猛听得雷霆般的响声突发，几道火光齐向小店内射来。这是大明京师真正的神机营，火力之猛，威力之大，远胜铁骋那几杆破枪。
好在火光只是集中轰击先前一粟、萧七所住的屋子，道道火光直击得窗棂崩碎，泥墙垮塌，浓厚的硝烟硫磺气息和呛人的尘土四处乱撞着。
萧七躲在隔壁的床下，也觉心惊：“照着殿下的吩咐，庞统只应来此救我，可他这般乱轰一气，哪里是来救我，简直是要将我二人一起击杀！”
“还不明白么？”一粟尖细的笑声已传入他耳内，“庞统不是来救你的，而是要趁乱将你一起杀了。”萧七哼了一声，没有言语。
这通震耳的神机枪声终于停住，一道粗沉的喝声响起：“放箭！”
“果然是庞统！”萧七心内惊怒难言，沉声道，“咱们见机行事。”
一粟点头冷笑：“敌明我暗，占便宜的是我们，须得速战速决。”
屋外众神机营兵士已有条不紊地收了枪，再挽弓搭箭。又是一轮乱箭激射而出，羽箭带着尖锐的呼啸声如密雨般击在隔壁的墙上、门板、桌案和榻上。
过了不多时，箭雨才慢慢止息。庞统喝道：“进去搜搜，若是看到这两个反贼尚有气在，立时格杀勿论。”众兵丁齐声称诺，声音竟从四面传来，显是早已埋伏在客栈四周。
稍时靴声响亮，灯火通明，十几个兵丁挑着火把灯笼大踏步冲入屋内。明晃晃的灯芒下，众兵丁见屋内空无一人，不由大吃一惊。已有人大叫道：“这里有个破洞，两个反贼莫不是钻入那间房了？”
众兵丁惊呼声中，纷纷自洞内钻入，立时又是一通乱糟糟的叫声响起：“这屋里面也没人！…‘小心了，后窗开了，小心反贼已跳窗逃走！”
在数十名神机营精锐和铁卫们的簇拥下，脸色冰冷的庞统站在客栈对面，在他背后就是一条平整的青石板大道，只要见机不妙，他随时会跳上马逃之天天。
他这次率着二百多名神机营兵士赶来“解救”萧七，事先早派人偷偷将店小二拎出店来细问详情。那店小二随即奉命赶去拍打萧七的房门，探查动静后来回报：这两人的马匹还在，一个包裹也扔在床上，人却不知在哪，但显是还要回来。庞统当机立断，立时命人将不多的几位住宿客人“请走”，再布置重兵埋伏四周，举枪恭候。
此时明明见这两人进了屋内，急枪乱箭都已射罢，哪知仍未奏效。他的头上已见了冷汗，一股不祥的预感袭来，他猛地反手抓向身后的马缰绳。
抓入手中的缰绳有些粗糙，庞统心急火燎地也没多想，正待上马，才忽然瞧见那张木然微笑的脸孔。他一个哆嗦，才发觉手中攥的，竟不是缰绳，而是一只人手。
眼前的脸孔，正是一粟道人。庞统大叫一声，便待抽身跃开，但觉一粟反手一抓，一股沉浑巨力袭来，顿时半边身子酥麻。
“别动！”萧七怒喝一声，长剑已横在了庞统颈下。
众侍卫、兵卒全虎视眈眈地盯着那间千疮百孔的小屋，听得庞统的惊呼，愕然回头，才发现首领已然被擒。
“萧老弟，”庞统强挤出一丝笑意，“我奉命赶来救你……”
“多谢庞兄好意，原来是小弟误会了。”萧七冷笑声中，却将长剑紧了一紧，“命你的手下尽数蹲下，丢掉弓箭和神机枪。”
一粟的老眼中精芒闪烁，幽幽笑道：“大胡子，你口是心非，心中所想，绝非是这般。”
庞统跟他眼神一对，登时心神震颤，浑浑噩噩地扭转过头来，大叫道：“众兵丁听清，你们将枪箭丢下，全都蹲下！”
众兵丁尽皆呆愣。庞统已狂吼起来：“听到没有，给老子蹲下，没我号令，谁也不得挪动一步！”神机营兵士和众铁卫不敢怠慢，忙抛了神机枪和弓箭兵刃，乱糟糟地蹲在了地上。
