好在气量还是在胸间占了一席之地。
守缺子抱诚守真，自是不必多说。姜迎微无论头面是否像个百毒不侵的刺客，用的却是兵中君子迎微飞剑，败在仲砂手下，也痛快认了；对于杜蔺雨，一向将其视为“鸡零狗碎”，若不是找上门现眼，骂他都嫌浪费唾沫星子。
郁结归郁结，无论何时都需着眼当下。姜迎微仰头望天上云卷云舒，说：“姓杜的糊不上墙，不必再理会了。”
守缺子酝酿了一会，才道：“我来鸿渊，是有意将杜蔺雨带出来的。”
姜迎微脚步一顿，便听守缺子续道：“三人尽出，一人留宗，是为变数。用不上，可以拘起来，以防卒子乱阵。”
五蒙擅阵，得意门生大多都工于心计，守缺子身为个中翘楚，少有执棋前的摇摆不定，却迟疑在这一步上：“只是将杜蔺雨牵扯过来，无论我等是何等打算，在这四把交椅的划分中就与云莱对立了。与云莱对立不要紧，问题是这是否等同于与八荒殿对立。”
姜迎微沉吟：“天子也要按规矩行事，应当不会明目张胆的给仲砂撑腰。”
“难说。”守缺子道，“杜蔺雨曾在迢遥境大言不惭贬斥饲祖，就算贵人多忘事，也难防心有芥蒂。”
姜迎微立刻明晰——天子是个有脑子的活人，不是一推就转的磨盘。宫臣殿仆的媚眼不会抛给瞎子看，毕恭毕敬的表面文章，都是为了让天子不要心怀芥蒂——当然，若是矛盾激化到无法调和，宫臣殿仆必将反水，行刺家主，随后等待下一位的诞生。
许久未有应答声，守缺子瞥去一眼，扫到她半边脸颊，细密的睫毛修剪成规整的长度，丹凤眼角微挑，眉毛上沾染了赭石色的尘土。
“太朴仙宗命你出行，可确切说了何事？”守缺子收回目光。
“师门授命含糊其辞，恐怕他们自己都拿不准现在要做什么。”姜迎微不由嗤笑，“一味想吃到蜂蜜，却又不想当被蛰的狗熊。”
“避开仲砂为首要。”守缺子低沉道，“仲砂近日启程往三途渡河，我们去南师城。”
“怎么？”
“现在局面尚能看清，仲砂以身作饵引风吹火，我们追其步伐，反倒身陷囹圄。不如退一步，去打探一下‘鬼中幕僚’江访安的底细。”
…
四月春来花蕊绽，芳菲漫天。
随着云莱仲砂亲赴盼安城，太朴姜迎微、五蒙守缺子暗访南师城，鸿渊杜蔺雨消沉不动一段时日后也频繁出席各类小宴。自此，四大仙宗没一个肯站岸上，纷纷跃身河中激流勇进，算是彻底趟了浑水。
浑水尚浅，一时半会搅不起风浪，到处还是一派春意融融、意懒心慵，只有玉墟宗不同凡响地炸开了锅。
锅沸的第一声是老山羊一嗓子吊出来的，彼时他正给几只圆毛小妖搓澡，飘飘欲仙的宽袖被扎成了个跑堂伙计的样式，吭哧吭哧替几个滚成泥的小家伙可劲儿刷毛，余光瞥到一个鞋面，头也不抬伸手：“抹舟，把为师的新做的毛刷拿来。”
头顶一个声音道：“你在拔毛？”
这声儿太熟悉了。
哑声半晌，拆月骤然抬头，大呼小叫，活似瞧见了十条尾巴的狐狸：“哎呦我的亲姑爷，哪儿门子风把您从九万里青天上吹下来啦？”
玄吟雾：“…”
老山羊手劲一松，一只湿漉漉的土狗就猛地从澡盆里窜了出来，抖落一身皂角水，形还不会化，开嗓就汪汪告状：“宫主！救命啊宫主！拆月真人要炖我！”
拆月怒而摔汗巾：“滚滚滚！好心当驴肝肺的东西，谁吃你二两狗肉，我吃素。”
