然后这个“斩妖除魔的修士”拍了拍蛇妖的脑袋，抱怀里走了。
“…”
说书人艰难地想，兴许是选错话本了，这也许是一个昔日救我一命今日放你一马的…报恩故事？
走过这个叽喳的乡间村庄，破尾化作人形，松开抱住师姐脖子的手落到地上，看得出她追赶得并不轻松，前天刚刚洗过澡，这会又成了个泥猴儿。
法锈道：“赶早回去，我办宗门的事，不是出来玩的。”
破尾低着头一声不吭，捏着自己的手指头，半天才说：“师姐，蜕完皮，我是不是轻了一点？”
法锈：“…”
讲真没感觉出来，抱了几步路，手臂酸劲还没过。
破尾凌散头发上尘土扑朔朔往下掉，她抹了一下脸，彻底成了条瓷窑里出来的泥蛇：“想跟着师姐，不想冬眠。”
深秋天高气爽，人迹罕至的田郊焦枯芦苇飘摇，她纵然被凉风刮得脚踝互搓，也挺直了小身板，背后砍出几个坑的软剑晃晃荡荡。
法锈似乎是笑了一下，摸了摸她的脏成缕缕的头毛，揽住她的肩往前走：“好，带你一路。”
三途
深秋的日头高而远，石子路上脚步渐近，一排白鹭惊飞起。
离开玉墟宗已有五日半，兜兜转转，晃悠到了南师城，对于破尾来说算是一场故地重游——几年前便是在城门口的茶棚里碰上了钦定大师姐。此时再走入这个漏风的草棚子，破尾往沟渠积水里瞧了一眼，匆匆打量了自己，不知道该怎么形容，想了半天，给自己作出了如下评价：“有鼻子有眼的，挺像回事。”
能让她注意到这一点，得亏于她大师姐。早在宗门那会，法锈时不时就说些有趣玩意逗弄师弟师妹，当时不觉得怎样，权当故事听。出门一趟，破尾算是切身体会到何谓见多识广，小街小巷里掖藏的不消说，拍行里头的稀罕物件，往灯笼下亮个相，那些过往旧事，就跟本体一样无处遁形。
饲祖云：看得多了，岂有不买之理。
法锈自己无意修士用的器皿，酌情买了些，全装点在破尾身上，就光她袖子里的那个小手炉，是前段时间风头正劲的法器，缕空精妙，不烫手不凉温，修到元婴的也爱往袖子里塞一个，摆谱。
破尾当时很迟疑，她身上还裹着破棉絮，面对这么一个高价小手炉，总觉得是泥巴裹明珠，替明珠不值。
法锈递去钱庄手券付账，转身就看到小师妹谨慎地扒在桌角，盯着桌面上的手炉，配上脏乱的小脸和棉絮外翻的小包裹，活似一个见了白面馒头的乞儿。
“…”法锈沉默了下，直接抓住她冰凉的手往上按。
破尾默默捂手，说：“我听好多人说不能用这个…会被骂。”
法锈嚯了一声，像是惊讶于她还懂点人情世故，道：“人家怼的是二五八万的老爷做派，谁跟你这半大孩子较劲，拿着拿着。”
几日后，法锈又给她置办了保暖的衣物，整了整她的绒球衣领，顺了几下毛：“行了，趁这次出宗，一次性给你备齐，以后冬天想睡觉就睡觉，不想冬眠把衣服一穿手炉一捧，出来玩雪。”
破尾乖顺地站着，问道：“雪好玩吗？”
法锈看她脸色：“怎么，不喜欢？”
“听过很多人都说，下雪天踩到冻僵的蛇，千万不要捂…”
法锈低笑起来，伸手刮了一下她的嘴角：“那我把你捂成这样，咬不咬师姐啊？”
“不咬。”破尾说话总带着认真气，“再饿也不咬。”
法锈还是逗她：“那要是咬了怎么办呢？”
破尾想了半天，然后说：“罚我躺雪地，继续冻僵。”
虽说途中干了许多东一榔头西一棒的事，但法锈元婴期的修为放在那儿，赶路无比便利，等把破尾改头换面过，带着她缩地成寸，用不了多少时候便抵达南师城。
从赫别枝那儿顶替的宗门活计，是来南师城接应一位来自三途山的道友。
一看宗门囊袋的竹片上写着“三途山”这仨字，法锈顷刻了然：“哦，接个鬼啊。”