“庞大哥，上马吧！”萧七冷笑道，“有劳你送我们一程！”
一粟已自马厩中牵来了二人的坐骑，萧七抓起庞统，扔上了那匹骏马，顺手封住了他的穴位。
其时夜色将明，东方已微现曙光。这地方本是京城外的偏僻之地，不必在乎什么夜禁和巡夜兵卒。三人纵马冲出，全然无人拦阻。但疾奔了多时，身后竟隐隐传来沉闷的蹄声，显是有一队人马衔尾追来。
“不是我的人马！”庞统忙道，“近日京师不太平，殿下已命英国公张辅多派军马巡视京城内外，这应该是英国公的人马，或是巡城御史的人闻声赶来。”话虽这么说，他心内已泛出了一丝欢喜。
前方已现出一大一小两条岔道，小道旁是一片杂木林子。萧七喝了声“起”，提起庞统轻飘飘地跃下，挥掌拍中马臀，骏马长声嘶鸣，纵蹄顺着大道奔出。一粟也如法炮制，将那两匹牲口各拍一掌，让它们纵蹄顺小道跑去。萧七却拎着庞统，和一粟钻入了密林。
片刻后果然有一队骑兵奔近，晨光太暗，兵士们显然看不清远处马上是否有人，略一计议，只得兵分两路，各自拍马追了过去。
萧七“嘻嘻”一笑，这才拎起哑穴被点的庞统，反向奔回，在一人多高的蒿草地里钻了多时，才将他重重地掼倒在杂草上。
“老弟，我早说了是误会，你怎么偏偏不信？”庞统被解开哑穴后，说话时却突突发抖。他心下颇为奇怪，为何自己这时竟止不住发抖。 萧七不语，只是冷冷逼视着他。一粟却微微一笑：“萧七，这莽汉的心中藏有秘密，怕被你知道，有趣得很。”
庞统急忙甩开脸，这时才发觉，自己抑制不住的恐惧，全是缘于这古怪道人，跟他一对视，似乎满心的秘密，都会被他看透。
萧七心中一动，冷笑道：“恭喜啊庞兄，眼下戴老去了，董大哥也去了，你这便要晋升五行铁卫之首了吧？”
庞统扬起满是冷汗的脑袋，挤出一丝苦笑：“兄弟说笑了，我是个粗人，哪里担当得起？”
萧七瞥了一眼一粟，叹道：“这位一粟道长神通广大，悟出了一门透神法，专能看破人心。适才他已运功在你心底转了一遭……”
庞统瞪大双眼，喃喃道：“天下哪有这等武功？”
“这不是武功，是道术！”萧七幽幽地一笑，眸中精芒陡灿，“小道也略通一二，让我看看你心底藏着什么秘密……咦，小道看到了殿下，你们刚走出一处地方，黑漆漆的，似乎是紫禁城内的一处玄武观，殿下正在跟你吩咐什么……”
他瞪大双眼，装作用力倾听之状。庞统却已汗出如浆，眼光都抖了起来，喃喃道：“你……”他忽地想到单残秋那门迷魂术，索性闭上双眼。
“闭上眼也没有用，我已听到了。”萧七的声音变得慢悠悠的，“殿下说，你带上神机营，在天明之前，围住小登科，及早解救萧七，夺回双宝……决不能让武当双宝落入一清那老魔的手中……咦，难道一清那老魔头竟然没有死，是也不是？”
最后这四字，他故意大声喝出。庞统不由一个哆嗦，颤声道：“正是，你二人走后不久，柳掌门才发觉一清竞已失踪，地窖内只有被他挥剑斩下的左臂，最奇的是，地上也没有多少血迹……这老魔头就这么凭空消失了。柳掌门说，只怕他觅地隐修，用蛰龙睡疗伤了！”
萧七哼了一声，和一粟对望一眼，又眯起眼盯住了庞统，缓缓道：“殿下还说起了，他说，萧七是个可用的大才，你们决不能伤了他，我要留着他，做新的神机五行之首。”