土狗躲过汗巾，逮着空撒欢跑了，甩出一路水迹，结果刚跑到门口就被一双小手拎起来，拆月的小弟子抹舟噙着笑，一边给乱吠的师弟擦毛一边有点期冀探头，面孔上还是不谙世事的天真：“倥相真人，锈师姐游历回来了没有？”
不等回话，拆月就撸下袖子赶她：“就知道玩，快去把扁毛和王八叫来，师尊回来一趟，那俩玩意还在蒙头大睡？”
抹舟一缩头出去了，身后跟着几只洗完的未化形妖修。拆月将小心掩了门，转身便想问点啥，话到嘴边咕咚又咽了下去，权衡再三，干巴巴道：“你那个…”
玄吟雾道：“你想问法锈？”
拆月踟蹰，湿手挠了挠发旋，叹道：“她当时给我比那个手势，我也吓了好大一跳，谁能料到八荒家主满山满林跟个猴子样的乱窜，随手就能逮到…”
玄吟雾平静道：“拆月，她要是不曾闯出八荒殿的那一道门，是不是从生到死，世人都不会对‘法锈’这个名字有所听闻。直至千年后，或许会出来一个跟‘迢遥境’一般无二的‘锈境’，传闻其中有令人眼红的飞升机缘，众人争抢，也不会在乎曾经是不是有过一个女孩红颜白骨。”
沉寂片刻，拆月忽然敛起一副滑头脸色，微皱了眉，低低说道：“大道无垠，何须多情。”
玄吟雾不理会劝告：“我想知道历代八荒家主是怎么陨落的。”
拆月摇头：“我一介散修，只是活得长，年轻时在四野门混过日子，晓得那么点半斤八两，其余所知甚少——这等秘辛，仙宗老祖都不一定知道，怕是烂在八荒殿自个人的肚子里。”
默然少许，玄吟雾转身推门，听见背后一声询问：“倥相，天子那边是个啥意思…”
玄吟雾耳膜一刺，这么些天，大大小小的叠声“天子”，听得人心生厌烦，也无怪法锈曾一脸意懒心慵还强撑着扒拉干净：“都是抬举，叫着好玩，身在其位禁不住悠悠众口，要是我拉大旗占山为王，叫我是狗贼我也得应对不对。”
玄吟雾捏紧手指，答复拆月：“她想尽早让我渡劫飞升。”
拆月顿时来了精神：“这感情好！”
八荒殿灵气浓郁，奇珍异宝不计其数，又有天命所归的家主坐镇，拿这些堆出一个上古期妖修并助之成仙是毫无疑问的事。拆月喜滋滋道：“用不了多久，你就能在涂山九潭挂上一个‘玄老’的身份了。诶倥相，回头真到了上古期，记得请客啊。”
玄吟雾心头被一团郁火堵着，听了拆月那份悠然自得，噌的火苗大涨，一甩袖子就要把这老东西按在盆里涮一遍羊肉。拆月吓得挡了几招，直接撞门火燎屁股般嚷嚷着逃了，玄吟雾刚想去堵，门外满头大汗的曲验秋和卫留贤先把他堵住了。
“师…师尊！”曲验秋结结巴巴凑上去，目光亮晶晶的，“师父您回来了！我给您倒水！”
卫留贤虽然闷声不响，黑白分明的眼睛里却流露出一种无法言明的仰仗。
玄吟雾手按在门框上，没能说出话来。
当初离宗，他们被临时授命，哭号着恳求师父师姐留下，到头来涕泪无用，只能一点点用伪化形的稚嫩肩臂扛起离兑宫的主心骨。
一夕之间的拔高，磨砺着周身的骨肉，逼迫自己模仿长辈的一言一行，可等上头撑的伞再回来，个个又蔫头耷脑挨着挤着，好似从未长大。
好似…还是光阴回溯的荫凉夏日，故人都未远去，可将年少尽情挥霍。
“师父，师父您还走吗？啥时走哈？”茶水很快端来，曲验秋小心翼翼问，大概是跟在老山羊后头跟久了，学了拆月一口不着调的乡音。