顿了下，估计觉得说得有点歧义，对破尾道，“鬼修。”
破尾点点头，她对三途山略有耳闻，三途五苦，对应的是鬼修的三途山与魔修的五苦谷，这两类修士极少出现在仙宗与六合堂，且十有八.九都出自这两大势力。
法锈拿那竹片往手心一敲，寻了茶棚里避风座儿歇下来，叫来一壶热茶：“既然那位道友持有指引信物，那不必我们费力，坐这儿等他来便是——老板，三个茶碗。”
热气腾腾的茶水从壶嘴灌入碗中，法锈抿了一口抬头，曾经那个评说饲祖的说书青年不知何处去了，换来的先生舌灿莲花，手持杜梨木，掖着茶垢的桌缝被拍得一震，碎屑散落间听他一腔双音调，高声道：“一点浩然气，千里快哉风；接上回轻骑五千突袭翰狄，天鼎坐镇帐中…”
法锈听了半晌，笑道：“我就说听着耳熟，天鼎教主薄子曰，那册话本我是看过的，盖的是公子芥的戳儿。”
不知是话本写得玄，还是归功于三弦敲板间的一张巧嘴，将其活活说成了个不似人间的王公贵胄，诗词歌赋流淌于一纸扇面，山川大河，改朝换代，尽皆化作一个光风霁月的孤影，抱守明月，十里白霜。
惹得茶客闹将起来，扯着嗓子笑哄：“哎！若世间真有此人，还混什么逞侠义的山山沟沟，早日立地飞升罢了！”
“是哟，还滞留什么俗世呀！”
茶棚里熙熙攘攘，白雾热气扑面，不断有人为了驱散外头寒意跑来一避。法锈这桌第三只碗被诸人裹挟的冷风一吹，满满的茶水已经凉透了。
正在这时，有只手拾起了这碗，做个样子饮了一口，放回桌上。
破尾一直在啃碗口，此刻抬头，入目的是一个与常人并无太大差别的人，憔悴中年模样，半旧的衣袍略显单薄，眼窝凹陷，眉目间阴气极重。
见破尾盯着他，来者露出一个笑容，将袖中的一枚竹片放到了茶碗旁边：“两位小友安好，在下江访安，三途山鬼修。”
混在嘈杂的哄闹中，他口齿微微有些不清楚，将自己的出处念成了“三头三”。
比对过信物，法锈抬手示意他坐下，寒暄了几句。
江访安虽不提及自己年纪，但一眼之下就认出坐自己面前的是谁，可见活了不少年，拱手道：“幸会，不曾想是饲祖，怠慢了。”
法锈摆手：“一个玩笑称呼，当不得大雅之堂。”又道，“江道友，生前跟我一样是人修？”
江访安将自己与玉墟宗的渊源一笔带过：“是。我夫人生前曾是贵宗弟子。”
法锈道：“是么，能熬成鬼修不容易啊，妖修化鬼的更少见，生前必有大怨气大执念，不然连第一个境界魂散期都抗不过。”
江访安低声道：“她是被…庖丁解所剖。”又向法锈一揖，“庖丁解罪大恶极，人妖鬼皆不能容，还要谢饲祖替天行道，铲除一害。”
三两句话间被扣了个高帽子，法锈笑笑，转了话头：“江道友是闲来玉墟宗做客？怎么不见夫人。”
江访安怔了怔，稍显落寞，勉强提起笑容：“我与阿菀相互扶持六十余载，为了聚魂为体修到延年期，论情意并无太多，日子久了，倦了也就倦了，讲起来…都是些陈词滥调。”
法锈指间转着那枚竹片：“也是，鬼修三个境界，越修越容易被磨成一潭死水。只是若非携菀夫人回宗，江道友的来意是什么？”
不等江访安答话，法锈又笑，喝了口茶：“不好意思，管多了，八九十年前摸底的习惯没改过来。”从摩肩擦踵的人影间往外望了一眼，“秋冬的天色暗得快，今日暂且找个住店歇息，明日一同回宗，道友意下如何？”
江访安却道：“没什么可以缄口的，江某想造访玉墟宗，不过是在四野门听闻饲祖身居其中。”他拇指摩挲茶碗沿口，出口的话带上了郑重其事，“我在四野门躲藏多年，想来唯有依托饲祖的神通，才能回到三途山。”