庞统浑身一软，竟跪倒在地，惊道：“兄弟，你真是活神仙啊！”
“庞兄请起，我哪里算得上活神仙，这门道术，小弟修习不久，仅能看透一二日内的情形，一粟道长功力深厚，一年内的情形，他都能洞若观火。要不要他给你看看？”
一粟咳嗽一声：“不过老道的功力太过霸道，被我以透神法入心的人，多会就此疯癫。”一粟的脸绷得紧紧的，连萧七都不知他说的是真是假。
“不必不必！”庞统连连摇头，“不必麻烦道长。”
萧七冷哼道：“那就奇了，如此说来，殿下的本意只是让你赶来救我，但我瞧你的架势，却似要趁乱一通乱枪，将我一起杀了。”
“不是……”庞统又再摇头，“哥哥真不是要杀你，只是这位一粟道爷神通广大，哥哥我只得出此下策，先轰上一通神机枪，虽说难免会打伤兄弟，那也是无可奈何之事。”
“你又说谎了！你还不知道，在这门透神术下说谎，往往会心神摇曳，大汗淋漓的，瞧你这满头的冷汗！”萧七的眼睛又再眯起，“小弟只得再看看你心中所想，哈，原来是你自作主张，趁乱杀我后自己做这神机五行之首，是也不是？”
庞统一个哆嗦，颤声道：“我身子胖，自然汗多些，可……我没……”
“这一通乱枪，让兄弟明白了一个道理。”萧七冷笑，忽地大喝道，“原来你一直觊觎神机五行的宝座……其实是你杀了叶横秋，是不是？”
庞统目光摇曳，如见了鬼般盯着萧七，颤声道：“兄弟，你说什么？”
萧七叹道：“神机五行自相残杀而死，但最初戴烨为何下令要杀叶横秋？这一直让小弟疑惑不解，现下才知道，巨灵庞统，太子殿下最信任之人，你才是始作俑者。”
庞统的脸色顿时灰败一片，忽地圆睁环眼，大叫道：“谁是殿下最信任之人？他……他们压根就瞧不起老子，当老子是个老粗，朱瞻基、董罡锋他们从不将老子放在眼内。老子在黄河上这般拼命，事后他们谁跟老子问候过半句话？”
他怒冲冲地晃动着结满血痂的双手，怒喘道：“最恼人的是叶横秋这贼死鸟，似乎跟老子多说两句话，也污了他的鸟嘴……”他本是个粗人，这时恼怒之下，污言秽语竟滚滚而出。
萧七冷笑道：“果然，杀死叶横秋的人，竟真的是你！”
庞统大叫道：“老子真没杀人，老子又何必亲自动这个手？叶横秋自高自大，那边还有个比他更加自大的老头子戴烨。这半年来，我只需不时在戴烨跟前给叶横秋‘美言’几句，只说叶横秋一万个瞧他不起，那便成了。嘿嘿，他们都知老子是个实诚人，戴烨自是气炸了肺，这次叶横秋暴亡，老子早便知道是戴老夫子趁机下的黑手！哈哈哈，可笑这叶大自高自大一辈子，到死也不知死在谁的手中！”
“原来如此，”萧七顿时心中了然，“怪不得戴烨要命人对叶横秋突下杀手，除了那道莫明其妙的紫艾烟，更要紧的，是庞统的挑拨离间。便因这老粗最初的一份憋闷郁怒，终于造成神机五行的连环惨杀。”
庞统还在怪笑：“还有余无涯这废物，仗着自幼陪着太子玩到大，狗屁不通，也成了神机五行之一，官帽子比老子这副统领硬多了。他娘的，叶大死后，老子便在叶连涛跟前抱怨了乌鸦几句，果然叶老二便将乌鸦当做了嫌凶……”
望着那张滔滔不绝的大嘴，萧七却不禁心内发紧：“这大胡子往日里气壮河山，没想到竟是这等人，莫非人心中都有恶魔，便连戴老夫子心中也有，只看钻出来的时机而已。”