“过阵子吧，等你们化形期。”玄吟雾低叹一口气，端起茶碗，晃了晃，“差点忘了，你们大师姐让为师给你俩带了点八荒殿特产。”
多方风起云涌下，玄吟雾回玉墟宗并未大张旗鼓，北堂良运与他见过面寒暄几句后，也只是给一名云莱仙宗的弟子递了消息——她心里门儿清，玉墟宗尚且平安无事，靠谁罩的不言而喻。
云莱弟子立刻将消息送去盼安城，仲砂仍在此处，接到消息没什么反应，将纸鹤捏在手心，随后松开，擦掉手掌上纸片燃烧后的灰烬。
随侍弟子在揣摩上意这一项上尤为精通，不等仲砂擦干净手便道：“少宗主，可要借那狐妖之口，给锈主带去几句话？”
仲砂老早就用一句“道有人，天无子”把那糟心的九五之尊敬称给顶回去，随侍在她身旁的定然非常有眼色，不敢直呼法锈名讳，便弄了个折中的称呼，听起来也不是特别讨人嫌了。
仲砂瞥了他一眼，意思很明显——有什么话要带？问她晚饭吃了没？
随侍弟子知趣闭嘴。
仲砂翻动手中整理出的旧事志异，这座城靠近三途渡河，阴气过重，肯留于此地的人并不多，日子过得不温不火，出了乱事大门一关二门一锁，各扫门前雪，管它多是非。
问及江访安，大多人摇头不知，只有几个老妪靠着篱笆纳鞋底，从豁口齿缝里漏出几句：“他啊，他家阿菀是个好姑娘，圆盘脸细眉毛，可亲得很，可就不晓得怎么看上了那个阴测测的老鬼…”
旁边一个老妪用粗针尖搔了下头皮，尖利道：“掰了吧，早该掰了，看着都厌，江老鬼哪里会过日子，他照看那园子花都比对他家夫人用心，我看后来阿菀也倦了。”
街坊的三言两语拼凑出“蒋菀”的单薄模样，这位菀夫人的生平也随之翻出，随侍弟子不出几日就能讲出个大概：“原为玉墟宗乾震宫内门弟子，后遭封煞榜‘庖丁解’剖杀，怨气久久不散，度过魂散期成为鬼修。后于盼安城结识江访安，一见倾心…”
说到这里，随时弟子喉咙卡了刺，这词简直像是煤球里开花，顶着一个大写的“白瞎”。
仲砂不为所动：“继续。”
随时弟子只能清了清嗓子，胡乱掠过这段。
“…原本就不曾有多少情谊，后来更是相见如陌路。蒋菀于迢遥境趁乱拿到‘迢遥血肉’，未出六合堂被杀之夺宝——正是江访安，他没有留手，一路逃至南师城，与三途山主贾沛手下数百鬼修遭遇，魂飞魄散者不计其数，称作‘南师之截’，后江访安遁入四野门了无音讯。”
瞄了一眼手中宣纸，续了个尾，“八十余年后，借用蒋菀在玉墟宗的前弟子身份，用传讯竹片向玉墟宗求援…引来了锈主。”
客栈的雅间内沉默半刻，随侍弟子握着一卷宣纸七上八下，生怕少宗主突然来一句：“你说蒋菀为什么会喜欢上江访安？”——恕他答不上来，唯有糊弄人的一句“萝卜白菜各有所爱，感情的事，谁说的准呢”。
他忐忑许久，仲砂忽然说：“改道，去南师城。”
随侍弟子心头打了个突，迟疑道：“可是蒋菀这个事还没弄清楚…”
“我为何要耗费时间在这些无伤大雅的东西上？蒋菀是因为一句话还是一个眼神倾慕于江访安，追寻出来，跟我有关系么？”
随侍弟子一个激灵，随即应下。
仲砂漠然扫过被风吹卷的宣纸，又别开目光：“斯人已逝，何必多扰。”
鱼摊