“躲藏？鬼修寻仇的居多，被寻仇的没多少。”法锈道，“匹夫怀璧么？”
“是。”江访安不隐瞒，“江某身怀重宝。”
“多大的宝贝，舍不得丢？”
江访安抬起嘴角，眸光因为眼窝太深而显得格外亮：“法锈小友听到了，也会趋之若鹜的。”
法锈一顿，慢慢敛起笑意，扭头瞥了一眼还在用两颗尖牙蹭碗的破尾，她就是个装饺子的茶壶，啥馅儿的都憋肚里，便不打发她，直接开口：“我想要的东西，还能流落在外下落不明——哦，江道友去过迢遥境？”
“去过。”江访安与之对视，“那一碗迢遥血肉，落到了我手上。”
这句话太轻，鬼影般一闪而过，破尾不知所以抬头望向师姐，法锈眼角微微跳了一下，像是被几个字眼烫到了。
“听闻请动饲祖的价码颇高，江某身无长物，唯有传闻‘炼道四轮’的无价之宝。”江访安翻开一只手，做出个送出的姿势，“待我回三途山，便将半碗赠与小友，如何？”
极少有人真正了解这一价码对于法锈的意义，只知多年前，迢遥境开启，冒着被围杀和囚禁的危险，她也踏足前往。
秋日黄昏的天际翻滚着大片红云，淡凉的光打在茶棚边缘上，说书先生口沫横飞，法锈轻捏眉头，寂静局限在这一方小桌内，良久后一声脆响，是破尾不小心咬破了碗口，连忙抻直了脖子，把茶碗往前推了一些，不乱啃了。
“折个纸鹤给师父，说晚几天回去。”法锈终于朝破尾开口，又有些踌躇不定，“算了，你先回…啧，不知道四野门盯没盯过来，你单独走也不安全。”
江访安露出了志在必得的神情，随即消散，低头喝了口冷茶。
“跟着来吧，但出门在外，要听师姐的话。”法锈拍着破尾的头，眼睛却定定看向江访安，“其他无干人等讲了什么，都别在意。”
江访安适时发出一声叹笑：“饲祖果然多心，信不过世人。”
“如果来跟我谈的是你的相好，那位妖修菀夫人，我是没这么多话的。”法锈也笑，“生前同为人修，大家都是十八弯的肠子，心知肚明，装什么开诚相见。”
心意
玉墟宗的这次接应道友的活儿，分外贴切“接个鬼”的另外一层意思，不仅没接，反倒送了出去。
破尾担负起通知师门的任务，写好了信按了手印，只是折纸的手艺不行，纸鹤磕磕碰碰、缺脖子少翅尖地飞走了，法锈仰头眺望一眼它飞走的方向，没说什么，付了茶钱，起身启程。
出了茶棚，直接出城赶路肯定是行不通的，一个境界在延年期的鬼修，被逼得只敢藏身四野门，可见一旦脱离四野门那个模糊面目的阵法，伺机而动的眼线铁定拼上蚁多咬死象的心思。
法锈转身进了不远处的客栈，要了一间宽敞上房，等伙计拿铜钥匙的空闲，靠着柜子问道：“要是来的不是我，你想出南师城，少不了腥风血雨吧。”
江访安无声一笑：“玉墟宗的弟子意外身亡，师门必来过问…一次两次不行，那么最后，总要轮到大师姐出手。”
法锈抬手接了钥匙，没什么表情：“好一出引蛇出洞。”
破尾茫然抬头，法锈摸着她头发按下她的脸，“没事，蛇说的不是你。”
一行人妖鬼步入交了订金的上房，走在最后的江访安眼梢微微一瞟，不用动手，檀木大门自主关紧扣锁，环扫四周，这间居所风雅得很，临窗还支着一架玉面案几，刻着纵横交错的棋盘，两个盛满黑白棋子的竹筒矗立一边。
法锈二话不说走过去，俯身抓了一把棋子，噼里啪啦扔到地上，大珠小珠落玉盘的脆响还没落，她单手一抬，棋子微动，另一只手凌空抹过，掌心旋出一个阵法纹路，两手相触间，棋子分别奔赴其位，循规而动。
“算筹之术…”江访安背靠门板不动，口气中隐有欣赏，“悟道二轮啊。”
