就会知道我不止是筑基了——是炼气到金丹之间来来回回二十多遍的筑基，特别扎实。”
玄吟雾：“…”
这除了证明你作还能证明什么？你要是不这么折腾境界何止元婴！
过了一会，窗外云雾稀薄，苍髯鹤飞得平稳，丝毫感受不到动荡。法锈扭头说：“师父，我说的那些话都记住了吧，以后想回宗门，照着念就行了。”
玄吟雾一怔：“我要是回…你不跟我回去？”
法锈说：“哦，那倒不是，主要是我这人，话只说一遍，下次没准就忘了。”
玄吟雾：“…”
虽说她用几番言辞就过了目前这道关卡，玄吟雾心中仍有不安，“隐姓埋名和登堂入室明显有差别，若是本堂不肯默认，仍是执意要灭杀我呢？”
法锈看了他一眼：“知道为什么本堂要派元婴来？我说过，因为他们不够资格知道上面的事，如果来的是高两三个境界的修士，根本不用多费口舌，直接坐下来算一笔陈年旧账就行了。”
她往后靠在绣着六合堂图纹的垫子上，“我在他们那挂了饲祖的名字，不是卖给他们的。本来我跟六合堂没什么，只是后来有了一点欠债的关系。”她说，“债主发话，安敢不从？”
钱庄
“她已经来了。”
在法锈自迁荷峰启程时，万里之外的六合堂也收到了消息，六角宝塔内只点燃了三根蜡烛，烛烟袅袅升起，在每根蜡烛下面都摆放着一个蒲团，对应着蜡烛已有三人就座，中心放着一张宣纸。这种宣纸不同于纸鹤传信，而是听声抄录，刚刚在迁荷峰双方所说的话，已经一一在宣纸上显露，片刻后又如水洗般褪去。
直到再没有字迹浮现，安静了一会，突然三种不同笔锋的字出现在宣纸上，烛烟笼罩在上空，三位堂主手指掐诀，在宣纸上无声地交谈。
宣纸上的字迹写了又褪，消了又添。这时，突然一根蜡烛猛地燃起，三位堂主立刻松开手诀，纸上刷地一下全变作空白，与此同时，六角宝塔的门被狂风吹开，一个人大步踏空走来。
“三堂主。”蒲团上坐着的三人颔首。
进来的人似乎只有而立之年，头发是一种令人不适的洁白，身披罕见的黑色鹤羽衣，使他整个人看起来阴郁又严苛。随着他一步步硬实地踏在地板上走来，羽袍间鼓起的风压愈加沉重，他的年龄显然大大超出了那张脸所展现出的岁月痕迹，也许超过了在场的所有人。
他踱步到塔中央，脚步顿了一下，弯腰捡起那张宣纸，捋了一下边角，开口道：“大堂主，以及四五两位堂主，我似乎刚刚得到消息，你们又派人去接锈主了？”
沉寂片刻，正对门口的大堂主答道：“不错。”
“你们害怕了。”
三堂主用那双空泛的眼睛盯着对面三人，刻板地说，“她却在嘲笑你们，用至今未过元婴期的修为。”
大堂主沉声道：“催酒，你要干涉么？”
“我会的。”三堂主忽然挥手，宣纸扬起，被烛火点燃，瞬息化作烟尘，“我并不知道你们说了什么，最好不是特别过分，也不要学小孩子才有的那种狂妄。”
去本堂的路途久远，玄吟雾从之前收拾的随身物什里翻找了一下，掏出来个羊绒团，手感细且软，一摸就知道产自拆月真人。他低头将线绕在手指上，拿出棒针从袖口开始织起。
法锈靠在垫子上看书，时不时望向车架外面，还非要撩开左边窗帘看，每次都得撑着半个身子跨过玄吟雾的腿，动作突然至极，玄吟雾差点用棒针戳到她，伸出一只手将她挡回座儿，烦的不行：“你闹猫？”
法锈说：“我确认一下在什么地方。”
玄吟雾觉得她杞人忧天：“总不至于载到荒山野岭。”
法锈一脸没说笑的神情：“有过这样的事。”
玄吟雾顿然停下了手上的活计，沉默地盯着她。
法锈指了一下两边的窗：“他们还会在这两边动手脚，就是说，也许你现在看到的不是真的。”看见玄吟雾的一双瞳仁越发竖起，才补道，“不过很久都没遇过这样的事了，在发现没法杀死我后，这种事多此一举。”