“这么容易便全招认了？”他忽地苦笑一声，“那小弟也就直言了吧，其实天底下本没有能看破人心的道术，透神法也远没那么神妙，但你的心神早已乱了，不是在今日，在你鼓动唇舌，向戴老造谣时便已乱了……还有，叶横秋被杀，乌鸦被杀，他们都不会白死的，他们的在天之灵，其实一直都跟着你，披头散发、满脸血污地跟在你身后……”
“不，不要说了！”庞统仓皇四顾，忽然间捧着头号叫起来，“你胡说八道，我……我没乱，老子没乱！老子才是真正的神机五行之首，老子才是铁卫指挥使，真正的大统领！”伴着这凄惶的惨叫，他的眼珠几乎要脱眶滚出，嘴角更拖下了长长的口水。
他拼力挣扎起身，边叫边逃。他背后要穴被点，难以提起全身劲力，却仍是踉踉跄跄地冲向密匝匝的蒿草深处。
“他疯了。”一粟望着他的背影，长长叹息。他虽然不知神机五行连环暗杀的惨剧，却隐隐地也觉出异样。
“一点私心，千里亡命，这便是神机五行的天命么？”萧七颓然倒在杂草地上，心中郁郁，忽又爬起，惊道，“星惜正要卧底汉王府报仇，但一清老魔却没有死，不知星惜是否已得了讯息，只怕她要有凶险了吧？”
“顾星惜跟汉王有仇？”一粟蹙眉沉吟，随即摇了摇头，“眼前汉王大势已去，依着二师兄的脾气，必不会再去汉王那里纠缠了。过不了几日，山河一清便会来寻我们。”
“本公子等着他呢！”萧七仰望着已亮起来的淡蓝色天宇，心中仍在为顾星惜揪心。但他知道，自己丝毫也帮不上她。直到那晚他才发现，其实自己对这神秘美女的内心，知之甚少。
无论如何，星惜，望你一路保重吧。
萧七二人不敢在此地久留，扬长出了京师，匆匆疾行。黄昏时分，寻到一间荒冷的龙王庙，便赶了进去。
龙王庙已废弃多年，院中都是一人多高的繁茂蒿草，四处都是狐狼爪迹，没有半点人影。
残破的正殿中，一粟拉过那张摇摇晃晃的神案，袍袖轻挥。劲力到处，那层厚厚的灰尘如遭水冲般散落在地。一粟又用袍袖细细地擦拭多时，才自怀中小心翼翼地取出了玄武灵壶和天枢宝镜，稳稳摆在案头，道：“悟出了什么，愿闻高见。”
这一路连番遇险，又连番化险为夷，这时候难得清闲，该是解开谜底的时候了。
萧七见他一副成竹在胸的模样，便道：“那本公子便来抛砖引玉，你听好了。玄机就在无极图的那‘取坎填离环’上。这种阴阳相套的圆环，在葫芦底部的圆洞和铜镜背心的圆柱周围都有。取坎填离，在道家中，又有龙虎交媾之意。”
他说着将铜镜中心的圆柱对准了葫芦底部的圆洞，大小居然堪堪合适。一粟的老眼中闪出激赞之色，笑道：“有悟性，继续……” 铜镜之柱缓缓插入葫芦底的圆洞，竟严丝合缝。 “这便是龙虎交媾！”萧七低笑声中，轻转圆柱。“啪”地一响，葫芦底部陡然张开。壶底正是沿着四圈阴阳环的最大一圈，因构制精巧，平日里几乎无迹可寻，若不细看，决计想不到这金壶的底部竟能打开。
萧七却一下子愣住了，金壶内并非他想象的那样，一切洞开，内藏秘图。金壶的底部张开后，内里却现出一张怪异的罗盘。
虽然不是正经八百的道士，但在武当山耳濡目染，萧七也见惯了各色的罗盘。正式的罗盘内盘应是许多层同心圆，虽然五花八门，但上面刻的均是天干地支等多种风水要素。
可眼前这个罗盘，绝对是他见所未见，许多圈层上刻的不是天干地支，而是从一到十之数，更奇的是这些同心环均能转动，总共八圈。
“这是什么？”萧七只得向一粟“不耻下问”。