黑棋慢慢各居其位，法锈稍一甩手，袖里滑出一柄弧形小刀，反握切入手心，召来几枚白棋，依次将血涂在棋底，挥去充当算筹的黑棋之间。白棋很快融入当中，连续不断的摩擦声响起，没有一次撞击，不消片刻，算筹指引之下，阵法初成。
沛然灵力流动，江访安退后一步：“这个仿六合堂的十八柱门石盘阵，需要多久？”
“好用的东西，时间长一点不过分。”
法锈又一招手，黑白棋子从竹筒中井喷般涌起，阵法迅速旋转扩大，纹路布满棋子间的空隙，逼近门边，破尾也退了两步，只觉得无处下脚。
突然间身子一轻，破尾不假思索拔剑，软剑在手才反应过来是江访安将她提了起来，他同样飘在空中，往窗边飞去，像看孩子玩笑一样扫过她的剑：“你大师姐正在做能顺利出城的厉害物件，我们暂且去屋顶上看月亮，别扰了她。”
掠过大师姐时，破尾伸了下手，法锈嗯了一声，全神贯注于阵法，并未看她：“去吧。”
目前是个一损俱损的局面，江访安纵然不安好心，也不敢对饲祖的小师妹下手，不但不能，还要尽力保她周全，是以法锈并不担心这个。
破尾就这么被提溜到了屋顶上，无边无际的靛蓝色广阔天幕，嵌着磨盘似的月亮，下面万家灯火亮遍大街小巷，对比身下冰冷的屋顶瓦片，映在瞳孔中异常温暖。
古往今来，成双结对坐屋顶躺草皮不是没理由的，凉飕飕的夜风一吹，若有个知心人在身旁，天大地大，我纵渺小，也不再孤孑。
可破尾也只是失神一小会，便重新提起戒心，原因无他——坐她旁边的是个鬼，还是个不熟悉的老鬼。
老鬼江访安半晌没说话，悠悠吁尽一口气，才四平八稳开了嗓：“小友名讳破尾？是个新鲜名字。”
破尾抱着剑，不答话。
“饲祖名动四方时，你破壳还没多久吧。”江访安笑了笑，追忆道，“你师姐那会儿风光极了，修为在炼气期和筑基期两头晃，却能让元婴修士为之屈腰。”
破尾还是不理，师姐叮嘱过她少听乱七八糟的话，她本打定主意当耳旁风，但涉及师姐，她又忍不住暗暗期盼下文。
江访安是个鬼中人精，城府不浅，三言两语与法锈斗个旗鼓相当，尽管相处时间不长，看穿一个小妖修的心思还是轻而易举。他垂头看着排列整齐的瓦石，声音化在了风中：“能有这样的师姐，的确值得跟随，只是破尾小友，你追得也太近了。”
破尾纹丝不动，突然眨了一下眼睛，似乎从这话中听出了什么，但妖修一根筋的本性又将那点感觉一挥而散。
“同门的确易生情谊，有明目张胆曝晒日光之下，也有暗搓搓挖坟埋一辈子的。”
一句句循序渐进，江访安嘴角挂上笑，余光瞥见那条小蛇妖木木地抱剑而坐，垂头眨巴着眼睛。
他仿佛带了执棋人的俯视之姿，想起屋顶下方还在布阵的法锈，一把算筹尽数天灾又如何，世间变数，只需轻轻一点，千里之堤溃于蚁穴。
“破尾小友，你师姐果真对你寄予厚望。饲祖当年，身后可没跟过什么人——除了后来，多了只狐狸。”江访安不动声色，“我听说，那位涂山九潭出身的狐妖，正是你们现在的师父？”
这次，破尾张了张嘴，吐出一个字：“是。”
江访安笑容更深：“那你们的师父，恐怕没将自己的心意埋起来，否则也成不了现下逍遥快活的比翼鸟、连理枝了。”
破尾沉默。
“就不知道破尾小友的心意，甘愿不甘愿被埋了。”
江访安说完这一句，闭嘴入定，点到即止，绝不画蛇添足。
屋顶上寒风瑟瑟，老鬼修不说话之后，小妖修更不会自言自语。
江访安说得再明白不过，以妖修的脑子也能知道意思，破尾陷入了茫然，她在思考一件事。
——爱大师姐吗？
托着下巴来回忧思好几个时辰，她觉得自己是不爱的。
