破尾扶着墙道：“麻了。”
法锈走过去，两手穿过她腋下抱住，往上一提，哎了一声：“个子不长，倒是比之前重了不少。”
破尾两脚离地只有几寸，悬在空中蹭了蹭脚尖，低声道：“要蜕皮了，蜕完会轻一点。”
法锈一介人修，没法真将她抱起来，放下来揽着她往前走：“这样啊，疼不疼？”
破尾想了想：“还好。”
走出没几步，转角处窜出来一个冒冒失失的曲验秋，大呼小叫道：“师姐你跑哪里去啦，师父翻遍金笼峰，发了好大一通火，现在到处找你呢！”
法锈抬头一看天色，后知后觉又有恃无恐道：“哦，是不早了。”
曲验秋真是服了他大师姐，跳过来挤走破尾，拽着法锈的衣袖就跑：“哎呀，师姐你是不是又把首徒玉佩随便扔哪儿了？师父找到了玉佩没找到人，气得不行，差点要把宗门给封了。”
法锈在他鸟头上一搓，不动声色挣开，走向另一个方向：“既然师父还没息怒，我就不去讨嫌了。麻烦二师弟禀告一声，我就出来打了个瞌睡，没拿捏好时间。”又转身对破尾说，“你也回去，天气寒了，把洞府里火符咒翻新一遍，别冻到冬眠。”
说完，转身走了几步，身影一闪而没，曲验秋干瞪眼没办法，大师姐的修为高他们太多，无处可循。不知所措站了半天，最后把气撒在了破尾身上，狠狠从鼻子里哼出了气，扭头跑去找师父了。
这片山脚下很快人走灯灭、四下寂静，破尾左手摩挲着右手上面的鳞片，不吭声。半晌蹲到了地上。
她看到刚才师姐搓了二师兄的头毛，那种很用力的、很偏爱的搓法，这当然不代表师姐对那个咋呼的黄雀儿有多优待，另眼相看的是他的毛。
破尾想起师兄犯错，她拿棍子敲打三师兄，却不对二师兄夹枪带棒，只从他头上媷下几根毛来，大概是鸟羽又绒又软，不比腻滑的鳖壳，这薅毛的手感妙不可言，师姐她改不掉这习惯。
手臂上的鳞片干燥，她又把手放在自己头上，头发硬茬子似的，摸着一点都不舒服。
难怪师姐每次只是匆匆揉过。
又思其至自己这一身的细密硬鳞，她心里莫名厌弃，一咬牙，翘着小指尖想扣下几片出气。
她光学着对自己狠，说下手就下手，刚掰开鱼鳃开合的角度，却又觉得也许师姐并不讨厌它们呢？抠自己算什么本事呢？
破尾伸出分叉的舌头，将翘起的鳞片舔了下去，血丝也唆进自己嘴里，然后冬眠似的抱着自己的双臂，蹲坐在台阶上，木呆呆望着月色凉如水，止不住想——要是自己也长毛的就好了。
她想做一条长毛的蛇。
夜色深重，法锈回到金笼峰的时候，玄吟雾早在厅堂恭候她大驾。
法锈先饮了杯茶，润了嗓子，才一五一十道来：“我不是一直在研究妖修的文献么，前些日子把那个阵做出来了，约来北堂师伯跟她解析一番，让她把图纸带回去。”
玄吟雾神色不动：“我怎么听验秋说，你是打盹去了？”
法锈恬不知耻扮着一个搬弄是非的佞臣形象：“师父明鉴，您觉得哪个说法更可信呢？”
玄吟雾凝视她许久，忽然拉住她的手。
指尖传来的温热将他唤回神，大梦初醒于这一刻。
他知道自己曾有很长一段时间平静到死气沉沉，拆月愁过，觅荫也叹过，话里绕来绕去不过是一个意思，不要憋不要闷，有话就说有泪就哭，千年老妖，皮厚赛神仙，怕甚么丑。
在无论如何也得不到她半丝音讯的时候，他从头到脚，都如蛀空危楼，在一瞬间，他以为自己又要回到死水一潭的状态，十里春风转瞬凋零。
他不待见法锈的有恃无恐，但后来明白自己不待见也没用。
她的确是不用怕的。
再怎么后生可畏，她始终是一个天资睥睨天下的年轻人，穿着老成持重的华衣，芯子却犹带少年独有的自负。