一粟拈着稀疏的山羊胡，得意洋洋地道：“这是个八轮簧片锁，虽然做成了罗盘的模样，但你看它的转轮和槽口俱在，确是个簧片锁，且是八圈，须得将八层转轮的槽口对准，才能打开罗盘，看到灵壶内的玄机。”
萧七大为懊恼：“贼一粟，你笑什么，莫非你想出了破解之法？”
一粟摇头：“这时候可还没有。”
萧七道：“这时候没有，终有一日能悟出来，这又是你的炼心之法？当真是陈词滥调，俗不可耐。”
一粟毫不着恼，只笑道：“‘太极之源，九霄之阁’，这二谜已解，‘合一最上’呢？”
萧七立时哑口无言。他自知凭自己的小聪明，若要参悟这玄武之秘，决计无法和精研此道多年的“贼一粟”相比，只得翻起白眼道：“本公子自然知道，但这次该你抛砖引玉了。”
一粟收了嬉笑之色，沉声道：“太极之源，说的是陈抟的无极图；九霄之阁，则引出了五岳真形图。‘合一’便是说，将五岳真形图与无极图合一……”
萧七眼前一亮，却学着一粟的腔调笑道：“不错不错，竟能想到这里，头脑堪比十岁孩子，继续！”
“这两图合一，是一大关键，”一粟说起玄武之秘，形近痴人，完全不理睬萧七的奚落，从怀中抽出那张画着陈抟无极图的废纸，“在这无极图上，其实便含着那张五岳真形图，看到了么？”
他的手指到了“五气朝元”的第三层上，道：“五气朝元，便是五脏内的五行之气交感，也便是《存诚铭》中所说的‘五行交彻’。图中这金木水火土，实则也可说是喻指五岳真形图中的五岳。”
萧七心中一震，恍然道：“不错，五岳真形图中的五岳，按道家修炼的说法，本就喻指五脏中的五行真气。如此说来，五岳真形图，其实就是五层无极图的第三层。”
“这还只是‘合一最上’最浅的一层意思。第二层意思，二图合一后指向了五岳，‘最上’显然便是指五岳之上，那是什么——只有大岳武当山！”众所周知，永乐大帝曾亲下圣旨，将武当山封为“大岳”，凌驾在五岳之上，故而一粟有此一说。
“果然回到武当山了！”萧七沉沉点头，“最上……那便是指武当山的最高处，天柱峰铜殿了？”
“只怕不是！”一尘深不可测地一笑，又指向了无极图，“别忘了，所谓‘顺者凡，逆者仙’，无极图是修仙所用的逆向之图，‘最上’实在最下，那就是最底下‘炼神还虚，复归无极’这一圈！此外，‘合一’还有‘天人合一’之喻。在武当山中，最能展现最上‘炼神还虚’的‘天人合一’之地，却不在天柱峰，也不是铜殿。”
萧七听他说到紧要处又闭口不言，气得大喝道：“少卖关子，快讲，不是天柱峰，那到底是哪里，是南岩，还是玉虚宫？”
一粟却又摆出了那副让萧七恨不得抽上八百耳光的高深模样，不搭不理。萧七大怒，却又无可奈何，只得叫道：“最后那句‘九五之化’呢？”
“九五之化，这时候老道还参悟不透。”一粟又抛出了那句口头禅。
萧七心中的疑问却越来越多：“到底为了什么，他们要造出这两件满是暗语谜题的宝物呢？绕了一大圈，谜题又回转到武当山，又何必如此费力呢？最奇怪的是，造这灵壶宝镜之人，看来不是碧云祖师，便是一尘掌教，他们似乎知道玄武之秘的底细，但为何一尘掌教对太子都是讳莫如深？他们到底在遮掩什么？”
正自困闷，忽听一粟懒懒地道：“除了‘九五之化’，还有那‘合一最上’的真实地点，老道都是恍惚不解。到底在哪里才能天人合一，也只有回到武当，一看才知！”