云莱少宗主前往三途的消息并未封锁，也没有隐藏身份，排场食宿随从弟子一应不缺。盼安城只知来了一位贵人，姓甚名甚知道个大概，究竟长什么模样还是一头雾水。
先前仲砂一句“改道”的话放了下去，跟从的云莱弟子都轻装简行，敛手敛脚，土特产不敢买得太多，生怕哪一天就接到“速行”的命令。
然而半月过去，上头没了动静。
随侍弟子不时接到下面师弟师妹的询问，皆是笑着应答“时候未到”，关起门来在门板上蹭去背上冷汗——仲砂只给他留了张纸条，走得无声无息。
那纸条上压着一根红色手绳，特地注明用处：“若有歹人汇聚盼安，不必理会，遇危急，断绳即可。”
除了解释这手绳用处，那张不足两寸长的纸条翻来覆去就找出五个大字，看起来像是一句嘱托，但颇有点风凉话的意思——不要慌，镇定。
随侍弟子：“…”
连归期都没写，镇定个屁。
与此同时，南师城正步入立夏时节，街面上熙熙攘攘好不热闹，一个头戴竹编斗笠的红纱女子抬头确认过城名，沿着小贩此起彼伏的高亢叫卖声，按住帽檐走入城内。
容颜娇丽的女孩无论走到哪里都是一道风景，尽管她身披补丁布衫，似乎出身穷苦，不少修士还是戳着同伴暗搓搓投去目光，追随一阵后，见她熟练拄着一根拐四处走动，显然旧伤许久已成顽疾，又啧啧哀叹天妒红颜，不如意之事十有八.九。
这人正是仲砂。
她显然对乔装不太上心，脸上手上啥都没抹，沿途从一个穷苦村里换了件旧衣，又让村头的棺材铺老板做了斗笠和拐杖。老板做的是死人生意，人却和善，手上编斗笠，嘴上不停，提起自己曾是个篾匠出身，结果大刀阔斧劈棺伐材久了，这一点细活做得反倒不顺，若是有个啥竹刺没拗进去戳着了头，先在这陪个不是…
仲砂寡言少语，听得有一搭没一搭，望着山间的闲云野鹤，一晃神，老板已经自顾自讲到他的媳妇，正巧老板娘掀帘子送茶水过来，听了几耳朵，面颊羞红，手肘暗中撞了丈夫几下：“死鬼，烂成絮的旧事，讲什么讲…”
旁边上演一出打情骂俏，仲砂心如止水不甚关心，却忽然想到如果是法锈在此，必然早就与之闹成一团，说不定还哄得老板娘心花怒放，讨到个不要钱的荷包。
便如那年二人歇脚在南师城，她偷摸一坛状元酿，油腔滑调作出一副落魄模样，满口无赖求道：“仰仗少宗主养我。”
仲砂微不可察笑了下。
沾了一团尘气，那尊被擦得纤尘不染的金像，也学会了转动眼珠。
仲砂走了几步路，歇在南师城一家店铺的檐下，弯起手臂撑住拄拐时，袖子里的一管笛子硌到了她。
这笛子用料昂贵，羊脂玉沁一丝碧蓝，得了个专称“云蒸海”，迄今仍是可遇不可求的上品，做个戒指手镯已足够昭显地位，这么大块的料子做个笛子，纯属吃饱撑的。
以仲砂“好刀用在刀刃上”的性格，断然不会收藏这么个附庸风雅的东西，这支“云蒸海”玉笛是她在盼安城找到的。
准确说，是法锈留给她的。
一代饲祖，纵使被江访安扰了心智，没做到运筹帷幄，却不会疏漏后手这一项。仲砂循着法锈留下的一点印记潜入江访安的宅子，一进去就是占据大半院子的花圃，似乎被修剪过，但冬去春来疯长一截，四处落种，交缠而生，已看不出品种原貌。
院子不大，她沿着墙面摸索，最终从年久失修而开裂的缝隙里抠出了这管笛子，法锈没留下只言片语，笛子本身的穗子上却绣着两个模糊的字：余情。