她知晓离兑宫有那桩子事，大师姐与师父的传闻愈演愈烈，好多小弟子都在偷偷咬耳朵，说师父没准儿爱着大师姐了，虽是平日被气得一幅恨不得撵她八百里断绝师徒关系的做派，然而不想想，当初是哪个拉下一张老脸，顶着压力死不收徒，又拖又拽地将她寻了回来。
但终究是无影传闻，妖修心大，有把柄也懒得抓。
破尾阅过话本，晓得姻缘线一旦牵扯到三个人，必然是剪不断理还乱。
依照这个理，如果她爱上大师姐，必然会跟师父产生隔阂，怎么看师父怎么不顺眼——然而她不，她看师父依旧很顺眼，那张冷脸也顺眼，师父就是用这张脸拎着她尾巴捡回来的，别人都嫌它臭得烂成了一堆蛇蜕，个个捏着鼻子不愿给她洗伤口敷药，也就师父把她搓洗回了一条活蛇的模样。
师父是只很好的妖，她知道。
她又想到，有几天夜里大师姐是没出师父寝殿的，那他俩必定是睡到一个榻上去了，睡在一起干什么她有一丢丢概念，应该要很亲密贴在一块，但她觉得自己不能跟大师姐睡一起。妖修都喜欢化原形睡，她随大流，鳞片又硬又凉，打哈欠时整张嘴大得能吞一头猪，还嚣张露出两颗毒牙，这要是谁一肘子碰上来，就得玩命。
破尾越想越坚定，她没有怎么爱大师姐，爱这个字对于她来说太遥远了，她还小，小妖修不兴玩这个，也许以后等她长熟了、膀大腰圆绕树三圈了，就能遇上某个瞧对眼的道侣——
到那时，月下花前，才是她的姻缘。
两个半时辰后，仿十八柱门石盘阵成形，能令六合堂用作本堂门槛的阵法，功力不俗。法锈嚼着回复灵气的丹药，撑着头坐在阵眼处，等江访安与破尾都走入阵法，说了一句：“直接突破三途山的屏障不行，阵法最长可达八千里，有哪些城可以去？”
“距三途山五百里脚程，盼安城。”
“好。”法锈精神略不济，“你们两个站过来些。”
等他们都站稳，法锈手指点地，注入灵力，阵法纹路如水流汩汩涌动，片刻后光芒大盛，众人眼前一暗之际似乎听到有破门声，可惜此刻追捕为时已晚，待有人破门而入，房间空无一人，地上遗留的阵法自动破坏，棋子狼藉。
进门的其中一人登时骂娘，啐了一口又看向旁边：“去哪里了，可以摸到么？”
立刻有个素衣老者上前，屈膝缓缓摸着地上的痕迹，脸色渐渐难看：“…不能，有点像本堂的石盘阵。”
先前那人踢翻了凳子，哐当一声响，闷气生了半天，又有人提议：“不如去三途山，或是三途渡河，总能堵到。”
“有屁用！大堂主早派了重兵，驻守多年不撤，哥俩几个四野门混出来的，敢抢？”
“六合堂内部又不是没党派，二堂主和六堂主与大堂主那拨不对付，不如…”
这么一说似乎还有转机，随之而来的四野门各方人马又蠢蠢欲动，此刻勘探阵法的老者站起，拱手叹道：“若只有鬼修江访安一个，拼一拼也可以。可搭上一个志在必得的锈主，六合堂也只敢背靠三途渡河…”
“锈主…你是说饲祖？”人群中冒出三三两两的声音，“饲祖不死，谁能阻之？”
“万锁石刀，三途河水。这两样足以重伤锈主的东西，竟没人知道么？”素衣老者捋了下缕空的丝绸袖子，带着好笑的口吻道，“不过知道也无用，前者诸位无缘得到，后者唯有鬼修可取，老朽木犀，钱庄杂事颇多，就不奉陪了。”
薄弱
十月初八，三途渡河。
传言世上最高之处是万锁磐石，巍巍而立，高不可攀，只与仙庭差了临门一脚。而世上最深之地乃三途渡河，沉没其中，将身魂分离，坠入地府。
灰沉沉的大批六合堂修士中，白影倏地掠过，一只裹着三层护腕布的手抬起，两指轻飘飘夹住那只纸鹤，他将纸慢慢搓开，一目十行扫完，手一抖，震作碎屑。
“怎么？”右边一位绛紫法衣的人侧过头。
“四野门人手的来信。”