“道爷，谢天谢地，不管怎样你终于肯随我回武当山了！”萧七提起回山，又气又恨，愤愤骂道，“你这没人味没天理的东西，你早该回去，掌教真人的毒伤，或许只有你能治好。”
一粟摇了摇头：“很难，我兄弟三人中，一清蛰龙睡的功夫最精纯，中毒后都是那等下场。一尘师兄年纪大了，近年来操劳教务，只怕很难撑下来。”
萧七的心骤然缩紧。
“我有预感，”一粟双眼灼灼闪动，“二师兄正在武当山等着我们呢！”
“山河一清那老贼！”萧七胸中的怒火又再燃烧起来，忽道，“一粟，我有一事相求。”
听得萧七竟罕见地客气起来，一粟大是稀奇：“请讲请讲，不必客套。”
“前几日，你曾说你悟出一套与玄武之秘有关的灵应洗脉法，这门功夫，究竟有何奇效？”
“哈哈，你终于开窍了！”一粟的眸子又耀出光彩来，“这门奇术以自身为小天地，与大天地的玄武法脉相应，以经脉为炉鼎，以神意为药物，这入鼎调药之法便是老道我的心神，此法可极快打开中黄大脉，使你小子功力大进！”
“中黄大脉！”萧七眼前一亮，知道这是道家修炼的一个术语，中黄大脉一开，那便迈入道家修炼的先天境地，许多人苦修数十年也未必能到这等境地。
“只是，”他心中疑惑又起，“这门秘法是你自家独创，有如此奇效，说不得会有些偏差吧？”
“嗯，若是次序火候掌握不佳，只怕你会经脉受创，要卧床数载。”
萧七登时怒火升腾，叫道：“你这贼老道，既然如此凶险，还偷偷拿小爷试手！难道在你眼中，旁人都是驴马，都是你的工具么？”
一粟脸上神色不急不愠，更没有半分要道歉的意思。
萧七破口大骂了几句，却又咬牙道：“不过，既然这灵应洗脉有此奇效，那咱们便……继续！”
一粟歪起脑袋：“你不怕有何失手？”
萧七的眼前又闪过绿如那道从空跌落的倩影，那股万念俱灰之感随之腾起，苦笑道：“绿如去了后，我再不怕死了，便跟那老魔同归于尽又如何，又何必怕什么卧床数载？”
“心如死灰？”一粟叹道，“这是入门修道的第一关，唯有摒弃一切，心如死灰，方能修成上乘内功。走吧，咱们白日赶路，睡时练功！”
当下二人便即出发，加紧赶路。想到一尘的毒伤，萧七心中便火烧火燎，一时盼着掌教真人自己妙手回春，一时又寄望于左近的医道高人出手，或是寻得了灵药。
一粟还是老样子，苦行僧般急赶，并在萧七的催促下略微缩短了打坐睡眠的时间，也不能再快了，牲口们都受不了。饶是如此，两人还是换了三次坐骑。好在一粟有许多从铁骋、一清那巧取豪夺来的银票。
每次出手施展灵应洗脉法时，一粟总是出其不意，往往萧七诚心恳求时他不加理睬，有时候萧七累得呼呼大睡时，他却会出手施法“整治”，萧七便在梦中，也会觉得穴位跳动，经脉发麻。
萧七知道，一粟只是将自己当成感悟天地之道的工具，故而何时出手施法，须得全看他的心情好坏。
此番回山，没有刺客追杀阻拦，一清更是全然不见踪影，两人只是专心赶路，便快捷许多。有时兴起，一日一夜便能疾行四百里路，这真是一路奇崛、风雨兼程的“非常道”。
赶路总是无聊，一粟默查萧七的气脉，觉得他真气鼓荡、功力大进，不由颇为得意，热心地建议萧七趁热打铁，再试试他的其他妙术。萧七哪敢再做他悟道的试手家伙，但又知此人古怪绝伦，兴致起来没准便会乘虚而入，便提出给他讲讲神机五行的连环惨剧，以做交换。一粟总算应允了。