…凭这俩酸兮兮的字，她觉得这东西也不是法锈自个儿用的。
既然非己用，那么很大可能是让她手持信物，去寻它原本主人。再一思量它原主人是何方人士，便看法锈当时有心去、却无力去地方的是哪里。
四野门。
那时因鬼修江访安逃脱，各大闸门周边有重兵把守。此刻天子归家，鬼中幕僚失踪，没得防，也就散了，而法锈与江访安初次接头的地方，便是南师城。
既然想通去处，一刻不耽搁，留下云莱弟子做出留守假象，牵制各方人马，随即一身轻松赶至南师城，路途顺利。唯一的问题是四野门这类藏污纳垢地方，仲砂不太熟悉，一时找不着门在哪里。
眼看日上三竿，清晨的淡薄雾霭散去，日光晒得皮肤干辣，仲砂转了个弯，往一家客栈里走去，客栈名风月，小二伙计嘴甜勤快，不管客人点什么，先上一盘蘸了盐沫子的花生。
倚窗边而坐的是两个人，一叠花生米吃了三个时辰。
老的那个鸡皮鹤发，白胡须垂至膝盖，手臂青筋盘虬；年轻的是个女子，模样端正，气色却不好，半杯茶喝了八次才见底，呼吸断续，像是每天需一根老参吊命。
这俩人的伪装可比仲砂高明多了，就连本宗弟子来了也不一定能认出来。
自从仲砂一拐子跨入客栈门槛，扮作气衰女人的姜迎微就急促抽了口气，守缺子背对门口，接到姜迎微的示意，才颤巍巍抖着白胡子回头，一瞥之下呆了。
仲砂腿脚不利索，拄着单拐看路，迎着那两人投来的目光对视回去，巡梭一眼，没拆穿，眼眸尽是了然神色。
守缺子：“…”
姜迎微：“…”
三个仙宗的领头人物，猝不及防在一个小客栈相遇，不同于以往指点江山的英姿勃发，活脱脱就是三个“老、病、残”，要是再加上鸿渊的那个“弱”，南师城这趟可就齐活儿了。
风月客栈人满为患，仲砂停在门边，小二连忙甩着白巾前来招呼，只是没寻着座儿，又可怜这位有腿疾的姑娘，遂引着她往窗边那个位置，擦了下一老一病的那桌桌面，点头哈腰道：“二位，不是我小店门面窄，还非要从客人兜里掏子儿，实在是这位姑娘腿脚不便，太阳就午时最烈，您二位行个方便，我再给这桌上一叠花生米来！”
边赔罪边忙不迭跑了，那边又有客人叫唤，多几句话的时间都挤不出。
被强行聚在一桌上的三人霎时沉默。
直到下一叠散发热油油香气的花生米上桌，仲砂才头一个开了金口：“幸会。”
对待仲砂，姜迎微在鸿渊的那份烧杀抢掠的匪气立刻消散于无形，十分给面子的问了个好，守缺子也点头寒暄。
诚如守缺子对杜蔺雨所言，坐上首席之位，身手是一方面，脑子也要活络。三人心思各转，便把前因后果想了个八.九不离十，一时间竟问不出什么话——能问的自己都能答。
最后还是仲砂问了个实在头疼的问题：“劳驾，四野门的门是朝哪边开的？”
守缺子用一副老人沙嗓道：“仲道友也去四野门？”
姜迎微客气到有点拘谨：“既然同路，那仲道友与我们一起吧。”
仲砂毫不意外：“劳烦二位道友了。”
两碟花生米又磨磨蹭蹭吃了小半个时辰，三人才起身，白占了这么长时间的座略有些不好意思，在桌上放下几块灵币，招呼小二收桌。