人生能过得这么称心遂意，活该被雷劈。
玄吟雾握着她的手，将几个时辰的后怕揭过，只轻轻说道：“晚归要打招呼。”
法锈很惊奇：“师父怎的这般好说话？我还准备鹌鹑似的缩着脑袋，让您骂一回呢！”
“…”
玄吟雾忍了忍，没忍住，新账旧账攒一起，捏着她的手囫囵数落了一遍。
法锈心不在焉地听完她师父的长篇大论，喝了两盏茶，忽然记起一事：“破尾近日似乎要蜕皮了，这是吞丹期第一次，还是看着点好。”
玄吟雾端了一杯茶，没喝，嘴角已经抿出了酸汁的味道：“你也不怕蛇蜕腻了你一手。”
法锈挑眉：“师父啊，你上次脱的毛都能做毛毡了，我说什么了吗？”
玄吟雾把茶碗不轻不重地放桌上：“弟子修行之事，这是师长该关心的问题，你对他们大包大揽是个什么意思？”
法锈哦了一声：“懂了，师父是对我长姐如母的身份产生了质疑。没关系，来来，日后自有定论。”
“…法锈！”
“徒儿得师父教诲，总算明白为何志异话本里热衷于写狐妖传闻了。”法锈眼角带笑，板着一张正人君子的面容，口中热气却吹得他耳朵烧起来，“天赋异禀，欲罢不能呀。”
…
翌日很不凑巧是大授课的日子，前一夜太过沉溺，导致今儿早上玄吟雾才从金笼峰起身，整衣敛容准备赶至太阳正殿。
刚把早饭摆桌上温着，法锈披衣起来了，打着哈欠，从碟子里顺走一个虾饺：“师父等我一阵。”
玄吟雾道：“你不是从来不去的么？”
法锈咬着饺子：“去露个脸，免得大家以为你昨天怒气冲冲来金笼峰一夜没走，是把我打死了。”
玄吟雾：“…”
活该。
用完早饭，难得不赖床的法锈就跟着玄吟雾去了太阳正殿，于是这趟大课值得一窥的奇观，便是万年不到的大师姐终于肯赏脸，来感受她师父的授课。
众妖修都感受过昨日宫主找不到人时的怒火，此刻竟意外两厢无事。曲验秋虽然知道师父是不可能真治大师姐的罪，但也好奇为什么一对上师姐，任他脾气多大都烟消云散；对后面仨可说一不二，该罚就罚，绝不手软。
想了半天，曲验秋自以为是的找到了一个很合理的解释，低声跟卫留贤分享：“你看，师父和大师姐都不是孵出来的，是崽生的，比较亲近。我们呢？”他指了指自己，又撇向师弟，最后秋风扫落叶般掠过小师妹，下了确切的结论，“我们就只能生个蛋！”
卫留贤觉得他二师兄说得很有道理。
吵架
离兑宫的三弟子吞丹期贺宴正值秋分，随后便是十连天的阴雨，一场秋雨一场寒，落到寒露时节，千儿八百年不移一草一木的玉墟宗，终于要着手开搞一件大事了。
宗主北堂真人估计彻夜难眠了半月，咬咬牙下了决心，比对着法锈给的那张阵图给全宗弟子照葫芦画瓢，将宗门老旧的护山大阵一鼓作气撤了，换上新装。
玄吟雾私底下问过自个大徒弟：“这阵法能行到什么地步？”
法锈哼哼两声：“这么说吧，我要是拿那图纸卖给仙宗，至少给我这个数。”伸出两指，夹着一张无量手券，还意犹未尽地补充，“还是给云莱的友情价，换作五蒙，加倍。”
“…”玄吟雾问，“你跟五蒙仙宗结过梁子？”
法锈道：“五蒙不是号称阵法宗师之地么。识货嘛，自然多敲一笔。”
玄吟雾心里轻轻一拨，也尝不出是什么滋味，这份“行家才懂”的阵图轻而易举的倒贴进玉墟宗，他突如其来有股冲动，想对待养的花草一样呵护住这座护山大阵，无论它的本意是不是帮宗门抵挡一切天灾人祸。
狐狸的想法很温馨，然而事实不遂人意，刚开工没三天，大阵的几处阵眼就被劈得支离破碎。
始作俑者正是法锈。