一路上，萧七便将太子一行连遭天妖等人的追杀，神机五行人心突变之事断断续续地说了。他原本口才极佳，但这是发生在自己身边的血淋淋的惨剧，让他的心中只有痛楚，却无添油加醋的兴致。饶是如此，一粟却听得津津有味。
这日黄昏，二人在路边歇息。听得萧七终于说完了整个故事和谜题，一粟才知那庞统疯癫的前因后果，不由长叹一声，说出了八个字：“人心惟危，道心惟微！”
萧七自己的心内也是五味杂陈，道：“不错，人心变化万千，其中的波诡云谲，只怕远胜玄武之秘。
“前辈，”萧七的本性其实不好骂人，心平气和时便不喊他“臭一粟”，却也不愿叫他师叔祖，便称呼起他“前辈”来，“你终日感悟人心，可知道为何人心会如此千变万化，道心又与人心有何干系？”
“人心之变，与道心衰微有关。道心的衰微，又都是假儒家的功劳。”
“假儒家？”萧七还是头次听到这名字。
一粟忽地兴致大发，侃侃道：“华夏数千年来，虽有过诸子百家，但真能为朝廷所用的，只有儒道两家。从秦汉至今，朝代更迭，能称为盛世的，只有汉唐两朝，实则在这两朝中都有道家的功劳。西汉初年用黄老之术治国，如张良、陈平等人，都是道家人物。至大唐时，民风开化而有豪气，国家强盛自信，也与朝廷立道教为国教不无干系。”
萧七笑道：“你自己是道士，便将汉唐的强盛都揽到道家身上，未免太过强词夺理了吧！魏晋因玄学清谈而误国，你怎么不提了？”
“玄学清谈误国？那不过是假儒家们得了势后的骂人话罢了。道家讲究以道立天下，治大国若烹小鲜——在西汉初年，道家是显学；在大唐，道教是国教。正因道家的气象大、宽厚从容、以柔克刚，才造就了大汉与盛唐海纳百川的大气象。”
萧七读书不少，只觉他这话初听破绽颇多，细思又有些道理，忍不住问：“为何道家的大气象，便能造就汉唐大气象？我瞧儒家的气象也不小。”
“道家讲究‘我命在我不在天’，人人有直悟天道之份。儒家么，自汉武帝起，被董仲舒之流粉饰，变成了假儒家。到了宋朝，经朱熹那些理学酸儒再粉饰一通，便成了繁文缛节的伦常纲要，以圣人言语为要，事事三纲五常，人人墨守成规。朝廷以这假儒家为显学，气象上就局促狭小了许多，自然国势日窘了。”
这说法闻所未闻，但萧七弃文学武，便因厌恶科举儒家的酸文腐句，听得一粟的这番痛骂，倒觉得甚合我意，笑道：“这话倒也不假。到了本朝圣太祖手中，儒家连孟子的话都被删去了，哈哈哈，好圣明啊好手段，长此以往，那些儒家弟子，不是伪君子，便是磕头虫，自是江山万年，长治久安了。”
“不错，论气象，儒家远不如道家广大，更没有道家的率真天然。那些假仁假义之说被官府流播开来，弄得天下磕头虫无数，伪君子更多。戴烨下令杀叶横秋，固然是受了庞统的蛊惑，但他心中倘若有率真之道，无贪欲私心，又何至于此？”
“道可道，非常道。你老道的话，有些道理。”萧七随口一叹，心下却想，“不过人心崩坏，自古有之，歹毒私心，也不该都归罪到儒家头上，那庞统只是一介武夫，还不是阴谋诡计迭出么？”
他生性不喜与人争论，只叹道：“儒家已成了官府显学，自此以后，便会万年不变了，可惜我道家便只能退隐山林。”
“正是。数千年来，天下格局都是儒道互济，儒家登堂入室之后，道家也只得退到了后面。但退得却不远，官府还是离不开道教的。玄武大帝便是一例，历代皆为皇帝封赏，到了永乐朝，更成为大明皇室的护国家神。永乐帝朱棣，更是死前念念不忘玄武之秘……”