四野门的闸门时常变动方位，好在此行有个阵法高人，不出半柱香在一处死胡同里摸到了闸门的痕迹，随后从怀里掏出几块叠得四四方方的帕子，拿了两块递给姜迎微与仲砂：“四野门所设的隐匿身份的阵法极强，一旦进入，在外人看来便如身裹烟雾，招式也模糊，不辨敌友。请拿着这方‘孤灯帕’，以防误伤。”
二人收好手帕，仲砂没有言语，姜迎微熟稔地问了一句：“之前不都是用‘孤灯钉’么？五蒙何时改的。”
守缺子贴在脸上的大白胡子抖了一下，似乎在笑：“那个一段时间不用，耳洞长合，再穿过去刺得耳朵疼，不如手帕男女老少皆宜。”
仲砂习惯性扫去一眼，果不其然看到守缺子的耳垂上有个细小凹陷，藏在白毛鬓边若隐若现。
除去孤灯帕，守缺子又做了几手准备，仿佛一颗棋子立于棋盘，上下左右都预留了七步通路，堪称步步为营。等确认无误后，才点头道：“走吧。”
三人先后步入闸门内，仲砂目睹了守缺子前前后后的布置，心中掂量，比起阵法和绸缪，法锈与守缺子各有各的优势，不知谁更胜一筹。但如果是法锈，从不会这么稳扎稳打一开始就落到实处，她惯常是优哉游哉吃着瓜，事到临头，才教人看清她做了什么手脚，下得一手敌我不明的乱棋。”
也因为如此，她在饲儿的时候，取她挂牌的修士们大体分为两部分，有人劫后重生夸一声神机妙算，有人心有余悸啐一声旁门左道。
四野门内一片混沌之色，活似天地初开未及绘上颜色，不少人行走于市或是在一旁絮絮低语，离得远了还能看清高矮胖瘦，近了就是一团浓雾，任何法诀都试不出来人的真面目。
正因为过于隐蔽，寻仇是没法做了，但杀人越货的不少，还有专门蹲守四野门猎杀修士的疯子，一抓一大把，像是守着鱼摊的渔农，靠近人声鼎沸的外围，出手迅疾，随即会有刮鳞般钻心惨叫交叉而起，腥味铺地，戾气冲天。
早些年有个颇有才气的修士在四野门遭遇了一场杀戮，恍惚数日，愤而赋诗一首《四野屠咏怀八十四字》。其诗流传并不广泛，唯有其中一句“卖鱼似鱼眼不活，食骨化骨万人唾”通俗易懂，念着念着传开，成了黑话，将那一波人统称为“卖鱼的”。
而自诩正义的修士反剿恶人，称呼就更随便了——买鱼的。
三位骄子出身仙宗，别说黑话隐语了，连四野门的路都摸不顺，有过路人压低声音问：“几位，买鱼么？”守缺子斟酌片刻，看不清另两位的脸色——连脸都看不清，只能自作主张拒绝了：“不吃鱼，谢谢。”
过路人悻悻走了，守缺子拢袖问道：“我与迎微四处走走，不知仲道友有何打算？”
仲砂握住袖中“云蒸海”的笛子，还未及答话，突察背后有劲风袭来，果决反手迎击，轰得一声，雾气缠绕烈焰爆开，阊阖大炽功被捧作仙法，四野门法阵也被誉为仙阵，两相交击，缠绕于身的烟雾竟有点摇摇欲坠之意。
周遭的人对这种不分青红皂白杀人的情况习以为常，有自知之明的不慌不忙撒脚丫子跑，觉得尚可一搏的继续围观，在忙乱中竟显出一份身经百战的井然有序。
然而这次“卖鱼的”似乎并不恋战，那石破天惊的一击完了后，似乎又回归成一个唠嗑的文人，规矩作了揖，出声道：“公子命我前来问话，阁下身上的‘云蒸海’，从何而来？”
一番话定住了跃跃欲试想迎战的姜迎微和静观其变的守缺子，四周空旷，仲砂摩挲到穗子上的字迹，道：“故人相赠。”
“既然如此，请道出故人来历。”
“名讳我不便说，但似乎是这里熬出的饵鹰。”