玄吟雾被惊动后一看，立刻恍然是怎么回事，她来经血的时间都非常玄乎，不可捉摸，因此毫无防备痛得死去活来，不怪她整个人跟疯了似的，暴躁到十头牛都拉不住，任谁看了都吓得退避三舍，以为是走火入魔。
法锈痛极之下的发泄，是万万打断不了的，安抚只能等她疲惫下来之后。所幸玉墟宗地广妖稀，狐狸过去跟她交了几回手，知道没法劝回来，见好就收，回去煮糖水和猪肝汤去了。
师父饱经沧桑，俩师弟却不知死活，大惊失色跑过去劝，结果大师姐不念旧情地削了他们。
反倒是刚蜕完皮没几天的小师妹躲一边蹲着，过来帮师父看着炖汤的火候。玄吟雾很奇怪，按理说她这会儿不应该打头阵跑上前么？疑惑之下，不由问了一句。
破尾惜字如金，酝酿出来四字：“我比较懂。”
…懂什么？玄吟雾茫然了会，才倏地反应过来，咳嗽了一声，不再问了。
这小徒弟经常脏成小叫花，总教人觉得不管蜕了几层皮，也离姑娘的层面远着呢。
不远处传来震天动地的劈砍声和鸡飞狗跳的嚎叫，离兑宫金笼峰上一锅补血的热羹咕噜噜冒泡，玄吟雾坐在小凳上，白雾扑面，忽然觉得年岁悠久，转眼而过。
日复一日促膝相对，欺骗了眼瞳可以捕捉到的那些生长痕迹，也许只有在某一个瞬间，才恍惚发现，他们都长大了。
待法锈安静下来，肯窝在玄吟雾膝上让肉垫爪子揉肚子，大阵雏形早已经惨不忍睹。北堂真人只扫了一眼，将心如枯槁四大字硬邦邦写在了脸上，前往离兑宫问个究竟。
她刚来，就看见两个与护山大阵凄惨形象不逞多让的妖修，正是法锈的二师弟三师弟，正躺地上哎呦叫痛。小师妹破尾作风干练，往他俩脸上拍了两副膏药，洗了手过来拜见宗主，不失恭顺道：“北堂师伯好，师姐身体不适，师父正在照看，恐怕不便见客。”
不等北堂真人出口质问，破尾眼疾手快把桌上一张长生钱庄的手券呈了过去，“师伯，大师姐说留下给您的，赔崩碎的三座山和损坏的五个阵眼——至于弟子受伤？这个不用宗主劳神，就这俩个，我们…嗯，自产自销。”
北堂真人一脸复杂地接下手券，又瞟了下躺地不起的曲验秋与卫留贤，关照了几句，转身以一种“福祸相依”的心态，继续忙护山大阵的诸多事宜了。
好不容易挨过五天左右的不痛快，恹成霜打秋草的法锈又神采奕奕起来，亲自去了一趟坎艮宫，与北堂真人交谈一番消芥蒂，顺带指出了几处大阵中布下的细微差错。
与法锈不同，玄吟雾在她难过时衣不解带专心致志；等她没事人到处乱跑，他从上到下格外心神不宁，而且是越想越不安。
之前在他身边，法锈一共有两次这种时候。第一次手上正见血时来的，不久后就收到了六合堂的邀约，现在想来那请人的架势跟黑白无常似的，分明就是让人去而不返；第二次来得更不是时候，战了个天昏地暗，伤久不愈，还无影无踪了八十多年。
玄吟雾辗转反侧，愈加觉得这像个预警，仿佛告示着…血光之灾。
只是这点猜测没个影子，太模糊了，他也极为不想助纣为虐任这说法壮大，毕竟这种事法锈肯定比他更敏锐，既然她都没说什么，那应该是自己多虑，思来想去还是压在心底。
思绪扰人，七上八下几天，一封来自涂山九潭的书信送至玉墟宗。玄吟雾本来是不怎么管这等“家书”的，涂山九潭狐狸多成灾，生的捡的，圈在一块养，不认爹娘，就认一个族长。族长自然也认不了万把只狐狸，只挑混出出息的十几只，隔五六年问个安。
但他照例回信时，心思一动，不顾墨滴晕染宣纸，回头问道：“我许久未归涂山，近来无事，你与我回去么？”
法锈正撑着头看话本，头也不抬：“师父归家带徒弟，有这规矩？”