二人的话题又回到了玄武之秘。萧七不由笑了笑：“你们师兄弟三人，似乎只有一尘掌教，对玄武之秘心如止水，你和一清都是念念不忘吧？”
一粟的眉头一掀，道：“当年我三人学艺时，各有所重。万古一尘最重法统，为重振武当声威不遗余力，在他眼里，除了武当宗门，万事皆如尘土。山河一清则嗜武成痴，他苦寻玄武之秘，是要借玄武之力，以悟绝顶武道，可惜最终竞走上魔道。而我沧海一粟，则只重悟道，无论武功高低、江山翻覆乃至武当存亡，与大道相较，都是微不足道。我钻研玄武之秘，并非要据为已有，而只是想由此顿悟天道。” 萧七道：“或许因为这个，碧云师祖生前才将天枢宝镜交给你保管？”
听他提起师尊，一粟的神色又清冷起来，眼望着斑斓紫红的西天，叹了口气：“天要黑了，上马吧，还能再赶一程。” 这一晚赶路更狠了些，晚上在一家小店投宿后，萧七倒在床上便昏昏睡去。睡到大梦沉酣时，萧七忽觉一股热流自涌泉穴涌起，刹那间便流转全身。这情形极其古怪，仿佛有一道火龙从脚底升起，贯穿了整个身体正中的脉络。 萧七从床上一跃而起，犹觉脚底突突发颤，滚热的气息如电流般流转不息。
“这是……这是怎么回事？”萧七揉着足底，一粟仍在盘膝打坐。
“这就是道书上所说的‘真人呼吸以其踵’，”一粟问明原委，也不由得得意洋洋，“老道这一路的灵应洗脉大法已近功德圆满，练到呼吸以踵的境界后，你中黄大脉已开，这便迈入先天境界了。”
“一粟老道，你这辈子也终于做了件好事，”萧七亦觉欣喜，忽道，“我这身功力，可与血尊一较长短么？”
一粟的神色一冷，淡淡道：“他身中剧毒，再加重伤，就算逃得性命，功力必然大减。你虽不能胜他，但终是有了与其争雄之力，不过……”
话未说完，忽听得“吱吱”轻响，似是有人轻敲门板。两人的面色都是一变。这深更半夜，怎么会有人造访？
一粟侧耳倾听，忽地一悚，沉声道：“当真有人。”他缓步向房门走去。
屋子不大，但一粟这四五步却行得极慢，每一步都是武当正宗的飞罡九宫步。这虽是入门步法，却也是武当所有高深步法的根基源头。一粟在这斗室中迈出这样的步法，已不仅仅是如临大敌，简直就是有些战战兢兢了。萧七还从未见过他如此紧张。能让一粟这般神色的，天下或许只有一人。
站在这扇门外的人，当真是山河一清么？想到血尊突至，萧七的热血顿时沸腾起来，双掌蓄势待发。
一粟的手轻飘飘地按在了门闩上，看他摘除门闩的姿势轻柔舒缓，但每一下都暗含着武当太极拳的妙义，可在瞬间发出四五记玄妙杀招。
门开了，一道矮矮的黑影端坐在门外。一粟却看也不看那地上端坐的黑影，而是扬眸远眺，凝望着暗夜深邃的某处。萧七也不禁随着他的目光望去，那里只是一团浓浓的黑。
一粟叹了口气，一把将门口的人扯进了屋内。萧七问：“这人是谁？”一粟摇头：“看不清，这是个死人，掌灯吧！”
灯芒燃起，映出一张僵硬的脸孔。萧七不由浑身一抖，颤声道：“管八方！”
管八方已死了。这个奉命在井陉关内搜寻血尊下落的铁骋手下，这时已浑身僵冷，脸色更是苍白如纸，双眸兀自惊悸地望着前方，仿佛死前看到了世间最可怕的事物。
一粟在管八方身上按了按，沉吟道：“似乎是刚死不久。”又掀开他的衣襟和袍袖细看，随即叹道，“手臂上有噬痕，二师兄吸过他的血！”