玄吟雾皱眉：“那你现在看什么？”
法锈理所当然：“看落脚点呀。大冬天，我想吃口热的，师父吃吗？”
绕来绕去还是为饱口福，这混账就没能学点好的，玄吟雾推却道：“你自己去。”
约三炷香后，法锈站起来走出车厢，随后苍髯鹤几声长啸划破云端，整辆车架开始下落，最终稳稳降在一座城前的山丘上。十六位元婴留一半看守苍髯鹤车，其余八位随法锈进城。
这座城名南师，比松啼城昌盛了不止一星半点，大道中央都被清理干净，积雪都堆积在路边，一脚踏下去有两三寸深。法锈背着双手，专挑路边，步步都扎实地踩下去。
八个元婴都没有说话，不紧不慢地跟着，法锈左右比较了一下，选了个馄钝铺子，要了一屉灵草馄钝下锅，嘱咐要放蛋花后，从袖子间抽出一张手券：“可以用么？”
手券上明明白白标着十万灵币，铺子老板目瞪口呆，把沾满面粉的手在衣角上擦了擦，才为难道：“不好意思客官，找不开…”
“城里有钱庄么？”
“有的有的，右拐，有个转角，长生钱庄。”铺子老板伸出两只手比划，面前一锅沸水蒸出大蓬的热气，迎着风扑在法锈的脸上。她伸手挥散白汽，点头道：“好，把我的那碗放最后出锅，过会儿来买账。”
她转身，跨出了铺子的门槛，顺着路走到了长生钱庄门口，不少修士进进出出，阶梯上铺设着防结冻的草垫，抬头往上，一个巨大的灵币样式悬在空中，阴阳图纹居于正中，四周分布着四大仙宗与六合堂的专属图纹，相互交织，渗透了边边角角。
这是长生钱庄矗立至今的凭证，也是各大势力立下的护庄符咒。
法锈收回目光，径直往里走，八扇檀木门完全敞开，里面宽广而熙攘。分布在各个地方的钱庄的布局几乎大同小异，法锈轻车熟路穿过往来的人群，走到一个木格窗前，从空隙中递去一张手券：“烦劳，全部兑成散的。”
木格窗后坐着一个管账先生，由于长年累月弓背勾头，后背高高驼起，抬起两指接过手券，在面前摊开，仔细打量后依照常例问道：“是否需要回馈？”
“是。”
管账先生眼神迅速一凝，吃力抬头，在扫过法锈和她身后八个元婴后，复低头摸索身后的狭长柜子，抽出了一截红绳，和宣纸毛笔一起递出了木格窗：“请画押，我立刻命人去兑灵币。”说完，他扶着窗格打开旁边的小门，缩着身子钻过。
法锈靠着柜子签下名字，拾起了那截红绳，两端打了结，她将这根头尾相连的绳子套在双手上，指尖一撑，瞬间翻了一个花样。元婴修士们没有出声，依旧站在原地，这像是钱庄准备给客人消遣时间的无聊玩意。红绳在法锈手指间翻动，速度越来越快，没有丝毫灵力痕迹，就这样被简单地翻来覆去。
也没有需要担心的，众所周知，饲祖从没习过任何功法，也不用法宝，她的斗法方式极其返璞。虽说不久前似乎认了个师父，但一个妖修，能教什么？
这时法锈忽然侧过身子，嘴角带笑，双手张开，像是在展示花绳，但一堆烂絮慢慢从她指间飘下，同一时刻，她的手心猛地覆下，仿佛重锤击地，坚硬的砖石地一刹那化作了石铸般的波涛，四周青铜钟鸣的震响一圈圈荡开，震耳发聩。
领头的元婴终于醒悟地大吼：“她在结印！”
这句话被撕碎在激荡的敲钟声中，法锈回身，看向重新出现在木格窗后的管账先生。她左手掌朝下控制隐隐浮现出的法印，另一只手刚劲利落往后一指。管账先生深深勾着头，他身后数个钱庄护卫鱼贯而出，与元婴修士直接扑杀在一起，霎时，背后火光乍起，巨浪滚滚，吹散了发尾。
两息功夫，法锈收紧左手，法印掐灭，钟鸣沓沓散去，砖石恢复原样，钱庄里无人察觉到发生了什么，那场斗法犹如并不存在，一切都无不同，只有那八个元婴换了个地方，在木格窗后的空地上被捆成了一排，口鼻流血昏迷不醒。
管账先生恭谨接过了那张签了押印的纸，推开了木格窗旁边的门：“锈主。”