玄吟雾沉默一会，用郑而重之的语气开口：“不是徒弟，我带道侣。”
法锈眉间微微一跳，捻着纸张笑道：“师父，我可是叫您一声师父，怎能堂而皇之结为道侣？不合礼数。”
再没礼数的事都做过了，礼数于她，说起来未免可笑。
知道她最不耐烦虚文缛节，玄吟雾道：“涂山九潭没什么三叩九拜的大礼，我就带你去跟族长见个面，然后有些山水还看得过去，可以带你转转。”
法锈回绝得干脆且懒给理由：“不去。”
玄吟雾一边好言好语哄她，一边回想自己又哪儿得罪自己这祖宗似的徒弟，近日没想到就往前寻思，昏头昏脑回想了许久，仍是没弄出个所以然。
法锈手中一册话本快翻到结尾，嘴上仍然没松口。
她一手肘靠着雕花栏，另一手转着袖口流苏，玄吟雾晃了一下神，就像突然搭错了筋，旧账翻起来没完没了，直接蹦跶到最开头的一张。
他一语道破陈年旧事：“你是不是…你是不是还记恨我第一次与你相遇就打过你？”
法锈被他说得愣了一下——这都哪儿跟哪儿？
半晌只闻窗外飒飒风响，法锈略作思考，清咳一声，似笑非笑地开了口：“这么久远的事儿，真难为师父您还记着。”
她的一句调笑，不料狐狸却当了真，眸光轻颤，却镇定看着她：“你打回来。”
法锈：“…”
卷起话本敲了敲手心，依旧不动声色，将师父歪到十万八千里的思绪拽回来：“这哪儿行呢，以下犯上啊师父——话说你打过我哪儿了？你又不是不晓得，我这个人，仇是不记的。”
或许是近日烦心事搅合的，这番话不知怎的适得其反，玄吟雾盯了她许久，半是抱怨半是求证跟上一句：“你有没有心？”
法锈莫名其妙，拿手指着胸口：“我有没有心，你不知道？”
良久，玄吟雾低低道：“没心肝的东西。”
“我怎么就没心肝了？”法锈啼笑皆非，“要不你剖开来看看？热腾腾的，还冒着道家仙气儿呢！”
玄吟雾说不过她，胸膛里的患得患失一言难尽，咬碎了牙往肚里咽。
古训言道不同不相为谋，人与妖之间，多的是一晌贪欢，凡子的人间白首已是难得，修士当中有道侣者不过半数，人修妖修向来不大对付，古往今来，竟没有一个美好传说能让他稍微安心。
遑论法锈还是一个难以掌控的人，心性、道行、身世，无一不高于百尺楼。
思其至他不由苦笑，当初是谁想得轻松，随她来去自便，这时候贪心了，过着这快活日子还不够，还要上几道锁，牢牢拷住，才能稳住一颗晃荡忧患的心。
他将叹息微不可察混进话中：“我只是…怕你在玉墟宗待不长久。”
法锈一副了然于胸的神情：“怕什么，我一日不到悟道三轮，就铁定呆这儿不走。回头师父您渡劫飞升完，玉墟宗小辈都长壮实了，我挂个老祖的名头，功成，名遂，身退。”
玄吟雾哂笑：“说得轻巧，飞升——哪是那么容易的事。”
“是师父想太难了。”法锈声音放得很轻，飘散秋风中，“有我保驾，再容易不过。”
“那你呢？”玄吟雾追问。
法锈停顿了一下，笑道：“我就免了，投身俗尘姹紫嫣红，何必去招惹清净仙庭，我又不欠招儿。”
玄吟雾心下凉意控制不住地蔓延：“也就是说，你就算跨过了那道坎儿也不飞升，那你…”他突然哽了一下，才继续道，“本可以飞升，可以双宿双飞，触手可及的东西，你说扔就扔？那你待在玉墟宗做什么？是你一生中的短暂的留宿么？就像那些话本里说的，妖物对凡子报完恩，上一刻情深意浓，下一刻一句轻描淡写的两不相欠，转身就走？！”
字字句句越发急促紧逼，他猛地将笔一摔：“那你怎么不现在就走！”
音刚落，他自个儿就愣住了，紧接着，他看见法锈同样怔住，漂亮舒展的眉终是一点点拧起。手上握书的力道渐松，话本一角被风吹得猎猎作响，她没有说话，并非欲言又止，而是一点开口的打算都没有。
狐狸慌乱不堪，连忙去握她的手，解释道：“我不是…”
“这些话，是压在心上，想一吐为快很久了么？”法锈毫无征兆出声，眼帘半合，“师父，我很久以前对仲砂说过，如果没有十足把握，那么一针见血的话，会变成刀刀见血。本意是让她说话注意点，别伤人伤己。现在我才发现，这话送给师父更合适。”
“法锈…”
“没事，我没事，师父您自己冷静下。”法锈将话本往桌案上一扔，又想起什么似的说道，“哦，我不成仙，归根结底是因为没办法。我记得我在迢遥境说过，三轮之上，还有四轮，是为炼道。”
玄吟雾将她的手握得死紧，想说什么，满脑子乱线一般缠绕，好不容易理清几句，喉口却如同被堵了汲水的棉，来来回回，只能念她的名字。
法锈嗯了一声算是应了：“行了，我出去倒杯水。”
这杯水倒了两刻钟不见人影，玄吟雾忐忑不定，心不在焉写完了涂山九潭的家信，折成纸鹤飞回去。坐立难安耐不住想出去寻人时，三弟子卫留贤捧着水低眉顺眼地进门了：“师父，师姐说您要的水。”
玄吟雾惴惴然：“你大师姐呢？”
卫留贤一问三不知：“没注意…也许跟二师兄小师妹过招去了。”
玄吟雾没管那水，急匆匆出殿赶至金笼峰，没见到人，又遍寻离兑宫。走出几步后遇上了正修正护山大阵的北堂真人，听闻他正在找法锈，了然道：“你别整天见不着人就发急。听说了没有，坤巽宫大弟子捡了只小签鸟，依照咱们宗门捡徒弟的传统，觅荫怕是要多一个七弟子…”
玄吟雾心烦意乱打断她：“这种事回头说一样，我问的是法锈。”
北堂真人道：“我不是正重头说起么——赫别枝给他小师妹取了个小名胡儿，小家伙黏他，师门派了活计走不开，正巧法锈经过，没说什么顺手帮忙替了。”
玄吟雾愕然：“她…出宗了？”
北堂真人挥手：“她以前又不是没出过，老是窝在这儿对筋骨不好——怎么，被你骂了？唉唉你别——你让她散散心，宗门里一个小事，三五天做完就回来了，急什么你。”
“破尾呢？”玄吟雾没理宗主一番“不听老人言”的恨铁不成钢，他知道小弟子舌头比狗鼻子灵，经常比别的妖先一步找到法锈，此刻不知她往东南西北去，追偏了方向得不偿失。
“不清楚。”
北堂自己的关门弟子有得操心，没空关心旁的。
眼看玄吟雾心急如焚盖住了自己半张脸，北堂虽不能感同身受，也徐徐劝道：“放宽心，法锈做事明白得很，你回去喝口水镇定几天，她差不多就回来了。”
距玉墟宗两百里外的村庄田埂上，浅白绣赤的袍边掠过草茬。
到处闻得鸡鸣狗叫，抬眼便见炊烟袅袅，好一片凡俗之气，然而这苍山环绕之间，猝不及防点缀了一粒朱砂。田里背娃割秧的婶子，卷裤腿抽旱烟的老伯，脑瓜子眼珠子不听使唤地转动，望着阡陌窄道上走来的人。
酒馆里掂量着几个穷酸话本的说书人也跑了出来，满耳朵听的都是“莫不是哪个财主家的小娘子？”或是“依我看是仙女思…什么黄土大地，才落了下来”。心思通亮地冷哼一声，涌起一股不与之为伍的清高来，心道：“粗野莽汉都懂得了什么，这是堂堂正正的道人修士，书上写过的。”
正当众人热火朝天议论着，那位“仙子”忽然弯腰，从一处疯长野草的荒田里捞了一把，抱起一条蛇来，当下有人失色道：“有妖怪！好大的蛇妖！”
说书人又是鄙视一群下里巴人没见识，又是隐隐自得：“我就说是修士，斩妖除魔来了！看好了嘿！”