法锈没挪地方：“这里有认识我的？”
“是，木犀真人。”
“让他去城外，那里还有八个。”
“是。”
法锈从木格窗旁的算盘旁取了几枚灵币，掂了掂，扔了过去：“带给左边的混沌铺子，把我买的馄钝也一并带到城外，交给…”
话音未落，突然上空轰隆隆一阵作响，云层翻涌，张牙舞爪，随后一道雷电破开乌云，粗壮如桶，噼里啪啦劈落了钱庄的瓦片屋顶，最终狠狠砸在地上，惊得修士四散逃走，管账先生也抱住头蹲在了地上。
“不好意思。”法锈伸手引雷，白紫色的电光如蛇缠绕在她手臂上，“不小心突破金丹了，我出去一会。”
玄吟雾坐在窗边，外面只听朔朔雪落，似乎听到一两声雷鸣，却不怎么真切。不知过了多久，车厢外突然有叩击声，随后一个老人家和气的声音应声传来：“里面座上的是倥相真人吧？”
玄吟雾不知道发生了什么事，回忆了一下，不记得那十六个元婴中还有老者，问道：“你是？”
“真人不必担忧，锈主有要事去办，托付老朽来送真人一程。”
要是放到以往，玄吟雾没准就听之任之。但跟法锈久了，第一反应是其中有诈，他放下手中的东西走出车厢，漫天飞雪，四周无人，留下的八个元婴全部消失不见，无声无息，只剩下车辕旁的一位素衣老者，厚度适中的法衣，袖口镶上了缕空花纹的深色丝绸。
玄吟雾稍微抬手，倥相诀在手心卷起一阵凛风雪尘：“你叫她什么？”
“锈主。”老者说，“我知道她是饲祖，但那是六合堂的叫法，长生钱庄一般不叫这个。”
玄吟雾沉默，发现自己无法想通后，终于将那个问题抖了出来：“法锈和六合堂，或者长生钱庄，到底有什么深层的关系？恩还是仇？”
“重要么？”老者不为所动，“锈主也许能关系到世上的任何一位，但要是不想，谁都和她没关系。”
玄吟雾换了个角度追问：“你的境界比我高，她能请动你做事？”
“可以，明码标价。”老者展开一张纸，上面是法锈签下的押印，“至于传出锈主认阁下为师的说法，也不奇怪，她的天资太出众，已经尽力在压制了，但还是茁长过快，需要照顾。”
这番话听着很不顺耳，第一次听说拥有卓越资质不欢喜反而烦恼的。延年益寿，得道飞升，多少道人求一身上佳根骨，就是为了少些曲折，偏偏有一个人拼命将修为往下拽，专门跟自己的天资作对，这脑子坏得别有特色。
“差点忘了，这是锈主要老朽带来的。”老者翻开袖子里的包裹，瓷碗里装的馄钝还冒着丝缕热气，“真人拿好，我们走吧。”
玄吟雾突然一甩手掷下倥相诀，雪尘飞溅，山丘被震开了草皮，沟壑连绵。正当老者轻微蹙眉时，他特别平静地接过了那碗馄钝，最后一次问道：“法锈没别的话了？”
“没了。”
风雪混杂着风声，但老者还是清晰听到了沉闷的磨牙声，玄袍乌发的妖修手持一个结霜的瓷碗，微垂双眸，像是恨不得将它给连皮带骨地嚼碎了。
看了一会儿，老者心里一突，心道完了，锈主她又捣鼓出了个啥，现在不就是突然不打招呼放了下手——对于她这种经常独行的人来说是家常便饭，之前做饲儿也经常有事离开，留个条让修士先自行安排，没见过哪次有修士恨成这样，怎么这次这个就一副要噬人的表情…说是照顾，也不知“照顾”到了何种程度？
这段时间里，玄吟雾几次想把那瓷碗给摔了，但在要松手时又端稳，可见心里头是天人交战。半晌之后总算平息下来，将布包一卷，眼不见心不烦，将落在额前的黑发捋到耳后：“道友怎么称呼？我们前往何处？”
“老朽道号木犀。”老者说，“此番去抚琴山，与六合堂仅有一城之隔。”
由于法锈未到，为了安全起见不得贸然接近本堂，木犀真人带玄吟雾来到了临近的地方，抚琴山峰上坐落着一座三进三出宅子，景色雅致，只是鲜有人居，显得空旷而沉寂。